По обе стороны

– Позовите ко мне толкового техника.

– Техника, сэр? – не поняла секретарша.

– Да. Того, кто у нас компьютерами занимается. Прямо сейчас!

– Не могу понять, – сказал взъерошенный техник, – тут все в порядке.

– Возможно ли, что кто-то смог получить доступ к этому компьютеру? – спросил Мэтьюз, нависнув над столом.

– Я все проверил. Компьютер полностью изолирован, и доступ к нему есть только у вас. Если вы думаете, что случилась утечка, то она точно произошла не тут. – Повторил техник, указывая пальцем в сторону монитора.

– Ясно. Спасибо. Просто хотел убедиться.

– Обращайтесь. – Вежливо сказал техник, подходя к двери. – Но, это самая защищенная система в мире. Доступа к ней нет, даже у президента.

Мысль оказалась пустышкой. Значит, будем исходить из того, что кто-то знает истинное задание Вайлера, даже несмотря на то, что узнать его было бы невозможно.

Альфред Бэйл шел по коридору в направлении кабинета Мэтьюза, когда навстречу ему вышел неопрятный молодой человек с ноутбуком подмышкой.

– Ну что? – спросил Бэйл.

– Все хорошо. – ответил техник. – Как можно управлять тайными операциями и не разбираться в компьютерах?

– Он ими управляет еще с тех пор, когда использовали перфокарты. И вроде справляется.

– Скорее уж наскальную живопись. Мою программку смог бы обнаружить даже подросток.

– А сейчас?

– Я все подчистил.

– Узнал имя?

– К сожалению, его там не было.

– Плохо. Ну что ж, иди.

Техник продолжил движение, не оглядываясь, а Бэйл, постоял еще минуту, решая зайти или нет в кабинет, но решил пройти мимо.

Добравшись до полицейского участка, и выйдя из машины, Фрэнк почувствовал приятный аромат кофе, и решил зайти в кофейню, расположенную поблизости. В этой кофейне работал Альберт Кун, одна из его жертв. “Жаль парня,” подумал Фрэнк, “Он варил отличный кофе.” Пока он ждал свой заказ, прокручивая в голове события этих нескольких дней, на плечо опустилась чья-то рука.

– Детектив Додж! Решили не рисковать с кофейником в кабинете? – улыбаясь спросил Майкл Мэтьюз.

– И вам, здравствуйте. – холодно ответил Фрэнк, развернувшись.

– Не в настроении?

– У нас гора трупов, тонна вопросов и ноль ответов. Есть повод для радости? – резко ответил детектив.

– У меня появилась мысль, пока я ехал к вам. – словно не заметив грубости сказал Майкл. – А что, если и другие люди из списка были убиты нашим стрелком?

– Мы еще не получили все отчеты, но многие из тех, кто, как мы полагаем, был убит, погибли в ДТП или от естественных причин. А наш стрелок всегда использует пистолет.

– Другая теория: а что, если это не один стрелок, а несколько? Действующих идентичными методами.

Фрэнк посмотрел на агента ФБР так, словно перед ним стоял не человек в костюме и с жетоном, а подросток, изображающий агента. Но, идея ему понравилась.

Мэри Шульц сидела за своим столом и напряженно перечитывала показания свидетелей, отчеты коронера, собственные заметки. Еще со времен полицейской академии, она выработала привычку записывать все мысли, касающиеся дела, даже если они казались глупыми или притянутыми за уши. И часто, эта привычка помогала найти неочевидные взаимосвязи, которые обычно упускают, следуя исключительно логике. За время этого расследования, ее заметки почти заполнили толстый блокнот, и разобраться в них стало практически невозможно. Строчка о камерах и следом цена пиццы, подсчет времени реагирования полиции, несколько слов о баллистической экспертизе, слово “профессионал” написанное жирным шрифтом и обведенное несколько раз. Она встала, чтобы налить себе кофе. Сделала глубокий вдох. Виски пульсировали. Перенапряжение этих недель сказывалось на здоровье. В минутном приступе ярости и отчаяния она зажмурилась, сжала кулаки и громко крикнула. Схватила со стола чашку и швырнула ее в сторону двери. В этот же момент дверь открылась. Чашка ударилась об дверной косяк и разлетелась на кусочки. Капитан полиции Пэрри Роджерс отпрыгнул от дверного проема.

– Черт! – Прикрикнул капитан. – Можно было просто сказать, что занята! Я зайду попозже.

– Господи! Простите, капитан, я не специально! Просто, нервы уже сдают.

– Все нормально, Мэри. – сказал капитан, все еще находясь за порогом. – Мне звонили из ФБР, и я просто хотел узнать как вам с ним работается?

– Еще не понятно.

– Ну и ладно. Не буду вам мешать. – сказал Пэрри Роджерс и закрыл дверь.

“Чуть не прибила капитана полиции! Возьми уже себя в руки!” Подумала Мэри, как дверь снова открылась и вошли Фрэнк и Майкл.

– Не бросай в нас ничего! – решил отшутиться Фрэнк. – Ты здорово напугала Пэрри!

– Не вовремя зашел. Попал под горячую руку.

– У агента Мэтьюза есть мысль. Точнее, даже две мысли, но первая бред, так что остановимся на второй.

– Рассказывайте, Мэтьюз. – попросила Мэри, садясь за стол.

– Моя теория в том, что это не один убийца. Возможно, их несколько. Одинаково обученных и подготовленных.

– Но пистолет во всех случаях один. Вот результаты баллистиков. – пренебрежительно ответила детектив.

– А разве пистолет нельзя передать?

– А зачем? – с еще большим скепсисом продолжила она.

– Чтобы запутать следствие, например. Или потому, что это часть плана. Может, нанимать разных спецов для разных убийств безопаснее, чем одного для всех.

– Звучит сомнительно, но ладно. Как предлагаете это проверить?

– У нас же было несколько подозреваемых, но мы их отмели, так как у них было алиби на часть убийств. – Встрял в разговор Фрэнк, запустив очередную ниточку, за которую должна была потянуть Мэри. – Можем их проверить детальнее в те дни, когда алиби нет.

– А что мы теряем? Проверьте. – сказала Шульц и ее глаза опять наткнулись на обведенное слово “профессионал”.

Глава 6

В кабинете Рональда Мэтьюза царил идеальный порядок. Все на своих местах и под правильным углом. Никаких фотографий, никаких личных вещей на видных местах. Хоть он и занимал этот этот кабинет уже почти пятнадцать лет, стороннему посетителю могло показаться, что он только въехал. Если хорошо поискать, то можно было бы найти единственную фотографию, и ту, в запертом шкафчике стола. Он смотрел на нее в минуты, когда не мог принять какое-то решение, и она давала ему силы. Фотография была сделана в день его свадьбы, тридцать пять лет назад. На ней был еще молодой и стройный лейтенант, в отглаженной форме, улыбающийся во все зубы. Он обнимал за талию обворожительную блондинку в свадебном платье с цветком в волосах. По обе стороны от молодоженов стояли офицеры, с одной стороны Альфред Бэйл, его начальник и друг, в молодости и сейчас, с другой – Себастьян Ллойд, близкий друг в прошлом, а сейчас сенатор от Омахи, с которым они встречаются раз или два в год. Они втроем принимали участие в панамской операции “Правое дело” где и были завербованы в Центральное разведывательное управление, и вместе были в Кувейте, во время “Бури в пустыне”, уже в качестве оперативников. Глядя на это фото, Мэтьюз вспоминал бесчисленные операции, миссии, задания. Вспоминал жаркие споры у него дома за кухонным столом, пока маленький Майкл спал в детской. Вспоминал, как нежно целовал свою жену Элизабет, выходя из дома. Удивительно, как быстро пролетела целая жизнь. Сын вырос, и их общение свелось к околорабочим или политическим темам, в те редкие дни, когда они созванивались или встречались. Рональд все так же продолжал целовать свою жену перед выходом из дома, но уже как-то обыденно, словно это часть его социального контракта. Он отдалялся от семьи, от друзей и делал это давно. Мы делим с окружающими лишь то, чем полны. Если мы полны счастья, то и окружающие нас люди будут счастливее. Если полны злобы, то мир вокруг будет показывать свой оскал в ответ. Грусть или радость, которая нас переполняет, достается и нашим близким.

Элизабет хотела организовать небольшой прием по случаю его дня рождения, но Рональд был против. “Кому это нужно?” Говорил Мэтьюз когда она поднимала эту тему. Но, он согласился на небольшие посиделки с ужином, если кто-то решит заглянуть и поздравить.

В дверь постучали.

– Ронни! С Днем Рождения! – заходя в кабинет прокричал Альберт Бэйл.

– Спасибо. Надеюсь, ты с подарком?

– А как же! Вот тебе пять досье. – Бэйл водрузил пять толстых папок на стол.

– И что это за досье? – скептически приподняв одну бровь, спросил Мэтьюз.

– Возможно, кто-то из них, имеет отношение к нашему делу.

– Каким образом? – спросил Мэтьюз глядя на друга, а не на папки.

– Это наши волшебники. По крайней мере те, кто выполнял для нас работу за последние тридцать лет.

– Ликвидаторы? Думаешь, это один из них?

– Рон, кто был последним участником операции? – прямо спросил Бэйл.

– Ты же знаешь, что эта информация не для тебя.

– Если кто-то из твоих питомцев сорвался с поводка и устраивает такое – я должен знать.

– Это не кто-то из моих. Может какой-то фрилансер.

– Рональд. Кто был десятым членом операции?

– Ну, в этих папках его нет. – Холодно ответил Мэтьюз и пальцем пододвинул стопку бумаг в направлении Бэйла.

– Я все еще могу тебе доверять?

– Как и я тебе. – ушел от ответа Мэтьюз.

Бэйл развернулся и подошел к двери.

– Постой! – сказал Рональд. – Не заглянешь сегодня к нам? Бутылочка вина, легкий ужин. Как в старые времена.

– Извини. Слишком много работы. Еще раз, с Днем Рождения, Ронни. – сказал Бэйл и покинул кабинет.

Рональд Мэтьюз еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь, буквально ощущая, как Альфред стоит за ней и не уходит. Потом послышались удаляющиеся шаги и он взял в руки верхнюю папку. Открыл, пролистал, закрыл. Взял следующую. Тоже, ничего примечательного. Взял третью. “Давно не виделись, Басс.” Подумал про себя Рональд. Взял четвертую. “Интересно.” На досье не было ярлыка с именем. Открыв папку он удивился не меньше: ни одной фотографии и ни одного упоминания имени. Только кодовое имя – “Тень”. “А вы как сюда попали?” – удивился руководитель тайных операций. “Вас же перебили еще лет десять назад”. Он отложил папку в сторону, но не убрал к остальным. “Кто же у нас пятый?” – подумал Рональд, открывая досье. В папке была только одна фотография. Его фотография. “Очень смешно.” Подумал про себя Мэтьюз и криво улыбнулся. За годы работы оперативником, он действительно не раз и не два привлекался к операциям по устранению целей, но все это было в Европе, Африке, Азии, Южной Америке и один раз, его даже занесло в Россию. В Штатах он был исключительно офисным работником. Особенно, после нескольких повышений. Но, вынужден был признать, что по опыту, он и впрямь подходил. Эта мысль заставила его улыбнуться еще шире. Он взял телефон и набрал сына.

– Да, конечно! Вечером прилечу! Ага, до встречи!

Майкл Мэтьюз повесил трубку и без сил плюхнулся на диван в кабинете Шульц.

– Куда-то летите? Поинтересовалась Мэри.

– У отца День Рождения. Не переживайте, я вернусь уже завтра.

– У вас есть что-то по делу? – сменила тему Мэри.

– Скорее нет, чем да.

– Поясните.

– Это просто невозможно. Как можно убить столько людей и никто ничего не видел и никто ничего не знает?!

– Добро пожаловать в клуб.

– Я обзвонил коллег в нескольких штатах, и попросил их проверить дела еще раз. Никакого результата. Аварии настоящие, некоторые даже на камеру попали. Остальные тоже умерли кто от чего, но не от пули.

– А как ваша версия с несколькими киллерами?

– Фрэнк поехал к кому-то из списка, а свою половину я уже допросил. Безрезультатно. Надеюсь, хоть ему повезет. Мне показалось, или он себя как-то странно ведет?

– Фрэнк? Ну, может он немного рассеян и нервничает. Но, думаю, что это связано с тем, что наши ресурсы на пределе. Думаю он в порядке.

– Тебе, конечно, виднее, но что-то его беспокоит помимо расследования.

– У меня сейчас голова кругом. Но, я с ним поговорю.

Дверь открылась и показалась голова капитана.

– Не стреляй! – с улыбкой обратился он к Мэри.

– Чем могу быть полезна, капитан?

Капитан Роджерс зашел в кабинет.

– Мне показалось, или Фрэнк какой-то нервный в последние дни?

– И вы туда же, Пэрри?

– В смысле?

– Агент Мэтьюз тоже считает, что Фрэнк немного не в себе.

– Надо же. В общем, я хотел бы с ним поговорить, не подскажешь где он?

– Пытается раскрыть серию убийств, наверное. – С сарказмом ответила Мэри.

– Плохо пытается. Пусть зайдет ко мне, когда вернется.

Капитан вышел из кабинета.

Мэри взяла мобильный и набрала Фрэнка.

Фрэнк Додж был возле дома номер восемь по Розенталь стрит. Место жительства двух его жертв выбрано было не случайно. Он не мог выкинуть из головы их соседку, Мелиссу Ролингс. Поднявшись к ней на этаж, Фрэнк проверил свежесть своего дыхания и, убедившись, что все в порядке, постучал в дверь. Дверь открыл мужчина.

– Эээ, здравствуйте. – Опешив от неожиданности, промямлил Додж.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– Простите, – пришел в себя Фрэнк, слегка встряхнув головой. Он достал удостоверение и показал его мужчине. – Детектив Додж, полиция. Я ищу Мелиссу Ролингс, она ведь здесь живет?

– Та милая девушка? Она вчера съехала. Но, квартира оплачена до конца месяца и она разрешила мне тут немного пожить.

– А вы кем ей приходитесь?

– Никем. Я прошу милостыню через квартал отсюда. А она всегда подкидывала мне пару баксов. Очень добрая.

– Ясно. Я могу войти?

– А ордер у вас есть?

– А он мне нужен? – с нескрываемым раздражением спросил Фрэнк.

– Не знаю, – пожал плечами бывший бездомный, – в кино обычно спрашивают ордер.

– Разрешите пройти. – Фрэнк зашел в квартиру, мягко отодвинув жильца в сторону.

– Ищете что-то конкретное? – спросил мужчина.

– Не знаете, куда она отправилась?

– Мне, не сказала. Собрала вещи и ушла. – Опять пожал плечами мужчина.

– Черт. Какие-то ее вещи остались?

– Вроде бы, нет.

Фрэнк почти выбежал из квартиры, и со злостью вдавил кнопку вызова лифта. “Либо она меня узнала, либо она с этим связана! Надо ее найти”

Зазвонил телефон.

– Алло! – ответил Фрэнк

– Фрэнк, привет. Как успехи?

– Плохо.

– Тут Пэрри хочет тебя видеть. Говорит, ты нервный.

– Интересно почему? – с сарказмом ответил Додж. – Я на Розенталь. Скоро буду в участке и спрошу его лично. Отбой.

– Действительно, – обратилась Мэри к агенту ФБР. – Нервный.

– Нашел что-то?

– Видимо, нет. Он был на Розенталь, где жили Вайлер и Кун, но уже едет в участок.

Фрэнк ехал медленно, почти не глядя по сторонам. Словно в трансе, катился по дороге уставившись в точку. Голова разрывалась от мыслей, а собственный внутренний голос начинал кричать. “Прошло три дня. Осталось четыре.” Вена на лбу пульсировала. Желваки ходили ходуном. “Надо найти выход. Думай Фрэнк, думай!” Он не заметил светофор и проскочил на красный, услышав несколько громких сигналов клаксона с разных сторон. “Надо выяснить, кто эта Мелисса!” Ему стало жарко, в глазах поплыли круги. “Надо спасти Мэри!”. Он прижался к обочине. Холодный и липкий пот покрывал все лицо. “Мелисса Ролингс. Где начать поиск?” Он открыл дверь и с трудом вышел из машины. “ Нужна помощь”. Фрэнка вырвало. Перед глазами все поплыло. Он стал ловить ртом воздух, но его не хватало. “Я умираю?” Пронеслось у него в голове, и он отключился.

Глава 7

Закатное солнце только начинало стремиться к горизонту, а Рональд Мэтьюз уже выезжал с парковки разведывательного центра имени Джорджа Буша-старшего в сторону дома. Он был помят, измотан и совершенно апатичен. Эти пара суток выжали его, словно лимон. Еще и этот день рождения. Почему люди так любят отмечать очередной прожитый год своей жизни? Лишний повод встретиться с родными и близкими, которые будут желать здоровья, благополучия и врать, что ты отлично выглядишь? Или очередное напоминание, что ты на год стал ближе к могиле? Мэтьюз не любил дни рождения, но ему нравилось изредка собирать гостей, только самых близких. Хотя, за прошедшие годы гостей становилось все меньше и меньше. Наверное, человек хочет жить до тех пор, пока к нему домой приходят люди по собственному желанию, а не по приглашению. Люди, которым он небезразличен.

Под эти меланхоличные размышления, Рональд подъехал к воротам своего дома. Довольно большая территория, с большим количеством зелени и цветочных композиций, окружала сравнительно небольшой, двухэтажный дом, с двумя террасами на втором этаже, симметрично смотрящих на запад и восток. Припарковав машину под навесом, он пошел неспешным шагом по тропинке, выложенной отдельными небольшими плитами, немного изгибаясь между цветочными кустами. Дорожка упиралась в деревянный настил, который опоясывал дом с западной стороны и расширялся на заднем дворе в большую террасу, где располагался большой стол, зона барбекю, качели, несколько скамеек и небольшой фонтан, украшенный разноцветными цветами. Элизабет копалась в саду целыми днями и за эти годы сотворила настоящий шедевр ландшафтного дизайна. Но, сейчас она была не домохозяйкой-садовником. Великолепное вечернее платье, укладка, макияж – кинозвезда на красной ковровой дорожке, не иначе!

– Рони! Ты припозднился. – с улыбкой и напущенной укоризной сказала Элизабет, приобняв и поцеловав мужа в щеку.

– Извини. Не думал, что у нас званый ужин для королевской особы. – заигрывающе ответил Рональд, закрутив жену в пируэте. – Шикарно выглядишь!

– А вот тебе, не помешает принять душ и побриться! – зажав нос и скорчив смешную гримасу сказала Элизабет. – Гости скоро придут.

– Уже бегу. Не нальешь мне бокал вина?

– Майкл на кухне, попроси его. У меня еще есть дела. – она развернулась и грациозно направилась к столу, что-то поправлять.

“Так и не скажешь, что этой красотке уже за шестьдесят!” – подумал про себя Рональд, глядя на удаляющуюся жену. “Повезло мне!”

Зайдя в дом, он пошел сразу на кухню.

– Папа! С Днем Рождения! – Майкл подошел к отцу и обнял его.

– Ага, спасибо. – смущенно сказал Мэтьюз-старший. – Нальешь мне бокал вина? Я пока в душ схожу.

– Конечно. Красное или белое?

– Красное. В шкафу есть несколько бутылок кьянти.

Рональд поднялся на второй этаж, разделся и присел на край кровати. “Дома хорошо. Никаких тебе заговоров, наемников, подковерных игр и нервотрепки. Может, пора на пенсию?” Он тут же представил, как встречает закаты на западной террасе, а рассветы на восточной. Как они завтракают с Элизабет на свежем воздухе, а днем он помогает ей пересаживать розовый куст с места на место. В дверь тихо постучали.

– Да-да? – отозвался Мэтьюз.

Дверь открылась, и в комнату вошла Элизабет. В руках у нее был бокал вина и небольшая тарелочка с нарезанными фруктами. Она протянула бокал мужу, а фрукты поставила на прикроватную тумбочку.

– Спасибо. Как раз то, что сейчас нужно. – сказал Рональд и сделал глоток.

– Ты выглядишь усталым. – заметила Элизабет, присаживаясь рядом. Она положила руку ему на плечо и, с едва уловимым волнением в голосе, спросила:

– Все хорошо?

– Да, все нормально. Просто тяжелый день, а я уже не так молод, чтобы работать сутками. – усмехнувшись, ответил Мэтьюз.

– Может быть, уже и не надо?

– Я и сам подумываю об этом.

Рональд приобнял жену за талию.

– О! Чуть не забыла! Я же подготовила для тебя подарок!

– Моим лучшим подарком всегда была ты, дорогая.

– Какой ты милый. – ответила Элизабет. – А ты – моим. – Она обняла его за шею и крепко поцеловала. – Но, в душ все-таки сходи. А то, подарочек уже с душком. – Она засмеялась и встала с кровати. – Жду тебя внизу!

На приведение себя в человеческий вид Мэтьюз потратил не больше пятнадцати минут. Он не имел привычки проводить в ванной комнате много времени и не понимал, что там можно делать по целому часу. Завязав галстук и осмотрев себя в зеркале, он открыл дверь и спустился вниз, прокручивая в голове только одну мысль, от которой на лице появилась кривая ухмылка: “Все люди когда-то родились. Празднование своего дня рождения – это как приз за участие”.

Гостей ожидалось немного, и, выйдя на террасу, он увидел их всех. Кто-то увлеченно беседовал, сидя за столом, кто-то изучал фонтан, но был и один, который покусился на его святая-святых – гриль! Со спины, Мэтьюз не узнал гостя и решительным шагом направился прямо к нему. Подойдя почти вплотную, он положил руку на плечо незнакомца и абсолютно серьезным голосом сказал:

– В этом доме, к грилю могу прикасаться только я.

Незнакомец развернулся и рассмеялся, сверкая идеальными зубами.

– Рони! Напугал ты меня, старичок!

– Себастьян!? – Мэтьюз остолбенел от неожиданности. – Что ты тут делаешь?

– И тебе здравствуй! Да вот, решил поздравить одного старого друга с днем рождения, но что-то он опаздывает. – Себастьян Ллойд опять рассмеялся.

– Черт! Вот это сюрприз! – Мэтьюз обнял друга и крепко сжал.

– А вот и он! Паршиво выглядишь, старичок! – посмеиваясь, сказал Ллойд, осматривая старого друга. – Сколько мы не виделись, около двух лет?

– Да уж. Возраст берет свое. – также посмеиваясь, ответил Рональд. – А по тебе и не скажешь, что мы ровесники!

Себастьян Ллойд выглядел отменно. Идеальный загар, стройное, спортивное тело, полный набор волос на голове, пусть и с сединой на висках. На вид, больше пятидесяти ему дать было невозможно. Мэтьюзу это всегда казалось черной магией или еще какими-то вуду-шмуду.

– Совершенно не ожидал тебя увидеть. И жаль, что ты по-прежнему красавчик.

– Мне позвонила Элизабет. Или ты всерьез подумал, что я запомнил, когда у тебя день рождения? Он же у тебя всего раз в год! – Друзья опять громко рассмеялись.

– Вот, значит, какой подарок она мне приготовила. Эта женщина не перестает меня удивлять!

– Везучий ты сукин сын!

– Но, – Рональд сделал небольшую паузу и посерьезнел. – Ни за что не поверю, что такой занятой сенатор, как ты, просто вырвался в другой штат на день рождения к другу, по приглашению его жены. Что происходит?

– Я беспокоюсь о нашем небольшом проекте. – полушепотом ответил Ллойд, так же посерьезнев.

– Все под контролем. Но, ты перестарался.

– Пришлось подчищать хвосты. Через год выборы, и я очень хочу попасть в Белый дом.

– Команду Вайлера тоже твои убрали?

– Кого? Нет, мои прошлись только по замазанным персонажам. Да, частой гребенкой, но и дел мы наворотили за эти тридцать лет немало.

– Точно? У меня целая команда зачищена. А именно она должна была обеспечить тебе путевку на самый верх нашей пищевой цепочки. И я подумал, что ты решил изменить план, не посоветовавшись.

– Подожди. Ты хочешь сказать что именно “та команда” ликвидирована?

– Да. В то же время, что и все остальные.

– Черт! Это плохо. Кто-то играет против нас. Кто знал про них?

– Ты, я, и еще пара надежных ребят.

– Видимо, не таких уж и надежных! – буквально прошипел вскипающий Ллойд. – Что будем делать?

– Все под контролем. Свою задачу они почти выполнили. Только местная полиция под ногами мешается.

– Что значит “почти”? – чуть успокоившись спросил Ллойд.

– Это моя забота. – холодно отрезал Мэтьюз. – Выдохни и следуй плану. И переверни мясо, сгорит же.

Друзья молча стояли у гриля, попеременно переворачивая сочные стейки и котлеты для бургеров. Каждый был погружен в свои мысли. К ним подошел Майкл и, приобняв Ллойда за плечи, с удивлением отметил:

– Попа допустил кого-то до своего драгоценного гриля? Мне даже стоять рядом не позволено!

– Вот и не стой. – буркнул Мэтьюз старший.

– Майкл, ты почему один? Я думал, ты уже нагулялся и остепенился. – сменил тему Ллойд.

– Дядя Себастьян, с моей работой, даже на свидания времени и сил не хватает. Что уж говорить про женитьбу.

– Если надоест ловить плохих парней, я с удовольствием заберу тебя к себе в штаб.

– С одной низкооплачиваемой работы на другую? Еще и в Омаху? Нет, спасибо. – Майкл рассмеялся, и Ллойд подхватил, толкая в плечо друга.

– А малец не промах!

– Толковый. Но, не слушался в детстве, не слушается и сейчас. – он убрал с гриля на поднос последний стейк и повернулся к сыну. – Чего стоишь? Тащи поднос на стол!

– Есть, сэр! – отшутился Мэтьюз-младший, подхватил поднос с мясным изобилием и понес его к столу. Друзья перекинулись улыбающимися взглядами и последовали за ним.

Глава 8

Прерывистый гул аппарата магнитно-резонансной томографии действовал Доджу на нервы. “Подумаешь, отключился на дороге в содержимом собственного желудка, с кем не бывало? Для многих людей – это обычная пятница. Ну перенервничал немного, бывает. Зачем же проводить столько обследований?” Его удерживали в больнице, почти насильно. Он пришел в себя уже в машине скорой помощи и настоятельно просил его отпустить, потому что работы невпроворот. Но, его привезли в больницу и вынудили сдать кучу анализов, пройти уйму тестов и даже запихнули в этот раздражающе гудящий аппарат, чтобы проверить голову. Он и сам догадывался, что это была обычная паническая атака. Да, панические атаки у детектива полиции – тревожный звоночек, но это явно не требовало такого тщательного медицинского обследования. А ведь ему еще и консультацию с мозгоправом назначили. “Целый день коту под хвост!” – мысли роились в его голове, под звуки работающей аппаратуры. “Ненавижу больницы.” Думал про себя Фрэнк. “Больницы не ассоциируются со здоровьем. В них витает дух болезней, страданий и боли. Больницы, даже самые лучшие, не успокаивают, а нервируют.”