Обратная дорога

– Капитан.

– Что случилось? – я понял, что Ханрада оторвали от дела.

– Тут ребята спрашивают, мы не все вечеринки пропустили?

– Не знаю, о чем вы. У нас тут люди выспаться не могут, а вам без танцев скучно. Даже завидно. Нам вас тут явно не хватает. Обещаю по возвращении устроить вам прекрасную вечеринку с применением всех ваших способностей в мытье и уборке. Будет что вспомнить, – связь оборвалась.

В наступившей тишине я боялся заржать первым.

– Ник – сволочь, – все засмеялись одновременно.

– Внимание, объект в моём секторе, – Ник прервал веселье.

– Наверно торт с банкета.

В этот момент Ник открыл огонь. Я вгляделся в черноту сектора обстрела, получая изображение в разных спектрах, постепенно темнота превращалась в яркую картину. Первые снаряды достигли цели, и без того ставший ярким мир осветила вспышка. Но прежде я увидел объект. Он внушал страх. Я уже знал, что он должен был ровнехонько влепиться в нашу полянку, а если прибавить к этому его размер и скорость, с которой он приближался, то быть на сем месте большому кратеру. Бегство было единственным возможным вариантом действий. Мы не сможем изменить направление его полета, не превратив летящую на нас скалу в гравий, который по инерции все равно добьет тральщик. Ник просто пытался выиграть немного времени.

Мы с Брэдом кинулись к комбайну.

– Отцепляйте короб, мы возьмем вас на буксир – Брэд был спокоен.

– Этот гад все время норовил отцепиться, мы его намертво приварили.

– Отстрелите кабину, мы вас подхватим.

– Мы тут четвертые сутки торчим, скафандры сняли в первый же день.

Не сговариваясь, мы поддержали огнем Ника. После отстрела кабина тральщика теряла герметичность, но даже если не вакуум, их добьет перегрузка при ускорении, поскольку времени на плавный разгон уже не осталось.

– Парни уходите, – на тральщике перестали суетиться, – Ник, уводи ребят.

Чудовищный гравиаудар превратил в пыль и развеял как облако летящую на нас смерть. Нас даже не задело.

– Это Ханрад. На тральщике, надеть скафандры, возвращайтесь на базу. Мы улетаем.

Наш корабль завис в десяти километрах от поляны. Вблизи были видны недоделки, но издали он производил неизгладимое впечатление.

Во время сборов был введен режим боевой тревоги, или он был введен, когда появилась летающая скала. Для защиты корабля были подняты все истребители. В ожидании нападения мы должны были маневрировать, чтобы не стать легкой мишенью, отвлекая на себя внимание возможного агрессора. Я держался за Ником, стараясь повторять за ним все выкрутасы. Это как азартная игра, сначала было весело, потом было всё трудней, но о том, чтобы остановиться не было и речи. Остальные тоже разбились на двойки и увеличили скорость. Казалось, мозг разорвётся от несущегося потока данных, но ничего, не разорвался. Зато с каждой секундой мне становилось всё комфортней, и свалившийся на меня объем информации уже не казался столь необъятным. Даже наоборот, я вполне осознанно ощущал, что пилотирую чрезвычайно простой аппарат с минимальным количеством приборов, самым важным из которых является мой мозг.

В какой-то миг я смог приблизиться к Нику на дистанцию прямого выстрела. Ник не уклоняясь, изменил направление полета и не разворачиваясь продолжил нарезать фигуры пилотажа. От мысли, что я могу так же, в голове выскочили данные маневра. Возможности этого маленького истребителя ограничивались исключительно фантазией пилота.

После посадки никто не расходился. В течение часа методично разбирали действия каждого пилота. Хорошо, что я не знал об этом до полета. Всплыли ощущения как у доски после не выученного урока.

После университета мне еще семь лет снились экзамены, и я просыпался в холодном поту. Когда мы с женой организовали дело и встали на ноги, мне снилось, как я потерял работу и не могу найти другую, а ведь надо кормить семью и опять пробуждение в холодном поту. Постепенно эти сны сошли на нет, но само чувство никуда не делось.

Трехмерная картинка в быстром режиме показала весь мой полет. Остановились дважды.

– Ты здесь чего хотел сделать?

– Вышел на дистанцию прямого выстрела, хотел припугнуть.

– Если решил делай, а не пугай.

– А тут чего подвис?

– Так я впервые увидел обратный маневр на такой скорости вот и переваривал, как самому такое повторить.

– Больше не тормози, – на этом со мной закончили и пошли дальше. Все произошло так быстро и буднично, что я почувствовал себя полноценным пилотом, – «А почему бы и нет, машину я вожу хорошо, может из меня, и пилот выйдет неплохой».

Ремонт яхты заканчивали в пути. За неделю я приобрел десяток профессий. Каждый раз, касаясь оборудования, я уже знал, как им пользоваться, а так как работы всегда было много, удивляться было некогда. Когда все ремонт был окончен, и весь личный состав сменил форму, я получил приглашение от Ханрада.

– Костя, проходите, выбирайте напиток.

– Спасибо.

– По дому сильно скучаете?

– Да. Но я все время занят. Времени остается только на еду и кровать. Если бы не ваш волшебный симулятор, я бы уже развалился, а так чувствую, будто мне семнадцать лет, и я супермен. Но если бы жена знала, что со мной все в порядке, я бы точно чувствовал себя лучше.

– Ей сообщат, если вы погибнете.

– Не очень-то ободряет.

– Как есть. Я хочу поговорим о произошедших с вами изменениях и приобретенных способностях. Экстремальная ситуация, в которой вы оказались, спровоцировала у вас состояние шока, в котором вы до сих пор пребываете. Это состояние позволило вам легко адаптироваться к новым условиям, но дальше так жить опасно.

Помните, я дал вам браслет?

Я дотронулся до запястья, пытаясь вспомнить когда видел браслет последний раз.

– Я просил вас, его не снимать. И сказал, что вы сами все поймете. Браслет был хранилищем стигма. Эти создания обитатели нашей планеты. Мы мало знаем о природе этого феномена, но нам доподлинно известна их способность, проникать и растворятся в любой материи. Они проникают сквозь горные породы в поисках необходимых металлов и создают в своих колониях неповторимые сплавы без применения температуры и давления. Ореол их обитания – подземные пещеры из пород с содержанием определенных минералов. Их нельзя разглядеть, поскольку они всегда в чем то пребывают, как бы растворяясь в любом материальном предмете. А ещё они разумны и любопытны, чему есть множество примеров. Еще мы точно знаем что они живут, копя воспоминания, которыми обмениваются между собой, причем не только свои. Иногда они делают копии человеческих воспоминаний.

Мы давно сосуществуем. Если человек будет носить кусок минерала со стигмом, тот в качестве платы за воспоминания запускает процесс регенерации. Человек почувствует как организм справляется с накопившимися болячками, а хронические болезни отступают. Но иногда, человек становится его носителем, точной причины выбора мы не знаем. И тогда, в качестве арендной платы, он может изменить вашу ДНК, например убрав предрасположенность к опасным болезням, простимулирует работу мозга. Это можно заметить. У человека начинают расти потерянные зубы, срастаются переломанные кости, появляются новые связки, исчезают рубцы и шрамы. Носителю больше не нужны накопители памяти, он можете видеть в темноте и не только. Если симбиоз становиться осознанным и носитель ощущает связь со стигмом, человек начинает сам влиять на изменения своего организма. Например при желании может изменить состав структуры ткани, его кости станут крепче стали, а мышцы приобретут феноменальную выносливость. Сам по себе стигм содержит массу информации и производит вычисления быстрее любого компьютера, что и позволяет носителю простым прикосновением управлять сложнейшими техническими устройствами.

Когда я дал вам браслет я не знал, что стигм выберет себе носителя. Предполагалась быстрая процедура оздоровления. По статистике один человек из тысячи становится носителем, и мы до сих пор не знаем, по каким признакам стигмы выбирают избранных. Но одно известно, если стигм посчитает, что вы зря убиваете время, он вас покинет. Это не все могут пережить.

Он глядел на меня будто пытаясь определить понимаю ли я что он говорит.

– Живи так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, – я злился на себя, – «вот так отключай мозги и меньше задавай вопросов».

– Суть уловили.

– Книжка в моем детстве была такая «Как закалялась сталь», это оттуда.

– Хорошее название, о чем книга?

– Приключения, с плохим финалом.

– Ну, нам до финала далеко.

– А я все думал, как одинокая планета опередила в технологиях весь Союз?

– Верно. Когда к нам попадают образцы чужой техники, носители с помощью стигмов не просто проникают в суть вещей, они исправляют недостатки и совершенствуют технологию. Таким образом, мы смогли не просто сократить наше отставание в научно-технической сфере, но и уйти вперед.

– Союз не знает про стигмов, иначе они давно бы вас уничтожили, вы опасные враги.

– Да. Они тоже не верят, что одна планета способна настолько продвинуться в научно-техническом прогрессе. Сейчас у них преобладает версия о существование некого сообщества планет, частью которого является Сум. Мы всячески помогаем им в это верить. А так как остальные планеты не найдены, Союз не атакует, а усиленно прочесывает окружающую область космоса. Но рано или поздно они узнают правду.

– А стигмы делятся информацией из накопленных воспоминаний?

– Нет, иначе бы носители стали отверженными. Стигмы соблюдают нейтралитет. Накопленные ими воспоминания нам недоступны. Как такового общения не происходит. Носитель не может задать вопрос и получить ответ. Но это не мешает стигму помогать носителю, обостряя его интуитивные чувства.

– А если стигм выберет себе носителя среди врагов общества?

– Такое было и не раз. Мы относимся к этому философски: Возможно, во всем должно быть равновесие. Но есть одно важное обстоятельство. Стигмы должны прикасаться к минералам из их ореола обитания. Может они, таким образом, поддерживают связь со своей семьей, или подпитываются, мы не знаем, но без доступа к камню они умирают в течение недели. Поэтому выбор носителя не из жителей Сум сопряжен с риском, а стигмы не склонны к суициду.

– Но я не ношу никакие камни.

– А вам и не нужно. На корабле достаточно мест, с вставками из этих камней, например, ручки и поручни, пластины из минералов украшают рукоятки оружия и рычаги управления. В случае пленения носителя у нас будет неделя для оказания помощи, а затем носитель лишится приобретенных способностей, в том числе блокады болевой чувствительности.

– У нас самоубийство смертный грех.

– Теперь вы воин. И кроме страха за свою бессмертную душу, у вас есть ответственность за жизни своих боевых товарищей. А убивать себя необязательно, хотя это может быть лучшим вариантом. Если носитель захочет, Стигм всегда может стереть часть воспоминаний.

– Я почувствую если встречу носителя?

– Да.

– На корабле все люди являются носителями?

– Да.

– Мне ещё что-нибудь нужно знать?

– Тот метеорит, что едва вас не убил, быть запущен искусственно.

– Это что то меняет?

– Нет. Наша задача – разведка и анализ. Цель – поиск возможностей влиять на ситуацию. Сум стала центром силы и если подумать, для Союза это неплохо. В условиях соперничества, бюрократическая система не будет гнить так быстро. Но, чтобы донести эту и другие мысли, надо знать тех, кто обладает достаточным влиянием на элиты.

– А что потом? Похищение?

– Похищать бессмысленно. Влияние исчезнет, а его место займет другой. Мы взломали системы коммуникаций и смогли выделить людей, подходящих под описание. Один из них проживает на планете Флост. Эта планета – рай для богатых пенсионеров.

– Так какой план?

– Это надо спросить у вас, Костя. Мы по условиям контракта лишь выполняем возложенные на нас обязанности. Чего вы хотите?

Я знал, что он не выполнит моё желание и думал недолго.

– Познакомиться с одним из тех, от кого зависит наше будущее.

– Действуя в рамках контракта, предлагаю следующее…

Мы с Ником арендовали забавный автомобиль и как два заправских гея отправились за шмотками в единственный магазин, в районе орбитального лифта. Ник оказался очень привередлив к выбору одежды, но, когда он все-таки напялил новый прикид, который и правда ему очень шел, он с удвоенной энергией принялся за меня. Сделав продавцов счастливыми, мы, наконец, погрузились в автомобиль и, получив от Ханрада нужную информацию, отправились в закрытый загородный клуб.

Больше всего Флост напоминал ожившую сказку, раскидистые деревья с толстыми стволами покрывали холмистую местность. Дорога, змеёй проползающая сквозь волшебный лес, то и дело открывала виды на водопады, замысловатые мосты, связывающие пешеходные тропы и двухэтажные виллы, тонувшие в зелени. Здесь не было городов, автобанов, грандиозных торговых центров и всей той суеты, которая сопровождает городского человека от колыбели до могилы. Пассажиры тех редких машин, что нам встречались, радостно махали нам рукой и это было так заразительно, что мы сами не заметив того, начали первыми приветствовать всех встречных. Эта планета пьянила.

Три часа назад наш шаттл пристыковался к орбитальной платформе. Дождавшись стыковочного рукава, мы с Ником прошли в зал прибытия. Я первым подошёл к стойке администратора и приложил коммуникатор к устройству. Получив нужные данные, парнишка в форме, окинул меня взглядом и начал повторно проверять полученную информацию. Повисла пауза. Администратор ждал указаний. Через три минуты он получил инструкции и наконец, обратился ко мне.

– Флост, является планетой конгломерата собственников. Если у вас нет приглашения, вы не можете попасть на поверхность.

– У меня здесь встреча.

– Мне нужно связаться с лицом, которое вас пригласило.

– Вообще-то я хотел сделать сюрприз, но, если по-другому нельзя, – я поднес к лицу коммуникатор.

Прошло две минуты, парень все больше нервничал.

– Назовите лицо, с которым у вас встреча.

– А я чем, по-вашему, занимаюсь? Сейчас разбужу соню, и он сам с вами свяжется.

Коммуникатор, наконец, отозвался и одновременно с этим к администратору начала поступать новая информация. Он начал расслабляться, на лице появилась улыбка.

– Простите, у нас не так много гостей и похоже впервые произошла ошибка, я уже получил ваше приглашение. Друзья Фолиуса Лая являются для нас самыми дорогими гостями.

– Это мой телохранитель, – я указал на Ника.

– У нас нет необходимости в охране.

– Охотно верю, но от привычек не так легко отказаться. А если не секрет что за ошибка, про которую вы говорили.

– На ваши данные среагировали буйки безопасности, но полученный ответ на автоматический запрос развеял все сомнения, это компьютерный сбой, поэтому простите за задержку, у господина Лая исключительно влиятельные друзья.

К этому моменту Дэн и Вилла, покинувшие шаттл сразу после стыковки, проникли в технический узел связи и взяли платформу под контроль. Защитить от стигма любые системы безопасности может только полная изоляция, программные средства бессильны. Для них вскрывать коды, как моему тестю разгадывать кроссворды в туалете, только они это делают в миллионы раз быстрее.

Оставалось взять под контроль систему орбитальной защиты, но и тут у умельцев с Сум были свои ноу-хау. Небольшой метеоритный дождь прошёл вблизи планеты, задев несколько орбитальных установок, входящих в комплекс защиты, не причинив им вреда. Это позволило устройствам с теннисный мяч, подсоединится к системе управления и взломав её, передать под контроль Ханрада. Но главное, Ханрад теперь знал, где осуществляется головное управление. Через час вся система орбитальных боевых станций была в его руках.

Когда мы с Ником подъехали к загородному клубу, ворота удивительным образом распахнулись и мы, не останавливаясь, проехали к зданию ресторана. В дверях нас уже ждал администратор.

– Господа позвольте узнать ваши имена.

– Меня зовут Константин, а это мой друг Ник, мы бы хотели поужинать.

– А вот нашёл, вы друзья Фолиуса Лая?

– Нет, скорее незваные гости.

Он рассмеялся.

– Хорошая шутка. Позвольте вас проводить. Где вы предпочитаете отужинать?

– Там же где, и господин Фолиус, в каминном зале.

– Боюсь, это будет трудно устроить. Там только именные места.

– Проверьте, мне кажется, у вас есть наше приглашение.

Он неохотно исполнил мою просьбу, но по ходу изучения запрашиваемых данных переменился в лице.

– Вы правы, сегодня удивительный день.

– Согласен. И у меня к вам просьба не сообщайте Фолиусу о моем прибытии, хочу сделать сюрприз.

Тяжелые кресла из твердой породы дерева целиком отражали всю суть окружающей обстановки. Больше всего это походило на средневековый зал с множеством доспехов и развешанным повсюду оружием. В шахматном порядке располагались двенадцать круглых столов, рассчитанных на двенадцать персон каждый. Прямоугольное помещение заканчивалось огромным камином, кладка которого заканчивалась под шестиметровым потолком. Не смотря на наличие высоких, но узких окон, в зале чувствовался недостаток света. Будто черные стены поедали солнечные лучи, не давая им рассеяться.

В ожидании меню я достал коммуникатор и вызвал абонента.

– Здравствуйте господин Шурт, это Константин.

– Я узнал вас. Что вы хотите мне сообщить, у меня мало времени.

– Хочу пригласить вас поужинать. Первый блин комом, так у нас говорят. Может вторая встреча будет не такой скомканной.

– И когда мы встретимся?

– Да прямо сейчас. Мы тут в ресторане загородного клуба координаты я вам уже выслал и внес вас в список гостей. Часа вам хватит?

– С чего вы взяли, что я нахожусь рядом с Флостом?

– Я предположил, но сейчас уверен, что не ошибся.

– Я буду.

– Вам что-нибудь заказать.

– Доверюсь вашему вкусу.

– Это мне нравится. До встречи.

– Вы больше ничего не хотите мне сказать?

– Не разгромите случайно эту чудную планету и скажите, что вы друг Фолиуса Лая.

– Кто это?

– Я с ним не знаком, но поверьте, его имя творит чудеса. До встречи.

Из соображений безопасности вся связь, включая медиа каналы, осуществлялась через сложное устройство, у богатых свои привычки. Когда мы попали на планету, стигмы взяли по контроль и эту навороченную технику. Теперь Ханрад блокировал внешние сигналы, так что, если кто-то и хотел предупредить Фолиуса Лая, сделать это было сложно.

Как такового, гарнизона на планете не было. Упор делался на планетарную защиту и расположенную на орбите эскадру тяжелых истребителей. Осуществляя контроль над всей системой безопасности, Ханрад не спешил вмешиваться в рутинный процесс. Лишь исказил данные радаров для незаметного входа в атмосферу одного шаттла со звеном легких истребителей Сум.

В выборе блюд Ник был не менее привередлив, чем в выборе одежды. Я попросил принести нам напитки и, выслушав рекомендации официанта, сделал заказ. Не зная, будут ли соседи по столу злоупотреблять спиртным, я все же решил заставить стол разнообразными закусками и с запасом заказал горячие блюда. Ребята уже взломали базы данных этого санатория, и кроме изображения Фолиуса в моем распоряжении оказалась его медицинская карта.

Жизнь этого парня не была малиной. Он родился раньше срока и с первых секунд своего существования боролся за жизнь. С возрастом проблемы со здоровьем не отошли на второй план, но парень как будто назло, самоотверженно занимался спортом, пока врачи не вынесли окончательный приговор – короткая жизнь и никакого спорта. Но парнишка был не робкого десятка, он перешёл в технические виды спорта. Но и тут не заладилось, во время гонок, не по вине нашего героя, произошла авария, которая и поставила окончательный крест на спортивной карьере. Да, я пропустил деталь. Фолиус являлся единственным сыном и наследником своих родителей, которые в свою очередь были потомственными богатеями. Бессмысленно перечислять все сферы их интересов, проще сказать, что они занимались всем. Из полученных данных было не понятно, какие отношения были в семье, но зато известно, что, когда Фолиус переключил всю свою энергию на родительский бизнес он смог в короткий срок добиться успехов и заслужить уважение партнеров и конкурентов. Если к этому прибавить прогнозы врачей, по которым в свои пятьдесят Фолиус должен был уже двадцать лет лежать в могиле, этот человек заслуживал уважения.

– Слушай Ник, а ты хотел бы жить на этой планете?

– Нет.

– Поясни.

– Ты тут детей видел? Нет. Это реально, как загробная жизнь. Скучно. У меня в семье одиннадцать братьев и сестер, дня не проходило, что бы я тумаков не получал. Но сказать по правде и я был не подарок. Зато попробуй, кого-нибудь из нас обидеть. Короче, я знаю, когда реально весело. А медитировать в сказочном лесу я ещё не готов.

– А я был единственным ребенком.

– Не повезло.

– Согласен.

– Да, когда тебе горячее принесут, дай попробовать, а я с тобой поделюсь. Вряд ли мы сюда ещё заглянем.

– Ну почему же? Меня не так часто посещают незваные гости. За такой сюрприз я внесу вас в список постоянных гостей. А из горячих блюд в меню внимания по правде заслуживают только три, кстати, два из них вы заказали. Фолиус Лай. А вас зовут Константин и Ник, – за нами стоял невысокий худой мужчина с приятной улыбкой. Футболка и легкие брюки подчеркивали неформальный характер нашей встречи.

– Я не собираюсь жить вечно, но все же вынужден уделять внимание своей безопасности. Вы захватили контроль над всеми системами безопасности и связью, а также ваши люди проникли на территорию клуба и вскрыли базы данных. И так как я ещё жив, вы разожгли моё любопытство.

– Я бы извинился за вторжение, но это было бы лицемерием, ведь это был спланированный поступок. Это как согрешить, а потом бежать в церковь вымаливать прощение, чтобы затем с легким сердцем грешить дальше.

– То есть вы считаете, не стоит просить прощения?

– Только если вас мучает совесть, и вы искренне раскаялись. Иначе это пустое бла-бла-бла, и оно не поможет.

– Муки совести, значит. А как же следующий этап – прощение?

– Создатель справедлив, от людей можно и не дождаться, поэтому ориентиром остается собственная совесть. Хотя, был у нас писатель, который доказал: люди – могут жить и без неё. Писал эротические романы с элементами насилия. Что-то мы отвлеклись. Вы алкоголь пьёте?

– Много не выпью, но компанию составлю.

– А я думал, неужели закуска пропадёт, – Ник оживился.

– Здравствуйте, – Шурт как всегда без спроса плюхнулся в кресло, – я тоже выпью, зря, что ли столько пролетел. По какому поводу собрались? – Шурт пальцем указал официанту, что он будет пить.

– Повод простой, я очень хотел познакомиться с господином Фолиусом.

– Я уже знаю, что Фолиус – важная шишка, вы хотите взять его в заложники?

– Шурт вы знаете не все. Фолиус Лай один из тех, кто реально рулит тем самым миром, который вы защищаете. Можно сказать, ваш анонимный работодатель или хозяин ваших начальников. В прошлый раз вы сказали: «Я исполняю здесь свой долг, поддерживаю стабильность, которая не позволяет нам всем свалиться в пучину хаоса. Всегда есть те, кто недоволен, кого не устраивает сложившееся мироустройство и те, кто хочет перемен любой ценой. Моя задача помешать этим силам. Для этого я наделен властью». А теперь у вас есть возможность узнать одного из тех, кто лепит то самое мироустройство, которое вы защищаете.

– Константин, власть, это сложная машина, состоящая из множества деталей с чрезвычайно непростыми процессами принятия решений. Нет никакой группы лиц, отдающих приказы и нажимающих на кнопки, как бы того не хотели сторонники теорий заговоров. Но даже если бы Фолиус Лай и являлся тем, за кого вы его принимаете, что вы хотите мне доказать? Что нами управляет кучка аморальных уродов. Я знаю о разложении в верхних слоях. Но Фолиус неудачный пример. Ознакомьтесь с его биографией. Кстати Фолиус, для справки: Ник житель Сум, а Константин выходец с неизвестной нам планеты.

Подали горячее. Я взял фужер.

– Что ж, если хозяин не против, предлагаю выпить за знакомство.

– Я – за.

Все выпили.

– Спасибо, что вы нас представили. Я знаком с историей Фолиуса, и мне приятно, что мы ужинаем в обществе приличного человека. А позвал я вас Шурт, потому что вы и так за мной следили, просто решил, что вам будет приятна наша компания. И я не собираюсь вам нечего доказывать, я вообще считаю, что убедить в чем-то другого человека заставив его поменять свою точку зрения дело абсолютно безнадежное. Все гораздо проще. Я хочу понять, почему моя жизнь и жизнь моих близких должна зависеть от решений господина Фолиуса и ему подобных.

– Константин, что касается моих возможностей, то вы мне льстите. В действительности я лишь один из равных и живу по законам и правилам, нарушение которых моментально лишит меня моего статуса. Власть, которой я обладаю это тончайшая ткань из договоренностей, соглашений и уступок. А что до мироустройства. На сегодня, Союз – это самая совершенная модель человеческого общества, которая, не лишена недостатков. Конечно, более умный, энергичный, здоровый и сильный всегда будет жить лучше глупого, ленивого, больного и слабого. Такими нас сделал бог, а мы лишь проследили, чтобы механизм социальных лифтов работал без сбоев, позволяя талантливым и незаурядным людям обеспечивать сменяемость нашей власти. Мы учли многие ошибки прошлого, и это отразилось на качестве центральных элит. Другое дело, что Союз большой. Он продолжает прирастать новыми членами и, конечно, трудно сравнивать работу политических и социальных институтов в центре и на периферии. Где короткие избирательные сроки, связанные с обоснованным недоверием избирателей при отсутствии достойных кандидатов, провоцируют популизм, являющийся инструментом недальновидной политики. Что, в совокупности с необоснованной раздачей социальных гарантий, как метода подкупа избирателей, порождает армию трутней.