Подари мне время.

– Нейт, у тебя всё в порядке? – спросил Джон, наблюдая за своим сыном. Он выглядел очень взволнованным. – Ты выглядишь неважно. У тебя от рождения бледное лицо, но сегодня ты слишком странно выглядишь. Может, останешься дома?

– Может, перестанешь включать заботливого папочку и станешь тем, кем был всегда? – поворачиваясь к отцу, говорил парень, – С каких пор тебя волнует моё здоровье? Перестаньте, Джон. В этом доме все знают, какова ваша сущность на самом деле.

– Хорошего дня, – опуская голову, произнёс Джон.

Его голос стал в несколько раз тише и, казалось, будто у него кончились силы. Наверное, так и есть на самом деле. У него кончились силы, чтобы бороться с сыном. Бороться за его любовь, за его внимание, за его веру.

– Вам с Мелиссой в один институт, поэтому подвези её.

– Недалеко от нашего дома есть остановка. Сто семьдесят шестой автобус идёт прямо до института, – говорил Неймар, смотря на свою сводную сестру,

– В такое время там мало людей, поэтому приятной поездки.

Нейт вышел из кухни и направился в коридор, а Мел наблюдала за ним и понимала, что рана его сильно беспокоит.

Кажется, её не должно это волновать, но всё не так просто.

– Мамуль, спасибо за завтрак, – поднимаясь из-за стола, говорила Родригес, – У тебя волшебные руки. Ты готовишь просто потрясающе. Мне пора. Я должна приехать в институт пораньше, чтобы успеть подготовиться к первой паре.

Мелисса быстрым шагом дошла до коридора, взяла кожаную куртку, обула кроссовки и вышла из дома, следуя за Нейтом.

Парень стоял возле своего байка. Мелиссе повезло, что он ещё не уехал.

Неймар стоял возле бокового зеркала с поднятой футболкой. Он снял наложенную повязку, рассматривая свою рану. Она выглядела хуже, чем вчера.

– Тебе нужно в больницу, – подходя к парню, говорила брюнетка.

Нейт резко опустил свою футболку, потому что не сразу понял, кто к нему идёт.

– Неизвестно, чем тебя поранили. Возможно, у тебя началось заражение. Нейт, твоя рана выглядит в несколько раз хуже, чем вчера. Тебя нужно осмотреть.

– С каких пор ты стала волноваться обо мне? – заглядывая в глаза Мелиссы, спросил Нейт.

На его лице появилась ухмылка, которая выводила брюнетку из себя.

– Что-то скрываешь, Родригес?

– Идиот, если ты желаешь мне смерти, то я тебе нет, – складывая руки на груди, говорила Мел, – Я только что увидела, что происходит с твоей раной. Поверь, так не должно быть. Если желаешь дожить до двадцати лет, то обратись к врачу.

– Всё? Будем считать, что разговор на меня повлиял, – садясь на мотоцикл, говорил парень.

Он завёл двигатель и уехал, оставляя брюнетку стоять возле гаража. Мелисса глубоко вздохнула, поругала глупого парня, конечно же, в своей голове, а после пошла на остановку.

В институте Мелисса снова была одна. Студенты обходили её стороной и даже не пытались познакомиться.

Все разговоры о том, что в институте очень добрые люди – байки, чтобы маме было спокойно. На самом деле, все, кто здесь учится: заносчивые, высокомерные и самовлюбленные люди.

Институт – это другой мир, в который попала Мелисса.

После второй пары настал перерыв, который длился час.

Мелисса захотела сходить в кафе, которое было практически через дорогу, но она не знала, с кем туда пойти, потому что обедать в одиночестве – скучно.

Родригес увидела Диас, которая сидела на лавочке, где они с ней познакомились.

– Привет, – вставая перед знакомой, заговорила Мел, – А ты почему тут одна?

– Привет, – заулыбался Ди, – У меня не особо много друзей в этом институте. Девушки, с которыми я общаюсь, заболели, поэтому мне приходится проводить время в гордом одиночестве.

– Пойдём со мной в кафе? – предложила брюнетка, – Если ты любишь проводить время одна, то я нет. У тебя ведь тоже долгий перерыв? Диас, пойдём, мой желудок требует пищи.

– Ладно, я не против, – поднимаясь на ноги, произнесла девушка, – Лучше с тобой в кафе посидеть, нежели тут оставаться.

Девушки вышли за ворота института, перешли дорогу и зашли в уютное кафе, где было очень много людей.

Практически все столы были заняты студентами из института, которые сидели в кругу своих друзей.

Подруги заняли маленький столик на подиуме, сделали заказ, и принялись ждать.

– Значит, ты проводишь время в гордом одиночестве, потому что твои подруги заболели? Вместе? – нарушила тишину Мелисса.

– Я постоянно одна, потому что новенькая, и у меня нет друзей, а какое оправдание будет у тебя? Помимо того, что подруги на больничном.

– Мне сложно налаживать отношения с людьми, – пожала плечами Диас.

– Не все ребята хотят общаться с девушкой из мусульманской семьи. В нашем институте учатся подростки разных национальностей, но не все их принимают. Например, в начале года со мной в группе учился парень, который был родом из Китая, но над ним так сильно издевались, что он забрал документы и перевёлся в другой институт. Я просто хочу сказать, что наши с тобой сверстники принимают только тех людей, которые соответствуют им и не имеют собственного мнения. Управлять людьми, которые постоянно молчат, намного легче. Ты ещё не освоилась и не знаешь, какие жестокие люди учатся в нашем институте, особенно второй и третий курс. Особенно другой корпус. В нём учатся лучшие дети, родители которых на вершине популярности.

– Тебе не кажется, что это просто детский сад? – изогнув бровь, спросила Родригес, – Мы давно окончили школу, нам давно не по четырнадцать лет, чтобы унижать человека из-за его происхождения. Разве не настали времена, когда люди должны быть толерантными? Я думала, что человечество научилось уважать других людей, независимо от их национальности, образа жизни и ориентации.

– Ваш кофе и салаты, – заговорил молодой парень, оставляя девушкам их заказ.

Официант ушёл, а девушки принялись за свои салаты и начали пить горячий капучино с карамельным сиропом.

– Ты с экономического факультета, да? – поинтересовалась брюнетка, – Почему решила поступать именно в этот институт?

– Я была отличницей с первого по одиннадцатый класс, – рассказывала Диас, – Я всю жизнь училась, чтобы поступить именно в этот институт. А что насчёт тебя? Почему ты оказалась тут?

– Мой прежний институт закрыли, и всем студентам пришлось переводиться в другие учебные заведения, – ответила Мел, – Моя мама вышла замуж, и её муж помог мне поступить именно в этот институт. На самом деле, я плохо училась в школе и в институте у меня плохие отметки были, но я задала себе цель, и теперь буду прилежно учиться, чтобы стать хорошим специалистом.

Девушки болтали о разных вещах, не замечая, как быстро проходит время. В помещение каждые десять минут заходили подростки, находя свободные места и оставаясь в кафе.

Практически все были из института, но Мелисса никого не знала, а Диас знала всех, пусть и не лично.

Когда в кафе зашёл Неймар, Родригес его узнала. Он был единственным знакомым человеком, помимо Ди.

Нейт пришёл со своими друзьями. Его компания состояла из трёх девушек и ещё двух парней. Кажется, администратор кафе знал их, поэтому сразу нашёл им лучшее место, которое, как показалось Мелиссе, оставляли свободным именно для их компании.

Брюнетка не могла отвести взгляд. Вернее, она продолжала разговаривать с Диас и узнавать её, но Родригес постоянно поворачивала голову и смотрела на Нейта, который её не замечал.

– Всё в порядке? – спросила Ди, – Кто не даёт тебе покоя? Ты постоянно смотришь в сторону, будто там что-то важное. Может быть, кто-то?

– Глупости! – поворачиваясь к Диас, произнесла Мел.

Она размахивала руками так, будто возле неё летало надоедливое насекомое, которое мешало проводить время.

– Просто хочу рассмотреть всех ребят из института. Мне же нужно знать, какие личности обитают со мной на одной территории.

– И как ты поймёшь, какие они личности, наблюдая со стороны?

– О человеке многое можно узнать, просто посмотрев, как он общается с официантом, – ответила брюнетка, обхватывая белую кружку двумя руками, чтобы согреться.

Капучино всё еще было горячим, что спасло Родригес.

– Нужно смотреть на мелочи, тогда ты многое узнаешь о человеке.

– Запомню это, – заулыбалась Диас.

– Всё, нам пора. Перерыв заканчивается через десять минут. Мне ещё нужно повторить материал, который мы проходили на прошлой паре.

Девушки расплатились за обед, оставили чаевые молодому официанту, который явно нуждался в деньгах, и вышли из кафе.

Люди за тем самым столиком, от которого Мелисса не могла отвести взгляд, начали громко смеяться, нарушая уютную атмосферу, которая была до них.

Брюнетка радовалась, что они с Диас ушли, потому что тишины в том заведении больше не будет, пока определенная группа подростков не вернётся в институт.

Три пары остались позади. Мелисса вышла из института, чтобы подышать свежим воздухом.

У неё оставалась четвёртая пара – физкультура. Брюнетка думала о том, чтобы уйти домой, но совесть не позволяла.

Из второго корпуса вышел Неймар, который шёл прямо к воротам. Он постоянно оглядывался и следил за тем, чтобы за ним никто не шёл.

Мелисса от рождения очень любопытная, поэтому поправив рюкзак, она сделала несколько шагов и спустилась по ступенькам, медленно направляясь к выходу.

Следовать за Нейтом оказалось легче, чем можно было подумать. Родригес волновало то, во что ввязался её сводный брат. Если ему грозит опасность, значит, что в опасности и вся его семья.

Эмили может пострадать. Джон может многое потерять, а во всём будет виноват его любимый сын, который затеял опасную игру.

Нейт остановился возле большого здания, из которого выходили люди. Парень обошёл его и зашёл за угол, настораживая Мел ещё больше.

Девушка решила, что нельзя останавливаться, и пошла за Нейтом, о чём сильно пожелала. Лучше бы Родригес осталась в институте. Проблем было бы меньше.

Глава 5.

Эмили снова приготовила завтрак, причём она по-прежнему надеялась, что Нейт соизволит спуститься на первый этаж и позавтракать со своей семьёй.

Эмили, Джон и Мелисса сели за стол, даже не думая ждать Неймара, как вдруг этот парень вошёл на кухню, сел за стол и принялся за завтрак.

Эмили и Джон были так сильно удивлены, что даже разговаривать перестали, а Нейт, кажется, ничего не замечал.

– В институте нет никаких проблем? – спросил Джон, обращаясь к Родригес,

– Первый день прошёл удачно?

– Да, мне всё нравится, – поднимая голову и смотря на отчима, произнесла Мел.

– Там очень дружелюбные люди, которые готовы помочь в любую минуту. Преподаватели очень отзывчивые и терпеливые. У меня вчера было всего три пары, но они так быстро прошли, что, казалось, будто я просидела только одну.

– Ты просто заинтересована в учёбе, – поддержала разговор Эмили, – Ты всегда мечтала учиться в институте и осваивать свою профессию, поэтому учёба приносит тебе одно удовольствие.

– Кстати, ты же знаешь, что Нейт тоже там учится? Только вы в разных корпусах, – заговорил Джон, – Вы можете часто видеться. Здорово, правда? Нейт, присматривай за Мелиссой. Смотри, чтобы её там никто не обижал.

– Я не нанимался охранником, – проворчал парень, продолжая смотреть в экран телефона.

Она ел, смотрел в экран своего гаджета и пытался не слушать разговоры об институте.

– Мы в разных корпусах, поэтому мы в принципе не должны видеться.

Брюнет поднялся, взял тарелку, и отнёс её на другой стол. Он очень медленно ходил, а всё из-за раны, которая продолжала болеть.

Он не спал всю ночь, выпил все обезболивающие, которые были в доме, но ничего не помогало.

– Нейт, у тебя всё в порядке? – спросил Джон, наблюдая за своим сыном. Он выглядел очень взволнованным. – Ты выглядишь неважно. У тебя от рождения бледное лицо, но сегодня ты слишком странно выглядишь. Может, останешься дома?

– Может, перестанешь включать заботливого папочку и станешь тем, кем был всегда? – поворачиваясь к отцу, говорил парень, – С каких пор тебя волнует моё здоровье? Перестаньте, Джон. В этом доме все знают, какова ваша сущность на самом деле.

– Хорошего дня, – опуская голову, произнёс Джон.

Его голос стал в несколько раз тише и, казалось, будто у него кончились силы. Наверное, так и есть на самом деле. У него кончились силы, чтобы бороться с сыном. Бороться за его любовь, за его внимание, за его веру.

– Вам с Мелиссой в один институт, поэтому подвези её.

– Недалеко от нашего дома есть остановка. Сто семьдесят шестой автобус идёт прямо до института, – говорил Неймар, смотря на свою сводную сестру,

– В такое время там мало людей, поэтому приятной поездки.

Нейт вышел из кухни и направился в коридор, а Мел наблюдала за ним и понимала, что рана его сильно беспокоит.

Кажется, её не должно это волновать, но всё не так просто.

– Мамуль, спасибо за завтрак, – поднимаясь из-за стола, говорила Родригес, – У тебя волшебные руки. Ты готовишь просто потрясающе. Мне пора. Я должна приехать в институт пораньше, чтобы успеть подготовиться к первой паре.

Мелисса быстрым шагом дошла до коридора, взяла кожаную куртку, обула кроссовки и вышла из дома, следуя за Нейтом.

Парень стоял возле своего байка. Мелиссе повезло, что он ещё не уехал.

Неймар стоял возле бокового зеркала с поднятой футболкой. Он снял наложенную повязку, рассматривая свою рану. Она выглядела хуже, чем вчера.

– Тебе нужно в больницу, – подходя к парню, говорила брюнетка.

Нейт резко опустил свою футболку, потому что не сразу понял, кто к нему идёт.

– Неизвестно, чем тебя поранили. Возможно, у тебя началось заражение. Нейт, твоя рана выглядит в несколько раз хуже, чем вчера. Тебя нужно осмотреть.

– С каких пор ты стала волноваться обо мне? – заглядывая в глаза Мелиссы, спросил Нейт.

На его лице появилась ухмылка, которая выводила брюнетку из себя.

– Что-то скрываешь, Родригес?

– Идиот, если ты желаешь мне смерти, то я тебе нет, – складывая руки на груди, говорила Мел, – Я только что увидела, что происходит с твоей раной. Поверь, так не должно быть. Если желаешь дожить до двадцати лет, то обратись к врачу.

– Всё? Будем считать, что разговор на меня повлиял, – садясь на мотоцикл, говорил парень.

Он завёл двигатель и уехал, оставляя брюнетку стоять возле гаража. Мелисса глубоко вздохнула, поругала глупого парня, конечно же, в своей голове, а после пошла на остановку.

В институте Мелисса снова была одна. Студенты обходили её стороной и даже не пытались познакомиться.

Все разговоры о том, что в институте очень добрые люди – байки, чтобы маме было спокойно. На самом деле, все, кто здесь учится: заносчивые, высокомерные и самовлюбленные люди.

Институт – это другой мир, в который попала Мелисса.

После второй пары настал перерыв, который длился час.

Мелисса захотела сходить в кафе, которое было практически через дорогу, но она не знала, с кем туда пойти, потому что обедать в одиночестве – скучно.

Родригес увидела Диас, которая сидела на лавочке, где они с ней познакомились.

– Привет, – вставая перед знакомой, заговорила Мел, – А ты почему тут одна?

– Привет, – заулыбался Ди, – У меня не особо много друзей в этом институте. Девушки, с которыми я общаюсь, заболели, поэтому мне приходится проводить время в гордом одиночестве.

– Пойдём со мной в кафе? – предложила брюнетка, – Если ты любишь проводить время одна, то я нет. У тебя ведь тоже долгий перерыв? Диас, пойдём, мой желудок требует пищи.

– Ладно, я не против, – поднимаясь на ноги, произнесла девушка, – Лучше с тобой в кафе посидеть, нежели тут оставаться.

Девушки вышли за ворота института, перешли дорогу и зашли в уютное кафе, где было очень много людей.

Практически все столы были заняты студентами из института, которые сидели в кругу своих друзей.

Подруги заняли маленький столик на подиуме, сделали заказ, и принялись ждать.

– Значит, ты проводишь время в гордом одиночестве, потому что твои подруги заболели? Вместе? – нарушила тишину Мелисса.

– Я постоянно одна, потому что новенькая, и у меня нет друзей, а какое оправдание будет у тебя? Помимо того, что подруги на больничном.

– Мне сложно налаживать отношения с людьми, – пожала плечами Диас.

– Не все ребята хотят общаться с девушкой из мусульманской семьи. В нашем институте учатся подростки разных национальностей, но не все их принимают. Например, в начале года со мной в группе учился парень, который был родом из Китая, но над ним так сильно издевались, что он забрал документы и перевёлся в другой институт. Я просто хочу сказать, что наши с тобой сверстники принимают только тех людей, которые соответствуют им и не имеют собственного мнения. Управлять людьми, которые постоянно молчат, намного легче. Ты ещё не освоилась и не знаешь, какие жестокие люди учатся в нашем институте, особенно второй и третий курс. Особенно другой корпус. В нём учатся лучшие дети, родители которых на вершине популярности.

– Тебе не кажется, что это просто детский сад? – изогнув бровь, спросила Родригес, – Мы давно окончили школу, нам давно не по четырнадцать лет, чтобы унижать человека из-за его происхождения. Разве не настали времена, когда люди должны быть толерантными? Я думала, что человечество научилось уважать других людей, независимо от их национальности, образа жизни и ориентации.

– Ваш кофе и салаты, – заговорил молодой парень, оставляя девушкам их заказ.

Официант ушёл, а девушки принялись за свои салаты и начали пить горячий капучино с карамельным сиропом.

– Ты с экономического факультета, да? – поинтересовалась брюнетка, – Почему решила поступать именно в этот институт?

– Я была отличницей с первого по одиннадцатый класс, – рассказывала Диас, – Я всю жизнь училась, чтобы поступить именно в этот институт. А что насчёт тебя? Почему ты оказалась тут?

– Мой прежний институт закрыли, и всем студентам пришлось переводиться в другие учебные заведения, – ответила Мел, – Моя мама вышла замуж, и её муж помог мне поступить именно в этот институт. На самом деле, я плохо училась в школе и в институте у меня плохие отметки были, но я задала себе цель, и теперь буду прилежно учиться, чтобы стать хорошим специалистом.

Девушки болтали о разных вещах, не замечая, как быстро проходит время. В помещение каждые десять минут заходили подростки, находя свободные места и оставаясь в кафе.

Практически все были из института, но Мелисса никого не знала, а Диас знала всех, пусть и не лично.

Когда в кафе зашёл Неймар, Родригес его узнала. Он был единственным знакомым человеком, помимо Ди.

Нейт пришёл со своими друзьями. Его компания состояла из трёх девушек и ещё двух парней. Кажется, администратор кафе знал их, поэтому сразу нашёл им лучшее место, которое, как показалось Мелиссе, оставляли свободным именно для их компании.

Брюнетка не могла отвести взгляд. Вернее, она продолжала разговаривать с Диас и узнавать её, но Родригес постоянно поворачивала голову и смотрела на Нейта, который её не замечал.

– Всё в порядке? – спросила Ди, – Кто не даёт тебе покоя? Ты постоянно смотришь в сторону, будто там что-то важное. Может быть, кто-то?

– Глупости! – поворачиваясь к Диас, произнесла Мел.

Она размахивала руками так, будто возле неё летало надоедливое насекомое, которое мешало проводить время.

– Просто хочу рассмотреть всех ребят из института. Мне же нужно знать, какие личности обитают со мной на одной территории.

– И как ты поймёшь, какие они личности, наблюдая со стороны?

– О человеке многое можно узнать, просто посмотрев, как он общается с официантом, – ответила брюнетка, обхватывая белую кружку двумя руками, чтобы согреться.

Капучино всё еще было горячим, что спасло Родригес.

– Нужно смотреть на мелочи, тогда ты многое узнаешь о человеке.

– Запомню это, – заулыбалась Диас.

– Всё, нам пора. Перерыв заканчивается через десять минут. Мне ещё нужно повторить материал, который мы проходили на прошлой паре.

Девушки расплатились за обед, оставили чаевые молодому официанту, который явно нуждался в деньгах, и вышли из кафе.

Люди за тем самым столиком, от которого Мелисса не могла отвести взгляд, начали громко смеяться, нарушая уютную атмосферу, которая была до них.

Брюнетка радовалась, что они с Диас ушли, потому что тишины в том заведении больше не будет, пока определенная группа подростков не вернётся в институт.

Три пары остались позади. Мелисса вышла из института, чтобы подышать свежим воздухом.

У неё оставалась четвёртая пара – физкультура. Брюнетка думала о том, чтобы уйти домой, но совесть не позволяла.

Из второго корпуса вышел Неймар, который шёл прямо к воротам. Он постоянно оглядывался и следил за тем, чтобы за ним никто не шёл.

Мелисса от рождения очень любопытная, поэтому поправив рюкзак, она сделала несколько шагов и спустилась по ступенькам, медленно направляясь к выходу.

Следовать за Нейтом оказалось легче, чем можно было подумать. Родригес волновало то, во что ввязался её сводный брат. Если ему грозит опасность, значит, что в опасности и вся его семья.

Эмили может пострадать. Джон может многое потерять, а во всём будет виноват его любимый сын, который затеял опасную игру.

Нейт остановился возле большого здания, из которого выходили люди. Парень обошёл его и зашёл за угол, настораживая Мел ещё больше.

Девушка решила, что нельзя останавливаться, и пошла за Нейтом, о чём сильно пожелала. Лучше бы Родригес осталась в институте. Проблем было бы меньше.

Глава 6.

Зайдя за большое здание, куда ранее свернул Нейт, Мелисса поняла, что поспешила со всеми своими решениями. Если бы девушка осталась в институте, то проблем в её жизни было намного меньше. По крайней мере, ей не грозила бы никакая опасность.

Следить за Неймаром – не лучшая мысль, которая могла бы прийти в голову брюнетки. Он явно замешан в какой-то истории, и Мел стоило догадаться, что до добра это не доведёт.

За зданием оказалось тёмное место, окружённое стенами, и возле каждой стены стояли мусорные баки.

Родригес пыталась осмотреться, но в этом не было смысла. Во-первых, было темно. Во-вторых, Нейта всё равно не было видно.

Девушка не успела толком понять, что происходит. Сильные руки схватили её за талию и толкнули к стене.

Человек, обладающий такой силой, прижал брюнетку к холодному кирпичу своим телом, не давая возможности сбежать. По обе стороны от головы Мелиссы находились руки, которые упирались в стену.

– Следить вздумала? – заговорил Нейт, показывая всем своим видом, что он злится.

Мелисса выглядела напуганной, а ещё она не понимала, что происходит. Слишком много неожиданных моментов, которые заставляют брюнетку испытывать страх.

– Ты настолько приставучая, что теперь не отстанешь от меня? Зачем ты следишь за мной?

– Что ты здесь забыл? – собираясь с мыслями, спросила Мел.

– Во что ты ввязался? Если тебе грозит опасность, значит, что и наша семья может пострадать. Я забираю свои слова обратно, мне плевать на твою жизнь, но не смей подвергать опасности мою маму и своего отца. В городе сейчас тяжелая ситуация, а ты только подливаешь масла в огонь.

– Мои проблемы являются только моими, – сквозь зубы говорил парень, хватая Мелиссу за запястья, и сильно сжимая их.

– Обещаю, что твоей маме не будет грозить никакая опасность. Мой отец тоже будет в безопасности, пока сам не начнёт действовать. Что касается тебя, если ты продолжишь следить за мной и узнавать разную информацию обо мне, то я лично закрою твой рот, причём на долгое время.

– Что за тайны? – не понимала брюнетка.

Она пыталась вырваться, освободиться от хватки брюнета, но Нейт был сильнее, что вполне нормальное явление.

– Господи, я знаю тебя несколько дней, но ты уже начинаешь раздражать меня. Скажи честно, ты как-то связан с тем, что происходит в городе? Ты причастен к похищениям?

На лице парня появился оскал, еле напоминающий улыбку. У Мел складывалось впечатление, что она попала в нужную точку.