Свет внутри нас

Началось.

Голову пронзила резкая и острая боль. Я взвизгнула и сползла по стенке вниз.

Нужно успокоиться, иначе всё начнётся снова.

– Месси, что с тобой?– силуэт Дейва размазывается и голос отдаётся эхом. Он подбегает ко мне и садится рядом. – Это те боли? Что мне сделать, скажи?– его голос дрожит, и взгляд испуганный.

Я качаю головой и вцепляюсь рукой в его футболку, сжимая губы от боли.

Он сразу же притягивает меня к себе, и прижимает с такой силой, что кости хрустят. Я чувствую его горячее дыхание на своей щеке. Он гладит меня по голове и спине, одной рукой я продолжаю держаться за его футболку, а другой закрываю рот рукой. Слезы не прекращаются и текут ручьями на футболку Дейва.

Слава господу! Боль утихает. Я отрываюсь от Дейва. Он смотрит на меня испуганными глазами.

– Я действительно боялась, Дейв – шепчу я, дрожащим голосом – боялась признаться себе, что ты мне уже совсем не друг, потому что…я не знаю, как это говорить, со мной такое впервые. Я не могу контролировать свои эмоции, при виде тебя, я просто не могу совладать с собой. Видимо, это и есть любовь.

– Месс, ты тоже для меня намного больше чем друг. Из тебя отличная подруга, но роль девушки подойдёт не хуже – он растягивается в улыбке, и гладит меня по щеке. Я вздрагиваю. Он замечает эту реакцию и улыбается ещё шире.

– Мне так страшно – шепчу я, обессилев окончательно.

– Я знаю, знаю. Я люблю тебя, Месси– его хриплый голос заставляет пробежать по моему телу мурашкам. Это признание привело меня в приятное замешательство, хоть я уже и прекрасно знала о его чувствах. Он сказал это так искренне и по-настоящему. Он меня любит. Меня любит Дейв, а я его. Это невероятно. Всё это в новинку, что одновременно радует и пугает.

– Я люблю…– Дейв резко выдыхает и не даёт мне договорить, жадно впиваясь в меня губами, что я не удерживаю равновесие и облокачиваюсь о стенку. По мне будто пробегает волна электрического разряда. Это самый первый поцелуй. С ним всё впервые. Этот поцелуй настолько волшебен, что у меня перехватывает дух. Сейчас наши губы не могут оторваться друг от друга, словно мы живём друг другом. Здесь и сейчас. Так и есть. Я чувствую на его губах виски и колу. Невероятно, что наш первый поцелуй случился именно тогда, когда Дейв напился. Он упирается о стенку руками, и я подталкиваю его. Теперь он опирается и спиной, а я залезаю ему на колени, обвивая его шею. Он не отрывается от моих губ, удерживая моё лицо одной рукой, а другой придерживает за талию. Мы отрываемся и улыбаемся друг другу, затем я снова прильнула к его губам. Боже, это самый прекрасный момент. Окончательно оторвавшись, мы утыкаемся лбами и смеёмся. Не знаю отчего, просто смеёмся и всё. И в этот момент он стал для меня всем.

Глава 42

Месси

– Нужно теперь здесь прибраться, а потом ты расскажешь мне, всё о твоих отношениях с алкоголем, и о том, почему вообще напился, если говорил, что не пьёшь – уверенным голосом говорю я, продолжая сидеть у него на коленях, и наматывать на палец его волосы.

– Я уже протрезвел, примерно сразу после того, как мы сели в такси, – он игриво улыбается, и гладит руками мою спину – я расскажу тебе, всё.

– Хорошо, а теперь уборка – напоминаю я, пытаясь говорить строго. Он кивает, и мы встаём с пола.

Дейв подметает осколки, а я вытираю пролитый виски с пола. Закончив с уборкой, мы усаживаемся на диване друг против друга.

– Я жду, Дейв – медленно проговариваю я – Мне просто хочется знать о тебе всё, понимаешь?

Между нами нет никакой неловкости и напряжение. Я чувствую себя замечательно, будто наш поцелуй был привычным делом. И это мне нравится. Может мои страхи постепенно меня покидают? Я на это надеюсь.

– Понимаю – он кивает и медленно выдыхает.

– Так, почему же Эдисон сказал мне, что ты сорвался? У тебя были проблемы с алкоголем?– мне всё же не совсем удобно такое спрашивать, но я должна знать правду.

– После смерти родителей, я заливал горе алкоголем, но раньше не пил и вовсе. Организм не привык к такой атаке алкоголя. Я пил много…очень много – он нервно сглотнул и стиснул челюсть – в итоге начались проблемы со здоровьем, я лежал в больнице. Ещё, однажды я пьяный до безрассудства избил своего бывшего лучшего друга – он хмыкнул и опустил глаза – я не помню даже из-за чего, но хорошо, что избил не сильно. Он не стал заявлять в полицию, но нашей дружбе пришёл конец.

– Господи, Дейв – он сидел поникший взглядом, сжимая кулаки так, что костяшки на пальцах побелели. Я видела его радостным, яростным и иногда грустным, но таким разбитым и беззащитным – никогда.

– Я просил прощения, но он сказал, что теперь не может мне доверять, да и его родители меня возненавидели, после я ещё пил, но потом больница. В общем, Эдисон поговорил со мной уже в сотый раз, и я тогда поклялся ему, что больше никогда не возьму в рот и капли. Сегодня, как я уже говорил годовщина родителей, обычно мы с Эдисоном устраивали им сюрприз, они были так счастливы, но ещё сегодня ты убежала в слезах. Я испугался, что ты не захочешь меня больше видеть, и конечно, взбесился из-за того, что ты так повела себя, я уже оговаривал, как. Но, теперь, мы же вместе, верно? – Его взгляд испуган и растерян. Он смотрит на меня взволнованными глазами, тяжело дыша.

– Да – уверенно отвечаю я, но слёзы, которые стекают по моим щекам, меня выдают – Конечно, вместе, Дейв.

– Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но теперь я точно обещаю, что никогда не буду пить, только если ты уйдёшь, то моё обещание, естественно аннулируется, я просто этого не вынесу.

Удивительно, что он боялся так же, как и я. Я боюсь потерять его, а он меня.

– Я тоже не вынесу, если тебя не станет в моей жизни – признаюсь я и набираюсь смелости, делая вдох – Я люблю тебя, Дейв.

Его глаза округляются, он явно жаждал этих слов, которое я не могла сказать ему 20 минут назад. Он расплывается в улыбке, и в его глазах мелькают огоньки. Я придвигаюсь к нему и прижимаюсь губами к его губам. Он придерживает мою шею рукой, а я хватаю ладонями его лицо. Мы только начали встречаться и эти поцелуи для меня тяжёлый шаг. Шаг, который может стоить мне дорого, или который сделает меня счастливой. Навсегда.

– Уже поздно, завтра на учёбу, мне нужно вернуться в общежитие – оторвавшись от него, говорю я.

– Останься, – хрипло шепчет он – вот именно что поздно, я сегодня пил мне нельзя за руль, а такси… Ты не любишь такси, Месс, к тому же мало ли какие там водители – он хмурится, но затем улыбается.

– Хорошо, только утром ты отвезёшь меня в общежитие – я угрожаю ему указательным пальцем.

– Есть, мисс – он прикладывает ладонь к виску, и меня распирает смех.

– Подъём в 7:00.

Дейв взвывает и морщится.

– Может, в 8? Просто я обычно встаю в восемь перед университетом.

– Ты чего? Тебе ещё повезло, что ехать полчаса. И восемь это поздно, первая пара в 9, а мне нужно переодеться, собрать сумку и ещё 20 минут идти до корпуса.

– Я отвезу тебя и в корпус – убеждает он, складывая руки в молитве, он продолжает – давай в 7:30.

– Хорошо – соглашаюсь я – А теперь я ужасно хочу спать, ты меня утомил.

– Ой, ну да ладно тебе – он прыскает, а я толкаю его в плечо – Хорошо, пойдём, будешь спать там же, где и в прошлый раз.

– Я спала в двух местах ,– усмехаюсь я, а Дейв хитро улыбается – но спальня Эдисона меня устраивает – спать в одной кровати с Дейвом снова, тем более теперь, когда мы вместе, это верх неловкости.

Дейв кивает и провожает меня в комнату.

– Постельное бельё свежее, так что можешь, смело укладываться – он кивает в сторону кровати.

– Хорошо, спасибо – я облокачиваюсь об стену, а Дейв подходит вплотную, упираясь в стену руками.

– Вы очень настойчивы, мистер Джейсон – лукавлю я, и он прижимает меня к стене так, что у меня перехватывает дыхание, когда наши губы находятся в пару дюймах друг от друга.

– Просто вы обворожительны, юная леди – его дыхание приятно обжигает, и он целует меня, впиваясь в мои губы, как вампир.

Мы отрываемся, и я тяжело дышу. Воздуха не хватает.

– Вам пора в свои покои – ухмыляюсь я, и выныриваю из его объятий. Он смеётся, а я усаживаюсь на кровать.

– Спокойной ночи, Месс – говорит он мягким голосом.

– Спокойной ночи, Дейв – спокойно отвечаю я, и он разворачивается – стой, подойди на пару секунд.

Он озадаченно приподнимает брови, но сразу же подходит. Я приподнимаюсь на колени, оставаясь на кровати, и целую его в губы. Он хватает одной рукой моё лицо, а другой обнимает за плечи. Я отрываюсь и смотрю на него самым невинным взглядом.

– Теперь можешь идти – я совершенно по-идиотски улыбаюсь и укутываюсь в одеяло. Он качает головой, и, улыбаясь, выходит из комнаты.

Лёжа в кровати меня охватывают раздумья. Поразительно, с какой большой скоростью поменялся мой образ жизни. Я понимаю, что всё произошло слишком быстро, и возможно я поторопилась с решением. Только я не в силах больше держать Дейва на расстоянии. Случилось всё то, на что я столько времени не решалась, да и подумать и не могла. Я снова и снова прокручиваю в голове наш первый поцелуй, расплываясь в улыбке. Первый поцелуй в моей жизни.

Глава 43

Дейв.

Как же я ошибался. Этот вечер не был самым скучным и худшим. Этот вечер стал светлым пятном за последние месяцы. Месси стала моим светом. Моим смыслом жизни, за такой хоть и короткий срок.

Месси тихо сопела в спальне у Эдисона. Полюбовавшись ею, я вернулся в свою комнату, но смог уснуть лишь после того, как прокрутил в своей голове весь сегодняшний вечер. Она любит меня. Она так сказала. Я надеюсь, что это правда, потому что я не соврал. Я был честен, как никогда. Я точно к ней испытываю чувства. Не пустяковые, а большие, светлые и настоящие. Может, я в бреду, но уверен, что я действительно ожил. Ожил от любви к ней. Этим вечером мы поцеловались. Я с первых дней мечтал обрушиться на её губы своими губами. Стоило ждать. Стоило ходить на эти бессмысленные собрания. Если бы я не пошёл туда тем днём, то мы бы и, возможно не встретились. Это глупо, но как это назвать, как не судьбой? Совпадением? Возможно. Я не хочу гадать, как можно назвать нашу встречу. Я рад. Я чертовски рад, что теперь мы вместе по-настоящему. Всё будет хорошо, если только не всплывут мои косяки из прошлого. Хотя о некоторых из них она уже знает. Всё-таки пусть не забивает голову моим прошлым, хоть и недалёким. Я не хочу, чтобы она впутывала свой чистый и невинный разум в это ничтожество. Ничтожным был я, пока не встретил её. Теперь я, по крайней мере, знаю, ради чего мне стоит просыпаться по утрам и вообще как дальше плыть по течению жизни. Как всё сложится трудно предугадать. Нужно просто жить моментом. В одном я уверен точно. Если в моей жизни её станет, если она уйдёт, то новый я исчезнет. Я превращусь в то «ничто» кем был, когда целыми днями пропадал в баре, хоть и мне нет 21. Я просил купить алкоголь взрослых мужиков. Они никогда мне не отказывали. Ну, конечно, ведь я их угощал. Угощал грязными деньгами, которые я и сейчас иногда зарабатываю не самым хорошим способом. Работа оформителем сайтов, это мой плавный переход к чистому заработку. Теперь, когда Месси со мной, я перестану работать на Рональда. Давно пора было от него уйти.

Глава 44

Месси

Будильник предательски звенит, как мне кажется, невероятно громко, отчего в ушах образовывается звон. 7:30. Я совершенно не выспалась. Вчера на меня много чего свалилось. Да, и к тому же легли мы довольно поздно. Нахожу в себе последние силы, чтобы подняться с кровати. Никаких звуков я не слышу, видимо, Дейв ещё не проснулся. Собираю волосы в пучок, так как расчёски у меня с собой нет, и топаю в ванную. Умываюсь и ополаскиваю рот, зубы почищу в общежитии. Иду в комнату Дейва. От увиденного, непроизвольно улыбаюсь. Дейв ещё спит, укутанный одеялом, лохматый и правая рука свисает на пол. Солнечные блики, простирающиеся сквозь занавески, мелькают на его безупречно-красивом лице. Я подкрадываюсь ближе и сажусь на колени у кровати и опираюсь об неё руками.

– Дейв – шепчу я, и он начинает ворочаться, пока он не открыл глаза, я прильнула своими губами к его губам. Поцелуй мыл мягкий и быстрый.

– Теперь утро точно доброе – полусонным голосом приговаривает он, и, открывая глаза, расплывается в улыбке.

– Нужно вставать, уже без 20 восемь – напоминаю я.

– Уже встаю – бормочет он, тихо взвывая, и поднимается с кровати.

– А во сколько твои занятия? – вставая с пола, спрашиваю я.

– Сегодня у меня нет занятий, потому что на дом задали проект.

– Так вот, чем ты сегодня займёшься.

– Да, но я справлюсь за часа три, а потом я весь твой – он подмигивает мне, и натягивает на себя джинсы и футболку. Я понимаю, что откровенно пялюсь, и, краснея, отворачиваюсь.

– Я пойду, сварю нам кофе – за спиной я слышу, как Дейв тихо посмеивается.

Завариваю капучино. Обнаруживаю в шкафчике печенье, хлеб и джем.

– Хочешь тосты? – кричу я, обращаясь к Дейву.

– Если тебе не трудно – выкрикивает он в ответ и по квартире разлетается гул. Я включаю тостер и закладываю в него хлеб. Три минуты и готово. Намазываю их джемом и раскладываю на тарелке.

– А ты неплохо смотришься на кухне – парирует Дейв, усаживаясь напротив меня.

– Возможно, – я улыбаюсь ему в ответ – дома я часто помогала папе с готовкой.

– И как? Получалось? – спрашивает он, откусывая кусок тоста.

– Ну, обычно я всё нарезала и всё такое, а потом потихоньку и научилась возиться с плитой.

– То овощное рагу, было очень вкусным, значит, у тебя реальные успехи.

– Слишком подозрительные комплименты – я улыбаюсь, наклонив голову набок.

– Ничего такого – он качает головой – Во сколько сегодня забрать тебя? Нам нужно сходить на настоящее свидание.

– Те прогулки, были почти как свиданиями – говорю я, отпивая глоток капучино.

– Нет. Они были дружескими.

– Хорошо. Сегодня у меня первый день работы – признаюсь я.

– Работа?– он озадаченно вскидывает брови.

– Да, в библиотеке. Так что, как освобожусь, я тебе напишу.

– Договорились. А до-скольки у тебя лекции? – мягким голосом спрашивает он.

Боже от этого голоса внутри всё пылает.

– До часу, а в библиотеке мне нужно быть в два – я улыбаюсь ему, и доедаю свой тост.

В общежитие мы приехали в 8:40, так что мне нужно было поторопиться. Эндрю наградил меня укоризненным взглядом. Я подошла к нему.

– Я ночевала у подруги – вру я – Пожалуйста, не говорите отцу, он будет беспокоиться.

Папа обменялся с телефонами и с Эндрю, и с Фредом и с проректором. В общем, полный контроль, но в хорошем смысле. Правда, не хотелось бы, чтобы он знал, что я ночевала у парня. Он поймёт всё неправильно, да и к тому же сам факт ужасно неловкий.

– Не скажу, деточка. Только ты предупреждай, если уходишь с ночёвкой или задержишься. Вдруг я закрою общежитие, а ты останешься на улице. Было бы ужасно, особенно, когда на улице октябрь.

– Да, спасибо – я улыбаюсь ему в ответ. Он неимоверно добрый человек, но в то же время я не поняла, почему должна его предупреждать. То есть он волнуется взаправду, или это была угроза? Может папа о чём-то с ним разговаривал? Ладно, не важно. Нужно почистить зубы и переодеться. Дейв ждёт, и до начала лекции 15 минут.

Глава 45

Месси

Я припозднилась на последней лекции, поэтому сейчас иду самым быстрым шагом. Нельзя же опоздать в первый же день! Ещё зачем-то надела каблуки, хоть и невысокие, но всё равно в таких не побегаешь.

В библиотеку я завалилась без четырёх два. Смахнув с лица вылетевшую прядь, я направилась к стойке.

– Здравствуйте, миссис Брайсон – я вежливо улыбнулась ей.

– О, здравствуй…Месси, верно?– она потирает висок, разбирая стопку бумаг.

– Да, верно – ровным голосом отвечаю я.

– Значит, приступаешь прямо сейчас. Для начала, пожалуйста, помоги расставить по жанровым полкам новый завоз книг, я зашиваюсь.

– Конечно – улыбаясь, отвечаю я – Куда я могу положить свою сумку?

– Вон там, комната, где ты можешь оставлять свои вещи и обедать – Дейли прогибается через стойку, и указывает на дверь в конце зала. Я киваю и иду туда. Комната небольшая. Маленький диванчик, круглый стол и два стула, вешалка и шкафчик. Вполне может сойти за мою комнату в общежитии, только кровати не хватает. Кладу сумку в шкафчик, и вешаю кожаную куртку на вешалку.

Примерно час, я расставляла книги по полкам, учитывая жанры. Наткнулась на книги Эльчина Сафарли. Они совсем недавно вышедшие, спросив у Дейли о читательском билете, чтобы я смогла брать книги на дом, она ответила, что, так как я здесь работаю, то могу брать любую книгу, и помечать в журнале. Это меня очень порадовало. Затем я встала за стойку и встречала посетителей. Дейли уехала за комнатными растениями, ей нравится, когда вокруг много зелени. Осмотревшись, я заметила, что вокруг каждого диванчика и столика стоят цветы в горшках, и на подоконнике тоже всё заполнено. Эти растения создают атмосферу уюта, и читатели чувствуют себя комфортно.

Я освободилась в половине пятого. Дейли, похвалила меня за успешный первый рабочий день. Написав, смс Дейву, я отправилась в общежитие. Поздоровавшись с Эндрю, я поднялась в свою комнату. Собрала в охапку полотенце, туалетные принадлежности и побрела в душ. Ноги гудели, после стольких часов на каблуках, а тело ломило от тасканий коробок с книгами. Тёплая вода расслабила мышцы. Шлёпая мокрыми тапками по полу, я двигалась к своей комнате и наткнулась на компанию парней. Я была в одном полотенце! Чёрт!

– Оу, а я и не знал, что здесь обитают такие крошки – облизывая губы, противным голосом произнёс блондин. Фу. Я попыталась протиснуться сквозь них, краснея от стыда.

– Эта крошка занята – позади них послышался ледяной голос.

Слава богу! Это Дейв.

Парни обернулись, округляя глаза.

– Так что, валите туда, куда шли – шипел Дейв.

– Ладно-ладно – усмехнулся один из них, и они побрели дальше по коридору.

Я красная, как помидор приблизилась к Дейву.

– Всё хорошо?– осторожно спросил он.

– Да. Пойдём – я одним движением распахнула дверь. Дейв зашёл за мной в комнату. Замечаю его пристальный взгляд.

– Отвернись, пожалуйста – пищащим голосом прошу я, и Дейв, вздыхая, отворачивается к стене. Я стягиваю полотенце и суматошно надеваю джинсы и тёплую толстовку с принтом.

– Всё?– нетерпеливо спрашивает Дейв, переминаясь с ногу на ногу.

– Да. Сейчас я высушу волосы, и можем ехать.

Шум фена заглушает всю комнату. Дейв морщится и затыкает уши, отчего я смеюсь. Высушиваю волосы и выпрямляю их утюжком. На улице влажно, всё равно начнут виться. Беру сотовый, закрываю дверь, и мы с Дейвом спускаемся вниз. Эндрю улыбается мне.

– Я оставлю ключи у вас, хорошо?– прошу я, вежливо улыбаясь. Оставляя у него ключи, мне спокойнее, а когда я таскаю их в кармане, то боюсь, что ненароком потеряю их.

– Да, конечно – он широко улыбается, и морщинки на его висках растягиваются вместе с улыбкой.

***

– Как первый день в библиотеке? – Дейв на мгновение смотрит меня, а затем переключает взгляд на дорогу. На светофоре загорелся зелёный.

– Отлично. Мне понравилось, и мой босс – очень приветливая женщина.

– Чем ты там занимаешься? – спрашивает Дейв, уже переводя взгляд на меня. Мы встали в пробку.

– Расставляю книги и фасую их. Встречаю посетителей и отвечаю на их вопросы. Ничего сложного, но интересно и оклад вполне нормальный.

– Сколько, если не секрет? – не отстаёт он.

– Тридцать долларов в час. Сегодня я работала только два с половиной, а со следующей недели начну по пять-шесть, где-то примерно так.

– Это много, как же мне проводить время без тебя?– он хмурится, обиженно выпячивая губу.

– А ведь у тебя тоже работа – напоминаю я, перекладывая ногу на ногу – Сколько зарабатываешь ты?

– Смотря, какой заказ – ровным голосом отвечает он – Если заказчик крупная компания или сеть, то за сайт получаю пятьсот – шестьсот долларов.

Я прокашливаюсь от удивления

– Ого – выдавливаю я, а Дейв посмеивается.

– Работа не тяжёлая, – хмыкает он – но после того, как доучусь, собираюсь работать по специальности.

– Хмм…финансистом? – задумчиво проговариваю я.

– Угу – мычит он в ответ, и заруливает в переулок. Через минуты две останавливается возле какой-то лавки.

– Я сейчас – он наклоняется ко мне и целует меня в щёку. Он выходит из машины, и я остаюсь одна. Переулок тихий, почти нет людей, но машин, как мух. Дейв возвращается через две минуты с букетом алых роз.

– Раз у нас первое официальное свидание, то, как же не прибегнуть к банальности – он улыбается и протягивает мне букет – Цветы – это одно из важнейших составляющих в свидании.

– Ты читал женский блог? – усмехаюсь я, и приближаюсь к нему. Чмокаю его в губы, и он расплывается в улыбке. – Спасибо, они очень красивые.

Ещё 15 минут езды и мы на месте. Я оставляю букет на сидении и выхожу из машины. Чуть дальше виднеются три огромных здания, разбросанных друг от друга.

– Что это? – обращаюсь я к Дейву.

– Музеум-кампус, – поясняет он – но мы идём в крытый аквариум Шедда, он дальше.

Дейв берёт меня за руку, и мы идём по тротуару к первому зданию. Оно сделано из белого мрамора. Фасад украшен колоннами, и запечатлённые в камне образы морских животных. К входу ведёт огромная мраморная лестница.

– Значит, это океанариум?– мне стыдно, но я, читая информацию о Чикаго, ни разу не замечала ничего про аквариум Шедда.

– Можно и так сказать – Дейв посмеивается, и я пихаю в его живот локтем – это крупнейший крытый аквариум в США.

– Так, мне нужны ещё подробности – мы подходим к лестнице и медленно начинаем подниматься – пока мы не зашли, ты успеешь мне хоть что-то рассказать. Тут же, пригодятся твои способности гида.

– Хорошо – Дейв снова улыбается – Этот аквариум был построен в 1930 году. Идея постройки такого грандиозного сооружения, в частности аквариум-музей, пришла одному миллионеру Джону Шедду, но он не смог воплотить её. После его смерти, эту идею осуществила его жена Мэри Шедд. Здесь не только рыбы и морские обитатели, но и крокодилы змеи и даже дельфины.

– Это так здорово – я взвизгиваю от восторга. Удивительно, насколько хорошо он знает свой город и историю его достопримечательностей.

– Всегда бы любовался таким твоим счастливым лицом – говорит Дейв, приобнимая меня за талию – да и лучшего момента почувствовать себя счастливой не существует, если не сейчас, то когда?

– Я всегда с тобой счастлива, Дейв – мягким голосом говорю я – Ты сделал так, что боль прошлого была перечёркнута счастьем.

– И это прекрасно – он вновь целует меня в щёку, и мы заходим внутрь. Мы проходим в океанариум раздел Amazon Rising. Я ахаю от восторга. Мы погружаемся в атмосферу тропиков и джунглей. Вокруг пальмы, кусты и цветущие растения. В вольере целых пять крокодилов с нереально огромными пастями. После мы видим аквариум со скатами, затем с зубастыми пираньями, при виде которых я пискнула от ужаса, а Дейв рассмеялся. Мы проходим в следующий зал. Перед нами предстала экспозиция Waters of the World. В ней показаны богатства подводного мира. Разноцветные морские звёзды, морские коньки и даже осьминоги. Такие неуклюжие и забавные. Я испытываю нереально детский восторг. И почему я раньше не посещала хотя бы подобных мест? Как же много я потеряла!

Мы подходим к следующему аквариуму Caribbean Reef. Я прижимаюсь крепче к Дейву. Сердце бешено стучит. В аквариуме полно огромных акул. Я раньше видела только в программах на канале Discovery. Затем появляется водолаз, прямо среди этих огромных акул. Он общается со зрителями, одновременно контактируя с животными.

– Это невероятно! – я качаю головой и пристально слежу за этими опасными рыбинами.

– Здесь здорово, да? – шепчет мне на ухо Дейв.

– Ещё как – выкрикиваю я и прижимаюсь губами к губам Дейва – Спасибо тебе, это самое прекрасное свидание, да и все прошлые прогулки были удивительными.

Меня совершенно не волнует, что мы в общественном месте и нас смотрят люди. Я устала бояться.

– Я счастлив, делать счастливой тебя, Месс – он утыкается лбом о мой лоб, и мы широко улыбаемся, глядя друг другу в глаза. Всё это как я прекрасном сне, и если это сон, то я не хочу просыпаться. НИКОГДА. Я так счастлива, что всех слов не хватит. В животе витает лёгкость. Каждая улыбка Дейва, каждое его касание и поцелуй – благодаря всему этому я чувствую себя живой и свободной. Свободной от оков, защитных стен и барьеров, что столькие годы окутывали меня. Я задыхалась в них, не подпуская к себе никого. А сейчас я дышу полной грудью. Каждый раз, когда я с ним, всего мира будто не существует. Есть только я и он.

– Это ещё не всё – Дейв ведёт меня вперёд, приобнимая за плечи.