Бабочки-пауки

– Так вы ж сбежали, – зачем-то возразил я.

– А-а! – махнул рукой проф. – Бесполезно. Если назвали тебя груздем, то всё – полезай в кузов.

Я глянул на мрачный монументальный забор и содрогнулся – до того жалко стало беднягу.

– Я ДАРЮ ИХ ТЕБЕ, – странным, значительным тоном объявил профессор и вытащил из кармана бумажку. – Вот адрес, где они спрятаны. Сходи туда, забери, и позаботься…

Не знаю зачем, но я взял бумагу и зажал в кулаке.

– И вот ещё что… пистолет возьми. Мне он больше не понадобится, а тебе… не знаю.

Послышался глухой стук – я сразу узнал его. Профессор, впрочем, тоже.

– Беги! – крикнул он. – Спаси моих бабочек!

Крышка люка с сидящим на ней профом начала медленно сдвигаться. Бедняга истерически захохотал, снова крикнул:

– Беги!!

И я побежал.

Бежать было легко – не так как во сне. Тяжёлый пистолет я прижимал к груди, и его металл противно холодил кожу. Сзади доносились звуки какой-то возни, но я не оглядывался, а только бежал быстрее.

– А-а-а! – вдруг по-страшному завопил профессор, и ноги мои сами удвоили скорость.

– Только не давай им мяса!.. – от дикого сумасшедшего вопля заколебалась жёлтая трава. – Мя-са-а…

И всё стихло.

Глава XIII

ПОДАРОК ПРОФА

Со скоростью ветра, ничуть даже не запыхавшись, я домчался до ближних многоэтажек, свернул за угол, юркнул в подъезд и затаился под лестницей.

Никто за мной не гнался. Это было хорошо. А то я боялся, что и меня за компанию в тот же кузов заметут – в палаты! Доказывай потом, что ты не баран. Пусть проф этим занимается – он, кажется, не только по насекомым специалист, но и по навешиванию лапши на уши. Почти снова убедил меня чёрт знает в чём. Впрочем, возможно, все психи такие, потому их и изолируют от общества.

Немного отойдя умом и сердцем, я решился выглянуть на улицу. Нигде никого. Тогда я осторожно высунул голову из-за угла, пригляделся к пустырю, но и там никого не оказалось.

«Убрались восвояси!» – вздохнул я. Было немного жаль несчастного больного человека, но как-либо ему помочь я не в состоянии. Может, нейролептики ему помогут.

Однако тут я уронил профов пистолет и от этого снова здорово перепугался. Какой же я дурак! Что я теперь буду с ним делать? А если проболтается этот мой… подельник?

Пистолет оказался удивительно тяжёлым. Я спрятал его за пазуху, но он упорно проваливался под ремень, и была сильная опасность, что где-нибудь на людном месте возьмёт эта машинка, да прямо из штанов под ноги какому-нибудь «космонавту»! Вон их сколько по городу – шпионов, что ли, ищут, а он тут как тут. Ну, не шпион… я тут. Очутиться же за решёткой ничуть не лучше, чем в дурдоме, да и из школы тогда точно выгонят.

По счастью, в кармане оказался чёрный пластиковый пакет. Я сунул оружие в него, тщательно замотал, и получившийся свёрток уже ни у кого не мог вызвать подозрений. А просто выбросить пистолет в кусты мне почему-то в голову не пришло. Я торопился – следовало скорее убираться из этих мест.

Оказавшись дома, я, не снимая ботинок, обессилено бросился на диван. Уже второй день меня крутило и вертело в диком водовороте и отпускать, судя по всему, не собиралось. Некогда даже к бабушке в больницу сходить.

Вытащив из кармана бумажку с каракулями профа, я попытался разобрать, где же находилась чёртова коллекция бабочек. Пригородный вокзал! А эти цифры – номер автоматической камеры хранения и код к ней. Вот так-так… Впрочем, следовало ожидать – где ещё, окромя больницы, профессор этот мог обретаться? Только на вокзалах.

Вокзал находился недалеко от нашего дома, и я понял, что просто обязан сходить туда и поглядеть. И несмотря даже на развившееся в последнее время отвращение к насекомым!

Я засобирался, но тут высветилась уже старая проблема – пистолет. Завернутый в чёрный пластик, этот предмет по-прежнему действовал на нервы, и надо было срочно что-то предпринимать. В смысле, прятать.

Полазив по квартире, я решил воспользоваться шахтой мусоропровода – всё равно устройство не работало с тех пор, как сосед этажом ниже встроил в него холодильник фирмы «Бош». Вряд ли кто станет искать оружие в мусорке! Ведь для этого надо иметь минимум… профессорскую голову.

Привязав пистолет на верёвку, я спустил его метра на два в глубину и удовлетворённо вздохнул: ну, вот, теперь всё в порядке. Почти.

До вокзала добежал вприпрыжку. Шмыгнул внутрь, быстро нашёл нужную камеру и тщательно огляделся – не выслеживают? Управляться с такими устройствами я умел. Бывали мы здесь с ребятами, крутили верньеры, хлопали дверками, а Колька даже внутрь пытался залезть. Внутри он застрял и долго орал противным голосом, пока какой-то дяденька-пассажир не вытащил его за ноги… И вот когда уменье сгодилось!

Щёлкнул замок, дверца приоткрылась. Чемодан! Довольно большой. Что же, выходит, не врал профессор-то.

Осторожно потянув за ручку, я чуть не крякнул – да тут пуда два! Может, три. Нет, ну, проф… Хорошо, хоть ячейка нижняя.

С трудом вытянул чемодан наружу, но дальше дело не заладилось: колесиков нет, тащить как? И с весом, походу, ошибся – здесь не меньше пяти пудов. Или шесть. Тяжелеет прямо на глазах.

Замки оказались не заперты, и, как тягать кота в мешке не очень хотелось, я решил заглянуть внутрь.

Щёлк! Интересно… Штучка какая-то стеклянная. О! Да это аквариум. Похоже, глупый энтомолог хранил своих бабочек в аквариуме.

Я чуть не захохотал: был такой фильм раньше – «Пеппилота-длинный-чулок». Девчонка тоже таскала с собой аквариум – а-хах, вот дурочка!

Мне до того смешно сделалось, что я не сразу рассмотрел, а что там, внутри, спрятано.

Потом рассмотрел: в аквариуме и впрямь были бабочки. Много. Живые и шевелящиеся.

А потом я смеяться перестал. Бабочками эти… эти штуки казались лишь на первый взгляд. Они были… чем-то другим. Чем-то таким, что я не сразу и определил…

ПАУКИ!

Да. Аквариум был битком набит пауками! Они копошились как муравьи в муравейнике, ползали друг по дружке, таращились наружу (на меня!), и у каждого из них были разноцветные, безумно красивые, но зловеще шевелящиеся… КРЫЛЬЯ БАБОЧЕК!

Глава XIV

КОШМАР НАЧИНАЕТСЯ

Тут-то и припомнились последние слова профа. Санитары вязали его как сноп, а он кричал насчёт мяса… Конечно, такие твари окромя мяса вряд ли что другое жрать станут.

Я ещё поглазел на жуткое скопище, а потом решил, что такой коллекции в моём доме не место. Хотел захлопнуть крышку, как вдруг…

– Ох! – охнул, ощутив сильный удар по плечу.

Сзади донёсся довольный смех:

– Что, Диман, сдрейфил? Ха-ха-ха!

Мои добрые приятели Витька и Колька стояли за спиной. Очень вовремя.

– Ребята… – невнятно забормотал я. – А что это вы здесь делаете?

– Мы-то? – Они хитро переглянулись. – Мы с уроков сбегаем. А вот ты…

И тут они увидели чемодан с пауками. Колька рот разинул и замер, а у Витьки от удивления поползли вверх уши.

– О-о… – сказал он сначала, но потом напрягся и добавил: – А ты отнекивался!

Колька встал на четвереньки и уткнулся носом в стеклянную стенку. Потом вскочил и нервно пожал мне руку.

– Моло… молоток, я говорю! Такой прикол, кто бы подумал!

Я понял, что они решили, будто видят пресловутую коллекцию пауков.

– И главное – шевелятся! С крыльями!

Да уж… зрелище было ещё то. Эти твари ползали по стенкам, друг по другу, маленькими злыми глазками пялились наружу и явно чего-то хотели… Впрочем, известно чего – жрать они хотели. Мяса.

– Вот ты где её прячешь… – удивлялся Витька. – Наверное, родичи заставили выбросить, а ты сюда…

– Молоток, я и говорю! – размахивал руками Колька. – Такой прикол только на вокзале держать! Самое ему место!

Я не знал, где такому приколу было место. Может, в Африке, а может, в Австралии. Или на Луне.

– Вот чего, – вдруг решительно объявил Витька. – Предки твои в командировке, а бабка в больнице. Значит, что?

– Точно-точно! – поддакнул Колька, и Витька с шумом захлопнул крышку. Попытался приподнять чемодан и сморщился:

– Тяжёлый, гад… Но ничего! Втроём справимся. А потом обратно унесём.

Я понял, что они задумали. Они хотят притащить эту гадость ко мне домой!

– Пошли, – скомандовал Витька и первым двинулся с места.

– Ребята… – попытался возразить я. – А может, не надо?

– Надо, Диман, надо, – сурово произнёс Колька. – Или сабвуфер покупай. Понял? Сабвуфера нет, так пусть хоть пауки будут.

Ну, что мне оставалось делать? Порадоваться за школьных педагогов? Ведь даже в Колькином понимании хрипучие металлисты примерно равнялись скопищу пауков. Причём, с крыльями.

Чемодан нас не подкачал. В смысле, по тяжести. Витька протащил его минут пять, потом со вздохом поставил и оглянулся:

– Теперь ваша очередь.

Мы с Колькой ухватились вдвоём, но всё равно с трудом оторвали от земли.

– Надо было машину нанять, – мудро заметил Колька.

– А что, у тебя деньги есть? – заинтересовался Витька, и Колька ещё мудрее смолк.

Три квартала до дома показались нам длиннее трёх четвертей в школе. Мы перепробовали все способы переноса тяжестей, но даже африканский (на голове) не сработал. Легче не сделалось.

Остановились на таком: чемодан держим плашмя, Витька один спереди, а мы с Колькой сзади. Витька пыхтел и обливался потом, но мне его было не жаль. И Кольку тоже. Я боялся разбить аквариум. Ведь если эти твари поползут во все стороны, или даже полетят, то…

Во дворе нас радостно встретила Ирочка.

– Ага, явились! А я вас уже три часа жду.

Не больше сорока минут я отсутствовал. Но не возражать же Ирочке?

– А что это вы тащите? – воззрилась она на чемодан.

– Па…патроны! – выдохнул Колька и чуть с ног не свалился.

– Осторожней! – заорал я. – Разобьёшь, болван!

Колька не возражал.

– Мы, Ирочка, – сквозь зубы, но ласково, объяснил Витька, – наловили пауков. Килограмм сорок Димке на коллекцию.

Наша подружка оторопела. Представляю, что у неё в голове сейчас творилось! Не упала бы в обморок… Еще бы знатьё, что наврал Витька всего на половину: не сорок килограмм пауков, а восемьдесят.

Лифт, слава Богу, сегодня работал. Мы, шатаясь, протиснулись в узкий проход, следом зашла Ирочка и нажала кнопку. Так, без особых приключений, чемодан был в конце концов доставлен в мою квартиру.

– Фу-у… – облегчённо выдохнул Витька, опуская «подарочек» посреди комнаты. – Я, Диман, передумал. Обратно его тебе одному тащить придётся.

Я лишь затравленно закрутил головой – некогда сейчас рассуждать об этом. Колька уже возился с замками, и холодок в груди возник с новой силой… Да и вообще, зачем Ирочке-то видеть эту мерзость?

Но – щёлк! – щёлкнули запоры, Колька-дурак откинул крышку… и тотчас отскочил! Где-то страшно закричала Ирочка, выругался Витька, а я… нет, я не закричал. Я остолбенел.

Дело в том, что во время транспортировки мы, по-видимому, кантанули пару раз эту ненадёжную штуковину. Крышка аквариума оказалась сдвинута, и ужасные, невообразимые насекомые лавиной хлынули в комнату! Мы оказались по колено в пауках, но этого мало: зловещие насекомые расправили разноцветные крылья и начали волна за волной подниматься в воздух!

«Мясо, они едят мясо…» – всплыли в голове слова профа, и я обречённо сел на пол.

Глава XV

ПЕРВОЕ СРАЖЕНИЕ

Летающие пауки всё поднимались, и вскоре комната заполнилась легким шорохом их крыльев. Как самые обычные бабочки они порхали вокруг и были, по-видимому, довольны жизнью.

Чего не скажешь обо мне! Я с ужасом ждал, когда чёртовы твари вспомнят про свои голодные желудки. Это могло случиться с минуты на минуту.

Витька первым взял себя в руки. Он вдруг замахал ими, словно мельница, и сдавленно крикнул:

– Сачок!

«Кого это он?» – сквозь ужас обиделся я.

– Сачок давай, энтомолог!!

Тут до меня и дошло: энтомолог – это я, а сачок… вовсе не ругательство, а такое орудие производства.

Я кинулся в свою комнату и судорожно зашарил по углам. За жизнь коллекционера в моих руках перебывало порядка четырёх сачков, и хотя все они находились в не лучшем состоянии, для наших целей были пригодные.

– Держи! – это Витьке. А вот – для Кольки. Сломанный мне пойдёт, а дырявый – Ирочке.

Через пару секунд мы втроём вовсю работали нехитрым инструментом, а вот наша подружка чего-то отлынивала.

Впрочем, ловить порхающих насекомых оказалось не слишком-то и сложно – их было так много, что каждым взмахом мы захватывали штук по двадцать. Труднее было водворить непослушных гадов обратно в аквариум – они упорно карабкались наружу, лезли из-под крышки, вырывались, и оттого деятельность наша результат имела не ахти. Но мы не сдавались! Ни я, ни Витька, ни даже Колька. Вот только Ирочка… она сидела на диване и молчала.

А потом я услышал её голос. Немного хрипловатый, но всё равно я обрадовался.

– Зря стараетесь… Слышите? Зря!

– О чём ты? – не оборачиваясь, спросил Витька.

– Ни о чём! – взвилась подружка. – Идиоты! Я ещё не видела таких идиотов! Вас всех надо в сумасшедший дом!

Мне стало неприятно. Знала бы Ирочка, откуда я в самом деле заполучил это самое… Подумала бы ещё так выражаться.

– Зачем вы притащили их сюда?! Вы что, не понимаете?

Мы трое на секунду прекратили махать сачками. Нет, мы не понимали.

И тогда Ирочка разъяснила. Просто и доходчиво.

– Эти твари вас СЪЕДЯТ, – сказал она.

Главное – достоверно.

Глава XVI

ОТСТУПЛЕНИЕ

Минут за сорок мы всё же управились с водворением беглецов на постоянное место жительства. Им это обошлось не слишком дорого – десяток обломанных крыльев, да пара пауков раздавлены насмерть.

С нашей стороны потерь не было, если не считать явно взбесившейся Ирочки. Когда последний паук-бабочка был торжественно засунут в аквариум, она с неожиданной резвостью вскочила и вцепилась в Витьку:

– Негодяй! Это твоя идея!

Интересно, как она догадалась?

– Эти два болвана ни за что не додумались бы до такого!

Я и вправду не собирался тащить страшный подарок домой.

– Надо тебя самого туда засунуть!

Я с сомнением поглядел на небольшой всё же аквариум, да к тому битком набитый насекомыми. Не влезет туда Витька, а жаль…

– Жаль ты туда не влезешь! – решила Ирочка и принялась пинать Витьку коленками. Если до той поры он ещё пытался изобразить оскорблённого, но мужественного рыцаря, то после пары пинков взвыл и отшвырнул её в сторону.

– Отстань, чувырла!

– Это… я?! – что-то в голосе нашей подружки заставило Витьку побледнеть, а затем не вполне геройски повернуться спиной и…

Ирочка промчалась мимо, но звонко хлопнула входная дверь, и автоматический замок остановил разбушевавшуюся девчонку.

– Как он у тебя открывается?! – донёсся из прихожей яростный голос.

Колька рядом стоял ещё бледнее Витьки. Он понимал: очередь теперь за ним.

– На… кухню. На кухню!.. – сдавленно шепнул я, и мой друг мгновенно среагировал: фых-х! – только воздух холодный занял его место.

Растрёпанная Ирочка появилась в дверях с видом разъярённой чувырлы.

– Где этот? Второй где, я спрашиваю?

Наверное, у меня был до того тупой вид, что она с досады аж плюнула. И тотчас подпрыгнула, ибо позади вновь хлопнула дверь.

– А! Сбежал!

Я был рад за своих друзей. Вот ведь настоящие парни! Вовремя отступить, а главное, удачно – не каждому по плечу. Радовало и другое: слава богу, во всей суматохе никто не зацепил проклятый аквариум.

С решительным видом моя подружка прошествовала к прибежищу пауков, захлопнула крышку и попыталась приподнять. Чемодан, естественно, стоял как приклеенный, и тогда Ирочка сказала… в общем, она сказала, что не одобряет происходящее.

В квартире повисла звенящая тишина.

– Вот что, – после долгого раздумья было объявлено мне. – Ты этот чемодан больше не открывай. Стоит и пусть стоит. А я пойду за Витькой с Колькой. Они притащили его сюда, пусть теперь и утаскивают!

Предложение было здравое, я молча кивнул.

Оставшись, наконец, один, я облегчённо плюхнулся на диван. Да уж… От подобных приключений вполне можно в дурдом попасть, и стоит ли удивляться, что профессор там приписанный и прописанный? И хорошо, что Ирочка взяла на себя командование! Она и Витьку заставит делать, что следует, и вообще… Сейчас притащит на верёвке этих козлевичей, мы подхватим сундук с сокровищами и поволокём его… А куда, собственно? Обратно в камеру хранения? На голову какой-нибудь уборщице?..

Я глубоко задумался, куда же девать страшную коллекцию профа. Может, в психушку к нему утащить? В качестве передачи от родственников?

В голове сразу представилось, как монстры с ангельскими крылышками разлетаются по всей больнице, как с воплями из палат выскакивают чокнутые, с топотом бегут санитары, но смирительные рубашки оказываются бесполезными, и тогда… с ума сходит вся клиника. Во главе с главврачом.

Нет, такой вариант тоже не годился.

Тогда, может, в полицию их отнести? Это, пожалуй, было бы лучшее, но тут я вспомнил про пистолет, висящий на верёвке в мусоропроводе, и прикусил губу. Кто знает этих полицейских… космонавты они или не космонавты, но если сделают обыск, в космос полечу я.

Есть ли в нашем городе институт энтомологии, я не знал. Профессор вот был, но вряд ли он настоящий. Он, скорее, типа доцента из «Джентльменов удачи».

Ирочка всё не возвращалась, и мало-помалу нервное напряжение начало спадать. Я вдруг почувствовал сильный голод и вспомнил, что не ел с самого утра. В холодильнике имелся кой-какой запас провианта, в том числе даже копчёная колбаса – последняя бабушкина покупка. Хлеба, правда, не оказалось, но я и так прекрасно пообедал. Или поужинал, если судить по быстро темнеющему небу в окне. Второй день кручусь в каком-то водовороте! Надоело, пора завязывать.

Начав вспоминать, с чего пошла цепь моих злоключений, я понял, что крутись не крутись, а с того, как кто-то подсунул рыжего паука Ларисе Ивановне. Но она тоже виноватая! Зовёт меня Поганиным, из школы хочет выгнать… Вот бы весь этот чемодан, да ей в квартиру! Тогда бы она… тогда бы они…

Я размечтался, какая счастливая жизнь настала бы тогда. Картины одна лучше другой поплыли в воображении, и тут, на самом интересном месте, в прихожей раздался какой-то шорох.

Ага! Витька с Колькой явились. Достала их Ирочка!

Я радостно бросился к входной двери… и замер. Ведь, если это они, то почему не звонят? Почему скребутся в дверь, как кошки?..

Глава XVII

ОДИН ДОМА

Я осторожно подкрался к двери и выглянул в глазок.

Никого! Однако слабое царапание не прекращалось. А потом и в самом деле…

– Мяу! – кто-то тихонько мяукнул.

Барсик! – я хлопнул себе по лбу. Явился Барсик!

Страх как рукой сняло, и я без раздумий открыл дверь.

– М-р-мяу! – бодро объявило полосатое существо и шмыгнуло мимо ног на кухню.

Увидев этого старого знакомого, я обрадовался как маленький. Плохое настроение мигом улетучилось, и я вприпрыжку поскакал за котом. А он уже орудовал на столе, расправляясь с колбасой! Вот прохвост, не зря его гоняют из квартиры в квартиру.

Барсик – это такой наш подъездный кот. Он ночует то у одних жильцов, то у других, а чаще обретается в подвале. Там ему даже лучше – тепло, тихо, никто не лезет в душу, и можно мышей ловить. Однако иногда и коту хочется общества, тем паче, когда в желудке свербит.

За две секунды Барсик слопал отрезанный ломоть колбасы и снова мяукнул.

– Нет, приятель, хватит. Вот завтра сварю кашу и дам тебе от пуза, а пока…

Пока следовало подтянуть ремень. Кот побегал, покрутился, да и успокоился – понял.

Мы вышли из кухни и отправились в мою комнату. Сегодня Барсик будет ночевать по-царски! В другой раз бабушка выгнала бы его на лестницу, но сегодня – нет.

Чемодан с подарком профа сразу привлек внимание кота. Сначала он тщательно обнюхал его, потом взъерошил шерсть, а потом мяукнул нехорошим голосом.

– Тихо, Барсик! – приструнил я. – Если хочешь посмотреть, так и скажи.

Я открыл крышку и явил взору потрясённого животного зрелище паучьего питомника. От удивления Барсик едва рот не раскрыл, – наверняка, такого даже ему видеть не приходилось, хоть и живёт в подвале. Во все глаза уставился кот внутрь аквариума, потом сдавленно что-то буркнул (даже не по-кошачьи) и прыгнул на стеклянную крышку!

Не следовало ему этого делать. Вот и Ирочка говорила… Крышка от такого прыжка сразу сдвинулась, и бабочки-пауки снова полезли наружу!

К счастью, я был настороже. Барсик мгновенно отлетел в угол, крышка задвинулась, а чемодан, будто сам собой, со щелчком захлопнулся.

…За окном сделалось совершенно темно. Часы показывали половину одиннадцатого, и я понял, что сегодня ребята вряд ли уже придут. Да и в самом деле – не таскаться же с этой жутью по городу на ночь глядя!

Будто отвечая на мысли, зазвонил телефон.

– Поканин! – донёсся из трубки взволнованный Ирочкин голос. – Ты живой?!

– Нет, я мёртвый, – не удержался я.

– Смотри там, Поканин! Эти пауки…

– Да нормально всё! Я их даже не открываю.

– Так и делай! Не открывай! Понимаешь… я домой на минутку забежала, а меня мама не отпустила! Но завтра, после школы, мы с тобой утащим их за город, на дачи, и там выпустим!

Сплошные восклицательные знаки. Однако звучит разумно. Вот только… Но какое нам дело до дачников и прочих шведов?..

Едва я повесил трубку, снова звонок.

– Диман, ты живой?!

Они там что, сговорились?

– Да живой я, живой, а ты, Колян, не завидуй!

– Ага, – констатировали в трубке. – Ты вот что, Диман… я тут с Иркой говорил по телефону… в общем, осознал я. Да, осознал.

– Чего? – удивился я.

– Да всего. Выбросить их надо. Пауков твоих. Нехорошие они… сразу мне не понравились. Зря мы их в квартиру припёрли, и ты их зря собирать придумал.

– А сабвуфер? – съехидничал я.

– Будет тебе сабвуфер. Ты же знаешь – у меня их два. А зачем человеку два сабвуфера? Для низких частот одного достаточно.

– Ну, если достаточно… – Сам я, если честно, мало разбирался чего достаточно, а чего нет. Частоты какие-то…

Больше никто не звонил.

Конечно, Витька обязательно бы звякнул – надо ведь узнать живой я или нет уже, но у него с телефонами запарка. С одного он снял аккумулятор, чтобы сделать повербанк, а что полярность банка неправильная выяснилось только при подключении к другому телефону. Бывает.

С тем я и улегся спать. Разговоры эти меня немного ободрили, да и Барсик так здорово мурлыкал под боком, что про пауков в чемодане я просто забыл.

Вот только… забыли ли они про меня? Они мне всю ночь снились: миллионы порхающих бабочек, и в лапках каждой окровавленный кусок мяса. Страшные насекомые пролетали мимо самого носа, щекотали его, а я морщился, чихал и отмахивался. Невдалеке по-дикому вопил кот, и вообще творилось чёрт знает что…

Наконец, спустя целую вечность, зазвонил будильник. Я облегчённо открыл глаза, закрыл… открыл снова… и спрятался под одеялом!

Кошмар продолжался наяву: миллионы проклятых бабочек порхали в воздухе, ползали по стенам, полу, потолку, и даже по моей кровати! А несколько штук сидели на дужке кровати и в упор смотрели на меня.

И мясо… Повсюду были разбросаны кровавые куски мяса!

Глава XVIII

РОК ПРОТИВ ТЕРРОРА

Минуты две просидев под одеялом, я вспомнил, что мне не три года. В двенадцать лет любую опасность следует встречать стоя во весь рост. Героически отбросив одеяло, я поднялся.

Пауки-бабочки всполошено взвились, но похоже, нападать в ближайшую секунду не собирались. Однако пол взаправду был усеян крошечными кусочками мяса, и уже одеваясь, я вспомнил про кота. Барсик! Да… смерть невинного животного будет целиком на моей совести.

Я так разозлился, что забыв про страх, был готов рвать и метать, как вдруг заметил у порога некую странную шкурку. Такую облезлую, такую заскорузлую, что сердце болезненно сжалось. Кот? Хотя нет… не похоже, что это останки полосатого Барсика. Не могли же эти твари у него и шерсть выщипать?

Присев на корточки, я двумя пальцами поднёс шкурку к глазам. Кого-то она мне напоминала. Вернее, чего. Колбаса! Полукопчёная. Эти бабочки-пауки, очутившись на свободе, первым делом добрались до колбасы. Да уж, в этом я их понимаю…

Но где тогда Барсик?

Внимательно обследовав квартиру, я обнаружил раскрытый люк мусоропровода. Хм, с вечера он точно был заперт, а это значит, что героический кот покинул место действия не спрашивая ничьих разрешений. Не так-то прост наш Барсик!

С души прямо камень свалился, когда я понял, что не виноват в гибели подъездного кота. И вообще, ни в чьей гибели не виноват, окромя разве, нескольких этих насекомых. Тут в прихожей зазвенел звонок, и я даже подпрыгнул – до того лёгким без камня сделался.