Я рядом

— Ты, как всегда, знаешь всё наперёд, — я покачала головой и улыбнулась. — Спасибо. Это очень мило с твоей стороны. — Я закуталась в его толстовку и почувствовала парфюм Нолана, от которого кружилась голова. Мне хотелось всегда вдыхать этот запах.

Мы не спеша пошли в сторону моего дома. Нолан — бармен в кафе, мы работаем с ним вместе уже полгода. Ему двадцать, и он учится в универе на факультете коммуникации — будущий журналист. Хотя с его данными в баскетболе странно, что он не выбрал что-то, связанное со спортом. Общительный, обаятельный, с классным чувством юмора. И плед взял. Кто так вообще делает? Я не стала спрашивать, кто такая Аманда, решила оставить это и забыть. Ведь сейчас он был со мной.

— Как прошла смена в ресторане? Работы много было?

— Сегодня нет, — с облегчением выдохнула я. — Видимо, все пришли к нам утром в кафе. Но что-то я за сегодня всё-таки устала.

— Да, несмотря на утренний дождь, столы были полными даже под навесом.

— А ты чем занимался после работы? — Я подняла глаза на Нолана и едва сдержала улыбку. Какой же он красивый.

— Я, можно сказать, тоже на смене был, — он усмехнулся. — помогал маме пересаживать цветы, которые стоят в доме. И как она успевает за ними ухаживать, их же по всему дому просто тьма.

Я рассмеялась.

— Да, это целая наука.

Мы и не заметили, как уже подошли к дому. Всё-таки Нолан — один из тех немногих людей, с кем даже в самый паршивый день вдруг становится легче. Неудивительно, что миссис Харпер от него без ума. Я сняла с себя его кофту, и мы попрощались. Я постояла ещё минуту, глядя Нолану вслед, а потом повернулась к дому. С тревогой я всё-таки открыла дверь и вошла. К моему удивлению, было тихо, поэтому я решилась заглянуть на кухню. Никого. Уже хорошо. Навстречу мне никто не вышел, и я сразу пошла в свою комнату — я чертовски устала.

Через пять минут ко мне вошла мать — как будто ничего и не было прошлой ночью.

— Привет, Эйн. — Называть меня дочерью она никогда не любила.

— Привет, мама.

— Ты сегодня поздно. Где была?

— Как будто ты не знаешь, что пять дней в неделю я работаю в две смены.

— Ну знаешь, я за тобой не слежу, — неприятным тоном ответила мама.

— Ты что-то хотела? Мне нужно сходить в душ и лечь спать, я очень устала.

— Да. Хотела сказать, чтобы не грубила Брайану, — она закрыла дверь, пододвинула ко мне стул и присела, — он взрослый мужчина, а ты разговариваешь с ним неуважительно. Думаешь, я не знаю, что, пока меня нет, ты ведёшь себя ужасно?

— Зачем ты такое говоришь? — Я пыталась говорить тише, чтобы не нагрубить. — Я ему ни одного плохого слова не сказала! Почему ты спрашиваешь за всё с меня? Хоть раз ты слышала, как он со мной разговаривает, если тебя нет рядом? И вообще, пусть он устроится на нормальную работу. Может, тогда перестанет выдумывать. И за жильё тоже нужно платить не только мне.

— Он тоже зарабатывает и тратит всё на нас, не забывай об этом.

— На кого — нас? И что он зарабатывает?! — Я уже не могла сдерживаться, каждое её слово жгло изнутри. — Может, ты хотела сказать — на бутылки, которые вы опустошаете почти каждый вечер?! А еда? Ты думаешь, что ты покупаешь с социальных выплат, этого хватает? Я два раза в месяц хожу в магазин, тащу кучу пакетов на себе! Покупаю абсолютно всё и трачу почти всю свою зарплату!

Я чувствовала, как внутри закипает злость пополам с обидой — я не понимала, как она может всего этого не замечать.

Мать смотрела на меня пустыми глазами — в них не было ни капли сожаления. Для неё я была просто крикливой девчонкой, которая вечно всем недовольна, а Брайан — её мужчина, и он всегда прав. Я видела это по её лицу: мама не пыталась понять меня. Она просто ждала, когда я замолчу.

И единственное, что она выдавила:

— Я всё сказала!

Она вышла и захлопнула за собой дверь, а я осталась стоять одна посреди комнаты. И в очередной раз поняла, что здесь меня никто не любит. Впрочем, ко всему этому давно пора просто привыкнуть.

Завтра у меня выходной. Вторник и ещё полдня четверга я всегда оставляю для себя — это мои дни на восстановление, работа в двух местах выматывает.

Я сходила в душ, легла в кровать и провалилась в сон быстрее, чем ожидала.

На следующий день я открыла глаза, глянула на часы и удивилась: почти десять утра. Ничего себе! Я мысленно себя похвалила: молодец, Эйни, наконец-то дала себе поспать. Как же не хочется сегодня куда-то идти. Настроение — лежать весь день, укутавшись в одеяло, и смотреть сериалы. Но дел у меня было на сегодня прилично.

Пора приводить себя в порядок. В кафе я работаю с людьми, и от моего внешнего вида напрямую зависят чаевые. А они мне очень и очень нужны. К счастью, дома сегодня было спокойно — наверное, потому что, кроме меня, здесь никого не было.

Я собралась, не спеша позавтракала и вышла на улицу.

День неожиданно выдался тёплым и солнечным — не то что вчера. Сегодня я решила, что зайду в магазин и куплю себе что-нибудь новое. Честно говоря, я уже и забыла, когда в последний раз тратила деньги на одежду. Правда, магазинов в нашем городе раз-два и обчёлся, поэтому сначала я пошла к «Центру». Там можно посидеть у фонтана, выпить кофе и заодно подумать, что именно мне нужно. Я зашла внутрь, подошла к барной стойке и уже хотела сделать заказ, как вдруг кто-то тронул меня за плечо. Дин.

Мы с ним познакомились полгода назад, в мой первый рабочий день. Я тогда пришла на стажировку в «The Roadside» — и Дэрин поставила его моим наставником. Он работает два дня в неделю, когда у Нолана выходной. Дин оказался на редкость терпеливым. Не раздражался, когда я путала столики, и спокойно объяснял всё по десять раз, если нужно. Мы сразу поладили. С тех пор мы начали общаться и иногда гуляли после смены, но всегда по-дружески. Ни ему, ни мне ничего большего не нужно. С ним просто хорошо — и этого достаточно. Он на год младше меня, но я часто об этом забываю. Серьёзный, сообразительный, с отличным чувством юмора. Похоже, у Дэрин талант, раз она умеет находить таких людей. Вся команда у нас — на своих местах, все вежливые, добрые. Редкость.

— Эйни! Привет! — Дин широко улыбнулся и легко, по-дружески приобнял меня.

— О, Дин! Привет. А я как раз думала, что одной скучно сидеть. Вселенная меня услышала.

— Как ты? Не ожидал тебя здесь сегодня увидеть.

— Всё отлично, спасибо. Да, мне нужно по делам, и решила заглянуть за кофе. А ты один или с кем-то?— С двоюродным братом. — Он кивнул в сторону дальнего столика. — Присоединишься?

— Если не помешаю, то я с радостью. Только недолго, мне ещё ехать на другой конец города.

— Не волнуйся, мы на машине, так что подвезём тебя, куда скажешь. Кстати, Дэрин завтра не будет — она с моими родителями поедет за какой-то кухонной техникой. Так что можно немного расслабиться— с улыбкой сказал Дин.

— Дэрин обещала новые блюда в меню. Что бы это могло быть?

— Готов поспорить — что-то по кондитерской части.

— Возможно, — я пожала плечами. — Кстати, завтра наша смена. Ты ведь помнишь? — Я ткнула его пальцем в плечо.

— Конечно, помню.

Мы забрали кофе, и Дин, зная мою любовь к сладкому, прихватил для меня пирожное. Мы подошли к столику, и он кивнул на парня напротив:

— Эйни, знакомься — это мой брат Джеймс.

Потом перевёл взгляд на брата:

— А это моя подруга Эйни. Мы с ней работаем в кафе у Дэрин.

— Приятно познакомиться, Эйни, — Джеймс с улыбкой протянул мне руку.

— Взаимно, — я протянула руку в ответ. Я поймала себя на том, что разглядываю Джеймса, и, кажется, он отвечал мне тем же.

— Присаживайся, мы недавно пришли. Хорошо, что я тебя встретил, а то этот зануда Джеймс свёл бы меня с ума, — сказал Дин.

— Я бы ещё поспорил, кто из нас зануда, — усмехнулся Джеймс.

Спустя десять минут Дин всё ещё рассказывал что-то про университет, я смеялась, но краем глаза замечала: Джеймс смотрит так пристально, что мне становилось не по себе. Он не сводил с меня глаз с того самого момента, как мы познакомились. Когда Дин сделал паузу, Джеймс спросил:

— Эйни, как ты смотришь на то, чтобы сегодня прогуляться?

Я чуть не поперхнулась кофе и, кажется, покраснела.

— А-а... Извини, но не получится.

— Почему нет? Я совсем не зануда, честное слово. Дин просто пошутил. Правда ведь? — Джеймс посмотрел на брата, ища поддержки.

Дин поймал его взгляд и усмехнулся:

— Эйни — не та девушка, которая будет вешаться на шею первому встречному красавчику. Даже такому, как ты. Так что не доставай её.

Джеймс ничего не ответил. Он перевёл взгляд с брата на меня и улыбнулся — чуть нагло, но обезоруживающе. В этой улыбке была уверенность: он знал, чего хочет, и, похоже, редко принимал «нет» за ответ.

Мы проболтали ещё полчаса, потом парни подбросили меня, куда нужно. Дин предлагал дождаться и отвезти домой, но я отказалась — хотелось пройтись. Закончив всё, что планировала, я вышла из автобуса на остановку раньше и не спеша поплелась домой. Уж очень наглый этот Джеймс. Хотя красавчиком он, бесспорно, был. Высокий, спортивного телосложения, коротко стриженные тёмно-русые волосы, карие глаза — те самые, что внимательно меня разглядывали. Светло-голубая рубашка, небрежно выпущенная поверх брюк, на ногах — светлые кеды. На запястье левой руки поблёскивали часы. Выглядел он и впрямь отлично — я уже стала забывать, что парни могут носить что-то, кроме спортивных костюмов. Определённо, раньше я его здесь не встречала... Так, стоп. Я слишком долго о нём думаю, — одёрнула я себя. Хватит. Мне нет до него никакого дела.

На следующий день, пока мы работали, Дин рассказывал про своего брата. Джеймс из Сент-Луиса, ему двадцать три. Недавно окончил университет, и родители подарили ему машину, вот он и заехал похвастаться. В хорошем смысле, конечно. А потом Дин небрежно бросил:

— Ты ему понравилась, между прочим. Хочет позвать тебя куда-нибудь.

Ну вот. Этого мне только не хватало. — Подумала я, но вслух сказала другое:

— Дин, сам посуди. Он в Сент-Луисе, я в Бостон собираюсь. Отношения в мои планы точно не входили.

Про Нолана я рассказывать, конечно же, никому не собиралась.

— Я понимаю, Эйни. Я ему сразу сказал, что не вариант. Но он упёртый — уже и номер твой просил. Я не дал. Сказал, что сначала спрошу у тебя, а там видно будет. — Дин вздохнул. — Он мне, конечно, брат, хоть и двоюродный, но я бы не хотел, чтобы ты с ним связывалась. Джеймс — отличный парень, пока речь не заходит об отношениях. Я его знаю.

Я промолчала. Слова Дина за секунду оставили неприятный осадок. Вот и отлично. Значит, никакого общения с Джеймсом. Оно мне и не нужно, — решила я и вернулась к работе.

Когда гости разошлись и появилось время пообедать, я показала Дину фотографию.

— Скоро у Нолана день рождения. Я купила ему подарок. Что думаешь?

— Ну ты даёшь! Он же стоит кучу денег! — Дин округлил глаза, разглядывая фото. — Ему точно понравится. А у меня, кстати, тоже скоро день рождения. Я люблю футбол, — добавил он с милой улыбкой.

— Дин, — я не сдержала смех, — у тебя день рождения в ноябре. Но я обязательно сделаю тебе хороший подарок, не сомневайся. Кстати, спасибо, что подвезли меня вчера.

— Когда у меня появится машина, я буду для тебя личным водителем. — Он улыбнулся и, склонив голову набок, прижал руку к груди.

Я рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.

— Дин, ты лучший.

Он посмотрел на меня и уже тише спросил:

— Так что насчёт Джеймса? Дать ему твой номер?

— Нет. Не надо. — Я покачала головой, не переставая улыбаться, но голос прозвучал решительно.

— Я понял, — кивнул Дин.

Глава 4

Две недели спустя на календаре наконец-то была та самая дата. Нолану — двадцать один. В этот день у меня была смена с Грейс и Дином. Вообще, меня должна была подменить Бетти — моя напарница, — но она, как назло, заболела. Так что пришлось брать с собой приличную одежду и переодеваться в кафе.

Нолан позвал всех нас отметить его день рождения у себя дома. Его родители — фермеры, и ещё пять лет назад они смогли позволить себе купить хороший дом. Когда мы приехали, я невольно замерла на пару секунд. Дом был шикарный. Двухэтажный, с деревянной верандой ручной работы, которую сделал отец Нолана, мистер Харрис.

Вдоль участка — цветы. Я не знала, как они называются, но они были чудесны. Пышные зелёные кусты, а ближе к дому — молодая магнолия, посаженная совсем недавно. Конечно, здесь большое участие приняла мама Нолана, миссис Харрис. Похоже, она и есть главный садовод в этой семье. А недавно на этом же участке построили маленький домик для гостей. По рассказам Нолана, на праздники у них собираются друзья и родственники, и все дружной компанией гуляют по несколько дней.

Веранда уже была украшена, и нас ждал накрытый стол. Родители Нолана уехали, но оставили всё на нас — они знали: если рядом я и Грейс, волноваться не о чём. Вообще, его семья — и он сам — были замечательными людьми. Нолану доверяли на все сто. Он помогал родителям с фермой, при этом успевал учиться, работать и заниматься баскетболом, который просто обожал. Чуть позже ненадолго заехала Дэрин. Она не оставила именинника без подарка и, конечно же, торта, который приготовила специально для него. Народу было мало: все наши из кафе и лучший друг Нолана, Уил. Когда дело дошло до подарков, я вручила ему свой — качественный именной баскетбольный мяч, гравировку на котором я заказывала специально.

Я подошла к Нолану и протянула ему подарок, стараясь скрыть волнение:

— Нолан, с днём рождения. — Улыбнулась я. — Это для тебя. — Он взял коробку, с любопытством взвесил в руках, а когда открыл — я увидела, как Нолан улыбается всё шире. В тот момент я поняла: копить на этот подарок определённо стоило.

— Эйни! Какой крутой мяч! — Он провёл пальцами по гравировке, прочитал своё имя и покачал головой.

— Спасибо. Я очень рад.

Мы обнялись, и я, стесняясь, поцеловала его в щёку.

К десяти вечера, когда мы уже натанцевались и устали, пришло время торта от Дэрин. Он был невероятным: мягкий ванильный бисквит, слои сливочного крема, манговый конфитюр на одной половине, кокосовый крем — на другой. Сверху торт был покрыт тонким слоем белой глянцевой глазури, которая красиво поблёскивала при свете. А на ней, как главное украшение, — баскетбольный мяч из белого шоколада, точь-в-точь как тот, что я подарила.

Грейс разрезала торт, я налила всем чай, и как только Нолан попробовал кусочек торта, закатил глаза от удовольствия.

— Я не понимаю, как можно делать такие безумные торты. Это нечто!

— Согласна с тобой, Нолан. Афигенно вкусно. — подхватила его Кора.

— Нолан, ты хоть успел сфоткать торт?

— Грейс, — протянул Нолан, — вот почему ты только сейчас говоришь об этом? — Нолан посмотрел в сторону разрезанных кусочков.

— А я-то что? Я соцсети не веду, — пожала плечами Грейс.

— Думаю, что Дэрин сделала это за нас. Она же каждый свой торт фотографирует, так что в понедельник спросишь у неё, — сказал Дин, доедая второй кусок.

— Точно! — Я посмотрела на Дина, и он подмигнул мне.

— Завтра всем на работу, пора закругляться, — вздохнула Грейс, а потом оглядела нас и улыбнулась: — Но пешком никто домой не пойдёт. Я попросила мужа заехать за нами. Он возьмёт наш семейный минивэн — поместимся все, даже с запасом. Сегодня он в роли таксиста.

— Спасибо, добрая Грейс, — с улыбкой поклонился Дин. — Мы будем тебе безмерно благодарны. Ты, как всегда, заботлива.

— С тебя — большая кружка твоего фирменного кофе.

— Слушаюсь и повинуюсь. Тебе невозможно отказать, — ответил Дин.

— А я провожу Эйни до дома, — вдруг заявил Нолан. — Прогуляться нам не помешает.

Через пятнадцать минут приехал муж Грэйс.

— Нолан, не опаздывай завтра, — прощаясь, крикнула Грейс.

— Постараюсь, «сестричка».

Грейс была старше Нолана почти на одиннадцать лет, но они всё равно общались как брат и сестра — с постоянными подколками и лёгкостью, будто и правда родные. Мне всегда нравилось наблюдать за ними со стороны.

Мы с Ноланом всех проводили, занесли всю посуду с веранды в дом, выключили свет и вышли на улицу. Нолан, не спрашивая, повернул в сторону моего дома.

— Эйни, как там у тебя дома? — прервал тишину Нолан.

— Всё нормально, лишь бы не сглазить, — я шутливо постучала костяшками по своей голове.

— Ты не думала о том, чтобы снять себе отдельное жильё? Тебе было бы гораздо спокойнее, если бы ты переехала.

— Я уже прокручивала этот вариант у себя в голове, — вздохнула я. — Но нет, самой мне не потянуть.

Нолан задумался на пару секунд, а потом сказал:

— Давай я поговорю со своими родителями. У нас есть соседний домик — ты сегодня его видела, он хоть и маленький, но там есть всё необходимое. Ты могла бы жить одна и ничего не тратить. Хотя бы первое время.

Мы как раз подошли к моему дому и остановились друг напротив друга. Я подняла на него глаза. Я видела, что он говорил абсолютно серьёзно.

— Спасибо, Нолан, но я не хочу быть кому-то обязанной. Тем более твои родители ничего не знают о моих проблемах, а я не хочу, чтобы у них поменялось мнение обо мне.

— Но ты же знаешь их, они хорошие и всё поймут. Даже лишних вопросов не зададут. Тем более этот дом никем не используется, и никому обязанной ты не будешь.

— Это сложно, — я опустила глаза. — Можно я подумаю и отвечу немного позже?

— Хорошо. Просто я не могу даже думать о том, что тебя обижают твои родные. Ты этого не заслуживаешь.

— Нолан, ты же знаешь, я все свои заработанные деньги откладываю на переезд в Бостон. А жить отдельно — это всё равно дополнительные траты, даже если я перееду в домик твоих родителей. Вода, свет, еда, и всё равно какая-то плата за аренду. За всё нужно платить. Я не могу жить совсем бесплатно, а каждая копейка сейчас на счету. Спасибо за твою заботу, мне очень приятно слышать это от тебя. Тишина затянулась на несколько секунд. Он смотрел на меня, я — на него. И всё, о чём я могла думать в этот момент, — как сильно хочется подойти ещё ближе и просто поцеловать его. Но не успела я решиться, как меня отрезвил телефонный звонок. Отец Нолана сообщил, что они с мамой уже вернулись домой. Я ещё раз поздравила его с днём рождения, и мы попрощались.

Придя домой, я быстро зашла в свою комнату, взяла пижаму и пошла в душ. Я долго стояла под горячей водой, хотелось смыть не только усталость, но и этот вечер. Вернее, не сам вечер, а мысли, которые он оставил. Я вышла из душа, забралась под одеяло и потянулась к тумбочке. Несмотря на то, что завтра рано вставать, я всё равно достала дневник. Мне нужно выговориться хоть кому-то. Дневник — единственный, кто слушает.

«Мы стоим напротив так близко,

И я тону в глазах твоих светлых.

Это всё, что мне нужно в пасмурный вечер».

«Привет, друг!

Сегодня был день рождения Нолана. Мы здорово провели время всей нашей компанией, а потом он проводил меня до дома. И знаешь, он предложил мне переехать в домик его родителей. Сказал, что там есть всё необходимое и я могла бы жить одна. Но я не хочу. Не потому, что не ценю его заботу, — наоборот. Просто я буду чувствовать себя неловко. Как будто я кому-то обязана. Как будто я не справляюсь сама. А я справляюсь. Пусть трудно, пусть через силу, но это моя жизнь. И я не хочу, чтобы его родители смотрели на меня с жалостью. Интересно, что он чувствует ко мне? Нравлюсь ли я ему — или это просто желание помочь? И как мне быть с Бостоном, если я вдруг пойму, что влюбилась?

Отказаться ради своей мечты? А стоит ли?

А ещё вчера я случайно встретила в «Центре» Дина. Это кафе в самом центре нашего городка. Дин познакомил меня со своим братом — Джеймсом. Он потом сказал, что я понравилась его брату. Но мне это не нужно. Меня никто не интересует, кроме Нолана. Последние два месяца я просто не могу на него насмотреться. Поначалу он был для меня просто парнем, с которым приятно работать. Но потом что-то пошло не так. Мой пульс учащался каждый раз, когда я шла на смену и понимала, что сейчас его увижу. И я скучала, когда мы не виделись. Есть ли у него кто-то? Мы никогда не лезли в личную жизнь друг друга — всегда обходили эту тему стороной... Но эта Аманда... Кто она? Ладно. Не знаю. Но почему-то мне страшно даже думать об этом».

Я отложила дневник, выключила свет и ещё какое-то время лежала в темноте. Мысли крутились вокруг сегодняшнего вечера: его взгляд, его слова, это неловкое молчание у дома. Мы были ближе, чем когда-либо.

Утром я открыла глаза и поняла, что улыбаюсь. Впервые за чёрт знает сколько времени. Потому что я наконец поняла: Нолану на меня не всё равно. Он думает обо мне.

Эта мысль согревала меня всё утро. Позавчера я получила зарплату и, как обычно, первым делом купила продуктов домой, так что сегодня можно было позволить себе нормальный завтрак. Я вышла из комнаты, прошла на кухню и выдохнула: дома только я. Пока грелся чайник, я уже готовила завтрак: на сковородке поджаривались бекон и яйца, а сверху медленно плавился ломтик сыра. На тарелке уже ждали нарезанный кружочками помидор и два ломтика тостового хлеба. Сама не знаю, зачем проснулась в полшестого, но теперь была этому даже рада — утро получилось шикарным. Позавтракав, я собралась и вышла из дома. Я потянулась к наушникам, но не успела я их надеть, сзади раздались шаги. Я резко обернулась и увидела Нолана. Он стоял в паре шагов от меня и пытался отдышаться.

— Я думал, что не успею. Фух.

— Доброе утро! Что-то случилось? — Увидев его, я не сдержала улыбку.

— Нет, просто хочу вместе пройтись до работы. Я кофе нам взял, будешь?

— Конечно! — Я обрадовалась его заботе и взяла стаканчик с кофе. — Спасибо. А ты чего так рано?

— Да что-то не спалось утром, решил, что хороший повод нам побыть наедине..

— Эм-м, что-то на тебя это не похоже, — ляпнула я первое, что пришло в голову, потому что не ожидала от него такое услышать. Нолан улыбнулся, ничего не сказав в ответ.

До открытия почти час, поэтому мы шли не спеша, болтая о чём только приходит в голову этим ранним утром. На пороге кафе нас встретила Грейс.

— Привет, Эйни!

— Привет, Грейс!

— Нолан, а тебя что, солнце разбудило? — усмехнулась Грейс. — Ты сегодня непривычно рано.

— Нет, я забрался в твой минивэн и приехал вместе с тобой, просто ты не заметила, — не растерялся Нолан. — Я принёс нам по кусочку торта. Мама сказала, чтобы я обязательно вам передал.

— Я всегда за. Тем более у меня есть чай, который тебе понравится. Уверена, ты захочешь ввести его в меню, — ответила Грейс и пошла ставить чайник.

Нолан пошёл переодеваться, а я сразу в зал, чтобы подготовить нам стол для завтрака. Через пять минут Нолан ещё не вернулся, поэтому я подошла к раздевалке, в надежде, что он уже освободил её, как вдруг услышала его голос:

— Привет. Нет, я не смог. Попробую в другой раз. Всё, мне надо бежать.

Я подошла чуть ближе к двери, пытаясь разобрать, с кем он говорит. Через пару секунд дверь резко открылась, и мы столкнулись лицом к лицу.

— Ты что, подслушивала? — Нолан прищурился, но в уголках губ я увидела улыбку.

— Нет! Я думала, что раздевалка уже свободна, но услышала голоса. Не успела открыть дверь, ты меня опередил, — я попыталась заглянуть ему за плечо. — Ты там не один?

Нолан отступил в сторону, показывая пустую раздевалку.

— Я по телефону разговаривал. Друг просил помочь книгу найти. Я думал, в нашей университетской библиотеке есть, но не нашёл.

— Понятно. — Я улыбнулась и кивнула в сторону зала. — Ну что, пойдём пить чай?

— Пойдём, — ответил Нолан.

Грейс заварила зелёный чай, и уже с первого глотка я поняла — это что-то особенное. Мягкий, с тёплым ореховым привкусом и едва уловимым вкусом сладкого риса. Генмайча — так назывался чай. Его привезли родители Грейс из Японии: после того как её муж Роберт начал хорошо зарабатывать, они могли раз в год позволить себе путешествия. Грейс добавила ещё в чашку замороженных ягод — они медленно таяли, делая вкус ещё глубже и свежее. Ничего подобного я раньше не пробовала. Мы сидели перед открытием втроём за угловым столиком у окна. В зале было тихо. Мы завтракали сэндвичами от мамы Нолана и пили удивительный чай от родителей Грейс.

— Ты была права, — Нолан посмотрел на Грейс. — Это необычно и вкусно. Но не думаю, что здесь он кому-то будет нужен. В основном пьют кофе и твой невероятный морс. А для себя ты можешь в следующий раз попросить родителей привезти побольше. Мы с радостью будем пробовать новое, — Нолан сделал глоток, прикрыл глаза на секунду и довольно улыбнулся, наслаждаясь моментом.

После завтрака Грейс дала мне пакетик ещё одного чая — названия я даже не запомнила, но, как она сказала, по-простому его можно назвать «Медовая орхидея». Уже жду не дождусь, когда смогу его заварить.

Смена в кафе прошла хорошо, ничего нового. А вот в ресторане меня ждали новости.