Подари мне время.

Нейт предсказуемо реагировал на каждый вопрос, но ответы не спешил давать. Он тянул время, разглядывал сводную сестру, смотрел в её карие глаза, будто пытаясь что-то найти.

– Ты, правда, думаешь, что я причастен к похищениям? – уточняя вопрос брюнетки, переспросил Нейт.

– Ничего глупее в жизни не слышал. Я не тот человек, который похищает. Как тебе могло такое прийти в голову? Мелисса, я тот, кто пытается найти пропавших детей.

– О чём ты? Джексон не в силах найти даже зацепки, как ты можешь заниматься расследованием? Хочешь сказать, у тебя больше опыта, нежели у следователя, которого к нам прислали? Нейт, ты глуп и смешон.

– Помолчи, – прикладывая палец к своим губам, произнёс Неймар.

Он подошёл ещё ближе к Мел, закрывая рот её рот своей рукой, чтобы девушка не произнесла ни одного звука.

Он повернул голову вправо, пытаясь рассмотреть людей, которые появились в этом месте. К счастью, подростков не было видно с того угла, где стояли люди, пришедшие секундой ранее.

– Если хочешь уйти отсюда целой и невредимой, то выполняй мои указания, – шептал Нейт на ухо Мелиссы, заставляя её тело покрыться мурашками.

Девушка кивнула головой, давая понять, чтобы парень опустил свои руки.

Двое мужчин разговаривали между собой около двух минут, пока к ним не подошёл третий мужчина в чёрной маске и коробкой в руках.

Он передал коробку другим, а после ушёл, будто его там никогда не было.

– Что происходит? – спросила Родригес, смотря в глаза Нейта, – Кто эти люди?

– Двое мужчин, которые приняли посылку, работают в компании моего отца. Третий мужчина – курьер, имя которого мне неизвестно. Мне нужно узнать, что находится в коробке, которую им передали.

– И как ты это сделаешь? Ты же не подойдёшь к ним и не попросишь одолжить коробку?

– А ты мне зачем? – заулыбался Неймар, вновь начиная играть с эмоциями Мел.

– Раз следила за мной, тогда помогай. Сейчас идёшь к этим дяденькам, разговариваешь с ними и работаешь приманкой. Ты должна сделать всё, чтобы коробка оказалась на земле, а потом появляюсь я.

– С ума сошёл? – возмущалась брюнетка, – Я не пойду. Я не буду тебе помогать! Не буду.

– Думаешь, у тебя есть выбор? – продолжал улыбаться брюнет.

– Если желаешь остаться в живых и не навредить своей маме, то делай всё, что я тебе говорю. Родригес, тебя никто не заставлял следить за мной. Ты сама приняла решение, поэтому сейчас плати за своё любопытство.

Девушка в последний раз взглянула на Неймара, давая ему понять, что ненавидит его за подобное отношение к себе.

Парень сделал несколько шагов в сторону, а Мелисса принялась за своё дело.

Она растрепала немного волосы, смазала помаду, выходя за контур, и побила себя по щекам, придавая им румянец.

– Что ты делаешь? – не понимал Нейт, наблюдая за странными действиями своей «напарницы».

Он хотел засмеяться в голос, но тишина была их главным оружием. Наверное, его давно так никто не веселил, как эта сумасшедшая.

– Решила, что эти парни поверят такому клоуну, как ты?

– Ой, замолчи, – злилась Родригес,

– Просто стой тут и не мешай мне. Не обещаю, что парни оставят коробку без присмотра, но сюда я их приведу. Дальше сам решай, что делать.

Девушка вышла из своего укрытия, медленными шагами приближаясь к незнакомым мужчинам.

Они уже собирались уходить, но заметив смазливую девчонку, решили повременить. В их глазах загорелся огонёк, давая Мелиссе понять, что они заинтересованы в ней.

– Леди, вы заблудились? – спросил один из мужчин, которому было около тридцати лет.

На его голове была чёрная кепка, козырёк которой закрывал глаза. Родригес не могла разглядеть мужчин так, как хотела.

– Здешний район опасен для того, чтобы гулять в одиночестве.

– Помогите мне, – еле слышно произнесла брюнетка, останавливаясь напротив мужчин.

– Я гуляла с подругой, а на нас напали. У меня украли сумочку и кольца сняли, а подруга сопротивлялась и её избили. Пожалуйста, помогите ей.

– Где твоя подруга?

– Она тут, – указывая пальцем на мусорные баки, произнесла Мел.

– Грабители привели нас сюда и заставили сидеть до тех пор, пока не придёт помощь. Я увидела вас и подумала, что вы поможете нам. Пожалуйста, помогите моей подруге. Мне кажется, что она не дышит.

Мужчины переглянулись, слабо веря неизвестной девчонке.

Мелисса пошла к тому место, на которое указывала, а мужчины следовали за ней. В тени стоял Неймар, который ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.

Коробку никто не опускал на землю, поэтому парню придётся выбивать её из рук.

– Здесь никого нет, – произнёс мужчина, заглядывая за мусорный бак, – Ты что, обманула нас? Кто ты? Кто послал тебя?

Ситуация была наиглупейшая. Мел стояла в нескольких шагах от двух здоровых мужиков, мило хлопая глазами.

У Нейта появился в тот момент, когда мужчины начали наступать на брюнетку. Неймар ударил мужчину, у которого была коробка, по голове старой сковородой, кажется, он нашёл её возле мусорного бака.

Второй мужчина тут же сориентировался и схватил Нейта, начиная его душить. В то время, как здоровый мужчина лежал на земле и истекал кровью, Мел стояла возле него и смотрела, как душат её непутёвого сводного брата, не зная, как поступить.

Схватив сковороду, которая валялась возле головы упавшего мужчины, Родригес подошла к второму разбойнику и ударила его по голове, оглушая, но не убивая.

– Приготовься к тому, что нам сейчас придётся бежать, – держась за собственное горло, говорил Нейт.

Он схватил коробку, поднял их с Мел рюкзаки, взял брюнетку за руку и побежал в сторону института. Ему нужно было добраться до парковки, где стоял мотоцикл, тогда шансов выжить будет больше.

Подростки бежали две остановки, а мужчина, который пострадал меньше, бежал за ними, пытаясь сокращать путь.

Нейт остановился возле байка, сел на водительское сиденье, а Мел села сзади, цепляешь руками на кофту Нейта.

Парень завёл двигатель и выехал с парковки, чуть ли не сбивая мужчину, который гнался за ними до самого института. Кажется, у этих ребят проблемы.

Мало того, что запомнили их лица, так теперь известен ещё и институт, в котором они учатся, и номер байка, который можно легко найти.

– Что это было? – чуть ли не кричала Мелисса, – Господи, Неймар, что происходит? В чём я только что участвовала?

– Нужно узнать, ради чего мы рисковали. Надеюсь, что там будет что-то стоящее.

– Отлично! – сердилась Родригес, размахивая руками.

– Ты даже не знаешь, ради чего рисковал? Ты полный придурок, ясно? Они теперь знают, где мы учимся, и как мы выглядим. Нейт, если кто-то навредит мне или моей маме, я убью тебя, понял? Нужно же было связаться с такой отбитой семейкой, как ваша.

– Выговорилась? – с тем же спокойствием говорил Неймар.

– Ты или твой папа причастен к тому, что сейчас происходит в городе? Эти документы намекают, какие люди причастны к похищениям? Какую правду ты искал? Что ты искал?

– Эти документы никак не связаны с загадочными похищениями, – ответил парень, продолжая следить за дорогой.

Красный свет, мотоцикл остановился, и Нейт повернулся к Мел.

Мелисса внимательно смотрела на водителя, ожидая каких-нибудь объяснений.

– Они связаны со смертью моей матери, в которой замешан отец. Мой любимый папаша довёл её до суицида и профессионально всё скрыл. Во всём, что сейчас происходит в Малаге, замешана моя семья. Папа был тем, кто всё начал.

Глава 7.

Мотоцикл остановился, подростки зашли в дом, расходясь по разным комнатам.

Мелисса пошла на кухню, чтобы подкрепиться, в основном она хотела заесть стресс, а Нейт решил, что ему нужна тишина, поэтому он закрылся в своей комнате, вместе с таинственными документами.

Эмили и Джона не было дома. У отца Нейта готовится к открытию новая гостиница, а Эмили во всём ему помогает. Они так и познакомились.

Когда Джон захотел поменять дизайн в своей компании, он пригласил маму Мел заняться оформлением каждого кабинета и всех коридоров.

Вообще, Эмили знают в городе, как Эмили Родженс. Она дизайнер и модельер. У Мел фамилия отца, которого она практически не помнит.

Муж и жена вернулись домой в семь часов вечера. Джон ушёл в свой маленький кабинет, чтобы завершить работу, а Эмили принялась готовить ужин.

Родригес помогала своей маме, обсуждая с ней свой институт и мамину работу. На самом деле, брюнетка просто не хотела уходить в свою комнату и оставаться одна, мыслей было слишком много, и тишина давила.

Нейт ни разу не вышел из своей комнаты, даже не спустился на первый этаж, чтобы поужинать.

Данная ситуация уже ни у кого не вызывала никаких эмоций. Скорее всего, даже Эмили и Мелисса привыкли к тому, что Нейт холоден по отношению к ним.

В половину девятого вечера мама и отчим решили отдохнуть и посмотреть фильм, но так как Мел отказалась провести с ними два часа, они решили посмотреть фильм в своей комнате, чтобы не занимать телевизор и не отнимать радость у своих детей.

Когда взрослые покинули кухню, Родригес достала поднос, поставила туда тарелки с едой, сделала две чашки кофе и поднялась на второй этаж, останавливаясь напротив комнаты Нейта.

Не было слышно никаких звуков и казалось, что парень просто спит, но когда брюнетка прислушалась, то услышала слова, кажется, какой-то песни.

Мел поднесла правую руку к двери и постучала, вновь опуская руку и хватая поднос, пытаясь удержать его уже двумя руками.

Кажется, Неймар не спешил открывать дверь, но всё же через несколько минут он появился перед брюнеткой.

– Чего тебе? – спросил Нет, всем своим видом показывая, что он не рад гостям.

– Ты мешаешь мне думать. Что-то важное?

– Даже не думай, что я уйду, и ты ничего мне не объяснишь, – Мелисса старалась говорить строго и чётко, дабы донести до Нейта, что она так просто не уйдёт.

– Я принесла тебе ужин, потому что тебе нужно восстановить силы, а пока ты будешь есть, заодно расскажешь о тех людях, которых мы видели, и о бумагах, которые мы нашли.

– Я не понимаю, ты совсем глупая? – злился Неймар, делая шаг к брюнетке и хватая её за руку.

Поднос дёрнулся, и кофе пролилось, правда, совсем немного.

– Родригес, эти люди могут убить тебя, понимаешь? Если ты не остановишься, то тебе и твоей маме будет грозить опасность! Не думаешь о своей шкуре, подумай о Эмили.

– Не считаешь, что уже поздно о чём-либо предупреждать? Нужно было раньше говорить обо всех минусах. Я уже помогла тебе, думаешь, моё любопытство позволит мне отпустить и забыть обо всём? – не унималась девушка.

– Если ты мне ничего не расскажешь, то я пойду к твоему отцу и сама узнаю, что произошло с твоей мамой, и как он замешан в этой истории. Может быть такое, что твой папа действительно плохой человек, тогда моя мама может быть в бо́льшей опасности. Я должна знать, понимаешь?

– Считаешь, что меня можно шантажировать? – на лице Нейта появилась еле видимая улыбка.

Кажется, он просто насмехался над глупой девчонкой.

– Ты глупее, чем кажешься, Родригес! Рискни здоровьем, подойди к моему отцу, спроси у него, что случилось с моей мамой. Уже на следующий день тебя уберут его люди. Найдут на берегу реки и скажут, что ты просто покончила жизнь самоубийством. Отец убирает тех, кто ему мешает.

– Поэтому я нужна тебе! – чуть ли не кричала Мел.

– Не забывай, что в будущем я стану журналистом. Мои способности помогут тебе разобраться во всех тёмных делах, которые проворачивает Джон. Нравится тебе это или нет, но теперь я буду работать с тобой.

– Твою же мать, – запуская руки в волосы, произнёс парень.

Он злился. Наверное, таким злым его ещё никто не видел.

– Какая же ты упёртая, чёрт возьми. В первой же нашей вылазке тебя поймают, отвезут ко всем детям, которых похитили и никто тебя больше не найдёт. Если ты пропадёшь, поверь, я буду последним человеком, который будет тебя искать. Ты меня поняла? Если хочешь работать со мной, то веди себя как взрослый и самостоятельный человек. Будет грозить опасность – от меня помощи не жди. Каждый сам за себя, сестрёнка.

– От такого придурка, как ты, нельзя ждать помощи, – сквозь зубы говорила Родригес.

– Возьми этот грёбаный поднос, и дай мне пройти в комнату.

Мелисса передала поднос парню, а сама оттолкнула его и прошла в комнату, начиная рассматривать её.

Родригес уже была тут, но она была так сильно напугана в тот день, что даже не успела рассмотреть мебель и сам интерьер.

В комнате у Неймара был беспорядок. Сама комната по площади была очень большой, но вещи, которые валялись на всех поверхностях, создавали иллюзию, будто комната меньше какого-то чулана.

– Господи, прибрался хотя бы, – недовольно говорила брюнетка.

Мелисса убрала с кровати вещи, скидывая их на пол, а сама села на край. Помимо одежды, на кровати лежала коробка, которая была похищена из рук двух бандитов, а возле неё были белые листы, на которых было много разной информации.

– Первое, что я хочу знать, твой папа связан с похищениями? То, что происходит в Малаге, его рук дело?

– Я думаю, да, – складывая руки на груди и подходя к своему столу, произнёс Нейт.

– Я уверен, что он причастен к этому, но, к сожалению, у меня нет никаких доказательств. Если я приду к Джексону и скажу, что живу под одной крышей с человеком, который причастен к похищениям, он просто сдаст меня в психиатрическую больницу или просто выставит на улицу. Я пытаюсь найти доказательства, но папа чист, как всегда. Он убивает, похищает и грабит с помощью других людей. Он всегда выходит сухим из воды.

– Что касается твоей мамы? – неуверенно заговорила Мел, боясь реакции Неймара.

– Что с ней случилось?

– Все утверждают, что она покончила жизнь самоубийством, но на самом деле всё было не так. Папа убил её, маскируя убийство под самоубийство. По телевизору, в газетах и по радио говорили, что женщина совершила суицид, находясь в длительной депрессии. Все считали её сумасшедшей, потому что она смогла убить себя, оставляя сына без матери. Папа довёл её до того состояния, в котором она была в последние годы жизни, а потом убил её, потому что она узнала о нём слишком много информации.

– Хочешь сказать, что вся эта загадочная история началась раньше? Дети только недавно начали пропадать, – говорила Неймар.

– Это ты так думаешь, – произнёс Нейт.

Он начал копаться в разных вырезках из газет и прочих источников, находя нужные листки. Неймар подошёл к брюнетке и отдал ей вырезки, в которых рассказывалось о том, что происходило ранее.

– И такие же простаки, как ты. Подобные похищения уже происходили. Моя мама умерла семь лет назад. Семь лет назад так же пропадали люди, только не дети, а взрослые. Каждый месяц, как по часам. В одно и то же время. В один и тот же день. Я уверен, что теперь люди пропадают по той же схеме. Они кому-то нужны.

– Зачем? Кому понадобились дети, причём разных возрастов? Я не понимаю, Нейт.

– Сейчас я пытаюсь это выяснить, – ответил парень.

– Именно над этим вопросом я думаю уже две недели. Мама что-то знала о делах отца, поэтому он убил её. Она должна была оставить мне какую-то информацию, но я ничего не могу найти. Нет никаких зацепок. Я проверил все её вещи, но в них ничего нет. Я зашёл в тупик.

– Получается, моей маме грозит опасность, пока она находится с Джоном? Он может навредить ей?

– Она будет в целости и сохранности, пока не начнёт лезть в дела отца. Он не причинит ей вреда, если Эмили будет сидеть на месте.

– Я хочу тебе помочь, – уверенно произнесла Мел.

– Я хочу разобраться в этой ситуации. Ты смотришь на ситуацию под неправильным углом. Нам вдвоём нужно посмотреть вещи твоей мамы. Возможно, я смогу что-то найти.

– Что?

– Что-то, что не показывается тебе на глаза, – предположила брюнетка.

– Я, правда, помогу тебе. Нейт, ты пока ешь еду, которую приготовила моя мама, а я изучу информацию, которая на бумагах.

– Предупреждаю в последний раз, – смотря на Мелиссу, говорил Нейт.

– Обратно дороги не будет. Берёшься за расследование вместе со мной, значит, мы работаем в паре. Ты не сможешь выйти сухой из воды, понимаешь?

– Я уже приняла решение, – не унималась брюнетка.

– Я докопаюсь до истины вместе с тобой. В конце концов, страдает город, детей похищают. Люди заслуживают спокойную жизнь, а если мы с тобой можем им её дать, значит, я пойду до конца.

– Всё равно я не рассматриваю тебя, как напарника.

– Я тебе прихожусь, вот увидишь, – заулыбалась Родригес, вспоминая о своём козыре в рукаве.

У девушки есть свои секреты, о которых никто не знает. Неймар даже не подозревает, что Мелисса действительно может ему пригодиться.

Глава 8.

Родригес и Неймар разошлись только после двух часов ночи.

Нейт сдался и рассказал сводной сестре практически обо всём, что знал сам. Разумеется, он утаил некоторые вещи, которые, по его мнению, Мел знать не обязательно.

Голова брюнетки теперь забита разными историями, которые сложно принять. Девушка не спала практически всю ночь, пытаясь разложить по полочкам всю информацию, которую получила.

Родригес проснулась в восемь утра, приняла душ, умылась и почистила зубы, а после начала собираться в институт.

Девушка бегала по комнате, пытаясь найти любимую рубашку, смотря во всех коробках. У неё до сих пор в комнате бардак. Мелисса никак не может освободить время, чтобы разложить все вещи на места.

За завтраком Эмили и Джон обсуждали свою работу, а Родригес переписывалась с друзьями в социальной сети.

Неймар не соизволил позавтракать со своей семьёй. После прошедшей ночи, она поняла, почему парень себя так ведёт.

Он не против новой жены Джона. Неймар против родного отца. Он не может сидеть с ним за одним столом, не может находиться с ним в одной комнате, не может разговаривать с ним на пониженных тонах.

Нейт владеет информацией, которая позволяет ему так себя вести.

– Доброе утро, – заулыбалась Эмили, заметив Нейта.

Брюнет появился на кухне, схватил яблоко и начал его есть.

– Нейт, позавтракал бы с нами. У тебя тяжелый день впереди, нужно быть сытым.

– Вам уже пора понять, что я не завтракаю в вашем кругу, – ворчал Нейт, останавливаясь возле стола и смотря на маму Мел.

– Неужели вы думаете, что мы действительно являемся семьёй? Ваши с папой игры в добрую мачеху и хорошего отца не изменят моё мнение о вашем союзе.

– Держи своё мнение при себе, – попросил Джон.

– Нравится тебе это или нет, но ты должен уже смириться с тем, что мы – одна большая семья.

– Нам пора в институт, – поднимаясь из-за стола, заговорила Мел.

Она подошла к Нейту, развернула его к выходу и подтолкнула.

– Мам, спасибо за завтрак. Я буду поздно сегодня, поэтому не волнуйся.

– Хватит уже толкать меня, – ворчал Нейт, пытаясь увернуться от очередного толчка.

– Замолчи, – прошипела брюнетка, – Иди на улицу, пока не наговорил взрослым ещё больше ерунды.

Подростки вышли из дома, оставляя родителей в полном недоумении.

– А они подружились, – заговорил Джон, смотря на свою жену.

– Я не ожидал, что они смогут найти общий язык.

– Джон, хорошо же, что наши дети начали общаться, – кладя свою руку на руку мужа, говорила Эмили.

– Наконец-то они перестанут ссориться.

– Хорошо? Да, конечно, – странно отвечал мужчина, – Хорошо…

Мелисса ехала в институт вместе со своим сводным братом. В машине была полная тишина.

Нейт следил за дорогой, а Мел продолжила изучать вчерашние документы, в которых фигурировало имя Джона.

Машина остановилась, Мелисса начала осматриваться, но никак не могла понять, куда они приехали.

– Институт дальше, – наконец поняла брюнетка, – Ты забыл, где он находится?

– Выходи из машины, – без каких-либо эмоций говорил Неймар.

– До института дойдёшь пешком. Я не хочу, чтобы мои друзья видели, что мы приехали вместе.

– Господи, – закатила глаза девушка.

Она взяла свой рюкзак, оставила на сиденье документы и вышла из машины.

– Нейт, ты параноик, понятно? Тебе лечиться надо.

Родригес закрыла дверь, и Нейт поехал дальше, а девушка пошла по дороге, мысленно ругая своего сводного брата.

Пара должна начаться уже через десять минут, а ей идти примерно столько же. Этот парень слишком высокого мнения о себе, если думает, что всему институту интересно, с кем он приезжает по утрам.

Первая пара была скучной. Профессор сделал презентацию, а после просмотра был небольшой тест.

Мелисса быстро с ним справилась, потому что всю пару слушала рассказы профессора, а другим студентам было не так легко, потому что всё время, пока шла пара, они занимались своими делами, забывая о том, где находятся.

Когда настал перерыв, Мел решила посидеть в своей аудитории. У девушки не было желания выходить на улицу и видеть лица других студентов.

У Родригес вообще не было настроения, поэтому она казалась злой.

– Эй, – услышала Мелисса чей-то голос.

Помимо неё в аудитории сидел один парень и несколько девушек. Брюнетка начала оглядываться и осматривать всех студентов, но они были заняты своими делами и даже не обращали внимания на Родригес.

– Тут я.

Мелисса посмотрела на выход и увидела одного глупого парня, который, кажется, стеснялся.

Нейт не хотел, чтобы его кто-нибудь видел. Родригес взяла сумку и вышла из аудитории.

Неймар пошёл по коридору, давая понять Мел, чтобы она шла за ним. Он остановился возле буфета, причём выбрал самый тёмный угол.

– Сегодня вечером меня не будет дома, – начал Нейт.

– Прикроешь перед отцом? Обычно мне приходилось посылать его или придумывать несуществующие дела, прикрываясь друзьями, но сейчас хочу действовать по другой схеме.

– Куда ты собрался? Что уже придумал?

– Какая разница? Просто скажи папе, что я остался у друзей, и ты знаешь, что я точно буду в безопасности. В общем, ты должна сделать так, чтобы папа поверил в то, что мы с тобой подружились, и ты всё обо мне знаешь. Мне нужно знать, какая у него будет реакция.

– Ты на самом деле собираешься ночевать не дома? – спросила Родригес.

– Говорить о том, что это может быть опасно, не надо, да? Ты сам всё знаешь.

– Да вернусь я, – начинал злиться парень.

– Родригес, просто сделай так, как я тебе сказал. Внимательно следи за тем, как папа будет реагировать.

– Ладно, скажу. Нейт, а что касается твоей мамы? Когда я смогу увидеть её вещи? – неуверенно заговорила брюнетка.

– Мы договаривались, что вместе поищем в её вещах какие-нибудь зацепки.

– Зачем они тебе? Я уже несколько тысяч раз видел их. Мама не оставила никаких зацепок.

– Я увижу, – стояла на своём брюнетка.

– Мне просто нужно посмотреть, понимаешь? Поверь, мы что-нибудь узнаем.

– У тебя три пары сегодня? – спросил Нейт. Мел кивнула.

– У меня тоже. Встретимся на том месте, где я тебя оставил. Я отвезу тебя в квартиру, где находятся вещи мамы. Конечно, у нас дома тоже есть, но в квартире, где она жила последний год, вообще все её вещи. Честно говоря, я не понимаю, что ты хочешь найти, и каким способом.

– Мы не настолько близки, чтобы я тебе всё рассказывала, – подобно манере Нейта, говорила Мелисса.

– Я же говорила, что у меня есть свои методы. Я нужна тебе, Неймар, признайся. Если бы ты работал без меня, то не продвинулся бы в своём расследовании, а так, у тебя есть шанс узнать больше информации.

– Я без тебя работал, и всё у меня было в порядке, – ответил парень. – Всё, иди в свою аудиторию.

– Ах, да, ты же боишься, что нас увидят, – хлопая Нейта по плечу, говорила Родригес.

– Если спросят, скажи, что я являюсь твоей фанаткой. Они поверят, ведь каждая вторая девчонка сходит по тебе с ума.

– Ревность? – заулыбался Неймар.

– Глупость! – развела руками девушка.