Я рядом

Я зашла на кухню и увидела Лари — он стоял у плиты и что-то помешивал в кастрюле. На секунду он отвлёкся, бросил на меня короткий взгляд и тут же отвернулся.

—Привет, Эйни.

— Лари, привет! — Я подошла к вешалке, где висел мой фартук. Как дела? Что нового?

— Тут тобой интересовались, — сказал он, не отрываясь от работы. — Какая-то девица приходила.

Я удивлённо посмотрела на Лари.

— Да? А кто она? И что ей было нужно?

— Не представилась. Но пыталась выяснить, кто тебя встречает и провожает. Томас мне рассказал, когда она уже ушла, так что я её не видел. — Лари обернулся, задумавшись, постучал щипцами по столу и добавил: — Странная особа, честное слово.

Кто бы это мог быть? Моё сердце забилось чуть быстрее — не от страха, а от неприятного холодка внутри. Я тут же направилась к нашему бармену Томасу, который как раз был свободен.

— Привет, Томас, — я подошла к барной стойке и облокотилась на неё, стараясь говорить спокойно. — Расскажи мне про ту девушку, что расспрашивала обо мне. Как она выглядела?

Томас оторвался от бокалов, которые протирал.

— И тебе привет, Эйни. Ну-у... — Он прищурился, вспоминая. — Она была с чёрной короткой стрижкой, как она называется...

— Каре? — Я улыбнулась.

— Ах да, каре. И в прозрачных очках.

— А сколько ей примерно лет? — Я чуть нахмурилась, пытаясь представить образ.

— Ну, на вид не больше тридцати, — Томас поставил бокал на место и развернулся ко мне. — Заказала кофе с коньяком и села за стойку. Я сперва даже не понял, что ей надо: просто сидит и смотрит на меня. Сначала решил, что мы с ней, может, пересекались где-то, и спросил: «А мы с тобой знакомы?»

— А она что? — спросила я.

А она покачала головой и говорит: «Нет, я Эйни знаю, но мы с ней давно не виделись». И тут же стала расспрашивать: есть ли у тебя парень, кто тебя встречает и провожает. — Томас развёл руками. — Я даже растерялся, честное слово.

— И что ты ей ответил?

— Сказал, что никого с тобой не видел, и ещё что ты всегда такси берёшь с кем-то из наших. Ну, на всякий случай, чтобы она не думала, что ты одна ходишь.

— Ладно, — я на секунду задумалась. — Спасибо, Томас.

— Да не за что, Эйни. Если что, мы своих в обиду не дадим, не волнуйся. — Томас подмигнул мне.

— Я знаю, — я улыбнулась в ответ и пошла на кухню, прокручивая в голове описание: короткое каре, прозрачные очки, до тридцати. Нет. У меня не было таких знакомых. Совсем.

Глава 5

— Ты вообще понимаешь, что я не могу одна с двумя детьми сидеть, пока ты где-то шляешься неизвестно где?! — Грейс швырнула полотенце на стол. — Я тоже устаю, Роберт. И мне тоже нужны выходные. Хотя бы иногда.

— Я работаю и зарабатываю хорошие деньги для нашей семьи, — Роберт даже не обернулся, продолжая копаться в бумагах. — Две машины, дом, твоя дорогая одежда, отпуск где захочешь — думаешь, это с неба падает? Я вкалываю, а ты обвиняешь меня непонятно в чём! И ещё, ты, наверное, забыла, что мы строим дом в Сент-Луисе и, чтобы туда переехать, нужно вложить огромные деньги!

— А ты, видимо, забыл, что я тоже работаю, — Грейс скрестила руки на груди. — И тоже вкладываю деньги в нашу стройку.

Роберт наконец повернулся. Посмотрел на неё — не со злостью, скорее устало.

— Твои копейки погоды не делают, извини за прямоту.

— Ах, копейки! Эти копейки кормили нас четверых, пока ты сидел без работы полтора года! Думаю, тебе следует извиниться, Роберт.

— На правду не обижаются, Грейс. И да, я помню то время. Когда меня сократили, я сам сидел с детьми, пока ты работала.

— А ты помнишь, во что превращался дом, пока меня не было? Я приходила — и каждый раз одно и то же: грязная одежда, посуда в раковине, бардак. И кто всё это разгребал? Я. После смены. А ты этого будто не замечал. Ты обесцениваешь всё, что я делаю.

— Слушай, Грейс, в чём твоя претензия? Я приезжаю ночевать домой, приношу деньги. Что тебе ещё нужно?

— Мне нужно, чтобы ты приходил вовремя и на выходных не уезжал по первому же звонку непонятно от кого. Думаешь, я не чувствую запаха женских духов на твоём костюме?

— Так, Грейс, с меня хватит, я уехал на работу.

Роберт схватил ключи и вышел, громко хлопнув дверью. Грейс вздрогнула, облокотилась на стену и закрыла лицо руками. Она не плакала — просто устала.

— Мамочка, вы опять ругались с папой? — маленькая Сара появилась в дверях и потянулась к Грейс.

— Нет, солнышко, мы просто громко разговаривали, — Грейс опустилась на корточки и обняла малышку. — А твой брат ещё спит? — спросила она, сажая дочку на стул.

— Нет, он пошёл умываться и собираться в школу, а мой рюкзачок он помог мне собрать ещё вчера.

— Какой заботливый у тебя брат, — улыбнулась Грейс.

— Мамочка, ты ведь помнишь, что завтра у Кевина день рождения?

— Конечно, милая. А сколько шариков мы сегодня должны надуть, когда он уснёт?

— Десять! — Камилла радостно захлопала в ладоши. — Ему же целых десять лет исполняется! — Она просто светилась от счастья при мысли о завтрашнем дне и своём подарке для брата.

— Правильно! А теперь беги за Кевином и возвращайтесь вместе завтракать, — сказала Грейс.

Эмили спрыгнула со стула и побежала в детскую, хлопая босыми пятками по полу. Грейс проводила её взглядом, а потом повернулась к плите. Пора варить кашу и делать тосты.

Я вышла из дома, надела наушники, капюшон и не спеша поплелась на работу. Прошло несколько дней, а я всё никак не могла выкинуть из головы мысли про ту, которая пыталась узнать обо мне какую-то информацию. Я перебрала всех знакомых — никого похожего. Даже залезла на странички одноклассниц в интернете: вдруг кто-то сменил стиль? Но нет. Никто не подходил под описание. И как теперь узнать, кто это был? Что ей от меня надо? От всего этого мне стало не по себе.

Из соседнего дома вышла миссис Таунс и замахала ему рукой.

— Нолан! А Эйни уже ушла, видела её минут десять назад. Она на работу спешила, вы разминулись.

— Доброе утро, миссис Таунс. Спасибо! — он улыбнулся, но было видно, что он не рад, что его заметили. — Без паники, — пробормотал он себе под нос. — Она даже не вспомнит, что видела меня здесь.

Нолан постучал в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем она открылась. На пороге стояла Орла — мать Эйни.

— Ты кто? — спросила она сонным голосом, явно не ожидавшая гостей в такой ранний час.

— Меня зовут Нолан, я друг Эйни. Разрешите с вами поговорить?

— Что тебе надо? Она ушла уже, — грубо бросила Орла, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Я пришёл к вам. Позвольте мне войти, и я всё объясню.

— Ну, заходи, раз друг, — Орла кивнула в сторону гостиной и отошла.

В обед к нам в кафе пришли Дин и Джеймс. Вот этого я никак не ожидала.

Ну нет, — подумала я, но встретила их приветливо.

— Привет, Эйни, — одновременно произнесли Дин и Джеймс.

— Привет-привет, — отозвалась я.

Если Дину я была рада, то его брату — не очень.

— Мы пообедать. Джеймс только с дороги, приехал на выходные, — объяснил Дин.

— Сегодня на кухне Кора, накормит вас как надо, — сказала я.

Кора — младшая сестра Грейс. Ещё учится на повара, но уже мало чем уступает старшей. Дэрин взяла её на работу год назад, и теперь они с Грейс работают посменно.

— О, давно её не видел. Пойду поздороваюсь, — бросил Дин и исчез.

Мы остались вдвоём. Нолан ушёл на час по своим делам, но уже скоро должен был вернуться. Быстрее бы это «скоро» наступило. Джеймс пристально наблюдал за мной, пока я делала вид, что убираюсь за барной стойкой.

— Эйни, — обратился ко мне Джеймс, — давай увидимся? Сегодня вечером или завтра? Просто погуляем вдвоём. Я заеду за тобой, куда скажешь.

— Ни сегодня, ни завтра. У меня смена до одиннадцати ночи.

— Но кафе ведь закрывается в пять, — Джеймс нахмурился.

— Дин тебе не сказал? Я работаю во вторую смену в ресторане. А потом иду домой отдыхать.

— Вот оно что. Тогда позволь мне хотя бы подвезти тебя. Терпеть не могу, когда девушка возвращается домой одна в такой поздний час.

— Джеймс, извини, но сегодня я не в настроении болтать по ночам. Я дико устала, а выходной у меня только послезавтра.

Не успела я добавить, что и на выходных у меня нет времени, как за спиной почувствовала знакомый запах парфюма. Нолан.

«Наконец-то он вернулся. Моё спасение», — подумала я про себя. Он зашёл в зал и кинул взгляд сначала на меня, потом на Джеймса.

— Нолан, это Джеймс, двоюродный брат Дина, — быстро сказала я. — Джеймс, это Нолан, наш бармен.

Они пожали друг другу руки и обменялись приветствиями. В этот момент из кухни вернулся Дин. Нолан, увидев его, усмехнулся:

— Как давно не виделись! Прям вечность.

— Я просто очень соскучился по тебе, — Дин хлопнул Нолана по плечу в ответ. — Сделай нам, пожалуйста, два кофе с собой. Кора сказала, что приготовит сейчас что-то очень вкусное.

— Надеюсь, это не яичница, а то я уже не могу на неё смотреть.

— Расслабься, Джеймс. Это точно не она. Кора умеет готовить. Грейс скоро можно на пенсию отправлять.

— Смотри, чтобы Грейс это не услышала, а то ты там быстрее окажешься.

— Грейс знает, что она незаменима, так что не волнуйся, Нолан.

— Ну-ну, — бросил он в ответ и начал подготавливать всё для кофе.

После того как братья пообедали, Джеймс подошёл ко мне и снова предложил меня подвезти. Как будто разговора ещё пятнадцать минут назад не существовало.

— Джеймс, я же сказала — не могу сегодня.

— Ну хорошо, как скажешь. — Джеймс слегка улыбнулся. — Тогда до встречи, Эйни.

Он кивнул на прощание, задержал на мне взгляд ещё на секунду и направился к выходу. Дин, попрощавшись со всеми нами, пошёл следом. Когда за ними закрылась дверь, я наконец выдохнула. Нолан подошёл ближе и пристально посмотрел на меня.

— Что этому Джеймсу от тебя надо? — Голос у него прозвучал немного резче, чем обычно.

— Предлагал подвезти до дома. — Я отвела взгляд и стала поправлять салфетки на стойке — просто чтобы чем-то занять руки.

— Мы с Дином уже столько работаем, а он ни словом не обмолвился, что у него брат есть. — Нолан ухмыльнулся. — А ты как познакомилась с этим Джеймсом?

— На днях зашла за кофе в «Центр» и наткнулась на них, — ответила я.

— И что, он так сразу стал к тебе клеиться? — Нолан удивлённо нахмурил брови.

— Ну, можно сказать и так. На следующий день мы работали с Дином, и он рассказал, что я понравилась Джеймсу и тот просил мой номер. Я отказала. А сегодня они приехали сюда. Если честно, не понимаю его настойчивости. Я ведь ясно дала понять, что он меня не интересует.

— Надо же, один раз тебя увидел — и уже такой настойчивый. Очень интересно, — Нолан старался говорить спокойно, но сарказм так и сквозил в голосе.

— Думаю, он всё понял. А если нет — я скажу Дину. Пусть сам разбирается со своим братом. Я ему ничего не обещала. — Я посмотрела на Нолана и чуть не засмеялась от его выражения лица. — А что такое?

— Ничего. Просто он слишком настойчивый, а мне это не нравится.

— Даже так? — Я слегка улыбнулась.

— Как так? — спросил Нолан.

— Ну как-то странно. — Я пожала плечами. — Тебя это задело?

— Нет. Почему меня должно было задеть? — с удивлением спросил Нолан.

— Да нет, просто показалось, — ответила я, взяла поднос и пошла на кухню.

Вечером после смены в ресторане, когда я уже собиралась домой, мне написал Дин:

«Эйни, Джеймс никак не может угомониться. Пытается выпытать у меня адрес ресторана. Я сказал, что ты уже ушла домой».

Я быстро набрала ответ:

«Дин, пожалуйста, разберись с этим. Твой брат меня не интересует, и такая настойчивость мне совсем не нужна».

«Прости, пожалуйста, что познакомил тебя с ним. Не думал, что ты его так зацепишь. Ничего не понимаю».

Я вышла на улицу, и сердце застучало чаще. У входа стоял Нолан. Красавчик даже не предупредил, что придёт.

— Привет, — сказал он, явно высматривая кого-то позади меня.

— Добрый вечер, — с улыбкой ответила я. — Ты сегодня в роли моего телохранителя?

— Ага, — хмыкнул он. — Что-то мне подсказывало, что братишка мог заявиться. Решил, если что, попробуем ещё разок ему всё объяснить.

Мне не понравился его тон, но я промолчала. Решила, что сейчас не время для выяснения отношений.

— Он не знает этот адрес. И надеюсь, никогда не узнает. Кстати, пару минут назад Дин писал — Джеймс его уже допрашивал.

— Какой настырный. Если что, сразу говори мне, я разберусь с ним.

— Нолан, я, конечно, понимаю, что такая настойчивость не совсем адекватна, но давай не будем агрессировать? Мне это не нравится.

— Ладно, извини. Больше так не буду.

Мы шли не спеша, и я то и дело поглядывала на Нолана. Он молчал, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то вперёд.

— Вот мы и добрались. Спасибо, что проводил. Теперь я в полной безопасности, — с лёгкой иронией сказала я.

— Не за что, Эйни. Всегда к твоим услугам. — Он слегка улыбнулся и махнул мне рукой. — До завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи! — ответила я и пошла к дому.

Я уже успела переодеться и приготовить себе какао, когда телефон пиликнул. Сообщение от Нолана.

«Ещё раз спокойной ночи, Эйни!»

Я улыбнулась и быстро набрала ответ:

«Спокойной ночи, Нолан!»

Странно. Он написал мне это сообщение. Мы никогда не переписывались с ним — он всегда держался отстранённо, хоть и проявлял какую-то заботу. Впрочем, так он относился ко всем.

Глава 6

Пролетел месяц. Джеймс больше не появлялся. И отлично. А вот эта Аманда мелькала пару раз у нас в кафе. Я не стала спрашивать об этом Нолана, потому что кто я такая, чтобы лезть в его отношения. Хотя не понятно, что между ними было. Нолан не показывал никаких теплых эмоций в её сторону.

В мой выходной Дин позвал меня прогуляться. Мы встретились с ним у «Центра» и зашли внутрь. За столиком я увидела Нолана и Аманду. Я была в недоумении. Сначала он холоден к ней, а сегодня уже весело общается с ней в кафе. Мило. Я быстро отвернулась от них, не хотела, чтобы Нолан меня заметил.

Дин повернулся ко мне и спросил:

— Ты выбрала, что будешь пить? Эйни?

— Да? — Я перевела взгляд на него.

— Что-то случилось? — Дин смотрел на меня с серьёзным выражением лица.

— Нет, а что такое? — Я улыбнулась ему.

— Я спросил, что ты будешь пить, но ты не ответила. И твоё выражение лица говорит, что ты увидела приведение.

— Прости, я задумалась. Всё хорошо. Я буду капучино с ореховым сиропом. А ты?

— А я с карамельным. Сейчас закажу, — Дин подошёл к кассе, и я успела спросить: — Только давай пройдемся по улице? Что-то не хочется сидеть в помещении.

— Как скажешь. Тебе взять пирожное?

— Нет, неудобно на ходу есть, спасибо. — Пока Дин заказывал нам кофе, я стояла и думала: «Он такой милый, жаль, что у него нет девушки». В этот момент я увидела, что Нолан идет в нашу сторону, и быстро отвела взгляд, надеясь, что он меня не заметит. В кафе было много людей, и я думала, что смогу затеряться. Но не тут-то было.

— Эйни? — удивлённо окликнул Нолан. — Что ты тут делаешь?

— И тебе привет, — спокойно ответила я.

«Действительно, и что же я могу делать в кофейне?» — пронеслось у меня в голове.

— Привет, Нолан, — Дин возник у него за спиной.

Нолан перевёл взгляд с меня на Дина и обратно. Удивление на его лице мелькнуло лишь на секунду, но я успела это заметить.

— Мы гуляем, а ты-то тут что делаешь? И кто за баром, если мы оба здесь? — спросил Дин.

— Дэрин всех отпустила в обед и закрыла кафе. Какая-то важная встреча, сказала, мы ей там не нужны.

— Понятно. А ты здесь один? — спросил Дин, но не успел Нолан ответить, к нему со спины подошла Аманда и обняла его за плечи.

— Вот ты где! — радостно сказала она. — А я тебя потеряла.

Вот оно что. Я прикусила губу и старалась не подать виду, что меня это задело.

— Познакомьтесь, это Аманда, моя подруга, — сухо сказал Нолан.

— Привет, — она махнула нам рукой и широко улыбнулась.

— А, ну раз ты не один, тогда мы пойдём. — Сказал Дин. Нолан даже не предложил нам остаться, поэтому мы с Дином попрощались с этой милой парочкой и вышли из кофейни. Я обернулась и заметила, что Нолан смотрел нам вслед. Я быстро отвернулась и завела с Дином разговор о какой-то ерунде.

Около десяти часов вечера пришло сообщение от Нолана.

«И как тебе Дин?»

Я уставилась на экран телефона. Вот это наглость. Стоял там с этой мерзкой Амандой, пока она вешалась ему на плечи, а теперь спрашивает про Дина?

Я набрала ответ:

«Отлично. А как Аманда?»

Телефон пиликнул почти мгновенно:

«Это моя знакомая, не более».

Я фыркнула.

«То подруга, то знакомая — ты уже определись. И такая знакомая, что при всех на тебе повисла, будто ты её собственность, и пришла на работу узнать, почему ты куда-то там не пришёл?»

«Ты что, подслушивала наш разговор?»

«Нет, вы так громко разговаривали, что мне и не пришлось этого делать. И вообще, мне что, больше нечем заняться, как стоять и подслушивать?»

На этом наш диалог был закончен. Видимо, он не ожидал такой наглости в ответ и не смог придумать, что написать.

На следующий день мы почти не разговаривали. В такие дни работа не радовала — всё валилось из рук, а на душе было тоскливо. До конца смены оставалось совсем немного, когда входная дверь распахнулась. Дверь распахнулась. Дин. А за ним, конечно же, его братец.

«Чудесно. Просто чудесно. Беда не приходит одна», — я закатила глаза, пока никто не видел.

— Всем привет! — Дин влетел с улыбкой до ушей.

Я поздоровалась с Дином, а вот Джеймса я решила пропустить.

— Привет, — Джеймс кивнул, оглядывая зал и его взгляд задержался на мне. — Эйни, ты сегодня отлично выглядишь.

«О нет, только не это», — пронеслось у меня в голове. Я выдавила вежливую улыбку, но ничего не ответила.

— Ага, целый день на ногах — это так освежает, — вклинился Нолан. В его голосе не было ни капли дружелюбия.

Джеймс сделал вид, что не заметил сарказма, а Нолан почему-то напрягся, но перевёл своё внимание на Дина.

— Дин, ты, если соскучился по работе, выходи завтра за меня. Я только за. — Радостно предложил Нолан.

— Да я хоть каждый день за тебя работать могу. Но как же ты без выпечки, Дэрин, проживёшь? — тут же парировал Дин.

Из кухни вышла Кора и к ней сразу же подошёл Дин.

— Кора, знакомься — это Джеймс, мой брат. Помнишь, я рассказывал? — Джеймс, а это Кора. Сестра Грейс. Ты с ней лично ещё не пересекался, но в прошлый раз она готовила для тебя обед.

— Приятно познакомиться! — Кора застенчиво махнула рукой Джеймсу.

— Привет, — без особого интереса ответил он и тут же перевёл взгляд на меня.

— Мы тут с Дином подумали: чего это девчонки одни домой пойдут? И решили, что подвезём Вас. И тебя заодно, Нолан, так уж и быть, тоже можем захватить. Если место найдётся, — Джеймс усмехнулся.

— Я, пожалуй, пройдусь. Для здоровья полезнее, — раздражённо ответил Нолан.

Я отвела Дина в сторону и заговорила шёпотом.

— Дин, почему Джеймс опять здесь? Ты же видишь, как он смотрит на меня? Мне проблем и без него хватает.

— Тише, Эйни. У меня есть план. Я специально приехал с ним, потому что сегодня работает Кора. Я знаю, что у неё никого нет, и хочу отвлечь Джеймса от тебя. Пусть обратит внимание на Кору. Тем более она не против, я уже спросил у неё.

Я вздохнула.

— А если ничего не выйдет и он не оставит меня в покое? — Я уверен, всё будет хорошо. — Спокойно и обнадёживающе ответил Дин. — Ладно, — я посмотрела на часы, — мне нужно бежать в ресторан.

— Давай мы тебя подвезём?

— Нет. — Я помотала головой. — Это моя страховка для спокойствия, а то Джеймс и туда будет приезжать.

— Хорошо. Я понял. — ответил Дин, и тут же в зал вошла Дэрин.

— Так-так, детишки! — раздался голос Дэрин. — Что за сбор? Почему вы не дома за уроками?

— Привет! — хором отозвались мы.

— Привет, — Дэрин поздоровалась с нами, а потом воскликнула: — Джеймс! Какими судьбами? — Она заметно оживилась, подошла к нему, и они обнялись.

— Да вот заехали забрать девчонок и подвезти до дома. А Нолан упирается, говорит, пройтись хочет. Он что, у вас за здоровый образ жизни? — Джеймс нагло усмехнулся. И я тут же почувствовала, как между парнями нарастает напряжение. Джеймс не унимался, продолжая цеплять Нолана.

— Он у нас баскетболист, так что это в его духе, — Дэрин улыбнулась, будто не заметила сарказма Джеймса. — Ладно, раз я уже здесь, не выключайте свет. Сейчас буду принимать новое оборудование. А вы по домам!

Мы попрощались с Дэрин и всей компанией вышли на улицу.

— Эйни, садись вперед, — сказал Джеймс и открыл дверь машины.

— С чего ты решил, что я поеду с вами? — я еле сдерживалась, чтобы не нагрубить. — Мне на работу, так что езжайте без меня.

— Ну что ты, в самом деле? — Джеймс продолжал доставать меня. — Так же быстрее будет.

В этот момент я посмотрела на Дина своим фирменным взглядом, от которого, как мне показалось, у него побежали мурашки по телу. Нолан в это время молча стоял и наблюдал за происходящим.

— Джеймс, нам в другую сторону, — вмешался Дин. — Давай отвезём Кору. Поехали!

Джеймс нехотя кивнул, бросил на меня короткий взгляд и сел за руль. Кора уже сидела на заднем сиденье и махала нам рукой. Через минуту машина скрылась за поворотом, и мы с Ноланом остались вдвоём.

— Ничего себе! — Нолан посмотрел на меня, и от его взгляда мне стало не по себе. — Сразу двое. Уже решила, кого выберешь? Джеймса? Или малыша Дина? А может, сразу обоих?

Я не понимала, что происходит.

— Ты что несёшь? — Я старалась говорить спокойно, не переходя на крик. — С каких пор ты так со мной разговариваешь?

— А что я такого сказал? — Нолан пожал плечами. — Интересно же, кто тебе всё-таки больше приглянулся.

— Так, — я медленно выдохнула. — Я не собираюсь разговаривать с тобой в таком тоне. Извини, но мне надо идти. До завтра. — Я развернулась и пошла в сторону ресторана.

— Хорошего вечера! — крикнул Нолан мне вслед.

Я надела наушники, включила музыку и быстрым шагом пошла в ресторан, прокручивая в голове всю эту ситуацию. Какого чёрта вообще произошло? Всё же было нормально, пока он не увидел меня с Дином в кофейне. Неужели он и вправду решил, что Дин за мной ухаживает? А если даже и так, ему-то какое дело? Сам гуляет с кем хочет и ещё смеет меня в чем-то обвинять. Даже если он мне нравится, это не даёт ему никакого права грубить мне. Ещё и этот Джеймс. Достал. Прилип как банный лист, а мы даже толком не знакомы.

В ресторане моя смена прошла, как обычно, хорошо. Я готовила салаты, делала заготовки для хлебных сухариков и чистила овощи для фирменного соуса Лари. А ещё сегодня он приготовил такое шикарное мясо на обед, что я попросила вторую порцию. Я хоть и работала не полный день, но Лари никогда не оставлял меня голодной. Я была ему благодарна.

Одиннадцать ночи. Всё. Смена окончена. Я переоделась, попрощалась со всеми и пошла к выходу, но застыла на месте. Потому что...

Глава 7

Облокотившись на машину, стоял Джеймс. Один. А где Дин?! Я вышла на улицу и подошла к Джеймсу.

— Что ты здесь делаешь? — Голос прозвучал резче, чем я хотела, но и так сойдёт.

— Приехал за тобой. Уже поздно, ты знаешь, что ходить одной опасно.

— Где Дин? — раздражённо спросила я.

— Отвёз его домой. — Спокойно ответил Джеймс.

Я не стала спрашивать, откуда он узнал этот адрес. Разберусь с его братом позже. Дин у меня получит по полной программе.

— Почему ты меня преследуешь? Ты видел меня всего пару раз и уже что-то себе напридумывал.

— Ничего я тебя не преследую. Просто ты мне понравилась с первого взгляда. Хочешь сказать, так не бывает?

— Бывает, наверное. Дело не в этом, ты ведёшь себя слишком настойчиво, и меня это пугает. — сказала я.

— Правда? — удивлённо спросил Джеймс. — Прости, если я так себя повёл. Я правда не хотел тебя напугать.

— А зачем ты Нолана провоцировал? — Я скрестила руки. — Ты же специально это делал.

— Сам не знаю, — Джеймс пожал плечами. — Он смотрит на тебя так, будто ты его собственность. А насколько я знаю, вы даже не встречаетесь. Меня это, честно говоря, задело. Вот я и решил проверить, насколько он вообще стрессоустойчив, — с усмешкой ответил он.

— Это глупо, так себя вести. Думаешь, девушкам нравится, когда парни ведут себя как малолетние придурки?

Джеймс рассмеялся.

— Эйни, я правда не со зла. Прости, обещаю, такого больше не повторится. И, наверное, мне стоило начать по-другому. Давай попробуем познакомиться заново?

Я перевела дыхание. Ситуация была странной, но одно я знала точно: брат Дина не причинит мне вреда.