скачать книгу бесплатно
– Тогда я голосую за друга Валю, – резюмировал Миша. – Однозначно, как говорит другой важный политик. Пускай он Аллочке указывает, это Паша, а не другой. Мы обойдёмся без ценных советов. Передавай Вале привет, пускай заходит к нам, пива выпьем.
В порыве признательности, я отвесила Мише воздушный поцелуй и выбралась из машины на тротуар, привычно зацепив юбку каблуком. «Когда-нибудь приземлюсь носом вниз» – подумала я, но тут же забыла о том и послала мужу вторичный поцелуй сквозь стекло. Машина тем временем темпераментно тронулась с места и мгновенно пропала за кромкой бульвара, мелькнув приметным белым пятном, только я и видела.
После бульвара ноги пошли нахоженным путем среди запутанных переулков, на дорогу я не смотрела, хотя подспудно отмечала, что солнечным утром при обильной зелени центр города имеет свою прелесть, и я выбрала место для офиса довольно удачно. При печальных и сложных обстоятельствах, как например, в данный момент, милое сердцу окружение служило моральной поддержкой. Среди обжитого пространства драматическая дилемма, а именно конфликт между чувством и долгом – казалась не такой нерешаемой. Хотя, признаться, я не точно осознавала долги и чувства, при том понимая, что противоречие вполне фатальное, как личное, так и профессиональное. Пашу Криворучко я знала много лет, столь же долго пользовалась его расположением и убедилась, что слов на ветер он не бросает, тем более по дороге в Страсбург. Но если друг Валентин воззвал не своим голосом… Однако, чёрт бы забрал их вместе с проблемами!
У меня мелкий выздоравливает в Крыму, мы с Мишей в кои веки раз собрались на отдых, дела в конторе устоялись и личная жизнь вошла в относительную норму, так нет же! Опять им что-то нужно, и как на грех, каждому своё и взаимно противоположное. Или нет?
Я шла извилистым путём и уговаривала себя, что может статься, вышло простое совпадение, что в огороде бузина, а в Киеве дядька, и что друзья-подельники, Паша с Валей, толковали нынче утром о разных предметах. Бывает же такое? «Бывает, но крайне редко», – отвечал издали голос здравого смысла, и я пыталась его игнорировать, сколько возможно. Таким способом, в процессе внутреннего диалога, практически на условных рефлексах я добрела до узкого угловатого проулка, где подле развала, шалмана и пустыря стоял боком старый-престарый семейный дом в три этажа.
Надо думать, дворянская или купеческая семья среднего достатка обитала там по обе стороны 19-того века. В самом конце 20-того домик подвергся косметической перестройке изнутри и должной оснастке снаружи, в результате по торцам гадко выпирали коробки кондиционеров, один приходился на мою контору, и жаловаться особо не приходилось.
Поскольку дождя не было по крайней мере неделю, я миновала вход в переулок, прошлась прямиком по пустырю с бурьяном и вышла к неприглядному торцу, под собственные боковые окна. Дверь бывшего особняка выходила непосредственно на тротуар в двух шагах, я подошла и надавила входную панель в ящичке, поленившись набирать цифры конторского кода.
Очень неловко их кто-то расположил, практически у меня под локтем, если стоять у дверей. Наверное, так получилось оттого, что места на узком тротуаре не хватало, входящий стоял на кромке, если там не парковались машины. Если парковались, то приходилось усаживаться на капот, ну почти что. Когда у двери парковалась наша крупная тачка, то я выползала, как некое земноводное, прямо из двери в дверь.
Повинуясь зову извне, дверь отъехала внутрь, и на пороге встал охранник Вова, милейшее существо, но большой формалист, скорее всего от нечего делать. Вова прекрасно знал, кто давит на панель, он видел меня на экране и мог пропустить без своего участия. Однако парень скучал и исполнил служебный долг досконально.
– Терина-Митревна, с добрым вас утром! – Вова предельно сокращал имена и отчества, но я привыкла и откликалась даже на экзотическую «Трин-Митри». – А где белоснежная лебедь с супругом Черномором? Не дело ходить пешком, имея такую красоту в распоряжении.
– Красотка с Черномором настоялись в пробке на Сенной, они утомились, – я выдала честный ответ и выполнила ритуал.
– Я бы никогда не манкировал, – пообещал Вова и посторонился.
Ритуал приветствия исполнился, однако у меня не нашлось подходящего настроя пообещать Вове, что при удобном случае я сменю водителя и супруга на подсказанную кандидатуру. И Вове не пришлось посулить, какую редкую исполнительность он проявит, владея «белой лебедью».
Вова поулыбался и удалился в подвал с камерами, а я начала крутой и опасный подъем на верхний этаж по узкой лестнице с неравными пролётам. Домашнее устройство осталось от дворянского гнезда, тогда же снабжённое мраморными перилами, непонятно в каких целях.
Однако долго или коротко, но лестница себя исчерпала, я оказалась под дверью своего офиса в подвешенном состоянии духа. Всю долгую дорогу я исправно отвлекалась, стараясь не думать о трагической дилемме в самом ближайшем будущем. Лестница, надо понимать, была последней ступенью, далее оставалось открыть дверь и принять решение, во всяком случае настроить себя должным образом.
2. Мы ничем не торгуем, кроме чести, совести и доброго имени
(рассказывает Екатерина Малышева)
Приведённая надпись, исполненная гобеленовым способом, встретила меня в приемной, входная дверь оказалась отпертой. Следовательно, главная рукодельница, ассистентка Элла Крохина успела явиться в офис, если не работать, то вышивать очередную рекламную салфетку.
Самое знаменитое изделие, то самое, что красовалось на входе и лишало посетителей дыхания и дара речи, Элла смастерила на станке и вложила в работу столько чувства, что слоган разил наповал. Разумеется, изначально за счёт содержания, а далее эстетически, потому что скандальная надпись вырастала среди цветов и виноградных лоз, исполненная замысловатыми псевдоготическими буквами.
– Это что-то немыслимое! – сказала Элла первым делом, когда пришла наниматься на работу и увидела бумажный плакат с той же идеей. – Я не смогу сосредоточиться, когда вижу такое. И шрифт просто омерзительный. Давайте, я вытку на станке и декорирую что-нибудь приличное. У меня хобби такое, я с полным удовольствием…
– Отлично, Элла Олеговна, – ответила я, изучая милую девушку, проявившую незаурядный характер почти с первого слова. – Мы договоримся так. Вы приходите на работу с понедельника и приносите эскиз с иным шрифтом и декоративными излишествами на ваш вкус, но… Надпись остаётся та же.
– Но почему? – воззвала Элла Олеговна почти с отчаяньем.
– Там будет видно, – ответила я загадочно-официально, и Элле ничего иного не оставалось.
Бедняжка закончила педагогический институт, два года преподавала в школе английский и немецкий языки, что исчерпало её желание сеять разумное, доброе и вечное практически навсегда. По отдалённой рекомендации отставная учительница пришла наниматься в фирму и догадывалась, что здесь станут учить её, по крайней мере поначалу. Поэтому Элла смирилась с капризами владелицы предприятия, выткала и вышила коврик с немыслимым содержанием, далее удачно расположила, чтобы ознакомление происходило непосредственно при входе в офис. Через какое-то время Элла увлеклась идеей и сделала следующий гобелен, он висел над её столом, и все сходились во мнении, что это предмет высокого искусства.
Там на втором гобелене, на изумрудном фоне парил некий симбиоз цветка и бабочки с широким размахом крыльев, а в его центре улыбалось женское лицо, сверху и снизу сюрреалистический шедевр обвивался стихотворным текстом.
«ЕКАТЕРИНА&2/3 (сверху)
Вы спрашивайте, мы ответим!» (снизу)
Верхняя строчка обозначала название фирмы, нижняя давала понятие о предлагаемых услугах. Если приплюсовать живописную информацию, то будущий клиент получал следующий пакет. Консалтинговая фирма с нестандартным именем и условным лицом императрицы намеревается консультировать честно и добросовестно. Поскольку дорожит добрым именем, если не своим, то имперским, матушки Екатерины, под вторым номером. Так сказать, блюдёт преемственность традиций.
– Видите ли, Элла, – я снизошла до объяснения, когда девушка принесла первое изделие, а проект следующего брезжил в умах. – Вы правы, наш слоган способен ошеломить клиента напрочь, не спорю. Однако, если он, а именно клиент, или она, или они оба не убегут сразу, то могут прийти в себя и оценить нестандартное заявление. Если кто-то не оценит и убежит, то для всех будет лучше. Опыт и практика показывают, что клиентура без юмора очень трудна в работе. С ними можно маяться без конца и краю, и в результате…
– Но даже с чувством юмора трудно воспринять, – упрямо возражала Элла. – И с ним можно намаяться.
– С ним, с чувством, маяться немножко веселей, – я длила объяснения с нечеловеческим терпением, зная, что девушка на новеньких. – Далее оно способно развиваться, человек привыкает ко всему.
Девушка Элла Крохина определённо понравилась, и я надеялась приохотить её к конторскому стилю, во-вторых, имидж у неё отлично вписывался в приемную, что было немаловажно. Мало того, фамилия удачно попадала в пару: Малышева начальница и Крохина помощница звучали довольно мило и убедительно, две рукодельные крошечки-хаврошечки.
Сама Элла, если суммировать имидж, вызывала приятные ассоциации, связанные с рисованным зайчиком. Хотя зайчик представлялся в хорошем размере. Девушка отличалась милой грацией, но ростом превосходила меня почти на полголовы. Большие густо-карие глаза, слегка вытянутые губы и незначительный носик хорошо укладывались в гримаску забавного внимания, и гладкая шелковистая причёска сходилась на макушке таким образом, что напоминала заячьи ушки, завязанные бантиком.
Девушка Элла Крохина обладала приятными манерами, была инициативна и исполнительна, всегда интересно одета, и в целом украшала офис. Ко всему прочему, со второй помощницей, Надей Яхонтовой они сразу подружились, хотя являли собой противоположности типов и характеров. Надя ведала финансами, налогами и юриспруденцией, прибыла в столицу с периферии, искрилась деловой и прочей энергией и являла собой типичный образ девушки-морковки. С предыдущей ассистенткой они были на ножах, открыто презирали друг дружку, что не шло на пользу дела. Однако, Бог с ними, с девушками.
Никого из них в то утро в приемной не оказалось, гостевая комната тоже пустовала, и я отвлеклась от собственных тяжких раздумий, соображая, кто открыл дверь конторы и куда делся потом. Кроме ранее упомянутых помещений у нас в офисе имелся чулан и мой кабинет, не считая убежища со скромными удобствами и круглым зеркалом. Однако двери подсобных помещений болтались распахнутые, там никого не оказалось. «Не контора, а «Мария-Целеста», только недопитой чашки кофе не хватает для полноты впечатлений», – подумала я.
Мой рабочий кабинет, комната с большим фигурным окном, по негласному уговору никем не пользовалась без особой необходимости, я полагала кабинет своей крепостью и допускала только уборщицу в личном присутствии. Девушки заходили по делу и по вызову начальства, так повелось и было удобно. Кстати, предшественница Эллы, Марина, имела привычку злоупотреблять аппаратурой и вторым креслом в кабинете, переубедить её я не сумела, и пришлось с девушкой расстаться. Она плакала и обещала исправиться, вышло крайне неприятно.
Именно в тот миг, когда я всуе поминала уволенную Марину (при ней в офисе загадок не предполагалось, она точно валялась бы в закрытом кабинете на моём кресле и беседовала по телефону) – двустворчатая дверь кабинета рывком распахнулась и на пороге возникла взволнованная Элла с неопрятным ворохом бумаг в охапке.
– Что это такое? – с упрёком обратилась она ко мне, забыв о субординации.
– Доброе утро, Элла! – назидательно заметила я и отослала девушке неуместный вопрос. – И что же это такое? – Вы только гляньте! – моё хладнокровие Эллу не впечатлило, она находилась за гранью разумного восприятия. – Только что пришло по вашему факсу, какой-то запредел! Знала бы, принимать не стала!
– Тем не менее, что это значит? – я пыталась вразумить Эллу, но увы…
– Я лишилась всех чувств, как только приняла эту картинку! – продолжала взывать Элла, но бумаг не отдавала, вместо того стала их лихорадочно перебирать и нашла искомую. – Хорошо, что не цветная, не то бы меня нашли под столом в обмороке!
Не теряя времени, Элла поднесла мне листок с убедительной картинкой, а сама в изнеможении опустилась на стул подле ближайшего стола, бросив на пустую поверхность остальные бумаги веером. Глянув на зернистое, увеличенное изображение, я последовала примеру и машинально села на вертящееся кресло у соседнего стола, оно изрядно крутанулось, но удержалось на месте.
Даже в ненужном увеличении и при плохой видимости «картинка» производила сильное впечатление, я вполне поняла Эллу. Из зернистого тумана в рамочке на листке нашей конторской бумаги вырастал большой тёмный автомобиль, явно иномарочного порядка, снятый под причудливым углом, так, что из приоткрытой передней дверцы свешивалась женская рука, почти доставая до земной тверди.
Мало того, ненатурально белый цвет отдельно взятой руки перемежался подтёками, не оставляющими сомнения в происхождении жидкого элемента. Рука, взятая в специальный фокус, наглядно демонстрировала: а) что она принадлежит мёртвому телу, оставшемуся в салоне машины; б) что пролилась кровь в изрядном количестве; в) что ужасная фотография снята для дела, под скрюченными пальцами смутно виднелась расчерченная полоска с делениями, наподобие мерной рулетки.
– Это милицейский протокол, – сказала я утвердительно, отметив единственный факт, в коем имела уверенность.
– Да, и остальные бумаги оттуда, копия с копии – уточнила Элла. – Они быстро опознали тело. Зовут Лариса Златопольская, нашли в машине. Вы её знаете?
– Ни сном ни духом, – отреклась я в полной уверенности. – Никогда и никоим образом.
– Тогда зачем её сюда прислали? – с тем же упрёком спросила Элла. – Или это угроза?
– Эллочка, помилуйте! – я запротестовала. – Дайте дух перевести, мы не в отделении, и я пока не подозреваемое лицо.
– Простите меня, – наконец опомнилась Элла. – У меня всё смешалось от неожиданности. Знаете, с утра и мёртвое тело в машине по факсу. Но зачем оно нам?
– Элла, голубчик, я знаю не больше вашего, – не вполне искренне заявила я, кое-какие догадки связались. – Давайте сюда жуткую документацию, я постараюсь понять. И сделайте нам по чашке кофе. Можно ирландского, мы обе заслужили, не правда ли?
– Мы заслужили по бутылке на нос, – не совсем корректно согласилась Элла.
После чего вынула из шкафа солидную ёмкость с «Бейлисом», наш ирландский кофе шёл, тем не менее, по облегчённому варианту. Элла занялась кофейной машиной и отчасти утихомирилась, я без охоты собрала кошмарные бумаги и отправилась в деловую обитель, тяжко вздыхая по пути, словно кабинет был не личный, а стоматологический. Процедура предстояла аналогичная, если не хуже.
Звонок друга Вали поутру постепенно обрастал разъяснениями, правда, довольно туманными. Что касается доброго совета, высказанного другом Пашей по дороге в Страсбург, то к его рекомендации добавились веские аргументы. Элла тоже приложила руку, спонтанная реакция девушки прозвучала донельзя убедительно, хотя излишне Моционально. Тем не менее, усаживаясь в кресло на шарнирах и раскидывая копии с протокола, как пасьянс, я машинально отдала должное мастерству старого друга Вали. Он давно возглавлял успешное сыскное предприятие, вследствие чего располагал хорошим знанием предмета и людской психологии в частности.
Утренним вызовом Валентин дал понять, что дело предстоит серьёзное, присланная пачка бумаг предупреждала мои возражения о нехватке времени или сил, давала понять, что хуже не будет, поскольку некуда, также демонстрировала откровенность друга Вали. Мол, вот какое дело, откажись, если сможешь, я при таком вот букете. Пока заинтересованные стороны сыграли 0:0. В очередной раз тяжко вздохнув, я принялась за присланные документы, потом передумала, снялась с парадного кресла во главе стола и перенесла работу на столик в углу, с видом на фрагмент фантомного сквера.
В реальности сквера не существовало, заросли кустов и пара тополей обитали подле дома и скамейки, далее простирался пустырь с бурьяном, но с верхнего этажа видимость получалась достаточно убедительная. Пустырь с бурьяном оставались за рамками окна, и сквер представал в иллюзорной прелести, особенно во времена цветения сирени, летом оба куста оказывались при пышных белых и лиловых гроздьях. Цветение происходило под моим окном, и возносилось далеко над всеми желающими приобщиться к даровым букетам, снизу сирень не выбрасывала стеблей, наверное, после множества негативных опытов. Меня кружевное лиловое марево вдохновило на сочинение условной японской танки, далее скромные поэтические опыты варьировались в соответствии с сезоном.
Под моими окнами сирень
Грозди льются сверху
Лето
Под моими окнами сирень
Листья льнут к ветвям
Осень
Под моими окнами сирень
Белые цветы осыпались
Зимний сад
Под моими окнами сирень
Под зелёным дымом спят цветы
Весна
Таким замысловатым образом я приветствовала себя при входе в деловую обитель, получая при том удовольствие, не сопоставимое с качеством поэзии. Однако тем утром листья уже распустились, но цветов ещё не было, поэтому невзирая на явившуюся необходимость, сезонные стихи не пришли, увы, «гений и злодейство – две вещи несовместные». И без помощи сиреневой поэзии я взялась за жуткие бумаги. Плохо…
3. Жуткие бумаги (копия с копии)
(Изложение)
1) В середине мая сего года пожилые супруги Хромченко, Александр и Аделаида, проживающие по адресу: улица Соломенной сторожки, дом 8/10, квартира 27, возвращались к себе домой поздним вечером. Они навещали замужнюю дочь и внука, немного засиделись и долго ждали троллейбуса.
От остановки супруги Хромченко направились домой кружным путём, поскольку погода тем вечером располагала к прогулкам. Означенный кружной путь повёл через двор собственного дома, в то время, как обычно они входили в подъезд с улицы. В доме 8/10 почти все подъезды сквозные, дом, стоящий буквой «П» имеет большой двор посередине.
В момент, когда пожилая пара пересекала плохо освещенный двор, Александр Хромченко остановился, чтобы проверить впечатление (так он объяснился), оставил Аделаиду на тропе и свернул к внешней стене двора, где под кирпичным забором обыкновенно парковались на ночь машины жильцов. Как А. Хромченко объяснил в дальнейшем, ему привиделось, что свет отдалённого фонаря преломляется в лобовом стекле одной из машин как-то странно, так ему показалось на ходу.
Когда А. Хромченко приблизился к машине вплотную, впечатление подтвердилось, в лобовом стекле автомобиля, принадлежащего соседке, оказалась сквозная дыра, от неё расходилась сеть трещин. В первый миг, осматривая повреждённое стекло, Александр Хромченко увидел, что в салоне кто-то сидит, точнее полулежит на сидении водителя.
– Там кто-то есть! – Так Хромченко сообщил жене, и она подошла.
Буквально в ту же минуту он попробовал ручку передней двери, и она открылась. Два события совпали с ненужной синхронностью: Аделаида Хромченко приблизилась к автомобилю вплотную и из дверей самопроизвольно вывалилось тело. Но не целиком, в обзорной видимости оказалась одна безжизненная, окровавленная рука, упавшая на землю (автомобили у забора паркуются на полоске неасфальтированной почвы).
Аделаида Хромченко, как впоследствии подтвердилось документально, страдает рядом хронических заболеваний, в том числе гипертонией в высокой степени. При виде явившегося зрелища бедная женщина незамедлительно потеряла сознание и стала валиться на руки мужа, который в тот момент придерживал автомобильную дверцу.
Александр Хромченко в растерянности отпустил дверь автомобиля, может быть, неумышленно её подтолкнул. Жену он тоже не удержал, опустил на землю, где она упала и простёрлась.
В результате свидетель Хромченко оказался в непосредственной близости и между двух недвижных тел, одно было сильно окровавлено. Указанные обстоятельства затруднили непосредственное распознавание существа ситуации, однако необходимая медицинская помощь была своевременно оказана. В дальнейшем Александру Хромченко были принесены должные извинения в письменной форме, по его настоянию.
(За рамками изложения осталась чудовищная трагифарсовая история, её протокол оставил в подтексте, хотя довольно прозрачном. Читателю протокола становилось ясно, как пенсионер Хромченко, пребывая в сумеречном состоянии души, набрал по мобильнику Аделаиды 02 и 03; как первыми прибыли стражи порядка и при обнаружении двух окровавленных тел (Хромченко-муж машинально перенёс часть запекшейся крови на одежду жены и перепачкался сам) и ошеломлённого неизвестного между ними, попытались вразумить потенциального маньяка домашними средствами (довольно грубыми); как далее, не добившись толку, свезли бедолагу в отделение, оставив Аделаиду на милость подъехавшей «скорой», а иное тело при охране младшего по чину до приезда следственной бригады.
До следственной бригады на место происшествия и далее в отделение подоспела Ирина Кутько (дочь супругов Хромченко), которую отец уведомил по ошибке, сначала набрал её номер и попросил «скорую», что вышло удачно для всех, особенно для органов правопорядка. Однако к делу данное недоразумение не относится и могло показаться донельзя смешным, если бы не было таким страшным и скорбным.
2) Тело, обнаруженное в машине, принадлежало гр-ке Златопольской, Ларисе Евгеньевне, 43-х лет, незамужней, проживающей в доме 8/10 по ул. Соломенной сторожки, кв.112, при жизни управлявшей делами при физкультурном диспансере № 8, расположенного по указанному адресу в Физкультурном проезде.
3) Автомобиль марки «Лексус» под совпавшим с документами номером принадлежал гр-ну Горкину, Игорю Марковичу, покойная Лариса Златопольская водила иномарку по доверенности от владельца, обнаруженной в автомобиле вместе с остальной документацией.
4) В результате серии проведенных судебно-медицинских экспертиз было установлено, что пострадавшая Лариса Златопольская скончалась в салоне указанного автомобиля ранее тем же вечером в результате потери крови, вызванной вскрытием вен на обоих руках. В организме покойной были найдены следы химических веществ (лекарственных) воспрепятствовавших свертыванию крови. Указанные обстоятельства позволили прийти к выводу, что в данном случае имел место классический суицид. А именно – Лариса Златопольская ушла из жизни по собственному желанию, заранее предприняв меры для максимально облегчённого ухода. Орудие, избранное покойной для совершения деяния, хорошо заточенный ланцет, найдено на земле около автомобиля, очевидно, выпало при обнаружении тела.
5) Единственным загадочным моментом в явственной и доказанной версии о самоубийстве явился факт разбитого лобового стекла и установленного позднее отсутствия в салоне сумки гражданки Златопольской, в ней предположительно находились ключи от квартиры, деньги и частично документы потерпевшей. Следствие отчасти напряглось, однако выдвинуло добавочную версию и на ней остановилось.
6) По дополнительной версии, супруги Хромченко оказались не первыми посетителями на месте происшествия. Некое неустановленное лицо, вполне возможно, что бомж (они появляются и ночуют возле туберкулёзного диспансера за забором), в своих хаотических передвижениях заметил в закрытой машине неподвижное тело и разбил камнем стекло, после чего смог дотянуться до запора и открыть дверцу. Убедившись, что владелица мертва, либо находится при последнем издыхании, неустановленное лицо забрало сумку и скрылось с добычей с места происшествия. Родственники покойной Златопольской впоследствии заявили, что к её квартире вещи и драгоценности (кроме старой хорьковой шубы) находятся на месте, следов постороннего проникновения не отмечено.
7) Недоразумение, связанное с хорьковой шубой, вскоре прояснилось и не носило криминального характера. Оказалось, что Лариса Златопольская подарила шубу домработнице утром того дня, в конце которого её нашли мёртвой. Свидетели подтвердили, что ключей от квартиры домработница не имела, тем вечером с 20.00 находилась на дежурстве в клинике, а покойная имела привычку расплачиваться с девушкой предметами своего гардероба. (Изложение прерывается, надолго или навсегда – неизвестно)
Как раз в тот момент, когда я осваивала протокольную прозу касательно злоключений домработницы с дарёной шубой, на центральном столе заверещал зуммер, и голос Эллы зазвучал на весь кабинет.
– К вам посетитель снизу просится, пускать или как? – спросила милая девушка чрезмерно полногласно.
– Смотря кто именно, – ответила я громко из своего угла. – Попросите представиться.
– Он говорит, «пускай мэтресса догадается с трёх раз», – с возмущением возвестила Элла, проведя плохо слышную серию переговоров с охранником Вовой. – Я бы гнала в шею.
– Это немножко потом, – я обнадёжила девушку, а камень упавший с души, почти реально стукнулся об пол. Если Валька хамит охране, то не так страшен протокол, как могло показаться. – Сначала мы его пригласим, потом, если придётся, спустим с лестницы, так будет элегантнее.
– Как знаете, Катерин-Дмитриевна, – согласилась Элла, но не забыла укорить меня полным титулом. – Запускаю.
Мне пришлось поторопиться, чтобы успеть пересесть вместе с бумагами из уютного уголка за центральный стол, включить ноутбук и выстроить на лице приличное случаю выражение. Я надеялась, что в результате получилась деловая, озабоченная и отчасти сочувственная мина. Как положено начальственному лицу, я отдала внимание раскиданным по столу бумагам и экрану с бегущей картинкой, как бы не замечая, что приглашённый посетитель вошёл в кабинет и приблизился к постаменту, на коем начальство пребывает в делах и заботах.
– Ну, как вам, матушка, криминальное чтиво? – осведомился посетитель, хотя я глаз на него не поднимала, сие значилось, как прореха в этикете.
Гадкое создание, старый друг Валя тщательно запугал меня, вытащил из дому спозаранку, далее, убедившись, что я резво прискакала его спасать и изучаю мерзкие протоколы, вернулся к обычной манере стилизованного издевательства. Ну ладно, раз так…
– А, Валя, привет! Как мило с твоей стороны, что зашёл меня навестить, – я оторвалась от дел и жестом пригласила друга занять кресло напротив. – Я, видишь ли, завязла в мелких загадках, бытовой криминал пришёл самоходом. Наверное, ошиблись факсом, не твоя ли контора прокололась? Суицид и домашние кражи – не наш профиль, знаешь ли. Может быть, глянешь и возьмёшь на потеху практикантам? Шубы, домашняя прислуга и бомжи, это не мой контингент.
– Шубу, как я надеюсь, ты уже знаешь, что никто не крал, – неловко выразился Валентин, уложив локти на стол с другой стороны, и я мимоходом заметила, что несмотря на браваду смотрится бедный друг Валя довольно бледно, краше кладут в гроб. – Она сама отдала утром, сказала, что в шкафу нет места, девица удивилась, но взяла, кто бы не взял? Когда хозяйку свезли в морг, то стало ясно…
– Что именно? – я не столько осведомилась, сколько посильно ободрила Валентина, его вербальные способности явно пострадали.
– Что она произвела окончательный расчёт с прислугой, следовательно, планировала собственный окончательный расчёт по крайней мере с утра, – косноязычно доложил Валентин. – То есть суицид произошёл не в порыве, а по расчёту, предумышленный.
– Валя, а каким боком это касается? – планы беседы мигом улетучились, скорбное состояние друга меня невольно заразило.
– Меня очень даже, а если ты проявишь любезность… – Валька вновь вернулся к деревянной манере речи, только голос пока был знакомым.
– Я уже в процессе, – заверила я. – Стала бы иначе читать ужасы про кровь в машине, глупости о домработнице с шубой и домыслы насчёт мифического бомжа, снявшего сумку с мёртвого тела. Это вообще запредел, как у меня Элла выражается.
