скачать книгу бесплатно
– Корона может оплатить компенсацию семье в случае смерти работоспособного супруга по вине королевства, – процитировала закон Анна, – Предоставьте мне документы, что у вас погиб супруг по вине короны, а вы не способны к труду, и я обязуюсь выплатить вам компенсацию.
– Это неслыханно! – громко прошипела Тасалия.
– У вас все ко мне? – холодным тоном поинтересовалась королева, – Давайте оставшиеся вопросы отложим до нашей следующей встречи. Поверьте, к вам я приду лично, чтобы сказать, что вас тут больше никто и ничего не держит.
– Как скажете, Ваше Величество, – Тасалия с трудом смогла взять себя в руки, прежде чем удалилась от трона.
– Интересно, кто их надоумил просить такое? – задумчиво выдал архимаг.
– Мне неинтересно, – покачала головой Анна,– А вот кажется и детки решили меня порадовать.
– Да здравствует Мать-Королева, – поприветствовал ее Радис, стоило ему подойти к трону и подняться на заветные три ступени, как принц он имел на это право.
– Долгой жизни Королеве-Матери, – ласковым голосом вторила Рилана, стоя рядом.
– Вы не торопились, – Анна покачала головой, хотя старательно улыбалась.
– Тут столько интересных кавалеров, – тут же защебетала Рилана, – Я так увлеклась, что слегка забылась.
– А тебя, видимо, увлекли обворожительные дамы, – Анна повернулась к принцу, – Да так, что ты утонул в их декольте.
– Я хотел пообщаться с теми, кто знал моего отца, – попытался оправдаться Радис, – Он проводил с ними больше времени, чем со мной.
– Сомневаюсь, что они разговаривали, – хмыкнула Анна, – Но я не собираюсь тебе запрещать с ними … общаться. Просто помни, что мы не знаем, кто же покусился на нашего короля.
Радис слегка удивился, но получив тычок от сестры тут же взял себя в руки.
– Ты думаешь это был кто-то из них? – заговорчески прошептала принцесса.
– Я знаю, что потеряла супруга, – ответила Анна, – И чуть сама за ним не последовала, при этом никаких доказательств нет. Потому я подозреваю всех.
– Прямо всех? – зачем-то решил уточнить Радис.
– А у меня есть варианты? – вопросом ответила Анна, – Что ж, идите, развлекайтесь. Мы с вами еще поговорим про этот бал, но позже.
– Ты о чем, мама? – недоверчиво поинтересовалась Рилана.
– Вы забыли о том, как себя надо вести на балу? – пояснила Анна? – А это не допустимо для представителей короны. Вы же потенциальные будущие правители. Но все потом, пока развлекайтесь.
– Зачем был этот бред про фавориток и отравление? – решился на вопрос Аврелий, стоило трону опустеть от посетителей.
– Не могла же я им сказать, что знаю, кто виновен, – Анна тяжело вздохнула, ну на сколько позволил затянутый корсет, – К тому же мы знаем отравителей, но кто подсыпал яд – тоже вопрос. Когда я уже смогу пойти к себе?
– Потерпите еще немного, – попытался ободрить ее архимаг, – И все закончится.
И Анна терпела. К ней уже мало кто подходил, все, кто хотел уже отметились, а деловые разговоры пока были неуместны. В какой-то момент Аврелий привлек ее внимание, сказав, что можно уже уйти. Он подал знак музыкантам, и те прекратили играть. Анна поднялась с трона.
– Мои дорогие подданные. Я рада, что это бал состоялся. Мне было приятно видеть всех вас. Но теперь я хотела бы отдохнуть, а вас прошу и дальше развлекаться.
Снова заиграла музыка. Все в зале склонили головы, и Анна покинула бал. Ей не пришлось себя сдерживать только потому, что сил на бег уже не было. Зато в спальне ее уже ждали служанки, которые помогли быстро снять платье, смыть макияж, переделать сложную прическу в мягкую косу и принять ванну. После всего этого Анна с удовольствием рухнула на кровать, кажется заснув еще в процессе падения. Ей ничего не снилось, она слишком сильно вымоталась за этот день. Тени застыли у входа в спальню, охраняя покой своей госпожи.
Глава 9. Первый рабочий день
Анна проснулась и не сразу поняла, что происходит. Она огляделась, комната была темной из-за штор на окне, но было странное ощущение, что она что-то упустила. Пока женщина лежала, медленно отходя ото сна, вспоминая прошедший день, в комнату вошли служанки. Они тихо поздоровались и тут же принялись за дела: одна стала сервировать переносной столик на кровати королевы, вторая открывала шторы на всех окнах.
– Который сейчас час? – нахмурившись спросила Анна.
– Так уже четвертый, – тут же ответила ближайшая девушка.
– Утра? – недоверчиво уточнила Анна.
– Вечера конечно же, – служанка улыбнулась, – Мы переживали, что вы можете и сутки проспать: все-таки перекоронация почти сразу после отравления тяжелое испытание.
– Так, церемония была вчера?
– Да.
Анна выдохнула. Ну хоть к вечеру проснулась. Нет, архимаг ее предупреждал, но она надеялась уже в полдень будет заниматься делами. А тут такой поворот. Но дальше мысли никуда не захотели двигаться: перед ней поставили завтрак, хотя скорее уж поздний обед. Зато что там было: булочки, пирожные, вафли и кувшин с напитком.
– Я же так располнею, – немного растерянно заявила Анна, хотя слюна уже бежала и хотелось попробовать все.
– Архимаг велел накормить вас сладким, для восстановления сил, – тут же ответила служанка.
– Хотя я уже замужем, даже вдова, дети есть. Чего фигуру беречь? – пробормотала под нос женщина и с удовольствием принялась за булочку.
Ее бормотание осталось непонятным служанкам, потому они просто продолжили свою работу. После сладкого завтрака, а Анна съела абсолютно все, ее отправили в ванну. Но теперь она позволила себе полежать, пока служанки ее намывали, обрабатывали всякими средствами. Анна почувствовала саму себя посетителем спа-салона. Сама она редко таким баловалась раньше, но кое-какой опыт у нее был.
– Как вы себя чувствуете, моя королева? – первым делом поинтересовался Аврелий, зайдя к ней в комнату.
Анна как раз наслаждалась негой, попивая очередной бокал компота, при этом была в халате, не пожелав сменить его на очередной наряд.
– Вы знали, что я столько просплю? – в ответ поинтересовалась Анна.
– Я думал больше, – признался архимаг, – И рад, что ошибся. Теперь вы – полноправная королева. Что собираетесь делать?
– Для начала все-таки организуйте мне встречу с советниками, – задумчиво выдала Анна, – Хотя, видимо, уже только завтра.
– Хорошо, – кивнул архимаг, – А сегодня?
– А сегодня давайте разберемся с местным террариумом.
– С чем? – удивился Аврелий.
– С фаворитками, – простонала Анна, понимая, что туда лезть вообще не хочется, но надо, – Быстро всех по домам – и станет на одну проблему меньше.
Начать Анна решила с той самой, которой пообещала. А вот Тасалия явно не ожидала, что ее решит навестить сама королева. Девушка судорожно пыталась принять приличную позу, попутно натягивая на себя халат. И ее одеяние больше подходило под соблазнение, а не для разгуливания по комнате.
– Ваше Величество. Не ожидала, что вы решите почтить меня своим присутствием, – Тасалия кое-как склонилась в поклоне, однако уже начинала брать под контроль эмоции.
– Я же обещала, – Анна довольно улыбнулась, – Я не имею права удерживать тут молоденьких девиц, которые никак не могут обзавестись собственным супругом. Мне же ваши услуги без надобности, потому думаю наше расставание будет радостным событием для обеих.
– Долгих лет королеве, – фаворитка склонила голову на пару мгновений, а потом спросила с надеждой в голосе, – То есть я могу уехать?
– Сегодня же, – подтвердила Анна, – Покои надо освободить к вечеру. Берите все ваши вещи, одежду, памятные подарки, но вот украшения, что давал вам мой супруг, придется оставить.
– Как? – Тасалия шокировано застыла, – Но это подарки Его Величества! Вы не имеете права их забирать!
– Подарки можете оставить себе, – благосклонно сказала Анна, – Но украшения вам давались на время, поносить, потому их забирать не советую, во избежание неприятностей.
– С чего вы взяли, что мне их не дарили?! – попыталась оправдаться Тасалия.
– На них есть дарственная надпись? Или может бумага, передающая украшение в ваше личное пользование? – поинтересовалась Анна, – На каких есть – все ваше, не спорю. Остальное принадлежит короне, потому тщательно переберите все ваши безделушки, чтобы ненароком не забрать чужое. Думаю, вам хватит времени.
С этими словами Анна развернулась и покинула покои фаворитки. К остальным любимицам почившего супруга должны были прийти другие люди. Анне хватило одной Тасалии. При этом женщина не беспокоилась, что ее могут ослушаться, на этот счет уже были дополнительные указания. И королева даже хотела, чтобы хотя бы половина фавориток попытались утащить что-то из своих комнат. Почему-то хотелось отыграться на них и за страдания своей предшественницы, и за свои собственные, когда твоих порывов не ценят.
Следующим пунктом было посещение темниц. Там томилось уже пять девиц, хотя Анна не думала, что кто-то решился сбежать сразу после бала. Они все сидели рядом, в соседних камерах, в том, в чем пытались бежать. Потому вид имели весьма необычный.
«Сюда еще музыку, и прямо ночной клуб с танцовщицами в клетках, и вечер явно можно будет назвать тематическим », – подумала Анна, разглядывая пленниц.
Они же, увидев королеву, тут же склонились в поклонах.
– Вы все знаете, почему вы тут, – скорее констатировала Анна.
– Но ведь Его Величество погиб! – тут же напомнила одна из пятерки, судя по виду попавшая сюда одной из первых.
– Смерть монарха не отменяет его указов, – парировала Анна.
– Но мы же не знали, – чуть ли не проскулила другая, по виду самая молодая.
– Чему вас только учат, – покачала головой королева, – Вы хоть понимаете, что нарушили указ Его Величества, моего покойного и горячо любимого супруга.
– Мы тут сидим уже вечность, – снова подала голос первая, – Почему никто не пришел и не освободил нас?
– Так король скончался, – напомнила Анна, – А я стала полноправным правителем только вчера. Кто мог вас избавить от наказания в это время?
– А почему сегодня, а не вчера? Тут каждый день – каторга!
Анна глубоко вздохнула. Кажется местные девицы на самом деле решили из королевы вить веревки, считая ее никчемной. Потому пришлось собрать весь холод и металл, что у нее были, в то время как хотелось просто напороть им попы да отпустить на все четыре стороны.
– Кажется тут кто-то забылся, – заслышав первые слова, заключенные фаворитки притихли, почуяв угрозу, – Перед вами стоит Мое Величество, Королева Вертарии Анелианна Велисанская, принявшая на себя всю полноту власти вчера днем, а значит ваш единственный монарх. А уж никак не девочка на побегушках, которая будет исполнять все ваши хотелки. Вы нарушили указ предыдущего монарха, потому и наказание будет по его законам: изгнание из дворца с конфискацией всего личного имущества с пожизненным запретом на его посещение когда-либо.
В подземелье на пару мгновений повисла тишина, которую разорвал женский рев. Охрана принялась открывать одну камеру за другой, начиная с крайней. Девицы явно не были реальными противниками, правда четвертая оказалась с сюрпризом. Стоило ей оказаться на свободе, а охраннику отвернуться, чтобы выпустить последнюю, она кинулась к королеве, то ли в попытке задушить, то ли побить.
– Тварь, – все, что успела сказать девица.
Добраться до королевы она не успела, собственно последний звук «р» был скорее следствием того, что ее скрутили. Анна не поняла как, но Крис успел проявиться, вынырнув у нее из-за спины, оказаться рядом с буйной, скрутить ее и поставить на колени, заломив руки за спину. Все это произошло за какие-то доли секунды. Анна даже испугаться не успела, как ее несостоявшаяся обидчица скулила от боли. Оставшиеся девушки замерли, боясь сделать шаг. Охрана моментально нацелилась на них, игнорируя тень королевы и его добычу. Они поняли, кого увидели в деле, а потому даже не думали вмешиваться. Анна медленно подошла к провинившейся.
– Опасно нападать на действующего монарха, – покачала головой женщина, – Особенно когда не закончено расследование убийства ее покойного супруга. Это практически признание собственной вины.
Кажется, до скрученной девицы дошло происходящее, так как она разревелась еще больше, чем раньше.
– Я … Я не хотела! Я Случайно! … Я … просто … споткнулась… Нечаянно! …Я ничего не хотела! Пощады!!!!
Анна поморщилась. Такой звуковой атаки в условиях подземных каменных темниц, где даже эхо гуляет часами, не пожелаешь и врагу.
«За нечаянно бьют отчаянно,» – некстати вспомнилось Анне, потому что даже самое легкое наказание было именно таким.
– Десять ударов плетью по спине, сегодня же, за оскорбление королевы, – вынесла приговор Анна, – Исполнить сейчас же, на площади, потом пусть катиться на все четыре стороны.
Анна развернулась и быстрым шагом покинула темницу. Крис передал виновницу страже и быстро нагнал свою подопечную.
– Вообще-то это было нападение, а не оскорбление, – тихо сказал Крис, – Конечно на убийство не потянет, но все-таки.
– Не думаю, что кто-либо захочет рассказать, что там было, – ответила Анна, – А вот наказание за нападение … Она бы его не пережила. Я не хотела убивать ее только потому, что она круглая дура.
– Согласен, – Крис незаметно кивнул, – Тридцать ударов палкой она бы точно не пережила. Не боитесь прослыть слабой королевой?
– Кажется все меня такой и считают, – хмыкнула Анна, – Как бы не пришлось пролить реки крови, прежде чем все поймут, что не стоит меня недооценивать.
– Я сделаю это тихо и незаметно, – пообещал Крис.
– Я тебе верю, – искренне призналась Анна.
– У меня есть просьба к Вашему Величеству, – подал голос тень, пользуясь тем, что свидетелей нет, потому снова проявился.
– Обращайся просто на «вы», когда нас никто не слышит, так быстрее, – Анна уже устала от этих расшаркиваний, но стоило ей предложить всей троице говорить ей «ты», собеседники чуть глаза не потеряли, так сильно они вылезли из орбит.
– Вы не могли бы мне рассказать немного про «чтение по губам», – тут же высказал свою просьбу тень, – Эта техника очень помогла бы в раскрытии заговоров.
Так как рядом никого не было, Анна вкратце рассказала про глухонемых людей своего мира, и про возможность читать по губам, а также предположила, как Крис мог бы ей овладеть.
В комнату Анна вернулась в лучшем настроении. Там ее уже ждал главный казначей.
– Ваше Величество, – он склонился в поклоне, держа под мышкой толстую книгу, – Позвольте засвидетельствовать свое почтение и поздравить со вступлением в полную силу. Мое имя – Житус Акерон.
– Рада с вами познакомиться, – Анна кивнула, – Вас привело ко мне дело?
– Да, – кивнул мужчина, – Архимаг уже успел сообщить об общем собрании, но позвольте занять немного вашего времени и рассказать вам некоторые детали.
– Тогда пойдемте в кабинет, – пригласила Анна.
Естественно королева пошла первой, казначей следовал за ней. Второй раз за время своего попадания в другой мир, Анна почувствовала себя уверенно. Ей показывали договора, состояние шахт, долг страны, и она прекрасно понимала каждую цифру, откуда что идет и в каком направлении она может двигаться. Житус был немного удивлен осведомленностью королевы в финансовых вопросах, но удивление было приятное. Потому он с удовольствием делился своими выводами, опасениями и советами.
Состояние казны удручало. Ее супруг в последнее время все меньше занимался шахтами и все больше развлекался с девицами, разбазаривая не только золото, но и семейные драгоценности. Казначей об этом знал в виду того, что у него как раз все и должно было храниться. Все чаще Его Величество приходил в хранилище за той или иной «безделушкой», которой была не одна сотня лет, и все реже их возвращал.
– Вы можете отследить их? – тут же поинтересовалась Анна.
– Отследить? – не понял казначей.
