скачать книгу бесплатно
– Мне кажется, вам нужно поговорить, – сладко пропищала Сабрина. – думаю, нам лучше уйти. Или – вам?..
Кайл Мэйсон кивнул и, жёстко схватив дочь за руку, повлёк за собой к выходу. Аврора морщилась, но вырываться не стала.
Шли они быстро, успев преодолеть расстояние, обычно занимающее четверть часа, за какие-то пять минут.
Втолкнув дочь в свой кабинет, Кайл, тёмный как туча, шагнул следом и плотно прикрыл дверь. Зная отца, как человека справедливого и разумного, Аврора не испугалась, лишь была раздосадована тем, что расстроила его.
– Папа, всё не так, как кажется!
– Объяснись.
– Меня подставили, клянусь! Прости, что навлекла на тебя позор, но…
– Из всех парней Академии ты оказалась рядом с Басетом!
– У меня с ним ничего не было! И быть не могло. Это всё проделки интриганки-Сабрины. Она нарочно выставила меня перед всеми фирменной курицей. Ей доставляет удовольствие унижать людей, а у меня не хватило ума не попасться в её ловушку. Прости!
– Не морочь мне голову, – голос отца больше не звенел от гнева, но в нём послышалась бесконечная усталость, что было гораздо хуже. – Я тебя знаю. Тебе всегда нравились плохие мальчики. Но Дарк Басет! Он разобьёт тебе сердце. Позор я как-нибудь переживу, хотя, должен признаться, увидеть, как ты на виду у всех выходишь из его спальни…
– Если потребуется, я смогу предъявить доказательства того, что ничего между нами, кроме словесной перепалки, не было!
По законам Магического Сообщества, довольно патриархального в своих мировоззрениях, если молодой человек компрометирует девушку (боже, само это слово в современных реалиях даже произносить смешно!), он, как честный человек, обязан жениться. Слава всем богам, существующим и вымышленным, что Дарк не порядочный и не честный человек, а её отец придерживается весьма либеральных взглядов.
Иначе свадьбы было бы не избежать. Вот где кошмар.
Но у неё есть доказательства, против которых клевета бессильна – она девственница.
– Я не заставлю тебя так унижаться.
– Спасибо, папа!..
– Все эти правила приличия и этикет существуют для меня ровно в той степени, в которой их нельзя избежать. Но ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что людское мнение способно сильно усложнить, а то и испортить жизнь. Дурную репутацию легко заслужить, а вот избавиться от неё в разы сложнее. Будь разумнее и осторожнее. Не заставляй меня жёстко себя контролировать. Нам обоим это не понравится.
– Конечно, папа. Спасибо, что доверяешь мне. Я просто счастлива, что ты так здраво смотришь на вещи. Ты самый лучший отец в мире! Если бы сегодня здесь была бы мама, скандала бы точно не избежать.
– Не могу отделаться от мысли, что твоя мать права, а я слишком мягок с тобой – во всём тебе потакаю. Всё потому, что я слишком сильно люблю тебя. Но вдруг из-за этого я пропущу что-то важное и моя любовь, сделавшая меня слепым, сделает тебя несчастной?
– Любовь не способна сделать человека несчастным, – Аврора обняла отца за шею. – Спасибо, папочка, что ты во всём меня поддерживаешь.
– Не включай лису! Ещё раз застану рядом с Басетом, накажу. А сейчас возвращайся к себе в комнату. И никаких вечеринок! Ты меня поняла?
– Да без проблем. С радостью пойду спать.
И это было правдой.
Дженни дожидалась Аврору в комнате.
– Ну? Рассказывай – всё обошлось? – в волнении бросилась она к Авроре.
– Обошлось, но не твоими стараниями.
– Ты о чём?
– Могла бы и предупредить о том, что отец собирается вмешаться.
– Откуда я могла знать, что Сабрина его притащит? Не успела я. А связаться с тобой не получалось.
Это было правдой. Сотворённая магия заставила Аврору полностью погрузиться в себя, требуя величайшей концентрации для воссоздания фальшивой реальности. На вызов подруги она бы не ответила.
– Лучше расскажи, что у вас там случилось с Басетом?
– Что–то нет настроения сегодня разговаривать. Может ты и не виновата, но я всё равно злюсь на тебя, Дженни. Неужели ты ничего не смогла сделать для того, чтобы я не вышла из покоев Басета у всех на виду?
– Ну, извини. Я не так хорошо соображаю, как ты.
– Как раз соображаешь ты неплохо и на этот раз ты, кажется, сообразила, что лучше не переходить дорогу Сабрине Уолш. Ты её испугалась? И предпочла остаться в безопасности, вместо того, чтобы попытаться меня выручить.
– Ты всё время ввязываешься в неприятности. И, заметь, я тебя предупреждала. Ты не вправе винить меня в том, что я не стала рисковать… ты не знаешь Сабрину!
– Ну, сегодня я определённо знаю её лучше, чем вчера. И да, она изобретательна.
– Рада, что ты меня поняла, – облегчённо вздохнула Дженни.
– Понять-то, поняла. Но я бы как ты не поступила. Не в моих правилах позволять сажать друзей в лужу. Ты имеешь право на другой выбор, но не стану отрицать, что он испортил мне настроение и у меня нет никакого желания откровенничать с тобой. Спокойной ночи, Дженни.
Горько, но уже не в первый раз приходилось убедиться – верить нельзя никому.
Верность – самое редкое явление в мире. Даже бриллианты чистой воды в двенадцать каратов встречаются чаще.
ГЛАВА 9
Тот, кто избегает неудач успеха добивается редко – это Аврора хорошо усвоила. Хотя последнее правило вовсе не означает, что нужно специально нарываться на неприятности. Сожалела ли она о том, что перешла дорогу самопровозглашённой королеве Магической Магистратуры? Нет. Зло должно быть наказано, иначе оно разрастётся как грибная спора. Или рак. Последнему показана химиотерапия, хотя и её добром не назовёшь. Антибиотики – тоже зло, но зло меньшее.
Второе правило, которому мама учила Аврору, когда та ещё была маленькой: победить дракона и остаться белым рыцарем невозможно. Дракона может уничтожить только дракон, и потому драконы непобедимы. Хочешь победы – начинаешь действовать так же, как твой противник. Первый, может быть, и падёт, но ты уже не рыцарь – ты дракон. Круг замкнулся.
Перед тем, как поставить цель и пойти к ней, необходимо тщательно взвесить цену, которую придётся уплатить за победу и – возможные бонусы.
Если короче, то утро Аврора встретила в благодушной настроении и решила, что воевать не станет. Нужна ей была эта Сабрина, как рыбе – зонтик. Корона и царственный титул Аврору не привлекали, свита из фанаток не была пределом её мечтаний. Учиться они станут на разных курсах, так что – выкинуть из головы и забыть.
Но уже к концу завтрака её настроение поменялось на сто восемьдесят градусов, а память обогатилась третьим правилом, гласящим, что не всегда благие намерения заканчиваются хорошо. Для счастливого финала необходимо, чтобы благонамеренными было, как минимум, двое участников конфликта.
В данном случае всё было, увы, не так.
Из комнаты Аврора вышла в отличном настроении, но уже дойдя до столовой его подрастеряла. Откровенные и косые взгляды, направленные со всех сторон, шепоток, смешки – всё это похоже на шпильки, тонкие, но острые. А когда таких шпилек много, даже толстокожего слона можно ими достать.
Аврора не была слоном. И толстокожей, в плане восприятия, её назвать было сложно. Однако она изо всех сил старалась держать лицо безмятежным, а спину – идеально прямой.
Заприметив знакомых девчонок-первокурсниц, Аврора, естественно, направилась к ним:
– Привет, – благодушно поздоровалась она и потянулась к стулу, чтобы сесть, но одна из девушек, резко повернувшись, взглянув с пренебрежением, поджала губы:
– Привет. Ты опоздала.
– Это вряд ли, – всё ещё улыбалась Аврора. – Я никогда не опаздываю.
– А в этот раз опоздала. Это я тебе говорю.
– Ты, возможно, и авторитет, но часы в этом вопросе авторитетнее. И они подтверждают, что я пришла вовремя.
Аврора снова потянула стул, но он вновь, словно сам собой вернулся на место.
Кто-то из девчонок смотрел с любопытством, кто-то откровенно враждебно.
– Может быть, ты и вовремя, Мэйсон, но я пытаюсь до тебя донести, что не к месту. Сделай мне одолжение, отсядь за другой столик.
Аврора перестала улыбаться.
Вот, что за ерунда? Эту особу Сабрина покусала? Или это теперь распространяется как вирус?
– Почему? – вопрос сорвался по инерции, прежде, чем она успела сообразить, что говорит.
– Потому, что никто не захочет сидеть рядом со шлюхой.
На дворе двадцать первый век. И со всех щелей преподносят информацию о равноправии полов, и о том, что гендер ничего не значит, и вообще – даже однополая любовь имеет право на существование! Но лозунги – одно, а реальная жизнь – другое. И в реальности на сегодняшний день двойных стандартов никто так и не отменил. И, как и столетия назад, мужчина, совративший (или соблазнивший) женщину – молодец, а женщина, поддавшаяся искушению – шлюха. Стереотипы и стандарты по–прежнему рулят.
И никого не интересует правда, лишь бы была возможность кого-нибудь потравить, было бы желание устроить буллинг – повод найдётся.
Аврора сжала челюсть. Если эта дурёха думает, что она тут начнёт смущаться и плакать, то её ждёт сюрприз. Не всегда на охоте достаётся тому, на кого охотятся. Роковая ошибка идти на хищника, который тебе может оказаться не по зубам.
Отодвинув стул в очередной раз и, поставив антимагическйи блок, не позволяющий задвинуть его обратно, Аврора уселась за стол с самым независимым видом:
– Я сяду там, где захочу. А если кому-то не нравится моя компания, уйти придётся ему, – спокойно сказала она.
У верховодившей девчонки от гримасы презрения перекосило лицо:
– Если ты думаешь, что тебе всё сойдёт с рук, только потому, что ты ректорская дочка – ты ошибаешься, малышка Аврора.
– Поскольку я не знаю за собой никаких таких «всё», то я и не запаривалась думать об этом. К сожалению, твоего имени я не знаю, поэтому даже обратиться по нему не могу.
– Мне зовут Лайвли Разерфорт и, даю тебе слово, ты моё имя запомнишь.
– Уже. Провалами в памяти не страдаю.
– Если ты думаешь, что можешь безнаказанно нарушать правила, тебя ждёт сюрприз – общественность такого не прощает.
– Если правила дурацкие, да к тому же написаны глупыми людьми, нарушать их не только можно, но и нужно.
– У тебя была возможность прислушаться. Жаль, что ты ею не воспользовалась. Пошли отсюда, девочки. Здесь дурно пахнет.
Поднялись все. Безоговорочно. Кроме одной. Та с неуверенным видом переводила взгляд то на Лайвли, то на Аврору.
– В чем дело, Беатриса? – грозно взглянула на неё Лайвли.
– Я… я ещё ничего не съела.
Девчонки из свиты высокомерно захихикали.
– Ты можешь доесть свои сэндвичи, малышка Би, в обществе этой шлюхи. Но в таком случае мы станем считать, что ты с нею за одно.
Беатриса вспыхнула, как светофор, красным цветом, и вскочила с места.
С победным видом вся пятёрка воинственно удалилась.
Аврора с невозмутимым видом взяла с подноса свободную порцию и принялась есть с самым безмятежным видом. Как будто бы ей наплевать. Будто победа осталась за ней. В конце концов поле боя (в смысле – обеденный столик) действительно остался за ней, а по законам войны тот, за кем поле боя, за тем и победа. Но в душе у неё всё кипело от обиды.
От внимания Авроры не укрылось то, что Лайвли и Сабрина обменялись взглядами. Всё подстроено. И эта стерва продолжает настраивать против неё всех и сразу!
Аврора специально поднялась в тот же момент, что и неприятельница. Она нарочно столкнулась с ней в дверях.
– Можно тебя на минуточку? – сладко пропела она.
– Нет, – отрезала Сабрина, даже не сбавляя шага.
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Я не разговариваю с такими, как ты, – с презрением бросила гадина, даже не поворачивая головы.
– Ты об этом можешь горько пожалеть…
Договорить Аврора не успела. Со всех сторон в неё полетел соус. Первый попал под ноги, а поскольку пол был скользкий и, подобно другим девушкам, Аврора носила туфли на шпильках, сохранить равновесие не удалось. Тем более, что кажется, чьё-то воздушное заклинание толкнуло в спину. Ноги заскользили, разъехались и Аврора нелепо растянулась у ног хохочущей Сабрины и её мерзкой свиты.
Впрочем, в этот момент весь мир казался Авроре мерзким. А неприятности в виде летящего со всех сторон соуса не заканчивались. Она с ног до головы оказалась испачканной в этом липком растекающимся месиве.
– Вот ведь гадость! – скривилась Аврора, изо всех сил стараясь не расплакаться.
Какая детская, глупая травля! Но ведь действует.
Она никогда в жизни, даже вчера вечером, выходя у всех на виду из комнаты Дарка, не чувствовала себя такой униженной.
Все вокруг хохотали, заливисто, весело, громко. Хотелось уползти куда-нибудь в щель, забиться, исчезнуть и перестать существовать. Это было как в кошмарах, когда ты вдруг обнаруживаешь себя голым, в центре внимания всех людей. Они показывают на тебя пальцем, а ты не знаешь, как исправить ситуацию к лучшему.
Сейчас кошмар длился наяву.
Сжав челюсть, Аврора поднялась с пола, стараясь стряхнуть жидкую массу хотя бы с волос, но та только гуще размазывалась.
Сабрина перестала хохотать и, подбоченюсь, с превосходством оглядела поверженную соперницу.
– Тебе идёт новый цвет, – продолжала издеваться она.
