Враг моего врага. «Райская молния»

Он запнулся. Что еще нужно? У него все было. И хорошие пилоты, и разумные капитаны, и избыточный боезапас. И продуманный план был. Чего ему не хватило? Самое ужасное, что об этом спросит король Имит. Чего не хватило Ену Пирану, чтобы с помощью шести эсминцев уничтожить один линкор? И как он умудрился потерять при этом два корабля? Нет, это не самое ужасное. Ужаснее всего то, что у него нет ответа!

Адмирал набрал воздуха в грудь.

– Чтоб вам обосраться и сдохнуть в собственном дерьме! – когда не понимаешь, что делать, верный способ повысить жизненную уверенность – хорошенько на кого-нибудь наорать. – Тупые уроды, не умеющие ни стрелять, ни летать, ни подтираться, когда обосретесь!..

Пульт ожил и больше не блокировался. Когда «Молния» выпала в космос, Ххнн, быстро проверив системы, кинул Скритху:

– Бери управление, – и распорядился вскрывать центральную рубку.

Ххнн не дал Эйззе смотреть, как к медицинскому блоку пронесли на носилках два тела, прикрытые простынями. Он и сам не решился на них посмотреть. Это дело врача. Он запомнит Мрланка другим.

Нерхд Цаххайн был скуп на слова. Зашел в рубку, сделал объявление:

– Всем кетреййи из Селдхреди – просьба подойти в медблок.

– Хирра Мрланку нужна кровь? – подскочила Эйзза. – Вы его спасете?

Он пробурчал, отведя глаза:

– Хирра Мрланку никакая кровь не поможет. Я постараюсь спасти Анцелла. Ему требуется переливание.

Эйзза прижала ладошки к губам.

– А как же хирра Мрланк?

Нерхд вздохнул.

– Боюсь, что никак.

– Найди лучше мужа, детка, – неловко посоветовал Ххнн Эйззе, чтобы отвлечь ее от Мрланка.

И вскоре пожалел об этом. Он не мог знать заранее. Ни старпом, ни даже капитан не в состоянии помнить наизусть дислокацию каждого человека согласно боевому расписанию. Тем более – кетреййи, который всего-то полтора месяца в реестре.

Мрланк был теоретически мертв – так сказал Ххнну Нерхд. Но практически – еще жив. Еще жив. В условиях корабля что-то кардинальное совершить невозможно, а мелочи не дадут эффекта.

– Сделайте что-нибудь, – попросил Ххнн. – Дайте ему дотянуть до больницы.

– Не могу, – жестоко ответил доктор, не оборачиваясь от тела кетреййи, распростертого на операционном столе. – У меня Анцелл, у меня другие раненые, которых еще можно вытащить. И у меня совершенно нет времени, чтобы тщетно терзать безнадежного, мешая его спокойному переходу на иной план бытия.

– Дайте ему шанс!

– Займитесь своим делом, хирра Ххнн, – отрывисто бросил Нерхд. – Сажайте корабль. Чем скорее мы будем в порту, тем выше его шансы. Справитесь быстро – авось, они дорастут до пары десятых процента.

Цхтам Шшер медленно дотянулся до тумблера радиосвязи и выключил его.

– Здесь никого нет. Никого.

Голос казался деревянным. Но это не отчаяние, сказал себе Ччайкар. Просто первый помощник ранен. Обезболивающие не дают ему адекватно реагировать на реальность.

Но, как бы то ни было, он прав. Здесь никого нет. Этот сектор необходимо покинуть, если они не хотят остаться здесь навсегда.

Компьютер работал. На малую долю от номинальной производительности, но работал. Они могли бы сделать расчет прыжка, пусть это и заняло бы вдесятеро больше времени, чем обычно. Если бы только знали свои координаты.

Ччайкар попытался представить себе эту часть Галактики. Одна десятая светового года назад по выходному вектору – злополучная А46-2818-1. Шестнадцатью световыми годами отсюда, уже по другому вектору – Рай. Четыре с третью световых года от Рая и семнадцать от А46-2818-1 – Земля. Семь световых лет от Рая в другом направлении – Тсета, отсюда – двадцать. На экране горели точками какие-то звезды, образуя незнакомые рисунки созвездий. Нет, часть звезд Ччайкар узнавал: солнце А46-2818-1, от которого они ненамного удалились, светило позади ярким огоньком, вверху медленно подмигивал Глаз Квелле – затменно-переменная звезда, известная навигаторам. Но «где-то сверху» и «типа сзади» – не координаты.

Последний прыжок сохранен в памяти системы. Можно повторить его в обратном направлении. Но попадут они уже не туда, где были, ведь корабль удалился от точки выхода из прыжка на большое расстояние. Одна сотая световой – это три мегаметра в секунду. Их вынесет в окрестности А46-2818-1, но куда именно? Если прыгнуть без расчета, то как бы не врезаться в планету, а то и в звезду. Да и что их ждет там? Попытаться добраться до Рая? Далеко. Прыжок на шестнадцать лет сожжет все ресурсы, и, если промахнуться, назад дороги не будет. Расхождение в один градус на таких расстояниях даст ошибку в пятую часть светового года. Нет, не стоит и мечтать самостоятельно добраться до родины. Насущная задача – разыскать кого-нибудь и попросить помощи.

В «слепой шаг» играют все дети Рая: и шитанн, и кетреййи, и ба. Игроку завязывают глаза и дают задание – дойти туда-то, принести то или это. И вроде место знакомое, вроде знаешь, где что лежит, а попробуй выполни, ни разу не упав и ничего не сбив по дороге. Ччайкар сейчас почти наяву ощущал повязку на глазах. Но от игры можно отказаться, прервать ее, пойти пообедать, а с корабля деваться некуда.

– Прыжок, – распорядился капитан. – Десятая доля светового года. Вектор – перпендикулярно курсу, налево в горизонтальной плоскости палубы.

Генхсх встретил искалеченную «Райскую молнию» метелью. Посадка была жесткой – Ххнн торопился; стабилизатор скрежетнул по покрытию площадки. Снег еще превращался в пар на обшивке, когда он открыл люк для подлетевших медицинских аэромобилей, окруживших корабль.

Эйзза ушла с «Молнии», не прощаясь. Какой смысл? Она здесь больше никому не нужна. Беременную женщину автоматически удалят из реестра, не дожидаясь заявления об уходе. Она собрала свои документы и вещи, раскиданные по каюте Мрланка. И взяла его папку с чертежами, которые он хотел отвезти жене. Сумку, полную огурцов, пришлось оставить. Стейрра больше нет, и нести ее некому. Она осталась совсем одна.

Слезы текли по лицу, не кончаясь. Холодный ветер с воем обдувал ее, и они застывали колючими льдинками. Она зашаталась на ветру, не зная, куда идти. Силуэт стража у ограждения площадки привлек ее внимание.

– Помогите мне, хирра, – всхлипнула она.

Шшагил Генхсх узнал девушку. Теперь она была в куртке военного флота, но он никогда не забывал виденных прежде лиц.

– Кто опять тебя обидел… Эйзза?

– Никто, – прошептала она. – Мне… мне надо позвонить… только я не знаю, куда…

Шшагил вздохнул. Когда-то давно, еще в учебке, наставник сказал ему: «Ты идешь в стражу, потому что хочешь справедливости. Хочешь блюсти порядок, пресекать преступления. Не обольщайся, парень: почти все свое время ты будешь помогать потерявшимся кетреййи». Юный Шшагил был наивен, а наставник мудр.

– Пойдем в отделение, милая, – он взял ее за руку, забирая у нее большую сумку с барахлом. – Ты согреешься, успокоишься и вспомнишь, куда тебе надо позвонить.

– Я не вспомню, – сквозь слезы выдавила девушка. – Я просто не знаю этот номер. Но вы ведь можете его найти? Айцтрана Селдхреди из Шарккита.

В отделении стражи было тепло, и льдинки на щеках растаяли, а снег, который она позабыла стряхнуть с куртки, нападал на пол и превратился в лужу. Она пила горячий реттихи, обнимая чашку дрожащими покрасневшими руками – ну да, она же забыла надеть перчатки. И не переставала плакать.

– В Шаркките две Айцтраны Селдхреди, – сообщил дежурный страж из-за монитора. – Будешь обеим звонить?

– Я… – она шмыгнула носом. – Я не знаю.

– Тогда звони обеим, – посоветовал он.

Эйззе повезло. С первого раза она услышала в коммуникаторе знакомый голос. И так растерялась, что некоторое время не могла ничего сказать.

– Кто это? – спрашивала Айцтрана на другом конце. – Я слушаю. Говорите!

– Это Эйзза, – всхлипнула она. – Эйзза Ихстл. Вы меня помните?

– Конечно, помню, лапочка. Что случилось? – обеспокоенно спросила она. – Это Мрланк тебя так расстроил?

– Нет… то есть да… – она снова зарыдала, но справилась с собой. – Хирра, вы можете приехать в Генхсх? Он хотел передать вам… И… они говорят, он еще не умер до конца. Может, вы успеете попрощаться.

– О, нет! – застонала Айцтрана. – Сотня червей могильных, нет!.. Эйзза, где ты сейчас?

– Я в Генхсхе, хирра Айцтрана. В отделении стражи.

– Сними номер в гостинице. Я еду.

Старик задернул окно, за которым бесновался ветер, пододвинул ближе обогреватель. В непогоду суставы ныли, как никогда.

– Рассказывай, – ворчливо проговорил он, с кряхтением усаживаясь в кресло.

Ртхинн Фййк коротко поклонился координатору и занял место в кресле напротив, расправив струящиеся полы сайртака. Оранжевая герра гармонировала с оранжевыми шнурками в волосах. На брюках – ни складочки. Проклятый пижон.

– Вы, несомненно, уже знаете о договоре, хирра Криййхан.

– Да уж, знаю, – одобрительно кивнул координатор. Новости в Совете появляются быстро. – Знаю и о том, что земляне уничтожили флагман Ена Пирана и отогнали гъдеан от Нлакиса.

– О чем же вы меня спрашиваете, если и без того все знаете? – лицо безмятежно. – О несущественных подробностях? Все они в письменном отчете.

– Расскажи мне о Земле, Ртхинн.

Он улыбнулся, пригубил реттихи из тонкого стеклянного бокала.

– Это прекрасный и удивительный мир, хирра Криййхан. Там синее небо, желтое солнце, и день сменяет ночь в одном и том же месте каждые двадцать четыре часа.

– Так было и тысячу лет назад.

– Огромные города, в которых живут и работают сотни тысяч людей, даже миллионы. Продвинутая индустрия, прошедшая критическую фазу и ныне находящаяся в гармонии с окружающей средой. Компьютерные технологии повсюду, планетная компьютерная сеть, мгновенно делающая доступной любую новость в любом уголке мира…

– Одиннадцать лет назад было то же самое. Ничего не изменилось?

– Улыбающиеся лица. Когда я уезжал, меня узнавали, махали руками. Главнокомандующий земным ГС-флотом пожал руку капитану Мрланку, подарил ему бутылку. Девушки из космопорта, виснущие на экипаже. Кое-что изменилось, хирра Криййхан.

Губы старика тронула скупая усмешка.

– А что ты думаешь о Салиме ан-Найян аль-Саид, Ртхинн?

Ртхинн улыбнулся искренне.

– Самая прекрасная женщина из всех, что я встречал в своей жизни. И самая опасная.

– Помни о последнем, когда станешь координатором, – кивнул Криййхан. – Ты сделал великое дело, благодаря которому мы стали союзниками. Но враг моего врага – не обязательно друг. Помни.

Ртхинн поклонился почтительно, отхлебнул еще реттихи и молвил:

– Позволите ли вы мне теперь обратиться к иной теме? – он дождался благосклонного кивка главы Круга кланов. – Я ходатайствую о высшей награде Рая для тех, кто, не жалея своих жизней, сохранил корабль в этом последнем рейсе. Для тех, чья исключительная отвага и самоотверженность позволила мне добраться сюда целым и предстать перед вами.

– Просишь для них Золотое Солнце Рая? – проскрипел старик.

Золотое Солнце – всего-навсего нашивка на сайртак. С денежным пособием, разумеется, но золота в ней не больше, чем в Серебряном Солнце. Однако котируется эта награда выше всех иных. Решение ее выдать принимает лично координатор и лично вручает. Жалуют Золотым Солнцем лишь тех, кто сделал для Рая более, чем можно ожидать от человека. Скажем, вешать нашивку Ртхинну Фййку, вернувшемуся со спасительным договором, подарившему Раю надежду, Криййхан Винт вовсе не собирался.

– Довести сюда корабль может и должен любой пилот, Ртхинн, – сварливо заметил координатор. – Кто эти люди и чем они тебя так поразили, что ты заикнулся о Золотом Солнце?

– Первый – Анцелл Селдхреди. Он пилотировал «Райскую молнию», истекая кровью. Он вывел корабль из безнадежной ситуации, когда старпом оказался бессилен. Он сбросил с хвоста эскадру Ена Пирана, провел ГС-переход внутри системы. Сейчас он в тяжелом состоянии, но выкарабкается.

Криййхан задумчиво пожевал губами.

– Достойно медали и повышения в звании. При чем тут Солнце?

– Он кетреййи, хирра Криййхан.

От неожиданности координатор поперхнулся и закашлялся.

– Кто этот чокнутый, посадивший кетреййи за пульт? – простонал Криййхан, обмахиваясь ладонью и судорожно глотая воду прямо из кувшина.

– Капитан Мрланк Селдхреди, хирра. Это второй человек, за которого я прошу.

– Голову оторвать отморозку, а не Солнце ему, – пробурчал старик.

– Капитан Мрланк не мог занять кресло пилота самостоятельно, – пояснил Ртхинн. – Он находился в состоянии клинической смерти, и лишь священное безумие удерживало его сознание по эту сторону. Он руководил действиями Анцелла, пока мог. Если бы не он, Рай лишился бы последнего линкора, а я – удовольствия с вами беседовать.

Криййхан потрясенно покачал головой.

– Корабль, который ведут кетреййи и мертвец, – он скрипуче рассмеялся. – Это станет легендой. Хорошо, Ртхинн. Анцелл Селдхреди получит Золотое Солнце. У капитана Мрланка, надеюсь, осталась семья, которой можно перечислить пособие, прилагающееся к награде?