скачать книгу бесплатно
– Кажется, я знаю, что нам делать, – Тельман быстро зашагал вперед. – Идем!
ГЛАВА 4
ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ
Жизнерадостный Паф Снорри, хозяин уютного кафе «Вкуснятина-Бар», знал по имени каждого гостя. Этот добродушный волшебник всем сердцем любил сладкоежек, заботясь о них, как о собственных детях, и всегда имел наготове пару добрых слов.
Прокофий, Тельман, Ману, Твинкл и Аспен частенько сюда наведывались. Болтая и наслаждаясь отменными сладостями, они забывали о времени. Излюбленный столик друзей был между большим полукруглым окном, из которого открывался чудесный вид на город, и уютным камином.
Устроившись поудобнее, Тельман и Прокофий задумчиво глядели в волшебный камин, где приятно потрескивало разноцветное пламя (мистер Снорри всегда создавал его на забаву детям), и напряженно молчали. Удобные кресла с высокими спинками надежно скрывали лица мальчиков от посторонних глаз. Сейчас это было очень кстати – если кто-нибудь заметит их растерянный вид, начнутся расспросы, а этого бы не хотелось.
– Пора начинать, – шепнул Прокофию Тельман, первым нарушая молчание.
Прокофий неуверенно кивнул и тут же закрыл глаза, набирая полную грудь воздуха, чтобы унять волнение. Они решили воспользоваться особыми чарами, которые применяли взрослые волшебники в других мирах для связи друг с другом.
– Нужно мысленно представить человека и продолжать до тех пор, пока не почувствуешь, что он принял твое сообщение, кажется так, – пытался вспомнить Прокофий, что ему рассказывал отец.
– Верно, – деловито кивнул Тельман. Он много читал о Призывании. – А если хочешь встречи, то представляешь, будто эти люди уже рядом с тобой, например, с нами в кафе.
На словах это звучало проще, чем оказалось на деле. Конечно, представить в воображении лица друзей совсем не трудно, но как узнать, что они услышали послание?
Друзьям не терпелось использовать Призывание с тех пор, как они узнали об этих чарах. Но подобное волшебство не могло получиться в Основании из-за слабой магии. Прокофий видел, как минимум, еще одну причину, по которой не стоило и пытаться. Уметь заранее создавать в себе чувство, которого ты еще не испытывал (в данном случае ощутить, что друзья явились в кафе по его зову), всегда считалось величайшим мастерством, и двум мальчикам двенадцати лет такое вряд ли под силу.
Но теперь, когда Скидлу удалось создать «шипящие» кеды, а Прокофий видел то странное видение, и Призывание казалось возможным. К тому же если это сработает, значит, с магией Основания в самом деле что-то не так.
Сидя с закрытыми глазами, Прокофий, как мог, старался расслабиться и ощутить в себе прилив волшебной силы, чтобы совершить Призывание. Он очень хотел попробовать первым, а если не выйдет – Тельман продолжит.
Прокофий начал по одному представлять своих остальных трех друзей, сидящими в креслах за этим самым столом. Помня о том, что фантазия должна быть как можно ярче, он старался тщательно вообразить все детали – так больше шансов, что магия сработает: любимую кофточку Твинкл, ее волосы цвета ириски и сверкающие желтые глаза, коричневые пряди Ману и крохотные веснушки на аккуратном носу, взъерошенные светлые локоны Аспена, его большие голубые глаза и вечно растерянный вид; на их лицах играют тени от костерка в камине, друзья весело улыбаются и пьют горячий шоколад, густо политый взбитыми коксовыми сливками.
– Ну, вроде бы все, – неуверенно произнес он, когда решил, что сделал уже достаточно.
Тельман ничего на это не ответил. Он, не отрываясь, глядел за окно, водя пальцем по деревянной раме. Это помогало ему отвлечься и не думать о том, чем занят Прокофий, чтобы случайно ничего не испортить, ведь любая плохая мысль могла навредить волшебству. Тельман знал – стоит ему хотя бы мельком взглянуть на друга, и он тут же поддастся сомнениям, что тот не смог выполнить все, как нужно. А потому, предпочел сделать вид, будто не услышал его и погрузился в мечтания о величайших творениях, которые создаст в будущем.
Так они и сидели молча, пока проходило время. Прокофий затуманенным взором глядел на дрожащее пламя костерка и считал про себя минуты. Он старался как можно дольше удержать в себе чувство уверенности, что друзья и впрямь получили его необычное послание. Но никто из них пока не объявился, и Прокофий начинал терять терпение, все больше сомневаясь, что Призывание сработало.
– Ты точно все правильно сделал? – в конце концов не вытерпел Тельман. Казалось, его лицо покраснело от напряжения, а может, дело было в теплом пламени камина. – Уже целый час прошел, и никто не явился.
– Ну, – немного помедлив, ответил Прокофий, – сначала я подумал о Ману, Твинкл и Аспене, представляя, будто они уже сидят здесь, с нами. А потом, постарался почувствовать… В общем, думаю, может сработать.
– Может сработать? И это все? – вот теперь Тельман всерьез занервничал.
Прокофий хотел было возразить: он сделал, что мог, пускай Тельман сам попробует, раз он думает, что это так легко. Но к ним приближался хозяин кафе, как обычно, напевая себе под нос, и пришлось промолчать. Не хватало еще, чтобы мистер Снорри случайно догадался о том, что они тут потихоньку колдуют. Нет, в кафе вовсе не запрещалось применять магию, но вряд ли мистер Снорри обрадуется, что мальчики здесь проводят эксперименты с таким серьезным колдовством, как Призывание. Кто знает, чем это могло обернуться, пойди что-то не так.
– Очень рад нашей новой встрече, – улыбнулся им волшебник. – Мистер Мобиногион, мистер Фарадей, вы, должно быть, идете с презентации? Я слышал, сегодня на площади… А где же остальная компания? Неужели они уже успели прикупить себе по паре «шипящих» кед и теперь во всю летают по воздуху? – мистер Снорри загадочно кивнул за окно, будто он и впрямь рассчитывал увидеть, как в темнеющем небе промелькнут лица ребят.
– Э-э… Мы сегодня еще не встречались, – растерянно пробормотал Тельман. – Просто шли мимо и подумали забежать к вам, погреться у камина, выпить чего-нибудь горячего, на улице к вечеру сильно похолодало. – Тельман искоса взглянул на Прокофия, тем самым давая ему знак держать язык за зубами.
Но Прокофий не обратил внимания.
– Наверняка, они скоро придут. Здорово, если угощения к тому времени уже будут ждать их на столе. Пожалуйста, пришлите нам пять кружек горячего шоколада. И побольше взбитых сливок, иначе Аспен расстроится. Вы ведь знаете, как он их любит, – вежливо попросил Прокофий.
– Что ж, хорошо, – снова улыбнулся хозяин кафе и направился к соседнему столику, за которым весело хохоча, рассаживалась очередная компания малышей.
Глядя на них, Прокофий решил, что на презентации кед они не были. Похоже, эти ребята отлично провели время, бегая где-нибудь в парке, играя в прятки или еще что – к их курткам прилипли пожухлые листья и ветки, а на штанах местами виднелись темные пятна от земли. «Должно быть, они здорово повеселились,» – думал Прокофий, даже немного завидуя их беззаботности.
Увидев грязь на куртках новых гостей, мистер Снорри применил очищающие чары. Все было, как обычно, и магия исполнилась не сразу, а уже после того, как он принял у шумной компании заказ.
– Думаешь, он ничего не заподозрил? – тихонько спросил Прокофий у Тельмана.
– Ты мог бы и промолчать, скривился Тельман.
– Когда я призывал, то представил, как Ману, Твинкл и Аспен пьют горячий шоколад. Вдруг колдовство не сработает, если мы закажем что-то другое?
Над баром загорелась волшебная табличка «Пять чашек горячего шоколада со сливками». Это означало, что заказ друзей принят и вот-вот начнется магия приготовления той самой вкуснятины, которую так заманчиво обещало название бара. Вскоре горячие напитки полетели по воздуху к столу Прокофия и Тельмана. В широких белых чашках, ровной линией, не разливаясь, они чуть слышно шумели густой пеной, вырывавшейся из-под горы взбитых сливок.
– Готова спорить, что это мое! – обрадованно улыбнулась рыжеволосая девочка, появляясь на пороге кафе.
При виде ароматного напитка желтый взгляд ее больших глаз ярко вспыхнул. Не успел хозяин поприветствовать новую гостью, как одна из чашек покинула воздушный строй. Взяв в руки теплую кружку, девочка уверенно пошагала к камину. Поставив сумку на стол, она с удивлением взглянула на Прокофия и Тельмана.
– Привет, Твинкл! – воскликнул Прокофий, чуть не подпрыгнув от радости: неужели чары сработали?
– Надеюсь, что придут и остальные, – шепнул ему Тельман.
Твинкл недоуменно вскинула светлые брови:
– Что это вы тут вытворяете? Я была неподалеку, выбирала платье для Бала. И вдруг ваши лица появились прямо у меня перед глазами! Я словно вижу картину: вы вдвоем сидите за нашим столиком и зовете меня. Сначала я решила, что мне просто привиделось, все-таки уже вечер, я устала, и меня немного клонит в сон… – Она протяжно зевнула. – Но когда все повторилось снова, а затем еще раз и еще, я решила на всякий случай проверить и на минутку забежать во «Вкуснятину». И смотрите-ка, вы оба здесь!..
– Тише, Твинкл! – Прокофий огляделся: не наблюдает ли за ними кто-нибудь? – Здесь не стоит слишком громко болтать об этом.
– Когда придут Ману и Аспен, мы все объясн… – начал было Тельман, но вдруг смолк, с подозрением уставившись на сумку Твинкл. Она странно зашевелилась, и из уголка показался крохотный черный нос. Он тщательно нюхал воздух, раскрывая сумку все шире.
– Опилка! – обрадовался Прокофий.
В конце концов белая ласка Твинкл выбралась наружу и собиралась окунуть нос в чашку Тельмана, только что приземлившуюся на его стороне стола, но он успел вовремя пододвинуть ее к себе.
Прокофий взял ласку на руки и чмокнул в пушистый лоб. Но что это? Вместо зрачков у нее были часы!
– Эм… она… – Прокофий ошарашенно глянул на Твинкл.
– Да, приключилось на днях. Я опаздывала домой…
– М-м, а причем тут Опилка? – полюбопытствовал Тельман, улыбаясь и косясь на Прокофия.
– Узнаешь, если дашь мне договорить, – осадила его Твинкл, и тот замолчал. – Я старалась бежать быстрее. Чувствовала себя очень виноватой, ведь со мной такое постоянно – все время про все забываю.
Тельман и Прокофий улыбнулись, они знали, что это чистая правда.
– …и я на минуту представила, что Опилка превратилась часы. Тогда-то все и случилось. – Твинкл указала на ласку. – Сама не понимаю, как так вышло. Сначала я даже испугалась, но зато теперь я везде успеваю, и Опилке это, похоже, ничуть не навредило.
– Да уж. Твои желания, как бы сказать… немного смешались… Ведь Опилка не стала часами, я имею в виду целиком… – как обычно, принялся умничать Тельман.
Но в этот момент дверь кафе с треском захлопнулась, и по залу прогулялся прохладный ветерок. Одновременно устремив взгляды на выход, друзья увидели Аспена – самого младшего из их компании. Он растерянно плелся по залу, оглядываясь по сторонам.
– Эй, Аспен, иди к нам! – помахал ему Тельман.
Прокофий тоже собирался поприветствовать друга, но так и замер с открытым ртом. Шоколадные шарики Твинкл только что прилетели к их столу и, выждав момент, гурьбой забились ему в рот, лихо подпрыгивая на языке. Похоже, теперь он сможет что-нибудь сказать, только когда дожует последний.
Твинкл разочарованно коснулась взглядом опустевшего блюда на столе – ее шоколадное лакомство явно улетело не по адресу, – но она не винила Прокофия, эти шарики частенько так делали. Глядя на то, как он с набитым ртом прилагает все возможные усилия, отчаянно пытаясь справиться с «прыгунами», друзья покатывались со смеху. Только Аспену, казалось, было совсем не весело. Вздохнув и хлюпнув носом, он бросил свою куртку на спинку кресла и осторожно присел на край, будто заглянул всего на минутку.
– В чем дело? – спросила его Твинкл, придвигаясь ближе.
– Я увидел вас, когда… когда шел по улице. Это было словно в моем воображении. Вы сидели здесь, вот как сейчас! Так странно… ведь я не знал, что вы во «Вкуснятине», просто почему-то был уверен, что должен прийти сюда…
Прокофий растянулся в довольной улыбке:
– А ты сомневался, Тельман.
– Да, вот только все происходит немного не так, верно? Разве они не должны были понимать, что это мы их зовем? – насторожился Тельман.
– Так это ваших рук дело? – удивился Аспен.
– Знаешь, – Тельман наклонился к нему и быстро зашептал, но так, чтобы его могли слышать и остальные, – сегодня случилось нечто странное, и мы с Прокофием хотели как можно скорее рассказать вам обо всем, поэтому и позвали таким образом. Нужно было кое-что проверить. Но сначала дождемся Ману. Раз вы с Твинкл уже здесь, то, думаю, и она скоро явится.
Около часа друзья оживленно болтали и пили горячий шоколад, вспоминали Дни Появления знакомых ребят и то, как они в последнее время изменились, готовясь совершить перемещение в другие миры после Бала Огней. Все, кому исполнилось тринадцать, теперь ходили такие важные, словно они лучше других или знают какую-то тайну. Впрочем, возможно, так оно и было, если им уже рассказали, как правильно совершить магическое перемещение.
– Когда закончите сплетничать, может, объясните мне, что тут у вас случилось? – внезапно шепнул кто-то Прокофию.
Это оказалась Ману. Похоже, они так увлеклись беседой, что не заметили ее прихода. Устраиваясь в кресле, Ману вопросительно смотрела на ребят.
– Рад, что ты пришла, – улыбнулся ей Тельман.
– Вот объясни, почему это вы все так задаетесь? – с ходу начал было Аспен, но вмешался Прокофий:
– Обсудите это потом, ладно? А теперь, когда вы все здесь…
– Постой, должно быть, Ману желает нам рассказать, почему пришла сюда?
– Обыкновенное Призывание, – Ману равнодушно пожала плечами, поправляя свои длинные волосы. – Тоже мне, великое чудо. Во всех мирах волшебники пользуются этими чарами, как мы эраундами.
– Хочешь сказать, что нам больше никогда не пригодятся эраунды? – всполошился Прокофий. Такой потери он бы не пережил.
– Мистер Снорри! – Тельман повернулся к бару, заметив, что в чашках друзей пусто. – Еще пять порций горячего шоколада, пожалуйста! – И, покосившись на Ману, прибавил: – Ну, шоколадные шарики ты, разумеется, не будешь, уже ведь совсем большая, скоро перемещаешься…
– Да, Тельман, после Бала я перемещаюсь в другой мир, но я все еще их люблю и буду любить, когда выросту, – решительно заявила Ману и тут же дополнила заказ.
А через минуту над баром в очередной раз загорелась волшебная табличка, и Тельман довольно кивнул, выражая благодарность хозяину.
– Мы позвали вас сюда, чтобы сообщить кое-что важное! – тем временем начал Прокофий. – Скидл… Вы знаете его? Он как-то сумел создать…
Но тут надпись над баром неожиданно вспыхнула, и вся компания рывком обернулась. Прокофий смолк, все равно его уже никто не слушал.
– Это еще что такое? Снорри выдумал новый сигнал? – в шутку предположила Ману.
– И что же он означает? «Осторожно, горячий шоколад»? – хмыкнул Тельман.
– «Осторожно! Ужасный зануда!» – весело захохотала Твинкл.
Ману одобрительно подмигнула подруге, а Тельман недовольно скривился, заметив, как они переглянулись.
– Да что же меня все сегодня перебивают! – принялся было возмущаться Прокофий, но, заметив, как после его слов ребята дружно нахмурились, уязвленно добавил: – Ладно, ладно, я помолчу…
Но дело было вовсе не в нем. Табличка над баром мигала все ярче, пока наконец не вспыхнула самым настоящим пламенем. Вдруг раздался оглушительный треск, и надпись, сверкнув, яростно зашипела. Громкие звуки и летящие во все стороны искры сильно напугали маленьких гостей; на пол полетели осколки вывески, и все вокруг мгновенно заволокло густым дымом.
– Что случилось? – кричали дети, выскакивая из-за столов. Хватая свои куртки, они торопились как можно скорее покинуть кафе.
Наблюдая за этой паникой, Прокофий случайно заметил среди прочих одного малыша, сидящего неподвижно. Возможно, Прокофий решил бы, что у него просто крепкие нервы, если бы не увидел, как тот в страхе зажал рот ладонью. То ли мальчик был сильно напуган и не смел пошевелиться, то ли…
– Думаешь, это он сделал? – нахмурился Тельман, перехватив взгляд Прокофия, и быстрым шагом направился к столу «поджигателя», руками разгоняя дым.
Твинкл, Прокофий и Ману переглянулись и пошли за ним. Окружив стол, они вопросительно уставились на мальчика.
– Простите меня, – виновато пролепетал тот. – Кажется, я просто не то подумал… – Он явно был в отчаянии и растерянно бегал взглядом по задымленному залу.
– О чем это ты говоришь? – нахмурился мистер Снорри, неожиданно появляясь за спинами друзей. Еще никогда они не видели хозяина бара таким встревоженным.
Мистер Снорри недоуменно переводил взгляд с мальчика, на ребят и на волшебную вывеску, от которой к тому моменту почти ничего не осталось, кроме парочки цветных угольков.
Мальчик заметно покраснел и, говоря, на каждом слове задыхался то ли от едкого дыма, то ли от чувства вины.
– Вы уже выпили каждый по чашке горячего шоколада и заказали е-еще, – всхлипывал он. – Вот… в-вот я и подумал, как можно выпить столько сладкого? А потом опять з-загорелась табличка… И тут эта штука… б-бабахнула! – Он печально вздохнул и снова спрятал раскрасневшееся лицо в ладонях.
Недоуменно переглядываясь, ребята ненадолго замолчали. Казалось, они не сразу поняли, о чем он говорит.
– Так вот, значит, что ты подумал? – через минуту удивленно воскликнула Ману.
– Тебе не нравится горячий шоколад? – Твинкл страшно удивилась, что бывают такие люди.
– Да он просто смеется над нами! – насупился Тельман.
– Какая вообще тебе разница, что мы пьем? – рассерженно добавил Аспен.
Вжавшись в кресло, мальчик угрюмо молчал. Было ясно, что он сильно жалеет, о том, что случайно сделал, и сам не знает, как у него это вышло.
– А ну, все тихо! – громогласно повелел мистер Снорри, перекрывая их голоса.
– Мне все-таки интересно, как это вкусного может быть слишком много? – Ману возвышалась над мальчиком будто скала. – Думать нужно, прежде чем… думать!
– Ага, точнее не скажешь, – единогласно поддержали ее остальные.
