скачать книгу бесплатно
Мать неодобрительно посмотрела на старшего сына
–Айзек не лей так много молока в хлопья, ты ничего не оставишь своему брату.
– Ему и не надо, он и так жирный – с издевательской ухмылкой произнес Айзек глядя на младшего брата.
– Тебе же хватит? – Айзек побултыхал остатками молока в бутылке которые едва закрывали дно.
– Что, нет? – все с той же издевкой продолжал он, глядя на недовольное лицо младшего брата – Тогда у меня есть идея.
Он встал из-за стола и взяв бутылку с остатками молока, подойдя к раковине наполнил ее до половины водой.
– Вот – констатировал Айзек ставя бутылку на стол – теперь тебе хватит.
– Это не молоко – обиженно выдавил из себя Джейк и посмотрел на отца как бы ища у него поддержки, но тот предпочел сделать вид что ничего не происходит.
Айзек подошел к младшему брату и приобняв его прошептал на ухо:
"Это обезжиренное молоко; специально для таких жирдяев как ты"
И незаметно, исподтишка больно ткнул костяшками пальцев между ребер. Джейк скривился от боли.
– Айзек! – вскрикнула мать увидев гримасу боли на лице младшего сына и поняв, что к чему. – Это твой младший брат!
– Да? – все в той же манере отозвался Айзек – приятно познакомиться! Ладно мне пора, я опаздываю. Люблю вас; всем пока. С этими словами он направился к выходу.
Мать в бессилии развела руками: "Когда же вы все повзрослеете? Как я устала от всего этого."
Как только старший сын скрылся за дверью отец заметно оживился и жестом пригласил младшего сына за стол.
– Не обращай на него внимания сынок, ты же знаешь, что Айзек так шутит. На самом деле он любит тебя. "
– Он скоро будет танцевать Ламбаду у тебя на голове, а ты будешь делать вид что ничего не происходит – укоризненно бросила мать в его сторону – Ты его упустил, слишком много ему позволяя. Мы даже не знаем, чем он занимается на своей работе, о которой он ничего не рассказывает. Не упусти хоть этого.
И она кивнула головой в сторону Джейка. Отец недовольно отвел глаза.
– Не нужно их сравнивать, они абсолютно разные, из этого я чувствую толк выйдет. Он и учится хорошо, не то что Айзек.
– Может мне выйти?"– с иронией произнес Джейк – А то наверно я вам мешаю.
Добродушно улыбнувшись мать положила руку ему на плечо.
– Не говори глупостей Джейк, садись за стол, тебе нужно успеть позавтракать и ехать в школу, автобус подойдет с минуты на минуту.
– Сегодня ты идешь в 9 класс и знаешь, мы с отцом подумали" нервная улыбка пробежала по ее лицу —мы подумали, что ты уже слишком взрослый чтобы ходить в школу со своим старым рюкзаком.
У Джейка на минуту перехватило дыхание, и в его голове судорожно пронеслась радостная мысльнеужели ему купили новый рюкзак!?"
Отец слегка наклонился и одним ловким движением достав из-под стола потертый дипломат водрузил его на стол.
– Вот, – продолжил отец начатую матерью речь – с этим ты будешь смотреться гораздо серьезнее; ты все же старшеклассник.
Глубокое разочарование сменило, начавшую было зарождаться на лице Джейкоба, надежду, и он с покорным видом подойдя к отцу поцеловал его в щеку и сказав равнодушное "спасибо" снял кейс со стола и поставил на пол рядом со своим стулом. В своем воображении он уже рисовал картины, в которых старшеклассники издевательски бросали в его сторону: "Смотри кто идет! Мистер дипломат! Он бы еще с чемоданом пришел, лузер!
" Эй Джейк, а где твой рюкзак с черепашками ниндзя? – пронесся в его голове звонкий голос конопатой, рыжей девчонки, из параллельного класса которая всегда над ним подтрунивала – Неужели он вышел из моды? "
И Джейкоб тут же вспомнил свой старый школьный рюкзак, который ему достался от брата, когда он только пошел в пятый класс и носился им по сей день вызывая насмешки одноклассников потому что и размерами своими и рисунками он больше подходил для учеников младших классов нежели для восьмиклассника. За что, собственно, Джейка дразнили " второклашкой- переростком" и "Сплинтером" по имени одного из героев знаменитого детского мультсериала. Протяжный равномерный скрип тормозов вывел Джейка из забытья, и он вновь ощутил себя в реальном мире, сидящим в салоне автомобиля.
– С вас двадцать пять долларов сэр – протянул руку со своего места водитель. – желательно без сдачи.
Джэйк протянул ему три десятки, и бросив растерянное: “ сдачи не надо”, окончательно придя в себя, молча покинул салон.
Глава 5.
Ховард пребывал в самом наилучшем расположении духа. Ничто не доставляло ему столько удовольствия и радости как чувство собственной победы над чьим бы то ни было сломленным характером и чем сложнее давалась ему эта победа, тем слаще и трепетней растекалось это чувство по его груди, когда он наконец ее одерживал. И сейчас был тот самый момент, когда он после многолетних попыток сломить и покорить этот дикий и необузданный, словно необъезженный скакун, строптивый характер своего подчинённого наконец то отыскал трещину в этой неприступной стене и с огромным удовольствием вогнал в нее клин с наслаждением наблюдая за тем как она рассыпается.
Весело переваливаясь с ноги на ногу, он подошел к шкафу, достал из него бутылку и с характерным звуком ее откупорив налил себе виски.
– Ну. За вашу дьявольскую смекалку мистер Ховард – подмигнул он сам себе в зеркало и торжественно подняв стакан сделал небольшой глоток.
– Однако рано еще праздновать; – пресек он сам себя как бы, не одобряя своего раннего триумфа и ставя стакан обратно на стол – дело ещё не сделано.
Он нажал на селекторе кнопку связи с секретарем и ее голос не заставил себя ждать.
– Да мистер Ховард.
– Люси, свяжи меня пожалуйста с мистером Трэвисом
– Одну минуту мистер Ховард.
Через несколько минут в селекторе раздался гулкий мужской бас.
– Старина Ховард! Как поживаешь? С чего вдруг ты вспомнил о моей скромной персоне?
Ховард довольно улыбнулся и подняв трубку переключил селектор.
–Джон, дружище, сколько лет, сколько зим! Ты же знаешь я бы никогда тебя не побеспокоил просто так. Я знаю, что у тебя есть связи в порту. – он немного замешкался как будто решаясь на следующую фразу.
– Ты, наверное, слышал про "Донью пас" если читаешь газеты.
– Ты имеешь в виду экспедицию?
– Да. Мне нужно узнать кое-что об этой экспедиции.
Из трубки послышался добродушный
смех.
– Если бы я не знал тебя, плута, то поверил бы что этим дело и ограничится, – ответил Трэвис – но я очень хорошо тебя знаю, выкладывай что у тебя на этот раз.
Повелительный тон и густой бас Трэвиса постоянно заставляли Ховарда чувствовать себя нашкодившим мальчишкой, попавшимся на краже яблок в соседском саду. Это чувство не покидало его и сейчас. Этот человек казалось видел его насквозь, и предвидя привычку своего товарища заходить из далека, когда ему нужно что-то по серьезному, просто и прямо подвел его к сути.
– Да – виновато начал Ховард как бы извиняясь за свою дурную привычку-насчет экспедиции. Ты же понимаешь, что там обязательно будет сенсация…
– Ближе к делу, старина – с иронией осек его Трэвис
– Ну да, ну да…– пробормотал Ховард и снова умолк подбирая слова.
В воздухе повисла неловкая пауза
– Я так понимаю тебе нужно пристроить своего человека в эту экспедицию?
– Да. – радостно выдохнул Ховард испытав облегчение от того что его прозорливый друг избавил его от необходимости ломать голову над тем как бы поделикатнее изложить свою просьбу.
– Не хочу огорчать тебя мой друг— начал Трэвис – Но основная экспедиция уже в пути, и…
– Это я знаю! – нетерпеливо перебил его Ховард —я пытался договориться с ними ещё до, но их главный наотрез отказался брать на борт кого бы то ни было.
– Чего ж ты от меня хочешь? – в недоумении пробасил Трэвис.
– Я знаю, что из Нью Йорка отправляется ещё одно судно так же связанное с этой экспедицией.
– А, ты про эту торговую посудину, как её? Да, я знаю ее владельца.
У них, по-моему, какие-то неполадки, они стоят в доке на ремонте. Я могу переговорить с нужными людьми чтобы твоего человека взяли на борт, но… – он немного помолчал и затем в явно шутливой форме добавил —Это будет тебе дорого стоить.
В трубке Трэвиса вновь послышался выдох облегчения.
–Я буду перед тобой в неоплатном долгу дружище чего бы мне это ни стоило.
– У тебя всё? спросил Трэвис пропустив мимо ушей слова его порожней благодарности
– Да – коротко ответил Ховард поняв, что его пустая болтовня про неоплатный долг как всегда не зашла.
Трэвис не воспринимал его слова в серьёз потому что знал, что щедрость Ховарда напоминает систему ниппель, в который сколько не дуй обратно ничего не выйдет. Но это понимание нисколько не мешало им дружить, и по большей части потому что Трэвису от Ховарда никогда и ничего не было нужно. Он воспринимал его как младшего брата, глупого, порой беспомощного, но все же любимого.
Трэвис повесил трубку.
Немного еще постояв в раздумье Ховард достал мобильник и набрал номер Форса.
Дождавшись ответа, он задержал дыхание и с нескрываемым триумфом сообщил
– Поздравляю Джейк твоя командировка все же состоится. Я почти договорился.
Длительное молчание на том конце провода.
– Что случилось Джейк? Ты меня слышишь?
"Сукин сын" – подумал про себя Форс, но вслух только покорно выдохнул в трубку и добавил
– Когда?
– Я еще точно не знаю – ответил Ховард – Я тебе сообщу, когда будет точно известно, но не расслабляйся это будет на днях, и я бы на твоем месте уже собирал чемодан.
– Я бы тебе собрал чемодан – подумал про себя Форс – на необитаемый остров с билетом в один конец" Но “на-гора” выдал лишь смиренное "окей" и повесил трубку.
Глава 6.
Через три дня Джейкоб Форс уже шел по волнам на небольшом грузопассажирском судне, мощным стальным клином рассекающем гладь Атлантического океана и вдумчиво наблюдал с палубы за тем как казавшаяся недавно необъятной суша теперь превращалась в небольшое черное пятно, которое тем становилось меньше чем дальше они отходили от берега.
– Да не переживай ты так, дождётся она тебя. – услышал Форс позади себя голос с легким германским акцентом.
Форс оглянулся и увидел позади помощника капитана, который сиял улыбкой на свежевыбритом, словно начищенный самовар, лице и дружелюбно хлопал его по плечу.
– Кто дождется? – не понял Форс.
– Как кто? – ответил удивленно помощник капитана – Земля. Мы только от нее оттолкнулись, а ты, я уже смотрю, скучаешь по ней. Наверное, первый раз выходишь в открытый океан. Я тоже раньше вот так точно, как ты с грустью провожал родные берега и всё мечтал
когда мы наконец вернемся обратно. А сейчас нет. Привык уже и даже чувствую какое-то воодушевление, какой-то восторг, осознавая, что мы здесь один на один с этой бескрайней бушующей стихией. – Он сделал широкий жест рукой как бы пытаясь описать всю бескрайность окружавшего их океана.
– Ты когда-нибудь попадал в шторм? – воодушевленно спросил помощник капитана.
– Нет. – ответил Форс без всякого энтузиазма – обычная качка вызывает у меня дикий приступ тошноты.
– О-о-о – Продолжал он, как будто не слыша ответа своего собеседника, шторм – это свирепая стихия, она беспощадна к тебе, моряк не моряк если он не видал шторма. Это как боевое крещение, после этого уже ничего не страшно.
Форс его не слышал он смотрел куда-то вдаль на стремительно исчезающий из вида берег и не думал ни о чем, он уже и забыл, когда последний раз в своей жизни он чувствовал такое спокойствие и умиротворение.
– Тоскливо наверно здесь – Задумчиво произнес Джейк поворачиваясь. – Подолгу не видеть своих родных, дом, это, наверное, тяжело.
Он повернулся всем корпусом и заметил, как лицо его собеседника, вмиг приняло грустное выражение при упоминании родных и дома.
– Уже не тяжело – спокойно ответил он. – Дети выросли, жена…
Он натянуто усмехнулся – Никто там меня уже не ждет.
Пойдем. Я покажу твою каюту; скоро ужин. Как только расположишься, тебе принесут поесть. Корабль у нас небольшой поэтому специального места для приема пищи нет.
По узкой металлической лестнице, которая судя по всему не видела свежей краски с тех пор как корабль был спущен на воду, они спустились на нижнюю палубу и оказались в узком хорошо освещенном коридоре по обе стороны которого располагались двери кают.
– Вон та дверь справа – указал рукой помощник капитана в самый конец коридора и тут же двинулся к ней ведя за собой своего гостя.
Коридор был настолько узкий что передвигаться по нему можно было только друг за другом.
– Сейчас. – Помощник капитана порылся в кармане и извлекши из него связку ключей начал их перебирать пока не нашел ключ с нужной биркой.
– Вот ты где – Проворчал он и вставив ключ в замочную скважину отпер дверь.
Каюта представляла из себя крошечное помещение, разделенное на две комнаты.
