скачать книгу бесплатно
– Ладно, отвечу, но это уже в прошлом! – недовольным голосом произнесла Леона. – Дерзия была нашим Стабилизатором.
«Неожиданно»!
– И где она сейчас? Вышла замуж?
– Она, – Леона отвела взгляд, – она погибла. На Рубеже, больше года назад.
– Вы же говорили, что триады практически неуязвимы!
– Тут главный акцент на «практически». Нас тогда окружили, мы бились больше часа, пока не подоспела подмога. И Дерзия отлично отработала, только перенапряглась и… выгорела, – по мере рассказа голос Леона становился всё тише и тише. Адриан очень переживал, и я тоже – она была высшей и моей подругой.
– Понятно. Значит, Стабилизатор помогает Защитнику и Нападающему, но в случае серьёзной опасности спасает их ценой своей жизни. Мило. Зато теперь мне понятно, почему у вас дефицит Стабилизаторов.
– Дефицит? – наморщила лоб леди. – Что это?
– Недостача, нехватка, – машинально пояснила Натка.
И мысленно дала себе зарок, что если она попадёт в такой переплёт, то постарается учитывать и свои интересы. По крайней мере, первое, чему ей нужно будет обучиться – как прерывать контакт магий! Жить-то хочется!
– Странные слова говоришь, уже не в первый раз замечаю. Слушай, а ты хоть читать-то умеешь?
– Дома умела, – Натка постаралась не показывать, насколько глубоко уязвлена.
– Ладно, завтра проверим. А теперь отправляйся в постель. Перед сном надо принять ванну и переодеться в ночное платье, – наставляла её леди, словно бывшая Ведьма сроду не умывалась и ложкой пользоваться не умеет.
«Дикая тварь из дикого леса» – всплыло в памяти.
Наташа фыркнула, собираясь вежливо поведать Защитнице, куда та может засунуть свои нравоучения, но тут пол под её ногами качнулся, над головой громыхнуло, и Леона ахнула:
– Прорыв!
Наташа охнула, хватаясь рукой за стену.
– Какой ещё прорыв?
– Не стой столбом! – рявкнула Леона. – Быстро за мной!
Едва девушки вывалились из комнаты, как на них налетел Адриан.
– Единый, как не вовремя, я ещё не полностью восстановил резерв, – воскликнул мужчина. – И наш Стабилизатор совсем зелёный.
– Разве вы не в отпуске? – осторожно заметила Натка. – И вроде бы, трясти перестало, может быть, там обойдутся без нас?
– Не обойдутся – смена прибудет только завтра. Но Прорыв небольшой, справимся! – Адриан оглядел обеих девушек и скривился, словно увидел жабу. – Переодеться уже не успеете. Ладно, счёт идёт на минуты. НатаЛи, держишься возле меня и ни на секунду не убираешь свою руку с моего тела! Поняла???
– Тела? – переспросила Наталья, прикидывая, чем это может помочь при латании межмировой прорехи.
– Просто держишься за меня или касаешься – не важно. Главное, чтобы у нас был постоянный контакт, – торопливо объяснил мужчина. – Мы ни разу не тренировались, ты не сумеешь удержать потоки только силой мысли.
– Будем чинить дырку? То есть, закрывать образовавшийся проход в другой мир? – хоть бы одним глазком глянуть – как там, что там?
– Нет, Прорывом займутся другие, а наша цель – твари. Наверняка, в прореху уже ринулись разные чудовища, и наша задача их обнаружить и убить. Учти, стоит тебе отойти от нас хотя бы на шаг, и ты обречена. С твоим резервом тебе даже с кузнечиком не справиться, а про ньяса и говорить нечего – он разорвёт тебя за доли секунды. Леона будет держать кокон, я стану выжигать тварей, а твоё дело держаться за меня. Поняла?
– А как же мои способности Стабилизатора?
– Остальное магия сделает сама, главное, не прерывай физический контакт. Полетели!
И не успела она возразить, что совершенно не готова, более того, категорически не желает никаких экскурсий в столь опасное место, а что до тварей, то она вообще животными не особенно интересуется, как уже привычно потемнело в глазах, потом качнуло, тряхнуло, и девушка ощутила, что под ногами отнюдь не паркет.
Осторожно приоткрыв один глаз, Натка убедилась – они точно куда-то перенеслись. Но рассмотреть ей подробнее не дали: Адриан рванул вперёд, Леона бросилась за ним, и ей ничего не оставалось, как последовать их примеру.
Бегать в платье с длинной юбкой, ещё и двойной, оказалось неудобно. Подол цеплялся за кусты, опутывал её ноги и так и норовил попасть под туфли, когда она прыгала с камня на камень. Помучившись какое-то время, Наташа плюнула на этикет и подобрала юбку повыше.
Дело пошло веселее, и уже через несколько секунд она догнала Адриана. Но тут обнаружилось, что у неё не очень получается и одновременно держаться за мужчину, и поднимать юбку.
Попробовав так и этак, она сгребла одной рукой весь подол, отчего тот задрался почти до «мадам Сижу», и резво порысила вровень с лордом, уцепившись пальцами второй руки за карман его камзола.
К счастью, метров через сто забег с препятствиями завершился – Адриан резко затормозил, и Натка впечаталась ему в спину, больно ударившись носом. Хорошо еще не сломала и не до крови, но несколько дней дотрагиваться до пострадавшей части будет болезненно.
– Леона – слева! – выкрикнул Адриан, и в этот момент увидел голые Наткины ноги. Глаза мужчины приобрели форму и размер крупной монеты, и маг завис, рассматривая конечности девушки, словно они какая-нибудь невидаль.
– Подол отпусти, бесстыдница! – сердито крикнула леди. – Адриан, ньясы!
Опомнившись, Наташа выпустила ткань, и юбки радостно опутали её ноги, но ей было уже не до них – к ним приближалось самое кошмарное животное из когда-либо ею виденных.
Довольно крупное – с лошадь, больше всего оно напоминало комодского варана. Очень сердитого или голодного комодского варана!
Мощное тело ньяса опиралось на четыре конечности и довольно резво перемещалось, пытаясь добраться до сгрудившихся людей.
– Леона, хвост! – выкрикнул Адриан, и леди едва успела увернуться.
Хвост чудовища впечатался в большой валун, который снесло ударом, словно он ничего не весил.
Вот это силища! – Натка невольно поёжилась и ещё крепче сжала пальцы на камзоле лорда.
Плоская голова твари оканчивалась широкими челюстями, которые время от времени двигались, демонстрируя длинный влажный язык и великолепную коллекцию колюще-режущих предметов. Почему-то зубы твари оказались не белыми, а зелёными, но раздумывать над странностями расцветки местной фауны было некогда – ньяс упорно продвигался вперёд, тесня триаду к обрыву.
Да-да, им «повезло» оказаться на небольшом плато – справа и слева скалы, сзади каменистый склон, а впереди пропасть.
«Самое время использовать портал и рвать отсюда когти, пока когти этого чудовища не начали рвать нас», – подумала Наташа, но тут Адриан рывком притянул её к себе.
И мир словно остановился.
Она видела чудовище. Видела Адриана, который выписывал руками пассы. Краем глаза видела, как Леона изображает пародию на одного из питерских атлантов. Только она держала не портик Нового Эрмитажа, а нечто невидимое глазу.
Судя по напряжённому выражению её лица, это нечто удержать было непросто.
Адриан закончил выводить пальцами вензеля и начал швырять в тварь невесть откуда взявшимися огненными шарами.
«Пульсары» – всплыло в голове где-то прочитанное название.
Ньяс резко менял траекторию, шары пролетали мимо. И вот когда до триады оставалось метров десять, очередной пульсар достиг цели. Чудовище пошатнулось, тут же в него ударили ещё две «шаровые молнии», и ньяс завалился на бок.
Она хотела уже выдохнуть, как вдруг слева прямо на неё бросился второй зверь. Как в замедленной съёмке Наташа видела острые зубы и когти чудовища… Ближе, ещё ближе… Она попыталась уйти с траектории нападения, но не смогла сдвинуться ни на миллиметр. И даже зажмуриться, чтобы не видеть приближающуюся смерть, не получилось! Обречённо девушка смотрела, как тварь делает бросок и…
И останавливается в десяти сантиметрах от Натки, безуспешно пытаясь ухватить добычу. Словно между девушкой и зверем находится толстое стекло.
«Кокон! – облегчённо вспомнила девушка. – Пока Леона держит защиту, ньясу до нас не добраться».
Адриан развернулся, и в разъярённое чудовище полетели один за другим три пульсара.
Обиженный, полный боли рёв, и всё стихло.
Натка смотрела на всё, словно со стороны, ощущая, как по телу разливается слабость, голова начинает кружиться. Она непременно бы упала, но её пальцы, сжимающие рубашку мага, свело судорогой, и они не могли разжаться, невольно удерживая её тело от падения.
«Так вот как это происходит, – отстранённо подумала она, – два ньяса, и у меня уже чёрные мухи перед глазами. Не удивительно, что Стабилизаторов постоянно не хватает».
– Чисто, – громко произнёс Адриан, и струна, которая держала Наташу, лопнула.
Девушка мягко осела прямо на камни, уже предвкушая встречу головы с гранитом, но Адриан в последнее мгновение успел её подхватить.
– Тише, сейчас станет легче!
И правда – сначала пропали мушки, потом перестала кружиться голова, а через несколько минут она чувствовала себя, словно никакой слабости никогда и не бывало.
– Всего двое? – Леона посмотрела в сторону поверженных чудовищ. – Кто латает Прорыв?
– Там сейчас двойка Тиренна, – ответил лорд и наклонился к Наташе. – Ты как?
– Более-менее. Скажи – каждый Стабилизатор падает в обморок во время боя, или такой бонус достался только мне?
– Вообще-то этого не должно быть, – ответил Адриан. – Наша сила прекрасно чувствует друг друга, можно сказать, на интуитивном уровне, это большая удача. Но ты совершенно не умеешь дозировать воздействие, а я не могу в этом помочь, потому что мы не прошли Слияние. Вот и получилось, что когда мы стали триадой, соединив через тебя наши резервы, ты слишком открылась. Всего два ньяса – можно было обойтись десятой частью того, что ты нам отдала, понимаешь?
– Не совсем, – покачала она головой.
– Ну вот смотри, – Адриан пошарил взглядом вокруг. – Представь, что на нас напали не ньясы, а чирики. Ну, это зверьки такие, серенькие, хвостики длинные, размером с четверть женской ладошки, неужели, не знаешь?
Наташа торопливо закивала, мол, знаю!
– Чирика проще всего убить магическим щелчком, на него силы всего ничего надо. Но если бы я стал охотиться на зверька при помощи огненного зорба, как на ньяса, то скорее бы истратил весь резерв, чем попал в такую шуструю и мелкую цель. Вот и ты – вместо того, чтобы выпустить толику силы, с размаху выплеснула её всю. Теперь поняла?
– Да.
– Не переживай, я научу тебя ограничивать раскрытие каналов.
– Лучше пройдите Слияние, – буркнула Леона. – Пока ты её научишь, она выгорит, а нам опять придётся рисковать, работая в лишь вдвоём.
– Что такое «слияние»? – тут же переспросила Наташа. – И что ты такое мне сделал, почему я так быстро восстановилась?
– Поделился своей силой, – ответил Адриан на второй вопрос. – Говорю же – наша магия прекрасно взаимодействует.
– А Слияние?
– Про него мы поговорим потом. Сейчас надо уходить, пока…
– Вот вы где! – громкий мужской голос, раздавшийся сзади, заставил Натку вздрогнуть от неожиданности и оглянуться.
К ним приближались двое мужчин.
– Лорд Адриан, – оба поклонились – не слишком подобострастно, но достаточно, чтобы понять – Адриан стоит на ступень выше. Титулом ли, знатностью или званием – она пока не знала.
– Закончили? – лорд заступил вперёд, словно хотел заслонить сидящую Наташу, но её уже заметили.
– Единый, что я вижу! – Робьен, посмотри – никак, милорд где-то нашёл нового Стабилизатора, и решил придержать его для себя, не дав и шанса остальным двойкам!
– И что из этого? – Адриан выпрямился, расставил ноги на ширину плеч и заложил руки за спину.
Натка могла наблюдать за ним только со спины, но и так было понятно – выражение лица лорда ничего хорошего пришельцам не обещало.
– По закону, о новом Стабилизаторе должны быть оповещены все двойки! Его величество…
– Его величество уже подписал контракт – эта девочка остаётся с нами.
– По какому праву?
– Да ладно, Тиренн, – фыркнул второй мужчина, – Его величество всегда потакал…
Хрясть!
И говоривший отлетел на добрые три метра, смачно приложившись о землю.
Адриан вернул руку за спину – Наташа не успела заметить, когда он успел ею воспользоваться. Но погодите-ка – говорун стоял метрах в трёх, лорд до него не дотянулся бы. А это значит, что он ударил его отнюдь не рукой. Интересно, а почему ушибленный не дал сдачи? Не то чтобы ей хотелось посмотреть на магическую драку – скорее, нет, чем да – но как-то странно! Один мужчина швыряет другого на землю, и тот только утирается.
Но умение раскидывать противников одним движением пальцев и, не прикасаясь к ним физически – это очень полезный навык!
– За непочтительные речи о Его величестве, – спокойно прокомментировал своё действие лорд. – Если вы не согласны, могу отправить запрос в Суд Чести – отстаивайте свою правоту.
Тот из мужчин, к которому изначально обратился Тиренн, подал товарищу руку и помог тому подняться.
– Не надо Суда. Признаю, что Робьен вёл себя неподобающе. Но он не хотел оспорить решения короля, просто огорчился, что нас лишили единственного шанса!
– Тиренн, я встретил НатаЛи далеко отсюда. Меня выбросило к ней после предыдущего Прорыва, тот ньяс меня всё-таки достал. Я умирал, понимаешь? А она, – Адриан повернулся к Натке и ободряюще ей улыбнулся, – смогла стабилизировать моё состояние. И наша магия заключила что-то вроде симбиоза: я способен подпитывать девушку силой, а она, даже ничего не зная о своём даре, уже сейчас неплохо выполняет работу Стабилизатора.
– Слияние? – потрясённо пробормотал Тиренн, с интересом глядя то на Адриана, то на Натку.
– Нет, полноценным Слиянием это не назовёшь, да мы и не проходили ритуал, – поморщился лорд. – Но ощущения похожие, только связь не настолько полная, вот и всё. Я сразу доложил обо всём Его величеству, и король решил, что девочка должна остаться с нами. Сам посуди – если наши силы уже настроились друг на друга, то теперь она больше никому и не подойдёт. Видимо, причина именно в лечении – НатаЛи интуитивно пыталась помочь, и дар подстроился под обстоятельства.
– Понимаю, – мотнул головой Боевик – Наташа поняла, что он такой же Нападающий и глава группы, как и Адриан. – Если бы я знал это раньше, то и не подумал бы выдвигать претензии. Вам надо было сразу всё рассказать смене!
