скачать книгу бесплатно
Прокофии? и Свет Желании?
Нина Захарова
Рыжеволосый мальчик Прокофий Фарадей живет в Основании – мире, где растут дети. Он такой же волшебник, как и все люди на Земле. Ему исполнилось двенадцать, а значит, впереди его первый Бал Огней! Вот только о самом торжестве почти ничего не известно, и Прокофий, оставшись дома один, заглядывает в Пространство Знаний, где хранятся все знания на Земле. Но вместо долгожданных разгадок, он видит нечто пугающее. А вскоре они с друзьями узнают, что магия стала сбываться быстрее, и это может быть очень опасно! Мама ведет Прокофия в Волшебную Лавку, которая появляется в Основании раз в несколько лет. Там он получает от прозрачных торговцев видимую только ему одному волшебную карту, которая «укажет ему путь». На Балу Огней карта переносит мальчика в другой мир, без возможности вернуться обратно. Но оказывается, что все события не случайны и приводят Прокофия к удивительным тайнам прошлого и будущего волшебства.
Нина Захарова
Прокофии? и Свет Желании?
ГЛАВА 1
ДОМ № 27
Мягкое осеннее солнце лилось в окна домов Основания, желая всем доброго утра. А ветер гонял по тротуарам разноцветные листья и напевал о чем-то новом и удивительном.
В доме №27 по улице Чтецов, завернувшись в теплую кофту, мальчик по имени Прокофий Фарадей осторожно спускался вниз по большой деревянной лестнице. Прокофию было двенадцать, и он был волшебником, таким же, как и все люди. Его золотистые локоны спускались на плечи, а непослушная челка закрывала лоб. Большие зеленые глаза хитро щурились, широкие губы растянулись в загадочной улыбке, и, казалось, даже веснушки, похожие на крошечные капельки меда, рассыпанные по всему носу, дрожали от радостного нетерпения. Сегодня ему предстояло одно очень важное дело, но сначала нужно позавтракать.
При каждом его шаге лестница глухо поскрипывала, а за спиной летел огонек живого света. Прокофий ступал очень осторожно, внимательно прислушиваясь к шепоту старых ступеней. Вот и последняя. Странно, но на его памяти она ни разу не издала ни звука.
С этой лестницей была связана одна удивительная история. В день, когда Прокофий появился на свет, она неожиданно возникла в доме Марвина и Винни Фарадеев, родителей мальчика. По правде говоря, они не имели ни малейшего представления, откуда взялась загадочная лестница, и были ужасно удивлены. Но чары то и дело сбывались в самых неожиданных местах, и Фарадеи решили, что это вещь кого-то из соседей и ее уже всюду разыскивают. Однако в последующие несколько дней никто из их знакомых и словом не обмолвился о пропаже, и родители оставили лестницу у себя, тем более что прежней они лишились – новая своим появлением превратила ее в гору щепок. Но утрата вскоре забылась: красивые перила из дерева цвета карамели, слегка потертые ступени и глухие поскрипывания так полюбились хозяевам дома, что они перестали гадать, как эта лестница к ним попала.
Когда Прокофий немного подрос и узнал о необычном «даре», полученном родителями в День его Появления, он стал с большим интересом наблюдать за таинственной лестницей: возможно, она хранила еще немало секретов! Там, где дерево местами потрескалось, виднелись загадочные символы, оставленные чарами. А однажды Прокофий нашел в небольшом деревянном отверстии малиновую конфету. Не раздумывая, он снял обертку и закинул карамель в рот. Всю последующую неделю он старался не улыбаться на людях, потому что зубы стали розовыми. А порой казалось, будто он слышит какие-то слова в глухом шепоте древних ступеней. Даже мистер и миссис Фарадей не могли с уверенностью этого отрицать, ведь никто по-настоящему не знал, как именно заколдована лестница.
Потягиваясь и зевая, Прокофий поглядел по сторонам. На каменном полу прихожей трепетали солнечные блики, справа – распахнутые двери гостиной, слева – большая прозрачная галерея, ведущая в уютную кухню.
Прокофий любил свой дом. Большой и светлый, он хранил волшебство в каждой комнате. Тут была и старая мебель, и та, что Фарадеи создали сами. Однако все, будь то диван или ложка, обладало особым нравом и магическими способностями. Хозяева сами частенько удивлялись, что могли вытворять их вещи. А все потому, что двенадцать лет назад, узнав о скором появлении малыша в их семье, мистер и миссис Фарадей перебрались из волшебного мира, где они жили тогда, в другой – Основание. Именно здесь появлялись на свет все дети, и волшебники растили их в заботе и любви, обучая основам магии.
Первым делом Фарадеи решили создать подходящий дом. Как только гостиная и спальня были закончены, в него тут же въехали, оставив многие вещи недоделанными до конца. Чтобы не ждать появления самых обычных предметов, таких как тарелки и светильни, их купили в волшебной лавке, куда прежние жильцы Основания отдавали то, что им было ненужно (вырастая, дети покидали Основание, а значит, и родителям было незачем оставаться). Поэтому цветочные горшки и занавески, вели себя еще ничего, а вот о шкафах, зеркалах, стульях и диванах такого не скажешь. Живые огоньки частенько убегали и проказничали, подстрекая все вокруг на разные проделки, посуда танцевала по воздуху, а зеркала пели песни.
Пожалуй, кухня была самым спокойным местом в доме. Правда, во время ее создания миссис Фарадей ненадолго отвлеклась и забыла точно указать место ее появления. Вот кухня и прилепилась к дому с краю, похоронив под собой добрую часть маминого сада. Похожая история вышла и с папиным баром, который он колдовал для веселых вечеров в кругу друзей за бокалом сладкой шипучки и мороженым. Бар вырос на правом боку крыши, что явно не прибавило дому красоты. Зато всем этим он отличался от остальных домов на их улице, чем Прокофий всегда очень гордился.
Шагая по галерее вдоль больших каменных горшков с цветущими магнолиями, он предвкушал вкусный завтрак. Волшебная кухня никогда не подводила. Она могла создать что угодно, но заказ стоило делать заранее, чтобы долго не ожидать возле стола, пока кухня завершит волшебство, и еда наконец покажется на тарелке.
Сейчас на столе уже ждали шоколадные шарики с воздушным рисом и карамелью. Вкуснотища! Струи миндального молока задорно плещутся в глубокую тарелку, появляясь прямо из воздуха, а шоколадные шарики резвятся в них, подпрыгивая и тут же плюхаясь обратно.
Прокофий заметил, что кое-чего не хватает.
– Ладно, возьму ложку сам, – пожал он плечами и, шутливо вздохнув, направился к шкафчику со столовыми приборами. Конечно, он мог сделать это при помощи волшебства – стоило только пожелать, и через несколько минут все бы исполнилось, – но ждать не хотелось.
Тарелка соскочила со стола и поплыла за ним. Не замечая ее, Прокофий нашел подходящую ложку и с нетерпением ринулся к столу, задел тарелку, и все ее содержимое вылилось на пол.
– Ну вот, – печально поглядел он на молочные лужи. Горсть шоколадных шариков жалко плавала в остатках молока. – Надеюсь, мне вернут завтрак? – обратился он к волшебной кухне, наблюдая, как лужицы сами собой исчезают с пола (на доме лежали чары неизменной чистоты и порядка).
Тарелка тут же вновь наполнилась до краев, и взяв ее в руки, мальчик направился в гостиную. К счастью, двери все еще были распахнуты – очевидно, комната в хорошем настроении. Гостиная дома Фарадеев отличалась строптивым характером: загрустив о чем-то таинственном, она частенько захлопывала двери и никого не пускала внутрь. Приходилось подолгу уговаривать комнату открыться. Прокофий не раз наблюдал, как отец, стоя возле дверей, пытался вспомнить все веселые истории, которые знал, чтобы поднять ей настроение.
«Совесть не позволяет оставлять ее в растрепанных чувствах», – вздохнув, говорил он сыну, а Прокофий, наблюдая за отцом, еле сдерживал смех.
Каждый раз оказавшись на коричневом диване в гостиной, он представлял себя взрослым и старался делать все, как отец: закидывал ногу на ногу и рассуждал о погоде с огоньками живого света. Разумеется, поддержать беседу они не могли, зато всегда были рады компании мальчика.
Но на этот раз Прокофий торопился и не стал тратить время на забавы. Устроившись поудобнее и наблюдая за стайкой волшебных рыбок, плавающих в прозрачных ручках дивана, он тут же принялся за еду.
Когда-то мистер Фарадей принес из волшебной лавки два аквариума, чтобы украсить гостиную, и мысленно повелел им занять тумбы возле дивана, а сам отправился на кухню за чашкой чая. По возвращении он обнаружил, что аквариумы прикрепились к дивану с боков. Решив, что в их доме всегда найдется место для чего-то необычного, мистер Фарадей превратил аквариумы в ручки дивана, а стекло – в особую волшебную материю, чтобы рыбки были довольны.
Должно быть, поэтому они очень его любили, пускали хвостами пузырьки и игриво сверкали чешуйками. Стоило мистеру Фарадею заглянуть в гостиную, рыбки тут же выстраивались в линии, двигаясь узором по кругу, словно танцуя. Для Прокофия они бы не стали так стараться.
Заметив взгляд мальчика, небольшая жемчужно-розовая рыбка постучала плавником по волшебной поверхности, отвлекая его внимание от остальных зазнаек, и быстро поплыла к другому краю. Мельтеша длинным хвостом и плавниками, похожими на развевающееся шелковое полотно, она окружила себя бурной пеной, а когда та рассеялась, рыбки уже и след простыл.
Прокофий понял, что его дразнят, – махнув на нее рукой, он отставил пустую тарелку, подошел к окну, раздвинул шторы, и гостиную наполнило светом. Похоже, книжному шкафу это не очень понравилось, с тихим скрипом он перемещался в тень, чтобы уберечь содержимое. Прокофий уже давно привык к странным привычкам волшебной мебели в их доме и не слишком удивился.
За окном на площадке перед изгородью ветер гонял опавшие листья. Правда, красивый разноцветный вихрь быстро исчез, рассыпавшись у первого же камня. В прозрачном безоблачном небе медленно вращались огромные планеты, мощным кругом нависая над городом; слышался шелест листвы и шаги прохожих в переулке. Вроде бы все, как всегда, но кое-что делало этот день особенным – Прокофий наконец-то был в доме один. Он уже давно ждал подходящего момента, чтобы совершить нечто очень важное, и вот такой случай представился.
Все дело в предстоящем Бале Огней, который по давней традиции Основания проводился каждый год в октябре. Попасть туда могли только дети, которым уже исполнилось двенадцать или исполнится до конца года. Все дети тринадцати лет по окончании торжества перемещались в другие миры – им предстояло узнать о колдовстве много нового и начать жизнь среди взрослых волшебников. Ну а те, кому было двенадцать, удостаивались чести посетить загадочный Бал, полакомиться угощениями и полюбоваться восхитительным фейерверком, поражающим воображение (по крайней мере, так о нем говорили). Младшие не принимали участия в празднике – по мнению наставников, они были для этого еще слишком юны.
Прокофий уже привык быть одним из тех, кто знал о празднике, но даже не слыхал взрывов фейерверка. В этот день Сад Гармонии надежно скрывали магией от любопытных малышей, и те, как ни старались, не могли незаметно проскользнуть на Бал. И все-таки каждый год они бродили кругами возле Сада, с надеждой глядя на сверкающую в вечернем небе волшебную надпись «Бал Огней», но так и не находили входа в парк, хотя в любой другой день это не составило бы труда.
Однако с тех пор, как седьмого августа Прокофию исполнилось двенадцать, для него все должно было измениться, ведь его ждал первый Бал Огней. Но свой двенадцатый День Появления он запомнит надолго еще и потому, что по традиции в этот день было принято показывать гостям свои магические достижения, удивить их чем-то особенным, и Прокофий жутко измучился, ломая над этим голову.
Волшебству его учили родители, и чаще всего это не было похоже на обычные занятия. Мистер Фарадей любил брать сына на красивый обрыв в горах. Там он объяснял, как нужно колдовать с помощью захватывающих мечтаний. Он говорил, что любуясь творениями Вселенной – облаками, горами, лесом, морем, планетами и далекими звездами, – можно ощутить тот порыв, который и называется волшебством.
На этом живописном обрыве Прокофий с отцом провели немало чудесных вечеров, это было их особое место. Когда Прокофий смотрел в ночное небо, усыпанное яркими звездами, у него захватывало дух. Неожиданно все слова отца вдруг обретали смысл, и, любуясь чудесами природы, он начинал создавать. В такие минуты Прокофий чувствовал себя лучшим другом Вселенной, казалось, ему все по плечу, нужно лишь немного времени и…
– Почаще браться за дело! – всегда любил прибавлять отец. – Спрашивай себя, чего хочет твоя душа, и создавай это с радостью!
Самым простым вещам, таким, как читать и писать, юные ведьмы и колдуны учились в Пространстве Знаний. Заглянуть в это волшебное пространство, где хранилась вся информация на Земле, можно, если создать магический экран. Это умели все дети, они без труда усваивали полученные знания, а картинки с живыми примерами разъясняли, как их лучше использовать.
Миссис Фарадей часто показывала сыну свои творения и предлагала создать что-нибудь самому. Они здорово веселились, ухаживая за садом, приводя в порядок дом и прогуливаясь по волшебным лавкам в окрестностях. Вместе с ней Прокофий знакомился с городом, к которому очень привязался.
В свой двенадцатый День Появления Прокофий больше всего боялся, что подведет родителей. Ведь он должен был не только удивить гостей, сотворив что-нибудь необычное, но и загадать для себя подарки. Если пожелать очень сильно, то другие это почувствуют и успеют создать подарки до праздника.
Само собой, предполагалось, что это должно быть весело, но не для Прокофия – он просто не знал, что пожелать. Единственное, чего он хотел всем сердцем, было невозможно подарить. Он мечтал о путешествиях и захватывающих приключениях, побывать в разных волшебных мирах, как его мама и папа, и увидеть много интересного. Но даже самым умелым волшебникам было не под силу положить такое в коробку.
Что еще приносило ему радость? Когда были счастливы его близкие. В этом Прокофий в конце концов и нашел выход, наколдовав желания-«пустышки». Создавая для него подарки, гости даже не подозревали, что исполняли свои собственные желания. Так Прокофий одновременно справился сразу с двумя задачами – по-настоящему удивил родителей и своих четверых друзей: Аспена Тинтагеля, Твинкл Карадокус, Ману Бар-Вэндел и Тельмана Мобиногиона, лучшего друга Прокофия.
С того дня миссис Фарадей не умолкая говорила о предстоящем Бале. И, хотя Прокофий в этом году не перемещался в другой мир, мама переживала так, словно ему уже завтра предстояло покинуть Основание.
– Нужно как можно скорее найти в лавке подходящий костюм для Бала, чтобы не оставлять все на последнюю минуту. Колдовать сами не будем – долго ждать, а вдруг не подойдет! Придется все переделывать, а затем снова ждать появления, – говорила она тем чаще, чем быстрее кончалось лето.
Мистер Фарадей благоразумно не вмешивался – должно быть, он понимал, как важен этот Бал. А вот Прокофию о загадочном торжестве было почти ничего не известно. На любые вопросы родители отвечали: «Такая традиция», – и ни единого слова о том, что его ждет на Балу.
Вконец устав от их отговорок, Прокофий решил взять дело в свои руки и, дождавшись удобного случая, разузнать все в Пространстве Знаний. Но до Бала оставалось всего несколько дней, и он уже почти не надеялся, что успеет что-то выяснить.
И вот дом наконец-то пуст! Мама с папой куда-то ушли, перед Балом у них хватало дел. Как родители приглашенного, мистер и миссис Фарадей участвовали в приготовлениях к торжеству вместе с другими взрослыми.
Прокофий задернул шторы, плюхнулся обратно на диван и приступил к созданию магического экрана. Несколько раз глубоко вздохнул, чтобы расслабиться, и тут же ощутил приятную силу волшебства. От предвкушения у него захватило дух.
Через пару минут в воздухе показалось искрящееся золотистое облако. Оно едва заметно подрагивало и шевелилось. Прокофий выпрямил спину и уверенно скомандовал: «Бал Огней!».
ГЛАВА 2
«ШИПЯЩИЕ» КЕДЫ
Вспыхнув, магический экран начал искать любые упоминания о Бале. Прокофий уже приготовился впиться глазами в страницы, когда золотистое облачко неожиданно стало меркнуть, и волшебный экран вдруг погас. Не понимая, что произошло, мальчик ошарашено уставился на него. Должно быть, это просто случайность, и сейчас экран снова засветится. Но темная материя все так же продолжала висеть в воздухе, не исчезая и не двигаясь с места.
Что же делать? Раньше такого никогда не случалось. Встав с дивана, Прокофий приблизился к погасшему экрану и протянул было к нему руку, как вдруг неожиданно ощутил тягучую слабость, и сознание его помутнело.
Словно в забытьи, Прокофий видел, как впереди оседает земля, рушатся горы, превращаясь в кучи обломков, и все заволакивает густой дым…
Неожиданно видение изменилось: шумная толпа людей в огромной комнате, музыканты у дальней стены, одетые в странные костюмы, в центре зала танцуют люди, и повсюду летают живые огоньки.
Ошарашенно озираясь по сторонам, Прокофий гадал, что это за место? Но тут все снова окутало туманом, а когда он рассеялся, послышались чьи-то голоса и замелькали расплывчатые силуэты. Люди сидели на мягких диванах, громко звенели бокалы с шипучкой, мужчины кричали тосты, и скромно смеялись женщины.
Прокофий поднял голову, ему показалось, что с потолка струится свет. Вверху он увидел хрустальный купол, а вокруг, на пологих сводах – изумительной красоты фрески. Изображенные на них люди, хоть и скрывали свои лица под темными капюшонами, все же не смогли утаить от художника глубокой печали.
Как странно, подумал Прокофий, волшебники редко испытывали досадные чувства, никто не огорчался взрез. Он еще раз всмотрелся в загадочный потолок: что же случилось с этими людьми? От чего они так грустны?
Но тут видение растаяло, а там, где был магический экран, остались только шторы.
– Вот это да! Что это… что я видел? – спросил Прокофий у рыбок, наблюдавших за ним, и потирая рукой холодный лоб. – Нужно рассказать Тельману! Может, у него найдется ответ?
Он побежал на второй этаж, в свою комнату и рывком распахнул дверцы шкафа. Большое зеркало на деревянной подставке слева от окна тихо пело какую-то песенку, отражая каменные стены комнаты. Прокофий схватил с полки любимый зеленый свитер и стянул с вешалки коричневые брюки. Натянув одежду, спустился вниз и на минуту забежал в кухню, чтобы захватить с собой бутылочку яблочной шипучки.
Снаружи сияло солнце и дул приятный ветерок. Прокофий быстро зашагал к ангару за домом. Там, покинутый своими соседями, улетевшими с папой и мамой по неотложным делам, его ждал любимый эраунд – волшебный шар для воздушных полетов.
***
Как только Прокофий удобно устроился в кресле летающего шара, прозрачная материя эраунда приветственно засверкала. Поставив шипучку на специальный поднос, он сказал:
– Летим в Крепость Мудрых!
Эраунд задергался и стал подниматься в воздух. Прокофий внимательно поглядел по сторонам – нет ли кого поблизости? – и беззаботно откинулся в кресле, прихлебывая сладкий напиток.
Ближе к центральной площади все воздушное пространство было заполнено такими же летающими шарами. Люди в эраундах махали друг другу и улыбались, приветствуя знакомых. Погода стояла чудесная. С деревьев падали разноцветные листья, лучи солнца растекались по городу, освещая переулки и большую центральную площадь, дома и волшебные лавки, уютные парки, кафе и статуи знаменитых чародеев. Время от времени то тут, то там искрились вспышки магии – значит, где-то появилась еда или долгожданная вещь.
Засмотревшись, Прокофий не заметил, как шипучку в его руке так сильно нагрело солнцем, что обожгло пальцы. Но вот уже на горизонте показались верхушки суровых гор. Множество окон Крепости Мудрых призывно мелькало вдали, напоминая одну большую гирлянду. Когда огоньки стали ближе, эраунд начал снижаться, пока в конце концов не оказался на земле, неподалеку от Крепости. Здесь все гости оставляли свои эраунды, летать над Крепостью не разрешалось, чтобы не нарушать покой ее жителей.
Выйдя из эраунда, Прокофий зашагал к огромным воротам из серого камня. Никто уже и не помнил, когда их открывали в последний раз. В Крепости давно пользовались подземными тоннелями, по которым носился самый удивительный волшебный поезд, а на станциях кипела жизнь. Множество поколений юных магов и колдуний превратили подземку в комфортабельный пункт сообщений с кафе и волшебными экранами.
Спустившись в полутемный зал первой станции, Прокофий услыхал чьи-то взволнованные голоса. За столиком в открытом кафе на платформе сидела компания ребят. Они громко о чем-то беседовали и делились друг с другом содержимым тарелок. По их виду Прокофий догадался, что это тринадцатилетние, те, кто после Бала Огней покинет Основание. Наверное, радуются предстоящему торжеству, обсуждают, как это будет здорово.
Но, оказалось, что они говорили о другом. Ребята смотрели, как на большом экране, сверкавшем меж двух мраморных колонн, какой-то юный волшебник летает по воздуху. Невероятно! А это что? Из его пяток вырывается огонь!
Прокофий с силой потер глаза и понял, что ему не показалось. Ну и странный же выдался денек: сначала это видение, а теперь такое.
– Разве это не высшая магия? – громко возмущался темноволосый мальчик в бордовом свитере. – Да если бы я знал, что так можно, еще лет в пять сотворил бы что-то лучше! Подумаешь, «шипящие» кеды!
Девочка рядом с ним согласно кивала.
А Прокофий с еще большим интересом вгляделся в экран. В Основании столько детей – всех не упомнишь. Наверняка, он не раз видел этого создателя летающих кед, но не знал его имени.
А тем временем мальчик в экране, улыбаясь, косился на волшебную обувь. Похоже, он очень гордился собой. Кеды как кеды, подумал Прокофий, разве что подошва чуть больше обычного. Но, присмотревшись, он заметил, что внутри белой матовой резины светится зеленоватая жидкость. Она бурлила и пузырилась, превращаясь в огонь прямо под пяткой.
– Сила движения внутри подошвы поможет вам свободно подняться ввысь! – комментировал сюжет взрослый колдун с длинными серебристыми усами, свисавшими ниже острого подбородка, и смешно вскидывал брови каждый раз, когда за его спиной пролетал мальчик в волшебных кедах.
Надо сказать, Прокофий был удивлен ничуть не меньше компании за столиком: как что-то подобное могло произойти в Основании? Из-за Закона Защиты здесь невозможно было создать ничего сложнее эраунда или огонька живого света, а тут на тебе – «шипящие» кеды, и никакого запрета на высшее колдовство!
Дело в том, что в Основании магия очень слаба, чтобы юные волшебники не совершали непоправимых ошибок, пока изучают колдовство. Как же этот мальчик сумел создать летучую обувь? Одно дело эраунд – просто летающий шар, а тут сила движения, волшебный огонь!
Продолжая широко улыбаться, маленький гений в экране приглашал всех на презентацию своего творения в шесть часов вечера на центральной площади.
– Уникальная демонстрация на подмостках прямо в небесах! А специально для наших гостей – вкуснейшие волшебные лакомства. Удачных полетов, друзья!
Девочка за столом поджала губы. Наверное, она ожидала, что, увидев это, ее приятель снова рассердится. И, судя по всему, тот не заставил долго ждать. Но Прокофий успел заметить лишь, как он широко раскрыл рот, приготовившись снова возмущаться. К платформе с оглушающим ревом приближался Железный Бью – тот самый волшебный поезд, – перекрывая все другие звуки на станции.
Огромная голова в начале состава мерцала желтыми огнями в глазах и очень напоминала Синапида Бью – главного чародея Крепости Мудрых, потому-то поезд и носил его имя. Остальная часть изображала всю фигуру волшебника целиком, словно он летел вперед по темным тоннелям, прижав руки к железным бокам.
Когда-то причудливый поезд выдумал воспитанник Крепости Френсис Олм, после этого, разумеется, ставший легендой для всех поколений Основания. Поезд не считался высшим колдовством, потому что был создан по подобию обычных эраундов, просто выглядел иначе. Говорят, мудрец Бью от души посмеялся, узрев сие творение. Он воспринял его, как забавную выходку Олма, эдакий знак внимания, и не возражал против того, чтобы поезд остался в Крепости.
Дождавшись, когда все покинут кабины, Прокофий нехотя забрался на сиденье. Как можно крепче сцепив ремень «Бью»-безопасности, он посмотрел назад: похоже, кроме него, других пассажиров на этой станции не было. Он хотел взглянуть на волшебный экран: не покажут ли там, случаем, еще какое-нибудь необычное творение? Но Железный Бью резко тронулся с места и понесся вперед.
Сколько Прокофий не ездил на этом сумасшедшем поезде, но так и не смог привыкнуть. Крутые повороты и высокие спуски побуждали съеденный им завтрак взбунтоваться и выйти наружу. Из передней части состава доносился веселый смех Бью, а по тоннелю клубился волшебный дым. И вот, когда Прокофий уже было приготовился к очередному прыжку, поездка внезапно завершилась. Ремни сами отстегнулись, и Прокофий чуть не вывалился на каменный пол.
– Последняя станция, – оглушительно возвестил Железный Бью и умчался прочь.
Покачиваясь и ощущая неприятную дрожь в коленях, Прокофий поплелся к выходу. Здесь приятно сияло солнце и повсюду росли деревья, а среди гор виднелись крыши каменных особняков, в которых жили воспитанники Крепости. Однако Тельман, всегда стремясь быть особенным, не жил с остальными детьми. Он выбрал себе комнату в старой полуразрушенной башне на самой окраине Крепости Мудрых, считая, что тишина и ни души в округе – это как раз то, что нужно для волшебника вроде него.
Прокофий с этим не спорил, да и вряд ли бы кто-то решил, что заброшенная башня – подходящее место для веселых вечеров. Конечно, Тельман неплохо над ней поколдовал, но все же было трудно вообразить, как кто-то туда заходит.
Но каким-то странным образом Тельман всегда оказывался в курсе событий Основания даже больше, чем Прокофий, живущий в городе. Было сложно застать его хоть чем-то врасплох. Однако сегодня, похоже, настал тот самый день. Прокофий был просто уверен, что о «шипящих» кедах он узнал раньше Тельмана, но еще больше он хотел рассказать о своем видении.
Предвкушая то, как удивится Тельман, Прокофий взбирался вверх по закрученной каменной лестнице. Оказавшись почти у самой двери, Прокофий заметил, как лучик света лег ему на ладонь, – он сообщал Тельману о гостях, которые в этой башне всегда были нежданными.
– А это еще что? – На стене слева Прокофий заметил табличку, которой раньше здесь не было. Аккуратными серебристыми буквами на ней было выведено: «Мистер Т. Мобиногион».
Прокофий хмыкнул и без стука распахнул дверь.
– Знаешь ли, мистер Т., вместо этой таблички, лучше бы ты создал волшебный лифт! – выкрикнул он, разыскивая друга взглядом по комнате. – Иначе, боюсь, твое имя будет некому прочесть.
– Неважно. Кроме тебя, здесь все равно почти никого не бывает… – Голос доносился откуда-то сверху.
– Но для кого-то же ты ее повесил, – усмехнулся Прокофий, шагая вглубь комнаты.
– Да просто так, от скуки. Ты ведь знаешь, сюда приходят только по особым причинам. Вот, ты, например. Или захотел прокатиться на Железном Бью? Помнится, вы с ним не ладили.
Темноволосый мальчик с сиреневыми глазами и красивыми тонкими чертами лица лежал на жемчужном облаке почти под самым потолком. Облако едва заметно двигалось, расширяясь и сужаясь, словно мягко и ровно дыша.
Возле этой странной постели по кругу летали книги. Тельман очень любил читать. Магией доставав книгу из круга, он открывал ее на нужной странице, затем вновь возвращал на место и брал в руки следующую. Это могло продолжаться дни напролет. Если он был не в городе, заказывая новый костюм у портного, то, скорее всего, сидел здесь, в своей башне, среди излюбленных книг, без конца шелестя страницами. Иной страсти у Тельмана не было, но вполне хватало и этих двух, чтобы прослыть странным и нелюдимым.
– Все не то! – спрыгнув с облака, он захлопнул книгу, которую держал в руках. Похоже, он был чем-то сильно недоволен. Взгляд его сиреневых глаз на секунду вцепился в Прокофия, но тут же рассеянно скользнул за окно: – Как, уже вечер?
– Сколько раз я тебе говорил, не закрывай занавески! Ты хотя бы спал сегодня?
