скачать книгу бесплатно
Служба уже закончилась, а девушка продолжала неподвижно стоять в центре храма. Мысли её возвращались к людям, встреченным в городе. О том, сколько добра они ей сделали, хотя могли просто отойти в сторону, оставив сироту одну. Даже хулиган, несколько раз карауливший её возле дома, перестал ей казаться таким страшным. У Наташи словно выросли крылья, невидимой стеной заслонив её от всего мира.
Выйдя на улицу, она увидела, что Лизы во дворе нет. Место, на котором женщина простояла службу, пустовало. Но девушка знала, что эта встреча не последняя. Она ведь обещала молиться о Лизоньке и обязательно это сделает. И о незнакомом ей Адриане, которого она должна куда-то привести, помолится.
Глава 10
Ваське было нестерпимо стыдно. Он гулял по ночному городу, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания и оттягивая момент возвращения домой. В том, что маме уже всё известно, парень нисколько не сомневался.
А ведь всё так хорошо начиналось! Впрочем, нет. Начиналось всё просто отвратительно. До сих пор краска смущения заливала его лицо, когда он думал, как глупо вёл себя в тот вечер. Напал на отца Георгия, избил его, приревновав Дашу. Да и во второй раз показал себя не лучше: кричал, угрожал, требовал. А батюшка лишь смотрел на него грустными глазами, ожидая, когда юноша выговорится.
– Пойдём-ка к нам в гости, – негромко сказал он, когда Васька наконец замолчал. – Я тебя чаем с липой угощу. И пирожками. Матушка печёт замечательные пирожки с капустой.
– Ваша мама? – растерялся от подобного предложения Васька.
– Ну что ты, – улыбнулся отец Георгий. – Это супруга моя, Иоанна.
– А зачем вы её матушкой зовёте? – оторопел Васька.
Он и сам не понял, почему пошёл за священником. Наверное, удивила сама мысль, что тот может быть женат. Хотелось посмотреть, какая она, супруга страшного попа, который дурит головы старушкам и хорошеньким девушкам.
Матушка Иоанна оказалась невысокой, по-девичьи тоненькой, с прозрачными голубыми глазами. Васька даже сконфузился, когда она с искренней радостью стала привечать его, выставляя на стол свежие пирожки и разливая по чашкам ароматный чай с мёдом.
– Вы матушка? – недоуменно крутя головой, спросил он.
Васька часто слышал о попах, которые роскошествуют за чужой счёт, да и сам не раз выговаривал соседке-старушке, что та потворствует этим эксплуататорам. Сейчас, оглядывая маленькое, чистенькое жилище, он удивился. Здесь не было ни малейшего признака богатства. Обычная квартира в спальном районе, почти как у него, его знакомых и друзей. Те же обои в цветочек, гудящий холодильник, стенка, явно приобретённая с рук, да ковёр с непонятным узором. Ни техники, ни люстр с висюльками, ни сервизов, выставленных на обозрение, – ничего из набора, указывающего на обеспеченных хозяев.
И всё же дом батюшки отличался от всего виденного им раньше. В углу на столике стояли иконы и теплилась лампадка. Один из образов буквально приковал к себе внимание парня. Худое, измождённое лицо, длинные волосы и взгляд, грустный и любящий одновременно. Так смотрела на него мама, не злясь и прощая ошибки. На протяжении всего вечера Васька чувствовал на себе этот пронзительный взгляд. Появилось желание уйти, скрыться, потому что эти глаза спрашивали его и требовали честного ответа, которого Васька не был готов дать.
Отец Георгий оказался интересным собеседником. Говорил он легко и непринуждённо, никого не осуждая и не ругая. И вместе с тем каждое его слово оставляло неизгладимый след в Васькином сердце.
– Это хорошо, что я тебя сегодня встретил. Мне тебя прямо Господь послал, – закончив с трапезой, сказал священник.
– Зачем я вам? – огрызнулся Васька, скорее по привычке, нежели от нежелания помогать. Простота в общении с хозяевами дома и, конечно же, вкусные пирожки матушки настроили парня благодушно, и он уже не помышлял о ссоре.
– Даша говорила, что ты строитель. Вот я и подумал, что ты мог бы мне помочь.
Сердце Васьки тревожно забилось. Он заёрзал на стуле, разглаживая рубашку на груди, словно девушка была рядом и могла видеть его в этот момент.
– Даша говорила обо мне? – голос юноши дрогнул, и в душе забрезжила надежда.
Батюшка рассмеялся, обнажив жёлтые зубы.
– Считай, что мы с тобой старые знакомцы.
Васька покосился на матушку Иоанну и выпалил:
– И с вами Даша разговаривала?
– Дашенька очень помогла матушке, когда Ксюша болела. Если бы не она, нам бы пришлось отменять службы, – сказал отец Георгий и пояснил: – Ксения – это наша дочка. Матушка поёт на клиросе, и потому нам приходилось оставлять малышку с кем-нибудь из прихожан. Вот Даша и вызвалась нам помочь.
– Дашка хорошая, – пробормотал Васька, растягивая губы в улыбке. Он улыбался каждый раз, когда речь заходила о любимой девушке.
– А недавно Даша рассказала мне о семье погорельцев, которые ютятся в комнате в общежитии. Вот мы и решили им помочь. Всем приходом. Женщины вещи приносили, ложки, кастрюли и прочую кухонную утварь. Ну а я вместе с мужчинами столярничал и плотничал. Дверь им в комнату навесили, мебель починили, перегородку сделали, чтобы детей от взрослых отделить. В общем, помогли чем смогли, собрались уходить – смотрим, а в общежитии то дверь скрипит, то стол на кухне шатается, то кусок штукатурки вот-вот на голову упадёт. А живут там в основном пенсионеры да семьи с малыми детьми. Управдом старается, хороший малый, но и наша помощь лишней не будет, – сказал батюшка и поднялся со стула. Хорошо поставленным голосом он прочёл благодарственную молитву, и гость невольно поднял руку, чтобы перекреститься.
– Вы хотите, чтобы я помог вам ремонт в общежитии сделать? – сообразил наконец Васька.
– Принуждать тебя мы не можем. А коли помочь согласишься, будем очень благодарны.
У Васьки оставался только один вопрос.
– А Даша там бывает?
Молчавшая до сих пор матушка улыбнулась и негромко проговорила:
– Дашенька часто навещает своих подопечных.
С того дня Васькина жизнь кардинально изменилась. В общежитие он старался ходить хотя бы пару раз в неделю, в свободное от работы время. Поначалу расстраивался, если не встречал там Дашу, но потом поймал себя на мысли, что ему просто приятно помогать этим людям. Он смазывал двери в одной комнате, чинил ножку стула в другой, а в третьей просто выслушивал вдову ветерана, с грустью вспоминавшую мужа. И всё это было несложно, зато доставляло парню искреннюю радость. Долго ли ему потолок заштукатурить, а столько людей потом с улыбкой благодарит Ваську.
Отец Георгий мягко наставлял его:
– Смотри, не начни помогать ради похвалы, но ради помощи ближнему.
Сам батюшка тоже частенько забегал в общежитие. Порой для того, чтобы требы отслужить, а иной раз и за молоток брался, несмотря на сломанную руку. Видя это, Васька каждый раз ощущал, как холодные острые кинжалы пронзают его сердце насквозь. Ведь из-за него батюшка пострадал, а не ругает его, не укоряет. Напротив, улыбается, вспоминая тот случай.
– У каждого свой путь к Богу. Значит, у тебя такой. А то, что мне претерпеть пришлось, так это мелочи. Даже на медальку не потянет.
Ваське от таких слов ещё обиднее стало. Ведь не для неведомого Бога он старается, а ради Даши. Ей понравиться хочет. Оттого и вспылил сегодня:
– Да если бы не Дашка, я бы к вам и не пришёл. И в общежитие это не пошёл бы. Гулял бы с друзьями по улице да гордо на работу ходил. Так и буду поступать, когда Дашка замуж за меня пойдёт.
Откуда только эта злость в нём взялась? Отца Георгия он в этот момент ненавидел. Всё про милостыню и раскаяние говорит. А Ваське только Даша нужна. Он любой поступок ради этого совершить готов. Прокричал он всё это и убежал. Думал, легче станет. Не стало. Поменялось в нём что-то за этот месяц. И гордости нет от того, что в Москве остался, и со вступлением в партию оттягивает. Да и к Дашке иначе стал относиться. Чище, что ли, трепетнее. А всё поп. Промыл-таки мозги, как старушке-соседке. Только совсем не обидно почему-то. Даже как-то спокойнее жить стало. Только злость эта изнутри подтачивает, нет-нет да и услышишь внутри голос, противный такой, мучительный.
– Ловко тебя поп вокруг пальца обвёл. Стал совсем как тёмная деревенская бабка.
Васька убегал как можно дальше от этих мыслей, от бури, что кипела в его душе. Бежал и не знал, что это старые привычки борются с зарождающейся верой. Не понимал, что их время уже прошло.
Глава 11
Патлатый Борька был по-настоящему страшен. После драки с Вовкой нос у парня оказался разбит, лицо распухло, а глаза превратились в узкие щёлочки, в которых горел огонь ярости. Борька допивал четвёртую кружку пива, но не хмелел, а становился всё злее и агрессивнее. Даже дружки не выдержали его мрачного настроя и разбежались по домам.
Наташу он впервые увидел два года назад возле автовокзала. И тут же влюбился – если, конечно, то, что он испытывал, можно назвать любовью. Девушка стала его манией, навязчивой идеей. Тогда он полдня таскался за ней по улицам. Наташа приехала в город за покупками. Одна. Заверила бабушку, что справится сама. Не маленькая ведь: пятнадцать лет осенью исполнилось. Глаза блестели юношеской бесшабашностью, а в груди ужом свернулся страх. Борьку она заметила, лишь когда тот отпихнул толстую продавщицу на толкучке и сбросил с прилавка четыре тома Толстого, перевязанные тесёмкой. С этого момента Наташа спиной чувствовала его взгляд, липкий и холодный. Присутствие рядом странного человека с неопрятными длинными волосами и откровенно хамским поведением пугало. Поскорее закончив с делами и забыв купить шоколадного мороженого, девушка вернулась в деревню.
На время Борька потерял свою жертву из вида, но не забыл её. Напротив, лелеял надежду вновь встретить красавицу недотрогу.
– Будет жить у меня. Хоромы мне от родителей хорошие достались, – разглагольствовал он, имея в виду однокомнатную квартиру, – и им нужна хозяйка.
– Жениться решил! – посмеивались друзья, не понимая Борькиного увлечения деревенской простушкой.
– А хоть и жениться! – возмущался парень. – Поживу с ней немного, узнаю поближе. А там, может, и женюсь.
– А может, она из тех, кто до свадьбы ни-ни? – издевались собутыльники. – Ждать будешь?
– Мне не откажет, – хохотал Борис и хлопал ладонью по столу. – У меня с ними разговор прост.
Появление соперника – а Вовку он воспринял именно так – разозлило парня. Тем вечером добыча практически была у него в руках. Испуганная, с огромными умоляющими глазами, прижимающая к груди громоздкую сумку. Не успел Борька поблагодарить фортуну, как откуда-то появился этот защитник. Выскочил, словно пробка из бутылки шампанского, и увёл девочку, оставив его ни с чем.
– Твоя подружка нашла себе хахаля, – гоготали дружки, когда он по пьяни проболтался о неудаче.
Сдаваться Борька не собирался. День за днём он выслеживал девушку, караулил её у дома, магазинов и возле работы, куда неуёмная красотка устроилась практически сразу. И не куда-нибудь, а на стройку в новом микрорайоне. Борька даже взвыл от огорчения, заметив, что Наташа всегда отправляется туда в сопровождении невысокого толстяка и назад идёт с ним же. А на стройке всюду соперники, посматривают на новенькую с интересом.
И Борька решился на отчаянный шаг. Трудиться он не любил, в жизни не задерживался на одном месте дольше месяца и не раз сидел за тунеядство, а из колонии неизменно возвращался к пивному ларьку и дружкам. А тут сам пришёл. Заявился прямо на стройплощадку и выпалил: «Понял, осознал, хочу у вас работать». И попал прямиком под начало к толстому провожатому, оказавшемуся родным дядей его скромницы. Новоявленный родственник ему не понравился: слишком уж серьёзно относился к своим, а заодно и к Борькиным обязанностям.
– Переедет ко мне – запрещу ей с толстяком общаться, – говорил он за неизменным стаканом пива.
– Может, ты ещё и работать ей запретишь? – подначивал его приятель, сияя фиолетовым фингалом, полученным в драке с Вовкой.
В этом вопросе Борька был милостив:
– Пусть работает, если хочет. Деньги для семьи добывает.
– Это ты хорошо сказал, брат. В семье деньги лишними не бывают, – кивал дружок-бездельник.
Утром Борька с трудом оторвал голову от подушки и поплёлся на работу, не подозревая, что этот день станет поворотным и для него, и для Наташи, и для Вовки.
Во время обеденного перерыва Наташа и Настя пошли в продуктовый. Борька, разумеется, незаметно увязался за ними. Он не собирался выпускать избранницу из поля зрения ни на минуту. Магазин находился недалеко от стройплощадки, и девушки не спешили, что-то обсуждая по пути. Неожиданно сзади раздался окрик:
– Настька, я кому сказал, вернись!
Настя остановилась и побледнела. В нескольких шагах от девчат застыл коренастый мужчина с короткой стрижкой. Он стоял неподвижно, напрягшись словно струна. Казалось, одно неосторожное движение – и он сорвётся.
– Рома, я только хлеба купить, – дрожащим голосом ответила Настя и повернулась за поддержкой к подруге.
– После смены купишь! – рявкнул Роман.
Лицо его побагровело от ярости, глаза налились кровью.
– При посторонних он тебя не тронет, – прошептала Наташа, почувствовав, что Настю потряхивает. – Главное, домой не возвращаться.
– Наташенька, я не смогу. А как же Ниночка? Не могу же я ребёнка отца лишить, – в голосе Насти слышались слёзы.
Мужа она боялась до умопомрачения. Несколько раз убегала из дома с маленькой дочкой на руках, опасаясь за свою жизнь, но неизменно возвращалась, понимая, что никто в целом мире не сможет ей помочь.
– Лучше совсем без отца, чем с таким, – настаивала Наташа, не отводя взгляда от побледневшей подруги. – Помни, о чём мы договорились.
– Наташенька, я не смогу, – повторила Настя, опустив голову. Короткие светлые волосы закрыли её лицо, и голос, казалось, звучал из пустоты.
– Мы тебе поможем, – пообещала Наташа, отпустив руку девушки.
Та словно потеряла опору, плечи её поникли, и она поплелась к ожидающему её супругу.
– Давно пора, – схватив жену за запястье, пробасил строитель и потащил её за собой.
Борька, наблюдающий за этой сценой, искренне зауважал Романа.
– Вот так с вами и надо, – пробубнил он себе под нос. – Мужик сказал – значит, надо слушать!
Сказав так, он двинулся следом за Наташей.
А та между тем искренне переживала за Настю. Она понимала, что подругу надо спасать, иначе следующая стычка с мужем может стать последней. Познакомились они чуть больше месяца назад, на стройке практически не общались, но недавно встретились на пороге храма, да и не смогли расстаться. Потянулись душа к душе, словно родные, словно знали друг друга с раннего детства. И столько общего оказалось между ними!
Настя осталась сиротой в десять лет, воспитывалась двоюродной бабкой. Когда девушке исполнилось семнадцать, той не стало. Романа она повстречала случайно, гуляя с подружкой по парку. Парень ей не понравился: было в нём нечто пугающее. Однако он проводил девушку до дома и обещал прийти снова.
– Не приходи, – сказала она и на следующий день вышла из дома раньше, надеясь избежать неприятного кавалера.
Роман караулил её за углом.
Он являлся каждый вечер, сыпал остротами, говорил комплименты, и понемногу неприязнь уступила место робкой влюблённости. В день, когда Насте исполнилось восемнадцать, он привёз её к себе – обещал познакомить с родителями. Тех дома не оказалось, а парень набросился на неё и изнасиловал. Настя была слишком напугана, чтобы отбиваться. А затем слишком пристыжена, чтобы идти в милицию. Именно после того случая родилась Нина. Роман, заполучив своё, сходил с ума и избивал жену до крови каждый раз, как ему мерещился повод для ревности.
Наташа задумалась, перебирая в памяти жуткие подробности истории подруги. Вдруг кто-то схватил её за руку и потянул за угол. От неожиданности девушка вскрикнула, а увидев Борьку, и вовсе затряслась от страха. Неужели и в остальном их с Настенькой жизни будут похожи? Что, если этот кошмарный человек сделает с ней то же, что Роман сделал с Настей?
– Пустите, – от ужаса у Наташи потемнело в глазах.
Оттолкнув патлатого, она понеслась, не разбирая дороги. Она бежала, чувствуя за спиной его дыхание. Страх гнал её вперёд и в то же время делал ноги ватными. Казалось, она вот-вот упадёт и злодей её настигнет.
Когда чьи-то руки вновь схватили её и потянули в сторону, сердце девушки чуть не остановилось. Наташа готова была разрыдаться. Она пнула того, кто её держал, но это не помогло: хватка стала крепче.
Тут за спиной раздался голос патлатого:
– Вижу, вы поймали мою птичку.
Наташа подняла глаза и удивлённо захлопала ресницами, стараясь понять, где она раньше видела человека, который сжимал её в объятиях. От пережитого мысли разбегались, и она никак не могла сфокусировать взгляд на его лице.
– Мне кажется, мы уже обсуждали этот вопрос, – до боли знакомым голосом проговорил её спаситель. – Кстати, тебе пора возвращаться на стройку. Обед закончился.
– Мы с Наташей пойдём вместе, – нагло заявил Борис.
Голубые глаза её защитника предупреждающе сверкнули.
– Я сам провожу.
Наташа едва держалась на ногах и, если бы не железная хватка крепких рук, наверняка бы упала. Она попросту повисла на этих руках, чувствуя, как колотится сердце. Недовольный Борька ушёл, а Наташа всё не могла пошевелиться от ужаса. Ещё чуть-чуть – и с ней произошло бы то же самое, что и с Настей. И где гарантия, что в следующий раз преследователю не улыбнётся удача?
Подняв глаза на обнимающего её парня, Наташа негромко попросила:
– Женись на мне, пожалуйста.
Глава 12
Тамара не скрывала своего триумфа. Домой она летела словно на крыльях, улыбаясь прохожим. В порыве щедрости женщина дала леденец сыну соседки, пухленькому ясноглазому малышу со смешным именем Мефодий. Неблагодарный мальчишка не сказал ни слова, лишь зажал конфету в кулачке и насупился, словно боялся, что её тут же отнимут. В другой день Тамара непременно высказала бы соседке, что детьми надо заниматься с малых лет, но сейчас лишь махнула рукой, вскользь заметив, что её мальчик в этом возрасте был сама вежливость и послушание.
