Ультиматум. Первый цикл

Развернувшись лицом к жнецу, мужчина заинтересованно скрестил руки на груди.

– Надеюсь, они связаны с тем, что мы ищем? Хотелось бы верить, что да. – Неспешно приблизившись к картинке, заинтересованно спросил он.

Изображение незначительно увеличилось в объеме, яркое мерцание сменилось на более блеклые полупрозрачные тона.

Это была карта одного из наземных городов. И если память ему не изменяла, то шпионы, подосланные во все окрестности для поиска украденной реликвии, должны были перебрать каждый кусок участка.

Перехватив пальцами картинку с ладони куклы, Аккар заинтересованно расширил изображение.

– Вы правы, лорд протектор. Наши разведчики в этом месте нашли интересные световые нити, энергия которых схожа с природными кристаллами.

По наводкам, один земной цикл назад (месяц) там произошел небольшой взрыв, из-за которого образовались эти вспышки. – сжав руку в кулак, жнец закрыл проекцию.

– Значит, долгожданные поиски все же дали плоды. Пошли туда подкрепление, но не забывай об аккуратности, Фациллису не нужны лишние проблемы. – задумчиво промолвил протектор.

Серебренные, словно холодная сталь, глаза уловили пролетевшие рядом песчинки золотых крупиц, исходивших от кристаллов. Прикрыв веки, он тихо прошептал.

– Если это то, что мы так долго искали, то, возможно, нам наконец-то удастся исцелить наш разваливающийся мир. Мы снова станем свободно покорять небесные просторы.

Механическая кукла только заинтересованно наклонила голову в левый бок:

– Господин, возможно, стоит оповестить оставшихся трех стражей. Протоколы гласят, что между всеми главенствующими домами не должно быть тайн.

– Оповестим их тогда, когда наша разведка подтвердит информацию или достанет улики. Последнее маловероятно, но все же надежда умирает последней. Пока я запрещаю передавать какие-либо данные другим членам. В конце концов именно мой дом отвечает за сохранность этого мира. – прохрипел Аккар. Почувствовав нарастающую боль, он вновь стукнул несколько раз кулаком по груди.

Рука жнеца потянулась вперед, но была перехвачена мужской.

– Не трогай. – тихий скрип вырвался из сухих потрескавшихся губ.

Слегка поклонившись, прислужник резко отскочил назад.

Плавными и быстрыми движениями жнец ловко взлетел вверх и через мгновение уже исчез между кронами толстых деревьев, скрывшись от глаз наблюдателя. Словно он вообще здесь никогда не появлялся.

Поправив железную маску, украшенную мелкими узорами, протектор направился туда, откуда явился. Преодолев сад, он остановился возле большой белой арки, чтобы надеть оставленную им обувь.

Аккар любил природу. Она успокаивала и придавала некое вдохновение, а вместе с ним и покой. Каждое раннее утро, пока большинство жителей умиротворенно ловили сновидения, он позволял себе вот такие незатейливые прогулки.

Посреди жизненных перипетий мужчина ощущал свободу. В этой тихой гармонии его душа стремилась как можно ближе прочувствовать чистоту и простоту бытия. Словно желая восстановить свою целостность, освободиться от суеты, забот и тревог.

Где-то внутри приятно закололо от хороших новостей, а настроение слегка улучшилось.

Выйдя из сада и качнув головой к стоявшей возле входной арки страже, одетой по его подобию, протектор невольно закатил глаза, когда краем уха уловил знакомый голос.

– Аккар, даже и не думай удирать от меня, все равно пересечемся в зале совета. – навстречу к белой фигуре стремительно шагал крупный широкоплечий мужчина. Его темно-синие волосы и бледно-зеленые глаза контрастно сочетались с широкой улыбочкой. Этот попутчик был одет в приталенные темно-серые шаровары с белыми полосами, верх же состоял из синей жилетки и белой рубашки с широкими рукавами, от жилета до талии тянулись тонкие золотые цепи, концы которых были украшены кристаллами цилла. Захватив в объятие ставшего угрюмым от невольного собеседника протектора, он радостно просвистел.

– Да чего ты так взглядом меня прожигаешь, друг дорогой?! Я еще ничего не натворил, а ты уже весь насупился. Эх, годы идут, а ты все такой же необщительный! – приняв обиженную позу и наигранно прикрыв лицо рукой, воскликнул мужчина.

– Мромор, все же решил наконец-то оправдать свой статус стража?! Ты редко появляешься в здании совета и тем более еще реже участвуешь в совещаниях. – отряхнув белую тунику от невидимой пыли и натянув вперед спавший капюшон, Аккар недовольно покосился на приятеля.

Закатив глаза на излюбленный способ привлекать к себе внимание, он слегка оттолкнул незадачливого друга в сторону, чтобы пройти. Тот только щелкнул пальцами неспешно ступающей позади охране, на что те, не придав особого значения, переглянулись между друг другом. Поравнявшись с другом, Мромор дружелюбно пропел:

– Ну извините ваше бурчливость, не моя вина, что дом, где мне посчастливилось вырости, отвечает за медицину. Если бы его сиятельство хоть раз побывал в шкуре главы лекарского знамя, то понял, как много работы я выполняю. Приемы, отчеты, лекции для практикантов, и снова приемы в городские Амбулатории… Тогда, возможно, ты смог бы не так остро реагировать на мои частые прогулы. – усмехнулся он.

Они вышли на центральную площадку, украшенную длинными каменистыми тропинками, разветвляющимися от сада к разным зданиям.

Вдали располагались многочисленные вышки и дома, где проживал обычный народ. На горизонте раскинулись обширные территории, покрытые множеством высоких хижин, рынков и разных построек.

Между этими кварталами, расположенными вокруг большого поселения, и официальными представителями власти мерцал огромный прозрачный купол. Этот уникальный барьер служил границей, отделяя руководителей государства вместе с их ближайшими соратниками от остального населения города. Он символизировал четкое разделение классов общества и подчеркивал особое положение властной элиты.

Внутри, за куполом, находилась просторная площадь, предназначенная специально для отдыха и прогулок правящих стражей и верных им служителей. Именно здесь представители могли отвлечься от повседневной суеты и расслабиться после напряженного рабочего дня. Обычно эту территорию заполняли различные группы людей: клерки (новоиспеченные ученики), охраняющие порядок солдаты («щиты») и профессиональные сыщики («ищейки»), а также помощники и жестяные мини-дроиды, следовавшие по поручениям.

Сегодня утром картина не изменилась: несмотря на ранний час, на площади было оживленно – некоторые уже вышли прогуляться перед началом рабочей смены, другие спешили на службу, третьи, лениво потягиваясь, неспешно петляли по дороге, видимо еще пребывая в полудреме.

– Работы хватает всем, но в отличие от тебя: я, Онлосса и Ринар всегда находим время для подведения итогов по состоянию города. Надеюсь, что сейчас ты настоящий, а не твоя копия из голограммы. В прошлый раз ты на этом попался, как маленький ребенок. Пришлось изрядно постараться, чтобы успокоить Ринара, ведь подосланная тобой фальшивка начала сильно сбоить и зависать, издавая неприятные помехи. – усмехнулся Аккар, на что Мромор невольно смутился.

Приветственно помахав вышедшим из архивов девушкам, что восторженно уставились на них и, подобно пташкам, начали щебетать между собой. Мужчина зачесал рукой локоны.

– Ай, даааа, вот уж не ожидал, что чип с проекцией так меня подставит. Эх, без дома Цунэхиро наши изобретения не такие продвинутые. Все же они были гениями в нескольких поколениях. – Протектор холодно устремил взор на собеседника. Схватив того за локоть, он чуть наклонил его на себя. Разница в росте была невелика – оба мужчины достигали двух метров. Однако Мромор выделялся благодаря своим кожаным сапогам на коротком каблуке.

Серые глаза насквозь прожгли зеленые.

– Не забывайся! Не смей упоминать их на Фациллисе! То, что они сотворили, не знает прощения, эта семья недостойна быть небесными жителями, их род канул вместе со старым устоем. Они предатели, замаравшие свою честь и ушедшие в небытие. – Резко отпустив приятеля, Аккар перевел дух. Глубоко выдохнув, он прикоснулся руками к вискам. К сожалению, из-за металла и белых перчаток пульсация ощущалась не так сильно, голова начала тихо гудеть от переизбытка чувств.

Мромор не стал злиться в ответ, а лишь только заботливо пригладил напрягшиеся плечи друга. Словно пытался жестом забрать нарастающую для Аккра боль.

– Прости, я не хотел тебя задеть. То, что произошло много лет назад, увы, не вернуть, но и жить с этим грузом на сердце не стоит. Тебе не исправить прошлое, но зато ты можешь сотворить прекрасное будущее. Если быть точнее, ты уже это делаешь. Все верят в тебя, – Мромор уверенно посмотрев в глаза другу продолжил:

– Твой острый ум, стойкость и умение находить выход даже из самой сложной ситуации всегда приносили только хорошие результаты.

Чего только стоил праздник великого единства, уххх!

На эти слова Аккар сжал руки в кулаки и, помотал головой.

– Это не так просто, друг мой. – Протектор притих, словно собираясь с мыслями. Приладив края маски он уже более спокойно ответил:

– Прости меня за резкость. – Привычным жестом стряхивая усталость, Аккар мягко похлопал своего друга по плечу и решительно направился к величественным вратам здания совета.

Мромор лишь тепло улыбнулся, понимая состояние собеседника. Его глаза выражали уважение и поддержку. Потянувшись к солнцу, он молча устремляется вслед за дорогим приятелем.

Что ж, у них впереди много работы.

***

Тонкие пальцы едва коснулись черной неизвестной жидкости. Поднеся руку к носу, ищейка вдохнула испарения от непонятной субстанции.

Запах был резким и специфическим. Он чем-то напоминал болотную тину, перемешанную с сухой соломой. Персты начали слипаться, а мягкие подушки стало пробирать едва уловимое покалывание. Подняв руку к небу, Рамира заприметила, как вещество медленно начало растекаться. Оно интересно переливалось, а благодаря солнечным лучам и вовсе приобрело красно-фиолетовые полосы.

– Фу! Ты эту мерзость еще будешь руками трогать! А если она ядовитая? Вот лишишься своих конечностей, я тебя жалеть не стану.

Девушка ловко подхватила полетевший в нее платок и, ухмыльнувшись, привстала с корточек.

– Шейнар, какая же ты трусиха. Все познается в изучении. Теперь мы точно знаем, что вражеский мех тут был. Не могу поверить, что кто-то осмелился напасть на Фациллис. – Рамира небрежно вытерла руку и, сложив испачканную мягкую ткань, спрятала во внутреннем кармане серой накидки.

Вот уже несколько часов они шли по следам ускользнувшей цели, что ранее на пару с другими вражескими нарушителями прорвались в город и до ужаса распугали местных жителей.

Механизированные машины чуть не разграбили центральную городскую библиотеку Фациллиса.

Видимо, они искали что-то весьма ценное, раз решили высунуться на свет.

Благо жнецы на пару с щитами успели вовремя прибыть к месту захвата.

Все же не зря по всем уголкам улиц расставлены звуковые датчики, передающие экстренные сигналы. Людей удалось эвакуировать в безопасную зону, а место нападения оперативно огородили от ненужных глаз.

В ходе потасовки выяснилось, что нарушители были исправленными копиями жнецов. Однако они отличались изуродованными частями корпуса и капающей черной субстанцией, вытекающей из потухших черных окуляров и расщелин состыковочных конечностей.

Жнецы не на шутку распаялись, разорвав противников в клочья. Видимо, сыграли подпрограммы протоколов по защите от внешних рисков. Однако из высланных от совета четверых мехов осталось только двое, а это говорило уже о том, что угроза куда более опасная, чем казалась на первый взгляд.

Со стороны врага было около шестерых таких штук. Одна из которых вырвалась из кольца захвата и ринулась вон из города.

– Давно я не видела этих тварей. Последний раз был в день нашего посвящения. Шейнар поставила на землистый выступ ногу и, расстегнув замки на сако1, достала стеклянную колбу. Зачерпнув густую жижу в стеклянку и убрав в надежное место, девушка потянулась. Заправив за ухо выскочившие на глаза черные длинные пряди волос, она фыркнула.

Рамира же подошла к высокой ветряной мельнице. Открыв панель управления, она нажала на пару дополнительных кнопок. Раздался громкий скрежет, земля под ногами мелко задрожала, и три неспешно раскручивающиеся крыльчатки выпустили полупрозрачные солнечные парашюты. На тонкой ткани мельком засветились золотые линии, отдаленно похожие на соты. Они накапливали волны и помогали быстро передавать сигналы в штаб. Захлопнув холодный металл, Рамира осмотрелась.

– Нужно двигаться дальше, мы должны найти оставшийся дубль и принести его в центр для изучения.

– Ты из ума выжила? Мы преодолели уже три воздушных станции. Эта последняя. Слишком опасно и далеко. Нам бы вернуться и доложить капитану. Да и не думаю, что протектор одобрит твою излишнюю вовлеченность. – Шейнар растёрла рукой шею и, облокотившись об большой камень, что был покрыт мхом, скривила лицо.

Сейчас они находились далеко за пределами города.

Меньше всего хотелось тратить драгоценное время на затянувшуюся вылазку. Направившись по следам раненного двойника, девушки пересекли несколько воздушных островков.

Сначала они преодолели каменистые клочки среди парящих в небе скал, на которых лениво росли тонкие нити ползучих лиан. Пройдя по узкому деревянному мосту, ищейка и щит достигли больших зеленых массивов, покрытых мягкой травой и посевами. Девушки даже успели пройти до поста пограничников, где оторванные от живого общения мужчины охотно и даже чересчур отвлечённо поглядывали на редких красавиц-гостей. Отчего получили нагоняй от старшего по званию.

И вот теперь Рамира и Шейнар добрались до последней инстанции больших островов. Увы, дальше ходу не было, ибо впереди остался горный лес, а за ним мелкие воздушные булыжники. Для продолжения погони нужен был как минимум воздушный крейсер.

– Или ты хочешь получить особое вознаграждение от лорда протектора, а? Мол, господин Аккар, я сама лично поймала активную марионетку неизвестного никому врага. Похвалите меня, похвалите, – заигрывающе засмеялась Шейнар. Кончики ушей Рамиры покраснели, а шея покрылась едва заметными пятнами. Она чуть не подавилась воздухом от такой наглости и, выдвинув из спрятанных в локтях отсеков тонкие иглы, со всей силой метнула в подругу, та, ловко увернувшись, еще больше загоготала.

– Я что, угадала? – Женский смех разросся по всей округе.

– Только в твоих извращенных фантазиях. Мое дело – быть полезной для нашего мира. Я, как и остальные ищейки, служащие дому протектора, стремлюсь оперативно находить зародыши, угрожающие жизням обычного народа.

– Ага-ага, ну и заодно выделиться среди всех остальных, чтобы его сиятельство еще раз тебя прилюдно похвалил. Вот увидишь, как только наши ноги ступят на порог штаба, командующий Аслан нас тут же лишит жалования или назначит сверхурочные дежурства. И единственное, что действительно может помочь от наказания, так это дезактивированный корпус дубля жнеца. Но, как видишь, его нигде нет. Эта тварь оказалась куда более быстрее, чем я думала. – Шейнар оторвала высокий тонкий стебель засохшего цветка и, взяв его в рот, присвистнула.

Вдали за горизонтом виднелись надвигающиеся темные тучи. В нос ударил тяжелый запах влаги. Небо постепенно начало сереть, приобретая свинцовые оттенки, а ветер усилился.

– Надвигается буря, нам нужно вернуться к посту пограничного комплекса, если не хотим промокнуть до нитки.

Ты уж не обессудь, но, похоже, сама природа против твоей затеи.

– Может, сможем раскинуть тут лагерь? Что, если мех еще здесь? Все же следы ведут к скалистому лесу.

Рамира умоляюще посмотрела на напарницу и, получив в ответ:

– Нет, идем к посту! Может, ты и выследила след, но я полностью ощущаю свою причастность к этой твоей спонтанности и отвечаю за наши жизни. Так что руки в ноги и двигаем! – Ищейка раздраженно рыкнула, когда Шейнар резко потянула ее за руку.

– А я ведь чувствую нутром, что он тут. Спрятался и выжидает. Скалистый лес прямо за полем. Уверена, он там.

– Скалистый лес – это опасное место. Там много воздушных дыр и расщелин. Шаг – и ты упадешь вниз. В саму неизвестность. Нам оно нужно?

Умом Рамира понимала правоту соратницы. Слишком много нюансов, да и погода резко ухудшилась. Ветер все больше усиливался.

Но синдром идеалиста не давал покоя. Хотелось побежать вперед, довести дело до конца, даже рискуя жизнью. Однако в кое-чем Шейнар все же была права: ради едва заметного одобрения в серебристых глазах Аккара девушка была готова на всё.

***

– Эге-гей, ребята! Вот и я! Все же хорошо, что вы вернулись обратно. А то снесло бы вас ветром с воздушного материка. И поминай как звали. – Громко поставив на деревянный стол запеченную дичь, молодой парень по имени Корин весело хлопнул в ладоши. Из всех четверых пограничников он был самым молодым, веселым и шумным. Вслед его словам раздался громкий раскат грома. Ливень беспощадно барабанил по железной крыше двухэтажного охранного комплекса. Несмотря на закрытые створки окон и дверь, холод все равно проникал сквозь щели и оседал мурашками по коже.

– Спасибо, что согласились приютить нас. – Шейнар облегчённо вздохнула, удобно устроившись возле жаркого пламени камина, вытянув озябшие ноги ближе к огню. Она аккуратно положила перед собой потрёпанный прибор связи, вытерла рукавом пыль с поверхности и осторожно стала снимать тканью влагу, скопившуюся внутри механизма после путешествия через непогоду.

– Будет, мы же, считай, сослуживцы. Да, повезло вам, еще чуть-чуть и вы бы наткнулись на диких двухвостых лисиц. Ты посмотри-ка, какая там снаружи заварилась погодка… – улыбнувшись, сказал второй мужчина, лениво развалившийся на стуле за столом, глядя на разыгравшуюся за окном стихию. Медленно затушив сигару о деревянный край стола, он небрежно отбросил её в сторону и откинулся назад, слегка покачавшись на старых скрипучих ножках шатающегося стула.

– Эй, Донре, я же просил так больше не делать. Опять придётся мне собирать весь этот мусор, да ещё и повсюду твои окурки валяются! Неужели трудно соблюдать порядок, всё-таки пост, а не твоя собственная комната!

Корин сердито махнул рукой, сметая осыпавшийся пепел обратно на пол.

Донре презрительно фыркнул, тяжело поднявшись со стула, и зловеще приблизился к юноше.

– Что-то разворчался, малой! Совсем страх потерял! Старших надо уважать, понимать надо!

Но Корин, вопреки ожиданиям, дерзко ответил:

– А кто меня поймет! Я тут прибираю за вами! Всё приходится делать самому, потому что никто другой не удосуживается даже руки поднять!

– Эй, вы оба прекратите! А то мы все вместе получим нагоняй от Оджо.

В комнату вошел еще один человек. Третий пограничник. Этот мужчина заметно отличался от предыдущих двух. В первую очередь бросалась в глаза его худоба и полное отсутствие волос на голове. Лысина блестела, отражая тусклый свет лампы. Лицо его покрывали мелкие, едва заметные царапины, словно следы давнего происшествия. Глаза были постоянно прищурены, будто пытаясь защититься от яркого света или скрывая какую-то тайну. Губы тонкие, слегка кривые, выдавали раздражение, которое он испытывал в этот момент. Подойдя к старой деревянной вешалке, шатающейся от каждого прикосновения, он небрежно сбросил на неё мокрую накидку, оставив на полу лужу воды. Каждый его жест говорил о недовольстве и усталости.

– Вилам, а где остальные? – Донре словно магнитом оттянуло от Корина. Парни замерли. Их взгляд скользнул вслед за взглядом нового гостя. Мужчина спокойно снял рюкзак с плеча и поставил его рядом с собой.

Шейнар тихо продолжала сидеть неподалеку, уютно продвинувшись к источнику тепла. Она внимательно разглядывала каждого присутствующего, осторожно наблюдая и стараясь не привлекать лишнего внимания. Сжав в руках вещь, девушка снова принялась тихонько её чистить, хотя теперь уже менее усердно, будто потеряв интерес после появления незнакомца.

– Эти двое решили постоять на верхнем балконе и понаблюдать за периметром. Видимо, погода их не пугает. Эй, девчушка, твоя подруга умеет располагать к диалогу. Давно я не видел, чтобы наш старый ворчун Оджо хорошо вливался в разговор.

– Да ладно! – Корин удивленно облокотился о стол.

– Хах! А я говорил, не хватает нам женского общения. Да еще пару смен, и я с вами окончательно свихнусь. Эх, может, тоже подняться на смотровую. – задумчиво протянул Донре, доставая из внутреннего кармана зеленной накидки очередную сигару.

Шейнар хмыкнула и, положив рядом с каменным выступом передатчик, привстала. Ее серая форма полностью пропахла дымом и сыростью.

Размяв плечи, она сказала:

– У Рамиры талант находить предлог к диалогу там, где его и быть не может. Однако ставлю все свои кристаллы, что они вдвоем нацелены на определенную цель. – подойдя к столу и взяв с блюдца ярко-желтый фрукт, девушка покрутила его перед глазами.

– О, ты про то, за чем вы гнались? – Корин заинтересованно придвинулся к Шейнар и предложил ей маленький столовый нож, та с благодарностью кивнула и, перехватив острый предмет поудобнее, принялась очищать фрукт от ненужной кожуры.

– Да, она уверена в том, что напавший мех еще бродит где-то тут. А учитывая, что все воздушные станции связаны между собой мостами и источниками питания, он может быть неподалеку. Тем более эта механическая гадина сломала пару летающих мини дронов, отслеживающих секторы удаленных островов. Рамира всегда была слишком упрямой и целеустремленной. – воткнув лезвие в стол, щит предложила дольки мужчинам.

– Ха! Прям как наш бывший вояка Оджо. – Донре энергичным движением руки взял угощение и сделал большой аппетитный укус, громко чавкая и наслаждаясь сладким вкусом угощения.

– Как бы эта ваша погоня не обернулась чем похуже. Когда мы заметили, как вы стремительно несётесь, сердце у всех екнуло от тревоги. Мы были уверены, что случилось нечто серьёзное в нашем спокойном городе. Что могло заставить ищейку и щита выйти за пределы Фациллиса? Впрочем, сейчас уже ясно, что ничего критичного не произошло, и слава циллу. Только всё равно остаётся ощущение какой-то странности… – Вилам замолк, погрузившись в размышления. Скрестив руки на груди, он пристально посмотрел на огонь в камине, словно пытаясь разглядеть там подсказки или ответы на волнующие вопросы. Его взгляд казался сосредоточенным и насторожённым.

– Если то, за чем вы гнались, действительно достигло последней крупной земли, то каким образом мы могли упустить это создание? – Его голос прозвучал ещё более озадаченно. Он нервно провёл рукой по подбородку, медленно выпрямляясь во весь рост.

– Неужели это возможно? У нас целая сеть датчиков и вышек наблюдения расставлены повсюду! Каждый участок местности под контролем, каждый сигнал фиксируется автоматически. Ну а тут получается какая-то мистика выходит. Либо кто-то ухитрился обмануть нашу систему слежения, либо она дала сбой. Оба варианта вызывают недоумение. Вздохнув глубоко, он тяжело направился к высокому узкому окну, стоящему напротив камина.

– Мне ли знать? Пусть теперь этим занимаются стражи и лорд-протектор. —Хмыкнула Шейнар.

– Я бы рада углубиться в детали, да вот только без одобрения главенствующих домов и протектора, капитан, и шага лишнего не сделает. Наша задача простая и ясная: если обнаружим искомый объект – уничтожить его немедленно и доставить обломки в главный штаб. Или хотя бы установить точное место, где заканчивается след цели….Но меня терзают смутные сомнения… Возможно ли, что среди наших жителей нашлись те, кто действует против общих интересов? Сегодня выяснилось, что из семи наблюдательных станций-мельниц только две едва-едва подавали сигналы. Очень тревожно звучит мысль о возможном взломе системы защиты. А если окажется, что есть те, кто думает о саботаже внутри города? Тогда нам придётся серьёзно пересмотреть меры безопасности и доверия к собственным гражданам.

Девушка, слегка нахмурившись, бросила взгляд в сторону Вилама, словно сомневаясь в правильности своих слов. Затем ловким движением рук она собрала свои длинные тёмные волосы в аккуратный пучок и уверенно произнесла:

– Ладно, мальчики… Хотя вы все, безусловно, занимательные собеседники, настало время заняться делом! Нужно выручать вашего старшего товарища. А то, боюсь, Рамира окончательно замучает его своим присутствием…

Донре, откинувшись назад, выпустил ленивое облако дыма прямо в потолок и, едва заметно улыбнувшись уголком губ, негромко произнёс:

– Ты недооцениваешь нашего Оджо, малая. Не всё так просто с ним…

Тем временем Корин, который молча накрывал на стол, громко хлопнул тарелкой по поверхности и раздражённо покачал головой, показывая своё недовольство. Несмотря на общий доброжелательный тон беседы, между всеми присутствующими ощущалась лёгкая напряжённость, отчего атмосфера в помещении стала несколько натянутой и неудобной.