скачать книгу бесплатно
Ёжик приказал Белке вытащить Зайца из-за стола (что, по её мнению, было уже излишним) и, когда тот подошёл к печке, строго спросил:
– Ты видел Белку перед тем, как зайти к Свинье позавчера утром?
– Ага! – закивал тот. – Я, Белка, тебя видел! Я всё помню! Ха-ха!
– Что ж, – пробормотал Ёжик, – показания сходится, а это уже неплохо…
– Между прочим, – вклинился в раздумья Ёжика Крокотун, – на днях я щелкнул нашу лисичку пару-тройку раз, пока она не скрылась в кустах. Конечно, конечно, – быстро сказал он, – я понимаю! Лиса у нас не в первом ряду подозреваемых и даже не во втором. Но мало ли, если это представляет интерес для следствия…
Ёжик сказал, что представляет – если и не по Делу Монет, то по Делу Лисы как минимум – и попросил Крокотуна принести снимки вечером, перед охотой.
Следующим свидетелем был Уж. Он сказал, что вообще никого не видел, а если и видел, то уже не помнит, где, когда и кого, и что «толку от всех этих расспросов нуль». Лось тоже ничего подозрительного вспомнить не смог (а может, не захотел). Про себя самого Ёжик сказал только, что в «предполагаемое время ограбления» он сидел дома из-за плохой погоды, но «свидетелей этому нет».
– И что из этого всего следует? – зевнув, спросила Белка, которая, в сущности, была согласна с Ужом. – Может, Ёжик, мы сначала разберемся как именно украли эти монеты? То есть, как твоему преступнику вообще удалось проникнуть в дом к Свинье.
– «Сначала!..» Это, к твоему сведению, ключевой вопрос, Белка. Ответить на него – значит найти преступника. А факты таковы. – Ёжик указал на дверь. – Пока Свинья находилась в доме, вор не смог бы украсть монеты: ему пришлось бы пройти через все комнаты, чтобы добраться до шкафа. Не говоря уже о том, что дверь у Свиньи всегда на запоре.
– Фокусы… – покачал головой Крокотун. – Ну а… допустим, если засов… как-нибудь прутиком, с той стороны двери?
– Не выйдет. Дверь по бокам выступает за край проёма. Прутик можно просунуть только под дверью, но толку?
– У вора могла быть копия ключа.
– Да, кстати, – обернулся Ёжик к Свинье, – как насчёт замка, он надежный?
Но Свинья не успела ответить. Отложив газету, в разговор неожиданно вступил Лось:
– Я лично знаю мастера, который делал эту дверь и этот замок. Сейчас он уже отошёл от дел… Так вот, извините, если Свинья просила отлить только один ключ – а он один – то будьте уверены, никаких других подобных ключей в природе и быть не может. Замок надежный, можете положиться на моё слово.
– А можно ли этот надежный замок открыть спицей? – прищурившись, спросил Ёжик.
– Нет, ты уж извини меня, но ничего из твоей затеи не выйдет. Чтобы сделать отмычку, тебе придется тщательно изучить механизм, по крайней мере вынуть его из дверной панели…
– Отмычку, – кивнул Ёжик, – поня-ятненько. А то, я помню, кто-то говорил, что не разбирается в воровских делах.
– Нет, ну это уже ни в какие рамки!..
Лось снова завалился на диван, сжав голову копытами. Свинья тем временем ушла на кухню, где у неё готовился ужин.
– Странно все это. – пробормотал Ёжик. – Очень странно…
– Действительно, странно. – шепнул Уж. – Об этом я и пытался вам сказать.
– О чем?! – спросил Заяц.
– Давай, Ужинский, говори, не стесняйся. – сказал Крокотун.
– Это как-то связано с преступлением? – спросил Ёжик.
Крокотун усмехнулся:
– Скорее с проклятием.
– Проклятие?! – встрепенулся Заяц.
– Проклятие – это то, что происходит тут последнее время, но только одним словом.
Лось сказал:
– У меня, заранее прошу извинить, тоже есть слово, чтобы выразить, что тут происходит. Дурдом!
– Ну так что у тебя? – обратился Ёжик к Ужу. – Опять какая-то чушь?
– Чего вы все ко мне пристали?! – прошипел Уж. – Зачем я пришел? Чтобы на меня орали тут всякие? – он зыркнул в сторону кухни. – Разбирайтесь сами со своими монетами. Мне лично на эти монеты начхать! Вот так.
На словах «монеты» и «начхать» из кухни вышла Свинья. Но всё обошлось. На Ужа она даже не взглянула: скорее всего, опасное словосочетание пролетело мимо её ушей.
Белка облегченно вздохнула.
И именно в этот момент они почему-то решили все разом умолкнуть, так что её вздох прозвучал на всю комнату.
Увидав столько вылупленных на неё глаз, Белка вжала голову в плечи, цепляясь когтями за изнанку покрывала, в котором она сидела закутанная.
– А… ну… – заговорила она, – я просто подумала… хорошо мы тут сидим. Дружно… почаще надо так собираться…
– Да, да! – сказал Заяц. – Именно почаще! Ежик, когда поймаешь преступника, скажи ему, чтоб он еще кого-нибудь огра… Слышьте! – хлопнул он в ладоши. – Идея пришла! А вдруг это шутка?! Ну с монетами! Шутка! Поняли?! Вроде бы смешно… никто не думал, что эти монеты исчезнут… А они раз, и исчезли!
– Это не смешно! – Свинья грозно посмотрела на Зайца. – Я ночь не спала!.. Какой изверг мог подумать, что это кому-то покажется смешным… Ты что ли?!
– Не я! Преступник!
– А кто преступник? Кто?!
– Свинья, мы этого не знаем… – покачал головой Крокотун.
Он сидел на краю стола, сложив крылья, и смотрел, как горят поленья в печи. Одно из них вдруг с треском раскололось, и на пол посыпались искры.
– Что-то мы всё о монетах, да о преступниках? – сказал Лось. – Будто свет на них сошелся… Голова идёт кругом, честное слово! Неужели мы не можем побеседовать о каких-то более… приземленных… как бы выразиться… понятных вещах?
– О печеньках что ли?!
– Заяц, не качайся на стуле, – сказала Свинья, – он и так сломан!
– Ну… Крокотун? – почти умоляюще протянул Лось.
Крокотун тряхнул головой.
– Я понял, что ты имеешь в виду. – перелетев на спинку дивана, он неторопливо пригладил перья на хвосте и продолжил: – Раз уж мы собрались тут… – Крокотун усмехнулся. Белке показалось, что он бросил насмешливый взгляд на Ёжика. А тот, похоже, впал в детективный транс: сидел, прислонившись к печной трубе, глядя в потолок, и что-то беззвучно нашептывал себе под нос. – Кое-кто, помню, тоже пытался нас собрать. Но это было не здесь. Путешествовал я как-то по Заполярью…
Это было похоже на начало истории. Белка устроилась поудобней, подоткнув подушку под бок.
– …и остановился в «Ледовой глыбе». Знаменитое местечко: лыжи, горки, снежные крепости… курорт, одним словом. Я дожидался одного моего знакомого (как потом выяснилось, напрасно: он попал в буран по дороге из Кваузы, и мне пришлось потом самому лететь за ним…) Так вот, значит! Кататься на лыжах я не любитель, как вы понимаете, поэтому мне там быстро наскучило. Со всеми уже переговорил о чём только можно, журналы все пролистал… Сидел я, значит, и ждал. Скучал, одним словом. До тех пор, пока во вторник в гостиницу не приехал он.
Крокотун посмотрел на часы и покачал головой. Белка тоже оглянулась: было уже почти два.
– А кто он? – спросила Свинья.
Наверно, именно этого вопроса ждал Крокотун. Он тут же продолжил:
– Не могу сказать конкретно что это был за зверь, прилетел он по слухам аж из самых джунглей, причём со своими лыжами. Высоченный, рога из-под шапки торчат – огромные. Зубы острые – клыки… Ходит по коридору, везде всё трогает, картины на стенах разглядывает, бровями шевелит… Жуть, одним словом. А я как раз в коридор вышел. Стою, значит, будто не обращаю внимания. Вдруг слышу, кто-то бормочет: «Приходите ко мне завтра…» Оглядываюсь, а он уже за моим плечом – не знаю, как он так незаметно подкрался. Делает вид, что смотрит на картину, а сам на меня косится. Я спросил: «Что, извините?» А он ничего не ответил, головой мотнул и потопал в конец коридора – туда, где Изухильд на батарее грелся. Изухильд – это пингвин… Да, и вот, значит. Подбегает ко мне сосед и спрашивает, почему-то шепотом: «Он что, тоже тебя позвал?» Я, конечно, удивился. Говорю: «Позвал… а тебя тоже?» А к нам уже Изухильд направляется, весь из себя важный. Говорит: «Знаете, где этот заселился? Мне завтра к нему идти, а спрашивать лишний раз неудобно…» Вскоре выяснилось, что зверь позвал довольно-таки много народу. Причем те, кого он позвал, весь день перешептывались и перемигивались, и вообще вели себя вызывающе. На всех остальных (кого зверь не стал звать) они глядели с сочувствием. Правда, к вечеру таких уже не осталось: все, кого ни спроси, уверяли, что зверь пригласил именно их. Но, что забавно, никто при этом не мог сказать ни как этого зверя зовут, ни в чём причина визита. Но скоро я прекратил задавать вопросы, потому что по гостинице прошёл слух, будто я лишь делаю вид, что меня позвали, а сам пытаюсь выведать информацию. Вот до чего дошло… одним словом, интрига. А зверь этот с утра и на весь день заперся в своём 13-м номере и не выходит…
– Что-то у меня в горле пересохло. – прервал себя Крокотун.
Свинья помчалась за графином.
– Эй, и мне! – прошипел ей вдогонку Уж. – Квасу!
– Мне бы тоже кружечку, если можно… Прости, что встреваю, – Лось обратился к Крокотуну, – но все-таки, что это за зверь такой? С рогами и клыками – я о таких не слышал.
– Козлолев какой-то! – захохотал Заяц.
Тут вдруг очнулся Ёжик.
– Вы что, сбрендили?! – заорал он с печки. – Какой к чёрту козлолев?! Нам преступника надо…
– Смотрите-ка, он ещё будет указывать, о чём нам можно говорить, а о чём нельзя! – прошипел Уж. – О чём хотим, о том и будем. Хотим о козлольвах – будем о козлольвах, и никакие ёжики нам не указ!
– Я вас собрал, чтобы…
– Ого! – сказал Заяц. – Мы можем делать всё, что захотим?! И прыгать?! Я когда прыгаю, лучше думаю!
– Да хоть пойте, хоть пляшите! Но мысли ваши должны быть только о монетах!..
– А что, петь можно было?! – ахнул Заяц.
– Я же… нет, НЕТ! – замахал лапами Ёжик.
Но было уже поздно, и Заяц завыл:
О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Меня обокра-а-а-а-а-али-и-и…
– Свинья, подпевай! Я буду петь «о-о-о-о!», а ты «меня обокра-а-а-али!»… А куплеты будут про расследование!..
– Давайте дослушаем Крокотуна. – предложила Белка. – Ёжик, сначала дослушаем, а потом сразу продолжим расследование, хорошо?
Никто не стал возражать. Даже Ёжик – тот снова углубился в свои размышления. А Крокотун продолжил:
– Так вот, зверь этот… назовём его для определенности Козлольвом… сказал приходить завтра, но не назвал время. Я долго не мог заснуть, всё думал. Вряд ли тут могло быть что-то таинственное. Может, просто у Козлольва завтра день рождения или он отмечает какой-нибудь праздник. Что они там празднуют в джунглях? Даже не знаю… Утром вскочил ни свет ни заря, думаю пора – не пора? Вдруг он еще спит? Семь утра… Но всё-таки пошел. А за мной ещё Изухильд увязался. Выходим мы, значит, наружу – а там темнота, метель метёт… Заполярье все-таки. Заходим в соседний домик, поднимаемся по лестнице и дальше по коридору – к номеру с табличкой «13». Изухильд стучит в дверь, а я, честно сказать, трясусь от страха. И вот, дверь открывается. Оттуда высовывается его морда. «Куда?!» – спрашивает. Изухильд молчит. Я испугался – мне что ли вести диалог?! Я-то надеялся на Изухильда… а у меня буквально язык к клюву примерз. Но всё-таки говорю: «Мы к вам, так сказать… с визитом». А он нахмурил свои бровищи и отвечает: «Я вас не звал. Вы вообще кто?» Я чуть не упал! Спрашиваю, кого он звал тогда. А он говорит, что вообще никого не звал. И смотрит на нас как на свой завтрак – зубы скалит. Я краем глаза высматриваю Изухильда – что он предпримет? – и внезапно понимаю: кроме меня в коридоре никого нет. Снаружи темнота, в доме тишина, все спят. Изухильд сбежал, а этот Козлолев смотрит на меня из-за двери и зубами щелкает. Я пробормотал что-то вроде «ошибся номером», и, не поворачиваясь спиной, медленно-медленно…
Секундная стрелка издавала какой-то бухающий неритмичный звук, на который Белка только сейчас обратила внимание. Тук. Тук. Тук-тук. Тук… «Часы что ли сломались?»
– Кто-то стучит! – Заяц кинулся к двери, а Свинья заголосила:
– Это Крот! Крот пришёл!
– КРО-О-ОТ!!!
Заяц откинул засов и толкнул дверь, а та, распахнувшись, с треском ударилась об кучу разломанных ящиков (хорошо, что не об Крота). Заяц скрылся за дверью: та была раскрыта настежь, но ни Крота, ни Зайца Белка не видела.
– Эй, все сюда! – заорали снаружи. – Тут такое творится…
Вскоре на ступеньках под навесом образовалась толпа. Всем было интересно, во-первых, что там такое могло «твориться», во-вторых, куда делся Крот, который вроде только что стучал.
Сначала Белка решила, что у неё обман зрения: лужайка была покрыта тонким слоем снега. Но это был не снег, а обычный град. Белые шарики скакали по лужайке и на ступеньках под ногами, а некоторые время от времени попадали в железный козырёк навеса, издавая звук, который они приняли за стук в дверь.
– Эй, вы чего там встали?! – кричал Заяц, нарезая круги по лужайке. – По ушам бьет! Массаж! Бегите сюда!
Но ни у кого больше не было желания выходить. Заяц, подскользнувшись на градинах (наверно, специально) упал на землю и стал махать лапами, раскатывая шарики по траве.
– Вставай, заболеешь! – рявкнула Свинья.
Тогда Заяц вскочил с земли и побежал в лес.
– Я купаться!..
– Да ты… А ну вернись!!! Кхох… – Свинья зашлась кашлем от холодного воздуха. – Что же это такое… сначала Крот пропал, теперь ещё и Зайца потеряем!
Скоро все потихоньку начали возвращаться в дом.
– Что там? – спросил Ёжик. Он, оказывается, никуда не выходил – так и сидел на печи всё время. Испугался что ли слезать?
– Ничего интересного, Ёжик, – сказала Белка, – вместо Крота какой-то град…
– Мерзопакостная погода. – прокомментировал Уж.
Последним в дом забежал Заяц.
– Я до березы и обратно! – выдохнул он. – Фу-ффф… А про «купаться» я пошутил! Ха-ха!
Свинья захлопнула дверь и опустила засов.
2
Хоть Белка и была обеспокоена долгим отсутствием Крота, но она решила не нагнетать панику. Крот, как известно, определяет время на ощупь, и стрелки у него постоянно то сдвигаются, то останавливаются, то путаются между собой. И это только одна из причин, по которым он всё время опаздывает.
Ёжик постучал когтями по трубе.
