Свет внутри нас

– Не всё? – переспрашиваю я.

– Оставил, кое-что на десерт – его горячее дыхание приятно обжигает мои плечи, и я чувствую, что он улыбается.

Мы проходим в огромный зал, где почти всё пространство занимает бассейн. Дейв ведёт меня к зрительским местам. Мы проходим в сектор «А» на 4 ряд.

– Ближе сидеть не очень приятно, – просвещает меня Дейв, когда мы садимся на свои места – иначе уйдём отсюда промокшие насквозь.

– Поверю тебе на слово. Мой прошлый опыт подсказывает мне, что нужно сначала слушать, а потом делать – парирую я, и мы оба не удерживаемся от смеха.

Начинается представление. Ведущие объявляют о начале и произносят имена трюкачей. Включается громкая и задорная музыка. В бассейне появляются дельфины, которыми управляет один из ведущих. Дельфины издают звуки и ловко проделывают разные трюки, отчего зал бушует аплодисментами. Брызги долетают и до нас, но не сильно. Бедняги в первых-вторых рядах совсем мокрые и явно уже пожалели о том, что выбрали эти места.

Далее с дельфинами начинают плавание и трюкачи. Они ловко управляют дельфинами и их трюки получаются идеально и красиво. Я не перестаю визжать как ребёнок и хлопать в ладоши. Неужели всё это происходит со мной? Я рядом с любимым человеком на таком грандиозном шоу дельфинов. Улыбки с моего и лица Дейва не сходят до конца представления.

Мы выбираемся из этого зала и направляемся к выходу. До самой машины я не перестаю восторгаться всему увиденному.

– Заедем в кафе? – спрашивает Дейв, заводя мотор.

– Было бы неплохо, я голодная – в животе урчит, я бы сейчас съела сейчас то, что называется «Всего и побольше»

– Я тоже – Дейв улыбается, и мы выезжаем с парковки.

Мы заехали в местечко, где, как выразился Дейв «Самые вкусные бургеры в городе». Мы уселись за столик в самом конце зала. Диваны из мягкой кожаной обивки и прямоугольные столики. Классическая забегаловка фастфуда. Дейв заказывает двойной бургер с беконом и картошку фри, и я заказываю то же самое, по его настоянию.

– Ты не перестаёшь меня удивлять – говорю я, запихивая в рот картошку – я настолько взбудоражена этим, что мне хочется кричать от восторга. Было очень интересно!

– Я не промах, тебе повезло с таким парнем – парирует он, лукаво улыбаясь, и за это я кидаю в него картошкой.

– Всё же, насколько бы это самодовольно не звучало – это правда – я склоняю голову набок, расплываясь в улыбке.

После ужина, Дейв отвозит меня в общежитие. Он оставил свою машину на парковке и проводил меня до входа.

– День и вправду был замечательный – говорит Дейв мягким и нежным голосом, отчего я просто таю.

– Это точно! Столько эмоций! – я почти выкрикиваю, во мне будто плещет адреналин, и он к тому же смешивается с накалом эмоций и восторга.

– Ты вся светишься, надеюсь это не только из-за дельфинов, но самую малость и из-за меня.

– Как знать – издеваюсь я, хитро улыбаясь.

– Ох, Месси – он качает головой и подходит ко мне вплотную. Я прижимаюсь к бордюру, и Дейв жадно впивается в мои губы. Я растворяюсь в поцелуе. Этот поцелуй долгий и чувствительный. Он прижимает меня к стене, руками обвивая мою талию. Я же, обвиваю руками его шею, не отрываясь от его полных губ.

Глава 46

Дейв

Я умилялся каждому мгновению, который провёл сегодня с ней. Её детский и незыблемый восторг меня забавлял. Я хотел подарить ей счастье. Она заслуживает этого, как никто другой. Каждый раз, когда она смеётся, в её смехе ещё слышны нотки отчаяния и боли. Боли воспоминаний, от которых она пытается избавиться. Я уверен, она справится. Месси сильная. Я буду с ней рядом, всегда, насколько это возможно. Я хочу защищать её, хочу заставлять её только улыбаться. Однажды она плакала из-за меня и это ужасно. Ужасно видеть, что вина этим слезам – я, хоть тогда я ничего плохого не сделал, но суть не в этом.

Сейчас я прижимаюсь к её губам своими, не в силах прекратить этот поцелуй. Я не могу оторваться от неё, даже если это просто поцелуй или объятия. Я чувствую, как её тёплые ладони касаются моего лица, и как она судорожно выдыхает, когда я, наконец, отстраняюсь.

– Ты держишь меня в заложниках? – шутливо спрашивает она, быстро моргая ресницами. Этот жест заставляет меня дрогнуть. Она – самое милое существо на свете. Как только этой хрупкой девушке хватило сил пережить всё, что случилось с ней, после смерти её близких. Это не только боль утраты. Ведь над ней издевались в школе, она попадала в больницы, сидела на таблетках и самое ужасное…головные боли, которые преследуют её, как мрачные тени.

– Если бы я только мог, то забрал бы тебя на необитаемый остров и никому бы об этом не сказал – я продолжаю упираться рукой в стену, а другой заправляю прядь её волос за ухо.

– Хм…– она постукивает указательным пальцем по подбородку, изображая раздумье – Возможно, ты бы смог осуществить эту идею. Я свободна в следующие выходные.

Её лукавство меня забавляет, и я не удерживаюсь от смешка.

Глава 47

Месси

– Уверяю тебя, в этом салоне делают бомбический маникюр – Кэти ведёт меня в салон красоты, не переставая болтать о своём новом бойфренде Майкле.

Середина декабря. Через неделю рождество. Эти два месяца были незабываемыми. Всё из-за того, что эти дни я практически каждый день проводила с Дейвом. Если систематически упрощать свою жизнь, она изменится к лучшему. Сначала университет, затем на работу в библиотеку, через день собрания группы поддержки, и в промежутках этих дел, я всё свободное время проводила с Дейвом, не забывая, конечно, об учёбе. День благодарения, как и наказывала Элис, мы отметили в доме у озера. Всё складывалось, в общем-то, очень хорошо. Папа знает о Дейве. Я не успела рассказать, как за меня это сделала Элис, которой, как правило, рассказал Эдисон. Папа обрадовался и насторожился одновременно, и естественно, он хочет познакомиться с Дейвом. На рождество мы все вместе поедем в Вон, к отцу. Я, Элис, Эдисон и Дейв. На новогодние каникулы, нужно ехать на водопад, иначе сертификат пропадёт, с папой, я говорила об этом сразу же после письма, а вот с Дейвом ещё нет. Я хочу поехать с ним. Надеюсь, папа не рассердится, ведь он мне доверяет. Эти каникулы будут ещё волшебнее, если там, у водопада и в Нью-Йорке со мной будет Дейв.

Мы с Кэти добрались, наконец, до расхваленного салона.

– Ты вообще раньше делала маникюр? – с надменным взглядом спрашивает Кэти, усаживаясь за столик к мастеру.

– Ну, Кайла просто приводила в порядок мои ногти, лак красила редко, да и ни к чему мне всё это было – на одном дыхании проговариваю я, и сажусь рядом с ней, но к другому мастеру.

– А сейчас ради парня – Кэти лукаво улыбается.

– Кэти! – я обиженно фыркаю – Ничего не ради него, а для себя, просто так.

– Ну-ну – она тихо посмеивается, а я лишь закатываю глаза.

Маникюром я остаюсь довольна. Ногти покрашены в нежный персиковый цвет, и украшены мелкими стразами или что-то вроде того. Ещё немного подравниваю кончики, а Кэти стрижется под каре, и ей идёт. Распрощавшись с Кэти, я направляюсь в кампус. Как обычно, улыбаюсь Эндрю, и поднимаюсь в комнату. Нужно затеять стирку, скопилось много одежды. Загрузив вещи в стиральную машинку, я хватаю с полки новую книгу, которую взяла на работе, на прошлой неделе. Это книга Эльчина Сафарли. Беру со стола яблоко, собираю волосы в пучок, и усаживаюсь на кровати по-турецки. Время за прочтением пролетает быстро. Приходит смс от Дейва, что он приедет через 15 минут. Время два часа дня. Сегодня мы собирались в торговый центр за подарками к рождеству. Сначала я куплю подарки для всех, кроме Дейва, чтобы он не увидел его заранее. Завтра меня позвала на шопинг Элис, тогда и куплю ему подарок, и платье рождеству. Вся эта предновогодняя суматоха, может свести с ума, но мне безумно нравится.

Откладываю книгу и начинаю собираться. Остаюсь в тех же чёрных джинсах, но переодеваюсь из водолазки в фениловую рубашку с длинными рукавами. Дверь скрипит.

Оборачиваюсь, пришёл Дейв. Он с улыбкой направляется ко мне и одним движением притягивает меня к себе, нежно целуя в губы.

– Привет – хриплым голосом шепчет он и расплывается в улыбке.

– Привет – робко отвечаю я, так же, улыбаясь – Я почти готова!

Я быстро надеваю куртку, и мы спускаемся к машине.

– А у тебя тепло – я усаживаюсь на сидение, отряхивая ботинки от снега.

– Я не выключал печь – Дейв заводит мотор, и мы двигаемся с места. Я не отрываю взгляда от окна. Город украшен баннерами о рождестве, многочисленными гирляндами и ёлками на перекрёстках и площадях

Приезжаем в незнакомый мне торговый центр. Названия даже читать не стала. Дейв сказал, что здесь можно подобрать отличные подарки.

– Здесь, ты найдёшь хоть один подарок, точно – Дейв заводит меня в один из магазинов. Здесь полно всего. Скорее это хозяйственный магазин, потому что здесь можно найти всё от гаечного ключа, до кухонной утвари и косметики.

– Так, что нравится твоему папе? – Дейв растерянно рассматривает галстуки и запонки.

– Точно не это – среагировала я, кивая в сторону костюмов и галстуков – Ну, он увлекается рыбалкой.

– Удочка? – догадывается Дейв.

– У него их сотни, – я качаю головой – он, кажется, хотел какие-то коллекционные блёсна, или что-то в этом роде.

– Здесь такого точно нет, нужно будет заехать в торговую лавку, через пару кварталов отсюда.

– Да, но сейчас, нужно разобраться с подарками, которые можно приобрести здесь – я тащу его за руку и мы приступаем к поиску.

В итоге я покупаю для Элис шёлковый шарфик и подарочный набор косметики от Mary-Kay уже в фирменном магазине, свитер с оленями для папы и портмоне для Эдисона. Завтра нужно купить подарок Дейву. У меня появлялись какие-то идеи для подарка, но он мне казались глупыми. Решу завтра. Дейв тоже определился с подарками, и мы уехали из торгового центра. Заехали в ту лавку, о которой говорил Дейв. Он купил там целый набор блёсен. Думаю, что папе понравится. Заезжаем, так же в маркет, и покупаем огромную пачку сырного попкорна и колу, и направляемся в кампус.

– Какой фильм будем смотреть? – Дейв усаживается на кровати, пробегаясь пальцами по клавишам ноутбука, пока я переодеваюсь.

– Скоро рождество, так что – я задумчиво вскидываю брови, кивая Дейву – Классика?

– Один дома?– догадывается он.

– В точку! Как раз, твой любимый фильм – я скрещиваю пальцы, показывая «Ок», и плюхаюсь на кровать рядом с ним. Дейв включает фильм, и я прижимаюсь спиной к его груди, а он обнимает меня за плечи. За фильм съедаем весь попкорн и смеёмся до коликов в животе.

– Этот фильм, бесспорно, самый забавный – я хихикаю, и целую Дейва в подбородок.

– Полностью с тобой согласен – он крепче прижимает меня к себе и мягко целует в лоб.

– Дейв…-я приподнимаюсь и усаживаюсь напротив него, заправляя прядь за ухо – после рождества, то есть на новый год, у тебя есть планы?

Что я несу? Надо было сказать, поехали со мной на водопад и дело с концом. Хотя, может у него и вправду планы.

– Все мои планы – это ты – он улыбается.

Как камень с души!

– То есть, мы, ой, ты – я запинаюсь, нервно кусая нижнюю губу. – В общем, у меня путёвка, точнее сертификат, но это не важно, на водопад. Эта путёвка она на двоих, мне подарила её Кайла – я нервно выдыхаю – ты не хотел бы, поехать…со мной?

– Шутишь что ли? Конечно! – он гладит меня по щеке и целует в губы. – А какой водопад? И ты, серьёзно, хочешь поехать туда именно со мной?

– Да. Только с тобой – уверенно отвечаю я, и Дейв расплывается в улыбке.

– Так, что за водопад? – не отстаёт Дейв.

– Ниагарский – робко отвечаю я.

– Ниагарский?– его глаза округляются – Просто невероятно! Мне до безумия приятно, что ты хочешь разделить эту поездку со мной.

– Потому что я люблю тебя – шепчу я, прильнув губами к его губам. Мы прерываем поцелуй и улыбаемся друг другу, затем Дейв снова целует меня. Этот момент меня трогает и заставляет сиять изнутри.

– А твой отец тебя отпустит? – слегка взволнованно спрашивает Дейв.

– С ним я уже разговаривала. Он волнуется из-за того, что я еду с тобой, поэтому он и хочет познакомиться, чтобы убедиться, что тебе можно доверять.

– Думаешь, я ему понравлюсь? – в его голосе звучат нотки надежды.

– Обязательно – уверенно отвечаю я, прижимаясь к нему.

Глава 48

Дейв

Месси лежит у меня на коленях и медленно засыпает. Я не тревожу её. Сижу и медленно глажу рукой по её мягким и слегка волнистым волосам. Она тихо сопит, что вызывает на моём лице улыбку.

Меня тревожит мысль о знакомстве с её отцом. Не знаю. Это как-то неловко, хотя нет. Это ужасно страшно. Я взрослый парень, но жутко волнуюсь. А ещё эта поездка. Я был удивлён тем, что она хочет поехать именно со мной, а не с отцом, например. Я предвкушаю эту поездку. Только она и я. Нет ничего идеальнее. Все каникулы вместе с ней, я так этого хотел, и безумно рад, что так и будет. Когда я с ней, у меня есть стимул. Стимул быть сдержаннее и быть лучше – лучше для неё. Я даже и не вспомню тот момент, когда я понял, что я её люблю. Это не было так, типа, вот она улыбнулась не так как обычно, и я понял, что её люблю. Такого не было. Всё случилось постепенно. Сначала она мне симпатизировала, затем нравилась…очень нравилась. Скорее всего эта симпатия переросла во что-то большее довольно быстро, но я старался избегать этого чувства, ведь я понимал, что она хочет дружить со мной. Просто тогда, наверное, она не решалась думать о чём-то большем. Да и вообще, она общалась из парней только со мной, что меня удивило. Она сама говорила, что я первый её друг из парней, да и вообще.

Я стараюсь как можно осторожнее выползти с кровати. Аккуратно перекладываю её голову со своих коленей на кровать и встаю с места. Оставляю записку и самым тихим образом выхожу из комнаты.

Глава 49

Месси

Элис будет ждать меня у входа в Water Tower Place. Дейв ночью уехал, так как утром у него встреча с заказчиком на счёт дизайна, поэтому я добираюсь до торгового центра на автобусе. На улице холодно, так, что я пожалела, что не надела тёплого шарфа. За десять минут ожидания автобуса, я успела замёрзнуть.

Машина Элис уже стояла на парковке, увидев, как я выхожу из автобуса, она поспешно вылезла из машины.

– Привет, Месси!– она крепко меня обнимает, и мне в нос ударяет сильный запах её парфюма – Ну что, готова?

– Конечно, – уверенно отвечаю я – только вот ещё не решила, что буду дарить Дейву.

– Сейчас и определишься. Знаешь, лучше всего подарить тот подарок, который будет напоминать ему о тебе или о вашем союзе.

– Это хорошая мысль, но надо ещё понять, что именно ассоциируется с нашим союзом – я задумчиво потёрла подбородок, и мы с Элис вошли в лифт. На третьем этаже располагался магазинчик сувениров, статуэток, медальонов и такое прочее. Элис сказала, что там можно купить что-то под заказ, и в моей голове воплотилась идея. Продавцом был взрослый мужчина лет 50, с подступающей сединой на висках.

– Здравствуйте, я бы хотела заказать гравировку, вон на том медальоне – я указываю на верхнюю полку витрины, где лежит круглый и небольшой серебряный медальон.

– Конечно. Что нужно написать? – он взялся за ручку.

– Счастье рядом с тобой – уверенно проговариваю я, и он записывает. Элис наградила меня вопросительным взглядом, и я кивнула ей в ответ, дав понять, что объясню позже.

– Отлично – продавец поднимает на меня взгляд – Заказов других у меня нет, так что я займусь прямой сейчас. Можете забрать его через полтора часа.

– Это просто замечательно! – ликую я – Спасибо.

Мы выходим из магазина, оказавшись в коридоре, где почти не протолкнуться. Толпы людей, просто сотни. Конечно, рождественская пора, все приходят за подарками. Элис хватает меня под руку и ведёт к бутику, где мы собираемся купить платья для рождества.

– Ну? – его взгляд нетерпим.

– Что?– с издёвкой произношу я, слегка улыбаясь.

– Месси, что за фраза? – она буквально взвывает, подпрыгивая на месте. Меня всегда умиляет то, что она будучи, уже взрослой женщиной, может вести себя как ребёнок.

– Ладно – сдаюсь я – Эту фразу, он будто невзначай сказал мне на поляне ночью, когда мы привёл меня посмотреть на светлячков.

– Поляна? Ночью? – она удивлённо изгибает брови.

– Ну, рядом с вашим домом у озера есть поляна, и в три часа ночи Дейву взбрело в голову показать мне светлячков.

– Вот это да! – Элис ахает, округляя глаза – А я и не слышала, как вы уходили.

– Видимо вы крепко спали, да и мы крались, словно мышки – я тихо хихикаю, и Элис улыбается.

– Ты вся расцвела, Месси – признаётся Элис – Папа будет очень рад за тебя.

– Я надеюсь – робко отвечаю я, и заходим в бутик H&M.

От изобилия платьев разбегаются глаза. Элис выбирает между двумя вариантами. Мы с ней распределились по соседним примерочным. Я выбрала сиреневое, обтягивающее платье, с короткими рукавами, вырезом на спине и вышитыми бусинами по бокам. Мне кажется, что смотрится неплохо, к тому же Элис подобрала к ним бесподобные чёрные туфли-лодочки, со слабо заострённым носом. Элис стучит по стенке, и я выхожу.

– Ты просто конфетка! – Элис ахает от восторга – А ну, покрутись.

Я смущённо делаю круг на месте.

– Бесспорно, это платье сшито для тебя! – уверенным голосом говорит Элис – А как тебе моё? – она вертится у зеркала. Её платье было так же, обтягивающим, но слегка свободным в конце, где начинается короткий подол, оно было ярко-красного цвета с блёстками.

– Бесподобно – отвечаю я, и подмигиваю ей. Ещё покупаю пару свитеров, тёплые брюки, джинсы с завышенной талией и пару перчаток. Эти вещи пригодятся мне в предстоящей поездке. Оплатив покупки, мы забрали мой заказ, и покинули Water Tower Place. Решили забежать в ближайшую кофейню. Я заказала карамельный мокко и пончик, а Элис латте с вишнёвым пирожком.

– На улице невозмутимый холод – Элис вздрагивает, потирая ладоши.

– Это точно – отвечаю я, согревая руки об стакан горячего напитка.

– Твой подарок для Дейва, очень трогательный – робко говорит Элис, отпивая свой кофе.

– Главное, чтобы ему понравилось – я рассматриваю прохожих, которые мелькают мимо окна кофейни. Снег сегодня идёт сильнее, чем в прежние дни.

– Понравится, не волнуйся – Элис улыбается. Достаёт сотовый, поспешно набирая кому-то смс, и тяжело вздыхает – Эдисон выбирает подарок для Чарли. Он не может выбрать какого цвета купить ему спортивный костюм.

– Папе нравится цвет хаки или тёмно-коричневый – отвечаю я, и отпиваю из чашки мокко.

– Спасибо. Так и напишу – она быстро барабанит пальцами по экрану.

– А что ты подаришь Эдисону? – робким голосом спрашиваю я.

– У нас не всё так романтично – она вздыхает, и слегка улыбается – поэтому я купила ему наручные часы, он давно хотел.

– Почему же не романтично? – я приподнимаю левую бровь – Ты исполнила его маленькое желание, так что…

– Возможно, ты права – она подмигивает мне – За столько лет, мы всё же привыкли друг к другу.

– Главное что вы любите друг друга – убеждённо проговариваю я, и Элис кивает мне в ответ.

Глава 50

Месси

– Эдисон, проверь паспорта! Иначе придётся возвращаться – Элис в панике рыскает в сумке, задумчиво устремляя взгляд на Эдисона. Неделя пролетела. Завтра рождество. Сегодня мы все вместе едем в Вон, к отцу. Мы с Дейвом уселись на задних сидениях, Элис впереди, а Эдисон за рулём.

– Элис, мы всё проверили сто раз. Уверяю тебя, мы ничего не забыли – Эдисон пытается говорить спокойно, но по голосу всё же слышно, что он слегка раздражён. Элис смотрит на него многозначительным взглядом, и он сжимает её руку, давая понять, что точно всё в порядке и пора ехать.

– Ладно, едем – сдаётся Элис, пристёгиваясь. Эдисон облегчённо вздыхает и заводит машину.

Через 40 минут мы оказываемся уже в шумном Аэропорте. Народу полно так, что чемоданам буквально негде протиснуться. Все спешат на рождество к родственникам, а может и к друзьям или на отдых. Как знать. Видно одно, что все торопятся на рейсы: кто-то в панике кого-то окрикивает, кто-то протяжно вздыхает в поисках билетов, кто-то раздражённо пыхтит стоя в длинной очереди к зоне досмотра. Мы же, проталкиваемся сквозь толпу. Работник поверяет наши паспорта и билеты. Удостоверившись, что всё в порядке мы проходим на посадку.

Эдисон и Элис сидят впереди нас, а мы с Дейвом на первых двух местах у окна.

– Думаешь, я понравлюсь твоему отцу? – голос Дейва обеспокоен. Он сжимает губы, и проводит рукой по волосам. Видимо, сильно нервничает.

– Всё будет в порядке. Думаю, ты и не должен ему нравиться, не ему ведь с тобой встречаться – лукавлю я, игриво улыбаясь.

– Теперь я спокоен – парирует он, не удерживаясь от смешка.

– Главное, не заводи разговор о баскетболе. Знаю, он тебе нравится, но папа его терпеть не может.

– Запомнил – уверенно отвечает он. Я кладу свою голову ему на плечо, он крепко сжимает мою руку, целуя меня в висок.

***

Весь путь в самолёте я проспала крепким сном. Папа звонил, и сказал, что взял минивэн в прокате, так как там больше места. В машину отца, мы бы не поместились. Организованно мы покинули аэропорт, а уже на парковке нас ждал папа. Я передала свой чемодан Дейву и кинулась к папе.

– Папаааа!!!!– я с разбегу влетела в него, крепко обняв.

– Месси, дочка – мягко говорит папа, крепко прижимая к себе и целуя в щёку.

– Я так соскучилась! – признаюсь я, оторвавшись от него. Он пользуется всё тем же парфюмом, который я дарила ему на день рождение.

– Я тоже, очень! – он ещё раз целует меня в лоб, и переводит взгляд на остальных.

– Как же мы давно не виделись, Братец! – Элис игриво улыбается и сжимает папу в объятиях.

– Привет, сестрёнка – он улыбается и хлопает Элис по плечу – Вот сейчас такая взрослая, а буквально вчера ела козявки.

– Чарли!– вскрикнула Элис, пихая папу локтём, отчего все мы разразились хохотом.

– Здравствуй, Чарли – Эдисон протягивает папе руку, и они обмениваются рукопожатиями.

– Привет, Эдисон. А ты в отличной форме – папа так же, как и Элис хлопает Эдисона по плечу. Эдисон вежливо улыбается в ответ.

Вот и дошла очередь до Дейва.

– Здравствуйте мистер Стэнли, рад с вами познакомиться – Дейв улыбается.

– Ну, здравствуй, Дейв – папа пристально разглядывает его, отчего Дейв слегка смущается. В миг, папа улыбается и протягивает Дейву руку, тот делает то же самое.

Слава богу! Как отлегло!

Всю дорогу мы ехали под песню Merry Christmas, дружно подпевая радио. Рождественское настроение было на высшем уровне, к тому же город украшен очень красиво. Уверена, папа уже купил ёлку, и сегодня мы её все вместе нарядим.

Вот мы и дома. Я так соскучилась по нему! Особенно по своей комнате, которая долгие годы была моим бункером от внешнего мира. Войдя в дом, в нос сразу же ударил запах ванили и корицы. Вокруг ароматические свечи, стены украшены гирляндами и цветной мишурой. У камина (которым мы совершенно не пользовались) развешены цветные носки, и венки из шишек и еловых веток. Прохожу в гостиную и замечаю небольшую и пышную ёлку. Ещё не наряжена. Вот и хорошо.

– Чарли, дом украшен великолепно – Элис ахает от восторга и кружит головой, осматривая гостиную.

– Да, пап всё очень красиво, впрочем, как и всегда. Ещё спасибо, что оставил ёлку не наряженной.

– Всё ради вас – папа стоит, прислонившись о дверной косяк – Я ведь знал, что ты обожаешь наряжать ёлку, и я просто не мог нарядить её без тебя.

Я улыбаюсь и подхожу к нему, чтобы обнять. Дейв с Эдисоном заносят в дом багаж. Папа помогает донести чемоданы в гостевую комнату, и, взяв чемодан Дейва, потупившись, говорит

– Кстати, у нас только одна гостевая спальня. Ты ведь не против, спать в моей комнате?

– Вы дадите мне свою комнату? – глаза Дейва округляются, и я подхожу к нему ближе.

– А что такого? Ты гость! Я буду спать в гостиной, диван у нас удобный.

– Может, я перекантуюсь на диване, а то как-то неловко – мямлит Дейв, переводя на меня взгляд. Я качаю головой, давая ему понять, что папа не принимает отказов, да и для гостей предоставляет всё самое лучшее. Но комната. Меня тоже удивило, что папа впустит туда Дейва. Хотя это меня радует, значит, Дейв ему нравится.

– Ничего подобного! Всё в порядке, ты будешь спать у меня – папа улыбается и хлопает Дейва по плечу – Пойдём, я покажу тебе. Папа хватает Дейва за плечи и ведёт его наверх. Я облегчённо выдыхаю, и замечаю умилённый взгляд Элис.

– Вот видишь, а ты волновалась – она подходит ко мне и приобнимает меня за плечи.

– Видимо, начало знакомства прошло неплохо – радостным голосом говорю я, и Элис кивает мне в ответ.

***

– Так в каком колледже ты учишься? – мы всем семейством устроились в столовой за обедом. Папа приготовил свою фирменную утку по-пекински и запечённую картошку. Я, вместе с Элис приготовила ванильный чизкейк, а в это время папа, Эдисон и Дейв расчищали подъездную дорожку у дома. Снега навалило очень много. Сейчас папа устраивает свой допрос, чтобы знать, какому человеку он практически доверяет свою дочь, то есть меня. К тому же впереди поездка на водопад.