скачать книгу бесплатно
– Да. Ну, чтобы никто не мог их вынести из дворца, – пояснила королева, – А заодно найти их в общей кучи других украшений.
– Честно говоря никогда не думал про это, – покачал головой мужчина, – Я помню некоторые из них, визуально, но смогу ли сам их найти… Думаю мне нужна будет помощь какого-нибудь мага.
– Скажите, а имеет ли право король дарить семейные реликвии?
– Только членам семьи, – уточнил Житус, – Невесте, супруге, детям. Если брак расторгается до заключения, то невеста обязана вернуть все семейные реликвии, которые получила, на обычные украшения это не распространяется.
Анна кивнула и рассказала про свои первые указы, вызвав у казначея улыбку. А потом попросила присоединиться к ревизии драгоценностей.
– Я подумаю, что можно сделать, – кивнул мужчина.
– Я надеюсь на вас, – Анна вежливо улыбнулась, – Не хотелось бы растерять все благодаря излишней щедрости моего предшественника. А сегодня я опасаюсь именно этого.
Поговорив еще немного, Анна отпустила казначея. Вот вроде бы ничего существенного она не сделала, а почему-то устала. А ведь еще надо будет проводить ненужных гостей. Хорошо хоть Житус встал на ее сторону, во всяком случае в желании как можно больше задержать драгоценностей в пределах дворца, не дать им разнестись во все концы королевства.
И Анна была права, когда предрекала вечерние скандалы. Из всех фавориток, а их оказалось около шестидесяти человек, и это только официально признанных, а не разовые развлечения, только одна не попыталась ничего унести из комнаты, даже покорно сдала все украшения. Она вообще была слишком тихая на фоне остальных. Анна тихо попросила архимага достать ей всю информацию по девушке, а тот мигом передал ее нужным людям.
Остальные не были такими же исполнительными лапочками. Кто-то прятал украшения в сумках, кто-то в высоких прическах или старался их одеть на себя и выдать за свои, при этом все девушки внешне стали напоминать новогодние елки. Около половины девиц попытались утащить что-то из комнат: подсвечники, мелкую посуду из серебра и золота, столовые приборы. Если бы не маги, что отслеживали каждое действие экс-фавориток поисковыми заклятьями, то что-то да оказалось бы за пределами дворца. Анна была непоколебима: если у девушки находили спрятанные украшения, то их проверяли на ценность и причастность к королевским реликвиям. Безделушки разрешали оставить себе, а все остальное изымалось, при этом девушке предписывался пожизненный запрет на посещение дворца. С воровками замкового имущества обходились серьезнее: им оставляли одно платье, что было на них самих, и в таком виде выдворяли из дворца, так же с запретом когда-либо вернуться, но не только во дворец, но и в столицу.
Во дворце стоял вой, другого слова Анна не могла подобрать. Она лишь мельком заглянула в несколько комнат, но везде картина была одинаковая. Сил смотреть на все это не было, потому она просто попросила сообщить ей, если еще кто-то решится исполнить ее указ четко и без обмана, после чего удалилась к себе. Она понимала – ей этого не простят. Но встреча с казначеем показала – она сделала правильный выбор. Вот только на душе было тяжело от этого, потому женщина не сразу заметила, что больше не одна.
– Мы нашли большую часть семейных реликвий, – тихо сказал Аврелий.
– А? – Анна не сразу поняла слова архимага, но потом мысли вернулись на место, – То есть не все?
– Мы нашли перечень реликвий, – архимаг с сочувствием посмотрел на свою королеву, – Если верить ему, то некоторые украшения пропали. Но я не могу сказать точно, когда это произошло, слишком давно делалась ревизия. Некоторые могли забрать фаворитки, что перестали таковыми быть еще при короле, тогда они спокойно покинули дворец и вероятно вынесли все, что у них было. Прикажете найти?
– А стоит? – Анна с тоской посмотрела на мужчину, – Меня и так теперь будут считать жестокой хапугой, а если устроить шмон во всем королевстве, отношения со знатью совсем испортятся.
Аврелий скривился. При переходе Анна сменила знания родного языка на местный, как и умение писать и читать, в том числе и различные жаргонные словечки, что существовали и в его родном мире. Но их было гораздо меньше, это раз, а во-вторых – короли не могли себе позволить использовать в речи такие вот грязные фразы, это же влияло на имидж. Но сейчас королева выглядела слишком уж расстроенной, потому он решил «забыть» этот ее промах.
– Вы бы видели Житуса, – решил слегка разрядить обстановку архимаг, – Мне кажется вы заставили его влюбиться в вас своими первыми указами. Он ведь очень скупой человек, любит все держать под контролем, и он очень хорошо считает деньги. А потому его самого каждый раз перекашивало, стоило королю что-то забрать из казны. Учитывая то, что финансирование становилось все меньше, а затраты все больше, он уже думал о том, что королевство доживает последние дни. А вы его заставили поверить в лучшее. Но предупреждаю вас сразу: я знаю Житуса очень давно – не стоит ему вверять все финансы полностью, бесконтрольно. Иначе он будет по десять раз использовать одну тряпочку, деликатесы пропадут из нашего меню, как и дорогостоящие продукты, а мы будем ходить в обносках.
– Спасибо за предупреждение, – Анна попыталась улыбнуться, но потом снова насупилась, – Это ведь мой первый день в качестве монарха, и я должна была сделать что-то запоминающееся для народа. А в результате сплошные приговоры, наказания, изгнание. Как обо мне буду вспоминать?
– Анна, – архимаг не выдержал, подошел ближе и лишь тогда продолжил свою речь, – Когда я искал новую душу для королевы, я догадывался, что старая в этом теле не задержится. Как вы думаете почему? Да потому что она не хотела бороться, не умела и не собиралась. По-хорошему предыдущая королева могла бы и сама править, я мог бы вытащить ее с той грани, на которой она оказалась. Но она сама не захотела, покорно сложив руки и приняв смерть. Вас же я выбрал именно за ваш боевой характер, за то что вы не сдаетесь, что идете вперед несмотря ни на что. Я дал вам выбор, который жизнь не могла дать: пуля в голову не дает шансов на выживание. Но это был именно выбор: вы могли не выжить и тут, оказавшись в отравленном теле. Однако вы сейчас сидите в кресле монарха, сумели восстановиться после отравления ядом, принять корону, а это тоже было нелегкое испытание, так почему хотите сдаться сейчас из-за какой-то мелочи?
– Вам бы мотивационные речи писать, – хмыкнула женщина, однако не стала отмахиваться от его слов, – Не знаю, почему меня расстроили эти девицы. Хотя нет, знаю. Я хотела бы стать королевой, о которой будут петь в веках, уж извините за такое самолюбие, но теперь что-то не хочется слышать эти песни.
– Это только первый день, – напомнил Аврелий, – И к слову песни складывает народ, а он сегодня еще никак не участвовал. Так что предлагаю перестать вешать нос и смотреть в будущее. Что делать с конфискованным имуществом?
Анна не сразу поняла суть вопроса, но потом тяжело вздохнула.
– Разве это дело архимага бегать ко мне с такой ерундой? – решила уточнить Анна.
– Вообще-то у меня и так много дел, согласился Аврелий, – Но у вас еще нет личного секретаря, который как раз решал бы мелкие вопросы, бегал и раздавал всем поручения. К тому же я все-таки отвечаю за вас, потому позволил себе немного побегать по вашим делам.
– Секретарь, – задумчиво выдала Анна, – Ну и где мне его искать?
– Можно организовать отбор, – тут же предложил архимаг, – Дать объявление, пришедших протестировать, а потом выберете себе нужного. Честно говоря, мне будет проще, если у вас появится личный помощник, а уж клятву верности с него всегда можно будет взять.
– Давайте тогда ваш отбор, – махнула рукой Анна, – А конфискованное – сложите пока в одной комнате и опечатайте. Позже разберусь с этим.
Глава 10. Учение не учение
Аврелий не стал долго тянуть, ему на самом деле пришлось сильно забросить свои дела ради Анны, а потому три дня спустя уже была назначена встреча с претендентами. Буквально вечером, за несколько часов до отбора, к ней на стол легла бумага.
– Как вы просили, – Аврелий сделал шаг назад, – Я даже сам немного удивился.
Анна бегло просмотрела бумагу, потом подняла недоуменный взгляд на архимага.
– Интересная, – задумчиво выдала Анна, – Я хочу ее увидеть.
– Вы уверены? – Аврелий беспокойно оглядел королеву, – Думаете наши шпионы что-то упустили?
– Думаю, что хочу ее увидеть. И чем раньше, тем лучше.
Архимаг кивнул и вышел. Анна же снова погрузилась в чтение.
«Дарала Тронела. 22 года. Старшая дочь в семье. Мать – учитель в школе, отец – погиб во время пьяной драки пять лет назад. Есть две сестры 14 и 7 лет, брат – 10 лет. Получила полное школьное образование. Замечена Его Величеством во время прогулки, после чего была взята им на полное обеспечение. Получила два года образования в школе консорта. В статус фаворитки должна была войти через два месяца.»
Анна вертела в руках карандаш. То есть девочка еще не успела побывать в постели своего экс-супруга или была там, но недолго. Возник вопрос, что за школа консорта и чему там учат.
– Дас, – тихо позвала Анна.
– Да? – тень отделилась от стены, и Анна наконец-то увидела мага, в очередной раз удивившись, как такая массивная фигура может быть незаметной, как они вообще прячутся в этих самых тенях.
– Что дает образование консорта, что это такое вообще?
– Грубо говоря там учат фавориток, которых монарх или просто состоятельные личности находят в слишком юном возрасте, – пояснил Дас, – Там учат покорности, как ублажить своего господина, как себя вести в обществе, в общем разные глупости, но и про знания не забывают, некоторым хочется и поговорить. Главная задача этого обучения – сохранить девочку девочкой, привязать к себе, если обучение ведется для кого-то конкретного, чтобы потом сорвать этот цветок первым. Собственно, мальчики там тоже обучаются по похожим правилам, весьма похоже. Некоторые сами туда направляются, так сказать обучаются заранее в надежде удобно устроиться в жизни. Но в таком случае они сами же и оплачивают свое обучение. Школа консорта – дорогое удовольствие.
– То есть, если ее еще не ввели в статус фаворитки… – задала вопрос Анна.
– Король не успел затащить ее в постель, – продолжил предложение Дас, – Это не такое уж частое явление, все-таки предпочитают иметь дело уже с более опытными девушками, а не детьми, но это и не является чем-то особенным.
– Ясно, – кивнула Анна, – А чему учат в школах вообще, и как долго?
– Читать, писать, считать, различным производственным навыкам. Есть минимальная школа – пять лет, чаще всего ее посещают сельские дети, потому что им нет необходимости узнавать что-то большее, их в семье всему остальному научат. Хотя само посещение школы вообще необязательное явление, поэтому некоторые хотят туда лишь пару лет, а после родители их забирают для работ. Есть общая школа: в ней более углубленное и разнообразное обучение. Например, изучают географию региона, основы флоры и фауны, литературу, магию. Обучение длится девять лет, после выдают документ. А есть полное школьное обучение: оно продолжается целых пятнадцать лет. Там даются разнообразные навыки: шитье, резка, работа с металлами, кулинария, химия – в общем много разных направлений, из которых учащийся уже выбирает то, что ему больше подходит. В результате у него будет не только бумага о получении полного образования, но даже есть несколько специализаций.
– Погоди, – Анна замотала головой, – Одна школа следует за другой или просто считаются года обучения?
– Проучился пять лет – закончил минимальную школу, девять – общую, – пояснил Дас.
– Хорошо, – кивнула Анна, радуясь, что правильно поняла.
– Полная школа – привилегия более состоятельных людей, – добавил Дас, – Она бесплатная, но чем беднее семья, тем больше ей нужны деньги. В таких случаях дети заканчивают минимальную школу и идут работать. Порой посещают определенные курсы, которые длятся от трех месяцев до года, и уже потом выходят на работу. Просто на курсы можно попасть только имея документ об окончании общей школы. Порой в семье старший ребенок обучается только в минимальной, а уже младшие в общей или даже полной. При желании можно возобновить обучение на любой стадии, потому порой младшие обучаются раньше старших, главное условие – уложиться до совершеннолетия. Все ваши служанки прошли именно общую школу и годовое обучение уже как обслуживающий королевский персонал, между прочим после жесткого отбора.
– Отбора, – задумчиво повторила Анна, вспомнив, что у нее тут намечается свой личный.
Королева повертела в руках бумагу, обдумывая предстоящий конкурс. В своем мире она какое-то время сама отбирала сотрудников, поэтому необходимый опыт у нее был, но как этот процесс организован тут – большой вопрос. Она начала помечать на отдельном листе, что ей потребуется от личного секретаря, ну на свой взгляд, когда в дверь постучали.
– Ваше Величество, – в комнату зашел охранник, втолкнув перед собой девушку, – Как вы приказали.
Дверь моментально закрылась, и Анна посмотрела на вошедшую, точнее впихнутую Даралу. Девушка вся сжалась,: голова была опушена, а руки она сцепила в замок.
– Ваше Величество, – ее голос дрожал, – Я сделала что-то не так? Я же выполнила все ваши указания, в чем меня обвиняют?
– Тебя никто не обвиняет, – максимально спокойно сказала Анна, попутно думая о том, что охрана могла бы быть и помягче, – Я тебя пригласила для простого разговора.
– Разговора? – Дарала недоверчиво подняла голову, руки все так же были сжаты, но вот плечи слегка расправились, – Но зачем?
– Мне захотелось немного узнать тебя.
– Фаворитку вашего супруга? – недоверие так и сквозило в голосе девушки, но Анну это не удивляло.
– Ну, ты ей вроде как не стала еще. Или мой супруг успел подсуетиться и воспользовался моментом?
– Нет, – тихо ответила Дарала, опять опуская голову, но Анна успела заметить смущение на ее лице.
– Тогда я даже не могу назвать тебя фавориткой, – Анна пыталась говорить мягче, возникало ощущение, что перед ней сущий ребенок, а она – умудренная жизнью старуха, хотя по местным меркам не так уж далеко ушла от Даралы.
– Вы хотите, чтобы я заплатила за обучение? – чуть ли не могильным голосом спросила девушка, и Анна чуть не поперхнулась.
– Как ты оказалась тут?
Дарала испуганно подняла взгляд. Девушка поджала губы, то ли собираясь молчать, то ли сдерживая какие-то определенные слова, но Анне не нужно было ни то, ни другое.
– Сядь, – королева лишь слегка повысила голос, но девушка моментально рухнула на пол, вызвав у Анны стон, – Ну не на пол же. Сядь на стул.
Дарала покорно встала с пола, села на стул, но головы так и не подняла.
– А теперь я хочу с тобой поговорить, – максимально мягко сказала Анна, – Просто поговорить. Я не собираюсь тебя ни в чем обвинять, но мне стало интересно, как ты тут оказалась. Ты не похожа на остальных фавориток, ведешь себя слишком скромно. И мне показалось, что ты одна не была против покинуть дворец. Я права?
Дарала сидела молча, комкая ткань на коленях. Анна ждала, дав девушке подумать и принять решение самой.
– Его Величество заметил меня, когда я шла по улице, – начала девушка, – Подозвал меня к себе, оглядел, заставил даже повернуться вокруг себя. Потом разрешил пойти домой, но приказал утром явиться во дворец. Я не посмела ослушаться. Во дворце он меня снова осмотрел, потом … Заставил снять всю одежду.
Последнее предложение девушка почти прошептала, а ее пальцы сильнее сжали ткань платья.
– Он что-то сделал? – решила уточнить Анна, понимая, что истерика для собеседницы сейчас будет лучше ступора, а еще лучше – полноценный разговор.
– Нет. Только смотрел. Потом пришел врач, проверил меня и разрешил одеться. А потом Его Величество предложил пойти в школу консорта.
– Вот так просто предложил? – удивилась Анна.
– Ну… Он напомнил мне, что отец у меня погиб, а мать с трудом тянет меня и остальных детей. А еще сказал, что если я откажусь, то это предложение он сделает моим сестрам, в день моего отказа. Поэтому я согласилась.
Анна сжала кулаки. Да, Дарала была симпатичной девушкой, с женскими формами, еще не особо крупными, но уже выделяющимися и делающими фигуру соблазнительной. Светлая кожа даже на вид казалась нежной, огромные наивные глаза и слегка пухловатые губы, которые так нравятся мужчинам. Правда некоторые любят ломать таких вот невинных, и Анна надеялась, что ее экс-супруг просто хотел приберечь красавицу для себя, а не развлекаться за счет ее боли. Но главное, что видела Анна – Дарала не хотела становиться фавориткой, ей просто мягко указали на то, что будет в случае отказа. И даже школа консорта, видимо, не смогла привить ей страсть к королю.
– Что же, теперь у тебя есть свобода, – Анна не стала долго мучить девушку, – И я могу предложить тебе кое-что, что могло бы помочь и тебе, и твоей семье.
– Что? – Дарала опасливо покосилась на королеву, было видно, что она никому не доверяет, на что женщина тяжело вздохнула.
– Завтра во дворце будет отбор. Ты можешь поучаствовать в нем. Мне срочно требуется личный секретарь.
– Я? Секретарь?
Кажется, приговори королева Даралу к смертной казни здесь и сейчас, это выглядело бы более правдоподобно, чем такое предложение, таким шокированным был взгляд несостоявшейся фаворитки,
– Но … Почему?
– А почему бы и нет, – пожала плечами королева, – Если ты хорошо себя проявишь и сможешь выделиться, получишь работу при дворце. Меня ублажать надо будет не в постели, а выполняя мои поручения четко и быстро, что ты уже умеешь делать. Я тебе ничего не обещаю, просто даю шанс. Время у тебя – вся ночь. Если решишься – приходи завтра во дворец к восьми утра. Я не буду тебя искать, возвращать, наказывать. Мне просто захотелось узнать, как ты сюда попала, не больше.
– Мне кажется я недостаточно хороша, – смутилась Дарала.
– Это покажет отбор, – отрезала Анна, немного жестче чем хотела, но она собиралась дать человеку шанс, а не вытирать сопли, – Так что думай. Можешь идти.
Дарала несмело встала и попятилась к выходу. Видимо девушка все ждала, что ее окликнут, но Анна погрузилась в изучение документов. Продвигаясь спиной вперед, девушка просочилась через небольшую щель в дверях, после чего шустро побежала. Это Анна поняла по топоту, что донесся сквозь неуспевшую закрыться дверь.
– Забавная, – хмыкнула Анна.
– Вам нужен такой секретарь? – решил уточнить Дас.
– Уже не знаю, – Анна усмехнулась, – Если она будет так меня бояться, надолго она не задержится. Я вообще могу поменять секретаря в любой момент или есть ограничения?
– Ваше Величество, вы можете делать все, что посчитаете нужным, – с легким поклоном сказал Дас, – Главное для вас – соблюдать первые законы.
– Мда, действующая монархия, – пробормотала Анна, не привыкшая к такой свободе действий, от того она нервничала еще сильнее.
Утро началось для королевы неожиданно, точнее были неожиданные гости. Женщина уже успела и одеться, и позавтракать, ранний отбор она назначила сама, когда в двери кто-то постучал.
– Мама, – в комнату вошла Рилана, улыбаясь в тридцать два зуба, а глаза выражали максимальную радость и счастье от встречи с родительницей.
– Ты уже проснулась? – удивилась Анна, при этом детки еще ни разу не показывались ей на глаза с момента прошедшего бала, даже питались либо в своих комнатах, либо тогда, когда Анны не было за общим столом.
– Да вот не спалось что-то, – женщина видела, что дочь с трудом подавила зевок, от чего напряглась, но виду не подала, – Решила тебя проведать.
– Радис еще спит?
– Ага, – кивнула дочь, усаживаясь в кресло, – Как ты себя чувствуешь? Как стала королевой – вся в делах, на нас вообще внимания не обращаешь.
Анна чуть не поперхнулась от такого заявления. Уж она-то знала, что дети ее старательно избегают, шпионя за ней, чтобы знать, где она находится в тот или иной момент. А тут ей вменяют вину, что она забросила деток, но просто так оставлять этого женщина не собиралась. Она села в соседнее кресло, быстро ухватила руки Риланы, пока та не поняла, и слегка сжала, тем самым показывая свою невысказанную «любовь».
– Моя красавица, – Анна постаралась улыбаться мило, несмотря на то, что держала в руках такую змею, – Я на самом деле слегка отдалилась, но ты у меня такая умничка. Видишь, что дел навалилось так много, приходится очень быстро в них разбираться. Я же не хочу развалить наше королевство по незнанию, вам в нем еще жить. Но ты права, так что я буду исправляться. С сегодняшнего дня мы всей семьей будем вместе ужинать, в семь вечера, и никаких отговорок про дела я слушать не хочу. И давайте завтракать тоже вместе, в восемь утра.
– Это … Так неожиданно, – Рилана явно была в шоке от такого предложения, по глазам было видно, что оно ей не понравилось, – Надо, наверно, подумать, спросить брата.
– Нет, я сегодня уже позавтракала, потому не надо его будить – притворившись дурочкой ответила королева, – Сегодня только ужин, а к нему Радис уж точно проснется. И нечего тут думать. Вы сами говорили, что мало видимся, я тоже вам обещала исправиться. Вот и начнем с совместных завтраков и ужинов.
