Храм боевого мага

- Поднять якоря, - крикнул капитан, видя, как девушка дрожащими руками приняла от Милорда светящийся кинжал.

- Спустить паруса. Ветер Южный, - громко гаркнула Джея.

На глазах у изумленных провожающих, спущенные паруса наполнились силой, корабль дрогнул и пошатнулся. Путники от удара повалились, словно городошные фигуры. Корабль рывками сдвинулся с места и потянулся на север.

Команда корабля во главе с капитаном и помощником суетилась с управлением парусов и полозьев. Дядюшка, затаив дыхание, оглядывался по сторонам. На его глазах вершилось настоящее чудо. Движение судна плавное, нет качки, но есть ощущение хода; нет шума моря, но есть скрип снега; нет крика чаек, но есть едва уловимый звон мороза и музыка трескающихся под полозьями льдинок.

Судно быстро покинуло гавань и устремилось в розово-белесую даль северных долин.

Глава 3

- Творчество, и, в частности, поэзия, лучшее средство от…

Вилетта дождалась, пока Эрсэн допишет последнее слово, дотошно проверила каждую букву, пододвинула ближе чернильницу и продолжила:

- …от пессимизма, снобизма, фанатизма, ревматизма, метеоризма и прочего травматизма. Точка. Четыре запятых не забыл?

- Миледи, в грамоте я всегда был лучшим. Чистописание - мой любимый предмет.

Девушка оценила чистые пальцы ратного мага. Она всего лишь находилась рядом, а все руки уже в чернилах.

- Передовые методы науки, медицины и литературы в моем лице гарантируют больному чудесное оцепенение. Точка, - ткнула она в бумагу и оставила смазанный отпечаток. - «Оцепенение» аккуратно зачеркни, сверху допиши «исцеление». «Гарантируют» подчеркни. Всем заболевающим посещение поэтического вечера строго обязательно. Восклицательный знак три раза.

- Три раза не влезет.

- Допишем на стене краской. Эрсэн, ежонок, не ершись, тебя это тоже касается. У тебя хронический цинизм, вялотекущий атлетизм и назревающий из-за всего этого фатализм, беречься нужно.

Эрсэн покорно мокнул перо в чернильницу и приготовился к худшему.

- Всех отсутствующих и считающих себя здоровыми людьми ждет личная аудиенция с поэтическим целителем Вилеттой и последующее за тем разочарование. Я докажу вам, что вы глубоко заблуждаетесь и безнадежно больны! Так и пиши. Летран, душенька, не отводи глаза? Полагаешь, я не замечу твой неизлечимый оптимизм?

- Нисколько, миледи, - улыбнулся душевный мастер. - Но на афише лучше писать коротко, без обиняков. Иначе…

- Без обиняков не придут, - с сожалением признала она. - Я еще даже не начала угрожать, но за аншлагом дело не встанет. Слов недостаточно, нам требуется художник. Афиша без рисунка, драматизм на ветер. Спрошу пока без давления, кто-нибудь рисовать умеет?

- К счастью, нет, миледи. Бог уберег, - ратный маг подул на чернила и те стекли черными каплями. Афиша приобрела такой жуткий вид, что на вечер не придет даже тот, кто мается от мазохизма.

- Что за Храм, в котором не встретишь ни одного талантливого человека! - возмутилась девушка. - Как мы выжили до того? Творчество - основа любой магии, как можно обходиться без того?

- Я слышал, у Аравида хороший почерк, - осторожно заметил Летран.

- Я тоже слышала, что все его достоинства умещаются в несколько ровных строк, - поморщилась поэтесса. - Это еще не талант. К тому же, больной страдает внезапным пароксизмом после каждого нашего сеанса. Ох, как тяжело нести бремя духовного просветителя в общество, пораженное спиритизмом, невротизмом и скептицизмом! - посетовала та. - Будто идешь по темному лесу с дубинкой разящего искусства. Не всяк радуется при встрече. Я - лучик света в их темном царстве духовного истощения.

- Его Магичество Итуур, по слухам, имеет склонность к художеству. Однажды он купил натюрморт с сушеной рыбой и большой кружкой пива.

- И он еще отрицал проблемы с пищевым поведением, - заметила Вилетта. - Срочно увеличить дозу моей поэзии.

- Господин Азиур - маг-иллюзор. Он несколько необычной иллюзор, может создать копию любого предмета или живого существа. Иллюзоры больше прочих тянутся к искусству.

- Ну, вот, список жертв, в смысле, художников набросали, за афишу я теперь не беспокоюсь. Осталось дело за малым…

- Вызывается к ответу Маг Вилетта, - прозвучал громкий голос, и раскатистое эхо долетело до самых дальних мест, где девушка в компании с Эрсэном и Летраном готовила афишу к предстоящему поэтическому вечеру. - Прошу пройти к скамье свидетелей.

Вилетта намеренно пропустила большую часть собрания, прослушала речи предыдущих ораторов, ничего интересного по сравнению с подготовкой к массовой лирике. В зале заседаний привычно шумно, собравшиеся маги переговариваются и спорят, нет времени, слушать их склоки. В зале собрались все высшие магистраты и часть старших магистратов, чтобы обсудить дела Храма.

Девушка свернула афишу в трубочку и прошла к месту в качестве ответчика. С возвышения судий на нее взирал высший магистрат Зельтиур, по правую руку от которого заразительно зевал Бириар, по левую Аравид педантично перекладывал бумаги.

- Маг Вилетта, на вас поступило несколько жалоб. Я вынужден разбирать внутренние дела Храма, которых, к слову, последнее время прибавилось, - нахмурил брови Зельтиур. - Признаться, мне трудно дать оценку указанным происшествиям. Что вы можете сказать в свое оправдание?

Ответчица растерянно пожала плечами и также растерянно озиралась по сторонам. Зал заседаний располагался в подземном ярусе храма. Это просторное помещение с гулким эхом и воздухом, наполненным ароматом каменной плесени. Окон нет, зал подсвечен множеством факелов и усилен светоотражающими пластинами. Трибуна со столом для высших магистратов сделана из массива камня. Прочие магистраты располагались на каменных скамьях, устроенных полукругом, каждый последующий ряд с возвышением.

Повсюду знакомые лица, но поддержки на них не найдешь. Магистраты сварливо сводили брови и отводили взгляды.

- Ваше Магичество, я не совсем понимаю, о чем речь, - развела руками девушка. - У меня, знаете ли, проблемы с памятью последнее время. Этот, как его, склеротизм замучил. Но я работаю над этим. И чтобы всем сразу стало понятно, подчеркну, что именно поэзия является инструментом для тренировки хорошей памяти. Столько рифмы приходится одновременно держать в голове. Примерно с этого и начнется мой поэтический вечер, на который…

- Высший магистрат Азиур, пройдите к скамье свидетелей, - Зельтиур поспешно прервал ее речь, чтобы не слушать в очередной раз приглашение на вечер, о котором слышали не единожды и воспринимают только в качестве наказания. - Озвучьте вашу жалобу.

Вилетта лучезарно улыбнулась хмурому магистрату и беззаботно переложила афишу с правой на левую руку.

- Донимает меня долгами. У меня и золота нет, - пробасил тот.

- Медвежонок, курсы финансовой грамотности не желаем посещать? - защищалась девушка.

- Ррр…

- А стоило бы? Открою тебе дверь в мир образованных и порядочных людей. Долг красен платежом. Ты, кстати, как относишься к теории всепрощения? Я тоже плохо, простить четыре меры золотом против моей бережливой природы.

- Откуда четыре меры? - взревел тот.

- Четыре или пять, роли не играет, согласна. Ты озвучиваешь типичную отговорку потратившегося должника. Вопрос, после которого каждый судья плюнет тебе в лицо: «Виновен!», - гаркнула она в трубу свитка. - И добавит, верни пять мер золота бедной девушке! Я пытаюсь договориться мирно, взываю к твоей совести. А ты на меня доносы строчишь?

- Это не женщина, это проклятие! - пояснил тот Зельтиуру. - Ее, разве что к погибели нашей готовили!

- А вот это уже звоночек. Искать виноватого там, где его нет. Мы снова вернулись к истокам: виновата женщина. Медвежонок, кстати, ты не хочешь об этом поговорить? Что бы тебе не рассказать всем нам о своих проблемах с женщинами? В этом суть упреков?

- Зельтиур, помяни мое слово. Ее оставили здесь ровно для того, чтобы мы пришли к катастрофе! - покраснел от гнева Азиур. - Она все делает для того, чтобы наш Храм рухнул в преисподнюю. Я один замечаю, что с ее появлением все катится в бездну?

- И снова сонм невольных оговоров, - защищалась девушка. - Всякий должник в зале суда будет валить вину на бедную женщину. Верный признак, по которому любой дознаватель сорвет с тебя плюшевую маску и призовет к соблюдению этики. Внимание, согласно официальной версии, меня здесь не оставили. Моя плохая память услужливо подсказывает, что меня здесь удочерили! И не так чтобы вчера, а с твоих слов я…

- У меня нет никакой жены!

- Разумеется, откуда у мота и должника жена и дети! - девушка развернулась к собравшимся и взмахнула свитком. - Обычно у таких людей случайные связи, длинный список кредиторов и выраженная депрессия. Так, чтобы вы не забывали, любая депрессия излечима, достаточно излить на бумаге, можно в стихах, свои чувства. Держать в себе нельзя, замкнутость порождает серьезные последствия, такие как агрессия и маниакальные выбросы. Медвежонок, ты получил приглашение на мой творческий вечер?

- Я никогда не был женат! - взревел тот.

- Это все объясняет. Ты спускаешь все средства на доступных женщин. Очень злободневная тема, которую можно обсудить в кругу друзей на моем поэтическом вечере. Излить душу, облечь проблему в слова, покритиковать рифму.

Девушка поперхнулась пламенной речью и прополоскала горло стаканом воды.

- Маг Вилетта, магистрат Азиур обвиняет вас в том, что вы всякий раз при встрече применяете против него магию.

- Категорически протестую, - возмутилась ответчица. - Лирические оды - да, но чтобы магию! Нет у меня кристаллов и не было. Настаиваю на обыске и освидетельствовании. Тот факт, что кто-то отрастил пузо, едва проходит в двери и касается меня своими кристаллами, еще ни о чем не говорит. А если я в тот момент в утреннем приветствии случайно скажу: «стой, куда прешь?», уже назовут применением магии?

Зельтиур устало прикрыл глаза и размял разболевшиеся виски. Вилетта Тирэлл появилась в Храме всего месяц назад. Она не помнит о том, магия Летрана устранила все события за последние пятнадцать лет. Нестыковки и пробелы, неизбежно возникающие при применении подобного заклятия, мозг жертвы хаотично латает сам, восстанавливая, а чаще придумывая воспоминания. Однако почему он готов присоединиться к словам Азиура и подтвердить, что девчонка делает все, чтобы жизнь в Храме стала невыносимой?

Не было ни дня покоя и благоденствия. Вокруг нее горят шкафы, взрываются котлы, люди погрязли в раздорах. Если на минуту предположить, что потеря памяти не состоялась, она занимается саботажем. В противном случае, она ведет себя естественно, что пугает еще больше.

- Маг Вилетта, высший магистрат Итуур обвиняет вас в том, что вы намеренно устроили погром в его покоях. Ваше Магичество, пройдите к скамье свидетелей.

Ответчица воинственно переложила свиток афиши с левой на правую руку.

- Слово «намеренно» я бы исключила сразу, насчет всего остального прошу разобраться. Ложный донос и подтасовка фактов!

Магистрат Итуур сменил на посту Азиура и задрожал от негодования.

- Чертовка! - сучил руками тот. - Проникла в мои комнаты под вымышленным предлогом…

- Итуурчик, бурундучок, побереги здоровье, - заботливо предложила она. - Я к тебе в каком смысле в гости заходила? Верно, гастрономический визит на фоне подозрительного душка, разносившегося буквально по стенам. Все помнят, что мои покои этажом выше? Любой нормальный человек в подобной ситуации будет действовать без промедления. Я так сразу и предупредила: «никому не двигаться, это обыск!»

- Зараза, истинная зараза! - бесновался маг.

- Именно этими словами Его Магичество встретил меня, не оценив мои добрые намерения. А если бы запах был уже от него? Попрошу занести в протокол, что небезразличное лицо, то есть, я, стала жертвой неспровоцированной агрессии. Барсучок, он на меня своих волков призвал! Сразу оговорюсь, я с такими уже сталкивалась. Не помню, где и когда, но зверюги опасные, они могли Итуряшу порвать. Я так и сказала: «Итуурчик, барсучок, без паники. Я тебя спасу».

- Спасла? - хмуро спросил Зельтиур.

- Она мне комнаты разгромила! - взвыл старикашка.

- Преувеличение, дверной и оконный проем остались целы, - внесла поправку девушка. - Технически, комнату громили его волки.

- Она канделябром все зеркала побила!

- А что мне оставалось делать? - парировала ответчица. - Громить зеркала занавесками? Моя ли вина в том, что призванные волки бегали от меня вдоль стен, а там полно зеркал? Кстати, бурундучок, ты получил мое приглашение на поэтический вечер? Наличие шести огромных зеркал говорит о запущенной форме нарциссизма. Мы живо вылечим тебя какой-нибудь простенькой элегией.

- Зеркала мне требуются для призыва, это рабочий инструмент. Я протестую, она все вещи попортила, кровать…

- Само оборонялась чем придется, - оправдывалась та. - В схватке с призванными волками кто будет разбираться в ценности вазонов? Пока я буквально совершала подвиг, Итуряша забился под стол вместе со своими кристаллами. Обращаю внимание, мой подзащитный цел и невредим, ни одной царапины.

- Все уничтожено! Все! - трясся от бессильной злобы магистрат. - Мои картины!

Бириар давно перестал зевать, прикрыл рот ладонью и натягивал на лицо скорбную мину. Выходило плохо, глаза слезились от смеха. Утереть нос высшим магистратам - мечта детства, но именно с Итууром он всегда осторожничал. Призванные волки чихали на его светоликость, а Вилетта чихала на волков канделябрами.

- К слову, интересное наблюдение, - сделала лирическое отступление девушка. - Если надеть картину на морду волка, тот совершенно теряет способность к кусачести. Парадокс.

- Старший магистрат Уюр обвиняет мага Вилетту в поджоге.

- Секундочку, - возмутилась ответчица. - То есть, библиотеку тоже я?

- Господин Уюр, пройдите к скамье свидетелей, - хмуро произнес Зельтиур.

Присутствующие в зале тихо зашептались и неодобрительно закивали головами. Список происшествий каждый может расширить на несколько пунктов, но нынче разбираются только крупные дела. Давно пора, девчонка не ведает укора и грозится поэтическим вечером, на который, если ее не осадить, пойти-таки придется. Девушка склочно переложила многострадальную афишу с правой руки на левую.

- Хомячок, от тебя я этого не ожидала! Нож в спину. Господин судья, как пострадавшая сторона я должна стоять на месте свидетеля. И так, чтобы далеко не отходить, сообщаю, что творческий вечер запланирован в помещении библиотеки, раз уж мы об этом заговорили.

Библиотечный страж хитро прищурился и пожевал хаотично отросший ус.

- Ваше высшее Магичество, подсудимая затеяла настоящую катастрофу. Шкафы рухнули, книги попортились и перемешались.

- Поправка к тексту, катастрофы в планах не было, - оспаривала обвинения девушка, - всего лишь небольшая перестановка в целях подготовки площадки для поэтических дебатов. Нашли кого назначить библиотекарем! Настоящая находка в кладовке с книгами - маг-пироман! Протестую, пожар устроила не я, у меня другая спецификация.

- Знаем мы все твою спецификацию, - ворчливо морщился Уюр. - Куда бы не заглянула, везде либо пожар, либо наводнение.

- Голословные обвинения! Давайте-ка не будем мешать в одно следственное дело улики с разных мест происшествий. В данном конкретном случае, кто из нас двоих мог пальнуть струей огня по беззащитной жертве обстоятельств? Да, для высокого искусства требуется пространство, да, перестановка имела место быть, да, рухнула парочка шкафов, ножки подгнили. Все можно исправить.

- Беззащитной жертве? - взвился Уюр. - Она эти книги разбирать начала!

- Заметьте, - подчеркнула девушка, - пока ни одного предумышленного и противоправного действия в мою сторону озвучено не было. Напротив, я спасала из огня ценные свитки.

- Не спасала, а портила, разносила очаги возгорания по всем шкафам. Складывала свитки куда попало! А те, что лишними посчитала, в нужник определила.

- Кстати, барсучок, там в нужнике бумага закончилась, - напомнила Вилетта. - Кто у нас по хозяйственной части? Слаба памятью стала. Так может я возьмусь? Я вам такой порядок наведу, кричать будете от восторга. По ночам.

Зельтиур едва заметным кивком головы попросил Уюра покинуть место свидетеля и с укором оглянулся на притихшего Бириара. Идея с одомашненным боевым магом была его, но что-то проку от того немного, а вот издержки начинают накапливаться. Нынче в очереди на капитальный ремонт покои Итуура, библиотека и кухня.

- Старший магистрат Фариил, пройдите к скамье свидетелей. Вы писали исковое заявление?

Повар робко прошел в центр зала, но к месту свидетеля решил не приближаться.

- Ваше Магичество, я отзываю свою жалобу. У меня нет претензий к магу Вилетте.

- Фариил, пирожок, мне казалось, мы планировали написание сонета, а не доноса, - девушка решительно переложила боевую афишу с левой руки на правую. - Быть может у меня случаются проблемы с памятью, но я хорошо помню, что мы обсуждали меню на творческий вечер. Пироженки, тарталетки, паштет.

- Так и есть, миледи. У меня нет претензий.

- Маг, Вилетта, кухня пришла в негодность по вашей милости? - сурово пробасил Зельтиур.

Ответчица артистично схватилась за горло, изображая перехватившее от сфабрикованных обвинений дыхание.

- По моей милости, - поспешно признался Фариил.

- То есть, плодить на кухне тараканов и крыс, это тоже по моей части? - хрипела девушка. - И я же виновата в том, что кухня пришла в негодность, стоило только провести дезинсекцию?

- Одна букашка случайно залетела, - пояснил слушателям Фариил.

- Зимой? - привела она последний довод. - Он не залетел, он жил на кухне! Грязными лапищами лез в кастрюли, из которых нам же потом обедать. Где один тараканчик, там полчища крыс, муравьев и мокриц, колонии плесени и рассадник заразы. Мы едим из одной тарелки с непрошенными гостями, а потом жалуемся на несварение.

- Нужно было позвать мага-природника, он бы провел очистку, - заметил Аравид.

Вилетта прицельно рассмотрела секретаря в подзорную трубу свитка.

- Я что-то не понял, за что меня судят? За то, что я не дала уйти и спрятаться рассаднику заразы?

- За то, что вы не дали ему это сделать ковшами, кастрюлями, и в итоге погромом и потопом. Пусть бы уж лучше спрятался, - рассуждал Аравид под одобрительный гул толпы. - Храм не остался бы без обеда, а заодно и ужина.

- Вижу, по части чистоплотности мы остаемся на разных полюсах. Лучше оказаться без обеда, чем есть из одной кастрюли с тараканами, - уверенно заявила девушка. - Справедливости ради хочу отметить, что нарушитель гигиенических границ сдался добровольно, его трупик нынче размещен под стеклянной рамкой в поучение всем неряхам. Фариильчик, претензии есть?

- Нет, - отступил кухонный магистрат.

- Приглашение на творческий вечер получил? Аравидяша, лжесвидетельство запомнила, с тебя баллада на три страницы. Есть еще жалобы?

- От служителя бани, от служителя прачечной и от астрономической лаборатории, - порылся в бумагах Зельтиур.

- А у нас есть астрономическая лаборатория? - заинтересовалась девушка.

Главный астроном сошел с лица и тихо застонал.

- Уже нет. Она переезжает в магическую школу в спешном порядке.

- Совершенно не понимаю, к чему спешка, - рассуждала Миледи. - Я вашу лабораторию навестила всего один раз, по чистой случайности, просто заблудилась. Настоящая тайная комната, а не лаборатория. Вы ее научились хорошо прятать. А в ней много полезных вещиц, зрительная труба выше всяких похвал. Вот так настроишь трубу в поисках выхода, а она упрется в окна бани. И что же мы там увидим?

Зельтиур перевел взгляд на своего помощника, Аравид смущенно отвел глаза:

- А там пел, просто пел и немного танцевал!

- Корчился в диких судорогах и звал на помощь, - внесла уточнения Вилетта. - Спасение, в моем лице, не заставило себя ждать. А прачечная — это так, по пути двери перепутала, спешила утопить, в смысле, спасти самый красивый почерк нашего храма.

- Маг Вилетта, зайдите ко мне в кабинет, - высший магистрат встал из-за судейского стола и одним взмахом руки распустил собрание.

Ответчица послушно прошагала в кабинет на верхнем этаже башни. В стороне раздался громкий хлопок дверей помощника, Аравид зло щелкал замками и щеколдами. Еще свежи воспоминания о происшествии в бани, самый красивый почерк храма в тот день не утонул, но был на волосок от гибели. Вилетта громко напомнила про балладу на три страницы и вернулась к Зельтиуру.

Тот сидел в своем кресле, на столе чисто, стол без сукна, покрыт свежей натиркой из свечей. Мужчина тяжело вздыхал и хмурил брови в сторону девушки.

- Сильные головные боли уже прошли? - по-отечески спросил Зельтиур. - Головокружения больше не беспокоят? Отвар из молодых ростков неелиса должен был помочь.

- Самую малость, - призналась девушка и приложила ладонь ко лбу. - Часто снятся кошмары, а с утра небольшая слабость.

- Давно хотел спросить тебя, что ты помнишь?

- Вопрос с подвохом? - заволновалась девушка. - Барсучок, тебя интересует что-то конкретное? Насчет кладовки? Конюшня? Трапезная? Если ты про склад кристаллов и магические артефакты, я не имею к этому никакого отношения.

Зельтиур понятливо кивнул и с печалью во взгляде заглянул ей в глаза.

- Я про детство, юность.

Вилетта шумно выдохнула, истории с конюшней и трапезной сегодня обсуждаться не будут.

- Все помню. Дом, Папеньку, сестер и брата. Это имеет какое-то отношение к…?

- Как попала в Агарон, тоже помнишь?

- Разумеется. Мы проехали в ригоронском обозе Степь. Папенька был в сопровождении принца Родиона Ялагра. Спасательная миссия: пропал наследник трона, а с ним мой единственный брат. Сколько лет назад это было? Я была еще крошкой. Папенька умер от сердечного приступа, ты меня удочерил. Я хорошо помню тот день, как ты взял меня на руки…

Мужчина задумчиво смотрел в лицо девушки, пытаясь по мере ее рассказа найти нестыковки, скрытые мотивы, провалы искусственной памяти. Но нет, как и предсказывал Летран, мозг человека устроен удивительным образом, он сам сгладит изъяны и заполнит пустоту. Подмена воспоминаний прошла ровно, практически без швов. Она не задается лишними вопросами, в минуты растерянности списывает разночтения на головную боль и забывчивость.

- Помнишь ли ты Родиона Ялагра?

- Ну, что-то размытое, бледное, - пожала плечами та. - Косу помню, у него была косица. Или у меня была. Ах да, у меня же коса есть. Иногда я забываю простейшие вещи.

- Гм… Вилли. Так он тебя называл?

- Кто?

- Родик, - Зельтиур намеренно шел на провокацию, чтобы увидеть ее реакцию на всего одно забытое имя, очень важное имя в ее жизни.

Вилетта нахмурила лоб, чтобы максимально сильно перетряхнуть хаос, что творился в ее голове.

- Бириар, ты хотел сказать? Он так меня называет.

- Ты хотела выйти за него замуж, проехала Степь ради этого мужчины. Можно ли забыть такие сильные чувства в одночасье?

- Нельзя, я и не забыла, - заверила его девушка. - Все мои помыслы только о том, как скоро мы поженимся. Ты же знаешь, я с детства испытывала к нему нежные чувства, мечтала оказаться у алтаря рядом с ним. Было время, он избегал даже разговоров о том, у него страх перед свадебной церемонией. Я простила даже его интрижку с любовницей, он растил косы в память об этой связи. Но теперь все позади, Лариджа беременна.

- Мы говорим о Родионе?

- Мы говорим об Иле, - нисколько не сомневаясь, ответила Вилетта. - Твои вопросы меня настораживают. Какое отношение может иметь ко мне Родион Ялагр?

- Действительно, какое, - виновато бормотал старик.

- Я - боевой маг, мне нельзя ступать в Храм первородных. Но если я стану женой Светоликого, кто упрекнет меня в том, что я живу здесь? Зельтиур, помоги со свадьбой. Твоя приемная дочь и Светоликий, мы же всегда мечтали с тобой об этом.

Зельтиур задумчиво опустил ресницы.

-Не всегда.