Свет внутри нас

– В университете Rush – ровным голосом отвечает Дейв, ёрзая на стуле. Под этим его действием, я понимаю, что его волнение ещё не улетучилось, поэтому я кладу руку ему на колено, и он улыбается мне.

– Достойный выбор – папа кивает, и отправляет кусок мяса себе в рот – Какой факультет?

– Экономический – отвечает Дейв, я сжимаю под столом его руку. Он едва улыбается мне, и папа устремляет на нас многозначительный взгляд.

– А чем ты увлекаешься? – не отстаёт папа.

– Господи, Чарли! – Элис вздыхает, и складывает руки на столе – Столько вопросов сразу, пожалей мальчишку.

Папа хмурится и приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но Дейв опережает его.

– Всё нормально, – уверенно отвечает Дейв, кивая Элис – он имеет право знать, с каким человеком встречается его единственная дочь.

– Вот, молодец – папа одобрительно кивает, а Элис закатывает глаза – Славно всё же получилось, что вы встретились и на собрании, и Дейв оказался братом Эдисона.

– Уверен, что это не случайно – Дейв улыбается, и поглаживает большим пальцем мою ладонь под столом.

– Чарли, Дейв хороший парень – неожиданно вступает в разговор Эдисон, который обычно молчалив. Элис от удивления вскидывает брови – Можешь не волноваться.

– Я и не волнуюсь – взгляд папы становится мягче – Раз их судьба сводила вместе, то видимо, они созданы друг для друга. Не за горами и женитьба.

Я чуть не подавилась картошкой во рту, и начала прокашливаться. Элис и Эдисон застыли, округлив глаза. Папа улыбался, скрестив руки на груди, а Дейв искоса поглядывал на меня. Никто ничего не говорил. Что вообще несёт отец? Какая ещё женитьба! Он нарочно выделывается перед Дейвом.

– Пап…– наконец, выдавила я, нахмурившись.

– Что такое? Я пошутил, не боись, сынок! – он прогнулся через стол и похлопал Дейва по плечу.

– Я и не пугался – хмыкнул Дейв. Не знаю, к чему он это сказал. Наверное, чтобы не выглядеть глупым перед отцом, хотя случилось наоборот. Папа повёл себя глупо.

– Так, думаю, что пора подавать десерт! – восклицает Элис, вставая из-за стола.

– Да, отличная идея! Я безумно хочу десерт!– папа потирает ладоши, и Дейв с Эдисоном кивают, соглашаясь с ним.

– Я помогу Элис – встаю из-за стола и направляюсь на кухню.

Элис уже нарезает чизкейк. Я подхожу к шкафчику и достаю тарелки.

– Чарли сегодня в ударе – усмехается Элис, вытянув шею в сторону столовой, чтобы убедиться, что пап её не услышал.

– М-да, я чуть не поперхнулась после слова женитьба – у меня вырывается смешок, и я помогаю Элис переложить кусочки на тарелки.

– Он точно проверял Дейва. Я в этом уверена – она стряхивает с лица выпавшую прядь волос, и опирается рукой о гарнитур – Знаешь, как он позорил меня перед моими парнями. Если ему не нравился мой бойфренд, то он за шиворот гнал их от меня подальше и угрожал, чтобы они не приближались ко мне.

– И ты это так и оставляла – я с энтузиазмом смотрела на неё.

– А что я могла поделать? Он бы настучал родителям, что, когда я напилась до безрассудства, он забрал меня домой. Кстати, так было несколько раз – она задумчиво хмыкает, затем улыбается – Чарли всегда меня выручал, но если я встречалась, по его мнению, с плохими парнями, то он это быстро прекращал. Сначала я жутко злилась, но потом поняла, что он просто волновался, и эти парни на самом деле говнюки. В общем, типичный старший брат.

– Он никогда мне об этом не рассказывал – ровным голосом отвечаю я, и заправляю прядь за ухо.

– Наверное, чтобы ты считала, что он был «идеальным» старшим братом – Элис смеётся, и я подхватываю её смех.

– А как он отреагировал на Эдисона? – интересуюсь я, облокачиваясь о столешницу.

– Конечно же, проверял, и в итоге Эдисон ему понравился. Он не пил, не курил, к тому же ему так же, как и Чарли нравится рыбалка. Так пазл и сложился.

– Ты явно удивилась этому – я слегка улыбаюсь.

– Ещё как! – она качает головой – Я была так рада, что они смогли поладить, и конечно, рада тому, что Чарли не спустил Эдисона с лестницы – она прыснула от смеха, я не удержалась и засмеялась вместе с ней.

Глава 51

Дейв

Отец Месси везёт меня за ёлочными игрушками, но я понимаю, что он хочет побеседовать с глазу на глаз. От этой мысли мне становится ещё тревожнее. Напряжение в салоне автомобиля растёт. Я ёрзаю на сидении.

– Да чего ты так переживаешь, парень! Я тебя не на казнь везу – усмехается Чарли, постукивая по рулю пальцами.

– Я не переживаю, сэр – выпрямившись на сидении, я прокашливаюсь.

– Да ладно – отмахивается он, и улыбается, заезжая на парковку маркета.

Купив ёлочные игрушки, мы не едем домой. Чарли завернул за переулок перед тем, как завернуть на улицу, где находится дом.

– Мы не едем домой? – спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

– Нет. Мы заедем в одно местечко, там хозяин мой приятель.

– А – только и мог ответить я.

Чарли паркуется. Мы выходим из машины и заходим в небольшое кафе.

– Чарли! – взрослый светловолосый мужчина в клетчатой рубашке и широки джинсах, приближается к нам.

– Здравствуй, Джонатан – они обмениваются рукопожатиями, и Чарли переводит на меня взгляд – Это Дейв. Парень Месси.

Я чувствую себя, как на смотринах. Он что привёз меня, чтобы его друг смог меня оценить?

– О, рад знакомству – он хлопает меня по плечу.

– Я тоже – ровным голосом отвечаю я, натягивая улыбку.

– Слушай, можешь попросить, чтобы нам принесли два бокальчика пива – обращается Чарли к Джонатану.

– Мне не нужно – я отрицательно качаю головой.

– Что же? – не понимает Чарли. Почему мне кажется, что он всё еще меня проверяет?

– Я не пью – сухо говорю я.

– Хм…хорошо – он смотрит на Джонатана с ухмылкой – Тогда скажи, чтобы нам принесли две чашечки кофе.

Джонатан кивает и скрывается на кухне. Чарли кивает, указывая на столик в углу, и я следую за ним.

Когда мы садимся, к нам уже подлетает официантка и приносит кофе.

– Спасибо – улыбаясь, бормочет Чарли, и официантка скрывается из виду.

– Неплохой кофе – говорю я, отпивая глоток горячего напитка.

– А то! Я бы плохого не предложил – Чарли складывает руки на столе – Так, как давно вы вместе?

Вопрос застаёт меня врасплох, хотя я был более чем уверен, что он будет задан.

– Знакомы чуть больше трёх месяцев, а встречаемся, как пара месяца два – я откидываюсь на спинку диванчика и ковыряю ногтем кожу.

– Скоропостижно – хмыкает Чарли, отпивая глоток из чашки.

– Наверное – я пожимаю плечами и разглядываю многочисленные снежинки за окном.

– Дейв – он прочищает горло, затем смотрит на меня самым серьёзным видом – Месси пришлось многое пережить, и если ты…

– Я не причиню ей вреда, если вы об этом – перебиваю я его. Интересно этим самым я не показал сою неуважительность? А если он решит, что я грубиян? Я волнуюсь, как школьница перед выпускным, матерь божья.

– Она очень ранима, как я уже сказал, ей пришлось нелегко – он нервно выдыхает и слегка щурится, вглядываясь в прохожих за окном.

– Я знаю. Я всё знаю – ведь это действительно так.

– Всё? – его глаза округляются. Он удивлён сильнее, чем я ожидал.

– Да. Она рассказала мне и смерти вашей жены, и её подруги – я опускаю взгляд. Эта тема может быть ему неприятна.

– Про боли, больницы, школу…– начинает он, и в его голосе заметна мрачность и…боль.

– И про голоса, и про крышу, и про успокоительные. Про всё – продолжаю я, проводя круги пальцем на колени.

– Невероятно – он качает головой – Я не думал, что она решится доверить всё это кому-то.

– Может это потому, что я не намериваю использовать её тайны и страхи против неё.

– А ты? Ты тоже ей всё рассказал? Ведь твои родители…-он замолкает.

– Всё нормально – уверяю его я, чтобы он не вздумал волноваться – Я тоже рассказывал ей обо всём, что со мной было, когда родителей не стало.

Я знаю. Я рассказал не совсем обо всём, но она знает то, что ей положено. Даже больше. Она знает про драку с Люком. Остальное не должно её касаться. Просто потому что я вычеркнул это из своей жизни. Навсегда.

– Это хорошо. Доверие самое главное – он потирает ладонью подбородок.

– Конечно – отвечаю я. напряжение улетучилось, но молчание затягивается.

– Она сейчас так счастлива. Я не могу нарадоваться. Я давно не видел её такой – признаётся Чарли.

– А эти её боли, они ведь начались из-за падения, но она подробно мне не рассказывала. Сказала, что они бывали редко.

– Месси так только говорит. Приступы стали реже только недавно. Эти боли преследовали её. Стоило ей расстроиться или понервничать, так всё – его голос дрогнул, я смотрю, как его глаза наполняются свинцом. Он едва сдерживает слёзы. О. Мой Бог. – Когда они начинались, Месси не говорила мне, но я всегда знал. С её комнаты доносились стоны и всхлипывания. В те моменты я понимал, что у неё приступ. Месси не позволяла мне смотреть…когда это происходит, поэтому всегда молчала. Я сидел возле её двери и слушал, как она затыкает рот подушкой. Меня разрывало на части. Моя бедная девочка страдала, а я ничего не мог сделать. В те моменты я понимал, насколько ещё хуже тем родителям, чьи дети сильно больны. Хвала богам, что у Месси был лишь этот недуг.

– Это ужасно – я не могу выдавить и слова. Он переживал её боль вместе с ней. Не только тогда, когда она потеряла Кайлу, но он и делил с ней физическую боль, пусть она и об этом не знала. Глаза Чарли сверкают. В них поблёскиваю слёзы, и он стискивает челюсть.

– Поэтому сейчас я счастлив, потому что моя девочка, наконец, смеётся. По-настоящему, а не притворяется – он убирает руки со стола и всматривается вдаль – Потеря людей стала для неё слишком сильным ударом, и я всегда боялся, что…она может с собой что-то сделать. Знаешь, теперь, когда появился ты, я могу быть спокойнее. Она расцвела рядом с тобой.

– Я надеюсь, я её не разочарую, так же, как и вас.

Чарли кивает мне в ответ.

Он считает, что я отличный вариант для его дочери, но только если бы он знал, кем я был. Конечно, ничего противозаконного я не совершал, хотя из-за хулиганства попадал в участок, но всё же я был испорчен. Сейчас я пытаюсь зародить в себе нового Дейва, который будет защищать свою любимую девушку и любить её так, чтобы она всегда чувствовала это и никогда не грустила. Месси есть у меня, а я есть у неё. Пока это зависит от меня, так и будет.

Глава 52

Месси

Папа и Дейв уехал за ёлочными игрушками. Стало ясно, что папа не просто так взял Дейва с собой. Определённо хочет поговорить с ним один на один. Я жутко нервничала. Папа просто замечательный, но как знать, как он поведёт себя в такой ситуации. Кажется, Дейв ему понравился, но я всё равно беспокоюсь. Почему они так долго?

– Месси, да что ты так нервничаешь? – Элис с полотенцем на плече, прислонилась к входной арке.

– Я не нервничаю – вру я, и продолжаю мерять шагами гостиную.

– Оно и видно – Элис вздыхает – Чарли точно уж его не закопает в лесу, просто он хочет узнать его получше.

– Но почему же они так долго? – насупилась я, кусая на нервной почве тыльную сторону ладони. С улицы послышался звук машины. Я подбежала к окну и отдёрнула штору.

– Ну вот, они уже приехали – Элис улыбнулась мне.

– Слава богу – Дейв и папа выходят из машины, с улыбкой переговариваясь друг с другом.

Они вошли в дом, отряхивая с куртки снег.

– Мы вернулись – восклицает папа, и я вздыхаю, облокотившись о дверной проём.

– Почему же так долго? – насупилась я, скрестив руки на груди.

– После маркета, мы заехали в закусочную, к Джонатану – спокойно говорит папа, и переводит взгляд на Дейва – Мне нужно было отдать ему кое-что, а позже мы с Дейвом посидели и поболтали.

– Дейв? – я смотрю на него принудительным взглядом.

– Всё в порядке, Месси – он улыбается мне и кивает отцу, тот хлопает ему по плечу и уходит в гостиную.

Я подхожу к Дейву.

– Что он тебе сказал? О чём вообще говорили? – шёпотом говорю я, оглядываясь в сторону гостиной.

– Просто разговаривали. Обо всём. Не волнуйся, Месс – он притягивает меня к себе и сжимает меня в объятиях. Я спокойно выдыхаю и крепче его обнимаю.

– Пора наряжать ёлку! – раздаётся голос отца из гостиной. Элис поднялась наверх за Эдисоном, а мы с Дейвом сразу же пошли в гостиную.

***

Спустя час мы нарядили ёлку, беседуя обо всём. Вечер был прекрасный. Семья в сборе, наряженная ёлка, дом, рождественская пора. Все смеются, все счастливы. Смотря на их счастливые лица, душу согревает тепло и ощущению уюта и абсолютного счастья. Поужинав, мы сложили подарки под ёлку, чтобы завтра их друг другу вручить. Затем мы разбрелись по комнатам, чтобы лечь спать. В сон меня совершенно не клонило, поэтому я взяла с полки свою перечитанную «Здравствуй, грусть» Франсуазы Саган. Я проглотила три главы, но меня прервал тихий стук в дверь.

– К тебе можно? – Дейв аккуратно открыл дверь, и наградил меня сияющей улыбкой.

– Конечно – отвечаю я, растягиваясь в улыбке.

– Тоже не спится? – он усаживается на конец кровати, облокотившись о спинку.

– Нет – робко отвечаю я, и скрещиваю ноги – так разговор с папой точно прошёл хорошо?

– Более чем – уверенно отвечает Дейв, затем чуть помрачнев, добавляет – он рассказал мне о том, что было с тобой, когда умерла Кайла и твоя мама.

– Я ведь рассказала тебе.

– Знаю, я так ему и сказал, отчего он удивился – Дейв провёл рукой по волосам и продолжил – Но он рассказал мне свою сторону. Как его сердце разрывалось, когда ты ночами плакала и билась в истериках, как он боялся оставлять тебя одну даже на минуту, после того случая с крышей. Ещё он сказал мне, что когда у тебя начинались боли, ты ни слова о них ему не говорила, чтобы он не переживал. Только он знал о каждом приступе. Он всегда сидел около твоей двери, когда ты заглушала крики подушкой и всхлипывала от слёз.

– Я…я не знала об этом – мямлю я, и глаза наполняются слезами. Я всегда всё делала ради него, и мне казалось, что он счастлив. Но я никогда не задумывалась, что ему было больнее, чем мне, ведь он видел, как его ребёнок живёт, но страдает. Конечно, я понимала, что он волнуется, но то, что он мучился от боли, так же как, и я, я не понимала.

– Я и подумать не мог, что он мне такое расскажет. Я тоже рассказал ему о себе, о смерти родителей, о том, каково мне было – взгляд Дейва поник, и он приблизился ко мне.

– Я и не предполагала, что ему было настолько плохо – шепчу я, чувствуя, как горячие слёзы вытекают из моих глаз.

– Главное, что это всё в прошлом. Ты справилась. Вы справились – шепчет Дейв, вытирая пальцами слёзы с моих раскрасневшихся щёк.

– Да, наверное…-выдавливаю я, и утыкаюсь головой в грудь Дейва.

– Потом мы перешли уже к приятной ноте. Твой папа рассказывал о своих забавных рыбалках, затем к нам присоединился Джонатан и мы выпили по чашке кофе – Дейв гладит меня по волосам, обнимая за плечи.

– Значит, вы поладили – чуть отстранившись, проговариваю я.

– Думаю, что да – Дейв расплывается в улыбке, и тянется ко мне. Он прижимается к моим губам своими, и медленно целует. Я таю от этого поцелуя, и мне становится спокойно. Оторвавшись, мы улыбаемся друг другу и я невольно начинаю тихо смеяться, сама не находя причины смеху. Видимо, этим смехом выражается всё моё счастье. Счастье, которое меня переполняет.

Я уснула на коленях у Дейва, когда мы полночи разговаривали. Проснувшись в 3 часа ночи, я не обнаружила его в комнате. Он ушёл спать к себе. Шторы не задёрнуты, и утренний свет полностью осветил комнату. Сегодня так же пасмурно, но снегопада нет. Я умывшись спускаюсь на кухню. Проснулись ещё только я и папа. Забыла, что часовые пояса разные. Папа варит кофе.

– Доброе утро – позёвывая, говорю я и усаживаюсь за столешницу.

– Доброе утро, детка – папа мешает кофе ложкой и выключает плиту – Кофе будешь?

– Это ведь чёрный зерновой, пап – я морщусь, показывая отвращение.

– Ах…погоди я мигом заварю капучино – он улыбается и достаёт с полки банку с капучино.

Через три минуты мой кофе уже готов.

– Вот, держи – папа протягивает мне чашку.

– Спасибо – робко отвечаю я и аккуратно перехватываю горячую чашку.

– Как спалось? – папа усаживается напротив меня.

– Отлично, – отвечаю я и отпиваю глоток горячего напитка – а тебе?

– Прекрасно, – чуть сдержав паузу, он слегка улыбается и продолжает – твой Дейв хороший парень, надеюсь, я не ошибаюсь, и могу спокойно отпустить тебя с ним в Нью-Йорк и на водопад.

– Ты не ошибаешься пап, он замечательный, правда. Спасибо, что отпускаешь меня туда, это очень важно – вообще я всегда боялась этого разговора, как минимум потому, что обсуждать парня с отцом – это неловко.

– Я доверяю тебе, к тому же Дейв рассудительный и умный парень, так что, думаю, глупостей вы не наделаете.

Я прекрасно понимаю, к чему он клонит, и чуть не давлюсь кофе.

– Да, точно не попадём в передряги и другие неприятности – я делаю вид, что поняла его предостережение в другом смысле и натянуто улыбаюсь.

– Рассказывать, как у вас вообще в отношениях ты всё равно не станешь, верно? – догадывается папа, ухмыляясь.

– Верно – уверенно отвечаю я, и склоняю голову набок, улыбаясь – для этого у меня есть Элис, она всё-таки девушка и…

– Я понял, понял. Отцу всегда неудобно спрашивать о парнях, а дочерям неудобно об этом говорить – бормочет папа, слегка улыбаясь.

– Именно – я поднимаю бокал в воздух, и папа делает то же самое. Мы чокаемся и начинаем невольно хохотать.

– О, вы уже проснулись! Доброе утро – Элис самого утра на позитиве и улыбка не сходит с её лица.

– Доброе утро – позади неё появляется Эдисон.

– Доброе – отвечаем мы с папой хором, и все дружно посмеиваются.

– Проходите пока в столовую, сейчас будем завтракать – говорит папа и встаёт со стула, направлюсь к кухонным шкафчикам.

– Я тебе помогу, Чарли – вызывается Элис, и папа одобрительно кивает.

– А Дейв проснулся? – обращаюсь я к Элис.

– Он в душе – отвечает Элис и разбивает яйца в миску.

– Я пойду, посижу с Эдисоном.

– Да, иди. Он какой-то застенчивый, что меня уже начинает бесить – Элис смеётся, и я улыбаюсь ей в ответ.

– Про мужа так говорить, за его спиной! – папа хватается за сердце и сценически ахает, качая головой – Бесстыдница.

– Ну, Чарли! Это не смешно – восклицает Элис, брызгая в отца водой, но сама не удерживается и прыскает смехом. Мы с отцом тоже не совладаем и разражаемся хохотом.

Я прохожу в столовую и усаживаюсь напротив Эдисона.

– Ну…как спалось? – это первое, что приходит мне в голову.

– Отлично, спасибо – говорит он, слегка улыбаясь – Вы с Дейвом едете в Нью-Йорк?

– Ну, не совсем. Мы едем на Ниагарский водопад – отвечаю я, проводя круги на столе указательным пальцем.

– И Чарли тебя отпустил?– его глаза округляются от удивления.

– Да, и даже сказал, что будет спокоен, из-за того, что со мной едет Дейв.

– Видимо, Дейв очень понравился Чарли – задумчивым голосом говорит он, опираясь локтями о стол.

– Как и ты в своё время – напоминаю я.

– Точно. Только сколько всего мне пришлось ему доказать, чтобы он доверил мне свою единственную сестру. Он волновался за её отношения больше чем она сама – Эдисон улыбается и тихо посмеивается.

– Значит, это у вас в крови – нравиться моему отцу – я улыбаюсь и хихикаю в ответ.

– Всем доброе утро – в дверях появляется Дейв.

– Доброе – отвечает Эдисон и утыкается в рядом лежащую газету.

– Привет – робко отвечаю я.

Дейв оглядывается, чтобы удостовериться, что отец не идёт. Он подходит ко мне и целует в щёку, усаживаясь рядом.

– Ты вчера так сладко заснула, что я тихо ушёл и не стал тебя будить.

– Спасибо – мягким голосом отвечаю я и сжимаю его руку.

В столовую входят Папа и Элис с подносом еды.

– А вот и завтрак! – звонко проговаривает Элис и расставляет тарелки на столе. Я встаю с места, обходя Дейва, и помогаю ей.

Глава 53

Месси

Через два часа мы сядем за праздничный ужин в честь рождества. Весь день прожит в идеальной и комфортной обстановке. Сейчас все мы дружно хлопочем на кухне.

– Месси, передай ножик – просит Элис, заканчивая мыть овощи.

– Держи – я беру первый попавшийся нож и отдаю Элис.

– Спасибо – робко отвечает она.

Папа запекает курицу. Эдисон помогает Элис с чисткой овощей. Дейв пытается взбить яйца со сливками. Я, наблюдая за этим зрелищем тихо хихикаю. Дейв замечает это и награждает меня многозначительным взглядом.

– Что?– он хмурится, отвлекаясь на меня и уголки его губ вздрагивают.

– Дейв – пищу я, устремляя взгляд на миску. Брызги крема полетели на его футболку.

– Ай…чёрт – восклицает он, качая головой.

Я не удерживаюсь от смешка.

– Давай помогу – предлагаю я, и он кивает. Я подхожу и забираю у него из рук миксер и миску.

– Я никогда не готовил десерты – признаётся он, почёсывая затылок.

– Я думаю тебе дали сложное дело. Десерты – это серьёзно – по-доброму усмехаюсь я, и Дейв прыскает со смеху.

– Очень серьёзное – добавляет он, продолжая улыбаться.

Насколько прелестна эта улыбка! Это самая искренняя и чистая улыбка на свете. Когда он улыбается, то у век складываются лёгкие морщинки и глаза блестят огоньками.

К шести вечера ужин готов. Все разошлись по комнатам, чтобы нарядиться для праздника. После ужина и подарков, папа обещал, что поедем на концерт местной группы в центр города.

Я надеваю новое платье. Всё-таки оно идеально на мне сидит. Я чувствую себя привлекательной. Кружась перед зеркалом, вспоминаю, что с причёской вопрос не решён. Недолго думая решаю завить волосы плойкой. Управляюсь за полчаса. Оставлять распущенными не хочется. Тянусь на полку за шкатулкой и достаю кучу шпилек. Собираю волосы в так называемую гульку, закрепляю шпильками и спускаю насколько кудрявых прядей у лица. Получилось отлично. Корректирую брови щипцами и карандашом для бровей, единственное, чем я пользуюсь из косметики. Ещё раз кружусь перед зеркалом и выхожу из комнаты. В коридоре встречаюсь с Дейвом.

– Месс, – выдавливает он, сглатывая, и смотрит на меня округлившимися глазами – ты потрясающе выглядишь.

– Спасибо – мои щёки вспыхивают от смущения, но я решаюсь тоже сделать ему ответный комплимент – Ты тоже неплохо выглядишь, тебе очень идёт эта рубашка.

Он и вправду выглядел замечательно. Чёрные выглаженные брюки и облегающаяся светло– голубая рубашка, а волосы он уложил, чтобы они, как обычно не потрепались.

– Пойдём вниз – мягко говорит он и берёт меня за руку. Все уже собрались на кухне нарядные и красивые.

– Вот это причёска! А это платье! Я же говорила, что оно сшито прямо для тебя, ты просто красавица! – восклицает Элис своим привычным звонким голосом.

– Элис, ты меня смущаешь – робко проговариваю я, а мои щёки всё еще остаются красными.

– Незачем смущаться, ты очень красивая, Месси – говорит папа, расплываясь в улыбке.

– Полностью согласен со всеми. Выглядишь отлично – подал голос наш скромный Эдисон.

Я смущённо киваю, и Дейв, улыбаясь, сжимает мою руку.

– Давайте все за стол – Громко проговаривает папа, и мы все усаживаемся на места.

За ужином мы болтаем о новостях и разных событиях, также обсуждаем нашу предстоящую с Дейвом поездку. Папа разрешил мне ехать, но по нему видно, что это решение далось ему с трудом, ведь это самый край восточной части Америки, а это прилично далеко. Всё же он отпустил меня, потому что понимает, что я многое упустила за то время, когда целые дни просиживала дома. Я безмерно благодарна ему за понимание.

Пришло время подарков. Мы прошли в гостиную. Достали из-под ёлки каждый свой подарок, и расселись: я, папа и Дейв на диване, а Эдисон и Элис на кресле.

– Так, первый подарок, который я открою, будет от Элис и Эдисона – папа разворачивает обёрточную бумагу и достаёт из коробки спортивный костюм – Мне как раз нужен был новый, чтобы ездить в нём на матчи. Спасибо вам. Он обращается к Элис и Эдисону, те улыбаясь, кивают.

– Идём дальше – папа достаёт из коробки свитер с оленями и морщится – Месси, ты издеваешься. Так и знал, что ты не нарушишь свою традицию.

Я прыскаю от смеха, и папа смеётся вместе со мной.

– Она каждый год дарит тебе такой свитер? – недоумевает Элис.

– Да, только разных цветов. У меня их полный гардероб. Она начала дарить мне их, когда ей исполнилось 14 – папа улыбается, и морщинки на его висках становится отчётливее.

– Это забавно – оправдываюсь я, хихикая.

– Я рад ему, как и всем остальным – мягко говорит папа, и одобрительно мне кивает. Я улыбаюсь ему в ответ, и он разворачивает подарок от Дейва.

– Я мечтал о них с осени! Ты здорово угадал – папа сияет от восторга, и хлопает по плечу, сидевшего рядом Дейва.