Руины настоящего. Вечность.

— Анна не оставила никаких записей о ней, — отвечал Вега. — Но в Мер есть тот, кто ассистировал ей в этом деле. Он может что-то знать. Кроме того, в Искре ты не найдешь никаких данных о машине и первопроходце, — продолжал здоровяк уставшим голосом, не поднимая головы. — Они все сейчас находятся в Мер. Это их перестраховка на случай, если мы решим их уничтожить. За ответами тебе придется отправиться туда и упрашивать Нааид. Кроме того, у нее есть особые способности, как у матки. Она поможет тебе увидеть ситуацию со всех сторон. Но лучше всего будет дернуть туда и Клауса. Сделай это, прежде чем решишься на очередную глупость.

— Хорошо. Осталось только убедить Еву пройти через Мер...

— Только ты один идешь, — резко отрезал парень. — Ева должна будет отправиться в Искру...

— Мне кажется, ты не понял, что значит «одно целое».

— Я все понял. Тебе ничто не будет угрожать. Но она будет под моим присмотром в Искре.

Луа не успел возразить: он услышал дикий крик второго сознания, такой истошный, что в его груди все сжалось до боли. Парень резко подорвался и вылетел из комнаты, помчался на первый этаж. Пробегая мимо крепко спящей охраны у лифта на поверхность, он понял, что не ошибся с направлением.

Как только он оказался снаружи, отвратительный запах горелого мяса ударил ему в ноздри, и Луа тут же их прикрыл. Девушку уже поднимали его ребята, и он сразу бросился к ней.

— "Пойдем со мной. Пожалуйста, пойдем назад", — умолял он Еву, закрывая ее глаза.

Глядя, как она бросается на друга, чувствуя, как рвется ее сердце, он на секунду ощутил присутствие тьмы в ее теле. И те слова, что она произнесла, наполненная ненавистью, на чистом языке рангоров — они были из темных писаний о другом мире и звучали из ее уст как угроза. А при их новой силе и связи с источником она была вполне осуществимой.

Луа не скрывал ни единой мысли, и Ева знала все о том, что произошло на минус третьем, и о том, что он собирался сделать. Но была абсолютно не согласна с его решением.

Она просила его оставить это и просто плыть по течению вместе с ней, но парень не мог, не в этот раз. Он должен был сделать все ради их свободы и был намерен проложить свой путь в Мер, невзирая на ее мольбы остаться с ней. Луа хотел остаться, но тогда это мог быть слишком короткий срок, а парень был намерен провести с ней не меньше вечности: он ни за что не позволит ей приблизиться к машине, пока не будет уверен, что это безопасно.

— Ты ебанулся? — прямо спрашивала Ева, глядя на него испуганным и одновременно бешенным взглядом. — Забыл, что тоже имеешь доступ к моему разуму? Даже если эта женщина сказала правду, ты не можешь быть уверен, что система не навредит тебе.

— Потому и ухожу, чтобы найти ответы, — говорил Луа, стараясь сделать свой голос как можно мягче, и держал ее за руки, надеясь, что она вот-вот сменит гнев на милость. — Я не собираюсь вредить нам, но и умереть не позволю. Только не так.

— Уходишь и оставляешь меня одну? — уже обиженно спрашивала она. — Мы же собирались вместе запугивать Сарена с его папашкой, пока у них единственная извилина не выпрямится. А теперь одной мне будет не так весело...

— Оставь это до моего приезда, а сама займись тем, чем хотела в первую очередь, — теперь он пытался ее задобрить, зная, что Ева очень хотела расследовать дело своей подруги, но в другой ситуации он бы не позволил ей заниматься этим одной. Однако помогло это не сильно.

Ева

В зону завесы вошли алоидянские представители и тоже со своей свитой. Среди них не было Нааид, но она и не могла более покидать пределы цитадели. Как её представитель, прибыл Алоций. И таким образом, с каждой из сторон был как минимум один участник организации под названием «Общество». Вот они — многолетние труды Клауса, что не прошли впустую. Жаль, что он не захотел этого видеть. Брат отчаянно желал больше никогда не возвращаться в это место или другую базу организации, и помогать предпочитал из Грота. Но именно благодаря ему будет заключён этот договор. И, наверное, это именно тот случай, когда стоит гордиться своим братом. Вот кто действительно заслуживал свободы.

Разглядывая серебряное кольцо на своем среднем пальце, я вспоминала наш последний разговор с братом, когда мы были ещё в Гроте, и он ясно дал мне понять, что больше не желает иметь никаких дел с Обществом. Клаус был уверен, что так будет лучше.

Грот

Два дня назад

— Братан, ты серьезно? — удивлялась я. — Я думала, ты будешь рад вернуться в семью.

— Семью... — рассмеялся Клаус.

Мы сидели в новом королевском дворце, в его личном кабинете. И я нагло отнимала его время, когда он должен был заниматься задачами, которые повесил на него новый король.

— Я помогу вам с Луа отсюда. У меня много своих агентов, а ещё должников. Мне вообще не обязательно куда-то двигаться.

— Почему ты не хочешь туда возвращаться?

— Не могу смотреть на нее больше, не хочу, — сказав это, он даже отвернулся. — Я боролся за мир, чтобы больше не видеть смертей, а в ее глазах только смерть и вижу. Я бы сказал тебе: не приближайся к ней, но ты не послушаешь. Но не вздумай ей поверить, — произнес он, серьезно посмотрев на меня. — В твоей голове программа, созданная ею, о которой она не оставила никаких данных. И изучить ее нельзя. Из-за этого я не могу просчитать финал.

— А ты не можешь просто поверить в нас и не париться? — улыбалась я, сморщив нос.

— Да я боюсь, что вы все испортите. На вас разве можно полагаться? — ворчал он. — Так что если будет нужна помощь — я на связи. И вообще, обо всем мне рассказывайте! Ладно? — требовательно сказал Клаус, и его голос даже надломился слегка.

— Все будет хорошо, братан. Тебе не о чем беспокоиться, — отмахнулась я.Клаус наклонился и достал что-то из нижнего ящика своего стола, сначала сомневался, держа это в кулаке, а затем неуверенно протянул мне.

— Только обещай, что на ерунду не спустишь, — поморщился он, явно не доверяя мне полностью или хотя бы немного.

Я протянула руку, и мне на ладонь упало кольцо серебряного цвета в виде острой косы, закрученной в круг. Оно оказалось слишком тяжелым для своего размера. Я сразу ощутила в нем огромную энергию.

— Тут большой запас моей искры. Хватит, чтобы взорвать целый город. Я все предусмотрел, и никакие датчики ее не засекут. Но это на самый крайний случай, хорошо?

— Я не возьму...

— Так мне будет спокойнее, — оборвал меня брат.

В те последние дни, что я провела в Гроте, я смогла наблюдать за тем, как этот парень менялся: он снова начал улыбаться, проводя время в компании Дан, а дела, что на него свалились, казалось, вообще его не напрягали. Он говорил, что совсем нам с Луа не доверяет, но сам, словно уже отпустил эту ситуацию и будто бы начал жить. Я просто надеялась, что так оно и было.

***

Луа рассказал мне обо всем: о чем был разговор с Анной и что с ней сделали после, рассказал и о разговоре с Вега и о том, что собирается в Мер без меня.

Этой женщины больше не было, но только не в моей голове. Я думала о ней по-разному и не могла не вспоминать те дни на базе. Я пыталась ее узнать в тот момент, когда она пыталась со мной подружиться. Но я постоянно чувствовала какое-то препятствие, как в случае с Еленой. Ее эмоции были неестественно яркими, а порой слишком разбавленными, ее взгляд всегда оставался холодным и просто непрошибаемым. Такое простое слово, но я не произносила его в детстве и не могла выдавить из себя, встретившись с ней.

— Мама... Надеюсь, теперь ты успокоилась.

Еще и Луа собирался кинуть меня. Лучше всего этот парень умел сбегать. И пусть он был прав, что так надо, я все равно не могла принять того, что он снова бросает меня. Даже говорить с ним не хотелось.

Я наблюдала, как алоиды строем зашли в границы поля. И хоть места было много, кое-кому оказалось тесно в этом пространстве. Толпа получилась шумной. Рангоры сразу выставили щиты, и началась перебранка. Солдаты требовали крови, и остановить их никто не мог. Они не слушали даже советников, а командир алоидов и сам рвался в бой. Это нужно было остановить, и не ценой многих жизней. Тут было лишь одно решение, и, пообщавшись с Алоцием, Луа договорился о поединке командующих. Как сказал мой партнер: заодно и время скоротаем.

— Только не ты будешь драться, — решительно сказала я. — Я это сделаю.

— Чего? — откровенно охренел рангор. Он точно не ожидал от меня такого предложения.

— Ты сам говорил, что твое положение — это и мое положение. А значит, я такой же командующий, как и ты. Может, чуть хуже, но с алоидом справлюсь.

Это было мне нужно: после всего, что случилось, я хотела поставить хоть некое подобие точки.

— Я не... — было начал он, но потом вдруг передумал: — Ладно. Вперед! — с озорной улыбкой сказал партнер.

И я вышла вперед, несмотря на то что на мне были широкие брюки и откровенный корсет. Алоид тоже вышел без брони, правда, их толстая кожа сама по себе была как броня. Солдаты и советники встали вокруг нас, создав что-то вроде арены. Это напомнило мне то шоу во дворце Корусов, в котором меня заставили участвовать. Но теперь это было мое решение, и мне не было страшно. С новой энергией мои силы возросли, многолетний опыт Луа помогал правильно оценить противника, а моя бывшая соседка оставила мне на прощание немало боевых формул, которые позволяли мне использовать Зеленый поток не только в медицинских целях.

Алоид достал свой меч из сжатого потока. (Меч являлся официальным оружием для поединков один на один). Зеленый клинок материализовался в моей правой руке, и я ощутила напряжение со всех сторон: каждый узнал его, конечно же.

Минг любила сложности и много врагов. Она была многозадачна и атаковала одновременно и по-разному. Луа всегда отдавался бою всецело. Он любил прочувствовать каждое движение и каждый удар, достигший цели, а также ему нравилось просчитывать каждый шаг противника.

Ну, а я поняла, что люблю не затягивать и бить всего раз, но чтобы хватило. Луа часто повторял, что не убить в бою сложнее, потому что срабатывает инстинкт самосохранения. Он учил меня не растягивать «удовольствие» и сразу попадать в цель, пока противник не успел прочитать мои возможности.

Алоид взмахнул мечом трижды около моего тела, а потом упал от одного моего удара: в момент, когда мой клинок отбил его последнюю атаку, я направила энергию в другую руку и ударила пальцами в слабую точку под его подбородком, и он повис на моем плече, подобно трупу.

Мне было важно отметить, насколько мои движения стали четкими, а реакция — быстрой. Я была удовлетворена своим прогрессом, а мой тренер, как всегда, нашел, к чему придраться:

— Заметил твое секундное колебание перед выпадом. Этот момент нужно доработать.

А вот другие были очень даже довольны зрелищем, что для них устроили, хоть и надеялись, что оно будет более продолжительным. Но я и не собиралась их развлекать, хотела только остудить обстановку.

Я приказала рангорам опустить щиты, и они меня послушали, на этот раз не как вторую половину командующего, а как действительно их командующего. Не то чтобы это было очень важно для меня, но напряжение все же снимало. В итоге алоидов разместили подальше от нас.

Мы не могли перейти к переговорам, пока Искра не изучит все дела Общества, и всем нам предстояло провести несколько непростых дней в большой и «дружной» компании. Другие базы, как я поняла, уже были оккупированы советниками Искры, и было ясно, что на проверку одного дня им не хватит.

Я заметила, что Алоций переговорил о чем-то с Вега всего минуту и направился в нашу сторону. По его спешному приближению я поняла, что он не просто поболтать захотел, а по делу чешет.

— Эва, я рад видеть вас целой! — сказал он, присаживаясь напротив.

— А уж я вас как... — улыбалась я алоиду, пусть и не очень искренне.

Объяснений от профессора я так и не получила. И он, очевидно, посчитал, что они не обязательны. Но, возможно, он был и прав: мне было и так все понятно. Таких агентов, как он, в Искре хватало, и все они следили за мной и все направляли в нужную сторону.

— Похоже, что теперь за вас можно не волноваться, — щурился он мне.

— Все хотела спросить вас при случае: что вы написали в том рекомендательном письме? Я так его и не прочитала.

— Только правду, — ответил Алоций. — Я считал, что они будут только в выигрыше от вашей кандидатуры, но всегда знал, где ваше место.

— И где же?

— Рядом с энергией самой планеты. Вы именно тот человек, который нужен этому миру.

— Вы всегда меня переоценивали, — опустив голову, с улыбкой сказала я.

— Не думаю, что ошибался. Однако у меня к вам важное дело. — Я затылком почувствовала приближение Луа. И алоид уже смотрел в его сторону. — Нааид просит прибыть в Мер одного из вас.

«Ну, что за чудо совпадение», — подумала я.

— У нее есть важные сведения, но разговор требует личной встречи, — продолжал Алоций. — Я гарантирую защиту и удобные условия...

— Не стоит волноваться, — ответил ему Луа. — Я все равно собирался в Мер.

— А почему бы тебе не отправиться в Искру, а мне в Мер? — предложила я.

— Незачем. Я справлюсь быстрее, — растягивая слова, говорил он. — А потом ничто не встанет у меня на пути к тебе: что бы я ни выяснил и где бы ты ни была, я тебя найду, а еще буду на связи.

Он пытался меня успокоить, и на этом вся моя злость развеялась. Я поняла, что лучше пару дней провести в объятиях друг друга, нежели в молчании и отстранении. Но эти двое советников никак не давали нам покоя. Оба желали знать о нас как можно больше и постоянно пытались разделить. Парень лип ко мне, и Луа реагировал агрессивно: отвечал резко и был готов избить его не на шутку.

— Я знал вас еще как невесту третьего советника исследовательского центра. Такая была красивая пара! Просто история о Золушке! Я был так расстроен, когда узнал о вашем расставании, хотя он вас определенно не стоил. — Тороторил Риго на славу, отмечала я. — Я планирую грандиозное возвращение! Мы не станем скрывать вашего участия в спасении целого мира...

— Не надо вот этого... — взмолилась я.

— Это уже решено! — не поддавался Риго. — Все узнают о вашей жертве! Вы станете новой иконой для общества!

Вот теперь и я хотела его избить. Снова возвращаться к старому и мелькать на публике то и дело, а теперь даже не как подружка советника, которую он вытащил из грязи, а как какой-то герой и бывшая подружка советника, которую он вытащил из грязи, — выглядело не просто непривлекательно, а отвратительно.

— «Ты не можешь меня бросить, чувак. Они меня на запчасти пустят», — плакалась я Луа.

— «Зато элитных засранцев никто не трогает», — посмеивался партнер. — «Тебе не привыкать к сцене и камерам. И это явно не так же страшно, как оказаться на пыточном распятии у маньяка или умирать в замке морального урода. Так что справишься».

— «Ты все еще садист по отношению ко мне!»

— «Садист, которого ты любишь, я бы попросил».

Мы так хорошо отвлекали внимание этих двоих, что Вега умолял еще и выпить с ними ночью, когда у нас были совершенно другие планы. Но этот здоровяк, которого я всячески старалась игнорировать, чуть ли на колени не встал, и нам пришлось согласиться.

— В моем доме вам не придется разделяться, — все еще заманивал нас крашенный, когда мы пили привезенный ими алкоголь у Вега в кабинете. Однако его аргумент показался мне странным.

— Расскажите, как вы решились на такое? — спрашивала Зоуи и не у меня.

Эта пигалица сидела на диванчике, которого прежде в этом кабинете и тени не было, и поглаживала плечо моего парня. Я уже мысленно схватила ее за волосы и протащила мордой по шершавому каменному полу этой комнаты. Луа мои мысли определенно нравились, и он намеренно продолжал меня злить, позволяя ей чуть ли не свое ухо облизывать.

— На что именно? — спросил он непринужденно, только искоса поглядывая на нее.

— Ну, как же? На то, чтобы добровольно разделить свои энергию, жизнь и разум с кем-то.

— Я лишь делал то, чего хотел и хочу. Я не соглашался, а сделал выбор в пользу своих желаний, — ответил он, и я не могла не поставить ему мысленный зачет за правильный ответ.

— Так это любовь? Разве рангоры способны на любовь? — швабра уже перешла на его волосы.

Брюнетка с длинными волосами и карими глазами, да еще и с модельной фигурой, была точно во вкусе Луа. Ее губы блестели от розовой помады, и она улыбалась ему, чуть прикрыв веки. Я знала, что если решусь сказать ей всё, что думаю, то не смогу остановиться и только дам им лишний повод считать нас опасными.

— Я предупрежу вас только один раз, — с улыбкой произнес Луа, поворачивая к ней свое лицо, — продолжите в том же духе, и на себе прочувствуете, за какие качества любят рангоры.

Ее глаза метнулись в мою сторону, и рука сразу перестала делать то, что делала, вернувшись к хозяйке.

— Не любите делиться? — невинно улыбнулась она мне. — Тогда позвольте поинтересоваться, как вам удалось справиться с советниками Грота? Я мечтаю посмотреть на эту вашу новую энергию.

— Быстро, однако, слухи разносятся, — удивлялись мы.

Их вопросы не заканчивались, а непринужденность беседы из нас двоих поддерживал только Луа. Я только больше напрягалась, слушая красочные истории моего будущего от крашеного парня. Мой партнер рассказывал о переменах в Гроте. На вопрос о Совете Луа поведал им вполне правдивую историю: большая часть Совета не желала идти на мир и угрожала истреблением остальному населению планеты, тогда как народ всецело поддерживал идею мирного договора, поэтому пришлось заставить старую власть уйти на покой.

Мы оба знали, что Искру этот рассказ не успокоит. Они будут считать нас угрозой, а потому мы были намерены заручиться гарантией нашей неприкосновенности после выполнения работы.

— Нам необходим официальный договор, по которому после выполнения работы мы получаем свободу и полную неприкосновенность, — наши мысли озвучила я.

— Как только мы вернемся в Искру, соберемся для обсуждения этого вопроса, — уверял меня Риго, то и дело пытаясь схватить меня за руку.

Об этом советнике мне было известно не очень много. Он был новенький в их рядах, всего два года на этом посту, так же, как и эта Зоуи. Заслужили свои позиции только по наследству и небольшой активной деятельностью, выступая в поддержку власти на своих популярных каналах в Сети. Они оба были нашей главной надеждой на честные перемены в стране. Но бесили меня уже сейчас неимоверно.

Кажется, Риго получил репутацию коллекционера: он находит и показывает допов с редкими скрытыми талантами. Зоуи прежде была очень известной моделью, а сейчас занималась благотворительностью и показывала это всей стране. Она побывала почти во всех бедных райончиках Искры и даже собиралась получить разрешение посетить Север с возвратным билетом. Уж не знаю, удалось ли это ей.

— Вы собираетесь в Мер? Какое совпадение, — радовалась сучка, снова трогая моего парня. — Я тоже туда направляюсь сразу после собрания. Вместе, стало быть, поедем!

В итоге я только надралась на нервной почве, и только за мной закрылась дверь комнаты, я плюхнулась на кровать лицом вниз и сразу же начала проваливаться в сон. Я почувствовала, как рядом лег Луа, и его руки сразу сомкнулись на моей талии.

— Иди вон, советницу свою мацай, — пробубнила я в подушку.

— Зачем мне это делать, если я все время хочу только одну рыжую, ревнивую и чокнутую? — он посмеялся и привычным образом зарылся в моих волосах носом. А я пыталась его отпихнуть. — Знаешь, почему я не волнуюсь за то, что ты окажешься рядом с бывшими?

— Это ты так не волнуешься, значит? А сам Вега отметелил и на Риго покушаешься...

— Здоровяк первым начал! — возразил Луа. — А штопанный блогер тянет к тебе свои ручонки. Но это не значит, что я тебе не доверяю. Единичный перепихон никогда не сравнится с тем, что есть у нас. Кто захочет поменять кислород на вакуум?

Он мне доверял... Но я и повода не давала ни разу. А этот в Искре за восемь лет ни одной юбки не упустил.

— Но если я узнаю, что ты хоть попытался вдохнуть вакуум — "хотелки" лишу, причем самым болезненным способом, — добавила я, поворачиваясь к нему лицом.

— Звучит невероятно сексуально. Ты достаточно пьяна, чтобы побыть властной доминанткой? — Его глаза загорелись.

— А когда это мне нужно было быть пьяной для этого? — усмехнулась я, небрежно толкая парня на спину.

***

У советников возникло несколько вопросов по старым делам Общества, но они не помешали подписанию мирного договора. Все условия были соблюдены, и это наконец свершилось: война была официально окончена, и об этом было заявлено во всеуслышание. А впереди еще предстояла куча перестроек, но первым делом все страны готовились наладить общую сеть для обмена информацией и способствования дружбе народов.

А мы с Луа были вынуждены распрощаться снова неизвестно на сколько, взяв на обработку по одному молодому советнику Искры. И, обнимая его в последний раз перед отправкой, я вдруг ощутила, что могу его больше никогда не увидеть, и в глазах защипало от слез.

— Ты охренела такое думать? — возмутился он, целуя меня в шею. — Я же буду на свя-а-а-зи! — проорал он мне в ухо. — Вернусь так скоро, что ты решишь, будто я поссать отходил. Вот увидишь.

Его звериный оскал вместо улыбки и придурковатость работали на мне безотказно, и Луа точно знал об этом, потому что умело пользовался ими.

— Сравнение на пять баллов, дурак, — посмеялась я. И ему, как всегда, удавалось меня рассмешить в любой ситуации. — Никогда не меняйся.

— Лады, а ты врежь от меня крысенышу. Все равно заявится к тебе, я уверен. И солдат наших береги.

— А они разве не с тобой отправятся? — удивилась я.

— Ко мне придут другие вместе с твоим братом, а эти будут тебя охранять. Они никому больше не подчиняются и головой за тебя отвечают, так что не дай мне повода... Береги их, в общем.

Таким образом он пытался меня осадить теперь, чтобы я не искала приключений. Но я знала, что эти его угрозы пустые, да и доверять он стал мне намного больше.

В пару прыжков мы оказались у купола, который я уже никогда не рассчитывала увидеть, несмотря на то, что в спокойном состоянии его и не видно. Красная арка пропустила нас через парадный, а за ней нас встретила толпа репортеров. Я накинула зеленый шарф на голову, встала за своих рангоров, и они тут же закрыли меня собой от камер и любых попыток ко мне приблизиться, пока Риго вещал о переменах и договоре и в целом красовался перед камерами. Все хотели знать, кто прибыл из Грота и зачем. И он обещал им отдельное выступление, где все обо всем узнают.

Я вдруг поняла, что Луа больше мне не отвечает. Мы были снова отрезаны друг от друга. А причиной мог послужить как купол Искры, так и расстояние между нами. Но если вспомнить, Рин расстояние не волновало.

Я обернулась и увидела, как закрывается арка купола, и поняла, что назад меня уже не пустят. Я ощутила липкое чувство страха, словно снова попала в чью-то ловушку и снова его не бы рядом.

Поезд домчал нас обратной дорогой до Возрождения. И снова в окно электрички я могла смотреть на красоты этого города, только теперь они не казались мне такими уж невероятными. Я даже не почувствовала, что вернулась домой. Это место больше не представлялось мне домом.

Со мной было двадцать рангоров, Вега, десяток его специалистов и советник Риго. А до места нашего пребывания на территории Искры нас довезли на военном грузовике. В бывшем офисном здании, как нам обещали, мы будем неприкосновенны. Но и возле него тусовались все, кому не лень.

— Подтвердите слухи, мир действительно можно спасти?! Правда ли, что вас создала и прятала подпольная организация?! — орала мне какая-то женщина, не отставая от моих солдат и даже не боясь хватать их за броню. — Вы человек?! Как в этом замешаны рангоры?!

Я и забыла, какие люди назойливые и любопытные. Гроту по сравнению с Искрой вообще было плевать на то, что творится вокруг. А эти точно доберутся до правды раньше, чем о ней объявят официально.