скачать книгу бесплатно
– Ну-с, приступим! – профырчал он и от удовольствия потер лапы. – А Гордон-то, оказывается, еще тот хитрец!
Оставаясь незамеченным, Маркиз легко проскользнул между зрительскими рядами и направился к участникам готовящегося шоу. Как известно, все самое интересное происходит за кулисами, и ведьминский кот не хотел упустить ни единого мгновения.
Около десятка байкеров, уже полностью готовых к предстоящему выступлению, в последний раз осматривали своих железных коней, поправляли шлемы и нет-нет, да и поглядывали на соперников. Согласно утвержденной программе им предстояло посостязаться в ловкости и маневренности на опасных виражах и выполнить несколько сложных кульбитов, сопоставимых с цирковыми трюками.
Однако, как и в любом спорте, здесь были свои фавориты и свои пешки, которые этим самым фаворитам отчаянно завидовали. От наблюдательных глаз ведьминского кота не укрылась стайка стоявших в отдалении подростков, которые с ненавистью поглядывали на готовящихся спортсменов и о чем-то шушукались.
– Ага! – обрадовался Маркиз. – Кажется, затевается любопытное дельце!
В два прыжка кот оказался около заговорщиков и навострил уши. Мальчишки не обратили на того совершенно никакого внимания и продолжали горячо спорить.
– Да пойми ты, я на Филатова отцовский мерс поставил! – срывающимся голосом вещал один из них, худенький белобрысый паренек с дрожащими от волнения руками. – Если он продует, мне не жить! Это серьезные ребята, с ними шутки плохи!
Его приятель нервно мял пальцами сигарету и озабоченно оглядывался на прохаживающихся невдалеке байкеров.
– Я тебе говорил, не связывайся с бандой Косого! Они потом не отстанут, и даже твой влиятельный папаша тебя не отмажет!
– Да кто ж знал! – чуть не плача отозвался белобрысый. – Он мне дозу обещал достать! Ну помоги, будь человеком!
Другой подросток тяжело вздохнул и покрутил пальцем у виска.
– Ты представляешь, что со мной сделают, если кто-нибудь заметит?!
– Не заметят! Видишь, какая тут суета! Одна нога здесь – другая там!
Маркиз беспокойно зарезал на месте.
– Опаньки! Жареным запахло!
И как в воду глядел – не успел кот и глазом моргнуть, как приятель белобрысого, воровато оглядываясь по сторонам, быстро подскочил к одному из стоящих мотоциклов и что-то сунул в выхлопную трубу.
У невольного свидетеля этого подленького поступка глаза полезли на лоб.
– Ну и детишки нынче пошли! Им человека поколечить – раз плюнуть! Даже я, ведьминский кот, такое не вытворяю!
Маркиз быстро тряхнул хвостом, и невесть откуда появилась крепкая бечевка. Она подлетела к заговорщикам и, несмотря на истеричные вопли, туго примотала их к ближайшему столбу.
– Так-то лучше, – удовлетворенно мяукнул Маркиз, – а то совсем распустились!
С чувством выполненного долга кот направился к Сержу, дабы разобраться, какие тайны появились у этого с виду совершенно безобидного ботаника.
А тот к такому сюрпризу был явно не готов.
– Ты что тут делаешь? – опешил Серж, когда перед его глазами неожиданно появилась взлохмаченная морда ведьминского кота.
– Компромат собираю! – заявил тот.
Парень непонимающе захлопал глазами.
– На кого?!
– На тебя, на кого ж еще! И кстати, уже кое-что нарыл! Думаю, нашей Лиле будет очень интересно узнать, как ты весело проводишь время!
Серж схватился за голову.
– О, господи! А она-то тут при чем?
– Очень даже при чем, – отозвался Маркиз, – у ее парня завелись какие-то тайные делишки! Но ты не волнуйся, я ей все расскажу, в подробностях!
– Так, Маркиз, не пори горячку! Какие еще делишки?
Ведьминский кот загадочно прищурился и вспрыгнул парню на колени.
– Да ладно уж, колись! Все улики против тебя!
– Этого еще не хватало! И в чем же ты, позволь спросить, меня подозреваешь?
– В измене! – торжественно заявил Маркиз.
Минуту Серж внимательно изучал кошачью морду, а потом расхохотался.
– Слушай, может, тебе в полицию податься? С твоими способностями сразу же до полковника дослужишься!
– Значит, сам не сознаешься? – продолжал упорствовать ведьминский кот, – а ну дай-ка сюда телефон!
– Маркиз, ты себя точно хорошо чувствуешь? – озадаченно поинтересовался Серж. Странное поведение кота сначала его веселило, теперь же вызывало некоторые опасения.
– Замечательно! – отрезал тот. – А когда узнаю, кто тебе постоянно названивает, будет еще лучше.
– Ах вот оно что! – облегченно выдохнул Серж и полез в карман брюк, – да пожалуйста, мне скрывать нечего!
Маркиз вопросительно уставился на парня.
– То есть как нечего? Что, совсем?
Стараясь не расхохотаться, Гордон отрицательно покачал головой.
– Увы!
Ведьминский кот надулся и недовольно замахал хвостом.
– Нет, так дело не пойдет! Неужели нет никакой, даже самой малюсенькой тайны? – с надеждой в голосе поинтересовался он.
– Можешь сам проверить, – пожал плечами Серж. – Звонит мой преподаватель, профессор Краков. Он хочет взять меня в ближайшую экспедицию вместе со своими старшекурсниками. Правда, это не положено, но для Георгия Витальевича обещали сделать исключение. Как раз сегодня мы должны были встретиться, чтобы обсудить все детали, но его неожиданно вызвали в ректорат на совещание.
Маркиз не сводил с парня недоверчивых глаз.
– А от нас почему скрывал, а?
– Так не хотел расстраивать раньше времени. Если все сложится, послезавтра я уеду… Но как обо всем сказать Лиле, просто ума не приложу.
На Маркиза было жалко смотреть.
– Тьфу, ты! Одно слово, ученая крыса! А я так надеялся! Хоть бы один скелет завел для приличия, а то аж тошно, какой правильный!
Увы, надежды кота не оправдались. Ореол таинственности вокруг Сержа рассыпался, и пришлось смириться с той мыслью, что кроме учебы парня мало что интересует. Когда Серж с Маркизом вернулись домой, Гордон первым делом поспешил успокоить заждавшуюся Лилю.
– Ты зря себя накручиваешь! Мне безумно жаль, что экспедиция совпала с твоим приездом, но я очень надеюсь, что ты не обидишься и поймешь.
Девушка помолчала, а потом подняла на парня светло-голубые глаза.
– А знаешь, я совсем не обиделась.
Лицо Сержа просияло.
– Правда?
– Конечно, – ухмыльнулась Лиля, – потому что я еду с тобой!
Парень удивленно поднял на нее глаза.
– Ты?
За спиной послышалось тихое шуршание.
– Мы!
Ребята обернулись и увидели Маркиза, старательно пихавшего к двери спортивную сумку. Серж и Лиля переглянулись и расхохотались. Компания снова в сборе и готова к новым приключениям.
Глава 3
Археолог – это звучит гордо!
Подъем в 6 утра для Лили был непривычен, да и Маркиз отчаянно верещал, что даже глаз не успел сомкнуть, но Серж стоял на своем.
– Да разве можно спать, когда впереди такое увлекательное путешествие?! Впрочем, дело ваше – оставайтесь, я поеду один!
От такого заявления сон как рукой сняло.
– Нет, нет, мы с тобой! – дружно отозвались друзья и принялись за сборы.
Серж в два счета побросал в рюкзак самое необходимое и принялся наблюдать за мельтешащей перед глазами Лилей.
– Будешь так возиться, как раз к возвращению профессора Кракова успеем, – мрачно заметил он.
Лиля окинула парня пронзительным взглядом.
– Подождет твой профессор! А у меня, между прочим, еще ногти не накрашены!
Глаза Сержа полезли на лоб.
– Какие ногти?! Мы в экспедицию едем, а не на модную тусовку!
– И что? Не могу же я там мымрой ходить!
– Тьфу ты! – не выдержал Гордон и пулей вылетел из комнаты – Лиля могла вывести из себя кого угодно. Стоило рассерженному парню хлопнуть дверью, как из-под стола высунулась довольная мордочка ведьминского кота.
– Так его, так! – пропищал он и подмигнул девочке. – Такую красоту и подождать не грех!
Лиля ухмыльнулась и гордо вскинула голову – один Маркиз ее понимает.
Тем не менее, время неумолимо, а до ушей то и дело доносились тяжелые вздохи Сержа.
– Еще минутку, я почти готова! – пищала кокетка, то начесывая пышный хвост, то напяливая на себя по очереди яркие футболки и выбирая, какая ей больше к лицу.
Наконец, Лиля посчитала, что все в порядке и пулей вылетела из комнаты.
– Глазам своим не верю! Неужто свершилось! – буркнул Гордон и, круто развернувшись, исчез на улице.
Заметив выражение на лице парня, девушка благоразумно промолчала и послушно засеменила следом.
Тем не менее, опасения Сержа оправдались. Влетев во двор института, они лишь развели руками – автобуса нигде не было.
– Проклятье! Опоздали!
Глаза беспорядочно метались по ближайшим окрестностям, но все без толку – ни автобуса, ни студентов, ни профессора. Лиля покраснела и опустила глаза – нехорошо как-то получилось…
– А может, он где-нибудь в другом месте стоит, – несмело пробормотала она.
Серж вздохнул и тяжело плюхнулся на ближайшую скамейку.
– Да в каком другом?! Уехали они, вот и все.
– Значит, надо догнать! Автобус не мог далеко уехать, пробки везде, светофоры!
– Я даже не знаю, в какую сторону он поехал, где теперь искать?!
Но Лиля сдаваться не собиралась. Раз уж по ее вине они опоздали, значит, нужно срочно что-то придумать.
– Маркизик! – вцепилась она в ведьминского кота, – спасай! Если не догоним, Серж нас живьем съест!
– Подавится! – хмыкнул Маркиз и зыркнул на девушку желтым глазом.
Но Лиле было не до шуток.
– Маркиз, я серьезно! Ты же можешь!
Кот не спеша выпрыгнул из сумки, отряхнулся и огляделся.
