скачать книгу бесплатно
– Сядь уже. Не маячь перед глазами! Девочки, угощайтесь. Малина со сливками и белым шоколадом – просто божественный вкус.
– Я не люблю сладкое, – попыталась отказаться Аврора, одновременно с этим незаметно набрасывая сканирующие чары на пододвинутую к ней чашку.
К счастью, в ней не было ничего, кроме описанных ингредиентов. Никакой магии. Приятное открытие.
– Я тоже много чего не люблю, но иногда приходится что-то делать, – Сабрина помешала сливки десертной ложечкой, – просто потому, что так принято. Так положено. Понимаешь?
– Хорошо, – кивнула Аврора. – Спасибо за угощение.
– Буду рада, если мы подружимся. В любом месте выживать легче, если рядом есть друзья, готовые держаться вместе. Что думаешь на этот счёт?
– Друзья – это хорошо. Если речь идёт именно о дружбе. А не о предложении вступить в чью-то свиту.
– Свиту? О чём ты? Не понимаю?
– Ладно, спасибо за десерт, Сабрина, и занимательную беседу. Мне пора.
– Увидимся на вечеринке. Буду тебя ждать. Пока-пока! – помахала девушка кончиками пальцев.
Аврора с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.
– Тебе не кажется, что мы были недостаточно вежливы?.. – спросила Дженни, как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не было слышно.
– Не кажется. Я была настолько мила с этими змейками из серпентария, насколько возможно.
– Сабрина тебе не понравилась?
– Пока ещё не определилась. Но, думаю, что вечеринка позволит поставить окончательную точку в моём психоанализе.
Но всё решилось до начала вечеринки.
Перетаскивая вещи в комнату, Аврора услышала чьи-то голоса в тёмном уголке длинного коридора. Мягкий, глубокий, в растяжку, как у ленивого кота, голос, показался ей знакомым. Он принадлежал тому парню, что утром беззастенчиво нахамил отцу. Второй, звонкий и колючий, несомненно, принадлежал Сабрине.
– У тебя неприятности со стариком Мэйсоном? – спрашивала Сабрина.
– У тебя хороший слух. Чтобы, где бы не случилось – ты уже об это слышала.
– Речь идёт о твоём исключении?
– Ректор не посмеет меня исключить.
– Зато посмеет написать твоему опекуну с требованием принять меры. Это я совершенно точно знаю.
– Пусть пишет куда хочет. Мне плевать.
– Какая жалость! Я-то хотела тебе кое-что предложить.
– Себя, надеюсь?
– Пока нет. Эту маленькую гадину, ректорскую дочку. Ты её уже видел?
– Видел. Утром. Но был не в настроении запомнить. Она хорошенькая, надеюсь?
– Очаровательная. Правда. Но высокомерная сучка. И я была бы рада сбить с неё спесь. Хочешь развлечься?
– Никогда не прочь. Что ты предлагаешь на этот раз?
– Соблазни и уничтожь её.
– Зачем?
– Никому не помешает лишний раз самоутвердиться за счёт маленькой, но симпатичной дурочки. К тому же её папаша будет в ужасе от вашей короткой интрижки. Разве не прелестно лишний раз дёрнуть тигра за хвост? Давай, Дарк! Позлим этих святош. Такой шанс бывает раз в жизни!
– Как я могу обещать соблазнить девицу, которую даже не видел? Вдруг у меня на неё банально не встанет?
– Это у тебя–то?
– Ну, а если?
– Тогда представь, что она – это я. Уверена, у тебя всё получится.
Голоса стихли. В полумраке раздался звук поцелуя.
Ну, и змея же эта Сабрина!
Самое досадное, что, не подслушай Аврора этот разговор, вполне могла попасться. Парень харизматичный, на такого легко повестись. Тем более (себе–то зачем врать?) он с первого взгляда привлёк внимание.
Эти два мерзавца – змейка Сандра и мерзавец Басет объединились против неё? Кажется, они не читали «Опасные связи»? Но если кто-то воображает себя маркизой де Мертель и виконтом Вальмонтом, то им в ближайшее время придётся забыть о взятой на себя роли.
ГЛАВА 3
– Что ты знаешь о Дарке Басете? – спросила Аврора у Дженни.
– Тоже, что и все, – пожала плечами подружка, продолжая, глядя в зеркало, сооружать на голове сложную причёску.
– А подробнее?
– Он – Дарк Басет. Брюнет с угольно-чёрными волосами и карими глазами персидского разреза. Немного худоват, но не костляв. Рост средний, кажется, что-то около пяти футов восьмидесяти дюймов, но точно никто не замерял, а в его анкету с личными данными я не заглядывала.
Дженни потянулась за кисточкой для румян и, несколько раз проведя ею по розовым шарикам, дунула на ворс, чтобы убрать лишние пылинки:
– Он уделяет большое внимание своему внешнему виду. Как и всякого представителя высшего общества, его никто и никогда не видел небрежно одетым. Даже если он пьян в хлам–дым и дрова, он всё равно божественно элегантен. Это строго выдержанная элегантность высшего класса – такое не приобретается, с этим нужно родиться.
– Последнее утверждение полная ерунда. И его внешность я могу заценить, просто взглянув на него. Хотелось бы чего-то менее очевидного.
Дженни смерила отражение Авроры в зеркале у себя за спиной насмешливым взглядом:
– Ты заинтересовалась Дарком Басетом? Нельзя сказать, что я удивлена. Им многие интересуются. Но, Аврора, этот мальчик не для таких девочек, как мы. Он вообще не создан для нормальных отношений. Коллекционирует девчонок, как филателист марки или липидоптерофлорист – бабочек.
– Липидоптер…ох! Надо же! Не знала, что тебе известны такие подробности в названии коллекционеров! Я в восхищении! Но вернёмся к Дарку?
– Слушай, ты меня пугаешь!
– А тебя после липидоптерофлориста ещё можно чем-то напугать?
Дженни строго поглядела на Аврору уже без зеркального посредника – глаза в глаза:
– По себе знаю, когда девушка заинтересовалась парнем, то её не напугать информацией о том, что он зачастую прогуливает уроки, употребляет спиртное и предпочитает проводить время с женщинами лёгкого поведения. Говорить тебе это сейчас всё равно, что подливать масло в огонь, да?
– Да, мамочка, – засмеялась Аврора.
– В теории такая девушка – как ты, принципиальная, умная и правильная, – должна испытывать к такому, как Басет, только отвращение. Но, а практике, к сожалению, всё заканчивается иначе. Обычно – разбитым сердцем, которое долго приходится склеивать. Оно тебе надо?
– Нет.
– Будешь врать мне, что интересуешься Басетом с какой-то тайной целью? Ну, типа написать статью, роман или исправить его к лучшему?
– Ты знаешь моё правило: врать только в самых исключительных случаях. Дарк Басет пока под такое не попадает. Так что лгать я не стану.
– Аврора, я люблю тебя, ты самый лучший мой друг и у тебя есть много отличных качеств. Но правда также и в том, что ты излишне самоуверенна и можешь попросту не рассчитать силы. Ты милая, правильная, домашняя девочка, привыкшая играть по правилам. А Басет – он Басет. Понимаешь? Такой же, как все в их кошачьей семейке: может лгать тебе в лицо с самым невинным видом, или, не моргнув глазом, бросить какую-нибудь больно–ранящую гадость. Он –это классический пример эгоизма и эгоцентризма при полном отсутствия эмпатии к другим. Он ни в чём не знает меры. Его нравственные-моральные границы размыты. У этого парня куча врагов и лишь единицы числятся в друзьях. В Магистратуре есть парни, про которых можно сказать, что они перевстречались с половиной девчонок в заведении, для того, чтобы на досуге разбивать наши маленькие глупые сердечки. Но Дарк Басет…
– Что – Дарк Басет?
– Про него нельзя сказать, чтобы он вообще с кем-то «встречался». Отношения с девушками его не интересуют в принципе. Он просто спит с кем-то. Один раз. Его любимый слоган: «Каждая женщина достойна секса, лишь избранные – дважды, и не существует той, к кому стоило бы прийти в третий». И у него это не пустые слова. Обычно второй ночи с Дарком Басетом ни у кого не бывает.
– Откуда ты всё это знаешь?
– В Басета была влюблена моя очень хорошая приятельница. Мне пришлось провести с ней не один час, чтобы хоть как-то склеить её по частям после него. Тебя я люблю в разы сильнее, чем её и совсем не хочу, чтобы он делал тебе больно. В Магистратуре столько красивых, умных парней – да ими тут хоть пруд пруди! Давай пойдём с тобой сегодня на вечеринку и найдём причину не вспоминать о мистере Басете? Как тебе план?
– Отличный.
– Здорово!
– Но есть нюанс.
– О, нет! Какой ещё нюанс? – нахмурилась Дженни.
– Это не я заинтересовалась Басетом.
– Он – тобой? – с лёгкой долей сарказма протянула подруга.
– Наша слащавая королевна Сабрина попросила его соблазнить меня. В награду, судя по всему, обещала…
– Что она могла ему обещать?
– Мне показалось, что себя. Судя по тому, как договор был заключён, сделка состоялась.
– Дарк и Сабрина? – поморгала в изумлении Дженни. – Король и королева Магистратуры. Эта парочка друг друга стоит.
– Но этой дурочке зачем-то потребовалось затянуть в эту игру и меня.
– А ведь я тебя предупреждала, подруга! Говорила, что ссориться с Сабриной– плохая политика.
– Я ожидала…
– Чего? Что это стерва и интриганка станет соперничать с открытым забралом? Ага! Как бы не так! Здесь она в своём стиле – манипулирует и прячется за чужими спинами. Тебе повезло, что удалось это подслушать: кто предупреждён – тот вооружен. Надеюсь, ты поступишь правильно?
– А как, по–твоему, здесь будет «правильно»?
– Как ни печально, но «правильно» будет пропустить сегодняшнюю вечеринку. Отсидеться. Может, завтра они уже и думать о тебе забудут?
– По–твоему, я должна струсить?
– О какой трусости тут идёт речь? Остаться в стороне от намечающейся авантюры не трусость, а…
– Благоразумие, я знаю.
– Точно! Но ты, судя по всему, не собираешься его проявлять. Я знаю, чем закончится эта история – неприятностями, слезами и соплями. И это будут твои сопли и слёзы, моя дорогая.
– Ещё посмотрим.
– Жизнь – это математика, где дважды два, как бы на не нравилось это отрицать, вовсе не десять и не пять, а всегда – четыре.
– Клянусь, я поставлю эту Сабрину Уолш на место. Она пожалеет о затеянной авантюре.
– Что ты намерена делать?
– Вступить в игру.
– То есть? Позволить этому нахальному мальчишке себя соблазнить?
– Хорошие девочки не теряют невинность с плохими мальчиками на первом свидании.
– У Басета длинный зуб на твоего отца. Будь осторожна. Будь очень осторожна, Аврора Мэйсон. Если ты твёрдо решила наступить на эти грабли, я понимаю, что отговорить тебя не получится.
– Приятно иметь умную подругу.
ГЛАВА 4
– Музыка, полумрак и алкоголь – вот три кита на которых держится любая успешная вечеринка. Как думаешь, это платье не слишком броское? – Дженни покрутилась вокруг себя, то и дело поглядывая на себя в ближние зеркала.
– Всё броско лишь в той степени, в какой и нужно, – заверила Аврора.
– Тебе легко говорить! Ты одна из самых красивых девушек в этом зале. Мы едва вошли, а парни уже не могут взгляд от тебя оторвать.
– Не льсти, – улыбнулась Аврора. – Хотя нет, – льсти! Это вселяет уверенность в себе.
Аврора отыскала глазами Дарка и примолкла.
