скачать книгу бесплатно
– На что ты намекаешь?
Джастин ехидно усмехнулся:
– Приехал посол, которого все так ждали! От очередного жениха.
Фро закатила глаза:
– О, нет…
– Да-да! Тебе придется пойти с ним поздороваться, и быть вежливой, и делать вид, что все это тебе ну очень интересно! – Джастин расхохотался. – В общем, в главном зале все только тебя и ждут. И не забудь переодеться, ты вся в краске!
Фро нахмурилась и вздохнула:
– Между прочим, в краске я из-за тебя перемазалась. Хорошо, сейчас приду.
Джастин направился к двери и добавил:
– И волосы не забудь расчесать!
Фро начинала закипать:
– Я поняла!
Джастин усмехнулся:
– И прическу красивую сделай!
– Да уйдешь ты наконец?! – Фро кинула в него подушкой, но попала лишь в закрывшуюся дверь.
– Мази?ла! – услышала она из-за двери довольный голос брата и засмеялась.
Фро покачала головой, как Джастину всегда удавалось рассмешить ее, она не понимала. Наверное, все дело в том, что сам он всегда радовался жизни и этим невольно заражал окружающих.
Афродита обернулась к зеркалу, посмотрела на свое испачканное платье и немного растрепанные волосы, вздохнула, ей совсем не хотелось никуда идти. Но она все же заставила себя надеть красивый наряд, расчесать волосы, немного уложить их и украсить золотой диадемой. Сделав все это, она снова вздохнула, вышла из своей комнаты и не спеша пошла по коридору замка в главный зал, где ее все так ждали.
Король и королева в ожидании принцессы развлекали посла беседой. Тот отвечал вежливо, но иногда очень уж радостно и бурно. Похоже, он немного волновался. Наряд его также был, пожалуй, слишком роскошным. В целом же, посол казался добрым и бесхитростным человеком.
Джастин встретил Фро у входа в зал.
– Наконец-то! Сколько можно наряжаться! – возмутился он.
Фро не обратила на его слова внимания.
– Видел портрет? – быстро спросила она.
– Еще нет, но, со слов его преданного слуги, он красавец, каких мало! – Джастин не смог сдержать ехидную улыбку.
Фро вздохнула:
– Они все так говорят. Красота, конечно, это не главное, но все же…
Она бросила взгляд на каминную полку, где лежали портреты предыдущих женихов. У одного нос заканчивался ниже подбородка, другой был такой толстый, что его лицо с трудом поместилось на портрете.
– Ладно, пошли, только будь, пожалуйста, где-нибудь поблизости, – попросила Афродита Джастина. – Меня не очень радуют все эти смотрины.
– Конечно, сестренка! Я всегда здесь и готов поддержать тебя! – усмехнулся Джастин.
Король и королева тем временем продолжали вежливый разговор.
– …а еще она прекрасно рисует и сочиняет музыку! – говорила королева Изабелла.
Посол довольно улыбался:
– Прелестно!
– Кстати, не хотите ли попробовать новый десерт нашего повара? – предложила королева, указывая на блюдо с небольшими шоколадными шариками, стоящее рядом на мраморном столике.
– О, с удовольствием! Благодарю! Я очень люблю сладкое! – посол подхватил с блюда сразу несколько шариков и радостно отправил в рот крошечные вкусности.
– А вот и принцесса, – облегченно добавил король Ричард.
Посол повернулся и увидел очаровательную стройную девушку с длинными светлыми волосами в нарядном платье. Она шла, скромно глядя в пол. И вдруг она подняла прекрасные черные ресницы и посмотрела на посла.
Посол замер, забыв обо всем на свете. Он увидел…, нет, не глаза, а бирюзовые волны в объятиях сиреневого вечера, волны, которые заворожили его. Он перестал различать голоса вокруг и слышал лишь шум океана.
Его рот открылся от удивления, и шоколадные шарики медленно выкатились и упали вниз. Проходивший мимо слуга метко подставил поднос и поймал недоеденный десерт, не дав ему упасть на красивый узорчатый пол.
– О…э… – посол пытался что-то произнести, но получалось у него плохо.
Джастин прошептал Фро:
– И этот туда же. Странно, что все послы заикаются, когда тебя видят. Ты случайно не сирена? Проверь, у тебя под платьем нет рыбьего хвоста? Похоже, что ты их гипнотизируешь!
Фро очень тихо ответила брату:
– Если бы я владела гипнозом, он бы уже отправился домой. Но меня, правда, удивляет, почему незнакомые мужчины иногда так странно на меня реагируют.
– Им просто очень нравятся синие кружки у тебя на лице. Это называется глаза, – иронично пояснил Джастин.
– Вообще-то они не синие, а голубые с сиреневым ободком, – рассеянно поправила Фро.
– Да хоть серо-буро-малиновые в крапинку, мне все равно, – рассмеялся Джастин. – А ты зануда! Так, пора будить посла…
Джастин решительно подошел к гостю и не слишком вежливо громко кашлянул ему в ухо. Посол испуганно икнул и очнулся.
Фро сделала реверанс и немного натужно улыбнулась:
– Мы рады видеть Вас в нашем замке.
Посол окончательно пришел в себя.
– Прошу прощения, похоже, Вы заворожили меня, Ваше Высочество! Я не представлял, что Вы настолько прекрасны! Ваши глаза… – он сконфуженно осекся и засмеялся, чтобы скрыть неловкость. – Наш принц Ви?льям, я уверен, будет невероятно счастлив, если Вы согласитесь стать его женой. Он прислал Вам вот этот скромный подарок, – наконец удалось закончить свою речь послу.
По его знаку слуги принесли нечто, прикрытое дорогой тканью. Посол откинул ее, и Фро увидела украшенный блестящими узорами и драгоценными камнями аквариум с золотой рыбкой.
Фро посмотрела на рыбку, и в ее ушах зазвучали странные звуки, но, похоже, больше их никто, как всегда, не слышал. Принцесса с трудом улыбнулась.
– Благодарю Вас…
– Очаровательно, не правда ли?! – посол гордо улыбался.
– Да, очень оригинально, – согласилась Фро, и, не удержавшись, добавила, – особенно если учесть, что мы живем на берегу океана.
Джастин не выдержал и засмеялся.
– Фро! Джастин! – королева строго посмотрела на них.
Посол опять смутился.
– О! Да, возможно, мы не подумали… Для Вас это обычное дело… Но, поймите, принцесса, в нашем королевстве есть лишь совсем небольшая часть морского побережья. Замок принца Вильяма стоит среди гор, море видно лишь издали, и для нас…
– Мы благодарим Вас, посол, – вмешалась королева, – и очень рады подарку принца.
Посол слегка расслабился, выпрямил спину и добавил:
– Также, уважаемая принцесса, наш принц прислал Вам свой портрет.
Слуги достали портрет. Фро еле удалось сохранить на лице вежливую улыбку. Принц Вильям оказался далеко не красавцем. Его лицо было глуповатым, хоть и очень добрым, светлые волосы торчали в разные стороны, а одет он был так вычурно, что о присутствии у него вкуса, похоже, говорить не приходилось. На одежде принца был вышит его герб – золотая звезда на синем фоне.
Посол меж тем взирал на портрет с необъяснимой гордостью и радостно заявил:
– Если Вы, принцесса, не против встретиться с нашим принцем Вильямом, я сейчас же отплыву, чтобы сообщить ему об этом! И Вы сможете увидеть его во всем великолепии, когда он прибудет сюда на своем корабле в полдень всего через четыре дня!
– О, разумеется, мы хотим встретиться с принцем! – быстро проговорила королева.
– Тогда позвольте мне теперь откланяться, я должен вернуться в наше королевство как можно быстрее, чтобы сообщить принцу радостную новость!
Посол вежливо распрощался со всеми и ушел.
Фро облегченно вздохнула, взяла аквариум с рыбкой и подошла к слуге.
– Прошу Вас, выпустите рыбку в море.
– Конечно, принцесса, – невозмутимо кивнул слуга.
– Благодарю Вас, – улыбнулась Фро, передавая ему аквариум.
Королева Изабелла подошла к Афродите.
– Тебе не понравился подарок принца, милая? – ласково спросила она.
– Просто рыбка хотела на свободу, – задумчиво ответила Фро.
– Э-э, ну что ж, хорошо, – королева немного растерялась, но тут же снова улыбнулась, – а из такого красивого аквариума мы сделаем вазочку для пирожных, будет замечательно! Ты, кажется, немного не в духе? – осторожно спросила Изабелла.
– Нет, все в порядке, просто мне очень скучно встречаться с послами и принцами. Зачем мне вообще выходить замуж?
Королева улыбнулась:
– Дорогая, нельзя всю жизнь прожить в одиночестве. Эти встречи тебя ни к чему не обязывают. Просто познакомься с принцем, прошу тебя, вдруг он тебе понравится. Да, он не красавец, но, говорят, он очень добрый. Вдруг ты увидишь его, пообщаешься с ним, а потом почувствуешь необъяснимую радость в сердце и поймешь, что он тот самый!
– Это вряд ли! – рассмеялась Афродита. – Впрочем, у него есть одно достоинство, важное для меня, его замок далеко от воды, – иронично заметила она. – Ладно, я, конечно, познакомлюсь с ним. Мама, – вдруг осторожно спросила Фро, – а ты тоже считаешь меня странной?
– О, нет, милая, конечно, нет! – королева обняла дочь. – Ты растешь, меняешься, но это к лучшему. Все люди разные, это нормально. Тебе просто надо найти свою дорогу, понять, чего ты хочешь в жизни, и все сложится хорошо, будь уверена.
– Спасибо, мама! – с благодарностью улыбнулась Фро.
– Пойдем обедать, не знаю, как ты, а я ужасно проголодалась от всех этих разговоров.
Они направились в обеденный зал. Король и Джастин уже были за столом. Джастин расслабленно развалился на стуле. Афродита села рядом с ним.
– Джастин, ты ведешь себя немного неприлично, – шепнула сыну королева, проходя мимо.
Принц только рассмеялся:
– Мы же не на приеме, тут все свои!
Король решил вмешаться и спокойно, но властно сказал:
– Джастин!
Принц, морщась, сел прямо.
Король Ричард покачал головой:
– Подумать только, а ведь когда-нибудь ты станешь королем! Надеюсь, к тому времени хоть немного поумнеешь.
Джастин фыркнул.
Фро задумчиво принялась за еду, перед ее глазами был недавний сон про подводный мир.
– Мы с Розой приготовили на десерт чудесный торт, – мечтательно сказала королева.
– Как всегда по какому-нибудь старинному рецепту? – улыбнулся король.
– Нет, на этот раз я сама придумала рецепт, надеюсь, вам понравится.
Джастин вдруг оживился, подозвал слугу и что-то шепнул ему на ухо. Слуга, казалось, был немного удивлен, но вежливо поклонился и кивнул. Он ушел, а через некоторое время вернулся с большим тортом на подносе, убрал тарелку Джастина и поставил вместо нее торт.
