скачать книгу бесплатно
Король опустил руку в воду и потянулся к «цветочку». Едва рука приблизилась, «цветочек» сжался и спрятался среди камней.
– Видишь, Фро, так они защищают себя и могут обжечь своими щупальцами, так что стоит быть осторожнее.
– Здорово! – Фро была в восторге и тоже протянула руку к актиниям.
К ее удивлению, «цветочки» не стали прятаться. Они потянулись к ее пальцам и дали девочке осторожно потрогать свои нежные «лепестки», не причинив ей ни малейшего вреда.
– Надо же, – удивился король Ричард, – а тебя они почему-то не боятся…
– Какие они мягкие! – восхищенно прошептала Фро.
И вдруг услышала тихий шепот: «Сирена, сирена тут…»
– Джастин, что ты шепчешь? Перестань дурачиться! – возмутилась Фро.
– Что? – крикнул ее брат из дальнего угла пещеры. – Говори громче, не слышно!
– Так это не ты?.. – пробормотала Фро и неуверенно спросила. – Папа, это ты шептал про сирену?
– Нет, милая, – рассмеялся король, – я ничего не шептал, тебе просто показалось. Ты не перегрелась на солнце? День такой жаркий, может быть, тебе стоит искупаться?
– Да, наверное… – растерянно произнесла Фро и, решив больше об этом не думать, побежала в воду.
Бирюзовые волны были прохладными, спокойными и ласковыми, Афродите и правда стало очень хорошо. Она легла на спину и медленно поплыла, глядя на каменный свод пещеры, а потом на голубое небо.
– Не уплывай далеко, Фро! – снова напомнил отец.
– Хорошо! – крикнула принцесса и медленно поплыла дальше.
И вдруг ей почему-то нестерпимо захотелось петь. Она закрыла глаза и начала напевать какую-то нежную мелодию, эхо ее голоса гулко и странно разнеслось над волнами…
Неожиданно стали сгущаться тучи, чайки тревожно закричали в вышине, поднялся ветер и волны. Фро открыла глаза и поняла, что все вокруг резко изменилось, начинался шторм. А еще она увидела витающие вокруг странные голубые искры.
«Надо плыть на берег», – подумала Афродита. Принцесса перевернулась и попробовала плыть, но, странное дело, она не чувствовала своих ног и не могла двигать ими как обычно. К тому же разыгравшиеся волны не давали ей плыть к острову, а несли в океан.
– Фро-о! – услышала она с берега голос отца.
– Я здесь! – закричала Афродита как можно громче. – Помогите! – и замахала руками.
Из-за этого она тут же погрузилась в воду и среди вспененной водной стихии вдруг увидела где-то внизу под собой блестящий хвост русалки. А еще в ушах Афродиты звучала негромкая странная музыка.
Фро изо всех сил рванулась наверх, вынырнула из воды и почувствовала, как ее подхватили крепкие руки отца. Ричард втащил девочку в лодку. Краем глаза Фро опять увидела голубые искры в воздухе и вдруг с облегчением поняла, что снова может двигать ногами. Джастин накинул на Афродиту теплое одеяло. Окруженная сильными волнами, лодка поплыла к замку, где на берегу среди разбушевавшейся стихии их уже в тревоге ждала королева.
Глава 3. Странная принцесса
После происшествия в море Фро немного изменилась. И хотя дворцовый врач осмотрел принцессу и заверил всех, что с ней все в порядке, сама Афродита чувствовала, что в чем-то она стала совсем другой.
Во-первых, когда Фро подходила к океану, ей почему-то казалось, будто он зовет ее к себе, и она слышала негромкую нежную музыку. Она пыталась потом наиграть ее на клавесине и записать, но получалось, как ей казалось, не очень похоже.
Во-вторых, она была уверена, что понимает, о чем говорят рыбы. Фро пробовала рассказать об этом близким, а еще о том, что видела во время шторма хвост русалки в воде, но они добродушно смеялись над принцессой и говорили, что она просто слышит шум волн, а во время бури мимо проплывала большая рыба.
Фро была уверена, что они ошибаются, но решила не спорить и больше не заговаривала об этом.
Принцесса стала опасаться морской воды и перестала купаться в теплых ласковых волнах, хотя раньше это было ее любимым занятием. Если ее приглашали покататься на лодке, она теперь всегда вежливо отказывалась.
Фро стала более задумчивой. Она чувствовала, что с ней произошло какое-то волшебство, но понять, что именно случилось, принцесса не могла.
А еще Афродита научилась предсказывать перемены погоды в океане. Как-то произошел такой случай. Король Ричард и Джастин решили покататься по морю на своей парусной лодке. Небо было чистым и ясным. Когда они уже были на берегу, Афродита, провожавшая их, вдруг задумчиво посмотрела на небо, на морские волны и сказала:
– Вы уверены, что хотите плыть? Скоро начнется шторм…
– Что ты, дорогая, посмотри, небо совершенно ясное! – с улыбкой возразил король.
Но Фро оказалась права. Шторм налетел вскоре после того, как Джастин с отцом вышли в море, и им пришлось вернуться.
После этого случая у Фро стали спрашивать, какой, на ее взгляд, будет погода, и прислушивались к ней, а она никогда не ошибалась. Джастин посмеивался и говорил, что скоро поверит, что у Фро есть какие-то волшебные способности.
Шли годы, Афродита росла и превратилась в очень красивую девушку. На земле она всегда была весела как прежде, но стоило ей подойти к воде, как она становилась очень задумчивой.
Однажды в свой очередной день рождения ее брат придумал необычное развлечение: всем гостям предлагалось на лодках отплыть от берега и посмотреть фейерверк над морем. Зрелище обещало быть впечатляющим, все восторженно приняли идею принца, кроме Афродиты. Она не хотела плыть на лодке.
– Соглашайся, Фро, – уговаривал ее Джастин. – Я так мечтал смотреть фейерверк с тобой!
– А я-то думала, ты пригласишь одну из твоих многочисленных поклонниц! – отшучивалась Афродита.
– В том то и дело, что я не могу выбрать, кого именно позвать, – развел руками Джастин, – а если буду с сестрой, никто не обидится. Давай, Фро, хватит бояться непонятно чего! Тебе самой-то не надоело? Надо преодолевать свои страхи, а лучший способ преодолеть страх к воде – покататься на лодке.
Фро понимала, что Джастин прав. Она сама давно устала от собственной боязни воды.
– Знаешь что, Джастин, – вдруг решительно сказала она, – я поплыву с тобой!
Ее брат чуть не запрыгал от радости.
И вот через некоторое время Фро с тревожно бьющимся сердцем садилась с ним в лодку. Они отплыли от берега.
Вода была спокойной, вокруг шло множество других лодок, дамы и кавалеры в них смеялись, и Фро вдруг тоже стало весело. Ничего особенного не происходило, принцессе даже подумалось, что, может быть, родные были правы, и много лет назад действительно с ней не произошло никакого загадочного волшебства. Возможно, она зря боялась океана все это время.
Странную музыку Фро тоже не слышала, может быть, потому что Джастин попросил небольшой оркестр следовать за ними на лодке, и теперь над водой разносились веселые звуки скрипок и флейт. Принц любил устраивать шумные праздники для себя, своих близких и друзей.
Вот заиграла очень славная песня, и многие вокруг подхватили веселый мотив. Афродита не удержалась и присоединилась к ним. Пела она очень хорошо, близкие все время просили ее что-нибудь исполнить на праздниках в замке, и Джастин был в восторге. Вскоре веселая песня закончилась, и заиграла наоборот очень спокойная и нежная мелодия. Афродита продолжала подпевать.
Как вдруг Фро почувствовала забытое ощущение: под длинным нарядным платьем она не могла пошевелить своими ногами. Ветер подул сильнее, волны стали выше.
У Фро заколотилось сердце, а еще она заметила вокруг себя облако знакомых голубых искр.
– Это опять начинается, Джастин, ты видишь?! Скорее греби на берег, Джастин! – вскрикнула она и посмотрела на брата.
Джастин сидел и смотрел в одну точку, потом глаза его закрылись, и он громко захрапел. Фро стало еще страшнее, к тому же ее не оставляло сильное желание прыгнуть из лодки в воду.
Фро выхватила из рук Джастина весла и с трудом погребла к берегу, благо, они были к нему ближе всех остальных.
Как только лодка ткнулась носом в песок, Афродита с трудом выбралась из нее, так как все еще не могла двигать ногами, упала на землю и поползла подальше от воды.
Фро лежала, тяжело дыша, и вдруг услышала голос брата:
– Фро, что случилось?! – Джастин очнулся и подбежал к ней. – Что с тобой?
Он помог ей сесть.
– Опять то же самое, что было тогда в море: я не могла двигать ногами и голубые искры… – сбивчиво начала Фро. – А ты почему-то вдруг заснул!
– Странно, Фро, я не видел никаких искр. Но, правда, почему-то заснул, удивительно… – Джастин тоже был немного растерян.
Фро встала и взволнованно произнесла:
– Я больше не подойду к воде!
Сказав это, она убежала прочь к замку, оставив брата растерянно размышлять на берегу.
В эту ночь Афродите приснился странный сон.
Вокруг колыхалась полутемная синева. Впереди вдалеке мерцали огоньки света. Кажется, они наплывали на нее, становились все ближе. Она увидела светящийся подводный дворец, силуэты русалок и услышала голоса:
– Плыви к нам, Фро! Ты такая же, как мы! Плыви к нам!
Фро вздрогнула и проснулась. В лицо ей ласково светило рассветное солнышко. Фро встала и посмотрела в окно.
– Я никогда больше не подойду к океану! – уверенно повторила она.
Афродита
Глава 4. Сватовство
Время шло, и Фро становилась все красивее. Слава о ее красоте заставляла принцев из соседних королевств свататься к принцессе и не оставлять надежд добиться ее благосклонности.
Фро, правда, относилась ко всему этому довольно равнодушно. Ни одному из принцев пока не удалось разбудить в ней ответные чувства. Она, конечно, вела себя приветливо и вежливо со всеми, но лишь потому, что была хорошо воспитана.
Однажды очередным теплым утром принцесса в домашнем наряде в своей комнате рисовала картину, немного странную, всю размыто-голубую. Вся комната была увешана подобными картинами. Дело в том, что Афродита пыталась нарисовать удивительно красивый подводный мир, который нередко виделся ей во сне. На клавесине в комнате Фро лежали ноты написанных ею мелодий, похожих на ту, что она слышала в океане и на морском берегу. Рисуя, принцесса тихо напевала песню:
Когда я маленькой была,
Мне мама сказку рассказала
О светлом мире волшебства,
Я раньше о таком не знала.
Пой, мама, пой
Про нежный шелест волн о берег.
Мой, только мой
Фантазий мир, в него я верю.
Там в глубине тенистых вод,
Где солнце в гротах светит ясно,
Живет таинственный народ
В волшебном городе прекрасном.
Чудесных башен яркий свет
Так манит и зовет порою,
Но лишь во сне возможно мне
До них дотронуться рукою.
Пой, мама, пой
Про нежный шелест волн о берег.
Мой, только мой
Фантазий мир, в него я верю.[1 - Стихи Ирины Рыжковой]
Вдруг в комнату Афродиты, как обычно без вежливого стука, ворвался Джастин. Фро вздрогнула и уронила кисть на платье.
– Доброе утро, сестренка! – громко воскликнул Джастин.
– Ты меня напугал! – возмутилась Фро. Она нахмурилась, но, взглянув на радостное лицо брата, не выдержала и тоже улыбнулась. – Все же в следующий раз будь чуть менее похожим на ураган, ладно.
– Я просто вошел! По-моему, ты в последнее время стала жуткой трусихой, все время находишь, чего бы испугаться.
– Думаю, тебе показалось, – усмехнулась Фро и продолжила рисовать.
Джастин посмотрел на картину:
– С утра пораньше рисуешь очередной шедевр?
– Всего лишь мой сон.
– Как обычно. Ты не замечала, что твои сны немного однообразны, как и картины. Почему бы тебе не нарисовать что-нибудь другое? Например, мужчину твоей мечты! – Джастин как-то подозрительно рассмеялся.
Фро встревожено обернулась к нему:
