Завершение

Тень недовольства проскользнула на его лице. Я склонила голову, наслаждаясь тем, что из нас двоих он сдавал позиции, а не я.

– То есть ты утверждаешь, что у Анны нет личного состава?

– У Анны есть я. Зачем ей еще кто-то?

– А три солдата «Плазы»?

– Профессор, я выполняю приказы, а не задаю вопросы. То, чем занимается Анна в свободное время, не входит в перечень моих обязанностей.

– И что же входит?

– Убивать.

– Мы задержали нескольких Соколов, – словно невзначай бросил он и повернул ко мне экран ноутбука, – бывший командир «Плазы» Рэй. Что-нибудь слышала о нем?

Нескольких. Но почему он назвал только Рэя?

– Только о том, что он был командиром «Плазы», – равнодушно отозвалась я, стараясь не обращать внимания на то, как болезненно сжалось сердце.

– Твой пульс участился, – заметил Профессор и сложил руки на столе, – почему?

– Позади меня десять вооруженных мужчин, а передо мной – вы, задающий вопросы, ответы на которые мне неизвестны. Я не понимаю правил игры.

– Ты боишься смерти?

– Не так сильно, как вам могло показаться. Это обычное волнение, присущее каждому человеку. А еще кресло неудобное. У меня начинает болеть поясница.

– Хочу показать тебе, в каких условиях его держат.

– Показывайте.

Он снова вздернул бровь, словно поймал меня на чем-то. Я безразлично пожала плечами.

– Вы же здесь главный, Профессор. Каждый в этом кабинете подчиняется вашим желаниям.

– Даже ты?

– Не так просто. Лучше смотреть на какого-то командира, чем слушать звук вашего голоса.

Он хмыкнул и развернул ко мне ноутбук. Я не стала сразу смотреть на экран. Перевела взгляд медленно, словно меня действительно не волновал Рэй.

Как только на экране возникло изображение, я расслабилась. Мои губы были чуть приоткрыты, глаза не выражали никаких эмоций.

Рэй был прикован цепями к стене. Его лицо было залито кровью, торс оголен и исполосован. Раны выглядели свежими – значит, они использовали антидот. Напротив него стоял Морган, сжимая в руках плеть. Рэй не склонил перед ним голову. Мне показалось, что на его губах играла улыбка, но изображение было некачественным, так что мое воображение могло дорисовать ее.

– Тебе нравится то, что ты видишь? – спросил Профессор, и его голос донесся словно из-под толщи воды. Я контролировала свое дыхание, пальцы, которые так и норовили сжаться в кулак, и необузданную жажду перебить всех тех, кто находился в кабинете.

– Он заслужил эти пытки?

– Да.

– Тогда и мой ответ – да. – Я перевела взгляд на Профессора и улыбнулась. – Всегда приятно видеть, когда люди получают по заслугам.

– Ты бы хотела сама убить его? – Не унимался он.

– Я люблю убивать.

Профессор что-то вытащил из ящика стола и начал расставлять на столе. Черные пули. Те, которыми ранили меня, Тару и Джекса. Мой глаз дернулся, но Профессор не заметил этого. Он сцепил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла.

– Знаешь, что это?

– Нет.

– «Ониксовые пули». Пули, которые могут убить Соколов. Сейчас они в пистолетах тех, кто удерживает командира «Плазы».

Я прикусила кончик языка. Мой взгляд ожесточился, на что Профессор склонил голову. Его пальцы барабанили по столу, раздражая меня стуком.

– Если я привезу сюда бывшего командира «Плазы», ты убьешь его?

Я сделала паузу, а после склонилась к Профессору так, как если бы хотела поведать ему секрет. Позади меня раздался шорох, и это заставило улыбнуться еще шире.

– Его, ваших родителей, президента любой страны, туриста, юриста, генерального прокурора США, посла ЮНЕСКО, ребенка, беременную женщину, пожилого мужчину. Мне плевать, кого убивать.

– Мне нравится твой подход, – одобрительно улыбнулся он в ответ. Искренне. – Я хочу взглянуть на то, как ты убьешь младенца.

Какую реакцию он от меня ждал? Раскаяния? Сомнения? Замешательства? Но он, видимо, не представлял, каким монстром я была на самом деле.

– Так отведите меня к нему, Профессор. Перед тем как отправиться в ад, нужно пополнить список ваших грехов.

Эти слова стерли улыбку с его лица.

Я откинулась на спинку кресла, зная, что разговор окончен.

Глава 6. Рэй

Прошло два дня, а мы так и не нашли ее.

Чикаго стоял на ушах и был заполнен копами. Даже когда мы вернулись в город, то старались не покидать машину. Перед тем как спасти меня, Соколы вынесли все вещи из арендованного дома. Возникший хаос замел следы, но сейчас на нас объявили охоту, так что нам постоянно приходилось перемещаться.

Минхо не вышел на связь, но зато это сделал Билл и сообщил о нападении. Наш дом практически уничтожили, как и половину базы. Минхо ранили, и теперь ему не могли ввести сыворотку. Все равно это не помешало ему сесть в джет и вылететь к нам, как и остальным Соколам, среди которых была Реджина. Мы все еще не сообщили им о том, что Алекс схватили.

Я в целом отказывался признавать этот факт.

Он разъедал мою грудь кислотой, расщеплял на атомы, оставляя только беспросветную тьму. От меня ничего не осталось. Я двигался по инерции, машинально отвечал на вопросы, отказывался ото сна и еды. Я каждый час всматривался в небо, дергался, когда видел очередной самолет или вертолет, словно бы смог на таком расстоянии рассмотреть на борту Алекс.

Внутри себя я был мертв, но по какой-то странной причине продолжал жить.

Джиджи пыталась поговорить со мной, не унималась, даже когда Броуди и Ройс просили оставить меня в покое. Она плакала, дважды врезала мне, не в силах достучаться. Я не слышал ее слов. Я чувствовал лишь боль, которая почему-то обрела голос и истошным криком разрывала барабанные перепонки.

– Поговори со мной, пожалуйста, – тихо просила Джиджи, сжимая мою руку. Броуди попытался увести ее, на что она отмахнулась. – Рэй.

– Нужно выдвигаться, – хрипло сказал я и посмотрел на Ройса, – по моим подсчетам, они прилетят через шесть часов.

Ройс не двигался. Не кивал. Ничего не говорил.

Он был измотан так же, как и я.

Он не спал, не ел, но разговаривал с Джиджи и следил за каждым ее шагом, словно боялся упустить из виду.

Словно боялся совершить ту же ошибку, которую совершил я.

Как ни странно, мы доставляли больше проблем, чем Джекс. Он валялся на заднем сиденье без сознания уже второй день. Потому что стоило действию снотворного закончиться, как просыпался монстр, а не Джекс. Я понятия не имел, как привести его в чувство. Как заставить Джекса столкнуться с этими эмоциями, а не позволять монстру брать контроль над ним.

Слова Реджины далеким эхом звенели в голове. Она говорила об Алекс, но я узнал от Броуди о прошлом Джекса и теперь боялся, что в его случае монстр может «выйти на поверхность».

– Я ввел ему еще снотворное, – бросил Броуди, обращаясь сразу ко всем, – всю поездку он будет спать.

Броуди был истощен во всех смыслах. С мертвецки бледным лицом и налившимися кровью глазами он искоса смотрел на меня, все еще обиженный на то, что я вколол ему снотворное. Двух монстров никто бы из нас не пережил, так что приходилось перестраховываться.

Он сел за руль, я разместился рядом с ним. На заднем сиденье по центру сидел Ройс, а справа и слева от него – Джиджи и спящий Джекс. Наш путь лежал в Детройт, где Соколы должны были пересечь границу Канады и Америки. За пять часов дороги нам требовалось найти другое средство передвижения, чтобы все могли разместиться. С учетом того, что каждый Сокол был объявлен в розыск, с этим возникнут проблемы.

Я старался думать об этом. Я заставил себя достать телефон и начал искать, где в Детройте продается автодом, в котором могут разместиться десять человек.

Я делал все, лишь бы не думать.

Лишь бы не возвращаться в собственные воспоминания, которые с каждой секундой становились все ярче. Веки налились свинцом. Тягучая усталость разлилась под кожей. Лицо Алекс возникло перед глазами. Она одарила меня одной из своих редких улыбок, но сразу же задрожала. Слезы безвольно катились по ее щекам, и как бы я ни пытался их мысленно стереть, они все равно лились. Ненависть к себе стала такой осязаемой, что я бы с легкостью мог поймать ее рукой.

Что-то острое вонзилось в мою ногу. Я не сразу понял, что это был шприц.

– Прости, Рэй, – пробормотал Броуди, и его лицо расплылось, – но тебе нужно поспать.

***

Она даже не представляла, какой красивой была по утрам. Ее глаза медленно открылись, дымка сна заволакивала их, но стоило несколько раз моргнуть, как в них вспыхивало узнавание. Ее тело сразу расслабилось и прижалось к моему.

– Привет, – хриплым голосом сказала она, утыкаясь носом в мою шею, – ты очень теплый.

– Раньше ты говорила, что я горячий, – заметил я, зарываясь пальцами в ее шелковистые волосы.

– Если продолжу так говорить, твое эго сбросит меня с кровати. Почему будильник не сработал?

– Еще рано. Нам выезжать только через час.

– Но ты не спал. – Алекс оторвалась от моей шеи и хмуро посмотрела на меня. – Что случилось?

– Просто проснулся.

– Переживаешь из-за того, что Джиджи поедет со мной?

– Я доверяю тебе, птичка.

– Больше, чем Ройсу?

Мое лицо сморщилось, и она тихо рассмеялась.

– Никому не говори, что в этом вопросе я доверяю Ройсу больше, чем тебе.

Ее ладони обхватили мое лицо, а глаза внимательно заглянули в мои.

– Я буду контролировать себя. Я буду защищать ее так же, как это сделал бы Ройс или ты.

– А кто защитит тебя?

Грустная улыбка возникла на ее губах. Алекс отбросила прядь волос с моего лба и приблизилась.

– Свое тело я защищу сама. Но мой разум защищаешь ты. – Я недоверчиво посмотрел на нее, не понимая, о чем она говорит. – Воспоминания с тобой, – пояснила она.

Но я все еще не понял, что именно она имела в виду.

***

Тошнота подкатила к горлу, но мне удалось ее проглотить. Я с трудом разлепил веки, чувствуя легкую тряску. Перед глазами была бесконечная дорога, подернутая белой дымкой. Рядом со мной сидел Броуди и сжимал руль.

– Доза была небольшой, – сказал он, но не стал смотреть в мою сторону.

– Не делай так больше, – прохрипел я, разрываясь между реальностью и сном.

По этой причине я старался не спать. Как только я закрывал глаза, то снова и снова видел Алекс. Возвращался в дни, которые мы проводили в съемном доме, когда готовились к нападению. Эти воспоминания разрывали меня на части. Выворачивали наизнанку. И тратили время.

Чем дольше я спал, тем меньше предпринимал попыток найти ее.

Куда ее забрали? Притрагивался ли кто-то к ней? Мерзла ли она? Грозила ли ей опасность?

Я знал ответ на каждый вопрос, но не решался озвучить даже в своей голове.

Я не мог представить, что кто-то пытается причинить ей боль. Воспользуется в собственных целях. Заставит делать то, чего она не хочет.

Воздух со свистом покинул легкие. Я вцепился в ручку и сжал с такой силой, что она едва не треснула. Броуди искоса взглянул на меня, а после посмотрел в зеркало заднего вида. Ладонь Джиджи сразу же легла на мое плечо.

– Мы почти приехали.

Я кивнул, не зная, увидела ли она этот жест. В любом случае в нем не было никакого смысла. Мы продолжали терять чертово время, когда должны были искать Моргана, который, наверняка, знал, где держали Алекс. Но от «Плазы» ничего не осталось.

Буквально.

Даже забора.

Серия взрывов стерла компанию с лица земли, словно ее никогда не существовало. Кто бы ни стоял за этим, он тщательно стирал следы, не оставляя каких-либо зацепок. Единственная информация, которая у нас была: оборудование вывезли в Кристал-Лейк. Как только мы заберем остальных Соколов, я собирался сжечь это место дотла.

Я сверился с картой, что оказалось бессмысленным: по всей видимости, Соколы уже приземлились, потому что вдали раздался взрыв. Броуди ударил по газам, выскочил на встречную полосу, уворачиваясь от машин. Джиджи бросила мне пистолет, в котором осталось всего четыре пули.

У нас даже не было запасов оружия, так что вся надежда была на то, что Минхо додумался взять его с собой.

Позади нас неслись копы, разрывая тишину воем сирен. Я развернулся, убеждаясь, что Джекс все еще в отключке. Проще всего было привести его в чувство, и выпустить монстра наружу, но по взгляду Ройса я понял, что он не станет этого делать.

Если я был уничтожен, то Ройс разбит.

Все знали, что в отсутствие Алекс именно на нем лежала ответственность. И если большую часть времени Ройс источал раздражающее спокойствие и веселье, сейчас же не мог замаскировать даже беспокойство. Оно волнами исходило от него и захлестывало всех в машине.

– Они живы. Все они, – повторяла Джиджи, обращаясь не только к Ройсу, но и ко мне.

Я ни в чем уже не был уверен.

Я хотел убедиться собственными глазами.

Прогремел второй взрыв. Броуди резко сбросил скорость и съехал на обочину.

– Ты остаешься здесь, – бросил я ему и вышел из машины, попутно цепляя маску.

Ярость стала единственной эмоцией, удерживающей меня на плаву. Я питался ею, обострял до предела, источал с такой силой, что воздух вокруг меня казался разреженным. Я не мог отказаться от нее, потому что не понимал, что скрывалось за ней. Казалось, там плотная, беспросветная тьма, способная утянуть меня в пустоту.

Я закрыл глаза, втянул воздух, а когда открыл их, то увидел алую пелену. Двумя точными выстрелами я сбил с ног копов, стоящих на границе. Вдалеке раздавались выстрелы, и счет пошел на минуты. Мы должны были не только помочь Соколам, но и угнать еще одну машину.

Мелкими перебежками мы приближались к границе. Я бросил быстрый взгляд на Броуди, убеждаясь, что ему не грозит опасность. Затем посмотрел на Джиджи и Ройса, чтобы не терять их из поля зрения. И только потом двинулся дальше.

Чем ближе мы подходили к границе, тем громче становился хохот Пэйдж. Я не знал, кто решится сказать ей правду. В прошлый раз ее смогли усыпить снотворным, в этот – запасы остались только на Джекса.

Отключив все эмоции, я опустошил обойму и достал нож. Внутри меня медленно поднималась тьма. Она была голодна. Она жаждала крови. И эта жажда ослепила меня настолько, что вокруг меня образовался вакуум. Я не слышал никаких звуков. Я видел только бледную кожу и просачивающиеся сквозь нее вены. Мое лезвие набросилось, как гадюка. Капли крови брызнули на лицо, и я втянул ее аромат, не ощущая ничего.

Ни одной эмоции.

Я вдавливал лезвие, вспарывал кожу, выпускал кровь, но ничего не испытывал. Словно моя жажда обернулась черной дырой и всасывала, всасывала, всасывала. Потребность разрасталась, становилась такой невыносимой, что я понимал: мне придется убить здесь всех, чтобы хотя бы попытаться усмирить ее.

– Сосите, уебки! – выкрикнула по-русски Пэйдж, и на этот раз мне не требовался перевод.

Прогремел очередной взрыв, и земля завибрировала под ногами. В этом хаосе сложно было разобрать, что, черт возьми, происходит. Но когда я увидел Билла, отбрасывающего от себя копа, в груди возник странный гул, подобно тому, если бы там разлилось облегчение. Наши взгляды встретились, и он коротко кивнул мне. Рядом с Биллом возникла Тара, трепетно вытирая лезвия ножа о костюм. Когда она подняла голову и увидела меня, в ее глазах вспыхнула радость.

Я тяжело сглотнул, замечая Минхо, Реджину и Пэйдж.

– Самое эффектное появление, слышишь, любительница прыгать с крыши? – крикнула Пэйдж и остановилась. – О, привет, здоровяк. На обнимашки нет времени, кажется, там вызвали подкрепление.

Внутри себя я начал обратный отсчет.

Три.

Пэйдж заметила Ройса и Джиджи.

Два.

Ее взгляд устремился вдаль, и, видимо, она увидела Броуди, потому что вскинула средний палец.

Один.

– Гдеона?

Наверное, следовало как можно скорее убраться отсюда, но никто из нас не двигался. Пэйдж переводила взгляд с меня на Ройса, и в глубине души она знала ответ на свой вопрос. Просто никто из нас не решался озвучить его.

– Ройс? – не выдержала Пэйдж и направилась к нему, игнорируя летящие в нее пули. Я швырнул нож, сбивая стрелка.

– Рэй? – дрожащим голосом позвала Тара.

Смесь страха, ужаса и паники отпечаталась на их лицах. Даже у Минхо. Я знал, что сейчас в нем не было сыворотки, и любая пуля могла убить его, как и Реджину. Но Минхо было плевать. Он стремительно приближался к нам, сжимая автомат.

– Нам нужно уходить, – сказал Ройс, на что Пэйдж вцепилась в его руку и не дала сдвинуться с места. – Пэйдж, я сказал, нам нужно уходить! – прорычал он, заставив ее отшатнуться. – Сейчас же!

– Давай, Редж. – Я притянул ее к себе, закрывая от свистящих пуль и вынуждая идти.

– Рэй, что произошло?

– Потом.

Но я не собирался объяснять ни ей, ни Пэйдж, ни остальным. Я хотел как можно скорее оказаться в Кристал-Лейке.

Как только мы оказались возле машины, Пэйдж пришла в чувство. Паника захлестнула ее с такой силой, что она не выдержала и толкнула меня в грудь.

– Где.Она?

Не дождавшись ответа, она толкнула меня еще раз. Еще раз. И еще. Она била, захлебываясь слезами, и, в конце концов, не выдержала и упала на колени. Я не мог смотреть на Пэйдж, но и глаза Тары были полны слез. Она с надеждой всматривалась в мое лицо, словно я мог дать какое-то объяснение. Но столкнулась с опустошением. Мои эмоции отключились. Пэйдж выплескивала свою боль, плача и разбрасываясь угрозами. Билл пытался вытрясти ответы из Броуди, и только Минхо и Реджина додумались спросить у Джиджи. Я не знал, куда делся Ройс. Я просто надеялся, что почувствую физическую боль вместо той, что пульсировала у меня в груди.

В конце концов Пэйдж выдохлась. Она слышала каждое слово Джиджи, но отказывалась принимать новую реальность.

Впервые я понимал Пэйдж как никто другой.

– Мы должны найти ее и спасти, – не без труда сказал я, на что Пэйдж торопливо кивнула и стерла слезы с лица окровавленными руками, – нужно угнать автомобиль.

На этот раз кивнули все.

Глава 7. Алекс

Я спала урывками, боясь упустить вторжение. Я отказывалась от приготовленной еды и перебивалась фруктами. Сыворотка все еще была во мне, но впервые я ощущала во всем теле слабость. Постоянно хотелось спать, и если бы не адский холод, сжимавший меня в ледяных тисках, то, возможно, мне удалось бы уснуть.

Тим и Тея разговаривали каждую секунду. Я устала от звука их голосов еще в первый день и снова предприняла попытку свернуть шею Тее.

У меня не получилось.

Нас обеих прошил удар током и отбросил по разным сторонам камеры. Так Профессор намекал, что мне лучше не приближаться к ней. Сам он больше не приходил, но я знала, что за мной идет круглосуточное наблюдение.

– Как ты в одиночку пересекла границу? – внезапно спросил Тим, вырывая меня из мыслей. Он согнул ноги в коленях, обвил их руками и теперь раскачивался на месте.

– О чем ты?

– Граница между Мексикой и Америкой. Ты в одиночку ее перешла. Там же могут отвести в комнату страха.

Мои брови так и норовили сползти к переносице. Пришлось приложить невероятное усилие, чтобы скрыть недоумение. Почему он считал, что я перешла ее в одиночку?

– Кто рассказал тебе об этом?

– Профессор, – прочистив горло, сказала Тея и поднялась, чтобы размяться, – ты крутая, раз в одиночку смогла не только перейти границу, но и доехать до Чикаго.

Что, черт возьми, происходит?

– Я бы точно попал в аварию, – закивал Тим, соглашаясь с Теей, – ты не уставала за рулем?

– Нет, – неопределенно ответила я, но их не интересовали мои эмоции, только слова.

– Крутая, – подтвердил Тим и тоже поднялся, – сделаем зарядку?

Не дождавшись моего ответа, он начал разминаться. Тея в нашей камере тоже присоединилась к нему, и теперь я смотрела, как они тренируются. Их техника не была какой-то особенной, а упражнения походили на те, которые делают в школе. Я знала их, потому что кое-кто постоянно стонал, считая, что эти занятия не сделают ее выносливой. А после каждый день отказывался выходить со мной на пробежку.

Боже, я запрещала себе скучать по ним, но тоска становилась с каждым днем все сильнее и разрывала мое сердце на части. Я подтянула ноги, прислонилась головой к стене и закрыла глаза, которые наполнялись слезами.

– С другой стороны, – начала запыхавшаяся Тея и присела на корточки, – хорошо, что у тебя не осталось семьи и друзей на материке.

– Почему?

– Потому что никто не будет тебя искать, скучать, любить.

Я одарила ее пристальным взглядом. Почему Профессор рассказал им, как именно я оказалась в Чикаго, но промолчал о Соколах? Какую игру он ведет?

– У меня, например, тоже никого не было.

– Ты же понимаешь, что это ложь? – спросила я, и ее голубые глаза сверкнули.

– Нет, – протянула она, и на ее губах расцвела искренняя улыбка, – у меня никого нет. Ни семьи, ни друзей, ни парня. Я скиталась по улицам, перебивалась объедками, пока меня не забрали. Я даже не стала сопротивляться.

Она постоянно повторяла эти факты, будто пыталась убедить в этом себя, а не меня. Удивительно, но история Тима звучала так же.

Никакой информации о семье. О месте, где он вырос. Лишь размытые воспоминания, и те не отличались подробностями.

И это каждый раз заставляло меня вспоминать о другом человеке, чьи воспоминания звучали подобным образом.

«Я не помню, чтобы когда-либо жил в доме. Над головой был какой-то навес, потому что я не чувствовал капель дождя. Однако вкус пыли осел на языке. Я не помню, в какой стране жил, где находил еду и кем были мои родители. Поэтому, когда за мной пришли, я не особо сопротивлялся.»

Я не стала произносить в голове имя самого доброго человека, которого когда-либо знала. Это причинило бы огромную боль, а у меня и так не осталось сил.

– Сейчас придет Профессор. – Взгляд Теи внезапно стал потерянным, будто кто-то влез в ее голову и начал управлять телом. – Не борись, – тихо добавила она, поднялась и отошла. Тим последовал ее примеру.

Дверь распахнулась, и на этот раз я была готова ко встрече с Профессором. Он хотел трахнуть мой мозг? Кое-кто делал это годами, так что Профессору лучше найти другой способ, чтобы вытащить из меня эмоции и правду.

***

Профессор расслабленно сидел в кресле и прокручивал в пальцах ручку. Его взгляд скользил по моему лицу, и это длилось на протяжении нескольких минут. В кабинете царило напряжение, воздух стал густым, как кисель, но никто из нас не собирался говорить первым. Странная безмолвная битва не надоедала мне. Какая разница, где сидеть: в камере или в его кабинете? По крайней мере, здесь нет решеток.

– Почему ты не рассказала Тиму и Тее о командире «Плазы»? – наконец-то спросил он и вскинул брови.

– Мы не близки, чтобы я рассказывала им что-то о своей жизни.

– Он является ее частью?

– Нет. – Я подавила порыв сжать руку в кулак.

– Кольцо на твоем пальце. Ты замужем?

– Туше. Мой муж убил бы всех, кто встал бы между нами.

Профессор тихо усмехнулся, приложив пальцы к губам.

– Тогда хорошо, что у тебя его нет.

– Да, – я сделала долгую паузу, прежде чем добавить, – хорошо.

Некоторое время мы молчали. Казалось, что он хотел, чтобы эти слова осели в моей голове. Я уже поняла, что Профессору известно гораздо больше, чем он показывал мне. В какой момент времени мы попали под их прицел? Как много ему было известно обо мне и… о нем?