Моя фальшивая няня

На голове, из-за количества шпилек и заколок, у меня громоздилось нечто вроде клетки. Все потому, что утром распустившиеся за ночь волосы мне ни за что не расчесать. Стараясь не перевернуть эту конструкцию, направилась к кровати, как вдруг в дверь осторожно постучали… Да закончатся на сегодня уже сюрпризы?

Я застыла на полпути между ложем и порогом. Про открывать или не открывать, Вассаго, кстати, не упоминал.

— Эээ… Кто там? — голос получился неустойчивым и вполне соответствовал не могучей магичке, а молодой девушке, оказавшейся ночью в крайне подозрительном доме.

Прозвучало что-то вроде сдавленного стона, а затем клекота. Не такого ответа я ожидала. Потом ухо уловило слабый шорох, и все это безобразие закончилось громким и пронзительным визгом, наподобие кошачьего. Примерно такого можно добиться, если наступить кошке на хвост.

Я покачала головой, несмотря на все риски, и сделала два решительных шага к кровати. Но не тут-то было. За окном случилась вспышка яркого света. Увидеть ее не помешали даже плотные занавески. И почти сразу же по стеклу принялись царапать чьи-то когти.

Без сил я опустилась на кровать. Природное любопытство за день полностью выдохлось. Ничто не мешало мне создать два боевых заряда и выяснить, что за клятье творилось снаружи, но вместо этого я начертила вокруг постели двойной фамильный огненный круг, наплевав на все риски быть обнаруженной. Этим не ограничилась — крест на крест запечатала дверь и окно.

Пусть сначала войдут в помещение, где изволила спать леди Кроули.

Беруши, которые так часто спасали меня в академии, пригодились и здесь. Я помолилась вечному пламени и пожелала всем моим врагам долго гореть в той его части, где похолоднее.

Глава 19

Меня разбудила Мадина, горничная, которую приставили специально ко мне. Наверное, в ее обязанности входило обслуживать гостей, потому что у леди Сильвии имелась своя служанка, а у Августы — своя.

Скорее всего она постучалась, — этого я не слышала, — зато проснулась от ее громкого визга. Моя дверь полыхала в черном зареве и дымила так, будто ее набили мокрым тряпьем.

— Не говори барону, хорошо? — попросила я, наскоро потушив. Между прочим, убирать пламя огненному магу не так уж и легко. Для этого требовалась концентрация, а вот как нейтрализовать вонь…

Все равно, пока не разберусь, что за истории тут творятся под покровом ночи, заслоны не сниму.

В пользу замка говорило то, что спала я отлично. Многовековой прах в комнатах не могли вытряхнуть из щелей даже работящие мелкие бесы. Стенания, продолжавшиеся почти до самого утра, служили успокаивающим фоновым шумом. Правда, я предпочитала грозу и ливень, но это как повезет.

Успокоив Мадину, — все-таки девушка служила в доме демона и повидала разного, — я принялась за принесенный ею завтрак. Служанка, прежде чем уйти, окинула меня таким взглядом, что стало очевидно — в местной табели о ранга я поднялась на уровень между леди баронессой и господскими детьми. Вассаго парил где-то в вышине, но туда мне и не нужно.

Гренки, пережаренный бекон, яйцо, подгоревшее до состоянии подошвы, целые пригоршни черного перца — Мадлен знала толк в правильном энергообмене. После еды я могла бы извергать огонь не хуже виверны.

Вспомнила я о змее, а вот и он. Уже кряхтел у меня на стене, устраиваясь поудобнее.

— Где тебя носило всю ночь? Собиралась задать пару вопросов насчет барона, и теперь уже некогда.

— Поставь подносик в чашу. Вот тебе и польза, — вместо ответа заявило существо, вращая алыми очами. — Все, что сюда ни закинешь, отправится по назначению. Порожняя посуда — на кухню. Пакет с мусором — на свалку. Письменное указание — тому, кому оно предназначено.

Мне стало интересно. Поднос исчез с громким хлопком. А если я усядусь туда, то что произойдет дальше? Можно ли попасть в то место назначения, куда мне в данный момент требовалось…

— Я бы не рисковал, — припечатала виверна. Про себя я уже окрестила его Верном. А что? Хорошее имя, породистое. — Это внутренний замковый канал, приспособленный Домом для нужд Дома.

— Ага, — глубокомысленно изрекла я. — Не буду и пытаться без острой необходимости.

Но Верн не считал тему законченной.

— Вот если тебя признают сами Вассаго, тогда другое дело. Сможешь вытворять в пределах замка, что пожелаешь.

Вообще-то мне их замок без надобности. Отличное жилище для темного властелина… или владычицы, но у меня другие планы на жизнь. Я покорю миры за пределами Бездны. Мы, Кроули, никогда не мелочились.

— Все трое признают, или достаточно детей? С Густой и Риччи у меня проблем не возникнет, — сделала я самонадеянное заявление.

Виверна разразился пакостным смехом.

— Достаточно одного барона… Ты в курсе, что его брак с Сильвией не считается таковым, потому что не подтвержден искрой из Горнил? Господин собирался, но шансы на принятие баронессы в качестве законной супруги все таяли и таяли.

Я вздохнула. Для демонов существовала большая разница между союзом, скрепленным пламенем и закрепленным юридически, — но и тот, и тот являлись браком. Искры удостаивались семьи с высоким уровнем совместимости, с сопоставимыми магическими данными; одобрение Бездны служило подтверждением, что их потомство будет процветать.

Но что делать тем несчастным, кто не встретил такую пару? Тем более оставалась надежда, что магический фон жены под воздействием супруга будет меняться. Вот Вассаго один раз повезло, но это не значило, что его вторую попытку, Сильвию, можно отодвинуть в сторону, как мебель.

Образ взъерошенной и измятой красавицы в объятиях герцога встал перед мысленным взором. Как сильно бы я ей ни сочувствовала, следовало признать, что эта женщина несла серьезную угрозу. Она впустила в замок могучего демона, зная, что враги ее мужа безуспешно пытались достать его детей. А я еще скрыла этот факт от барона.

— Я тебе уже говорила, что твой Вассаго меня не интересует. Поэтому закроем тему. Может, через тысячу лет, но союз барона и баронессы украсят-таки детские пеленки.

— Чур меня, чур. Но пока ты спала я к тебе присмотрелся. Ты юная, крепкая, с мощными костями; какой замечательно широкий малый таз… Магии до ж… В смысле, хоть ложкой ешь! Твои особенности немного портят картину. Но так для того и созданы иссушающие кандалы. Закрыть тебя в спальне и…

Бряк! На месте, где только что красовалась довольная морда, образовалась воронка со сколотыми краями. Если кто-то из слуг донесет барону, как вольно я обращаюсь со стенами, то мое жалование чувствительно убавится.

Но, когда я заплела косу, — что толку городить высокую закрытую прическу, если в пропитанном огненной энергией замке волосы все равно окажутся на свободе после обеда, — Верн объявился вновь.

— Ты почему не взяла мою скляночку? Волосы перестанут путаться. Ночью и днем сможешь делать с ними, что хочешь. Только на цвет я повлиять не смогу. Считай это подарком от нас.

Я не успела уточнить, от кого "нас". К тому же Верн, уползая обратно в стену, все испортил:

— Учти, что ему нравятся девушки с темпераментом. Чем круче нрав, там веселее охота…

Вторая воронка появилась чуть выше первой. Но стекляшку свою оставил, клятый сват. Я еще раз осмотрела его подношение, в котором время от времени лопались пузыри цвета индиго. Вечером все-таки возьму жидкость на анализ.

Часы пробили одиннадцать. Мадина, суетливо щебеча, повела меня к Риччи. Мы с ним условились, что посмотрим книги, которые хранились в его комнате.

— Господин барон пожелал мальчику доброго дня и только что ушел. В это время молодой господин обычно играет час-два у себя. Потом обедает, и няня ведет его гулять перед дневным сном, — докладывала горничная.

Сегодня я разберусь с расписанием обоих детей и составлю свое.

Я уже предвкушала радость на лице мальчугана, но вместо непоседливого Риччи на кровати полулежал едва живой ребенок. При виде его ввалившихся глаз и посиневших губ я чуть не вскрикнула, а Мадина выронила чашку с чаем и блюдце.

— Ада, — прошептал малыш. — Мне надо поспать.

Ой-ой, — заголосила горничная. — Что же это делается?

Глава 20

Все во мне оборвалось. Вчерашний демон добрался до Риччи или… это сделала баронесса? Я выронила из рук папку с несколькими пустыми листами. Она неслышно приземлилась на толстый ковер. Через секунду я оказалась на полу рядом с мальчиком.

Проверила дыхание. Он спал так тихо, что в первый момент я не услышала ничего. Потом поймала не только слабый вздох, но и магический след. Пощупала нитевидный пульс. Целитель из меня так себе, но оказать первую помощь я бы сумела.

— Мадина, позови людей. Сообщите барону. Я пока не уверена, но, по-моему, это магическое истощение.

Девушка убежала, щелкая каблучками по каменным плитам. Почти сразу раскрылся портал. Вот и еще одной загадкой меньше. Теперь понятно, почему слуги перемещались быстро и не застревали в переходах-обманках. Впрочем, об этом думать было некогда.

Риччи — не просто активный ребенок. Он еще маленький маг с внушительным потенциалом. Опять же, вот так со стороны мне не определить уровень его дара, однако все говорило о том, что резерв там ого. Крылатые демоны, как правило, от рождения сильнее бескрылых.

И вот сейчас передо мной лежал едва ли маг. Просто малыш, в котором с трудом угадывались крупицы дара. Кто-то или что-то впитало в себя весь его запас.

Осторожно я обхватила уже оба его запястья и попробовала слегка поделиться. К сожалению, отдача энергии не относилась к моим сильным сторонам. С тем, что принадлежало мне, я всегда расставалась тяжело, но тут сила потекла из меня так легко, что приходилось ее сдерживать.

Не хватало еще переполнить ею Риччи — и вызвать тем самым всплеск или, что куда хуже, взрыв. Голубые глаза распахнулись и пытливо уставились на меня. Сложно усомниться в том, что к нему вернулось сознание.

— Мисс, вы опять плачете? — он смешно нахмурил лоб и выдал обобщение в духе своего папочки. — Попаданки такие нежные. Или вас кто-то обидел?

Голос его резко изменился, и я испугалась, что все же переборщила. Как бы не пришлось еще подавлять приступ детской ярости.

Ага, — всхлипнула я. — Ты даже не представляешь насколько… Скажи мне, Васаго, будущий повелитель виверн, что происходило здесь перед тем, как ты уснул?

Мальчик взял меня за указательный палец, а потом стал перебирать остальные. Он делал это с таким озабоченным видом, будто изучал сложный музыкальный инструмент.

— Приходил папа в доспехах. Он всегда так одевается перед тем, как лететь тренировать Густу. Я спросил, понравились ли вы ему и не хочет ли он жениться на вас, а не на этой… этой кукле.

В голове что-то отчаянно запульсировало. Все-таки я потеряла больше энергии, чем собиралась.

— А дальше? Что было дальше, Риччи?

— Ну, он улыбнулся и сказал, что хорошо меня понимает и что у меня есть вкус.

Я чуть не застонала и не засмеялась одновременно. Они такие жутко милые. Если к усилиям пристроить женатого сэра Стивена присоединится еще и его дочь, то мне конец. Августа будет действовать изобретательнее, чем мальчик или виверна.

— После папы… Постарайся вспомнить, кто здесь был после.

— Так понятно кто… нянюшка Берта. Она дала сладкий пуддинг и поцеловала меня в лоб. От нее всегда пахнет мокрой бумагой, а губы такие холодные-холодные.

Сердце пропустило несколько ударов. Вряд ли ребенок представлял, как точно описал существо, которое я заподозрила в первую очередь… Ну, ладно — во вторую. Сначала я испугалась, что юного Вассаго отравили.

В комнату влетели Мадина, еще одна горничная и экономка. Миссис Брайтон, с которой вчера после распития взвара на кухне мы расстались чуть ли не приятельницами, смотрела на меня волком.

— Мисс Смит, что за инсинуации? Ребенок резв, здоров, всем доволен. Гляньте на него… Да вы хоть понимаете, что творите? Мадина, дурочка, работает недавно, подняла на уши весь флигель для прислуги. Сейчас сюда явится Вилкс, а если это дойдет до барона…

В другое время я бы впала в ярость от ее ослепительной глупости — или же игнорирования, у которого имелся умысел? Но вихрастая макушка Риччи упиралась мне в нос. Он пах медом и чем-то неуловимым, но таким родным. И сейчас орать на эту кретинку я не стану.

— Я магичка, — ледяным тоном отрезала я. — Я в состоянии отличить магическое истощение от обычного сна. У этого случая могли быть последствия.

— Адочка, вы здесь всего второй день и не представляете, во что ввязались. У мальчика в это время дня наблюдается слабость. Его няня предупреждала нас. Некоторые дети на перевозбуждение после игры реагируют именно так. К обеденной прогулке мальчик всегда в порядке.

То есть подобное еще и повторялось? Розария, заметив, что убедить меня не получилось, хлопнула в ладоши.

— Мадина, сбегай за Бертой. Пускай няня и гувернантка побеседуют. Сверят, как там говорится, стрелки компаса. И надо убедиться, что никто не стал беспокоить этой ерундой сэра Стивена.

— Но я лично предупредила Вилкса, — пискнула Мадина.

Порыв горячего ветра распахнул дверь и оба окна. Как будто на нас пахнуло жаром из гигантской печи.

— И чем же решено меня не беспокоить, позвольте узнать?

Барон стоял в дверном проеме. Несуществующий ветер шевелил его волосы и складки темного плаща, доходившего до пола. За его спиной прятался дворецкий и корчил всем в комнате отвратные рожи.

А еще Вилкс согнул руки в локтях, вытянул их вперед и скрестил. Но у одних народностей это означало запрет, а у других — защиту. Но скоро я перестала обращать на него внимание. Воздух в комнате слишком сгустился, как и страх окружавших меня людей.

Розария прижала платок к носу, откуда брызнула струйка крови. Мадина медленно сползала по стене уже в обмороке. Вторую горничную я не видела, но слышала, что она плачет.

— Перестаньте, Алистер! Это преступное поведение и преступное воздействие.

Я вскочила со своего места, пытаясь выдержать его взгляд. Странные глаза барона превратились в тлеющие угли.

— Ада, которая не боится Ада, — барон дернул правым уголком рта.

И в этот момент я засомневалась, настолько ли я бесстрашна.

Глава 21.

— Подавление запрещено. Вы это знаете не хуже меня. Вы сейчас нарушаете законы собственного баронства, которым поставлены управлять. И еще общие законы Бездны, — конечно, мне не хватало твердости, но где ее набраться, когда сэр Стивен снова подобрался ко мне слишком близко.

Я отошла от Риччи и как будто закрывала собой остальных женщин, принимая его удушающую магию на себя. По сути, так оно и было. Какое же невыносимый демон — то зачаровывает, то душит. Пришлось опереться об стол и контролировать каждый вдох, чтобы не удариться в панику.

— А вы, мисс, у нас не человек? Вы вообще кто? Я обращаюсь прямо к вам, а вы до сих пор на ногах… И глаза у вас, между прочим, горят.

— Я могу сказать, кто вы, Вассаго, — воздух в легких заканчивался с каждой секундой, а звон в ушах становился все сильнее. — Вы довели прислугу до такого состояния, что они боятся сообщить, что у ребенка проблемы со здоровьем. От вас это скрывают… Да, вы очень страшный демон… И при этом, очевидно, глупец, который не в состоянии обеспечить безопасность собственных детей.

Вассаго сжал руку в кулак, а я перестала видеть вообще что-либо и очутилась в кромешной тьме. Однако передо мной горели два пламеня, не давая потеряться. Я всей кожей ощущала раскаленное дыхание чудовища, тяжелое, словно впереди расправлялись огромные меха.

Я слышала о существовании демонов, которые могли без всякой подготовки уйти в иное измерение… Хотя не совсем так. Этой способностью обладали легендарные демиурги и первые древние демоны. Ни один из профессоров не демонстрировал нам ничего подобного в академиях.

Невидимый монстр рядом со мной не двигался. Возможно, я стою у распахнутой пасти. Жар такой, будто я уже внутри него.

— Что вам даст моя смерть? — пискнула я. — Это неумно. Жрать людей только потому, что они говорят не то, что вам нравится… Еще вчера вы пытались меня соблазнить. Или тоже скушать?

В общем, я несла первое, что приходило в голову. Определить, как реагировал Алистер, было невозможно. Глаза приблизились еще сантиметров на десять. И тут в меня толкнулся широкий нос и принялся щекотать мне ладонь… Каких же размеров была голова, ведь глаза существа продолжали сиять в отдалении…

Я охнула, но руку на всякий случай убирать не стала. Неужели и, правда, дракон?

— Хозяин, согласен, с людьми тяжело. Но они убирают дом, кормят детей. К ним иногда стоит прислушиваться. Вы давно не охотились. Вам бы полетать, — туда за лес, над степью, — а через минут двадцать Густа вас позовет.

Откуда тут взялся Вилкс? Но в этот момент я была готова расцеловать дворецкого. Он не так прост, как мне показалось вчера. Лишь бы его слова как-то повлияли на этого гиганта с костяными наростами на башке. Алистер в несколько раз больше Верна. Страшно представить, какие там зубы.

— Ада-а-а-а-а-а, — прошелестело рядом, кончик шершавого языка скользнул по шее.

Я тут же ответила на эту ласку тем, что задергалась, как ненормальная. Кстати, воздух был такой густой и липкий, что у меня не получалось сдвинуться с места. К тому же пол под ногами отсутствовал.

— А-а-а-а, я не люблю животных. Особенно крупных. Барон, верните, пожалуйста, свет. И лучше обратитесь в котенка, но идеальнее всего — в мышь или кузнечика. Мелкие насекомые — вот предпочтительный размер, если я не забыла надеть обувь, — верещала я.

Свет вспыхнул так же внезапно, как и пропал. Солнце светило прямо в глаза. Я с ногами сидела на столе, прижимая к себе колени и стискивая их руками. Девушки, в отличие от меня, почти оправились, но часто-часто моргали. Розалия нервно дергала шеей, как человек у которого затекли мышцы.

— Вот видите…, — укорял меня ее взгляд.

— Вы не заболели? — с тревогой спросил Риччи. — Или это папа опять фокусничает? Он почти сразу исчез с громким хлопком. Но перед этим вы залезли на стол и начали кричать.

Я с трудом выдавила из себя улыбку.

— Твой папа — не самый обычный демон. Он показал мне пространственное перемещение. Но об этом лучше предупреждать заранее.

Как и обо всем остальном, — хотелось добавить мне. Нигде в договоре не указывалось, что об мои руки себя будет гладить… змей или все же дракон?

— Я очень хочу, так хочу, чтобы вам у нас понравилось. — трогательно простонал ребенок. — Папа безобидный. Он ни разу не шлепнул меня и не повысил голос на Августу. А она творила всякое, вы уж поверьте…

Я закивала. Миссис Брайтон держалась за сердце. Теперь я не сомневалась, что добрый папочка имел привычку сначала сжечь, а потом спрашивать, что случилось … у горстки пепла.

— Кхмм, давайте все немного успокоимся, — вмешался Вилкс. Надо будет узнать, как звали этого славного малого. — Барон скоро вернется. К этому времени должна возникнуть… эээ.. связная версия.

Я как ни в чем ни бывало опустила на ковер обе ноги. Если доживу до вечера, то потребую удвоить свое утроенное на испытательный срок жалованье.

— Как давно в замке нянюшка Бетси? Кто-то навещал Риччи в этот период до обеда? И в чем обычно выражалась слабость, ты помнишь, Рич?

Все присутствующие взрослые одобрительно глянули на меня. Ясно, переговорщик с Алистером уже назначен.

Глава 22.

Экономка, большинство горничных и подозрительная няня работали в замке более десяти лет. Я не стала уточнять стаж Вилкса. После происшествия с превращением барона я всерьез подозревала, что дворецкий у нас — не человек, а какой-нибудь доверенный демон семейства Вассаго.

Маскировался он хорошо. Но я и в Алистере не сразу разглядела огненную сущность — только после того, как он продемонстрировал сам… Они все здесь хорошо спрятались. Захудалый барон в старом замке на краю Бездны. Да с такой силищей Вассаго мог бы захватывать ничейные земли к востоку и пробиваться к нейтральной полосе.

Он, если честно, мог претендовать и на более обжитые территории Ада на западе. И я впервые задумалась: знал ли наш повелитель, с его рачительным подходом, что за барон прозябал на самых окраинах. Летающий Вассаго с легкостью возглавилбы одну из наших армий. После ухода Астарота, а потом и принца Аббадона Бездне катастрофически недоставало талантливых военачальников.

Мы с Вилксом по очереди допросили женщин в соседней со спальней Риччи комнате. Остальные в это время оставались с мальчиком, и через полчаса к ним присоединилась Августа. Барон, ко всеобщему облегчению, в замок до сих пор не вернулся. Не исключено, что он поддерживал с дворецким связь по отдельному каналу.

Миссис Бетси Руфус имела внушительный послужной список. Она перешла к Вассаго от его соседа виконта Соммерса, у которого вынянчила одного за другим троих отпрысков. Мне показали несколько рисунков, сделанных Августой, где няня сидела в кресле вместе с Риччи и собирала пазлы.

Приятная женщина среднего возраста с задорными ямочками на пухлых щеках. Она ни у кого не вызывала подозрений. Сейчас в ее комнате было тихо, на стук она не отзывалась.

— Вы уверены? — спросил меня Вилкс, когда я настояла, что замок придется взломать, а спальню нянюшки обыскать.

— Она первая и самая очевидная подозреваемая. Мальчик испытывал слабость на протяжении последнего года. Именно Бетси убедила всех, что это нормально. А ведь до этого Риччи уже перестал спать днем.

Мы быстро шли по бесконечному коридору. Он отличался от остальных витражами, на которых распускались пламенные цветы, и тем, что находился на третьем этаже.

— Я сомневаюсь, что няня у себя. Сегодня она явно взяла больше энергии, чем всегда. Видимо, собралась исчезнуть с концами.

— Вы несколько раз спрашивали, дотрагивался ли кто-то до нее и насколько холодны были конечности. Полагаете, ламия?

Вилкс проявил осведомленность по части чудовищ. Жаль, что до этого он и все остальные оказались на удивление слепы. В пяти последних учебных заведениях я специализировалась именно на монстрах и ни капли не сомневалась в том, что мои заключения верны.

— Помните, миссис Брайтон упоминала, что Бетси последнее время постоянно мерзла? Вообще ламиям свойственна ночная активность, но скорее всего в эти часы комната ребенка надежно охраняется.

— Весьма и весьма, — согласился дворецкий. — Но вы должны понимать, что попала сюда Бетси в качестве человека и это означает…

Я догадывалась, к чему он клонил. Вассаго устроил мне настоящий допрос и, наверняка, между делом провел не одну ментальную проверку (что толку, что они тоже запрещены), выясняя, нет ли у меня опасных намерений.

Поэтому подходил близко, в том числе поэтому касался… Мысли принимали неправильный оборот, когда я вспоминала обманчивую янтарную мягкость его глаз вчера вечером. Эта пелена окончательно спадет лишь через несколько дней.

— Да, — я ответила резче, чем собиралась. — Это означает, что Бетси Руфус больше нет на этом свете, а ее место заняла вампирша. Ламии могут, если необходимо, сожрать и взрослого — в особенности когда уверены, что следующей жертвой станет ребенок.

Лицо дворецкого приняло непроницаемое выражение. Он точно не так уж безобиден. Не тот миляга-здоровяк, что с широкой улыбкой пихал мне вчера на кухне вторую порцию взвара.

— По-вашему, она собиралась убить Риччи?

Вот здесь я могла опираться только на предположения и опыт собственного взаимодействия с малышом.

— Этим утром она отправилась наесться до отвала. Более слабый ребенок бы не выжил, но Риччи… Он чрезвычайно просто забирает энергию и сам. Не исключено, что в какой-то момент он начал машинально возвращать то, что она из него вытягивала. Ну, или силы в нем столько, что, возможно, для взрослой ламии было уже многовато.

Мы подошли к нужной двери. Вилкс завозился с ключами, а я на всякий случай сделала боевую стойку и переключила огонь на свои ладони.

— В любом случае Риччи пришлось бы долго восстанавливаться, если бы вы не подпитали его сразу. Поэтому благодарю вас от своего имени и от имении сэра Стивена, — торжественно заявил дворецкий, перешагивая порог подозрительной комнаты. — Но мой сердечный совет — никогда не перечьте ему на людях. Не унижайте авторитет. Возможно, вам, мисс Ада, ничего не будет, но кто-то из окружающих погибнет, потому что стоял рядом.

Из спальни пахнуло холодом, сыростью и плесенью. Я не спешила заходить. Не выношу не только кровь и ее запах… умертвий тоже серьезно недолюбливаю. Если у Вилкса оставались сомнения, то пусть дыхнет там полной грудью.

— Не трогайте ничего. Ни в коем случае не поджигайте. Надо обязательно вызвать дознавателя, — перечисляла я вслед ему очевидные вещи.

И зачем-то все же решилась войти.

Несмотря на то, что здесь обреталась немертвая, она вытирала пыль и меняла постель, чтобы спокойно показываться на людях. Однако вода в стеклянном кувшине пересохла, на дне образовался бурый налет. Растения на окнах давно превратились в сухие плети.