Проклятый

–Не бойся, – тихо говорит он, его голос глубокий и мелодичный, словно музыка, проникающая прямо в мою душу. -Ты в безопасности. Эти слова звучат успокаивающе, но в то же время рождают множество вопросов. Его взгляд продолжал удерживать мой, словно гипнотизируя. Внезапно я заметила, как его руки начали плавно двигаться в воздухе, очерчивая сложные узоры. Эти движения напоминали танец, полный грации и силы. Вокруг него начал сгущаться воздух, наполняясь энергией, которой я никогда ранее не ощущала. Его губы шевельнулись, произнося слова на языке, которого я не знала, но звуки этих слов проникали глубоко внутрь меня, вызывая чувство покоя и умиротворения. В тот момент я поняла, что он применяет магию, чтобы успокоить меня и вернуть в сон. Фиолетовые глаза продолжали смотреть на меня, и я почувствовала, как мое тело начало расслабляться, несмотря на попытки сопротивляться. Сознание постепенно покидало меня, уступая место мягким волнам сна. Последнее, что я запомнила перед тем, как погрузиться в глубокий сон, было его спокойное лицо и тихий шепот: – Спокойной ночи…

Глава 3

Когда я вновь открыла глаза, комната всё ещё была погружена в полумрак. Лишь слабые лучи света пробивались сквозь тяжёлые шторы, создавая иллюзию раннего утра. Однако что-то подсказывало мне, что прошло гораздо больше времени, чем одна ночь.Голова была ясной, и воспоминания о прошлом дне вернулись ко мне мгновенно. Я огляделась вокруг, ожидая увидеть мужчину, но сначала его нигде не было видно.Вскоре я заметила, что в углу комнаты, в большом кожаном кресле, сидит тот самый мужчина. Он внимательно смотрел на меня, его глубокие фиолетовые глаза всё так же излучали загадочную силу. На его лице играла легкая улыбка, словно он знал что-то, чего не знала я.

–Доброе утро, госпожа, – произнес он мягко, его голос был таким же мелодичным, как и накануне. – Как вы себя чувствуете? Я села на кровати, чувствуя легкое головокружение, но быстро справилась с ним.

– Что произошло? – спросила я, стараясь скрыть тревогу в своем голосе. – Кто вы?

–Позвольте представиться, – продолжил он, склоняя голову. – Меня зовут Талос. Затем он взял мою руку в свою и нежно поцеловал её, касаясь губами кончиков пальцев. Этот жест был исполнен изысканной галантности, и я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.

– Вас нашли в тёмном лесу.– продолжил он. Я попыталась сосредоточиться, собирая воедино разрозненные фрагменты воспоминаний. В голове всплывали образы, но они были такими расплывчатыми, словно скрытые за густой дымкой. Однако одно воспоминание вдруг стало отчётливым: я помню, как меня схватил маг в тёмном лесу. Я пыталась вырваться, но он крепко держало меня, не давая освободиться.

– Но… меня ведь похитили! – воскликнула я, внезапно осознав всю серьёзность ситуации. – Я помню, что меня тащили куда-то…Талос внимательно посмотрел на меня, его глаза стали ещё более глубокими и задумчивыми.

– Это верно, – подтвердил он. – Тебя действительно похитили. Но, к счастью, я успел вовремя вмешаться и спасти тебя.

– Спасибо.– тихо ответила я.

– Илария, – начал Талос, его голос стал более серьёзным. -Мне нужно знать, зачем ты хотела попасть на сторону тёмных магов. Что ты надеялась тут найти? Я вздрогнула, услышав своё имя. Откуда он его знает? Вопросы кружили в моей голове, но я постаралась собраться с мыслями.

– Я искала встречи со своим братом, он вступил в Совет Тёмных Архимагов.– призналась я.

– Твой брат, – повторил он, словно обдумывая мои слова. – И что ты надеялась получить от этой встречи?

– Я хочу спасти его от тьмы.– мой голос дрожал. Сначала он нахмурился, словно обдумывал сказанное мной, а затем неожиданно рассмеялся. Этот смех был глубоким и мелодичным, но в нём прозвучала нотка лёгкой иронии.

– Ах, Илария, – произнёс он, всё ещё улыбаясь. – Ты действительно веришь, что сможешь спасти своего брата от тёмных сил? Его слова задели меня, и я почувствовала, как гнев поднимается внутри.

– Но он мой брат! – воскликнула я. – Я не могу просто оставить его там, зная, что он попал в беду. Талос поднял бровь, его улыбка исчезла, сменившись серьёзностью.

– Беда, говоришь? Возможно, он и не нуждается в твоей помощи. Те, кто присоединяются к Совету, редко возвращаются обратно. Их души уже слишком глубоко погрязли во тьме. Эти слова больно резанули меня, но я не сдавалась.

– Даже если это так, я должна попытаться, – сказала я, смотря ему прямо в глаза. – Если есть хоть малейший шанс спасти его, я обязана попробовать.Талос внимательно посмотрел на меня:

– Твоя преданность впечатляет, Илария, – признал он. – Но ты должна понимать, что спасение одного мага может стоить тебе многого. Тёмные силы не прощают вмешательства.

– Я готова рискнуть, – твердо заявила я. – Мой брат важен для меня, и если есть хоть один шанс вернуть его, я сделаю всё возможное. Талос, вернувшись к большому кожаному креслу, устроился в нём, удобно вытянув ноги. В этот момент в комнату бесшумно вошёл слуга, одетый в строгий костюм. В руках он нёс серебряный поднос, на котором стоял изящный завтрак, накрытый белоснежным льняным полотенцем. Слуга, не говоря ни слова, подошёл к столу рядом с кроватью и аккуратно поставил поднос на столешницу. Затем он поклонился и так же незаметно, как и появился, покинул комнату, оставив за собой закрытую дверь. Талос взглянул на меня, его лицо снова приобрело тёплое и доброжелательное выражение:

– Пришло время восстановить силы.– громко произнес он. – Я не голодна.– ответила я.

– Илария, ты должна поесть, – сказал он, его тон был мягким. Я не сразу отреагировала, сделав вид, что я действительно не испытываю голода. Но в глазах Талоса читался непреклонность. Его слова были не вопросом, а утверждением, и я поняла, что он не примет отказа.

– Ладно, – я уступила, взяв в руки кусок хлеба с тонким слоем масла и вареньем. Завтрак был удивительно вкусным, и каждый кусочек приносил удовольствие. Мужчина наблюдал, как я ем, и его лицо становилось всё более довольным. Проглотив последний кусочек, я поставила пустую тарелку на стол и обернулась к Талосу.

– Как ты можешь служить тьме? – начала я, избегая прямого взгляда. Он откинулся в кресле, скрестив длинные пальцы на груди. Его лицо осталось нейтральным, как будто он ждал, что я скажу что-нибудь подобное.

– Илария, ты ошибаешься, думая, что тьма – это зло, – произнёс он, наклоняясь вперёд. – Тьма – естественная часть мира, балансирующая со Светом. Я стояла посреди комнаты, моё лицо отражало смесь гнева и разочарования. Мои глаза были широко раскрытыми, а губы сжаты в тонкой линии.

– Я ненавижу тёмных магов, вы только всё разрушаете.– выполила я, сжав кулаки. Талос слушал меня молча, позволяя мне выразить свои эмоции. Его лицо оставалось спокойным, но внимательным, словно он пытался уловить каждое моё слово.

– Наши действия иногда кажутся жестокими, но мы движимы желанием защитить то, что считаем своим.– произнес он, медленно качая головой. Я стояла неподвижно, когда Талос приблизился ко мне. В этот момент я впервые осознала, насколько красивым является его лицо. Его кожа была бледной, почти мраморной, с лёгким оттенком голубизны, что придавало ему сходство с каким-то мифическим существом. Высокий лоб, чётко очерченные скулы и тонкий нос делали его внешность аристократичной и утончённой. Но самое завораживающее в его лице были глаза – глубокие, фиолетовые, словно два драгоценных камня, сверкавших в темноте.

– Илария, – начал он, стараясь говорить мягко, но уверенно, – мне нужно попросить тебя об одолжении. Тебе придётся остаться здесь на некоторое время. Я удивлённо взглянула на него, мои брови слегка поднялись. – Что значит остаться?– я вопросительно посмотрела на Талоса, ожидая объяснений. Однако вместо слов, его лицо стало серьёзным, и он поднял правую руку, вытянув пальцы вперёд. В воздухе вокруг его ладони начали собираться тёмные искры, образуя причудливый узор. Он произнёс древнее слово, и внезапно комната погрузилась во тьму. Единственное, что осталось видно, были его глаза, горящие ярким фиолетовым светом.

– Прости, – сказал он, – но это необходимо. Затем, как будто растворяясь в воздухе, Талос начал исчезать. Сначала его силуэт стал размытым, затем его черты лица начали таять, превращаясь в чёрный туман. Этот туман окутывал его фигуру, поглощая её, пока не остался лишь мерцающий контур, который вскоре рассеялся. Я стояла в полной тишине, оглядываясь вокруг. Комната снова стала освещенной, но мужчины нигде не было. Я подошла к двери, надеясь, что смогу выбраться отсюда, но ручка не поворачивалась. Дверь была заперта. После того как Талос запер меня в комнате, я почувствовала, как напряжение внутри начало расти. Я медленно обошла комнату, останавливаясь возле каждого предмета мебели, словно ища утешение в вещах. Мой взгляд упал на кресло у окна, и я села, стараясь успокоиться. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Я продолжала сидеть в кресле, периодически вставая и подходя к окну, чтобы посмотреть наружу. Лес за окном казался мрачным и загадочным, деревья качались на ветру, словно шепотом разговаривая друг с другом. Я сидела погружённая в свои мысли, когда вдруг услышала тихий скрип двери. Обернувшись я увидела, как в комнату входит слуга, одетый в простую, но аккуратную одежду. В руках он держал большой деревянный ящик, покрытый бархатной тканью. Слуга подошёл к столу и аккуратно поставил ящик на поверхность. Затем он поклонился и произнёс:

– Госпожа, прошу вас принять этот подарок от господина Талоса. Я встала и подошла к ящику, мое любопытство взяло верх над осторожностью. Слуга отступил на шаг, позволяя мне самой открыть крышку. Когда я приподняла бархатную ткань, мои глаза широко раскрылись от удивления. Внутри ящика лежало великолепное платье. Ткань была изысканно вышита золотыми нитями, а кружева украшали подол и рукава. Платье сияло, словно соткано из лунного света, и казалось, что оно создано специально для какого-то особенного случая. Слуга заметил моё изумление и пояснил:

– Господин Талос просил передать вам, что это платье должно помочь вам почувствовать себя комфортно и безопасно в этом месте. Он надеется, что вы оцените его выбор.

– Скажи, пожалуйста, где сейчас господин Талос? И когда он вернётся?Слуга, сохранивший спокойствие и учтивость, ответил:

– Простите, Госпожа, но я не вправе раскрывать местонахождение господина Талоса. Могу лишь сказать, что он занимается важными делами и скоро вернётся. Когда слуга покинул комнату, я осталась наедине с прекрасным платьем, которое мне преподнесли. Я подошла к зеркалу, висевшему на стене, и начала примерять наряд. Платье оказалось идеально подогнанным под мою фигуру, словно сшитое специально для меня. Я осторожно надела его, наслаждаясь каждым движением. Ткань скользила по моей коже, как вода, и казалось, что платье буквально оживает на мне. Я поправила воротник, расправила складки и наконец взглянула на своё отражение в зеркале. Я медленно поворачивалась, чтобы увидеть, как наряд выглядит со всех сторон, когда вдруг заметила нечто необычное. В зеркале, позади меня, появилась тень.Талос стоял у входа, его фигура была окутана лёгким туманом, он с восхищением смотрел на меня. Он подошёл ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд скользнул по моей фигуре, оценив красоту платья и тот эффект, который оно произвело.

– Восхитительна, – произнёс он, его голос был низким и мелодичным. – Это платье идеально подходит тебе. Я почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем.

– Прогуляемся по тёмным землям?– неожиданно предложил он.

– Вы уверены, что это безопасно? – спросила я, хотя уже знала ответ.Талос рассмеялся, и его смех эхом разнесся по комнате.

– Со мной ты в безопасности.– ответил он.

– Хорошо, – наконец согласилась я. Когда мы покинули поместье, холодный ветер тут же обвил нас, словно предупреждая о том, что ожидает впереди. Перед нами расстилалось огромное поле, покрытое густой травой, которая колыхалась под порывами ветра. Вдали виднелись мрачные горы, вершины которых терялись в облаках, а внизу раскинулась тёмная чаща леса, куда едва проникали солнечные лучи. Постепенно поле сменилось каменистыми тропинками, которые извивались между скалами и кустарниками. Воздух становился всё более тяжёлым и влажным, напоминая о близости леса. Мы погрузились в тень деревьев, и сразу стало темнее. Светлые пятна солнечных лучей исчезли, уступив место сумрачному полумраку. Лес казался живым существом, дышавшим и шевелившимся вокруг нас. Шорохи и звуки наполняли воздух, заставляя меня напрягаться, прислушиваться. Талос вёл меня вперёд, не сбавляя шага. Было видно, что он знает эти места как свои пять пальцев, каждый поворот тропинки, каждую корягу и камень. Я старалась не отставать, хотя иногда мне приходилось прыгать через корни или обходить огромные камни, преграждавшие путь.Вскоре мы дошли до небольшого озера, поверхность которого была гладкой, как зеркало. Вода отражала небо и деревья, создавая иллюзию второго мира под ногами. Талос остановился, указывая рукой на него:

–Это Озеро Вечности, – произнёс он. – Говорят, что вода в нём обладает особыми свойствами. Если бросить в воду камешек и загадать желание, оно обязательно исполнится.ьЯ подошла ближе к берегу, опустившись на колени. И коснулась воды кончиками пальцев, чувствуя её прохладу и гладкость. Внезапно мне захотелось бросить камешек и загадать желание, но я удержалась, понимая, что это может быть лишь легендой.

– Мы должны расстаться здесь, – тихо произнес Талос, его голос прозвучал как шелест листьев на ветру.

– А как же мой брат?– громко спросила я. Он поднял руки, и в воздухе вокруг нас начали появляться искры магии. Светящиеся точки кружились, образуя круг, который постепенно увеличивался в размерах. Я поняла, что Талос собирается перенести меня обратно на землю Светлых Магов.В следующий миг я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и моё тело начало растворяться в свете. Последнее, что я услышала, был голос Талоса, говорящий мне вслед:

–До встречи, Илария. Надеюсь, наши пути пересекутся вновь.Когда я открыла глаза, то поняла, что оказалась на знакомой поляне, окруженной светлыми деревьями и кустарниками. Солнце ярко сияло в небе, и воздух был наполнен ароматом цветов. Я огляделась вокруг, осознавая, что вернулась домой, на землю Светлых Магов.

Глава 4

Я медленно шла по знакомой тропинке, ведущей к моему поместью. Всё вокруг казалось таким ярким и живым после мрачных теней тёмных земель. По мере того как я приближалась к дому, мои мысли снова и снова возвращались к брату. "Почему он выбрал этот путь?" – задавалась я вопросом, идя по тропинке. Я пыталась представить, что могло заставить Дамиана присоединиться к тем, кого многие считали врагами светлой магии.Наконец, я достигла ворот своего дома. Высокие каменные стены, увитые плющом, возвышались надо мной, защищая внутренний дворик от посторонних глаз. Во дворе меня встретил управляющий поместьем, увидев меня он слегка поклонился:

– Добро пожаловать домой, госпожа Илария, – произнёс он, подходя ближе. – Мы все беспокоились о вас. Ваше отсутствие вызвало немало вопросов.Я улыбнулась, чувствуя уважение и преданность управляющего. Я знала, что Гаралон всегда был надёжным советником и верным другом семьи.

– Благодарю вас, Гаралон, – ответила я. – Простите за беспокойство. Мои дела потребовали неожиданной поездки. Он кивнул, принимая объяснение.– Важно, что вы вернулись целы и невредимы, госпожа. Через мгновение из-за угла дома выбежала девушка с длинными рыжими волосами, которые развевались на ветру, словно языки пламени.

– Илария! Где ты была? Я так волновалась! – воскликнула Аврора,

– Прости, Аврора, это длинная история. -сказала я, отводя взгляд.

– Расскажи мне всё, – попросила она, взяв меня за руку. Я вздохнула, понимая, что не могу скрыть правду от своей подруги. Мы прошли в сад, где цвели розы и жасмин, и сели на скамейку под старым дубом. Я начала рассказывать Авроре о своём путешествии в тёмные земли, о встрече с Талосом. Она слушала, затаив дыхание, ловя каждое слово. Ей было интересно услышать о мире, который она никогда не видела, о магии, которой она не знала. Но в то же время она чувствовала тревогу, понимая, насколько опасно это было для меня.

– Ты выглядишь уставшей, – мягко сказала Аврора, поднимаясь со скамейки. – Думаю, тебе стоит немного отдохнуть.

– Ты права, – признала я. – Сегодня был долгий день. После того как Аврора предложила мне отдохнуть, я проводила её до выхода из сада, чувствуя, как тепло её заботы наполняет моё сердце. Я медленно открыла массивную дверь своего поместья, мои глаза привычно скользили по знакомой обстановке. Магические светильники, подвешенные под потолком, излучали мягкий голубоватый свет, который плавно переходил в глубокие фиолетовые оттенки. Едва я сделала несколько шагов, как из полумрака появился верный слуга – высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост.

– Госпожа, я приготовил для вас горячую ванну с эфирными маслами и травами, собранными на рассвете. Они помогут вам восстановить силы.– произнёс он низким, бархатным голосом, склоняя голову в почтительном поклоне. Я благодарно кивнула, чувствуя, как усталость постепенно покидает моё тело. Наконец мы достигли двери в ванную комнату. Вода в ней переливалась всеми оттенками синего и зелёного, благодаря магии, заключённой в эфирных маслах и травах. Я аккуратно опустила руку в воду, проверяя температуру. Тепло мгновенно проникло сквозь кожу, расслабляя мышцы и вызывая приятное чувство. Сняв оставшуюся одежду, я осторожно опустилась в ванну, вода нежно касалась моей кожи, словно лёгкие прикосновения крыльев бабочки. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как магическая энергия масел проникает в каждую клеточку моего тела, наполняя меня силой. Открыв глаза, я заметила, что комната немного изменилась: тени стали глубже, а свет свечей – ярче. Как только я покинула ванну, так сразу ощутила, как тёплая вода сменяется прохладой окружающего воздуха. Завернувшись в мягкое льняное полотенце, я остановилась перед зеркалом, наблюдая, как капли влаги медленно стекают с моих волос, оставляя едва заметный блеск в свете свечей, рассеянном по комнате. На массивном деревянном крючке, вделанном в стену, уже висела приготовленная слугами ночная рубашка. Тонкий шёлк переливался, а сложная вышивка из цветов придавала ей особый шарм. Я медленно шла по извилистым коридорам своего старинного поместья. Под ногами скрипят деревянные доски, каждая из которых помнит шаги множества поколений. Ветер, проникший сквозь распахнутые окна, принес с собой свежесть ночи. Внутри моей спальни царит мягкий полумрак, освещаемый лишь несколькими свечами, стоящими на прикроватном столике. Я сидела в своём любимом кресле, наслаждаясь редкими потрескиваниями дров в камине. Мой взгляд то и дело возвращался к языкам пламени, словно они рассказывали мне истории, скрытые в глубине веков. Неожиданно раздался тихий, но чёткий стук в дверь. Дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, держа в руках серебряный поднос с письмом.

– Простите за беспокойство, госпожа, – произнёс он с лёгким поклоном. – Вам принесли письмо. Я благодарно кивнула, принимая конверт. Слуга удалился, оставив меня одну с таинственным посланием. Я внимательно осмотрела конверт, заметив на восковой печати изображение дерева с ветвями. Разорвав печать, я извлекла лист бумаги и начала читать: Уважаемая госпожа Селен,Вам необходимо явиться завтра в главный замок на заседание Совета Светлых Архимагов. Отказ не принимается. Мои пальцы слегка задрожали, когда я дочитала послание до конца. Такое строгое требование, без возможности отказаться.. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна беспокойства, смешанного с любопытством. Взглянув на часы, я поняла, что времени на раздумья практически не осталось. Завтра на рассвете мне предстояло отправиться в путь. Я сложила письмо и встала из кресла, чувствуя, как кровь быстро течёт по жилам. Решение было принято, и теперь следовало действовать незамедлительно. Подняв руку, я сосредоточилась на маленьком кристалле, висящем на цепочке у меня на шее. Легкое движение пальцев, и кристалл засветился мягким голубоватым светом. Спустя мгновение дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, готовый исполнить моё распоряжение.

– Эдмунд, – обратилась я к нему, стараясь говорить уверенно и твёрдо. – – Мне необходимо, чтобы вы подготовили экипаж к рассвету. Я отправляюсь в главный замок. Эдмунд молча кивнул:

– Разумеется, госпожа. Всё будет подготовлено в срок. Есть ли ещё какие-либо пожелания?

– Нет, благодарю вас. Лишь убедитесь, что лошади хорошо отдохнули и готовы к длительному пути. Он вновь поклонился и покинул комнату, оставив меня наедине с моими мыслями.Ночью мне снились странные, тревожные сны. Я видела тёмные силуэты, которые пытались приблизиться ко мне, но их лица оставались скрытыми в тени. Ветер свистел в ушах, словно предупреждая о чём-то страшном, а вокруг раздавались приглушенные голоса. Проснувшись, я ощутила, как сердце бешено колотилось в груди, а лоб был покрыт холодной испариной. Рассвет застал меня в состоянии полной растерянности. Несмотря на усталость, я не могла позволить себе оставаться в постели дальше. Взглянув в окно, я увидела, что небо начало окрашиваться первыми лучами солнца. С трудом встав с кровати, я подошла к зеркалу. Лицо выглядело бледным, глаза – красными от недосыпа. Я провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. Нужно было собраться с силами и приготовиться к тому, что ждёт впереди. Стол в столовой был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояли фарфоровые тарелки с золотым ободком. В центре стола возвышалась вазочка с фруктами, а рядом стоял серебряный чайник, источающий пар. Присев на стул, я заметила, что рука слегка дрожит, когда я протягиваю её к чашке. Ночные кошмары оставили свой след, и мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Эдмунд, как всегда, был безупречен: он стоял рядом, готовый подать мне любую еду или напиток.

– Спасибо, Эдмунд, – сказала я, взяв кусочек хлеба с маслом. – Как долго осталось до отъезда?

– Примерно полчаса, госпожа, – ответил он. – Экипаж уже ожидает Вас. Я кивнула, делая глоток горячего чая. Вкус был терпким и успокаивающим, помогая немного развеяться туману в голове. Когда я вышла из поместья, утренний воздух нежно коснулся моего лица, принося некое спокойствие. Готовые лошади нетерпеливо переступали копытами, их дыхание создавало лёгкую дымку в прохладном воздухе. Рядом с экипажем стоял Гаралон, его высокий силуэт выделялся на фоне яркого неба.

– Госпожа, – произнёс он, подходя ближе. – Все приготовления завершены. Ваша поездка обещает быть безопасной и комфортной. Я поблагодарила его легким кивком головы, чувствуя, как внутри меня нарастает волнение.

– Благодарю тебя, Гаралон. Я уверена, что всё будет в порядке. Пока я буду отсутствовать, прошу тебя следить за поместьем и всеми делами.

– Разумеется, госпожа, – ответил он. – Вы можете полностью полагаться на меня.

– Прежде чем я уеду, мне нужно попросить тебя об одном одолжении.Он поднял брови, вопросительно глядя на меня.

– Конечно, госпожа. Что бы вы хотели?

– Пожалуйста, передайте моей подруге Авроре, что я вынуждена срочно уехать. Сообщите ей, что я вернусь как можно скорее и обязательно свяжусь с ней. Гаралон кивнул, понимая важность поручения.

– Без сомнения, мадам. Я лично доставлю сообщение госпоже Авроре сегодня же утром. Затем Гаралон помог мне подняться в экипаж. Я устроилась на мягких кожаных сиденьях, укрылась тёплым пледом и взглянула в окно. Поездка до главного замка растянулась на долгие часы, и каждый миг этого пути казался мне бесконечным. Экипаж катился по извилистым дорогам, мимо зелёных полей и густых лесов, где деревья склоняли свои ветви, словно приветствуя путников. Солнце медленно поднималось выше, разгоняя утреннюю прохладу и наполняя воздух теплом. Иногда дорога становилась ухабистой, и экипаж трясло, заставляя меня крепче держаться за ручки. В такие моменты я вспоминала слова письма, его строгость и настоятельность. Что же такого важного должно было произойти на заседании Совета Светлых Архимагов? Почему именно я оказалась выбрана для участия в этом событии? Мы миновали ещё несколько населённых пунктов, пересекли реку по деревянному мосту, который скрипел под тяжестью экипажа. Наконец, когда дневной свет начал угасать, впереди показались башни главного замка. Они возвышались над горизонтом, величественные и неприступные. Экипаж замедлил ход, подъезжая к воротам замка. Стража, заметив наше приближение, открыли ворота, пропуская нас внутрь. У главного входа в замок меня встречал слуга, одетый в строгую ливрею, его лицо было серьезным и невозмутимым.

– Добро пожаловать в замок Лунный Утес, госпожа Селен, – произнёс он, низко поклонившись. – Меня зовут Арон, и я буду вашим сопровождающим во время пребывания здесь. Я благодарно кивнула, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать. Арон взял мои вещи и предложил следовать за ним. Мы прошли через просторный двор, украшенный фонтанами и скульптурами, мимо высоких башен, чьи шпили пронзали вечернее небо. Каменные стены замка отражали свет факелов, создавая игру теней. Мы вошли в главное здание, и сразу стало заметно, насколько оно отличается от моего поместья. Высокие потолки, украшенные фресками, мраморные колонны, поддерживающие арки, и роскошные ковры, устилающие полы, – всё это говорило о богатстве и могуществе тех, кто правил этими землями. Арон провёл меня по длинным коридорам, украшенным картинами и гобеленами, рассказывающими историю этого места. Наши шаги эхом отдавались в пустоте, и каждый звук казался частью древней легенды. Наконец, мы достигли дверей комнаты.