Хроники Стражей. "Огненная буря". Алькасар

Я поднялась почти на самый верх и почувствовала, как моя магия начала бежать по венам. Наконец-то… Я подтянулась на руках, перекинув ногу. Волосы прилипли и были уже грязные. Жар горел под кожей. Магия билась, и вокруг меня на градус опустилась температура. Если магия вернулась, значит, лабиринт отпустил меня. Я управляла холодом. Все, что с этим связано, было для меня обычным делом. Судя по историям, что я читала, стражей холода не особенно любили… Причина? Да ее нет. По крайней мере, есть версии, что холод – это смерть, холодные маги жестоки и опасны, могут заморозить магию в венах у другого человека, а значит, они угроза.

Я встала с мокрой травы и осмотрелась. Лес. Время явно больше полудня, а значит, у меня осталось несколько часов, чтобы добраться до академии. Оставался вопрос – куда идти. Можно попробовать прямо, но лучше забраться повыше, что я и начала делать. Боль уже стала привычной, пока я карабкалась по дереву, и, достигнув самой высокой точки тех веток, что выдержат меня, я осмотрелась. Не совсем прямо, а точнее, нужно было двигаться левее. Лес не большой, но впереди обрыв, и насколько я помнила по изображению в книге, там была река.

Я начала спускаться, как вдруг почувствовала знакомые мурашки и замерла. Чуть слышные шаги. И через три секунды внизу, ровно под деревом, я увидела двоих, а вот меня они не видели. Я накинула капюшон и перебралась неслышно за ствол дерева.

– Где она? – спросил тот самый глубокий голос уже словно рыча. Я аккуратно выглядывала на двоих стражей.

– Рейт, она не могла далеко уйти, – они осматривались.

Освободила руку, и маленький сгусток магии рванул с нее и улетел вправо от парней. Они должны почувствовать, должны… И правда, голова парня, вызвавшего дождь, метнулась в ту сторону. Тот сразу направился туда, достав меч. А вот Рейт, как я поняла, словно нехотя последовал за ним. Ох, ебучие вы стражи… Я не смела шелохнуться, пытаясь унять магию, но как только они скрылись за деревьями, я начала спуск. Руки уже дрожали от тех мук, что они испытали. Раненая нога все еще пульсировала, как и сломанное ребро, боль от которого змеей сползала на спину. Сукин сын. Да я душу из него выбью, и не посмотрю, что он такой огромный.

Спрыгнула, скривив лицо, на землю и рванула в сторону академии. Я бежала, и моё тело превратилось в сплошной сигнал тревоги. Сломанное ребро кололо при каждом вдохе, будто внутри застрял осколок стекла. Нога горела, и я чувствовала, как кровь продолжает струиться по ноге. Мысли расползались, как дым:«Только не упасть. Только не остановиться. Они не охотники, а мясники. А я не добыча. Я не добыча. Я…» Я больше не думала о победе. Я думала о том, чтобы просто не стать очередным именем на камне в первый же день.

В лесу в такую погоду, хоть дождя больше и не было, но было темно. Свет не попадал через плотные кроны деревьев. Я перепрыгивала ветки, как мимо меня пролетела стрела, на этот раз магическая. Блять, блять. Я начала петлять. Быстро же они меня нашли. Сердце стучало громко, и пульс был на пределе. Боль уже мало беспокоила, потому что на этот раз я от них просто так не уйду.

Только успев подумать об этом, в плечо попала стрела, горячая как расплавленное железо. Я сдержала крик и рванула еще быстрее. Руку неистово жгло. Мне казалось, что я прямо сейчас сорву с себя куртку. Еще одна стрела пролетела вскользь по штанам. Я дернулась. Чувствовала себя кроликом, загнанным в ловушку.

Но. Я. Не. Добыча.

Я вскинула руку назад, и на моих охотников полетели замороженные иглы. Мне не нужно было их калечить, не это моя задача. Моя цель – как можно быстрее свалить от них, и мой жест вызвал несколько секунд замешательства. Но потом они рванули еще быстрее. А мои легкие уже горели. Увидев просветы сквозь деревья, я прибавила скорость. Ну же, Ариэлла, давай! Еще немного!

Мне нужно было выбежать из леса и переступить линию, что огибала поле. За спиной остались деревья. Буквально двадцать футов. И вовремя обернувшись, я увидела огненную стрелу, летевшую мне в спину. Я по инерции кувыркнулась два раза, сжав зубы от боли в груди, замерла за линией. И посмотрела на тех, кто меня сегодня чуть не убил. Грязная. Мокрая, то ли в крови, то ли в воде, или потом. Не важно! Я справилась.

Глава 3

«Отголоски воспоминаний»

Агония и обжигающая боль. Темная камера. Кап, кап, кап… где-то справа капала вода. Связанные руки затекли, рана на бедре перестала кровоточить, но вот лицо справа пекло так, что вызвало онемение.

Раздались шаги. В комнату зашел мужчина, высокий, но из-за темноты я не мог рассмотреть, кто это. Но вот голос был отдаленно знаком.

– Ты… жалкое отродье… – звук его голоса болью отозвался в голове, сопровождая слова звоном. Несколько дней пыток и ударов сказались на состоянии, впрочем, как и на магии – ее не было. Или же дело в подвале. Легкий блеск стен говорил о том, что в них вплетены какие-то нити магии.

– Мы пока не решили, что с тобой делать… – Человек… подошел ближе и с размаху ударил в солнечное сплетение так, что воздух вылетел на несколько секунд, сопровождаясь кашлем.

Возможно, я здесь дольше, чем мне кажется. Голова непроизвольно закинулась назад, и в темноте отдаленные черты лица, наверное, можно было увидеть, но глаза закатывались.

***

Мой взгляд не отрывался от темноволосого парня, чертовски красивого, кстати. В его правой руке был мой клинок. И он, будто прочитав это в моих глазах, с легкостью подбросил его и вернул в ножны.

Слева раздался вскрик. Парень с рыжеватыми волосами вылетел из леса. Улыбка на миг озарила его лицо, а потом сменилась кривой гримасой. Он рухнул, не добравшись до линии, а из его спины торчал кинжал. Вот блять. Я задержала на нем взгляд, а потом, мотнув головой, отвернулась к четверым стражам, что стояли посреди поля. Я уверенно пошла к ним, чувствуя взгляд на спине. Больно. Было очень больно. Но пусть думает, что нет.

– Имя? – Парень в черной форме, четко сшитой по нему, с золотой полоской на правом рукаве, спросил меня, оглядев с ног до головы. Страж! Лейтенант.

– Ариэлла Адрастос!

Он записал имя и потом перевел глаза на меня, еще раз оглядел с ног до головы. Я подняла подбородок и посмотрела в его глаза. Обычный страж, симпатичный. Но меня это мало интересовало.

– Адрастос, твой номер – сто! – Девушка с красивыми глазами и темными волосами, короткой стрижкой и косой у виска. В такой же форме, как у первого, один золотой круг.

Я кивнула и пошла к толпе, которая веселилась. За ними были камни с изумрудным отливом, такие же, из которых лабиринт и сама академия, что возвышалась впереди. Огромное, необычайно высокое здание. Массивные колонны и стены толщиной в два моих роста. Я прочитала все о ней, чтобы знать, куда я попаду, если выживу.

Сев на камень, я со стороны смотрела на толпу. Все тело напоминало один комок грязи и боли. Хотя среди остальных есть те, кто выглядел и хуже. Ага, например, как тот, который лежит с кинжалом за линией. Я мотнула головой.

В воздухе прогремел первый удар. На пятый удар кто не успел добраться, отправится за грань теней. Из лабиринта не оправляют домой. Выхода два: или академия, или смерть.

Толпа продолжала гудеть. Сбоку выбежала та девушка, с которой у нас не состоялся диалог. За ней летел кинжал. Рука дернулась, и под ее ногами замерзли капли дождя на траве, и она поскользнулась вперед. А вот кинжал, который адресован был ей, угодил в шею парня, который выбежал пару секунд назад и шел к стражам называть свое имя. Девушка замерла и, посмотрев на траву, на которой остались частицы льда, и на меня, смотрящую на нее в упор. Черт, помощь не приветствовалась. Парень упал, схватившись за горло. Толпа замолкла, а я рассеяла магию.

Рядом со стражами были двое моих охотников, и Рейт смотрел на меня. Только вот они не были курсантами второго курса, они были стражами! Я увидела золотой блеск на рукаве, но надеялась, что мне показалось. Блять. Я не подала виду и продолжила сидеть. А во рту разлился неприятный вкус металла. Спасая одну жизнь, ты теряешь другую. Я почти погрузилась в воспоминания.

Второй удар. Стражи, что-то обсудив, ждали, пока к ним подойдет новобранец, а теперь – курсант.

Я смотрела, как еще двое парней вышли из леса.

– Спасибо, – прозвучало справа от меня, и я перевела взгляд на девушку, протягивающую мне руку. Хм… «Там нет дружбы», – прозвучали в голове слова Саймона. Но все же я под звуки третьего удара протянула руку в ответ и кивнула.

– Меня зовут Леана Хитроу, – она смотрела на парня, что волокли двое курсантов в середину поля, где уже была куча трупов. Блять… прямо как в Полтаре… Я посмотрела на девушку. Она смотрела туда же, куда и я секунду назад.

– Ариэлла Адрастос! – сказала я, ожидая реакции, но… ее не было. Никакой.

– Это гребаный пиздец, – сказала она, отворачиваясь.

Четвертый удар.

– Согласна, – спазм в груди сдавил и так сломанное ребро, и горящая рука заставляла сдерживать желание сорвать куртку, что будто пригорела к коже. И я дернулась, прихватив бок. Леана посмотрела на меня.

– Ты в норме? – она пробежалась взглядом по мне. Ну да, насколько это можно сказать: лицо исцарапано, ребро сломано, нога с порезом и плечо… Я поднесла к нему руку, пуская магию, чтобы заморозить боль.

– В норме! А ты? – На ее скуле красовался отличный… синяк, чей-то хук, из левого предплечья по пальцам сочилась кровь.

– Угу. Мне повезло, – она посмотрела на меня.

– Нам всем! – И это правда… Надеюсь, так будет и дальше, иначе я чуть раньше увижу маму и папу за гранью теней.

Пятый удар. Мы встали.

– Курсанты! – раздался голос темноволосого ублюдка. На его рукаве сейчас я четко увидела два золотых кольца. Черт. Мой кинжал блестел своей рукояткой из грудных ножен.

– Следуйте за нами.

Стражи развернулись, а мы несмелым строем побрели за ними прочь с поля прямо к воротам Алькасара. Вот и все. Теперь нужно не сдохнуть за два с половиной года и найти того, из-за кого я тут…

Мы зашли во внутренний двор и остановились. На крыльце стоял преподавательский состав. К ним подошли стражи, и Рейт подошел к мужчине в возрасте, с волосами, которых коснулась седина. Они о чем-то переговорили, и тот кивнул. Перед нами на крыльце стоял глава академии.

– Добро пожаловать, курсанты! Я Демиан Хирайт, командующий Алькасаром. Вы доказали, что можете быть достойны прохождения обучения. У стражей одно правило: если выжил – значит, достоин! Вы будете видеть боль, будете ее испытывать, как и себя. Вы будете умирать и страдать. А мы сделаем все, чтобы ваша жизнь и служба продлилась как можно дольше. Мы на войне, и для того чтобы победить врага, вам нужно победить себя! И если вы будете достойны, то вы найдете своего дракона. Сейчас вас ждет распределение на отделения и отряды. Ваши командиры… – Хирайт посмотрел на стражей справа. – …сами выберут себе группы. Ваша задача – соблюдать правила, честь и кодекс стража и просто не сдохнуть. Это не большой свод правил. Каждый из вас подчиняется командиру отряда, но все решения принимает командир отделения с разрешения командира курса.

Я стояла не шелохнувшись, чтобы не привлекать внимание. Так же делали все вокруг меня – просто смотрели вперед. Хирайт закончил речь, и шаг вперед сделал Рейт.

– Меня зовут Рейт Аргос. Для вас – капитан Аргос. Я командир вашего курса, но не думайте, что мне есть дело, выживете вы или нет. Сегодня все 126 человек получат послание с номером отделения и отряда, форму и все необходимое. И запомните: то, что было сегодня, – это детская игра. – Его взгляд метнулся на меня, и наши глаза встретились. – Ваше сознание и представить не может, что вас ждет за охраняемыми землями. Вы прошли лабиринт. Поздравляю. Теперь вы официально считаете себя кем-то. – Его голос, низкий и ровный, резал тишину, как его клинок резал воздух. – Запомните сегодняшнее чувство. Гордость. Облегчение. Даже превосходство. Сохраните его. Вложите в шкатулку. Потому что завтра мы начнём его выбивать из вас. Костями, болью и страхом. Из ста двадцати шести человек к концу года пятьдесят будут успехом. Остальные? – Он медленно провёл взглядом по рядам, и я почувствовала, как его внимание, холодное и тяжёлое, на миг остановилось на мне. – Статистикой. Опытом для тех, кто выживет. И если кто-то из вас полагает, что привилегии Стража даются просто за умение прятаться и бегать… – он сделал паузу, доставая из ножн знакомый клинок и небрежно вертя его в пальцах, – …то ваше разочарование будет последним, что вы почувствуете в этой академии. У вас начинается месяц подготовки перед первым испытанием. Всего их будет пять! Те, кто хочет уйти, могут уходить сейчас.

Настроение среди курсантов изменилось, все стояли не шелохнувшись. Кто-то оглядывался вокруг.

– Отличное начало, – прошептала Леана. Я лишь слегка подняла уголок рта в улыбке. Тут из позитивного… только гребаный сон, в который хотелось ворваться, если честно, очень и очень быстро. А между всем прочим всплыли мысли в моем сознании. Аргос. С древнего визарийского, запрещенного языка, переводится как «ярость». Почему этот язык был запрещен? Все просто: его знали только маги, использовавшие темную суть. Откуда его знаю я? Мой отец был разносторонним, если это можно так назвать, и учил всему. И быстрее, чем наш язык, я бегло читала на визарийском. Ну что ж, Рейт Аргос, мне нужен мой кинжал, и ты мне его вернешь.

– Отлично. Тогда согласно вашему номеру прибытия из лабиринта соответствует номер комнаты, и этот номер будет с вами до конца, – до конца жизни или до конца выпуска, понимай как хочешь, – подчеркнула в голове я слова Рейта. – У вас есть время до утра.

Рейт закончил речь, и все стражи развернулись и ушли вместе с преподавателями. Когда спина последнего стража скрылась в дверях, все выдохнули, включая меня. Честно, непонятная хрень… Просто хрень… Я посмотрела на Леану, а она на меня. Ну что ж, пропустив вперед толпу курсантов, мы двинулись следом.

– Да, привилегии Стража заманчивы… – послышался голос за спиной… И он был прав. Стражи занимают высшую ступень иерархии. Помимо титула и известности Стражу полагается:

«Право свободного перемещения по королевству, прохода через любые городские ворота и границы без досмотра и уплаты пошлин. Право присутствовать на любых королевских пирах, празднествах и приёмах, а также обращаться непосредственно к монарху без долгой процедуры аудиенции. Право заключить брак без одобрения вышестоящего сюзерена. Доступ к архивам тайной службы королевства для получения информации, необходимой для выполнения их долга.»

Я в голове продиктовала заученный текст, из приложения к кодексу стража.

Пройдя через длинный коридор, я поднималась на четвертый этаж. На каждом этаже было по двадцать пять комнат, значит, моя – крайняя на четвертом этаже, и кому-то не совсем повезло жить на шестом одному. А может, и нет.

Внутренняя обстановка в Алькасаре мало отличалась от Полтара, поэтому себя я чувствовала тут спокойно. Я почти выросла в Полтаре. Те же большие коридоры из темного камня, винтовые лестницы и комнаты, больше напоминавшие по скупому содержимому казарму. Хоть тут и жили по одному, в силу безопасности от магии. Одна кровать, стол, шкаф, окно. Вид был на заднюю часть Алькасара, на двор с тренировочной площадкой, несколько отгороженных полигонов для полетов, лесную полосу и огромный горный хребет на ней. Чудно.

Я села на кровать, осмотрелась. Устала так, что хотелось завалиться спать сразу же. Ныло ребро и нога, а вот плечо, куда угодила магическая стрела, вновь начало покалывать. Магия, отпуская замороженный участок. Нужно пройти к лекарю.

Я осмотрела стол, на котором лежала толстая тетрадь и пара магических ручек. В шкафу висели четыре комплекта формы, два комбинезона: теплый, сделанный из толстой кожи, и летний – потоньше; тренировочная одежда из просторных штанов с карманами из плотного материала и топ; и комплект куртки и таких же кожаных брюк. Две пары ботинок, белье. И все моего размера. На рукавах формы было одно серебряное кольцо, под ним – 3/1. Прекрасно. Конечно, мы заполняли анкету перед подачей заявки на обучение, где указывали все, вплоть до детского насморка и размера перчаток, что, кстати, тоже тут были. Особо высоко не полетаешь, если руки на высоте отвалятся от ветра.

На дверь с внутренней стороны был прикреплен листок:

«Ариэлла Адрастос, курсант. 3 отделение, 1 отряд».

Ага, 3/1, теперь понятно. Интересно, по какому принципу распределяются отряды. Я еще раз взглянула на листок и вышла из комнаты. Пройдя по коридору и вернувшись в главный зал, я встречала курсантов, которые улыбались и знакомились, но меня это мало волновало. Сейчас мысль о том, чтобы взять какой-то настойки, помыться и завалиться спать, звучала в голове громко. А ее подкрепляла боль, опустившаяся с плеча до локтя. Сукин сын.

Я дошла до целителей. Из кабинета которого вылетел парень, чуть не сбив меня.

– О, извини, – он отошел в сторону, открывая мне проход. Я кивнула. – Я Эрик Кэл, – парень широко улыбнулся и протянул кулак. Я взглянула на кулак и на парня и сбросила капюшон. Он посмотрел на волосы, и его улыбка, чуть дрогнув, вернулась обратно.

– Ариэлла Адрастос, – я ударила по кулаку и почувствовала, как засохшие раны снова лопнули на ладони.

– Я тоже с 3/1, – парень кинул взгляд на куртку, что я надела, заменив свою. Он вроде как… был дружелюбным? Я – Адрастос… Адрастооос, может, ему стоит еще раз назвать фамилию? Потому что в Конкрипсе от одного упоминания от меня шарахались или хотели убить. Было всего два варианта.

– Тогда… – я кивнула. – Увидимся завтра, Эрик.

Я прошла в кабинет и захлопнула дверь. Мужчина в белой мантии посмотрел на меня, и по выражению его лица было видно, что он растерян, но быстро попытался взять себя в руки.

– Курсант…? – он чуть вскинул брови, хотя и так знал мое имя. Многие знали.

– Ариэлла Адрастос, – не заставила я его ждать.

Он принялся перебирать маленькие баночки у себя на полке, чуть развернувшись от меня. Ну, вот такое поведение вполне привычно.

– Садись, – он показал на стул рядом. Развернулся и посмотрел мне в глаза. Я почувствовала, как по телу разлилось тепло. Именно так работала магия целителей. Он изучал травмы. А я сидела с прямой спиной и поднятой головой, смотря на стоящего мужчины с седыми волосами.

– Ребро я твое залечу, как и царапины. Но для плеча… – он замялся, глаза его бегали, будто он подбирал слова. – Я могу начать лечение, чтобы облегчить боль, но оно не заживет. Тебе нужно обратиться к тому, кто нанес эту рану, чтобы он забрал остатки магии. Слова целителя повисли в воздухе. Я почувствовала, как по спине, поверх общей усталости, пробежала волна адреналина – горького и едкого. Челюсти сомкнулись так сильно, что на висках заныло. В горле встал ком. Попросить его. Показаться слабой. Дать ему ещё одну власть над собой. Рука, лежавшая на колене, непроизвольно сжалась в кулак, и засохшие ссадины на костяшках жалобно затрещали. Этот урод забрал мой кинжал, и еще просить его о чем-то после того, как он чуть не убил меня… Уж лучше я сама прыгну со скалы.

– Можно мне убрать боль и залечить ребро? Остальное заживет.

Мужчина посмотрел на меня, как будто увидел невиданное существо. Но через секунду кивнул. Его руки сплели какой-то узор, и я почувствовала, как сломанное ребро резко встало на место с хрустом. Я вскрикнула и дернулась. Блять. Хоть бы предупредил.

– Я дам тебе мазь, которая быстро заживляет порезы, за пару дней, если ты не хочешь, чтобы я исправил дело магией, и настойку для плеча.

Я кивнула, когда он протянул мне две баночки. И с недоверием посмотрел на меня, мол, ты уверена, что не нужно все залатать?

– Боль напоминает о том, что я жива и могу чувствовать.

Мужчина грустно улыбнулся и кивнул.

– Если нужна будет помощь, Ариэлла, приходи. Меня зовут Волтер Овенс.

Я кивнула с легкой улыбкой, что за последнее время была редкость, и, взяв пузырьки, вышла из кабинета.

Перед тем как принять душ, я осмотрела себя. Легкость в движении без резкой боли в ребре было подарком. Да, место еще ныло, потому что было свежо, да и все тело будто три раза пропустили через мясорубку. Но, по крайней мере, сегодня живая. Если болит – значит, живая. Порез на ноге перестал кровить, на щеке царапина тонкая, но длиной с палец. Волосы пыльные и грязные, правда, не так бросались в глаза. А вот с плечом… Место попадания магии было темно-бордовое, кровь не шла, да и раны не было, но вот магия пульсировала внутри, и я ее чувствовала. Прикоснувшись к ране, я выпустила нити ледяной магии, чтобы остудить жар под ключицей.

Приняв душ в общей ванной и надев тонкую майку для сна, я забралась в кровать и наконец-то закрыла глаза. Картинки дня плясали ещё несколько минут перед глазами: огненная стена, оскал Рейта, падающий кинжал, взгляд мёртвого парня на поле. Потом всё поплыло, смешалось.

И остался только один образ, твёрдый и ясный, перед тем как накатила чернота : лицо тёмного мага, того самого, что убил родителей.

Я зашла в стены Алькасара. Теперь нужно выжить и было найти его.

Глава 4

Утром от громкого боя я открыла глаза. Наспех собравшись, надев комбинезон и заплетая три привычные косы, оставляя часть волос распущенными, я вышла из комнаты. Толпа курсантов шла в столовую. Я влилась в течение, осматривая всех вокруг исподлобья.

– Доброе утро!

Рядом вспыхнула улыбка – яркая, неотразимая. Леана. Я кивнула, и тут же поймала себя на мысли:«Не заражай её своим проклятием». Но ответить сухо уже не выходило.

– Доброе.

Её взгляд скользнул по моему рукаву, задержался на знаке.

– О. Мы в одном отряде.

И странное дело – в груди, где обычно лежал камень, что-то дрогнуло и ослабло. Всего на миг. Наверное, потому что она – это единственный человек, с которым у меня завязался диалог больше одной минуты, не считая Рейта.

– Отлично, – я посмотрела на ее рукав.

Мы зашли в столовую на раздачу. Множество столов, курсанты что во всю уплетали завтрак. Получив не самую приятную на вид порцию, мы с Леаной сели за первый же стол, за которым сидели два парня с противоположной стороны. Но стоило мне поставить поднос, они посмотрели на меня, встали и ушли.

– Эм… – Леана посмотрела на них, потом на меня… Я ухмыльнулась и дернула косу у себя на голове.

– Всегда так? – спросила девушка, положив ложку жижи себе в рот. Ох, такое я перестала замечать в первые месяцы после смерти родителей.

– Нет, чаще меня пытаются придушить ремнем или же выкинуть в окно. А такое… – я посмотрела на парней, что пересели за соседний стол, – я не замечаю, – пожав плечами, я стала есть что-то похожее на кашу.

– Ариэлла! Места свободны?

Эрик уже сиял во всю ширь, поправляя чёрные волосы. Рядом с ним – другой парень из нашего отряда. Рыжеватый, глаза слишком внимательные. Он посмотрел на меня, потом быстрее молнии – на мои волосы, и сел, будто ничего не заметил. Леана внимательно смотрела за ними.

– Да, Эрик, привет, – я посмотрела на парня рядом с ним.

– Данн Барнет, – он посмотрел на нас с Леей и чуть улыбнулся.

– Леана. А это, кажется, попытка отравления. Я ещё никого не успела довести до такого, – фыркнула Леа, тыкая ложкой в свою тарелку.

Эрик хихикнул. Данн промолчал.

– Ариэлла Адрастос, – сказала я, не отрываясь от своей «каши». – Совет: сидите дальше – отравят позже.

– О, так даже интереснее! – ухмыльнулся Эрик.

– М-да, если мы не сдохнем на испытаниях, то точно эта еда нас убьет, – сказал Эрик, поднимая ложку и плюхая жижу в тарелку. Мы все немного улыбнулись.

– Это первый месяц так. После первого испытания еда будет более чем приличной. Брат рассказывал, – сказала Леа. Значит, у нее есть брат.

Я размазывала жижу по тарелке, понемногу запихивая ее в себя. Силы не берутся из воздуха, да и чтобы дожить до выпуска, они нужны.

– Значит, так, – Эрик стукнул ложкой по столу, привлекая внимание. – Предлагаю пакт. Держаться друг за друга. Спина к спине. Только так мы не станем статистикой, о которой вчера вещал капитан.