ТерраКота

Глава 4

Глава 4

Сероград. Буря. Гоп-стоп.

Небольшой населенный пункт, в который в сопровождении патруля вошли путешественники, изысканной архитектурой и красотой явно не блистал. Он являл собою весьма скромное поселение вдоль единственной прямой улицы, вымощенной тесаными бревнами, обрамленными по бокам заляпанными грязью дощатыми тротуарами. По обе стороны «проспекта» виднелось два ряда однотипных деревянных домов с двускатными крышами, покрытыми высушенными стеблями тростника. В стенах, обращенных к дороге, виднелось по два мелких окошка, затянутых рыбьими пузырями. С тылу к домам примыкали унылого вида приусадебные участки – ни тебе фруктовых деревьев, ни ягодных кустов, ни огородов с овощами, ни клумб с цветами. Кругом только коротко кошенная блеклая трава.

– Любуетесь нашим Сероградом? Впечатляет , да? – горделиво спросил предводитель патруля, заметив, что путешественники оглядываются по сторонам.

– Да уж… Не без того, – хмыкнула Стелла, рассматривая высыпавших на улицу обитателей селения, одетых все в те же стандартные серые плащи и черные сапоги. Все как один они с угрюмым видом молчаливо глядели на разнаряженных путешественников.

– Тоже мне «вольный город»! – презрительно фыркнул Костра, наблюдая, как темная густая жижа проступает на стыках пружинящего под ногами бревенчатого настила. – Какое убожество! Похоже, вольно живется здесь лишь вездесущей грязи…

– Так они же на болоте построились, – заметила Стелла. – Хорошо, что мы котобус с Парибусами оставили на берегу озера, а то он здесь и провалиться мог бы…

– Да, обстановка здешняя довольно убога, – согласно кивнул Шуршунчик. – На название град этот населенный пункт явно не тянет.

– Цвайфеллос (zweifellos немец. – несомненно), – бросила Стелла и тут же недоуменно нахмурила брови. – Ой, что это я сейчас ляпнула?

– Я не понял, – ответил викот. – А что хотела сказать?

– Что ты прав. Но это за меня, похоже, какая-то субличность на немецком языке выдала… Ой, откуда я знаю, что это немецкий? Я же его не учила… Это она мне и подсказывает? Да, Костра? – Стелла повернулась к графкэту, который внимательно вглядывался в мигающие огоньки на своей магилке.

– Не иначе как, – машинально ответил тот, пряча магилку в карман. – Должен вас обрадовать. Мне только что передали, что маги почти догнали нас и скоро появятся у озера, где мы оставили котобус. Собаки тоже прибежали. Так что можно разворачиваться и возвращаться к нашему лагерю. Перекусим и двинемся дальше. Здесь все равно ничего интересного не предвидится.

– Нет, это будет невежливо, – покачала головой Стелла. – Давайте пообщаемся с местным населением, раз уж пришли сюда. О, а это явно что-то типа дома советов. – Девочка указала рукой на отличающееся большими размерами двухэтажное деревянное здание с резным крыльцом и двумя серыми матерчатыми транспарантами у входа. На одном из них крупными черными буквами было начертано – РАВЕНСТВО В СЕРОСТИ, а на другом – СЕРОСТЬ И ТРУД ВСЕ ПЕРЕТРУТ!

– Дом советов? – заинтересованно переспросил Шуршунчик. – Это место, в котором оракул отвечает на вопросы и дает советы?

– Да нет, – засмеялась Стелла. – Это я просто так брякнула. Это…

– Главный дом Серого, – перебил ее прислушивающийся к разговору предводитель патруля. – Здесь мы проводим заседания котосовета. Так что ты не ошиблась, уважаемая котолюбка. Проходи внутрь и добро пожаловать! Я представлю тебя Серому Первому.

– А мы? – разом вскинулись Костра и Шуршунчик.

– А вы пока у крыльца подождите. Вас потом, если понадобитесь, пригласят, – сурово глянул на них Серый Пятый.

– Э, нет! – возмутился графкэт. – Так не пойдет! Я гостью короля одну не оставлю! Я за ее безопасность своей честью и жизнью отвечаю!

– И я! – тут же вставил свои пять копеек викот.

– А я обязан оберегать Серого Первого! – нахмурился предводитель патруля. – Без его разрешения я вас и на порог дома не пущу!

– Тогда и госпожа котолюбка туда не пойдет! – рассержено рявкнул Костра.

– Да ладно вам, – вмешалась в спор Стелла. – Не кипишуйте! Я сама в состоянии за себя постоять, если что. – Не дав спорщикам опомниться, она вприпрыжку вознеслась по чуть скрипнувшим ступенькам и, распахнув дверь, ворвалась внутрь.

Энергично ступая по некрашеным сосновым половицам, Стелла приблизилась к пожилому серому коту в темно-серой хламиде, сидящему на высоком стуле за гладко струганым деревянным столом.

– Что привело тебя ко мне, чужеземка? – вопросил тот, приподняв голову.

– Серый Первый! – в дверях показался взволнованный предводитель патруля, за спиной которого тут же замаячили фигуры не менее взволнованных графкэта и викота. – Это котолюбка из мира людей… А эти, которые с ней…

– Да, а он… – начал в свою очередь объяснять Костра.

– Умолкните, – тихо, но настолько внушительно произнес Серый Первый, что в комнате тут же воцарилась тишина. – Не мешайте нам, – продолжил он, пристально разглядывая гостью. – На тебе знак Великого Серого. Это он послал тебя к нам!

– Никто меня к вам не посылал! Мы с друзьями просто путешествуем. И здесь оказались совершенно случайно. Но у меня, глядя на ваш город, возникло несколько вопросов. Ты можешь ответить мне на них?

– Это не может быть случайностью… Случайностей в этом мире нет. Есть только непонятые непосвященными закономерности. Ибо все свершается по законам и воле Великого Серого. Потому я, конечно, постараюсь дать ответы на твои вопросы. Спрашивай.

– Почему у вас тут все так уныло? Ни деревьев, ни растений цветущих… Ни радости, ни улыбок на лицах местных жителей. И одежда у всех только серого и черного цвета…

– Серый окрас радует глаз, – сурово произнес Серый Первый. – И гармонизирует. Зачем нам расшитые золотом наряды? Чем больше на одежде позолоты, тем меньше о других в душе заботы!

– Да я же не говорю о позолоте. Почему никто не носит просто более яркую и красивую одежду? Есть же и другие фасоны, и более привлекательные цвета: красный, синий, желтый…

– Не серохульствуй! – перебил девочку кот. – В простоте и единообразии – справедливость! Даже просто разные цвета и отличия в одежде могут породить крамольные мысли в головах. И тогда один может захотеть отличаться от другого и даже возжелать возвыситься над ним. А это недопустимо! Равенство в серости. Серость – великий уравнитель!

– А глупость – еще более великий, – тихо пробормотал викот. Стоящий рядом Костра одобрительно хлопнул его по плечу.

Произнесенные Шуршунчиком слова, видимо, донеслись и до ушей Серого Первого, так как его глаза блеснули стальным отливом, а в голосе появились холодные нотки. – Только просвещенный кот может понять настоящую цену серости! Это не каждому дано.

– Ну если не каждому, так может и не нужно заставлять всех подряд стричься под одну гребенку, – хмыкнула Стелла.

– Стричься? Под гребенку? Непонятно говоришь… Но вообще-то у нас никто никого не принуждает! Учение серости ни к чему принудительно не обязывает. Все, познавшие волю Великого Серого, добровольно и охотно ей подчиняются.

– Голодные мышки кололись и плакали, но продолжали «охотно» жевать кактус, – насмешливо сощурила глаза девочка.

– Что за кактус и кто такие мышки? – не смог сдержать любопытства викот.

– Кактус – мясистое растение с острыми иголками. А мышки – маленькие серые животные. У нас их кошки любят ловить, – пояснила Стелла.

– А зачем? – в свою очередь не удержался от вопроса Костра. – Это игра такая?

– Ну да, – ответила девочка. – В кошки-мышки…

– А на что играют? На деньги, или на что-то другое? – продолжил допытываться графкэт.

– На жизнь.

– Это как? – снова встрял в разговор викот.

– Ну, если кошка поймает мышку, то может ее съесть.

– То есть приготовить из нее еду? На огне? Или другим способом? – проявил гастрономическую заинтересованность Костра.

– Да обычно просто так едят, – хмыкнула Стелла. – Сырыми… С шестью и с хвостиками…

– Какая дикость… – округлились глаза викота. – Неужели и коты у вас так делают?!

– И они тоже… – подтвердила девочка.

– Кошмар! – ужаснулся графкэт.

– Пожирать серое существо… Еще и живьем! – осуждающе покачал головой до поры до времени молчавший Серый Первый. – Но ты же, я надеюсь, так не поступаешь?

– Я?! – Ресницы Стеллы негодующе взметнулись вверх. – Конечно нет! Я же человек. Я мышей не ем. Ни в каком виде. Ни в сыром, ни в жареном, ни в вареном.

– Это радует, – смягчилось выражение морды кота. – Выходит ты гуманна и достаточно развита. А значит способна познать учение Великого Серого.

– И в чем же оно заключается?

– Если кратно, то в том, что все коты должны неукоснительно придерживаться принципов, провозглашенных нашим духовным учителем.

– Каких именно?

– Главный из них гласит: «Кто не работает, тот не ест». Это значит, что каждый кот должен добросовестно трудиться на благо котообщества и личным трудом приумножать общее благосостояние.

Другое правило: «Один за всех и все за одного». В соответствии с которым каждый должен помогать каждому. Даже если это сопряжено с определенными трудностями.

И еще важно: «Свобода – это осознанное подчинение решениям большинства». То есть общее благо всегда имеет приоритет над личными интересами. Каждый кот должен проявлять скромность и не стремиться к излишествам. Простота – жизни красота. Это, так сказать, основные постулаты, – заключил Серый Первый.

– Да это же голимая уравниловка со сплошными ограничениями и обязанностями, – хмыкнула Стелла. – А кто-то утверждал, что никто никого ни к чему не принуждает… Что-то это мне напоминает из нашей недавней истории…

– Какой истории? Интересной? – встрепенулся Шуршунчик. – Расскажешь?

– Я вообще-то имела в виду историю страны, в которой живу… Но об этом потом.

– А сейчас меня интересует, кто такой Великий Серый… – обратилась Стелла к сидящему за столом коту. – Он живет среди вас?

– Он живет в наших сердцах и душах!

– Но его можно увидеть и услышать?

– Да. Но для этого нужно в состоянии абсолютного душевного покоя закрыть глаза и воззвать к нему. Если сердце взывающего умиротворено, а душа благочестива, то Великий Серый может явить милость лицезреть его образ и слышать голос… Однако не каждый удостаивается такой чести. Это еще следует заслужить. Пока это дано только мне.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула Стелла. – Закрыть глаза… А уши затыкать не нужно?

– И это не помешает, – кивнул Серый Первый. – Чтобы посторонние звуки не отвлекали.

– Мне кажется, что несколько глотков отвара из грибов мухоморов тоже могли бы поспособствовать установлению такого контакта, – саркастично заметила девочка.

– Откуда ты это знаешь?! – изумленно прошептал кот. – Этот секрет только мне был поведан… Или ты маг?

– Я нет, – отрицательно мотнула головой Стелла. – А среди вас маги есть?

– Нет! Магия у нас под запретом.

– Значит и мамокотов у вас быть не может… А как же тогда потомство появляется? Что, кроме котов и кошки есть?

– А вот это с посторонними не обсуждается, – нахмурился Серый Первый. – Поживете у нас какое-то время, примете наше учение и порядки, может и узнаете больше. А пока достаточно расспросов.

– Ну тогда нам здесь больше и оставаться незачем, – Стелла повернулась к своим спутникам. – Уходим.

– Ну уж нет! – встал из-за стола кот. – Пока мы не убедимся, что вы пришли сюда не со злым умыслом, никуда вы не денетесь. Серый Пятый! Позови патруль и задержи их!

– А ну стоять! – неожиданно выкрикнул выскочивший на середину комнаты викот. Он громко хлопнул в ладоши, слегка развел их в стороны и между ними с шипением вспыхнул столбик яркого голубовато-красного пламени. – А вот я маг! И если вы попробуете нас задержать, то спалю дотла и этот ваш дом советов, и вас вместе с ним!

– Идем, госпожа! – успевший обнажить шпагу Костра подскочил к девочке и, прикрывая ее своим телом, быстрым шагом повел к выходу.

Ошалевшие Серый Первый и Серый Пятый замерли и осмелились только на то, чтобы проводить испуганными взглядами отважную троицу, стремительно скрывшуюся за гулко хлопнувшей дверью.

***

Усевшись в кружок у непогашенного костра, путешественники молча гремели ложками в деревянных мисках, с аппетитом поглощая пахнущую дымком подогретую на огне уху.

– Как вкусно! Хорошо, что вы с Бусом все не съели. И нас дождались, – сказала Стелла, поворачиваясь к Пари.

– Мы, конечно, любители плотно покушать, но не жадины- говядины. О товарищах не забываем, – ответил тот. – Давай добавку положу.

– Нет, больше не могу, – отказалась девочка. – Объелась. Даже языком уже шевелить трудно.

– А я хотел тебя расспросить, – огорчился викот. – Не беспокоил, все ждал пока наешься…

– Умение молчаливо наслаждаться вкусной едой не менее важно, чем умение терпеливо и спокойно игнорировать пустопорожнюю болтовню окружающих, – нравоучительно заметил графкэт, отправляя в рот очередной кусок вареного щучьего мяса.

– Да ладно. Когда середка полна, поболтать иногда тоже не помешает, – усмехнулась Стелла.

– Значит, можно? Да? – обрадованный Шуршунчик подсел к ней поближе.

– Валяй! – отставила в сторону пустую миску девочка.

– Кого валять? И зачем? – глазки викота недоуменно расширились.

– Не парься. Это просто выражение такое. Что именно тебя интересует?

– Ты в разговоре с Серым Первым как-то неодобрительно отозвалась о порядках в Серограде, сославшись при этом на какую-то историю своей страны. Ты что, вообще отрицаешь идею равенства? Но ведь это же справедливо и хорошо, когда все равны, совместно трудятся и помогают друг другу. Разве не так?

– Хм, – задумалась Стелла. – На первый взгляд это действительно замечательно… Но только в теории. А вот на практике – не всегда и не совсем…

– Почему?

– Знаешь… Я как-то засунула нос в одну книгу из папиной библиотеки. Написал ее довольно давно русский философ Николай Бердяев. Многое в ней мне показалось чересчур заумным и непонятным, но кое-что все же запомнилось. Там в частности говорилось, что в обществе достичь равенства можно лишь насилием, причем, как утверждал автор, это всегда будет выравнивание по «нижнему уровню». Что уравнять бедного с богатым можно лишь отняв у богатого его богатство. Уравнять слабого с сильным можно лишь отняв у сильного его силу. А уравнять глупого с умным можно лишь превратив ум из достоинства в недостаток.

С интересом внимающий ее словам Костра, застыл с поднесенной ко рту ложкой.

– И вывод этот писатель делает такой: «Общество всеобщего равенства – это общество бедных, слабых и глупых, основанное на насилии».

– Верно! – одобрительно заметил графкэт, откладывая миску. – Не знаю как там у людей, а среди котов равенства как такового быть просто не может! Так как происхождение и способности у всех разные. И положение в котообществе соответственно тоже. К тому же…

Оглушительный раскат грома не дал ему высказаться до конца. Костра глянул на потемневшее небо и встал на ноги.

– Кажется не слабый дождь намечается, – обеспокоенно проговорил он.

Отдыхавшие на траве сытые псы тоже приподнялись и, вытянув вверх узкие морды, встревоженно заворчали.

– Я бы предположил, что судя по форме и цвету надвигающихся туч, следует ожидать сильную бурю или даже ураган, – не замедлил сказать свое веское слово Шуршунчик.

– Собачки тоже непогоду чуют, – нахмурилась Стелла. – А нам кроме как в котобусе и укрыться тут больше негде…

– Что да, то да, – кивнул Бус. – Хорошо, что машина наша надежная и вместительная. Правда, если собак внутрь запустить, тесновато покажется…

– Ничего, в тесноте, да не в обиде, – махнул лапой Костра. – А вообще давайте по-быстрому собираться, пока не хлынуло.

Путешественники едва успели свернуть лагерь и забраться в котобус, как началось настоящее светопреставление.

Буря, грозно завывая, начала свой бешеный танец. Сила и направление ветра все время менялись. Ливень то косыми струями отчаянно лупил по окнам, то потоками воды с грохотом обрушивался на крышу механической кареты.

– Вода котел залила! – обернулся к сидящим сзади Пари. – Мы пока не сможем двигаться. Придется пережидать непогоду.

– Ой! – невольно вскрикнула Стелла, когда ей на шею попала проскользнувшая в салон струйка холодной воды. – Это же уже не дождь, а настоящий водопад! Нужно срочно что-то предпринять! А то как бы нам вплавь не пришлось выбираться. Костра, нас же должны были сопровождать маги. Может, вызовешь их на помощь?

– Да я уже пытался связаться с ними по магилке, но не получается. Наверное, из-за бури…

– Шуршунчик, ты же тоже маг! – Стелла с надеждой во взоре глянула на викота. – Сделай, пожалуйста, что-нибудь!

– Да, давай, давай! Прояви свои способности, – поддержал призыв Костра.

– Давай, давай… – нахмурился викот. – Команды раздавать легко, делать сложнее. Я же не маг природных стихий. Я изучаю прикладную магию. Предметную…

– Изучаешь? – переспросил графкэт. – Так ты что, еще учишься?!

– Ну да… – слегка смутился Шуршунчик. – В Магиуни.

– Где? – не поняла Стелла.

– В магическом университете…

– Так ты что, студент? – спросила Стелла.

– Ну да. Студиус…

– Студент! Недоучка, что ли? – фыркнул Костра. – А загибал нам баки, что настоящий маг!

– Да я уже последний курс заканчиваю! Через полгода выпуск. Только преддипломную практику завершить и диплом защитить осталось. Считай практически дипломированный маг.

– Ну тогда вытащи нас отсюда, – попросила девочка, успокаивающе поглаживая мокрые головы прижимающихся к ней собак. – Озеро похоже из берегов вышло. Вода уже по дну котобуса плещется, скоро до колен достанет!

– Даже не знаю… – хмуро призадумался, но через мгновение просиял викот. – Есть идея!

Он достал из кармана камзола синий бумажный пакетик, вынул из него высушенный рыбий пузырь и, что-то тихо пробормотав, энергично растер его между лапками.

Котобус вздрогнул, зашатался из стороны в сторону и стронулся с места.

– Мы что, поехали? – встрепенулся Пари.

– Поплыли, – ответил Шуршунчик. – Я придал нашему транспортному средству свойства плавучести.

– А оно нам надо? – не замедлил проявить некоторое недовольство Костра. – Это же неизвестно, куда нас теперь вода потащит и притащит!

– А не все ли равно, – махнула рукой Стелла. – Главное, что уже не тонем и двигаемся. Куда-нибудь да приплывем.

***

– Однако нас далеко от озера снесло… А вот большая вода к счастью быстро сошла, – заметил Бус, глядя на грунтовую лесную дорогу, петляющую среди деревьев. – Все еще моросит, а луж уже почти не видно.

– Потому, что в лесу почва песчаная. Это даже таким, буснутым на всю голову как ты, должно быть понятно, – хохотнул Пари, на миг отвлекшийся от управления транспортным средством.

– Ты лучше вперед смотри, умник, – огрызнулся Бус. – А то ненароком в яму какую-нибудь зарулишь.

– А буря эта странная какой-то была… Налетела внезапно и как будто море с неба на нас обрушилось… На раз утонуть могли. Ведь потом нас так крутить начало, как будто мы в бурлящей реке очутились, – Стелла повернулась к Шуршунчику. – Хорошо, что ты догадался пошаманить.

– Пошаманить? – переспросил викот.

– Ну да. Ты же поколдовал, чтобы котобус мог плыть.

– Я магичил.

– Мама моя говорит в таких случаях – шаманить.

– А почему она так говорит?

– У нас там, откуда я прибыла, встречаются на дальнем севере шаманы и шаманки. Это такие люди, которые могут общаться с духами и творить разные чудеса.

– Твоя мама шаманка?! – встрял в разговор Костра.

– Нет, конечно, – покачала головой Стелла. – Просто она иногда ворожит, когда хочет, чтобы какое-то ее желание исполнилось.

– И получается?

– Зачастую, да…

– Значит у нее точно есть какие-то магические способности, – уверенным тоном произнес викот. – И у тебя тоже, судя по всему… Мы с тобой это обязательно проверим, когда никто мешать не будет.

– А кто это тебе тут мешает? – сощурил глазки графкэт. – А, мелкий?

– Некоторые крупные дворовые коты с непропорционально малым объемом мозга, – не промедлил с ответным выпадом Шуршунчик.

– Да перестаньте вы снова хвостами мериться! – одернула попутчиков Стелла. – Кстати, Костра, у тебя получилось связаться с магами, которые должны нас сопровождать?

– Нет, – нахмурился графкэт. – Они же обещали появиться у озера, но видимо буря помешала им прибыть вовремя. А потом и вовсе связь пропала.

– Странно все это… – задумалась девочка.

– Эй, Бус. А спорим, что у меня острее взор, чем у тебя? – вкрадчиво произнес Пари.

– Спорь, спорь, да камзол не проспорь, – хохотнул Бус. – Если ты о том большом бревне, что вдалеке поперек дороги лежит, так я уже давно его углядел. Похоже, что объехать не получится. Придется убирать.

Котобус, немного не доехав до перегородившего дорогу массивного ствола с игольчатыми ветками, затормозил и замер с тарахтящим двигателем. Из-за растущих рядом разлапистых елей к нему с разных сторон почти одновременно подскочили шесть непонятного окраса котов в темно-зеленых накидках и такого же цвета масках на всю морду.

– Доброго вам здоровячка, долгожданные попадальщики! Спешим вас обрадовать! Вы попали на денежки! Выходите облегчаться! – размахивая не то ржавой саблей, не то уродливым серпом, громко и визгливо завопил один из них в нахлобученном на голову венке из свежих дубовых листьев.

Костра распахнул дверь котобуса и спрыгнул на землю, не замедлив еще в прыжке достать из ножен свой грозный походный палаш. Его примеру тут же последовал викот, задиристо выкрикнув свое коронное «Шахендрапес!» и встав рядом с графкэтом с обнаженной шпагой.

Стелла тоже выбралась наружу и приняла привычную боевую стойку из арсенала киокушинкай – сжатые в кулаки руки на уровне груди.

Из кабины транспортного средства вслед за ней дружно вывалились братья Парибус с прихваченными впопыхах разводным ключом и топором.

Из раскрытой двери на дорогу с грозным рычанием выскочили собаки, но по упреждающему знаку графкэта притихли и с оскаленными мордами застыли за его спиной.

– Эээ! Стоп, стоп, стоп! Вы что, с дуба рухнули?! – возмущенно заголосил кот в венке. – Оружие применять намерены?! Защищаться? А, может, еще и нападать?! Зверей на честных разбойников натравливать? Это же грубое нарушение правил стоп-копа! Тьфу, кот-стопа! Нет, как-то иначе… Вечно я после пары стаканчиков валерианового джина теряю голову, или память, или память в голове… Может, все же – гоп-стопа? – обратился он за уточнением к своим сообщникам, окружившим котобус.

– Верно! Гоп-стопа! – в разнобой рявкнули те в ответ. – Защищаться не по правилам! Это правильно!

– Вот! – получив солидарную поддержку соратников, снова завопил кот. – Мы говорим «Гоп», вы делаете «Стоп», по-быстрому выворачиваете карманы и отдаете кошельки. И никакого сопротивления! Такое правило! Это же гоп-стоп!

– Это как?! – лихо вздернул кончики усов Костра. – Просто взять, и ни с того, ни с сего, сдаться без боя?!

– Конечно! – подтвердил кот с дубовыми листьями на голове. – А как иначе? Защищаться нельзя. Никаких насильственных действий! Ведь так нас ненароком и поранить можно!

– Ну и нахальные разбойнички нынче пошли! Интересно кошки пляшут! – возмутился графкэт.

– Вот именно, что кошки! – сердито запыхтел кот в венке. – Мы кошки, в отличие от вас котов, существа нежные и ранимые! Нас острыми предметами колоть нельзя! Ведь так не то что поранить, даже убить можно! А у нас детки малые – котятки наши ненаглядные… Кто о них тогда позаботится? Не вы же, коты-ездуны?!

– Это почему ездуны?! – обиделся Костра.

– Да потому, что только и знаете, что бестолку ездить туда-сюда и сюда-туда… Еще и при тощих кошельках и с мелочью в карманах. Да и по ушам частенько стараетесь проехаться почем зря вместо реальной материальной помощи.

– Я извиняюсь, мы сражаться то будем или просто ограничимся спонтанно возникшими дебатами? – вмешавшись, Шуршунчик попытался предельно вежливо и конструктивно выяснить перспективы развития ситуации.

– Да, погоди ты, – отмахнулся от него Костра. – Тут важнейшие переговоры намечаются… Это же не какие-то там оборванцы коты, а как-никак кошки! Осознаешь разницу? Въезжай в ситуацию, студент! – Костра, отвернувшись от викота и сменив выражение на морде с поучающего на слегка заискивающее, снова обратился к разбойнице.

– Как вас зовут, прелестная воительница?

– Кэтти… – слегка засмущалась та, опуская свое оружие острием книзу и игриво потряхивая зеленым убранством на голове. – А вас?

– Разрешите представиться! Кэтпэр королевства Кэтляндия, графкэт Кот СтранникУс, – убрав палаш в ножны и приподняв шляпу, церемонно расшаркался Костра.