скачать книгу бесплатно
– Сделайте то, что я сказала. И держите язык за зубами.
Томпсон посидел ещё немного возле директора компании, смущённый неожиданным решением. Он не знал, как подобраться к ответам, которых Виктория не собиралась давать. Сбитый с толку, он забрал документы, отвесил неуклюжий поклон и скрылся в дверях.
– Тебе нравится? – спросил Гарри у своего шофёра, когда забрался в салон.
– Что именно?
– Ну, всё это… Восток. Тайны.
– Нет, – равнодушно отозвался шофёр.
– Хотел бы я знать, почему ей нравится.
Ночь озарилась предрассветным пламенем, захлестнувшим небо и погрузившим его в жуткий багровый цвет. Земля повеяла жаром, а океанские воды, которые ещё вчера омывали пески, отхлынули к горизонту. Горло сдавило от невыносимой жажды, попытка закричать обернулась прокушенной губой, и непослушное тело оказалось подвешено между раем и адом. Пронзительный гул раздался из ниоткуда. Оскверняя мир мощным звучанием, он заставлял биться в конвульсиях и чувствовать, как вытекает из ушей кровь.
Тот День,
Когда раздастся трубный глас
И толпами пойдёте вы;
Вратами распахнутся небеса,
Исчезнут горы, словно в мираже.
Поистине, засадою предстанет Ад,
Обителью предназначенья для неверных.
Почему эти строки пронеслись в сознании, как бич, и почему не хватало сил глотнуть воздуха? Огонь сжигал под ногами почву и тревожил мёртвых, которые восставали из могил вместе со своими грехами. Не было спасения проклятым и проклинаемым. Перед глазами, словно в доказательство вины человечества, смешивались в водоворот воспоминания.
Жертвоприношения. Костры инквизиции. Крестовые походы. Рабство. Иго. Уничтожение народов. Мировые войны. Холокост. Узаконенное насилие. И пробирающий до костей запах гнилых яблок.
Виктория проснулась со стоном и тяжкой головной болью. Лицо было горячим и влажным от пота. По глазам ударил солнечный свет, а слух уловил крики муэдзина. Марокко, Рабат, поместье на побережье… Реальность постепенно выстраивалась. Что касалось странного до омерзения сна… Столь яркие картины гибели человечества могли возникнуть в воображении только под действием наркотиков.
Ещё одно неприятное обстоятельство – настойчивые телефонные звонки. Первые полминуты Виктория провела в тщетных попытках отыскать его в гостиной, где она, судя по всему, уснула после переговоров с Томпсоном.
– Алло, – хриплый выдох в трубку.
– Ааа… Я говорю с Викторией Морреаф? – мужской голос изо всех сил старался управиться с чужой для него английской речью.
– Пока ещё да.
– С вами говорит офицер полиции Саид аль-Рашид.
– Ассаляму алейкум, чем обязана?
– Вам знакома девушка по имени Неми Ларсен?
– Да.
– У меня плохие новости. Она мертва.
— Ты знаешь, что такое Тьма? — прозвучал в тишине голос.
– Нет.
– Тьма была в самом начале. Тьма была всюду, и всё было Тьмою. Через Тьму всё началось, через её непостижимость и вечность. Среди живых и мёртвых нет никого, кто познал бы до конца всю её глубину и тайны. Тьма вечна. Тьма мертва. И через Тьму рождается жизнь.
Чиркнула спичка. Слабый огонёк озарил кончик сигареты, и по воздуху пополз дым.
– А вы боитесь Тьмы?
– Людям свойственно бояться того, чего они не понимают. Разве не так ты говорила ещё вчера? – лёгкая усмешка в тишине. — Чем бы ни была Тьма, стоит отдать ей должное: она влияет на каждого, и на меня в том числе. Но я боюсь не Тьмы. Я боюсь того, к чему Тьма меня приведёт.
На руку женщины легла горячая маленькая ладонь.
– Значит ли это, что вы боитесь себя? — осторожный вопрос, проникнутый тревогой и нежностью.
– Кто знает, что прячется за нашим отражением в зеркале.
Виктория запустила пальцы в шелковистые волосы Неми Ларсен.
– Не впускай Тьму в свою душу, прогони страх и отчаяние. Оставайся лучом света до самого конца, до последней капли крови.
– Но это больно…
– Да.
В красивых глазах отразилось смятение.
– Возможно, я буду страдать… Но почему? Почему я так нужна вам?
– Потому что ты — Солнце. Ты разгоняешь мрак… любишь истину… топишь в сердцах лёд и ослепшим открываешь глаза.
Тяжёлое дыхание. Стон.
– И я люблю твою невинность. Завидую твоей святости. Берегу эту трогательную душу. Защищаю слабость.
– Почему? — беспомощный, безысходный вскрик.
– Потому что ты принадлежишь мне, — глаза полыхали ненавистью. — Я и есть Тьма.
Виктория склонилась над трупом белокурой девушки. Та лежала на постели, безвольно раскинув руки в стороны. В окровавленной груди зияла дыра.
– У неё вырвали сердце, – сообщил офицер марокканской полиции, зажимая платком нос. – Признаться, прежде мне не доводилось сталкиваться с таким. Да смилуется над нами Аллах!
– Хладнокровно. Жестоко. Целенаправленно, – Виктория заглянула в остекленевшие зелёные глаза.
– Последние звонки с её телефона сделаны вам.
– Да, она весь вечер пыталась до меня дозвониться.
– До полуночи, – пояснил Саид.
Виктория, услышав это, сглотнула.
«Неми знала, что её собирались убить».
– Мы уже сообщили родственникам. Они заберут тело в Англию и там у себя похоронят, – добавил полицейский.
«У Неми Ларсен украли сердце. Сердце, которое она по неосторожности вручила мне», – проносилось в сознании.
Виктория провела рукой по застывшему лицу девушки, касаясь холодных скул, приоткрытых губ, волос. Луч света потонул во Тьме.
– Помнишь, я дала клятву? – шепнула мёртвой, так доверительно, словно их ничто не разделяло, а с неподвижных уст вот-вот мог раздаться ответ. – Не позволять лжи отравить нашу веру, а тайнам породить сомнения. Ты что-то хотела мне рассказать. Что? Теперь я готова выслушать, но ты и рта не раскроешь. Как жаль…
– Что за вакханалия! – воскликнул Саид, с возмущением оглядывая номер отеля. – Будто языческое таинство, дьявольский ритуал! Откуда у людей берётся эта жестокость? Откуда это безумие? Вытащить сердце из груди… Уродство!
– Раньше в Рабате случались подобные преступления?
– Клянусь Аллахом, никогда не слышал, чтобы у нас в стране людям сердца вырывали!
– Что говорит администратор отеля?
– В номер мисс Ларсен никто не приходил. О ней не спрашивали, не интересовались. Камеры не зафиксировали ничего странного.
– Кто-нибудь помимо мисс Ларсен в отель вчера заселился? Или, быть может, съехал?
– В том-то и дело. Неми Ларсен единственная, кто снял номер за последние дни. Этот отель не пользуется популярностью, редко кто из туристов заглядывает сюда.
– Почему?
– Далеко от пляжа, неблагополучный район. Я думаю, во всех нормальных отелях комнаты уже были заняты, а мисс Ларсен срочно хотела остановиться в Рабате.
– Получается, преступник залез через окно? – Виктория прошла на балкон. – Всё открыто, свободно, и забраться наверх труда не составит.
– Убийца знал о приезде мисс Ларсен, не так ли? Это не кража. Из вещей всё на месте. Значит, он ждал только её, – полицейский задумчиво посмотрел на труп. – Но зачем вырывать сердце? Можно было выстрелить. Зарезать ножом. К чему такая жестокость? Мисс Ларсен должна была сопротивляться, кричать. Но в отеле никто не слышал шума. Значит, он её оглушил, усыпил? А потом стал вытворять такое?
Саид указал на рану.
– Рёбра ровно приподняты. У убийцы был специальный инструмент. Он точно знал, что делал. Возможно, Неми Ларсен – не первая, над кем он поработал.
Лицо араба преобразилось.
– Это маньяк, – произнёс он с полной уверенностью. – Тварь получала удовольствие от своих действий.
Виктория чувствовала, как голова наливается свинцом. В висках обострилось дикое напряжение. Запах крови и окоченевшего трупа начал вызывать рвоту.
– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил Саид, когда женщина внезапно пошатнулась.
– Да. Продолжайте следствие, – отмахнулась она от полицейского и побежала к выходу.
Желудок бунтовал.
Спустя минуту в подворотне, уцепившись за стену, Виктория содрогалась от кашля и сплёвывала чёрную слизь. Лицо перекосилось от боли и отвращения, с губ стекали страшные последствия сигарет и наркотиков. Яд медленно выползал из внутренностей, освобождая организм.
Кулак врезался в стену, и на камне прорезалась тонкая трещина.
– Вы уезжаете? – удивилась Мэри, увидев, как фрау Морреаф заказывает ближайший рейс до Лондона.
– Да.
– Но вы только вчера прилетели!
– Нужно выяснить, кто убил Неми.
– Хорошо, я соберу ваши вещи, – обречённо выдохнула экономка.
– Подожди…
– Что? – обернулась на пороге Мэри.
Виктория не отозвалась.
– Фрау?
– Я… Знаешь, это я виновата…
– О чём вы говорите?
– Неми приехала сюда не просто так. Она собиралась передать какую-то важную информацию. Возможно, связанную со мной. А я не отвечала на звонки.
– Но вы ничего не знали.
– Слабое оправдание, не находишь?
Из отражения зеркала на Викторию смотрел бледный двойник.
– У нас с Неми была особая связь. Кто бы ни отнял жизнь этой девочки, он точно знал, что нужно делать.
– Вы обязаны найти его! – в голосе Мэри зазвенела сталь. – Мисс Ларсен не заслужила такую чудовищную смерть!
– Неми вообще не заслуживала смерти.
Женщина будто из последних сил поднялась с дивана, медленно и грузно. Приблизилась к зеркалу, из которого на неё враждебно взирало отражение, прочертила ногтями вдоль тела. Казалось, любое движение доставляло боль, просторное чёрное платье оттеняло болезненное состояние. Но экономка давно научилась понимать свою госпожу, поэтому продолжала стоять в дверях вместо того, чтобы усадить обратно на диван и тем самым облегчить страдания.
Это были муки гнева.
