скачать книгу бесплатно
Блюдо пришлось ведьминскому коту по вкусу, и он мигом умял три котлеты. Тем временем мужчины пришли в себя и заметили в комнате постороннего, который с аппетитом поглощал содержимое сковороды. Незваный гость поймал их ошарашенный взгляд и нервно дернул хвостом.
– А вам должно быть стыдно, – без обиняков промычал он забитым ртом. – И вообще, хватит эту муть смотреть!
Стоило Маркизу это сказать, как экран телевизора мигнул, и вместо футбола на нем возникла какая-то кулинарная программа. Диктор с увлечением рассказывал, как правильно готовить утку под малиново-карамельным соусом.
– Вот, учитесь! – рявкнул Маркиз и отправил в пасть очередную котлету. – Хоть какой-то прок будет!
От увиденного и услышанного мужчины онемели и с вытаращенными от ужаса глазами дружно плюхнулись на диван. А ведьминский кот все не успокаивался.
– Да, и приберите тут! – скомандовал он, и в ту же секунду в комнату влетели швабра и веник.
Увидев это, мужчины заорали благим матом, соскочили с дивана и не помня себя от ужаса вылетели из квартиры, только пятки засверкали.
– Слабаки! – презрительно осклабился Маркиз, тщательно вылизал заветную сковороду и огляделся. Мужиков след простыл, а из соседней комнаты доносился детский плач.
– Ну а этот чего орет? – задумался кот, – хотя при таких-то родителях…
Сытый и довольный жизнью Маркиз решил задержаться в гостях и направился прямиком в детскую. Прежде ему никогда не доводилось общаться с маленькими, вечно хнычущими детьми, и кот благоразумно предпочитал с ними не связываться. Но в этот раз кошачье сердце дрогнуло, во многом благодаря сковородке с котлетами. Маркиз осторожно приоткрыл дверь и очутился в маленькой комнатке, сплошь заваленной игрушками, колясками, детскими вещичками. Посреди всего этого стояла кроватка, в которой стучал ножками и задыхался от крика красный как рак малыш.
– Ути, ути! – проворчал Маркиз и мигом забрался в кроватку, – такой маленький, а воет словно пожарная машина! Что, небось мамаша тебе котлетку не дала?
Черный пушистый хвост мягко скользнул по руке ребенка, и тот тут же замолк. Огромные голубые, все еще полные слез глаза жадно разглядывали гостя, а на лице заиграла радостная улыбка.
– Так-то лучше, – умиротворенно просопел ведьминский кот и свернулся клубочком в ногах ребенка. – Так уж и быть, посижу с тобой пару часиков, пока мамаша не образумится.
А тот уже тянул к нему ручонки и норовил схватить новую игрушку за хвост.
– Но-но, – строго одернул его Маркиз, – чур хвост не трогать!
В постели было тепло и мягко, кот потянулся и сладко зевнул. Воцарилась тишина, изредка прерываемая сопением спящего ребенка и похрапыванием ведьминского кота.
Спустя некоторое время хлопнула входная дверь, послышалась приглушенная ругань, затем сменившаяся стуком ведра и швабры. Родители занялись уборкой, даже не подозревая, какая нянька в это время сидела с их ребенком.
Маркиз вернулся глубоко за полночь. Серж и Лиля не сразу обнаружили пропажу и некоторое время наслаждались тишиной, спокойствием и обществом друг друга. Однако, когда они хватились ведьминского кота, благодушное настроение как ветром сдуло.
– Сбежал! – охнула Лиля, – а я только обрадовалась, что все наладилось. Вот чего нам теперь ждать? Пожара, взрывов, ограбления продуктового магазина?
Серж сосредоточенно молчал и тоже готовился к самому худшему.
Однако каково было их удивление, когда ведьминский кот вернулся сам, незаметно и практически бесшумно.
– Тебя где черти носят?! – накинулся на него Серж. – Признавайся, что натворил на этот раз?
Маркиз ухмыльнулся и озорно стрельнул глазами на раскрасневшегося парня.
– Ничего особенного! Дите соседское нянчил!
– Врешь!
– А вот и нет! – огрызнулся ведьминский кот. – Истинная правда!
Серж и Лиля удивленно переглянулись. От этого существа можно ожидать чего угодно, но чтобы он занимался с маленьким ребенком… Верилось с трудом.
– И с чего это мы такие добренькие? – съязвил Серж, все еще с недоверием оглядывая Маркиза, – просто чудеса какие-то!
Кот обдал парня тяжелым взглядом.
– К твоему сведению, моя доброта напрямую зависит от количества котлет, – отрезал он. – А у твоей соседки их целая сковорода!
– Хватит спорить! – возникла Лиля и красноречиво показала на часы, – я спать хочу!
– Верно мыслишь! – подхватил Маркиз и широко зевнул, – признаться, я устал! Столько дел, столько дел!
Серж ухмыльнулся.
– Совсем себя не бережешь! Ты смотри, не переусердствуй в колдовских делах, а то в один прекрасный день твой хвост не выдержит и отвалится!
Маркиз насупился.
– А ты в мои дела нос не суй! Я же могу рассердиться, и, тогда смотри, как бы у самого хвост не появился!
Лиля тяжело вздохнула.
– Да что ж это такое! Мне вас обоих под холодный душ тащить что ли?!!
Спор прервал раздавшийся у Сержа в кармане телефонный звонок. Лиля нахмурилась:
– И придет же кому-то в голову звонить так поздно? Ошибка?
Но на удивление девушки на лице Гордона отразилась плохо скрываемая радость, он схватил телефон и быстро вышел из комнаты.
Лиля проводила его долгим взглядом, полным недоумения и досады.
– Ничего не понимаю…
Маркиз тут же подлил масла в огонь.
– Опаньки! У нашей ученой крысы, оказывается, свои тайны имеются! А мне тут еще за честно отработанные котлеты выговаривают!
Лиля неопределенно пожала плечами.
– Может, это из института…
От смеха Маркиз скрючился и схватился за живот.
– Ага, держи карман шире! Сама-то веришь?!! Не, тут попахивает какой-то тайной! Я такие дела мигом чую!
Девушка нахмурилась.
– Умеешь ты успокоить…
– Что есть, то есть! – бодро отозвался кот и прыгнул Лиле на колени, – а может, у паренька зазноба новая появилась, как думаешь?
Лиля покраснела, закашлялась и рывком вскочила с дивана.
– Да ну тебя!
Тем не менее, слова Маркиза прочно засели у нее в голове. Через пару минут Серж вернулся, ни словом не обмолвившись о странном звонке, сунул потрясенной Лиле теплый плед и как ни в чем не бывало пожелал спокойной ночи. Как гостеприимный хозяин, Гордон уступил гостям свой диван, а сам решил довольствоваться раскладушкой. Не сказать, что она пришлась Сержу в тягость, в многочисленных экспедициях он привык к спартанским условиям. Спустя некоторое время парень уже крепко спал, тогда как терзаемая подозрениями Лиля ворочалась на диване и не могла сомкнуть глаз.
«Зря я себя накручиваю, – твердила она про себя, – в конце концов, один звонок еще ничего не значит! И вообще, как говорится, утро вечера мудрее!»
Но наступившее утро не принесло девушке облегчения. Не успела она привести себя в порядок, как раздался новый телефонный звонок. К ужасу Лили ситуация повторилась – ничего не объясняя, Серж ушел разговаривать на кухню. Девушка была на гране истерики, но гордость не позволяла ей опуститься до расспросов.
– Я в институт! – бодро заявил парень, – надеюсь, после вчерашних Маркизовых стараний меня еще не исключили.
– Когда вернешься? – подозрительно поинтересовалась Лиля, – у тебя пары до трех?
Серж утвердительно кивнул.
– До трех! Но я задержусь, надо уладить кое-какие дела!
Лицо Лили вытянулось, и девушка не нашлась, что ответить.
– Все, не скучайте! – донесся до нее веселый голос Сержа, и входная дверь захлопнулась.
Неслышно из кухни появился Маркиз и внимательно посмотрел на застывшую в коридоре Лилю.
– А тайны прямо как на дрожжах прут!
– Ну хоть ты-то душу не трави! И так тошно!
На глазах девушки навернулись слезы, но Маркиз был неумолим.
– Вот только реветь не вздумай! Может, у нашего археолога еще целый шкаф скелетов, что ж теперь на себе волосы рвать?!
Лиля всхлипнула и тяжело вздохнула.
– И что же мне, по-твоему, делать?
– Действовать! – отрезал кот, – собирайся, будем выводить его на чистую воду!
Спорить с волшебным существом не имело смысла, да и, признаться, Лиле уже порядком надоела эта неизвестность.
– Твоя правда! – решилась она и с вызовом глянула на свое отражение в зеркале. – Конечно, сыщик из меня никакой, но до правды я докопаюсь!
Маркиз одобрительно замахал хвостом.
– Вот и умница! Не дрейфь, всю черную работу возьму на себя!
Ведьминскому коту было не привыкать, и он с энтузиазмом принялся за очередную аферу.
За полчаса до завершения последней пары около Исторического института появилась миловидная девушка с большой хозяйственной сумкой на плече. Она воровато огляделась по сторонам, осторожно запихнула сумку под одну из ближайших скамеек и быстро скрылась за углом. Несколько минут сумка стояла без движения, потом внезапно колыхнулась, и из нее показалась кошачья морда с внимательными рыжими глазами. Удостоверившись, что за ним никто не наблюдает, Маркиз легко выскользнул из своего убежища и в два прыжка оказался у дверей.
Авантюристы успели как раз вовремя: раздался звонок, и толпы счастливых студентов поспешили на улицу. Вскоре у Исторического института было не протолкнуться, и у наблюдавшей издалека Лили зарябило в глазах – в такой сутолоке упустить Сержа было проще простого. Но ведьминского кота не проведешь. Парень никак не мог предположить, что за ним ведется слежка, и торопился по одному очень важному делу. Однако в его планы вмешался его величество случай. Не успел он выйти на улицу, как в кармане брюк запиликал телефон.
– Алло, добрый день! Да, я как раз освободился, уже иду!
Но информация, которую сообщил его собеседник, заметно расстроила Сержа.
– Не получится… Как жаль! Нет, конечно, ничего страшного, можно перенести и на завтра. Хорошо, до свидания!
Серж в нерешительности остановился около дверей Исторического факультета и задумался. Он с таким нетерпением ждал этой встречи, а тут…
Внезапно со спины к задумавшемуся парню подлетел его сокурсник Борисов – шалопай каких поискать, но зато душа любой компании – с двумя приятелями.
– Эй, Гордон, ты что такой хмурый? Неужто зачет не сдал?!
Серж слабо улыбнулся.
– Да нет, сдал, конечно! Просто, кое-какие планы сорвались.
– Планы? Я тебя умоляю! Сколько можно учиться! Вот у нас планы так планы, – хитро подмигнул он друзьям. – Слушай, пошли с нами, хватит над учебниками корпеть!
Серж мотнул головой.
– Да не, ребята, у меня дела…
– Нет у тебя никаких дел, – хором отрезали парни и крепко схватили Сержа за руки. – Хоть развлечешься разок! Пошли!
– Куда?
– Байк-шоу, слыхал о таком?! – гордо заявил Борисов, – Еле билеты достал!
Разумеется, Серж знал об этом шоу и интересовался всем, что связано с байкерами. Одно время он даже серьезно подумывал о том, чтобы купить себе настоящий байк, но, зайдя в один из специализированных магазинов и увидев ценник, быстро одумался. Шоу байкеров тоже было недешевым удовольствием, и парень распростился с надеждой посетить это мероприятие. И вдруг на тебе! Борисов!
– Не получится, – покачал головой Серж, – это мне не по карману.
Но сокурсник неожиданно улыбнулся и дружески потрепал его по плечу
– Брось! Я приглашаю! И потом, ты сколько раз мне с контрольными помогал, так что долг платежом красен!
Такого поворота событий Серж не ожидал и замер в нерешительности. Такой шанс! Пойти или не пойти… Раз важная встреча сегодня все равно не состоится, он совершенно свободен. Правда, дома Лиля… Но он же предупредил, что задержится…
– А ладно, была не была! Иду!
– Вот это по-мужски! – довольно крякнул Борисов и махнул рукой. – Вперед!
В предвкушении зрелища компания рванула прочь от института, а следом за ними метнулась черная тень. Маркиз не мог отказать себе в удовольствии сунуть нос в чужие дела и разузнать, куда собрался Серж. Кот благополучно затерялся среди толпы зрителей и беспрепятственно проник внутрь стадиона, ни на секунду не упуская из виду Сержа Гордона и его приятелей. Зрители, толкаясь и шумя, спешно занимали свои места, из стоявших неподалеку колонок неслась динамичная музыка, а озиравшийся по сторонам ведьминский кот ликовал – такое поле для деятельности.
