скачать книгу бесплатно
– Мы всего лишь хотим, чтобы вы присутствовал на Совете. Насколько я помню раньше вам удавалось прибывать вовремя, а если даже вы опаздывали, то лишь на немного. Или вы хотите сказать, что ваши обряды, проводимые веками в определение время, сейчас сменили время проведения?
– Раньше я сломя голову неслась на Совет, – в голосе Немеридии прорезались стальные нотки. – Мне даже во время обряда приходилось думать о том, как бы не опоздать. А это, знаете ли, сильно отвлекает и мешает должному проведению данных мероприятий. Я больше не намерена ставить Циклы в угоду Совету.
– В угоду!? – негодующе воскликнул Таварион.
– Именно так. А я всего лишь просила совсем немного сдвинуть время начала заседания.
– У нас есть более насущные проблемы, чем бесконечные споры, которые к тому же ни к чему не ведут, – эммисар[16 - Эммисар – военачальник, главнокомандующий (эурлин.)] Сальварион протестующе вскинул правую руку ладонью вперед, тем самым прерывая уже готового вступить в спор Тавариона.
– Действительно, давайте займемся делом и оставим эти бесконечные споры на потом, – Анвариана поддержала эммисара.
– Я не против, – Немеридия надменно вскинула подбородок. – Итак, что я пропустила?
– Многое, – недовольно пробурчал Таварион.
Немеридия не обратила на него никакого внимания. Персее[17 - Персее – главный врач, целитель (эурлин.)] Таварион был ручной зверушкой Элькуарона, хотя и очень злился, когда ему намекали на это. Таварион был малодушен, поэтому довольно легко подпал под влияние серсиса Элькуарона. К тому же Немеридия не без основания полагала, что у серсиса было на Тавариона что-то более серьезное, чем просто банальное влияние. Что-то такое, что заставляло Тавариона беспрекословно ему подчиняться. Поэтому серсис Элькуарон имел в Совете сразу два голоса – свой и персее. И это притом, что Элькуарон являлся негласным главой Совета шестерых, и последнее слово обычно оставалось за ним. Немеридия недолюбливала его, тем не менее, он заслуживал должного уважения, чего никак нельзя было сказать о Таварионе. Этот экхаре[18 - Экхаре – не переводимое ругательство на языке эурлин. Что-то вроде тщедушного, ничтожного и низменного. (эурлин.)] не вызывал к себе ни любви, ни доверия, ни уважения.
– Мы обсуждали проблему с барьером. Как вы знаете, он с каждым днем истончается. Исвериловые кристаллы[19 - Исвериловые кристаллы – темно-голубые кристаллы, имеющие сильную ауру. Добываются народам глаххов в горах Хребта Даххи. В основном используются для изготовления защитных амулетов. В большем количестве могут обеспечить сильную блокаду от внешних природных и прочих воздействий.] постепенно теряют силу истощая свою энергию. И это при том, что давление извне с каждым днем возрастает. Нам требуются новые кристаллы, – теммерис[20 - Теммерис – именно эту должность достаточно сложно перевести с эурлинского, точнее оно не переводимо, но если все же подыскивать аналогии, то оно близко к понятию маг, магесса, хотя эурлин занимающий пост теммерис конечно ни в коем случае не является ими. (эурлин.)]Анвариана вздохнула, откидываясь на спинку своего кресла.
– И для того, чтобы их добыть я должен послать отряд к Хребту Даххи, – закончил эммисар Сальварион.
– Не вижу в этом никакой проблемы, – вставил Таварион.
– Да? – злобно покосился в его сторону Сальварион. – Кроме одной.
– Какой же? – ехидно поинтересовался персее.
– То, что это самоубийство. Все прекрасно понимают, что значит оказаться там за стенами нашего города, защищенного барьером. Или, может, вы желаете возглавить эту миссию персее?
– Нет, – надменно ответил Таварион. – Ведь это же вы занимаете пост эммисара, а не я. И за все, что связано с войной и смертью, отвечаете тоже вы. А я лишь могу подлатать ваших воинов. Так что, если уж кто из нас и возглавит эту миссию, так это вы Сальварион.
– Хватит, – прервал спор Элькуарон. – Пока никто не собирается отправлять отряд из города. К тому же этот вариант не дает нам никаких гарантий того, что отправленным эурлин удастся вернуться. Как по мне эта идея утопия, но полностью исключать ее нельзя. А пока у нас есть и другие варианты. Надо дождаться возвращения Эрдуарона. Кстати, как продвигаются ваши исследования паттенас[21 - Паттенас – старший ученый, исследователь (эурлин.)]?
Казалось, дотоле не слушавший говорящих Арториас, поднял голову. Некоторое время он молчал, переводя взгляд от одного члена Совета к другому. Немеридия внимательно следила за ним. Арториас переживал свой последний Цикл и готовился к Перерождению. И именно Немеридии вскоре предстояла завершить его Цикл. Арториаса считали странным. Да он этого, впрочем, и не скрывал. Практически все свои малые Циклы паттенас Арториас посвятил науке. Различного рода исследованиям. Также он неплохо разбирался в истории эурлин. Конечно, в той ее части, что касалась научных открытий. Именно Арториасу принадлежала идея использования исвериловых кристаллов. Ему и Астарии. Не зря же она были его эйтере[22 - Эйтере – женское/мужское начало эурлин. Великий Цикл делится на двенадцать малых Циклов в каждый из которых эурлин сменяет Цикл и свое начало (пол) называемые у эурлин эйтере. В каждом из эурлин уживается по два эйтере на каждого из которого приходится равное количество малых Циклов, хотя эурлин редко рассматривают эйтере как что-то отличное, предпочитая считать его единым целым.]. И все же именно в его малый Цикл встал вопрос о защите города. А теперь история повторялась. И ему предстояло сделать новое великое открытие для спасения своего города и народа. И он его сделал.
– Исследования, – наконец проговорил Арториас. – Я изучил все что касается граней и материй нашего мира. Как я уже говорил, их как минимум три. Из одной, если верить старинным записям, прибыли наши предки. Таким образом, мы уже в свое время совершили переход из одной материи в другую. Или из грани в грань. Не могу подобрать нужного слова.
– Это мы уже слышали, – нетерпеливо высказался Таварион. – Вы нам рассказываете об этом при каждом удобном случае. Мы уже знаем, что существует несколько иных миров помимо нашего. И в один из них вы открыли портал. Нас интересует…
– Это не иные миры, – возмущенно воскликнул, взмахивая руками, Арториас. – Это один мир. Один и тот же. Просто состоящий из разных материй. Граней. Слоев если вам так угодно. На крайний случай можно назвать это сопредельными материями. Сейчас, в данный момент в этом самом месте, существуют и здравствуют другие существа, скажем так, иные субстанции. То, чьего присутствия мы не видим и не ощущаем, так же, как и они нашего. Но это не значит, что их нет. И я не открывал никаких порталов. Это разрыв, сопряжение. Так, если разделить неделимое и сделать переход между этими частями. Я прекрасно понимаю, что это все довольно сложно для эурлин не занимающихся этим вопросом вплотную. Но простые истины вы могли бы уже в конце концов запомнить.
– Мы вас поняли паттенас, – вполне будничным тоном без тени эмоций проговорил Элькуарон. – Таварион занимается медициной и далек от изысканий и терминов иных областей науки. А остальным, я думаю, вполне понятны ваши разъяснения настолько, насколько это конечно вообще возможно.
Никто из присутствующих не стал этого отрицать.
– Нас же интересует другое, – продолжил Элькуарон. – Именно об этом мы вас и спрашиваем. Каковы ваши успехи?
– Да, да, да, – нетерпеливо забубнил Арториас. – Я знаю о чем вы. И с сожалением должен сообщить, что пока не добился практически никаких результатов. Знаете ли создать разрыв такого размера, какой желаете вы, по моему мнению практически нереально.
– То есть вы не можете этого сделать? – со злорадным торжеством в голосе поинтересовался Таварион.
Немеридии очень хотелось заткнуть его поганый рот. Вассеси в который раз совладала со своим гневом. Когда-нибудь она покажет этому экхаре его место. Вассеси буквально предвкушала этот момент. А пока она внимательно следила за происходящим и еще более внимательно слушала.
– Я сказал, что это практически невозможно. Но в теории все может быть. Просто на данный момент у меня нет подтверждений обоснованности данного вопроса. Но я постоянно работаю над его решением. Конечно, за исключением времени, проводимого здесь с вами.
– Что же в таком случае продолжайте свои исследования. Мы будем ждать. Но просим вас приложить все усилия, так как вы знаете, что стоит на кону.
– Знаю, – буркнул Арториас. – Но это никак не облегчает мою задачу.
– Хорошо, – ответил Элькуарон. – А пока надо дождаться возвращение Эрдуарона. От него нет никаких вестей? Вы можете хоть что-то узнать о его местонахождение?
– Если честно нет, – признался Арториас. – Но я поддерживаю жизнедеятельность разрыва, в завуалированном виде, естественно.
– Они хотя бы живы? – поинтересовался Таварион.
– Я не знаю, – раздраженно ответил Арториас. – Я не могу сказать, что происходит по ту сторону разрыва. Каково состояние той материи, куда мы открыли хм, проход. Наш отряд мог оказаться, где угодно. К тому же я не знаю, что за сущности обитают параллельно с нами в других материях. Они могли столкнуться там с кем или чем угодно. К тому же вы, несмотря на мои яростные возражения, послали именно Эрдуарона. А зная его, я мог бы предположить, что он возможно уже прервал свой Великий Цикл.
– Мы уже обсуждали это, – хмуро ответил Элькуарон, – но большинство проголосовало…
– Да, я помню. Но если бы вы послушали меня и вассеси, и отправили Инлиэрию, эта миссия имела бы большие шансы на успех.
– Мы это уже обсуждали, – ледяным тоном повторил Элькуарон. – Вы с вассеси Немеридией высказали свою точку зрения и проголосовали. Должен напомнить вам, что это Совет шестерых и решения мы принимаем все вместе. Большинство решило, что эту миссию возглавит Эрдуарон. Он более подготовлен к такому роду деятельности. Жаль, что вы с вассеси не понимаете этого.
Немеридия искоса посмотрела на Элькуарона. Казалось, что тот не заметил ее взгляда, но это было не так. Ох, как ее злило, когда он говорил о ней в подобной форме, так, будто бы ее здесь и не было. Но она не подала виду. Правда взгляд ее говорил о многом. Она знала, что Элькуарон не простил ей поддержку Арториаса. Может он именно поэтому так реагирует на ее опоздания. Пусть, думала Немеридия, обводя взглядом членов Совета. Пускай знают, что она не чья-то ручная зверушка. Она сама решает, что правильно, а что нет. И ее голос будет отдан так, как решит она сама. И хотя, поддержав Арториаса, она вызвала недовольство Элькуарона и осталась на проигравшей стороне, вассеси знала, что это задел для будущего. Тонкий намек с ее стороны на то, что ее голос не менее важен чем голоса серсиса.
– По пути сюда я встретила Инлиэрию. Ее вызывали на Совет? Для чего? Только не говорите, что ее пригласили только ради того, чтобы сделать отчет о службе городской стражи.
– Конечно, нет. Она была здесь по той же причине, что и два раза до того. Ее позвал паттенас Арториас. Хочет лишний раз напомнить нам, что мы ошиблись, отправив через портал Эрдуарона. Впрочем, смысла в этом не больше, чем каждый раз словесно указывать нам на это.
Немеридия признаться тоже не видела в поступке Арториаса никакого смысла. Ничего уже нельзя было изменять. Совет проголосовал и Эрдуарон уже находился по ту сторону портала. Или как называл его сам паттенас разрыва.
– Что слышно из других городов? – наконец поинтересовался эммисар Сальварион решив сменить тему.
– Ничего, – ответила Анвариана. – Они не отвечают на мои эманации. Я прощупала нити связи. Некоторые из них повреждены, но не критично. Конечно, визуально различить того, с кем разговариваешь, будет довольно сложно, очертания и образ будут не четкими, грани размыты. Но голос должен проходить без каких-то либо изменений и искажений. Поэтому я не думаю, что дело в плетение нитей. Похоже проблемы с их стороны. Либо же они не хотят, что маловероятно, отвечать нам. Но и то и другое нас не устраивает.
– Все одно к одному, – проворчал эммисар. – У них есть то, что нам нужно. Я бы даже сказал крайне необходимо. Но именно в это время мы теряем с ними связь. Это очень скверно. Будем надеяться, что с ними все хорошо и это временные проблемы.
– Полагаться на одни лишь надежды нет смысла, – Элькуарон возложил руку на стол и медленно пробарабанил пальцами по столешнице. – Итак, что мы имеем. У нас истончаются силы исвериловых кристаллов. Связь с другими городами пропала. От Эрдуарона нет никаких вестей. Ситуация не из лучших. Эммисар что с нападениями?
– За последнее время новых налетов не было. Но не думаю, что затишье продлится долго. Тем более в связи с ослаблением барьера созданного исвериловыми кристаллами. Думаю, в ближайшее время нам стоит ожидать новых атак.
– Но у вас же все под контролем? – наглым тоном осведомился Таварион.
– Все как обычно, – кисло ответил Сальварион. – Лучше беспокойтесь о себе дорогой мой Таварион. Я слышал, что в северной части города вновь вспыхнула какая-то зараза. И в доме Разделенных не все спокойно.
– То, что вы слышали всего лишь жалкие сплетни. Нет ничего такого из-за чего стоило бы волноваться. Я и не думал, что вы эммисар собираете слухи.
– Я не сказал, что верю этому, а просто интересуюсь все ли у вас под контролем.
– Какое вам до этого дело?
– А какое тогда вам дело до моих дел? – злобно гаркнул в ответ эммисар.
Таварион возмущенно открыл рот, но Немеридия не дала ему ответить.
– Что у нас с припасами? – будничным тоном осведомилась она, так будто бы ничего и не происходило.
Конечно, она ознакомилась в общих чертах с состоянием дел касающихся городских припасов, но вопрос был ее задан с целью разрядить обстановку.
– Не так много, как нам хотелось бы, – поддержал ее Элькуарон, – но на данный момент их достаточно, чтобы обеспечивать город в течение велрес[23 - Велрес – год в эурлинском летоисчисление].
– Замечательно, – проворчал Таварион. – В довесок ко всему прочему мы скоро начнем голодать.
– Не стоит сгущать краски- раньше времени, – Элькуарон, перестав барабанить пальцами по столу, отдернул руку. – И я не говорил, что спустя велрес мы все начнем голодать. Просто придется немного урезать наш рацион.
– Немного, – фыркнул Таварион. – Это самое немного может перерасти в много.
– Думаю, вам это не грозит, – холодно произнесла Немеридия. – А чтобы не настало это самое «много», думаю вам Таварион уже сейчас надо умерить свои аппетиты.
Анвариана коротко рассмеялась. Губы Сальвариона растянулись в хищной ухмылке. Таварион злобно посмотрел на вассеси, но отвечать не счел нужным. Впрочем, ей было все равно.
Заседание Совета шестерых продолжалась еще какое-то время, в течение которого они спорили, соглашались, раздумывали и отпускали колкие замечания в сторону оппонентов, а еще поднимали вопросы, на многие из которых ни один из членов Совета не мог дать однозначного ответа. Когда наконец заседание было окончено, Немеридия, не скрывая вздоха облегчения, покинула Зал Гласа одной из первых. Ее двое стражей, словно ожившие статуи, молча вышли из своих ниш и последовали за ней. Уже у самого выхода из Белого дворца ее нагнал эммисар Сальварион.
– Вассеси, – окликнул он ее. – Подождите.
– Что-то случилась? – она остановилась, приосанившись и напуская на себе надменный вид. Она любила так делать. Это придавало ей значимости и величия.
– Нет, нет, – тут же заверил ее эммисар. – Просто хотел составит вам компанию по пути в храм Возрождения и Забвения.
– Вы собираетесь посетить храм? – Немеридия изобразила удивление.
– Нет. Просто решил сопроводить вас. Надеюсь, в вашей повозке найдется для меня место. Наши стражи поедут следом за нами.
– Найдется, – холодно ответила Немеридия. – Что касается ваших стражей, вы вольны делать с ними что пожелаете, пусть следуют за вами, мне все равно. А вы двое свободны.
Она кивком головы отослала Архорона и Дезерику, своих стражей, обратно в храм. Повозка с гормами ждала ее там, где она ее оставила. Сальварион пропустил ее вперед, затем залез сам. Немеридия отдала команду гормам и те, сначала перейдя на шаг, а затем на бег, тронулись вперед. Какое-то время они ехали молча, но, как только дворец скрылся из виду Сальварион заговорил.
– А хорошо вы осадили Тавариона. Этот экхаре, последнее время, слишком часто сует нос не в свои дела.
– И все же, несмотря на это, вы эммисар на удивление часто принимаете ту же сторону, что и он. Или лучше сказать ту, что занимает Элькуарон.
– Вам только так кажется вассеси, – не подав виду, что его уязвили слова Немеридии, ответил эммисар. – Я сам решаю, как мне поступать. Я же не виноват в том, что в последнее время мое мнение по некоторым вопросам совпадает с мнениями Элькуарона и Тавариона.
А то, как же, подумала Немеридия. Как же удобно порой валить все на банальную случайность. Сальварион думает, что она глупа? Что же если это так, то он сильно ошибается в своих суждениях. Немеридия знала, что Сальварион сторонник Элькуарона. Не то чтобы он был настолько крепко связан с ним как Таварион, но все же серсису каким-то образом удалось привлечь эммисара на свою сторону. Возможно, то была банальная позиция силы, а возможно Элькуарон просто подкупил эммисара. Наверняка Немеридия сказать ничего не могла, но в будущем предполагала побольше узнать о том, что связывает этих двоих. А пока она будет играть свою роль до конца. Сальварион что-то было от нее нужно. Ей осталось только узнать, что именно и самое главное определить, стоит ли за этим Элькуарон.
– Мне очень жаль, – тем временем продолжал эммисар, – что вы составили обо мне столь ошибочное мнение вассеси.
– Какое же? – более вежливым тоном поинтересовалась Немеридия. – Я всего лишь озвучила то, что вижу. Не больше, не меньше. Это всего лишь замечание. Вполне возможно, что мне действительно показалось. Простите эммисар, если я обидела вас.
Играть свою роль до конца, подумала она.
– Ничего страшного вассеси. С кем не бывает, – добродушно пожал плечами Сальварион. – В конце концов, мы давно знаем друг друга. Стоит ли нам сейчас ссориться из-за какой-то ерунды.
– Безусловно, нет. И в мыслях не было. Я думаю, что вы имеете ко мне какое-то дело эммисар. Ведь не зря же вы вызвались сопроводить меня. Что-то серьезное?
– О нет, что вы. Просто жест дружеской воли. Не так часто нам выпадает возможность поговорить наедине.
Жест, как же. Немеридии хотелось рассмеяться, но она сдержалась. Не так часто выпадает возможность? Да вассеси вообще не помнила, чтобы она и эммисар находились вдвоем без свидетелей столь длительное время.
– Я же не виновата, что вы совсем не посещаете храм Возрождения и Забвения. Исповедь пред Малой купелью и песнь Циклов, вот что вам нужно.
– Возможно, вы правы. Может я и найду время для этого, раз вы так настаиваете.
– Я!? Ну что вы. Здесь нет никакого принуждения. Эттери принимает лишь искренность. Оно как зеркало нашей сущности. Вы должны добровольно решиться на это.
– Я подумаю, – с серьезным видом кивнул Сальварион. – Кстати, раз мы уж заговорили о купели и Храме. Вам уже доставили бренные оболочки двух стражей, чьи Циклы были столь бессовестно прерваны этой ночью.
– Еще нет, – насторожено ответила Немеридия. – А почему они вас так интересуют? Я никогда раньше не слышала о том, чтобы вы эммисар переживали за рядовых воинов из городской стражи. Мне казалось это не в вашей компетенции.
– Просто интересно, – буркнул эммисар. – Очень странный случай, знаете ли.
– В наше время ничему нельзя удивляться, – ответила Немеридия, краем глаза следя за задумавшимся эммисаром.
– Следовательно ритуал Забвения Цикла вы еще не проводили! – констатировал Элькуарон. – И дознания оболочек, естественно, тоже.
– Конечно, нет. Я, между прочим, играю ключевую роль в этих мероприятиях, а значит наверняка бы знала будь таковые действия совершены.
– Да-да, я знаю, – Сальварион задумчиво отвернулся, выглядывая из повозки.
Что-то тебя связывает с этими стражами, подумала Немеридия искоса поглядывая на замолчавшего эммисара. Она знала, что ему было плевать практически на любого кроме себя. Но он вдруг, заинтересовался двумя рядовыми воинами из городской стражи, чьи оболочки, лишенные Великого Цикла, нашли неподалеку от дома Разделенных.
– Знаете, что я подумал вассеси, – внезапно заговорил Сальварион. – Раз вы наставляете меня на истинный путь, и приглашается в Храм, я должен сделать ответное предложение. Через пять протосов в Доме Воинов будет скромный прием, я приглашаю вас. Стойте, стойте. Я знаю, что вы не любите этого и не посещаете подобные мероприятия, но обещайте мне, что хотя бы подумаете о том, чтобы прийти.
– Хорошо, – коротко ответила Немеридия, не сводя с эммисара взгляда. – Подумаю.
– Вот и хорошо, – Сальварион добродушно прихлопнул в ладоши и улыбнулся.
Весь оставшейся путь она слушала его пространственные разговоры на различные темы, которые, в итоге свелись к одной – войне. Она, делая вид что внимательно слушает и изредка кивая в ответ, пропускала мимо ушей его болтовню о видах клинков и тактике ведения боя, а также командование военными отрядами и армией в целом. Когда гормы остановились у ступеней храма, она облегченно выдохнула. Эммисар помог ей вылезти из повозки, хотя она не просила его об этом. Затем он попрощался и, сев во вторую повозку со своими личными стражами, все это время следовавшими за ними, уехал.
Немеридия, встреченная свитой служителей, стала медленно подниматься по широким ступеням Храма, размышляя о странном проявлении внимания к своей персоне со стороны эммисара. На площадке у входа в главный зал ее встретил один из старших служителей.
– Вассеси, прибыли оболочки двух стражей, – сказал он ей.
– Замечательно, – громко ответила она. – Подготовьте их к обряду дознания.
Вот теперь мы узнаем, что ты скрываешь Сальварион, подумала она. Осталось лишь подождать пару перетос. Немеридия хищно улыбнулась и вошла в храм. Белый шлейф платья, словно змея, послушно тянулся следом за своей хозяйкой.
Инлиэрия
