Бессердечная

И я рванула к древу, прижавшись к нему всем своим существом. Сначала оно не реагировало, как будто наказывая меня и заставляя понервничать, но потом невидимые присоски отделились от ствола и впились в меня.

Медленно, очень медленно Иггдрасиль втягивал меня внутрь, причиняя невыносимую боль, но я терпела. Ради нового шанса я готова терпеть ещё больше. Я растворялась и смешивалась с деревом, и тут… Какая-то неведомая сила начала отрывать меня от растения. Иггдрасиль усилил напор, пытаясь съесть добычу как можно скорее, пока её не вырвали у него изо рта, но это было бесполезно. Меня уже оторвали и тянули назад в Альвхейм, ко дворцу.

— Нет!!!! — послышался разозлённый рёв Эрэдина, но и он быстро исчез вдали.

Я резко вдохнула, придя в себя на полу камеры. Надо мною прозвучало облегчённое:

— Успели, — похоже, моё возвращение — дело рук Оракула. Доберусь до гада и придушу собственными руками.

Это была последняя мысль, и я снова потеряла сознание.

А вот приходила в себя я уже в более комфортных условиях. В мягкой постели, укрытая лёгким покрывалом. Нужно завязывать с обмороками, а то они каждый раз несут кардинальные изменения, подумалось мне.

Миленькая мне всё-таки попалась комната. Белые стены, минимум мебели, решётки на окнах. Сразу видно, мне здесь рады и очень доверяют.

Я перевела взгляд на фигурку, съёжившуюся в углу на стуле. Нет, почувствовала я её сразу, просто не торопилась, наслаждаясь испугом горничной. Так, так, так, что мы имеем здесь? Не слушалась маму, целовалась с сыном пекаря за сараем, ворует булочки на королевской кухне… Послужной список грехов так себе, но мне перебирать было нечего. Попробовала дотянуться силой до служанки и даже не успела толком её выпустить, как чёртов ошейник меня обжёг.

На этот раз всё изменилось, боль не только увеличилась, ошейник ещё и блокировал мою магию. Какого чёрта? Проклятый Айнон модернизировал эту цацку? Ладно. Пусть магию мне частично заблокировали, но физическая сила всё ещё со мной.

Я коршуном кинулась к испуганной горничной, она даже пискнуть не успела, как я, нажав несколько точек на шее, отправила её в мир сновидений. Быстро раздев бессознательное тело прислуги, я скинула лёгкие латы из листьев торрее и нарядилась в платье служанки. С кровати сдёрнула простыню и сложила туда свою одежду. Такие латы невозможно достать, дерево само одевает нас, награждая тем, что нам максимально подходит. Так что оставлять их я не собиралась.

Уже на выходе вспомнила. Волосы!!! Сильно сомневаюсь, что среди прислуги дворца популярна голубая шевелюра. Поэтому, сдёрнув заколки и чепчик, собрала свою косу и спрятала под головным убором, чтобы не торчало ни волосинки. Всё, кажись, готово, вперёд.

Выйдя в коридор, положила парочку охранников, затолкав их туши к служанке. Кажись, всё. Осмотрелась, окон поблизости не было, людей тоже, я бы почувствовала. Отлично, двигаемся в сторону выхода.

Неприметная лестничка, явно для прислуги, маячила в конце коридора справа. Я быстрым шагом оказалась там и, чутко прислушиваясь, спустилась на первый этаж. Здесь было несколько дверей, и за ними шумел людской поток. Одна из них явно вела на улицу, я быстро пошла к ней, но тут двери в кухню распахнулись, и мне в спину послышался окрик:

— Эй!!

Напряглась, раздумывая, как незаметно убрать препятствие. В это время окликнувший меня подошёл ближе:

— Ты не видела Ханну?

Понимая, что будет слишком много шума, я решила не рисковать. Повернулась к лакею, а это был именно он, и, не поднимая глаз, помотала головой.

Он присвистнул, и в меня ударила волна похоти. Этот служка уже имел меня во всех позах.

— Оу, ты, наверное, новенькая? Я тебя раньше здесь не видел, — я покивала головой. Пусть додумывает сам.

— Ты что, немая? — ещё один кивок. — А куда идёшь?

Я показала баул, завёрнутый в простыню.

— В прачечную. Ладно. А я Гансель. Как справишься, приходи на второй этаж, поболтаем…

Хрюкнул этот придурок, но я лишь послушно кивнула и снова пошла к дверям на улицу.

Выйдя во двор прислуги и игнорируя любопытные взгляды тех, что копошились здесь, я уверенно пошла в сторону ворот. Но, увидев количество стражников, поняла — не справлюсь. Значит, парк и забор. Завернула в сторону аллейки, пока меня не заметили бравые вояки, что будут повнимательнее прислуги. Очутившись на ухоженной дорожке, я мерным шагом прошла большую половину парка. Никто меня не заметил и не остановил.

Неужели мне повезёт?

Парк закончился, впереди показалась небольшая декоративная лужайка. Пересечь её и дальше забор, а там свобода и далёкий путь в Ривенрейл. Я уже мысленно преодолевала его, но, как оказалось, зря. Только мои ноги ступили на мягкую траву, как меня сдушило с невероятной силой. Я каталась по траве и сдирала невидимые путы с шеи. Казалось, ещё минута — и мне конец, как над головой послышалось насмешливое:

— Неужели ты и правда думала, что всё будет так легко?

Шею немного отпустило, и я подняла глаза, полные ненависти, на короля.

— Вижу, и правда так думала, — продолжил издеваться он. — Но не стоит. Как видишь, мы надёжно подстраховались. Так что выбрось глупые надежды и будь послушной. Станет легче жить.

Я не соизволила ответить ему ни слова, просто поднялась с земли и уставилась на него. Не буду валяться в ногах этой сволочи ни за что.

— Так как тебя зовут, лан? — решил сменить тему король. Я молчала, продолжая сверлить его взглядом.

— Не хочешь говорить? Хорошо, — глаза эльфа наполнились злобным блеском. — Тогда будешь Ванэ. Так звали любимую суку моей матушки. Я тебя тоже буду звать Ванэ.

Как же я ненавижу этого мерзкого эльфийского выродка.

— Айрэ. Меня зовут Айрэ, — тихо, но угрожающе прошипела я королю. И это была правда. Именно так торрее перевёл для меня имя Ольга.

— Видишь, почти угадал, — хохотнул Дарион. Я заставила себя стоять на месте и не кинуться раздирать наглую рожу эльфа когтями. Слишком много эмоций он вызывает, нужно притормозить.

Не дождавшись реакции, король небрежно приказал:

— Тогда собирайся. Тебе ещё служанку в сознание приводить. Так как вам нужно готовиться, а времени из-за твоей беготни почти не осталось. Я желаю видеть тебя сегодня на королевском ужине.

Я не выдержала.

— Ты мерзкий…

— Чш, чш, не стоит, милая, — он приложил пальцы к моим губам, и я клацнула зубами, почти откусив их, но эльф вовремя убрал руку. Шею обожгла лёгкая боль-напоминание. — Не стоит говорить то, о чём пожалеешь. У тебя час. Я желаю видеть тебя на ужине полностью при параде и очень любезную. Дорогу сама найдёшь.

И Дарион, развернувшись на каблуках, пошёл ко дворцу, даже не посмотрев, собираюсь ли я идти за ним.

***

Дарион шагал ко дворцу, чувствуя сверлящий, ненавидящий взгляд в спину. Руки сами собой сжали пальцы, которыми он её касался. До чего же мягкие и соблазнительные губы у чертовки. Он с удовольствием вспомнил, как наблюдал за её действиями через следилку. Как быстро она вырубила служанку и сообразила, что делать дальше.

План был неплох, и, возможно, если бы это был не лан под круглосуточным надзором с ошейником-привязкой, он бы сработал. А так осталось только наблюдать за бесплодными попытками сбежать. Особенно момент с переодеванием привлёк внимание короля.

Он даже подвинулся так, чтобы остальные маги из слежки не могли увидеть её совершенную спину, длинные красивые ноги и умопомрачительную попку. Да, возможно, приручить лана и не будет такой горькой повинностью, как ему показалось вначале.

Из этого можно извлечь сладкую выгоду. А пока сегодня опять нужно позвать Мириэль, не забыв подарить новый сундук с драгоценностями и платье.

Глава 7

Служанка уже очнулась без моей помощи и испуганно сжалась, когда я зашла в комнату. Но теперь к страху передо мной примешивался ещё и гнев. Девчонка обижалась, считая, что пришла помочь, а я… Но мне не было дела до её душевных терзаний, я не планировала здесь задерживаться настолько, чтобы заводить с кем-то дружбу. А на ужин всё же пойду, нужно понять, что задумал король и как мне от этих эльфов избавиться.

— Мне нужно одеться, — отдала приказ прислуге и села на стул. Память услужливо подбросила воспоминания из прошлого мира, где в исторических фильмах аристократов одевают и умывают исключительно слуги. Не думаю, что среди снобов-эльфов другие правила.

Служанка заметалась по комнате, выполняя поручение, и уже через двадцать минут на мне сидело серебряное платье, украшенное вышивкой. Оно мне не понравилось. Нет, сидело отлично и выглядело красиво, но делало меня слишком изящной и хрупкой. Как я буду внушать ужас, если выгляжу как мультяшная принцесса?

Но, взглянув на остальной гардероб, поняла, что таким был план. Всё в этих отрезах ткани представляло собой мечту прожжённой кокетки. Смысл переодеваться отпал. Осталось только привести в порядок волосы, и тут возникла новая проблема. Ханна, так звали мою служанку, и была она из людей, кстати, наотрез отказалась ко мне прикасаться.

Девушку била мелкая дрожь ужаса, и пересилить себя она не смогла. Махнув рукой на это дело, я просто расчесалась сама и переплела косу. Я не иду покорять изысканное общество своим видом, да мне, собственно, всё равно на них. Иду туда только ради тебя, эльфийский выкидыш, чтобы узнать, что же ты задумал.

Охрана любезно проводила меня к залу, ни словом не обмолвившись о моих подвигах с их собратьями. Но страх и настороженность приятно щекотали нос. Весёлой компанией мы подошли к огромным двустворчатым дверям, украшенным растительным орнаментом. Лакеи поклонились и раскрыли двери, но не огласили, кто я.

Зайдя в зал, я поняла, что это было не нужно, все и так знали, кто должен посетить ужин, и застыли, уставившись на меня. Даже музыканты на аллее перестали играть и, свесив головы, пытались рассмотреть диковинку. В нос мне ударил целый букет эмоций: страх, ненависть, любопытство и даже похоть. А сколько здесь было прожжённых грешников — не передать.

Дааа, давненько Дикая Охота не заглядывала во дворец, а зря, здесь просто банкетный стол. Его Величество сидел на возвышении с небольшой группкой избранных и с любопытством наблюдал за мной.

Думал смутить меня вниманием всего двора? Тем, что я одна? О нет, это я властвую над ними, а не они надо мной. Я их самый худший кошмар, их самые потаённые желания, выдернутые наружу. Я — лан, и вы будете трепетать предо мною.

Я кровожадно улыбнулась и, превозмогая боль в шее, медленно отрастила клыки. Зал ахнул, а я уверенной походкой львицы двинулась к королевскому столу. Проходя мимо столов с высшей знатью, схватила одну из эльфиек, сидящих с краю, за волосы и, прижав длинную прядь к носу, шумно вдохнула воздух. Лёгкая брезгливость, которую до этого ощущала остроухая, испарилась в два счёта, сменившись ужасом.

— Ай-ай-яй, очередного маленького ушастика отправила на тот свет, красавица? — делано поцокала я языком. — Какой это по счёту? Третий, четвёртый? А муж знает про твоих абортышей, детка? Нет?

Спросила я побледневшую эльфийку.

— Смени такого неаккуратного любовника, иначе в следующий сезон Дикой Охоты мы придём в гости, — и, с омерзением отбросив прочь белую прядь, пошла дальше.

Мне не было жаль эту сучку, она сознательно ничего не предпринимала, чтобы остановить поток убийств маленьких детей, заодно насмехалась над глупым мужем, что души в ней не чаял. А это редкость среди развратного народа эльфов. Но, судя по взгляду прозревшего мужчины, в их семейном гнёздышке грядёт перестройка. После моей выходки зал ещё больше затрясся, и все начали прятать глаза от грозного лана, а некоторые вообще постарались смыться через боковые входы в зал.

Довольная произведённым эффектом, я уже шагала к королю, никуда не сворачивая. Тот сидел хмурый в своём кресле и крепко сжимал вилку в руках. Что не понравилось, милый? Ожидал совсем другой эффект? Жаль тебя разочаровывать. Хотя нет, вру, совсем не жаль.

Я присела на краешек стола, сдвинув блюда с едой в сторону, и своровала виноградинку из тарелки короля. Отправив её в рот, невозмутимо спросила:

— Звал?

Вопреки моим ожиданиям, король не начал брызгать слюной от ярости. Наоборот, расслабившись, он сделал пригласительный жест в сторону пустого стула справа от себя:

— Да. Присядешь?

Можно было ещё повыпендриваться, но есть хотелось неимоверно, будь я человеком, уже давно отбросила бы коньки. Я плавно обошла стол под недобрым взглядом эльфийки, что сидела слева от короля, и уверенно уселась на свободное место.

— И кого же ты согнал с насиженного места, чтобы усадить меня?

Дарион коротко рассмеялся, похоже, настроение у него было преотличное.

— Не поверишь, Айнон просто не смог сегодня быть здесь по своим причинам, но мне нравится, что ты такого хорошего мнения обо мне.

Пропустив подколку монарха, задумалась. Значит, не так легко далось Оракулу моё пленение. Что-то мне подсказывает, что именно возвращение из Ривенрейла одного глупого лана стало причиной его отсутствия. Виданное ли дело — вырывать уже почти поглощённого охотника из лап Иггдрасиля. Как всемирное дерево не разбомбило тут всё от гнева, не знаю. А Айнона, похоже, накрыл нехилый откат.

Но про это потом. Сейчас меня больше интересовал ужин, и я очень обрадовалась, когда начали подавать горячее. Полностью игнорируя Дариона, я взялась за насыщение организма. Благо король меня не трогал, переключив всё внимание на эльфийку рядом. Придворные всё ещё настороженно смотрели на меня, но тоже начали есть. Так что худо-бедно этот ужин прошёл.

Насытившись, я поднялась, собираясь выйти, но тут же сработал ошейник:

— Сядь, — тихо приказал король.

Я приготовилась наплевать на приказ, а потом подумала, что не стоит портить произведённое впечатление на двор тем, как буду кататься по полу, извиваясь от боли.

— Умная девочка, — одобрительно хмыкнул король, когда я села. И обратился к придворным: — Подданные мои, завтра я желаю устроить осеннюю охоту.

Зал радостно и одобрительно зашёлся в улюлюканье. Дарион встал, показывая всем, что ужин закончен. Все придворные тоже подскочили, провожая короля.

— Пошли, — махнул он мне.

Я не торопясь поднялась и взглянула на эльфа. Веди, ушастый.

Дарион скрылся за маленькой дверцей, утащив туда и меня. Мы прошли галерею, поднялись на третий этаж и приблизились к моим покоям. Решил меня проводить? Как же мило.

Уже почти у двери Дарион остановился.

— Айрэ, ты тоже приглашена на охоту завтра. Я хочу, чтобы ты немного присмотрелась к нашему миру.

Я во все глаза уставилась на короля. Он серьёзно? Может, это какая-то невидимая болезнь мгновенно съедает мозги несносному эльфу? Давно забытым земным жестом я потянулась проверить температуру лба правителя, но он отклонился. Быстро спрятала руку, что-то стала забываться. Разозлившись на себя, решила излить раздражение и на короля.

— Ты в своём уме, эльф? Зачем мне ваш жалкий мир? Этот кусок земли для меня всего лишь охотничьи угодья, а вы — животные, на которых я веду охоту. Жить в хлеву? Да ты с ума сошёл.

По мере того как я говорила, глаза короля наливались всё большей яростью. Увидев, что довела его до точки, я самодовольно улыбнулась и повернулась, намереваясь уйти. Но не тут-то было. Крепкая рука схватила меня за косу и больно дёрнула назад, выгибая мою голову максимально возможно. Я приготовилась дать сдачи на любой удар, но король впился в мои губы яростным поцелуем. Он наказывал меня.

Он поглощал меня со всей страстью. Я застыла от удивления, а потом произошло немыслимое. Мою грудную клетку сотряс удар.

Тук.

Меня согнуло, тело сотрясала мелкая дрожь. Похоже, эльф ничего не понял, приняв такую реакцию на свой счёт, и усилил напор. А я была шокирована, пытаясь понять, что это было.

Но боль быстро прошла, а её место заняла злость. Одно мгновение — и Дарион летит в стену. Король сполз по красивым гобеленам с видами охоты и удивлённо уставился на меня. Эк, его накрыл наш близкий контакт. Из уголков рта побежала струйка крови. Король вытер её и поднялся. Похоже, он совсем не расстроился своему падению. Улыбнувшись разбитыми губами, эльф сказал:

— Жду тебя завтра на рассвете, при полном параде. Будь готова.

Я совсем по-девчачьи задрала нос и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. В коридоре послышался наглый мужской смех. Думаешь, что выиграл бой? Посмотрим, как ты проиграешь войну, эльф.

Г