скачать книгу бесплатно
– Знаешь, что сегодня вечером будет вечеринка? Традиционный бал в честь начала учебного года. Собираешься идти?
– Ты ведь не против?
– Нет, наверное, – хмуро отозвался отец. – Хотя… если честно, не знаю. На этих вечеринках, по слухам, понимаешь ведь, что преподавательский состав в детали не посвящают, там выбирают парочку бедных студентов на роль жертв, и в течении года они становятся чем-то вроде предмета для насмешек и издевательств. Мне бы совсем не хотелось, чтобы моя дочь во всём этом участвовала.
– Отвратительный обычай. Что ж? Тем больше причин у меня пойти.
– Выпивка, танцы и мальчики – тебе не будем скучно? – засмеялся отец.
– Ты меня отговариваешь? Но ведь все идут.
– Я не отговариваю. Я отец и я волнуюсь.
– Это нормально. Все родители волнуются. Что с того? Нам теперь не устраивать вечеринок?
– Если хочешь пойти – пойди. То, что ты дочь ректора не означает, что ты не можешь повеселиться.
– Спасибо, папочка.
ГЛАВА 2
– Привет, – жеманный голосок, раздавшийся за спиной, заставил Аврору замедлить подъём и застыть на ступеньке. – Ты ведь Аврора, верно?
Три хорошенькие девушки за её спиной были чем-то неуловимо похожи, хотя внешность каждой в отдельности ничем не напоминала другую. Все три одеты в брендовые шмотки от популярных стилистов, у всех – дорогой парфюм и высокомерные лица.
– Верно. Я Аврора.
– Аврора Мэйсон? – у шатенки, пищавшей жеманным голоском, было модное каре и кукольное личико со вздёрнутым, как у мопса, носиком.
– Ты знаешь моё имя. Польщена. К сожалению, не могу ответить тем же. Я понятия не имею, кто вы такие.
– Это легко исправить. Пришло время познакомиться. Сама Сабрина Уолш пригласила тебя за наш столик.
– За какой ещё «ваш» столик?
– За обеденный, глупышка, – протянула вторая красавица с броскими туфлями на высоких каблуках. Её ярко-красные губы дерзко въедались в память случайному собеседники и, не исключено, что будут являться в кошмарах. – Сабрина хочет с тобой познакомиться.
– Я не получала приглашения.
Девицы переглянулись.
– Ты получаешь его прямо сейчас, дура, – брезгливо поджимая губы, проговорила третья девушка – стильная блондинка.
– Кто такая эта Сабрина Уолш, чтобы выдавать мне аудиенцию? – насмешливо протянула Аврора.
– Сабрина некоронованная королева Академии. И я бы, на твоём месте, не стала бы с первых дней навлекать на себя её гнев.
– Ваша королева так вспыльчива?
– Более чем, – высокомерным кивком подтвердила блондинка.
– Понятно. Передайте вашей королеве, пусть катится к чёрту.
– У тебя ещё есть время передумать, – нахмурилась блондинка.
Не отвечая, Аврора отвернулась и продолжила подниматься по лестнице.
– Эй! Ты слышала, что я сказала?
– Конечно слышала. Как раз – думаю.
***
– О чём тут думать? – всплеснула руками Дженни, выслушав новости о встрече на лестнице. – Ты должна встретиться с Сабриной. Эта та самая знаменитая троица, готова поспорить.
– Какая ещё «та самая»?
– Камилла Джейда, Лайвли Разерфорт и Сюзи Зор.
– И чем троица знаменита?
– Это королевские змейки – отъявленные стервы. Шестёрки королевы Уолш. Видимо, она послала их к тебе. Аврора, ты должна принять её приглашение и постараться ей понравиться.
– Не припоминаю момента, когда успела ей задолжать.
– Послушай, я серьёзно! Проигнорировав её желание встретиться, ты её оскорбишь.
– Думаешь, обидится и станет плакать?
– Она станет твоим врагом. С первых дней против нас начнётся война.
– Она посмеет конфликтовать с ректорской дочки?
– Посмеет. Сабрина не терпит, когда что-то идёт не так, как она задумала.
– Откровенно говоря – это её проблемы.
– Я уже жалею, что заговорила с тобой об этом. Ты правда думаешь, что статус дочки ректора делает тебя какой-то особенной?
– Нет. Хотя – да, если честно, то да, делает. Именно поэтому Сабрина желает видеть в числе своих шестёрок именно меня, а не кого-то другого. Тебя, например. Но у меня нет намерений состоять в её свите.
– Почему не встретиться и не поговорить? Почему ты сразу встаёшь в позу? Игнорировать приглашения, вообще-то, не вежливо.
– Если мы встретимся, мы, скорее всего, не поладим.
– С чего ты так решила?
– С того, – ответила Аврора, – что эта твоя Сабрина меня уже раздражает.
–Тоже хочешь стать королевой? – с сарказмом протянула Дженни.
– Я за демократию.
– Ну, прошу тебя, давай начнём эту партию с шагов к примирению? Вдруг получится?
– Сомневаюсь. Хотя, ладно, я приму приглашение, только с одним условием…
– Каким?
– Ты пойдёшь со мной.
– С удовольствием!
Не прошло и часа, как подруги, спустившись по широкой деревянной лестнице и миновав длинный сумеречный коридор, вошли в светлый обеденный зал.
– А здесь довольно мило, – прокомментировала увиденное Дженни.
– Как будто твоё мнение кого-то интересует? – обернувшись, девушки имели счастье упереться взглядом в яркую, хрупкую, очень красивую брюнетку испанского типа. – Кто из вас двоих Аврора Мэйсон?
– Она, – кивнула Дженни в сторону подруги.
– Очень приятно. Будем знакомы. Я – Сабрина Уолш.
Девушка протянула для пожатия хорошенькую ручку с отличным маникюром.
Аврора в ответ усмехнулась, не подавая руки в ответ:
– Я знаю.
Улыбка сошла с лица Сабрина, она недовольно нахмурилась:
– Знаешь? Вот как?..
– Догадалась по свите, маячившей за твоей спиной.
Сабрина засмеялась.
Смех у неё был мелодичный, но колючий. И вообще, не столько даже красивая, сколько эффектная и яркая, она умела подать себя с выгодной стороны. В каждом её жесте и взгляде был подчёркнутый, преувеличенный культ себя любимой, волей-неволей заставляющий поверить и собеседника в её значимость.
Увидев, что Дженни тоже собирается сесть, Сабрина заколдовала стул так, что его не получалось сдвинуть с места.
– Простите, милочка, я что-то не припомню вашего имени? – пропела она, обращаясь к Дженни.
– Это моя подруга Дженни, – сухо проговорила Аврора, – Если за этим столиком ей не найдётся места, мы, пожалуй, найдём его себе по соседству.
Со сладкой улыбкой, от которой на очаровательных щёчках возникали ещё более очаровательные ямочки, Сабрина пропела:
– С чего бы месту на найтись? Присаживайся, Дженни. Мы тебе рады.
Стул легко отодвинулся от стола, словно подтверждая сказано.
Сабрина приподняла бровь:
– Сюзи, будь так добра, принеси нам десерт.
Судя по выражению лица Сюзи добра она не была, но за десертом отправилась безоговорочно.
– Итак, Аврора? Сегодня утром мне сказали, что в этом году с нами будет учиться дочка нашего святого мистера Мэйсона. я не могла не задаться вопросом – что она за человек?
– Ты всегда говоришь о присутствующих в третьем лице? – наигранно удивилась Аврора.
– Прости! Где мои манеры? Что я себе позволяю? Обещаю впредь быть вежливей. Итак, я задалась вопросом: что ты за человек и собрала о тебе кое-какую информацию. Как я не старалась, как не рыла, ничего интересного и скандального наскрести не удалось.
– Соболезную.
– Несмотря на юные годы, ты защитила докторскую и написала книгу по созданию иллюзий. Впечатляет.
– Благодарю.
– Значит, ты трудолюбива, умна, не дурна собой. Словом – милый середнячок, как и полагается примерной дочери такого славного отца, как твой. Ты ведь из тех, кто никогда не огорчит родителей дикой выходкой?
– Не нахожу ничего интересного в диких выходках.
– Я так и думала, – растянула Сабрина губы в широкой, клоунской, недоброй улыбке. – Но ведь даже примерные дочери выдающихся отцов иногда могут позволить себе расслабиться?
– Мои способы расслабления тебе покажутся скучными.
– Вижу, что передо мной настоящий символ выдержки и упорства. Но хотя бы на сегодняшнюю вечеринку, в честь начала учебного года, ты придёшь?
– Мы собирались, – встряла Дженни, делая вид, что недовольные взгляды девушек в упор не замечает.
– Отличная новость! – холодно произнесла Сабрина, даже не взглянув на Дженни.
Эта сладкая сладость даже и не пыталась казаться истинной. Подчёркнуто-фальшивая приязнь с горькой толикой сарказма.
«Отвратительная девица», – решила для себя Аврора.
Отвратительная, но при этом ей нельзя отказать в привлекательности.
– Вот, ваш десерт, – подошла к столу Сьюзи. – С трудом удалось его донести.
– Ты что, несла его в руках? – презрительно скривилась Сабрина в сторону подруги. – Что ты за глупая курица? Почему не использовать магию? Всего-то и нужно переместить поднос с одного места на другое.
– Я боялась, что что-то пойдёт не так.
– Сделай мне одолжение – не оправдывайся.
– Как скажешь, Сабрина.
