скачать книгу бесплатно
– Говорят, – шептал в ухо клиенту торговец, – что каждый мужчина, купивший это кольцо для своей возлюбленной, вскоре умирает. Так сказать, вдова старается извести мужское племя. Под корень. Ну, не гадина ли?..
Молодой человек ему не ответил, но и покупку оформлять не торопился. Байка, что ли, насторожила?
– Будем брать или как? – донесся писклявый голос от кассы.
Алексей утвердительно кивнул:
– Заверните, пожалуйста.
Ломбардная обслуга засуетилась, по высшему разряду старались угодить. Улыбки умильные, рожи счастливые. У парня от сердца отлегло, мистический туман рассеялся, и он заметно повеселел.
Дарий достал из-под прилавка потрепанную как Лешкины нервы и объемную как сибирские залежи нефти книгу, и слюнявым пальцем стал листать до нужной страницы. Смотреть на это было забавно, клиент тишком потешался, а продавец извинялся.
– Вещь антикварная, сами понимаете. Отчетности требует. Распишитесь в получении. Для руководства, так сказать.
И протянул Алексею гусиное перо. Покупатель хохотнул. Торгаш склонился над фолиантом. В его кудрях Лизкин жених увидел небольшие рожки. Отшатнулся, глянул на кассиршу, у которой до этого наблюдал хвост. Та красила губы помадой. Заметила его взгляд, жеманно захлопала ресницами, послала воздушный поцелуй. Леха смутился, вернулся глазами на черепушку чертяки. Рожек на голове Дария не было.
«И все-таки место тут гиблое», – решил менеджер, вращая перо в руке. Владелец лавки положил на прилавок старинный дамский инкрустированный пистолет.
– Это бонус, – улыбнулся приятельски, – акция «вторая вещь – в подарок». Без всяких доплат. Мы просто любим своих клиентов. А расписаться нужно здесь, – ткнул пальцем в книгу.
Бесплатный подарок обрадовал парня, он размашисто расписался. Зазубрина на пере поранила Алексею палец. Капля крови капнула на бумагу и тут же впиталась. Пока молодой человек обсасывал царапину, консультант ему, смеясь, посоветовал:
– Осторожней с колечком, мало ли что… Проклятие графини могло прилипнуть намертво, так сказать…
***
Кассирша, сидя за своим аппаратом на высоком стуле, долго смотрела в спину уходящего Алексея. За ним уж и дверь закрылась, о чем возвестил колокольчик, а она все смотрела и смотрела в пустоту, медленно туда-сюда вращаясь на шарнирном сиденье.
Продавец в это время раздвигал в витрине коробочки с серьгами и брошами, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту. Затем закрыл стеклянную крышку и хихикнул:
– Самый продаваемый предмет нашей лавки. Скоро снова к нам вернется.
– А вдруг на этот раз нет? – безразлично обронила помощница.
– Не веришь? На что спорим?
Она вяло отмахнулась от его предложения: «Вот еще!» и застыла в прострации. Старшой пожал плечами: «Ну, как хочешь!» и плюхнулся в любимое кресло. И не просто сел. В смысле обычной посадкой. А поперек развалился, – ноги с головой через валики свесив. Он видел: так грузчики супермаркета делают. Того, что ниже по улице находится. У них на заднем дворе кто-то старое кресло выбросил, так один мужик всегда не как все в него садится. Раскорячится на нем полумертвой медузой и кайфует.
Время от времени Дарий выходит на волю и наблюдает за людьми. Но далеко отходить от ломбарда не отваживается. И не потому, что воровства боится, – кто у черта украдет? А потому, что бесноватый начальник, курирующий данную торговую точку, взял за моду появляться в любое время суток, что называется без приглашения и стука. Само собой, для галочки старается. У них там что-то вроде соревнования: чей отдел лучше работает? И теперь этот самодур выпрыгивает из преисподней и учиняет разгон персоналу, типа подстегнул работников. Поорет и вниз обратно проваливается. До следующего выпрыга.
Какую бы ловушку или капкан для него придумать, чтобы копыта переломал? Может, тогда угомонится? Сколь веков носа на землю не совал, а сейчас зачастил. Стахановец!
– Почему? – проговорила чертовка тихим голосом.
Она сняла дурацкий парик, рожу умытую (когда успела?) распрямила от кривляний. Отрешенная и неподвижная, как облако в жару, зависла на рабочем месте. Всегда бы так. А то ведь ураган в юбке! Но с чего такой покой? Заболела? «Разве черти болеют?» – удивился босс и уставился на стажерку.
Пригляделся начальник к работнице и обомлел: обалденная красотка! Идеально правильные пропорции лица. Высокий лоб и скулы. Замысловатый пучок собранных на затылке иссиня-черных волос. Обожает брюнеток! На его канувшей в лету италийской родине все женщины были чернявыми. Только куртизанки красили волосы: визитная карточка их ремесла. С глазами, правда, промах. Сияют васильковым цветом, а ему больше кареглазые по сердцу. А в остальном полный порядок: богиня Диана на отдыхе. Однажды, еще при жизни, он видел такую статую в храме на Авентине. Впечатлился и часто с тех пор грезил ею во сне. Пока не умер. Сейчас вот всплыло. Забытое, но приятное ощущение. Чертовка женщиной оказалась… и богиней. Как шампунь с бальзамом в одном флаконе. Уф, аж в груди защемило!
Ой, нет! То шея затекла от неудобства. В перевернутом положении разглядывать кассиршу не с руки, однако. Черти что в башку полезло!
Дарий кое-как сполз на пол, и, кряхтя, поднялся. Подумал, что при оказии надо тому грузчику из магазина ребра посчитать. За выпендреж с мебелью. Слегка размялся, поприседал. Взял в руки пипидастр, покачал головой. И какому дурню пришло на ум – всего одним словом! – так унизить необходимую в быту вещь? Вот бы этот грамотей ему в руки попался, он бы приготовил для него кару небесную. Пардон, пытку адову. За издевательство над уборочным инвентарем.
– Почему? – теряла терпение присланная преисподней фурия. И с чего он решил, что она красивая и вкусная как мармеладка?
– Чего? – дернул подбородком, обозлившись. – Чего «почему»?
– Почему это кольцо самый ходовой товар нашего ломбарда?
Он поскреб чернявые кудри между рожками. Отмахнулся от прилипалы пипидастром.
– Потому что баба злющая была. Удивительно еще, что от ее злобы кольцо не разломилось. Вот какой силы была ее ненависть! – и пошел вглубь торгового зала пыль сметать с полок.
Бестия в юбке материализовалась прямо перед ним, напугав до чертиков. Дарий хихикнул, не сдержавшись: напугать черта до чертиков! Смешно, черт возьми!
– Лыбишься? – наседала негодница. – Только от баб бывают проклятые вещи? Мужики что ли не проклинают? Ты женоненавистник?
– С чего бы мне им быть? Я при жизни охоч был до женщин. Даже очень.
Нет, не в силах он сносить ее атаки. Ноги подгибаются и там где хвост – чешется. Пипидастром достать можно, но стыдно. Засмеет потом гарпия. А еще хуже – коллективу разболтает. Быть посмешищем в аду, это та еще инквизиция!
Он вернулся к креслу, сел в него уже нормально, без выкрутасов. Надолго задумался.
***
Думы Дария посещают тревожные. С момента появления стажерки в ломбарде. Сплошная головная боль свалилась на него в виде этой ненормальной. Настроение меняется, будто у живой женщины в критические дни. За что Енаха так с ним? Зачем подсунул испытание? Не доверяет больше?
– Тебе нравится работа?
Выбесила, однако.
– Пока тебя не было – вполне!
Дарий подскочил с намерением уйти. Но чертовка тут как тут. Руки на плечи ему положила, надавила, обратно усадила.
– Я про души расспросить хочу. Почему нам квота выдается только на влюбленных?
Он с подозрением уставился на ее физиономию: издевается?
– Миленький мой Дарио, не злись, пожалуйста. Моя натура такая. Я до жути любопытная.
Кассирша на боковинку кресла присела, кончиком хвоста по носу его щелкнула, рот в улыбке растянула.
– Точно хочешь это знать? – уточнил недоверчиво.
Старшой все еще сомневался, исподлобья на нее посматривая. После ее утвердительного кивка, рот приоткрыл набрать воздуха для слов, как она его перебила.
– Мне так неудобно. Я щас! – спрыгнула и к себе за стойку побежала.
Продавец почувствовал, как под его ногами пол стал проседать. Сейчас полыхнет! С ее появлением он столько половиц подпалил неконтролируемо! Потому как доводит его, садистка чертова. От гнева его копыта гореть начинают и вокруг все выжигают. Огнетушителей не укупишься!
Пока Дарий дыхательной гимнастикой успокаивался по совету своего куратора (когда тот в последний раз в лавке появлялся, и горящие ноги подчиненного увидел, то научил методике йогов из далекой страны Индии), бедовая стажерка уже свой стул от кассы прикатила. Уселась на него верхом, и ладошки на колени положила, как прилежная ученица. Типа, вся – внимание.
– Души влюбленных – это деликатес для падших ангелов. Только они могут ими лакомиться. Сидела под боком у Лилит и не видела ее трапез?
Ну, вот опять подозрение вернулось. Что-то не так с помощницей. Может, не сама она ушла от королевы ада, а ее «ушли»? Такая тупая, что и царицу ночи достала? Надо бы Енаху при случае расспросить.
– Иногда объедки низшим бесам достаются, если Дагон распорядится. Знаешь такого? – как бы невзначай поинтересовался и глаз скосил на стажерку. Та замычала: «Угу!» и тоже глаза в его сторону скосила: «Кто же про главного пекаря ада не знает?» Он кивнул головой и продолжил.
– Обычно после корпоративов так бывает, что Дагон щедрым становится. В остальные дни после того как начальство все соки высосет из душ, их отдают на прожарку в цеха. Из их остатков чипсы делают. Если успеют, конечно, на сковородку положить, – хихикнул ехидно. – А затем души вновь подают к столу их ничтожеств, но уже как десерт. Двойное употребление одного продукта. О-очень любят наши боссы под чипсы поболтать. Ну, типа как русские старушки под семечки на лавочке.
Словоохотливый конторщик, когда его внимательно слушают, остановиться не может. Так и прет из него желание поведать миру, что знает.
– Наша торговая точка считается одной из лучших в регионе. И наша продукция весьма востребована внизу. Оттого мы… – сделал паузу, чтобы важный момент обозначить, – поставщики их демонического стола! Нам доверено снабжать адскую элиту вкусняшками. У влюбленных душ аромат и вкус особенные, неповторимые. Это зависит от того, сколько слез и горя душа претерпела от любви. Оттого в приоритете только влюбленные!
Наставник скосил глаз на стажерку: слушает ли? Удостоверившись, продолжал:
– Сроки поставок срывать не можем, количество поставляемых душ тоже. В смысле, меньше нельзя, чем в разнарядке. За любую провинность – дисквалификация. Вернут в ад отбывать наказание. Ни разу туда не хочу! Ни за что! Поэтому, если ты начнешь тут гадить или еще чего хуже… пеняй на себя, спуску не дам! А про кольцо… оно всегда возвращается к нам. Круговорот вещей в природе, так сказать. На том стоим. Ты идешь на обед?
И он развязной пружинистой походкой скрылся за бархатным занавесом боковой двери.
Часть II
Глава I
Когда Леша с Лизой выехали за город, уже темнело. Он противился поездке изо всех сил. На работе устал. Да еще душа терзалась в сомнениях: правда ли, что его возлюбленная – наследница банка? Насколько он знает, других детей в семье нет. Может, тоже утаила?
Сами собой всплыли в памяти слова Сафона: «Она рядовухой работает в папином банке». Зачем тому врать? Тем более что он не Лехе это говорил.
Тогда следующий резонный вопрос возникает: неужели папа не может доверить дочери хотя бы малюсенький пост? Или у него такая воспитательная методика, чтобы дочь с низов весь путь прошла? Помнится, она ему рассказывала, что отец – строгий родитель, сказалась военная служба. За малейшую провинность строил ее, как своих солдат на плацу. А она на него не обиделась. Всегда по-доброму о нем отзывалась, ни разу не ругнулась в его адрес. Странная девушка, не типичная. Все его знакомые предков костерят. Особенно после пары-тройки банок пива.
Вот он, к примеру, сильно обижался на отца, что тот ну никак не хотел подарить ему на восемнадцатилетие их старенькую, но вполне приличную «Ниву». Сам не ездил (если только от случая к случаю) и ему не давал!
Алексей скосил глаза в сторону барышни. Она сидела рядом на сиденье, смотрела вперед на дорогу и задумчиво улыбалась. Непонятной улыбкой Моны Лизы. И приятная волна благодарности за ее существование накрыло Лешку с головой.
Поначалу даже не понял, что за теплое чувство так разогрело грудь изнутри, что даже глаза увлажнились? Потом осознал: эта скромная, незлобивая, сговорчивая подруга принадлежит ему и душой, и телом. Всю себя вкладывает в их отношения. И боится его потерять, сама так сказала. Ему от такого признания слегка не по себе стало. Как будто он ее обманывал. Просто так глубоко как она, он не мог любить. Не сподобился. А сейчас вот защемило и прогрело. И почему-то вспомнилась их первая встреча…
***
…Был сильный дождь с ветром, был день, и была улица. Они оба с толпой переходили дорогу на зебре. Лиза продрогла в летнем платьице, пальцы окоченели и не удержали зонт. Он взмыл вверх и улетел. Девушка хотела догнать его, дернулась под машины, подвернула ногу и стала падать. И тут он, Алексей, как истинный джентльмен, подхватил ее, удержал и увел под руку с опасной проезжей части на тротуар. И ее благодарный взгляд покорил Лешку мгновенно. Нет, бабочки в животе как у барышни у него не запорхали, но рефлекторная слюна собаки Павлова закапала. Не могла не закапать. В тот момент незнакомка показалась ему феерично обворожительной небожительницей, упавшей ему в руки. Мужской аппетит разыгрался не на шутку. С большим трудом он удержал себя, чтобы не облобызать ее всю на том тротуаре…
***
Молодой человек зажмурился, тряхнул головой, разгоняя туман в мозгах. Сосредоточился на вождении.
Ночь наплывала быстро, небо тяжелело теменью, звезды не проглядывали. Придорожные кусты гнулись от усиливающегося ветра. На дорогу упали первые капли дождя.
Алексей закрыл окно и в салоне Лизкиного «шевроле» стало тихо и безопасно. Из радиоэфира лилась приятная тихая мелодия, успокаивая нервную систему. С чего это он так взбудоражился? Все хорошо. Даже замечательно! Они с возлюбленной едут на днюху ее отца. К утру будут, что называется, первыми поздравляющими. Там он и поймет, насколько откровенна была с ним подруга. Все увидит собственными глазами, – какой он этот папа?
– А чем занимаются отставные военные на пенсии?
– Что?
Лиза повернула к нему голову. Тихая и счастливая. И даже дождь за окном не нарушил ее безмятежности.
– Ну, скучно, наверное, сидеть без дела в деревне?
Девушка смотрела на возлюбленного черными глазами-бусинками, которые ему так понравились с той памятной встречи. Черноглазок до нее в его жизни не было, и он находил ее облик необыкновенно притягательным. Невысокая, но не субтильная. В его понимании женская красота должна выражаться и в груди, и в бедрах. С этим у Лиззи все в порядке. А еще у нее милое круглое личико и белая кожа. И черные бусинки блестят загадочной бездной. Девушка-мечта! Ему повезло. Он не против быть с нею рядом, просто жениться не хочется.
– Не помню, батя твой артиллеристом был или связистом?
Широкая улыбка словно приклеилась к лицу молодого человека, и, казалось, что она разрезает его физиономию пополам. А дождь за окном все усиливался. И ветер тоже. Парень включил дворники, чтобы разгонять по стеклу дождевые дорожки. Исподлобья глянул на любимую, неопределенно пожавшую плечами на его вопрос. В ее лице ничего не изменилось.
– Он по снабжению был.
Лешкина нога сама вдавилась в педаль газа. От неожиданности. «С таким-то прошлым запросто в банкиры можно прыгнуть, – хмыкнул про себя молодец и тут же насупил брови. – Меня что ли на вшивость проверяют?» Теперь нога руководствовалась командой, – автомобиль прибавил скорости.
– Лапуль, – в голосе Лиззи послышалось беспокойство, – дорога мокрая. Я так срочно забрала машину из ремонта, что мы остались без подушек безопасности.
– Не кисни, малыш. Я водила первоклассный. Все ништяк будет.
– И все же не гони. Береженого бог бережет.
– А небереженого конвой стережет! – весело заржал Алексей.
В его смехе девушка уловила нотки раздражения. Пристально уставилась на него своими бусинками и будто сверлила взглядом.
– Сказал же, будь спок! – заверил тот самонадеянно. – Все под контролем.
Человеку за рулем казалось, что «очи жгучие» реально прожигают кожу на щеках. Глянул в зеркало заднего вида. Точно! Раскраснелся, как невинная девица в брачную ночь. Его давно уже невозможно смутить, так с чего бы ему краснеть?
– Или за тачку переживаешь? Да все пучком, папа новую подгонит!
– Да причем здесь тачка? А ну как сами разобьемся?
– Боисся? – хохотнул возлюбленный, вдавил педаль сильней и повернул голову. Встречная машина осветила фарами салон и Лиза отшатнулась. Ухмылка на Лешином лице больше напоминала оскал злодея, чем его бесхитростно-бесшабашную улыбку рубахи-парня. Таким она его не знала и это ее напугало.
– Лапуль, перестань, – взмолилась, – мне, правда, страшно за наши жизни.
Скорость машины слегка упала, на мокром асфальте ее тут же повело в сторону. Алексей с усилием выровнял курс. Намертво вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели, водитель хмуро глядел вперед. Девушка вжалась в спинку сиденья, прижав руки к груди и не отводя глаз от дороги.
***
Тягостное молчание напрягало обоих. И хотя автомобиль давно уже ехал в безопасном скоростном режиме, напряжение не отпускало.
Лиза не понимала, чем вызвала гнев своего мужчины. Почему он разозлился? Да, это папа подарил ей машину на двадцатипятилетие. А до этого помог купить квартиру, в которой они с Лешей проживают. На ее зарплату такую покупку не осилить. И что с того? Она же не упрекает любовника, что в примаках у нее живет. Если такой принципиальный, надо было ее к себе домой привести. И что у него за долги, что пришлось пожертвовать бабкиной квартирой? В эту его жизнь она не лезет. Что там было до нее, ей неинтересно. Нет, интересно, конечно. Но он мало что рассказывает на эту тему. Шуточками уходит от разговора. Им по четвертаку, как любит сам говорить, пора бы уже остепениться и пожениться. Сколько еще в сожителях ходить будут? Перед отцом стыдно. И в красивом белом платье хочется повальсировать в объятиях красавца-жениха…
Заманчивую свадебную картинку спугнул громоздкий встречный тягач, с тяжелым рыком прогромыхавший мимо них. Лиза вздохнула и отвернулась к боковому окну.
