скачать книгу бесплатно
– Ты загадывай. Мне что-то ничего в голову не идет.
Белка задумалась на пару секунд.
– Загадала.
– В лесу это есть? На нашей горе?
– Да.
«Значит что-то легкое», – решил Ёжик. Хотя нет, если это что-то из дома Свиньи, то можно отгадывать до смерти.
– У Свиньи дома это есть?
– Ну… – задумалась Белка. – Нет. Я не видела.
Какое-то время Ёжик ещё поглядывал по сторонам, но потом плюнул на это. Только себя пугать. Белка права: если лиса и притаилась в засаде, то проще будет догадаться по запаху.
– Так-так-так, что же это может быть… что же это такое интересное… Предмет?
– Да.
– Из древесины?
– Да.
– Он… прямоугольный?
– Нет.
– Круглый?
– Можно сказать, круглый.
– А отсюда его видно?
– Да.
Ёжик посмотрел под ноги. По сторонам. Ничего круглого. Да и не может тут быть ничего такого, в лесу. Белка, наверно, пошутила над ним.
– А ты уверена? Круглое и деревянное?
– Да.
«Может, у неё зрение лучше? – нахмурился Ёжик. – Или ей тоже примерещилось? Круглое, деревянное… деревянный круг…»
Что происходит?!
– …Ну, Ёжик, ты будешь отгадывать или нет?
– Ты загадала штуку, которой не существует. – прохрипел Ёжик. У него куда-то пропал голос. – Здесь такой штуки нет.
– Существует. – сказала Белка. – Я отсюда вижу. Ты, давай, думай быстрей, а то лес скоро кончится, так и не отгадаешь.
Действительно, вдалеке уже начали возникать просветы между деревьями. Выход на поляну.
«Надо выбираться! – мысли у Ёжика вертелись уже сами по себе. – Деревянное, круглое… Бежать, БЕЖАТЬ!»
Еловые ветви заколыхались от ветра, просвет впереди завибрировал, а от его левого края начала отделяться какая-то тень. Деревянное, круглое… гнилое…
– Мне надоело… я… я не знаю! Говори, что это!
– Сдаёшься?
– Да! Говори!
Зажмурившись, Ёжик схватил Белку за край куртки, и уперся в землю.
– Ёжик, но так не интере…
– ГОВОРИ! Я НЕ ШУЧУ!!!
– С ума сошёл?! – взвизгнула Белка. – Я шишку загадывала.
– Шишку?!!
Ёжика вмиг отпустило. «Шишку… Шишку она загадала! Шишку, черт бы её побрал…»
Белка смотрела на него как-то странно.
– Да, шишку. – сказала она. – Слушай, Ёжик, если эта игра так на тебя действует, давай поиграем во что-нибудь другое.
Ёжик запрокинул голову, глядя на еловые ветви. «Шишки…»
– Они разве деревянные? – спросил он пространно.
– Ну… даже не знаю, Ёжик… Ты их пробовал?
– Нет. – Ёжик глубоко вздохнул. – Но я думаю, они из коры.
– Кора – это тоже дерево. Я только не поняла, зачем так психовать из-за шишек?
– Я не психовал. Просто ты, Белка, загадываешь всякую чепуху… и меня в заблуждение вводишь! Не знаешь толком из чего эти шишки сделаны, так зачем загадывать?!
Они двинулись дальше, но Белка всё ещё подозрительно косилась на него.
«Шишки… – качал головой Ёжик. – Ягоды тоже растут на деревьях. Рябина, черемуха. Никто ведь в здравом уме не скажет, что они деревянные».
– Слушай, а может, Лось знает, из какого они материала?
– Может. – сказала Белка. – Спроси у него завтра. Раз тебя эти шишки так волнуют.
– Ничего меня не волнует. Ты их загадала, я тебя не просил.
– Ладно, Ёжик, хватит ворчать.
«Хватит ворчать…» Ёжик захлопал глазами: что-то слишком светло стало. А, ну да… выходим на поляну…
Ничего удивительного в этом не было. Просто минуту назад он, Ёжик, был уверен, что они никогда не выберутся из чащи. Что деревья в последний момент схлопнутся у них перед глазами или что-то такое. Тьфу! Не хочется и вспоминать.
– Слышь, Белка, а тебе не пора сворачивать?
– Что? А… – протянула Белка, – да нет, Ёжик, я могу еще прогуляться.
Ёжик остановился посреди поляны. Белка тоже остановилась.
– Так, – прищурился Ёжик, – ты что, меня до самого дома собралась провожать?
– Ну… я подумала…
– Может, нам лучше сразу к Свинье вернуться? А?
Белка пожала плечами.
– Свинья давно спит. – сказал Ёжик. – Нет, в самом деле, чего тут бояться? Лиса спит, все спят. Скажешь, я не прав?
– Прав, прав. – кивнула Белка.
– Давай, ты иди к себе домой, я к себе.
– Ладно, Ёжик.
– Ну всё…
Теперь можно было расходиться. Но… что-то ещё осталось…
– А, стоп, стоп! Ты банку открыла?
– Что?
– Банку с маринованными помидорами. Я тебе приносил.
– Ах… подожди-ка… – теперь Белка начала вспоминать. – Подожди-ка… Да, была какая-то банка. Я убрала в подвал. Знаешь, Ёжик, я вообще-то не очень люблю маринованное…
– Знаю, – перебил Ёжик, – я думал, ты поможешь её открыть.
– У меня открывашек нет, сходил бы к Свинье.
– Да не открывашкой, Белка, твоими дурацкими зубами!
Тут Белка почему-то развеселилась.
– Это ты здорово придумал. Но, знаешь, Ёжик, это уже перебор: зубами открывать железные банки.
– Там только крышка железная, а сама банка стеклянная.
– Да, да, молодец, Ёжик… – закивала Белка. – И не чьими-то, а именно моими. Дурацкими. Слушай, давай, когда мы пойдём к Свинье, я захвачу эту банку, а там вы как-нибудь без меня разберетесь, хорошо?
– Как хочешь. – пробормотал Ёжик, он думал уже о другом. – Да, кстати! Завтра, когда пойдешь к Свинье, захвати по дороге Крокотуна, Лося… Ужа, если встретишь. Кого там ещё… Крота. С Кротом вот только проблема: его сложно найти. И ещё, – Ёжик понизил голос, – смотри, как они отреагируют на известие о краже. Запоминай каждое необычное слово, каждый подозрительный жест!
Ёжик ожидал, что Белка опять начнёт возражать, но та лишь кивнула.
– Ну тогда всё, я пошёл. – сказал он. – Завтра, час дня, не забудь.
– Давай, Ёжик, до завтра… Пока!
2
Ёжик встряхнул лапы, распрямил спину и набрал полную грудь воздуха, а затем медленно и с наслаждением выдохнул. От страха не осталось и следа. До дома лапой подать, места знакомые.
Ёжик попробовал (откуда только такие мысли берутся?) даже станцевать на ходу, чтобы совсем взбодриться, но тут же запнулся одной ногой об другую и чуть не грохнулся.
«Ладно, – решил Ёжик, – потом станцую. Когда доберусь до дома».
Идти по поляне было приятно и даже весело: тишина, простор, трава под ногами… опять же, воздух свежий. До леса было ещё далеко, он лишь едва заметно выделялся на фоне неба. Зигзаг из еловых верхушек был похож на крыло огромной птицы. Ёжик опустил глаза… Но тут же, спохватившись, вскинул голову и устремил взгляд прямо на это «крыло». Ещё чего, ёлок каких-то пугаться.
«Интересно, Белка далеко ушла? – он оглянулся назад, пытаясь в темноте разглядеть хоть что-то, но ни черта не увидел. – Никого… Да, никого нет. Я тут один. Но это как бы… не имеет значения. Я просто иду и всё. Ничего такого».
Стена леса понемногу теряла свою монолитность. «Крыло» распадалось на отдельные треугольники-ёлки, которые по мере приближения обретали всё более чёткие формы. Еловые лапы, если приглядеться, складывались, переплетаясь друг с другом в какие-то рожи с острыми носами. Ёжик не стал к ним приглядываться. Он просто шёл и смотрел вперед, а из темноты как из тумана выплывали всё новые и новые деревья: все как на подбор скрюченные.
«Днём они выглядят совсем не так».
Эту мысль Ёжик успел уже передумать на все лады. Ночью и перила не такие, и берёзы, и ёлки. Но глубоко в эти мысленные дебри Ёжик заходить не стал. Зачем себя специально накручивать? «Просто шагай себе, ни о чём не думай…»
Ёжик прошел мимо первых ёлок, и те уплыли за спину. Как-то слишком плавно и синхронно, словно заговорщики. Ёжику подумалось даже, что ёлки усмехнулись там, за его спиной.
Оборачиваться он не стал.
Сердце стучало в такт шагам, а ковёр из листьев и еловых иголок хрустел под ногами. «С осени нападали, – подумал Ёжик, – а тропинку, понятное дело, никто не подметает». Иголки приятно покалывали ступни и этим хоть немного, но отвлекали от всякой чепухи. Больше всего Ёжику хотелось закрыть глаза и уши, но это было бы совсем позорно.
Ветер подул чуть сильней. Зашелестели кусты, а иголки с ветвей посыпались Ёжику на нос. Ёжик прищурился, затем поднял лапу и быстрым движением стряхнул их с лица.
Как там говорила Белка… когда болтаешь, почти не страшно. Интересно, работает ли это, когда идешь один? «Попробую, – решил Ёжик, – просто ради эксперимента». Что бы такого сказать? Для начала что-нибудь простое. Например, «привет». Хотя… нет, это слишком глупо. Лучше что-нибудь другое… Вот «Ёжик» – подходящее слово.
Ёжик открыл рот, но горло тут же обдуло холодным воздухом, и вместо «Ёжика» получилось только невнятное сипение, от которого шея покрылась мурашками.
И тут же, словно в ответ, раздался скрип. Только на этот раз не сбоку, а сзади.
Ёжик прислушался. Ему показалось, что сквозь шум листвы проступает поступь чьих-то мягких шагов. Или это звук его собственных лап? Ёжик никогда полностью не доверял ни слуху, ни зрению, но ведь обоняние его ещё никогда не подводило! Ветерок дул в спину, и, пользуясь этим, Ёжик тщательно пронюхал воздух.
