Агата

Местный священник время от времени беседовал с ней по просьбе воспитателей. К их изумлению, тот не находил в маленькой сироте никаких отклонений, никакой одержимости. Они часто гуляли вдвоём в саду, священник внимательно слушал девочку и находил её весьма интересным собеседником.

Агата с увлечение рассказывала мужчине о ведьмах, бродящих по замку, покрытому плющом, о гнусных гномах, приносящих ей столько мороки. А когда фантазия девочки иссякала, она вдруг становилась по-взрослому серьёзной, даже задумчивой. Как - то даже призналась мужчине, очень осторожно, что хотя её и считают странной, она была бы не против подружиться с кем-нибудь, и что он её единственный друг. Такое признание согрело сердце старика ещё больше и вот однажды на очередную встречу он пришёл не один. За его спиной стоял маленький человечек в платье и беленьких туфельках. С гнусным гномом не было никакого сходства.

Это не гном

- Агата, здравствуй, смотри, сегодня я не один пришёл к тебе.

- Кто там? - сердитым голосом спросила Агата.

Маленькие ножки спрятались за рясу священника.

- Агата, не будь так строга. Пауле нужна подруга, да и тебе тоже. Помнишь, ты ведь сама мне говорила, - улыбнулся мужчина.

- С чего бы мне иметь подругу? Они... вон, все меня ненавидят. Знаете, что они опять сделали?

- Паула только сегодня приехала к нам, она...

Мужчина не договорил, потому что Агата решительно шагнула вперёд и заглянула за его спину. Оттуда глядели огромные синие, как небо, глаза. Агата смутилась. Совсем не похоже было это маленькое создание, схватившее двумя кулачками рясу священника, на злобное существо, скорее наоборот.

- Слушай, как тебя там, Паула, что за имя у тебя такое странное? Хотя, ладно. Слушай, меня здесь никто не любит. Все считают ненормальной. Если свяжешься со мной, то будешь таким же изгоем, как и я. Всё ещё хочешь дружить со мной? Что молчишь?

Малышка не произнесла ни звука. Агата нахмурила брови.

- Ты глухая что ли? - проворчала она.

Паула отпустила одежду священника, робко подошла к Агате и, не говоря ни слова, взяла её за руку. Та оцепенела от удивления и наглости такой.

- Святой отец, посмотрите, ну вот, что она творит-то, а?

- Наверное, ты ей понравилась, - с улыбкой произнёс мужчина.

- Это и зайцу понятно, что понравилась, но молчит ведь, рыба такая. Ты немая, что ли?

Сказав это, Агата наклонилась к девочке и посмотрела ей в лицо. На неё смотрела пара прекрасных синих глаз, из которых вот-вот выкатятся, как большие колёса, две прозрачные слезинки. Сердце Агаты сжалось. Она на мгновение замерла, затем выпрямилась, прокашлялась и вопросительно посмотрела на священника. Тот незаметно кивнул.

- Вот так, значит..., - поскоблила подошвой туфли об асфальт.

Повисла пауза. Наконец, Агата встрепенулась. Лицо приняло безучастное выражение.

- Я тут одно местечко знаю, хочешь, покажу? Туда никто не ходит. Все думают, что там мои привидения живут, вот и боятся. А ты боишься?

Малышка резко покачала головой в стороны, показывая, что не боится.

- Ну, мы пошли?

Мужчина махнул головой. Девочки, не расцепляя рук, побежали вдоль тропинки вглубь сада.

Чтобы попасть туда, надо нырнуть в дыру

Сад был тайным местом Агаты. Та территория, где гуляли все обитатели дома, была лишь небольшим садом, отгороженным красивым белым заборчиком. Здесь, вдоль аккуратных мощённых красным кирпичом дорожек, уютно расположились жёлтые деревянные скамьи с коваными замысловатыми ножками. Около скамеек разместились пышные клумбы с разноцветной петунией. Бордюры, обрамляющие дорожки, были покрыты известью и светились своей белизной. Газоны вокруг были аккуратно пострижены, кустарники имели вид ровно выстроенной зелёной ограды. Видно было, что сад этот является своеобразной достопримечательностью детского дома.

По этому великолепному саду часто прогуливался садовник. С какой-то маниакально-трогательной гордостью и трепетом рассматривал каждый уголок своего творения. Он часто журил детей, которые бегали и кричали в саду. Не позволял им шалить и заходить на газон и клумбы.

По выходным на малюсенькой сцене ставились театральные постановки из сказок, проходили различные мероприятия и праздники.

Да, здесь было уютно и красиво, но не для Агаты. Для неё это была своеобразная декорация в театре, за которой скрывалась настоящая жизнь. Пройдя через эту красоту, обогнув незаметно скамейки и живую изгородь, девочка, нырнув в дыру, проделанную в кустарнике, попадала в дикие заросли колючей крапивы и паутины, которая всегда норовила прилипнуть ей на лицо. Далее нужно было сначала аккуратно перелезть через огромный камень, который представлялся Агате неприступной дворцовой стеной, разделяющей её тюрьму и путь к свободе, а затем стремительно сбежать с крутой горки вниз и бежать, бежать, пока не врежешься руками в высокую каменную стену. Здесь резко заканчивались границы её свободы.

Много раз девочка пыталась взобраться на эту стену, но всегда терпела неудачу. Камни были слишком скользкими, а стена слишком высокой.

И вот здесь, в тени, вдали от любопытных глаз, любила проводить время Агата. Однажды она случайно заснула, а когда проснулась, было уже темно. Она услышала, как несколько голосов кричат вдали её имя. Позже беглянку обнаружили. Она, запыхавшаяся от скоростного лазания по горе, стояла, вся грязная, в свете ручных фонарей уже там, где ходят все. Главное, не выдать своё убежище. В этот вечер юная беглянка узнала, что в детском доме есть комната для наказаний.

Очень часто после ей приходилось проводить время в этой комнате. Там не было ничего, кроме жёсткой кровати. Окно было слишком высоко для маленькой девочки, не дотянешься. Воспитатели считали, закрывая её там, что строго наказывают Агату. Но они ошибались. Сумрак в комнате и одиночество нравились девочке. Никто не мешал и не отвлекал от мыслей и мечтаний. Сюда никогда не захаживали тени. И от этого было спокойно. Конечно, порой скука одолевала изрядно, но здесь, в одиночестве, она была свободна, могла быть кем угодно. Мечты уносили её далеко, в прекрасное выдуманное прошлое и будущее...

Но приходилось возвращаться назад, туда, в общую комнату со злыми гномами.

Вы не видели Паулу?

- Агата, - улыбалась мама.

- Агата, Агата, проснись.

Мама ласково гладила дочку по лицу, плечам.

- Да проснись же ты, соня.

Лицо мамы вдруг исказилось неприятной и страшной старушечьей гримасой. Вдруг она резко вспыхнула и начала гореть, как огромный факел, крича:

- Хватит спать, немедленно вставай! ВСТАВАЙ!

Воспитательница трясла Агату за плечи, а потом и вовсе стала бить по лицу. Тут до девочки стали доноситься беспорядочные звуки, потом они начали смешиваться в общий гул и вскоре превратились в шум. Крики доносились отовсюду. Внезапно прозвучал неприятный рёв пожарной сигнализации. Наконец, Агата открыла глаза. Едкий дым, как бритва, резанул по ни. В горле стояла горечь, дышать было очень больно. Она рывком соскочила с кровати, стала метаться из угла в угол, не понимая, что происходит. Вокруг царила паника. В темноте бегали дети, воспитатели, кого-то несли на руках.

Тут и там появлялись тёмные тени, вырастали в высоту, множились. Из одной появлялась другая, третья. Казалось, что они вот-вот заполнят собой всё пространство, но люди, пробегавшие рядом с ними, сквозь них, не замечали ничего, а лишь оставляли на «безликих» рябь, как на воде.

Агату охватил ужас. Она вспомнила о Пауле!

- Паула, где ты, малыш? - прохрипела, срывающимся от едкого дыма голосом.

- Вы не видели Паулу? - умоляя, спрашивала девочка у пробегавших мимо неё. Никто не обращал на Агату внимания.

Из-за дыма, валившего из щели под дверью, ничего невозможно было разглядеть. Горло обжигало. Девочка сдёрнула со спинки кровати полотенце и прикрыла им рот и нос.

Тут Агата почувствовала, как кто-то схватил её за ногу. Ей пришлось встать на колени.

- Вылезай, дурочка!

Агата вытащила из-под кровати Паулу, взяла её на руки и босиком побежала вместе со всеми детьми и воспитателями по длинному задымлённому коридору детского дома.

Чем ближе к выходу бежала Агата, тем тяжелее ей было дышать. Становилось очень жарко. Пот застилал глаза. Она, почти на ощупь, пробиралась к выходу. Запнувшись за что-то мягкое, Агата всем телом хлопнулась на пол, выронив Паулу. Раздался детский плач. Агата на ощупь стала искать подругу.

- Паула, где ты? Я тебя не вижу. Ну, где же ты?

Среди разнообразного шума впереди раздалось громкое мычание. Агата поползла на звук.

- Вот ты где!

Обрадовавшись, Агата схватила Паулу за руку и потащила к выходу. Оставалось только протянуть руку к ручке двери, как кто-то с силой оттолкнул Агату в сторону, пробегая мимо неё. Резкая и тяжёлая боль, кинжалом, прошла через всю спину девочки. Сильная слабость поставила её на колени, а потом свалила на пол. Звуки стихли, всё потемнело.