Графиня Дарем

- Снесите госпожу в постель, что она на полу, как неприкаянная… Бедное дитя… К чему такой брак, если муженек – сам дьявол… Лучше как я, старой девой всю жизнь… Убирайся… Мне такое сказать… С самого рождения я при ней… Как дать в обиду… Она же мне как родная…

Нянюшка тихонько всхлипывала и утирала слезы.

Годфри молча поднял Маргарет и перенес на кровать. Присев рядом, он стянул с себя дорожный плащ и уложил его тут же на кровать. Лилит хлопотала рядом, поправляя одеяло и укладывая подушки под голову своей маленькой госпожи. Маргарет смотрела в одну точку, изредка всхлипывая.

- Подкиньте камин, милорд – деловито распорядилась старая нянюшка.

- Я не обижал вашу госпожу – проговорил граф Дарем, вороша обгоревшие поленья в камине – ей просто нужно время, чтобы привыкнуть к своей новой жизни.

- Её новая жизнь, как вы изволили выразиться, точно жизнь? Или это жалкое влочение в деревенской глуши? Без имени, без надежды на светлое будущее, без семьи. Вы уверены в том, что та жизнь, которую вы ей прочите, принесет ей покой и счастье? Вы, милорд, из другого помёта, не забывайте об этом. Эта женщина не сможет жить затворницей, она умна, красива, богата и влиятельна. Весь двор падет к её ногам, если она этого пожелает. Её готовили к браку с принцами и герцогами, к балам и блистательным празднествам. Она достойна большего, чем дикий лорд из Йорка.

Годфри горестно усмехнулся:

- Я думаю, ваша госпожа сама решит, какая судьба ей уготована. Я больше не приеду и встреч искать не стану. Если Маргарет пожелает другого мужа, так тому и быть.

Уже подойдя к двери, он обернулся и проговорил:

- Счастье не измеряется драгоценностями и титулами… Много ли счастливых женщин при дворе? Даже наша добрая королева задумается, если её спросят, счастлива ли она.

Маргарет тихим голосом проговорила:

- Останьтесь до завтра, я напишу королю. Лилит, распорядись, чтобы лорду приготовили его покои.

Лорд Эттвуд кивнул и молча вышел из комнаты, а Лилит, бормоча под нос то ли молитвы, то ли ругательства подалась вслед за гостем.