скачать книгу бесплатно
–Шли бы вы отсюда, попрыгунчики. Нечего вам здесь делать, – услышали мы голос из-за спины.
Обернувшись, я увидела мужчину, который вчера сидел на кухне в бараке. Он всё ещё был в той же грязной майке и, похоже, трезвостью не отличался.
Судя по всему, всё это время он сидел за нами на раскладном стуле и наблюдал за погрузкой. Позади него виднелась довольно глубоко вырытая яма, рядом с которой лежал брезент, наверное, недавно её накрывавший.
Он начал грозно подниматься, недовольно грозя руками. Павел, уловив опасные нотки, чуть вышел вперёд, отводя меня за спину. Как будто этот пьяный мужичок мог что-то сделать! Это вряд ли. Для волка он уж точно не опасен.
–Топайте отсюда, детям тут не место, – продолжил он нас прогонять, всё сильнее размахивая руками.
Ещё одно резкое движение, и он поскользнулся на всё ещё мокрой от дождя траве и, не сумев устоять, рухнул в яму спиной назад.
–Потап, твою же мать! – выругались ребята в банданах и, побросав свой груз, подбежали к краю ямы. Мы последовали их примеру.
Потап лежал на дне и явно не мог подняться. И неудивительно. Яма была крайне внушительных размеров. Хорошо, что не разбился!
–Ты там живой? – крикнул один из парней. Ответом ему было бормотание.
–Чтоб тебя, – вновь выругался другой парень, сдобрив последующую фразу такой бранью, что даже лисы бы позавидовали.
–Доставать его надо. Сам не поднимется.
–Как ты его доставать собрался? Всю землю размыло. Мы не спустимся, – возразил один из парней.
–Хорошо, что от дождя всё перенесли под крышу. Если б на мебель упал, переломал бы все кости к чертям.
Снизу послышалась отборная брань. Потап, похоже, решил выразить отношение к своим бедам максимально красноречиво.
–А, может, ну его, ребят? Пусть сидит там. Заодно протрезвеет, – робко предложил коренастый парнишка. На вид он был моложе остальных.
–Долго ему тогда придётся там сидеть, – услышали мы сбоку.
Это был Герман. Он тоже склонился над ямой и недовольно качал головой. Его дреды свисали вниз и цепляли земляные стены.
– Сам он не вылезет – земля ещё очень долго не позволит. И сами мы едва ли туда спустимся. Только ноги переломаем. И, уверяю вас, нам так, как ему, с падением не повезёт.
–Потап, твою мать, и угораздило же тебя!
Снизу вновь послышалась ругань.
–Может, его подсадить как? – робко предложила я.
–Гениальное решение! – передразнил меня сидящий рядом парень и сплюнул на землю. – А то мы бы без вас не разобрались, ваше недовеличество!
–Эй, полегче! – одёрнул его Павел.
Юноша недовольно на него посмотрел, но возразить не осмелился.
–Мы не можем туда спуститься, чтобы подсадить. Землю слишком размыло, – миролюбиво пояснил один из грузчиков.
Да уж, так себе ситуация. Если честно, помогать ни бранящемуся со дна ямы Потапу, ни этим грубиянам с голыми торсами совершенно не хотелось. Но не оставлять же его там внизу, в самом деле? Дожди, действительно, шли сильные, и земля просохнет очень нескоро. Я еле вверх по горке забралась, пока дошла до поляны. А там, вообще-то, ступеньки и с обеих сторон есть поручни.
Я беспомощно посмотрела на Павла. Что делать-то? Он поймал мой взгляд и, со вздохом сняв с плеч рюкзак, сказал:
–Вы спуститься не можете. Но я могу.
План был до безобразия прост. Павел легко мог спуститься вниз, левитируя. Для этого ему даже оборачиваться бы не пришлось. Эта удивительная птичья способность не раз нас выручала. Чем выше рангом птица, тем дольше она может замирать над землей в человеческом теле. У Павла, понятное дело, недостатков относительно ранга не водилось.
На дне ямы Павлу на тросах подали два стола. Установив их один на другой, он помог кряхтящему и всё ещё матерящемуся Потапу забраться на них и залез туда сам. Подсадив его на плечах, Павел, шатаясь, выпрямился во весь рост. Этого хватило, чтобы ребята, сидящие на краю ямы, вытащили Потапа за руки.
Приземлившись возле меня, Павел принялся отряхивать штаны и свитер, которым, скорее всего, суждено было оказаться на помойке.
Недовольного и прихрамывающего Потапа увели в барак.
–Спасибо.
Герман протянул Павлу руку.
–Рад помочь, – ответил вожак на рукопожатие. Его ладони тоже оказались заляпаны грязью.
–Я могу предложить вам чай? Выпьете немного и заодно просушитесь.
Герман повёл рукой в сторону барака, в котором, судя по очертаниям, мы и были прошлой ночью.
Павел утвердительно кивнул головой.
Мы направились к двери, из-за которой ребята-грузчики вновь стали выносить какие-то деревянные единицы мебели. Что ж, работа у них явно на месте не стояла.
При свете дня барачный коридор не выглядел лучше, чем накануне. По-прежнему в глаза бросались облезлые стены, потолки в потёках, покосившиеся косяки дверей. Я смутно припоминала, что эти бараки появились сразу после запечатывания поселения. Их строили как временное место обитания зверей и даже некоторых птиц. Со временем семьи обзаводились своими домами и уходили из бараков. По идее, этого временного пристанища давно уже не должно было существовать. Но вот же оно, существует. Живёт своей жизнью: устраивает ночные сборища, играет и слушает отличную музыку, перевозит какие-то грузы. Кстати, интересно, куда?
Герман проводил нас в уже знакомую со вчерашней ночи комнату. Просто удивительно, как в такой маленькой комнатушке могло поместиться столько человек! И поместилось же!
–Не сказать, что эта печка отменно работает, но чай подогреть она в состоянии, – с улыбкой сказал Герман и жестом предложил нам сесть. Сам же он зажёг глиняную печку и поставил на неё чайник, который, действительно, довольно быстро закипел.
Он протянул нам кружки с чаем, приятно пахнущим травами, и сел рядом на кресло. Пока Герман суетился с напитком, он молчал. Мы тоже не спешили заводить разговор. Но, устроившись в кресле, он по-прежнему не выказывал желания вести беседы. Зачем же тогда пригласил к себе?
–Надеюсь, с Потапом всё будет хорошо, – робко сказала я, надеясь хоть как-то завязать разговор.
–Он крепкий мужик.
Герман больше ничего не сказал и продолжил молча хлебать из кружки.
–Ммм а ребята… они же успеют сделать свою работу? Заминка им не помешает?
–Не думаю.
И вновь молчание.
Ну что я тут забыла?! Ужасно неуютная картинка. Пришла к ним сюда, отвлекаю от дел. Потап этот ещё свалился. Я повела плечами, будто стараясь сбросить с себя эту ситуацию.
Однако ни Герман, ни Павел будто не замечали, что что-то не так. Они спокойно пили чай и думали каждый о своём.
Допив свою кружку, Павел поставил её на стол и неожиданно для меня произнёс:
–За стеной ждёт машина.
–Верно, – кивнул Герман.
–Вы бы сделали это гораздо раньше, если бы не ливни.
–Всё так.
Герман тоже поставил кружку на стол. Я в недоумении переводила взгляд с Павла на хозяина комнаты и обратно.
А они смотрели друг на друга. Не враждебно, нет. Скорее, понимающе. Будто вели какой-то немой диалог. И я в этой беседе явно не участвовала.
Герман заговорил первым.
–И как молодой наследник распорядится этой информацией?
–Вряд ли я узнал что-то, что ещё неизвестно Орлу или старейшинам.
Герман внимательно посмотрел Павлу в глаза и произнёс:
–Старейшины меня мало интересуют. Так же, как и мы их… Но вот мысли будущего вожака мне интересны.
Герман всё так же не отводил взгляд от лица Павла. Тот, в свою очередь, спокойно смотрел на собеседника.
–Надеюсь, молодой Орёл не сочтёт мои слова дерзостью, – произнёс немного нараспев хозяин комнаты и чуть наклонил голову.
–Вырученных денег вам хватает? – не отводя взгляда, спросил Павел.
–Нет. Но мы справляемся.
Павел кивнул головой.
Меня не покидало чувство, что я подслушиваю какой-то интимный разговор. Или секрет. Причём, подслушав, уловила только общую суть: кучка ребят из бараков вывозят что-то за стену и, видимо, продают там, затем покупая что-то ещё. Да уж, не только мы проскальзываем за пределы поселения. Только тут, похоже, всё имеет несколько иной оборот. Как это называется за стеной? Бизнес, кажется…
И как только Герман умудрился это всё провернуть…
Вдруг мне в голову пришёл вопрос, на который очень уж хотелось узнать ответ. Но я совсем не была уверена, что имею право его задавать.
–Герман… Ты же бывший ратник. Сам вчера говорил…
Герман утвердительно кивнул.
–Скажи, по окончании обучения, ты отправлялся учиться за стену? Тебе позволили?
–Умная волчица.
Герман улыбнулся и отпил из кружки. Кажется, чай в ней давно остыл.
–Отправляли. По образованию я инженер. И, если верить отзывам на работе за стеной, где я успел поднабрать навыков, довольно неплохой.
–И как вышло, что мы сидим в этой комнате с «неплохим инженером»? – спросил Павел, обведя взглядом неуютное помещение.
–Захотел применить свои знания в поселении. Верил, что могу здесь улучшить жизнь. Быть нужным.
Герман на несколько секунд умолк. Казалось, он взвешивает слова, пробует их на вкус. Прикрыв глаза, он сделал несколько вдохов и выдохов. Его грудь ощутимо приподнималась вверх и опускалась вниз. Затем он продолжил:
–Как много всего возможно здесь сделать! Сколько всего можно было бы принести из-за стены! Но прогресс в застенном понимании здесь оказался ненужным. И вот мы здесь.
Произнося последнюю фразу, Герман повёл рукой в сторону. Оставалось только гадать, кого он имел в виду под этим «мы». Нас, сидящих здесь? Или всех жителей бараков?
–Почему же ты не вернулся назад?
Герман хмыкнул. Но ничего не сказал.
–На него надели ошейник.
Эти слова произнёс Павел.
Я невольно вскрикнула.
Я не ослышалась? С детства нас всех пугают этой карой. Будешь плохо себя вести – старейшины накажут ошейником.
Я считала, что подобные меры применяют только к самым отпетым мерзавцам. У меня в голове не укладывалось, что такое могло произойти с талантливым, умным, стремящимся к прогрессу парнем! Интересно, сколько их тут таких? На грузчиках я ошейников не видела.
–Мой максимум-километр от стены, – кивнул Герман. Он будто не заметил моего шока.
–Довольно много.
Откуда Павлу – то знать про метраж ошейника?!
–Я тренировался растягивать расстояние. Начиналось всё со ста метров.
–Хм… так он ещё и растягивается… – задумчиво произнёс Павел.
–Или поводок ослабевает, – пожал плечами Герман.
Я не выдержала. Как они спокойно могут говорить об этом? Это же уму непостижимо! Я в негодовании вскочила с кресла.
–Постойте, что вы тут оба несёте? Ошейник? На полном серьёзе? Да это же… Да как же…
У меня не находилось слов, чтобы выразить эмоции. На секунду мне даже показалось, что я задыхаюсь.
Герман же, видя мою реакцию, совершенно спокойно прокомментировал:
–Уверен, волку мысль об ошейнике кажется куда страшнее, чем рыси.
