скачать книгу бесплатно
– Что-то еще желаете? – служанка терпеливо ждала, пока Анна закончит поздний завтрак, и лишь потом задала вопрос.
– Еще, – прошептала Анна, поняв, что не знает, как назвать напиток, потому снова воспользовалась советом мага, но попутно указав рукой на пустой стакан.
– Да-да, – служанка заулыбалась во весь рот, – Его специально приготовили для вашего горла. Вам помогло?
– Да, – тихо сказала Анна.
– Я передам, чтобы вам сюда доставили кувшин навара.
«Навара? – удивилась про себя Анна, – Ну хорошо, пусть будет навар. Но надо будет у мага уточнить, что имеется ввиду под наваром».
Но говорить вслух она ничего не стала. Лишь величественно кивнула, ну Анна верила, что у нее получилось, и отпустила прислугу. Как раз все успели закончить свои дела, оставляя вдовствующую королеву одну. Анна немного полежала, а потом незаметно для себя заснула. Проснулась от того, что почувствовала что-то непонятное.
Открыв глаза, Анна в начале замерла. Она не сразу вспомнила, что случилось, потому обстановка слегка шокировала, как и наличие рядом мужчины. Но потом женщина узнала в нем Аврелия и немного успокоилась.
– Я вас напугал? – задал самый глупый вопрос маг, ну, по мнению женщины.
– Скорее меня напугала обстановка, – отмазалась Анна, – Не сразу вспомнила, почему я сплю в музее.
– Пройдет, – кивнул маг, – Но я тут, а значит у нас с вами есть время на обсуждения.
– Какие? – не поняла Анна.
– Да любые. Вы в новом мире, на новой должности. Разве у вас не должно быть море вопросов?
Анна задумалась. Вопросов было настолько много, что сейчас в голове царила … пустота. Она просто не знала, с какой стороны зайти, чтобы не нарваться на кучу дополнительных тем и задач, совершенно ей не знакомых. Маг молча ждал ее решения.
– Может тогда начнем с самого главного? – неуверенно сказала Анна, – Кто я такая? Точнее какова была предыдущая хозяйка этого тела?
– Интересное понятие главного, – усмехнулся Аврелий.
– Как я могу сыграть роль королевы, если я не знаю, какой она была, – возмутилась женщина, – Даже если я узнаю весь свой род до пятого колена, я могу выдать себя своим поведением. Будет странно, если после отравления королева неожиданно забудет о том, что любила, будет требовать ненавистных ранее вещей, а еще будет говорить совершенно по-другому.
– Согласен, – кивнул маг, – Вы – вдовствующая королева, да, ваша перекоронация состоится через две недели.
– Перекоронация? Что за бред? – удивилась Анна.
– У нас в стране власть принадлежит одному человеку, – пояснил Аврелий, – Это завязано на магии. Даже если бы король допускал свою супругу к власти, она выступала бы в роли советника, а никак не управленца, думаю разницу объяснять не надо. Потому сейчас вам надо будет пройти заново коронацию, уже как человека, обладающего полной властью, а не только видимостью.
– Я обладаю магией? – сразу же задала вопрос Анна.
– Слабо, – поморщился маг, – Вас не обучали магии, вы сами не стремились, ну то есть прежняя королева не стремилась.
– Я все понимаю, говорите как есть. У нас не так уж много времени, – оборвала его Анна, она уже вошла в ритм получения нужной информации, так что обращение к ней, как будто это она лично все делала, ни капли не смущало.
– Хорошо, – кивнул маг, – Вы не хотели обучаться магии, иначе могли бы потребовать себе учителей, но скажу сразу, что и потенциал у вас был весьма низок.
– А сейчас я смогу этим заняться? – решила узнать Анна, – Это не будет подозрительно?
– Сейчас это будет больше проблематично, – замялся Аврелий, – Понимаете … Маги начинают обучение в детском возрасте. Чем младше ребенок, тем легче ему дается обучение. После десяти лет возможности к опознанию магии сильно падают. Если к этому маг не овладел всей основой, дальнейшее обучение уже считается нецелесообразным, так как возрастает расход сил, а вот эффект от учебы наоборот падает. И с каждым годом обучиться начальным азам магии становится все сложнее и сложнее. В двадцать лет становится четко видно, кто маг, а кто нет. В тридцать – маг получает грамоту, в которой указаны все его возможности, так как после этого возраста выучить что-то кардинально новое уже невозможно. Можно развивать полученные навыки, учиться их комбинировать, развиваться в уже наработанных областях, но ничего из новых видов магии освоить не получится. Собственно, это одна из причин, почему совершеннолетие у нас установили именно в этом возрасте. Маг – человек, нуждающийся в особом контроле, чтобы он не пользовался своими силами во зло.
– То есть я просто не смогу ничего выучить, – констатировала Анна, – Хорошо, что спросила, не то вызвала бы подозрения своими вопросами.
– На сколько я знаю, королева умела вызывать маленькую молнию – решил подсластить пилюлю Аврелий, – Можем попозже потренироваться, чтобы и вы могли ее освоить.
– Так мне уже слегка за сорок, – напомнила королева.
– Этот навык был у прежней королевы, тело осталось ее, а значит есть шанс, что вы им овладеете. Вам всего лишь нужно понять принцип, тело же и так помнит магию. Но вернемся к вашему вопросу. Вы – младшая дочь одного из наших соседей, с картами и точными названиями я познакомлю вас чуть позже. На момент свадьбы вы еще не имели права управлять страной, чем ваш муж с удовольствием пользовался. У вас было двое братьев и три сестры, но сейчас живы брат и две сестры. Несчастный случай произошел кажется лет восемь назад. При этом вы не особо общались со своей семьей, не переписывались, ни разу не приезжали в гости, как и они не торопились к вам сюда. Анелианна вообще была нелюдимая, или излишне тихая и скромная, но как результат – со своей родней она не общалась с момента свадьбы. Там собственно были рады избавиться от очередной дочери, за которую потребовали лишь часть земель. Ваш супруг очень хотел получить копи с особым, редким минералом – патинумом. Он очень хорош как материал для доспехов, но его добыча – дорогое удовольствие, потому не каждый решится на нее. Еще не каждый сможет его правильно выковать, но ваш супруг прекрасно это понимал. Как результат – наше королевство сейчас славиться лучшей броней, за которую платят отличные деньги.
Анна внимательно слушала мага, не перебивая его. Да, он часто делал отсылки к чему-то неизвестному, при этом обещая рассказать или объяснить это позже. Еще ни разу женщине не захотелось поспорить. Маг умело выделял нужные именно сейчас вопросы, при этом пока рассказывал ей историю, но не пытался вбить ей в голову имена, даты, события, за что она была благодарна. И она продолжала слушать.
Маг же поведал, что прежняя королева все это время вела себя очень тихо. Стоило королю узнать, что она понесла, как Анелианне выделили целое крыло, куда допускался только женский коллектив, даже врачи – только женщины. Его Величество – единственный из мужчин, кто имел туда доступ и регулярно им пользовался, но не ради встреч с супругой. Ее оберегали, не давали перетруждаться, следили за состоянием, реакцией на еду, запах, материал. В общем сдували пылинки. Сам же король, выполнив главную функцию как продолжателя королевского рода, сосредоточился на более доступных женщинах, от которых не было отбоя. Роды ничего не изменили. Супруг находил себе фавориток повсюду, одаривал их подарками, растрачивая на это немалые суммы. Про свою женушку он, казалось, забыл. Они встречались только на официальных мероприятиях. Но королева не пыталась это изменить, так что все остальное время сидела тихо.
У нее родились двойняшки: Рилана и Радис. Его Величество очень хотел показать силу своей семьи, потому специально выбрал имена на Р. Возможно это и сыграло злую шутку: детки выросли весьма предприимчивыми. В процессе воспитания ни король, ни королева не принимали участия, встречались они только за совместными обедами, может быть потому никто ни к кому не питал теплых чувств. Дети между собой дружили, ну или старательно делали вид, зато научились работать в дуэте, отчего весь замок стоял на ушах с момента, как обоим исполнилось года три. Но ни короля, занятого бурной личной жизнью, а в перерывах управлением страной, ни королеву это не беспокоило. Сама королева была затворницей, хотя возможно ее такой сделали, потому сказать точно, чем она занималась, не мог никто.
– Отличная легенда, – хмыкнула Анна.
– Что? – не понял Аврелий.
– Роль, говорю, мне шикарная досталась, – пояснила женщина, – Серая мышка, неизвестно чем занимается, ее никто не знает, никто не любит. Второе во всяком случае мне не придется выдумывать, сама такая же… была.
Последнее слово Анна произнесла тихо. До нее дошло: несмотря на нынешнее состояние ее вроде как убили, то есть она все-таки умерла. Умерла там, у себя, в темной подворотне, и неизвестно, кто ее там будет оплакивать, и будут ли такие вообще. Родни у нее особо не было, а уж тех, с кем общалась тем более. Ее мать, которая скорее почувствует отсутствие дочери из-за того, что счета перестанут оплачиваться, больше любила сына: наглый оболтус, не желающий работать. Вот они повеселятся, получив квартиру Анны как наследники, хотя скорее всего нет. Они будут жаловаться, что Анна такая непутевая так и не соизволила купить себе «хату побольше да евроремонт «забабахать», а то эта бетонная клетка и маленькая, и без наворотов, еще и далеко от центра. Ей постоянно высказывали, что не стоит столько денег вкладывать в фирму, надо на себя тратить и близких, но Анна была непреклонна.
Брата содержать она отказалась сразу, за что была проклята не один раз, даже добавлена в черный список, но как только кое-кому требовались деньги, он снова пытался наладить контакт. Матери Анна денег тоже не давала, так как знала, куда они все уйдут. Потому сама оплачивала ей счета, покупала продукты и необходимые вещи, за что ее называли «неблагодарной» дочерью, но подарки принимать не отказывались. Даже еда, которую Анна покупала матери, вызывала критику: там не было ни копченостей, ни колбасок типа салями и прочего, зато было парное мясо и курочка в небольших количествах (мама много мяса не ела), овощи и фрукты. Женщина прекрасно понимала, кому уйдет вся еда, если она начнет потакать матери и брать не то, что ей надо есть по положенной диете, а по запросикам, которые рассчитаны на ее брата, потому не поддавалась на уговоры.
Единственное, за что переживала Анна – ее личное дело. Тут даже хотелось, чтобы оно ушло конкурентам, чем неблагодарной родне, что не умеет вести дела. Оставалась надежда, что кто-нибудь из крупных игроков, которые уже делали ей предложение о поглощении, решат просто выкупить ее контору, если суд аннулирует липовую дарственную, но об этом Анна уже предпочитала просто не думать. Все равно она не узнает, что там да как, а значит надо начинать привыкать к новой жизни. Они еще немного поговорили с Аврелием, точнее она слушала его, после чего маг откланялся, оставляя женщину одну в раздумьях.
Глава 4. Вот так детки
Для Анны началась новая жизнь, пусть первые два дня она провела в кровати. Ее предшественницу отравили, потому тело было ослабленным и нуждалось в отдыхе. На третий день ей разрешили осторожно вставать, не делая лишних движений, и даже позволили выходить на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Тогда Анна и узнала, что в ее покоях есть тот самый балкон, а выйдя на него замерла. По размерам он мог запросто соперничать с ее квартирой из прошлой жизни. И хотя тогда 35 квадратных метров ей казались большими для проживания одинокой женщины, то здесь кажется были все пятьдесят, и они не несли никакой функциональности. Просто огромная территория, огражденная перилами, увитыми цветущими лианами. Потом, прогулявшись, Анна поняла, что явно переоценила его размер, но все равно тут было очень много места. А занимали его лишь скамейка да фонтан.
Зато вид с балкона был чудесный, под ним как раз располагался парк. За ним явно ухаживали: все дорожки – ровные, стены из живой изгороди – идеальные, а клумбы, кажется, рисовались циркулем. Анна с интересом разглядывала цветочки: ни одного она не знала по названию, но и у себя дома она не разбиралась в цветах. В своем мире она различала три цветка: ромашка, роза и цветы – все, что не было похоже ни на первое, ни на второе.
Служанки сдували пыль со своей королевы, радуясь, что она смогла выжить. Вначале Анна не понимала, точнее не верила в искренность обслуживающего персонала, особенно учитывая свой личный опыт, но потом поняла причину такой радости. Не зря говорят, что самый главный человек в любой конторе – это уборщик, который все и про всех знает. Тут это правило тоже работало, слуги знали много чего из неафишируемого, а еще лучше понимали, чем закончится то или иное действо. Да, Аврелий рассказывал Анне все, что знал, но пару раз подслушав своих персональных работниц, она узнала, что все слуги, как огня, боятся ее детей.
– Бедная Фрида, она ведь до сих пор в руки ничего взять не может, – прошептала одна из служанок, считая, что Анна спит.
– Так раскаленным маслом облить кисти – тут даже маг не в силах помочь сразу, – ответила ей другая, —Что эта Рилана на кухне забыла?
– Так ее соглядатаи туда не допускаются, – жарко зашептала первая, – Они уже и так, и сяк. Но главный повар слишком хорошо понимает: помрет наша королева, его следом отправят на эшафот, потому никого постороннего не пускает к раздаче. Вот принцеска и решила попытаться завербовать кого-то для своих грязных делишек. Фрида ей отказала, за что на нее и вылили масло со сковороды. Хорошо сил у девчонки мало, там рядом стояла огромная кастрюля с кипятком. Иначе обварила бы всю ее, точно не выжила бы. А так, говорят, через пару недель снова вернется к работе.
– Вот надо было детьми заниматься, а не по балам скакать, да развлекаться.
– Да когда это Ее Величество развлекалась? Ее король как запер в комнатах, так она и не выходила, даже детей у нее забрал.
– А я про короля и говорю. Как правитель может быть он и был неплох, но больно развлекаться любил. Да от его подарков фавориткам казна знаешь как быстро опустела? Мне тут по секрету друг рассказал, у него двоюродный дядька дружит с дамой, у которой муж – один из казначеев. Там такие траты, можно было бы замок золотом облить весь с пола до крыши, еще и нас всех. А надо было детьми заниматься, ну или хотя бы отдать их воспитание в руки жены.
– Ой да что она смогла бы с ними сделать, тихоня наша. Их розгами надо было пороть в детстве, а у нее рука бы не поднялась.
– Так может любила бы их с рождения, они не выросли бы такими скотами. А так дети чувствуют, когда никому не нужны, вот и становятся злыми на весь мир. Разорят королевство, если фаворитки еще этого не сделали. Они еще не покидают дворец, до перекоронации им нечего боятся, но вот вещи уже пакуют. Ой, видела я их баулы. Не удивлюсь, если там даже ложки серебряные найдутся вместе с бронзовыми подсвечниками. А ведь и украшений целый воз у каждой.
– И не говори. Некому их теперь остановить. Не знаю, как королева править-то будет, если ее мало кто слушает.
«Ничего, я уж буду как-нибудь,» – подумала про себя Анна, делая мысленную заметку.
Стоило архимагу переступить порог ее комнаты, как Анна тут же требовательно указала ему на кресло, сама села в соседнее.
– Нам надо поговорить.
– Конечно, – Аврелий кивнул и сел, – Что-то случилось?
– Много у короля было фавориток?
– Прилично, – выдал маг, – Но вам незачем о них переживать. Сейчас они еще проживают во дворце, так как их сюда пригласил сам король. И пока вы не примите на себя всю полноту власти, им никто не сможет приказать уехать. А потом они и сами не захотят тут оставаться, так как вряд ли вы их захотите содержать. Уверен некоторые попытаются на вас надавить и заставить выделить им жалование.
– За что? – удивилась Анна.
– Ну, их же король содержал, а потом неожиданно умер. И они типа остались одни.
– Пенсия по потери кормильца, – хмыкнула Анна, – А они имеют на это право?
– Ну, вообще нет, но можно издать любой приказ, не противоречащий основным законам. Прецеденты были.
– Хорошо, – Анна задумалась, слегка постукивая пальцами по деревянному резному подлокотнику.
Маг терпеливо ждал, понимая, что сейчас женщина о чем-то думает, хотя времени на общение у них было не особо много.
– Значит так, – решительно сказала Анна, – Мне нужны основные местные законы. Я так понимаю, что их я отменить не смогу?
– Правильно, – кивнул маг.
– А все остальные, принятые моим мужем и его предшественниками?
– А их можете.
– Тогда для начала изучим основу.
– Но я хотел вас сегодня познакомить с соседними королевствами, – начал было Аврелий, но Анна оборвала его взмахом руки.
– Думаю соседи потерпят, а вот законы знать надо в первую очередь, так как мне их соблюдать и творить новые. Да, вернемся к фавориткам. Они могут покинуть дворец раньше времени?
– Ну, вообще-то король им это запретил, – нахмурился маг, – Так они могут этим оправдать свое присутствие, но некоторые уже собираются.
– Нет, они должны остаться, – тут же категорично сказала Анна.
– Э … вам нужны фаворитки мужа? – осторожно спросил Аврелий, – Честно говоря с вашей стороны будет некрасиво им мстить. У короля было право на личные встречи, а если учитывать всех, с кем у него когда-либо были отношения, хотя бы на одну ночь, это надо полдворца выпороть.
– Да не нужны мне они лично, – отмахнулась Анна, – Но я тут услышала, что они хотят вынести из дворца все, что плохо лежит, а я этого не хочу. Потому мне нужно время, а заодно повод отобрать все подарки короля. Нет, что-то я им оставлю, а вот драгоценности точно им уже не нужны.
– Я подумаю, что можно сделать, – кивнул маг, но теперь на лице расцвела улыбка, он выбрал правильную душу на роль королевы.
– Тогда жду от вас законы. И да. Если кто-то попытается нарушить приказ короля, даже умершего, что с ним будет?
– Задержат до разбирательства, – пояснил Аврелий, – Которое проходит либо в присутствии коронованной особы, либо же когда он сам назначит проверяющее лицо. Получается в данном случае они буду сидеть под замком до вашей перекоронации.
– Отлично, – Анна улыбнулась, – Думаю не стоит напоминать им о запрете короля покидать замок, но пусть стража будет готова ловить беглянок без стеснения.
– Передам ваши напоминания, – маг встал и склонился в легком поклоне, – И пока схожу за нужными книгами.
Анна кивком отпустила мага. Уже с первого дня Аврелий заставлял ее вести себя как по-королевски даже с ним, что для женщины было сложно, но вариантов не было. Потому, скрипя сердцем, она делала царственный вид, вживаясь в роль, обращалась на «ты» даже без свидетелей, почти всегда удачно. На изучение законов ушло два дня, но для Анны это было легким делом. Юрист по образованию, она с легкостью понимала написанное, а тут еще не было никакого мелкого шрифта и подводных камней, все легко и просто зафиксировано, как для детей.
– Нам бы таких спецов писать законы, – прошептала Анна, закрывая пухлый томик, – Тут не придерешься ни к одному слову.
Она успела посмотреть часть дополнительных законов, они были написаны уже не так ясно, но в итоге она узнала свои новые права, обязанности и возможности, что радовало. А вот вечером случилась первая встреча, которая заставила Анну понервничать.
Она сидела в саду на скамейке, ей до сих пор не рекомендовали много двигаться, а вот дышать свежим воздухом было дозволено в неограниченных количествах. Неожиданно вокруг пошло шевеление, служанки, находящиеся рядом, занервничали. И через минуту под сень дерева, похожего на иву, шагнула молодая парочка. Анна разглядывала гостей, а те так же старательно изучали ее, пока вперед не вышла девушка.
– Мамочка. Я так рада, что тебе уже лучше, – в ее глазах стояли слезы, а улыбка была очень милая и заботливая, – Мы так перепугались за тебя. Потерять отца было очень … трагично, если бы и ты последовала за ним, как верная супруга, не знаю, чтобы мы делали.
«Судя по всему была бы дикая оргия», – пронеслось в голове Анны, но она этого естественно не сказала.
Да, стоящая парочка явно старательно изображала заботу, и, если бы женщина не знала всей истории, наверняка поверила бы, но не сейчас. Теперь Анна видела, что ее дети плачут по не обретенной свободе, при этом вид у них оставался слишком решительный.
– Мама, мы тут в городе были, – слово взял такой добрый и заботливый сынишка, что Анне пришлось улыбнуться, – Там один гомеопат продавал печенье. Сказал, что оно позволяет больному быстрее встать на ноги. Мы как услышали – сразу взяли тебе полную корзину. Страна не должна лишиться своей королевы, а мы – потерять последнего родителя.
На скамейку рядом с Анной Радис поставил ту самую корзинку, укрытую белоснежным платком и выжидательно замер. Королева понимала, чем для нее может закончится дегустация, но и спасовать она не имела права. Сейчас она четко увидела в этих детях микс из своих конкурентов и нерадивых работников, которые рады любой промашке руководителя. Так что женщина улыбнулась и кивнула детям.
– Спасибо, вы такие заботливые у меня. Я ведь должна благодарить … мужа за то, какие вы выросли умными, добрыми, внимательными и заботливыми, несмотря на то, что мне не удавалось проводить с вами столько времени, сколько я хотела.
– А ты хотела? – в голосе Риланы прозвучало недоверие.
– Конечно же да, – кивнула Анна, продолжая блефовать и надеясь, что правильно поняла все услышанное от мага, – Но ваш отец был слишком авторитарен, а я не могла ему возразить, потому что слишком сильно любила. Приходилось тайком смотреть за тем, как вы занимаетесь, играете, растете, но теперь все изменится.
– Конечно, но тебе надо для этого быстрее поправиться, – встрял Радис, – Попробуй печенье.
Анна понимала, что просто так отбрехаться не получится, ведь ее не случайно выловили в саду, пришлось действовать по-другому. Убрав платок, она увидела нечто, напоминающее овсяное печенье ее родного мира: коричневое, круглое с плоской подошвой, но сверху были еще рассыпаны какие-то блестяшки. Анна взяла одно печенье в руки, оглядела и поднесла к носу, чтобы глубоко вдохнуть аромат.
– Какие запахи, – Анна старательно изображала радость от подарка, – Так и хочется его съесть все сразу. Но боюсь мне сейчас нельзя.
Женщина постаралась напустить в голос как можно больше грусти, чтобы ей поверили маленькие убийцы.
– Почему? – удивился Рилан, – Там все натуральное, проверенное. Гомеопат сказал – это лучшее средство для восстановления сил.
– Вы просто не представляете, какой Аврелий зануда, – «пожаловалась» Анна, – Пригласил кучу врачей, которые изучали меня с ног до головы всеми возможными способами. Но это я бы еще пережила, но он посадил меня на такую строгую диету, что я не могу и глоточка без его ведома сделать. А если я съем хотя бы одно печенье – думаю он заставит меня промыть желудок и таких нотаций начитает, что проще было бы сразу уйти за моим венценосным супругом, чем терпеть все это.
С притворной грустью женщина положила печенье назад в корзину, под шокированный взгляд детишек, накрыла салфеткой, но при этом саму корзину поставила себе на колени.
– Зачем? – только и смогла выдать Рилана, – Если ты сказала, что тебе нельзя.
