ТерраКота

– А ты брутальный котик… – сняв маску, заулыбалась Кэтти. – Предполагаю, что знакомство с тобой может стать захватывающим приключением…

– О, мы уже на ты! Дело быстро идет к сближению позиций. Надеюсь, вы этим не будете разочарованы…

– Ах, опыт – сын ошибок трудных, подсказывает: чтобы не разочаровываться в новых знакомых, лучше изначально ими не очаровываться. Но очаровывать можно, это не возбраняется! – завлекающе закатила глазки Кэтти.

– И даже приветствуется… – промурлыкал графкэт с приторно- сладострастным выражением на морде.

– Похоже в графе явно начала доминировать субличность ловеласа… – тихо заметила Стелла.

– А я викот де Шуршуньон, – не преминул заявить о себе не пожелавший долго оставаться в забвении Шуршунчик. – Позвольте…

– А не позволим, – оборвал его Костра, отодвигая свободной лапой в сторону и сердито бормоча ему на ухо: – Ну что ты встреваешь? Тут такой уникальный случай подвернулся – кошечка натуральная, да еще подшофе… Уразумел? Тогда, будь добр, скройся в моей тени.

– В такой обстановке тень твою увидеть практически невозможно, – старательно покрутив головой вниз и вверх, вполне аргументированно возразил Шуршунчик. – Лучи солнца не могут пробиться сквозь ветки елей и затянувшие небо густые слоисто-дождевые облака, для которых, кстати, очень характерны обложные осадки. Так что…

– Нишкни, студент! – зашипел Костра. – Я же тебя не как натуралиста-синоптика попросил, а как возможного друга. Тени, видите ли, он не видит… А пять других кошек, которые обалдело застыли в сторонке и тупо мокнут под дождем, видишь?

– Само собой, они же в пределах прямой видимости.

– Прекрасно! Ну тогда не путайся под ногами, а лучше пойди и склей какую-нибудь из них.

– Склеить? А зачем? – удивился викот. – Что, здешние кошки имеют тенденцию расклеиваться из-за повышенного содержания влаги в воздухе? Как интересно… А знаешь, вообще-то непонятно еще, кошки это или нет… В этаких балахонах с масками и не разобрать.

– А ты вот не поленись – пойди и проверь! – почти сорвался на крик графкэт.

– Ладно, без проблем, – пожал плечиками Шуршунчик, пряча шпагу в ножны.

– А вы что, граф, обычно ведете разгульный образ жизни? И оргиями не пренебрегаете? – Кэтти кокетливо стрельнула желтоватыми глазками в сторону Костры.

– Откуда такие скоропалительные выводы? – ошарашенно спросил тот.

– Да ваше упоминание о пляшущих кошках заставило заподозрить…

– Ну что вы, это просто к слову пришлось, – начал суетливо оправдываться графкэт. – Как говорит госпожа котолюбка, образное выражение. А я бы сказал – присказка.

– А сказка, значит, впереди? – решив наконец-то тоже поучаствовать в разговоре, выступила вперед Стелла. – Вопрос только какая – добрая или злая?

– Конечно, добрая, – обратив внимание на девочку, с искренней уверенностью в благоприятном исходе гоп-стопной акции изрекла Кэтти. – Ты ведь фея? Да?

– В каком-то смысле – да, – хмыкнула Стелла. – Когда сильно достают, могу так зафеячить, что слабо не покажется.

– Вот это по-нашему! – одобрительно заметила разбойница-кошка. – Уважаю! Прошу к нашему шалашу.

Глава 5

Глава 5

Амазони. Шпикот? Введение в основы магии. Афрофаги.

Солнце, неторопясь, клонилось к закату, в воздухе становилось все прохладнее и прохладнее. Трое пассажиров котобуса, сидящих у костра, все как один осторожно тянули кончики походных сапог поближе к горящим веткам.

– А что, Парибус уже спят? – Стелла повернула голову к графкэту.

– Естественно. Они у нас любители поесть и поспать… Сложные материи им неинтересны… Впрочем, как и прочим простокотам, за редкими исключениями.

– А тебе интересны? – покосился на Костру викот.

– Мне обычно да… – буркнул граф.

– И не только сложные, и не только материи, – насмешливо фыркнула Стелла. – Мне показалось, что сегодня тебя вначале весьма заинтересовали лесные разбойницы… Особенно Кэтти. Правда, когда мы заявились к ним в гости, ты как-то быстро охладел…

– Естественно. Это же оказались амазони.

– Амазонки, что ли? – переспросила Стелла. – У нас такие племена были когда-то, состоящие исключительно из воительниц-женщин.

– Нет. Это же не натуральные кошки, а одичавшие мамокоты – амазони. Которые колесят в своих фургонах-кибитках с вечно голодными и галдящими как воронята многочисленными котятами… Котов в свой табор не принимают, а устраивают на них у дорог засады и при случае пытаются ограбить. Слышал об этом раньше, но первый раз с ними лично только сегодня столкнулся.

– Они же не от хорошей жизни так поступают. Ты же своими глазами видел, в какой нищете они живут…

– А кто в этом виноват? Сами… Нарушили закон, не отдали котят в интернаты, сбежали в леса и степи. И ведут противоестественный образ жизни.

– Вообще-то можно сказать, что их к этому вынудили… Да и котят их как-то жалко… Они то чем провинились? – нахмурилась Стелла.

– Да, – поддержал ее Шуршунчик. – Я им почти все свои запасы конфет раздал… Не сдержался, когда начали толпой клянчить: «Дядя кот, дай еще сладышку! Дай, дай!» Тяжело было отказать…

– Да я сам так карманы свои от мелочи опустошил, – неохотно признался графкэт.

– А у меня ни сладостей, ни денег не было… Я им отдала камзол, который мне для королевского бала пошили. Так они сразу стали отдирать от него камни-самоцветы, а потом драться за них…

– О темпора, о морес! – покачал головой Костра.

– Что ты сказал? – не поняла Стелла.

– Да это на старолатинике крылатое выражение. Значит: «О времена, о нравы!»

– Да, нравы те еще, – согласилась девочка. – Я вообще понять не могу, зачем нужно было насильно навязывать отступление от естественного пути продолжения рода и использовать для этого какую-то мамокотную магию…

– Вот именно! А что естественно, то не безобразно, – поддержал ее викот.

– Так то оно так, но в данном вопросе возобладал государственный интерес.

– И в чем же он заключается? – хмыкнула Стелла. – Отбирать детей сразу после рождения? Воспитывать их без семьи, без родительской заботы и ласки?

– Интерес звучит примерно так: «Отвязка – залог привязки», – пояснил графкэт. – Когда сразу отделяешь котят и помещаешь их в интернаты, они быстро к этому привыкают и до совершеннолетия воспитываются в изоляции как дети всего государства, которому потом и будут привязанно, то есть преданно служить, не отвлекаясь на личные отношения.

– Государству служить или королю, его особо знатным приближенным и магам? – саркастично хмыкнула Стелла.

– А король с котознатью и магами и есть государство! – суровым тоном провозгласил Костра.

– Когда-то у нас во Франции король Людовик, не помню точно какой по счету, тоже заявлял, что государство это он. О! Субличность моя подсказала, что это был Людовик Четырнадцатый.

– И что с ним потом стало? – проявил любопытство Щуршунчик.

– Да ничего особенного… Правил относительно долго и успешно. А вот жившему позднее Людовику Шестнадцатому отрубили голову.

– Королю?! Как? – изумился Костра.

– На гильотине.

– На чем? – не понял графкэт.

– Да на гильотине. Это такое механическое приспособление для отрубания головы.

– Ну надо же… А что просто большим острым топором это нельзя сделать?

– Да можно, наверное. Но видимо для удобства придумали такой способ…

– Ничего себе удобство! Без головы оказаться, – вставил свой комментарий молчавший до этого Шуршунчик.

– Да кто вообще осмелился короля головы лишить? – продолжил изумляться Костра.

– Восставший простой народ, – ответила Стелла. – У нас такое не единожды бывало…

– А у нас такое абсолютно невозможно! Порядок есть порядок! Король, котознать и маги строго держат простокотов в послушании. Пусть бы кто-то из них только попробовал покуситься на жизнь монарха… Сам остался бы и без головы, и без лап! Или на костре сгорел!

– Да у вас тут, блин, просто голимая монархическая деспотия! – осуждающе покачала головой гостья из мира людей. – И с мамокотами вы все-таки явно перегнули палку…

– Какую такую палку?

– Да никакую. Абстрактную. Воображаемую.

– А… Опять образное выражение?

– Ну да. Так говорят, когда кто-то перестарался, и тем самым сделал только хуже.

– Понятно… Типа хотел лишь погнуть палку, а вместо этого сломал ее. Остроумно… Надо будет запомнить это выражение и при случае блеснуть эрудицией. Ну а если по сути сказанного… Может ты в чем-то и права… Хотя вообще-то так обстоит дело преимущественно в Кэтбурге и Кэтляндии. В иных странах и городах бывает по другому, – одновременно как бы и согласился, и возразил графкэт.

– А кстати… У меня еще касательно накопителей магии имеется к тебе вопрос, – вспомнила вдруг Стелла. – Как я поняла, за еду и одежду коты приходят к ним и делятся своей биоэнергией. Это так?

– Да, магобиоэнергией, – подтвердил Костра.

– А это не вредит их здоровью?

– На состояние здоровья это как бы напрямую не влияет…

– Как бы? – вздернула одну бровь девочка.

– Ну да… – слегка смутился граф. – Просто отражается на продолжительности жизни.

– То есть? – нахмурилась Стелла.

– Простокоты, которые регулярно являются к накопителям, стареют раньше.

– И какова в среднем продолжительность их жизни?

– Обычно доживают до двадцати пяти – тридцати лет.

– А представители котознати, которые к накопителям не ходят?

– До сорока пяти – пятидесяти, если не погибают раньше в сражениях или от несчастных случаев.

– Вот как… Это же несправедливо. Явная дискриминация, – покачала головой Стелла.

– Отчасти согласен, но такова объективная реальность… Я же уже говорил, что равенство – это иллюзия. Да и ты Стелла тоже об этом упоминала. Ведь так? – Костра взглянул на девочку.

– Так то оно так, – вдруг вмешался в разговор молчавший до этого викот. – Но нужно хотя бы стараться выравнивать подходы к удовлетворению базовых потребностей населения страны и избегать чрезмерного его угнетения…

– Это кто вообще изрек? – удивленно уставился на него Костра. – Недоучка Студиус?

– Произнес я, а мыслил в данном случае за меня Мудрозор… – неохотно признался Шуршунчик.

– Кто? – не поняла Стелла.

– Мудрозор де Бур, декан в нашем Магиуни.

– Де Бур? У него что, такая же фамилия как у тебя?

– Это не фамилия, Стелла. А знатное родовое имя. Все мои близкие родственники носят такое… Мудрозор – брат моего отца.

– Твой дядя, что ли?

– Дяхон.

– Ну хорошо, дяхон так дяхон. Но как это он мог мыслить за тебя? – не удержался и поинтересовался Костра.

– Он и не такое может… Он же декан факультета магической индукции и мыслепроницательности. Очень крутой маг. Я его с самого детства уважал и всегда немного побаивался. Когда он давал разрешение на мое самостоятельное перемещение в ТерраКоту, то настоял на том, чтобы у меня с ним была устойчивая мысленная связь. Чтобы он мог воспринимать мои мысли и передавать мне свои.

– Ты что, с ним постоянно на связи?

– Не постоянно. Периодически. Когда нужно.

– Кому нужно? Чужакам? Так ты тогда шпикот! – вознегодовал графкэт.

– Кто? – не поняла Стелла.

– Шпикот, шпик, шпион. Он же фактически выведывает у нас секретные сведения и передает их в свой Магиуни! Его нужно немедленно прогнать, а еще лучше оглушить и повесить на вон том дереве! – Костра махнул лапой в сторону растущего неподалеку высокого дуба и попытался вскочить с места.

– Да угомонись ты! – Стелла схватила его за поясной ремень и насильно усадила на место. – Тоже мне выдумал! Прогнать, повесить! Может еще на опыты отдать? Или на костре сжечь, как ведьму?!

– Не знаю, кто такая ведьма, но тоже подходящий вариант, – буркнул уже немного успокоившийся, но все еще негодующий графкэт. – Хотя ты права, госпожа. Сначала нужно выяснить с какой целью он шпионит за нами.

– Да никакой я не шпион, – обиженно возразил викот. – Я прибыл сюда на преддипломную практику как прогульщик-наблюдатель. И задание у меня вполне конкретное – выяснить причину неожиданного изменения в магическом поле ТерраКоты. Ну и по возможности предотвратить катастрофу.

– Какое изменение? Какую такую катастрофу? – недоверчиво глянул на него Костра.

– Пока незначительное, но уже заметное перераспределение концентрации трансмутационной магической энергии. Что грозит всевозможными катастрофическими последствиями, вплоть до утраты этим миром способности ее продуцировать.

– Кого ее? – не поняла Стелла.

– Не кого, а чего. Трансмутационную магическую энергию.

– А что это такое?

– Ну как бы тебе попроще и покороче объяснить… – Шуршунчик на некоторое время задумался, а затем продолжил. – Попробую так, как у нас в Магиуни начинают преподавать курс теоретических основ магии… В общем так, магическая энергия бывает двух видов: пассивная и активная. Пассивная энергия природная, она создается эманацией магия – важнейшего элемента из периодической таблицы Менделея.

– Менделеева? Но в его таблице нет такого элемента как магий! Есть только магний, – возразила Стелла.

– Какого Менделеева? Таблицу составил Менделей де Бур. Великий ученый из нашего рода, один из основателей Магиуни. Он, и открыл в свое время магий, и классифицировал минералы, содержащие его. Такие как магитит, магидренит, магитист и другие. Они, кстати, входят в состав горных пород, формирующих магический фон ТерраКоты.

– Ага… – протянула гостья из мира людей. – Это как у нас на Земле породы, содержащие некоторые радиоактивные элементы, создают радиоактивный фон в конкретной местности. Да?

– Подходящая аналогия, – одобрительно заметил викот. – Так вот, кроме пассивной, есть еще активная магическая энергия. Она трансмутационная и, как правило, биологическая. То есть она используется живыми организмами для магического процесса – превращения определенных энергий или твердых материальных объектов в другие, с иными характеристиками.

– Как по писаному чешешь… Это ты сам такой умный, студент? Или тебе твой дяхон мысленно подсказывает? – вмешался в разговор Костра, ревниво наблюдавший за увлеченной разговором Стеллой.

– А тебе не все равно? – огрызнулся Шуршунчик. – Важна полезность информации, а не источник ее происхождения.

– Это еще нужно разобраться, полезная ли она. И нет ли шпикотской мути в источнике…

– Да погоди ты со своими подозрениями, Костра! – слегка повысила голос девочка. – Под живыми организмами, Шуршунчик, ты имел в виду магов что ли?

– И их, само собой, тоже.

– И кто же еще может… – Стелла, не закончив фразы, с размаху шлепнула себя ладошкой по голой шее. – Заколебали эти долбаные комары! Как солнце село, разлетались пачками! И кусаются очень больно! Вам то хорошо, у вас шерсть густая. А меня уже почти всю искусали! – Она потерла затылок и гневно взмахнула рукой. – Да чтоб вы все летучие кусучие твари синим пламени горели!

В тот же миг возле сидящих путешественников и вдали, везде, куда достигали их взгляды, невысоко над землей в воздухе на мгновение вспыхнули и дрожа погасли многочисленные голубоватые огоньки.

Викот и графкэт с изумлением и даже с некоторым страхом во взоре уставились на оглядывающуюся по сторонам Стеллу.

– Ну ты и дала жару… – благоговейно прошептал Шуршунчик.

– Ты что хочешь сказать, что это я их зажгла? – ошеломленно произнесла девочка. – А?

– Однозначно… – кивнул Шуршунчик. – В радиусе нескольких котомиль, точно… Ты же, оказывается, вербальный эмомаг. Да еще похоже и акумаг неслабый…

– Вот это да, – покачал головой Костра. – Не знаю, кто такой акумаг, но магическая сила в тебе, госпожа, невероятная. – И как я сразу не догадался… Зато теперь, кажется, понял…

– Что понял? – повернулась к нему Стелла.

– Да кое-что… Например, что явилось причиной магисмерча после прибытия тебя в ТерраКоту, откуда появилась магибомба на королевском пиру, почему пропали сопровождавшие нас боевые маги. Все дело, похоже, в тебе…

– Ты что хочешь сказать, что это я вызвала смерч? Сама подложила под стол бомбу?! И магов прогнала? Может еще и дракона попросила нас покатать по небу? И бурю вызвала?! – возмутилась Стелла.

– Не ты… Но все-таки это, по-видимому, действительно происходило из-за тебя… – внезапно поддержал графкэта Шуршунчик.

– Да вы что оба рехнулись?! – Лицо гостьи из мира людей стало наливаться румянцем.

– Ой, Стелла! Только не гневайся! – Испуганно всплеснул руками викот. – А то без нас тут останешься!

– Это еще почему? Вы что сбежите и меня саму тут бросите?

– Да нет. Хотя это был бы еще не самый худший исход… – покачал головой викот. – Пойми, ты же вербальный эмомаг высшего уровня. Ругнешься на нас в сердцах ненароком и запылаем мы с графом синим пламенем, как те комарики…

– Какой такой эмомаг? – нахмурилась девочка.

– Сильный! – воскликнул Костра.

– И даже очень, – добавил Шуршунчик.

– Да что это все значит? – продолжила хмуриться Стелла.

– Это значит, что ты такой маг, которому, чтобы произвести магические действия, достаточно просто проявить сильные эмоции и произнести несколько нужных слов, – пояснил Шуршунчик.

– Да с чего это вдруг я в мага то превратилась? Никогда им не была, ничему такому не училась, а тут раз-два и маг! Ты вот, к примеру, уже поди не один год изучаешь магию в Магиуни, а я еще пару дней назад даже понятия зеленого обо всем этом не имела.

– Да ты самоучка… – заключил викот. – И скорее всего интуит и маг по предназначению.

– По какому предназначению?

– По… – Шуршунчик резко умолк от легкого предостерегающему шлепка Костры. – Ты чего?

– Тихо… Смотрите, наши собаки насторожились. Что-то или кого-то учуяли…

***

Три охранные собаки, лежавшие на траве невдалеке от костра, приподнялись и с приглушенным рычанием медленно двинулись к растущим рядом густым кустам.

– Стоять… – негромким возгласом остановил их Костра. Вытащив из ножен свой походный палаш, он выставил его острием вперед и громко крикнул: «Кто там прячется? А ну выходи! А то собак натравлю!

– Не нужно меня травить, – из кустов показалась сначала кошачья голова с венком из листьев на голове, а затем и фигура в зеленом плаще. – Я не пряталась, а скрывалась.

– Кэтти! Ты как тут оказалась? – окликнула ее Стелла.

– Следила за нами что ли? – сердито заворчал графкэт, но палаш в ножны убрал. – Или по мою душу приперлась? Так я же тебе в таборе уже все успел высказать. Мамокоты мне по жизни неинтересны…

– Да нужен ты мне! Как снег прошлогодний. Что ты в этой жизни вообще понимаешь?! – фыркнула кошка. – Я фею предупредить пришла. Она мне нравится.

– Меня? – удивилась гостья из мира людей. – О чем?

– Да наши кошки из ночного дозора заметили, что в вашу сторону скрытно двигаются афрофаги.

– Афрофаги? – переспросила Стелла. – А кто это?

– Я знаю… – нахмурился Костра. – Их еще котоедами или котобалами называют. Мерзкие создания. Днем прячутся в пещерах, а по ночам охотятся на зазевавшихся путников.

– Зачем? – не удержался от вопроса Шуршушчик.

– Из их названия непонятно что ли? Чтобы ужин себе сварганить.

– Из котов?! – ужаснулся викот.

– Не только… – хмуро ответил Костра. – Они и кошками, и котятами, и другой крупной живностью при отсутствии котов не пренебрегают. Спасибо, Кэтти, что предупредить пришла. Но с парочкой этих тварей мы бы как-нибудь справились.

– С парочкой, может быть. Почти не сомневаюсь, – кивнула кошка. – Да, они действительно обычно только парами ходят. Но сейчас сюда их почему-то несколько десятков подтягивается, а может даже и целая сотня… Точно подсчитать не получилось. Они же все черные как ночь, а в лесу темно… И ходят бесшумно. Я опасалась, что они меня заметить могли. Потому так осторожно к вам пробиралась. Страшно в их лапы попасть. Они ведь такие огромные, косматые и злые…

– Не бойся. С нами ведь твоя любимая фея. Она, как оказалось, сильный маг. Возьмет да и спалит дотла этих котоедов, – постарался успокоить Кэтти графкэт.

– Ша, не провоцируй Стеллу! – зашикал на него викот. – Мы ведь еще достоверно не знаем ее магической емкости и потенциала. Афрофаги ведь не комары. Нескольких из них она может действительно и спалит. А если на этом исчерпается весь ее текущий запас? А поблизости накопителя магической энергии, где она могла бы подзарядиться, как я понимаю, нет? А даже, если большинство этих тварей получится запалить, и эти горящие туши начнут метаться туда-сюда среди кустов и деревьев? Это же наверняка вызовет лесной пожар. Где гарантии, что мы из него выберемся целыми и невредимыми?

– Об этом я как-то не подумал… – нехотя согласился Костра.

– И что тогда будем делать? – заволновалась Стелла.

– Думать… – ответил Шуршунчик. – Ну и советоваться. Сейчас буду мысленно связываться с Мудрозором.

– Погоди, – остановил его графкэт. – У меня, кажется, есть план…

Глава 6

Глава 6

Тайна пионеров.

Три пары глаз посмотрели на графкэта. Две из них с надеждой во взоре, а одна – с недоверием.

– Так что за план? – не задержался с вопросом собственник последней.

– Отличный! Не хуже, чем твой Мудрозор мог бы предложить, – заявил Костра, бросая косой взгляд на скептически прищурившегося викота.

– А конкретнее?

– Стелле не нужно сжигать афрофагов. Она же может просто их заморозить и превратить в ледяные глыбы. Тогда никакого пожара не будет! О, а еще лучше пусть в камни превратит! Останутся стоять тут как памятники в ее честь. Навеки!

– А ты потом устроишь на этом месте музей каменных котоедов под открытым небом и будешь организовывать сюда платные экскурсии? – С подковыркой прокомментировал предложение графа Шуршунчик. – Хочешь на чужих заслугах в которай заехать?

– Я спасти нас хочу!

– Вообще-то, как бизнес-план идея твоя на первый взгляд выглядит неплохо, – задумчиво произнес викот. – Но для нас в данный момент это совершенно бесперспективно. Может элементарно не хватить магсил.

– Чего?

– Сил магических. Я уже объяснял, что у Стеллы в самый ответственный момент может внезапно кончиться запас магической энергии. И афрофаги, оставшиеся невредимыми, не станут медлить и тут же набросятся на нас. Да и Мудрозор сейчас мысленно предупреждает, что при сильном перенапряжении организм самой магини может элементарно не выдержать и отказать. Ее магический и жизненный потенциал нам пока достоверно не известен. И к тому же она ведь еще совсем неопытная…

– А может тогда давайте просто залезем в котобус и дадим по газам? Котоеды же пешие, а мы на каком никаком, но на транспорте. Оторвемся. Так ведь? – С надеждой в голосе спросила Стелла.

– Не получится, к сожалению, – покачал головой графкэт. – Они быстрее бегают, чем мы ехать сможем. Тем более в условиях бездорожья и плохой видимости в ночном лесу…

– Так что, у нас нет никакого выхода?

– Мудрозор подсказывает, что из любой критической ситуации есть минимум два выхода: вход и выход. Если не видишь выхода, ищи вход, – подал голос Шуршунчик.

– Это как? – не понял Костра.

– Нужно найти вход в выход.

– Да ты чего мозги нам пудришь, студент?! – вскипел графкэт.

– Было бы чего тебе пудрить, – огрызнулся викот.

– Пока вы тут препираетесь, котоеды приближаются, – внезапно подала голос Кэтти. – Я свое дело сделала, предупредила. А сейчас, пожалуй, лучше мне свалить от вас, пока не поздно….

– Типа, мамокот сделал свое дело, мамокот может идти, – хмыкнул Костра. – Да вали, конечно. Ты то нам точно ничем больше помочь не сможешь.

– Ну ты и жлоб, Костра, – возмутилась Стелла. – Кэтти, рискуя жизнью, пришла сообщить нам об опасности, а ты… Фу.

– А что я? Я же ей предлагаю избежать этой самой опасности и пока не поздно смыться. Что в том плохого? И кстати, кто такой жлоб?

– Жлоб это ты! Но об этом после, сейчас нет времени объяснять. Шуршунчик, так что там Мудрозор насчет входа выхода подсказывает?

– Он говорит, что в Кэтляндии должны быть замаскированные входы в котокомбы.

– В катакомбы хотел ты сказать? Это такие подземные ходы? – уточнила Стелла.

– Подземные то они подземные, но называются котокомбы. И не ходы, а скорее дороги.

– Откуда твой декан это прознал?! Это же самая тайная тайна пионеров, – заволновался графкэт.

– Неграмотно говорить тайная тайна, – заметила Стелла. – Это тавтология.

– Не до грамотности сейчас! Речь идет о раскрытии самого секретного секрета пионеров!

– Это тоже тавтология. Граф, завязывайте с этими вашими повторениями, режет слух, – слегка повысила голос девочка.

– Повторное слово слух режет, да не зарежет, – огрызнулся Костра. – Не кинжал чай. Повторение – суть учения. Так еще бояркот Васька из Которусии утверждал. Это он, кстати, в свое время и предложил создать нашу тайную межгосударственную организацию пионеров.