скачать книгу бесплатно
И сразу прошла в ванную. Оттуда доносился ее голос вместе с льющейся водой.
– Меня Машка подменит, а я пойду папе подарок выбирать. Все-таки юбилей!
Алексей заметался по комнате, будто домушник на работе, которого хозяева внезапно застали на месте преступления. Загнав ногой папку с документами под тумбочку, пытался залезть под кровать. Не получилось: низкие ножки не пустили. Бросил взгляд на окно – не то! Были б тяжелые шторы – укрыли бы. Тогда он кинулся к шкафу, намереваясь спрятаться в нем. Дарий едва успел подвинуться, как плечистый молодец, согнувшись в три погибели, уже втискивался в облюбованное обоими убежище. Торгаш поправил платье перед собой, как шторкой закрылся, тишком посетовал: «Остолоп, ты же дома! Чего прячешься?»
– Точно, – допер и Леха, – я же дома. Чего это я?..
Он полез наружу, но Лиза вышла из ванной, продолжая разговор по телефону. И он шмыгнул обратно. «Тряпка!» – констатировал про себя фетишист.
– Мам, я уверена, что папе Леша понравится. А?.. Я уверена, что Леша меня любит. Спит, а сам из объятий меня не выпускает, – хихикнула стыдливо.
Девушка ходила по комнате, открывала, закрывала холодильник, что-то доставала, что-то наливала.
– Сейчас кваску глотну. А?.. Да успею я!.. Да нет, мам. Как ты и просила, я ничего Леше не говорила. Пусть сюрприз будет, когда мы поженимся. Мам, это все-таки большие деньги на свадьбу. Вы справитесь?
Внезапно у Алексея зазвонил телефон. Он с перепуга так дернулся, что наполовину вывалился из шкафа. К счастью, Лиза в это время вернулась в ванную, и шум из спальни остался ею незамеченным.
Леха судорожно рылся в кармане брюк, доставая мобильник. Акробатический трюк в замкнутом пространстве не принес успеха. Парень выполз, и, стоя на коленях, наконец, достал телефон. Быстро отключил его, облегченно выдохнул и машинально потянул на себя первую попавшуюся вещь, чтобы вытереть пот с лица, который от стресса водопадом заливал глаза.
Платье соскочило с плечиков, упало ему на руку, явив взору скрюченную фигуру продавца ломбарда с девичьей заколкой на лбу. Незваный и размалеванный гость прижал палец к губам, виновато улыбнулся. Непроизвольный крик ужаса замер в горле парня: Дарий просто вырубил его ударом в кадык.
– Колхоз! Быдло! – ругался воришка, запихивая менеджера без манер обратно в шкаф.
Управившись с Алексеем, дьявольское отродье засеменило к выходу, но, не удержавшись, заглянуло в ванную комнату полюбоваться женскими формами. Задернутая занавеска мешала лицезреть красоту. Похотливый черт прожег ногтем две дырочки для глаз, и только хотел через них заглянуть, как девица, выключив воду, отдернула шторку. Срочно пришлось заворачиваться во влажную клеенку, чтобы не быть пойманным с поличным. Так и простоял, кусая губы с досады, пока хозяйка не покинула квартиру.
Глава III
Прежде чем выйти в торговый зал из подсобного помещения ломбарда Дарий Иванович вытащил из горы сваленного в кучу хлама старый потертый чемоданчик и запихнул в него недавно сворованные вещи. Содержимого было так много, что пришлось на крышку коленом надавить, иначе не закрывалось. Рукавом кофты стер следы макияжа, глядя в гнутый металлический чайник, что валялся в общей куче. Выдернул заколку из волос, выкинул через плечо.
В приподнятом настроении он потянул дверь на себя и на пороге увидел хмуро подбоченившуюся помощницу. Она сверлила его взглядом, в котором смешались сарказм, презрение и ярость. Каждого ее чувства по отдельности он боялся как огня, а тут – коктейль Молотова! Любое неосторожное слово способно поджечь фитиль ее гнева.
И какой черт прислал ее ему в помощь? Он прекрасно обходился без этой фурии все годы служения ломбарду. Ан, нет! Там внизу посчитали, что снизились поставки душ в ад и виной тому, конечно же, он – рядовой конторщик. Совсем руководство не в теме. Не он, несчастный смотритель проклятых вещей, причина срыва квартального графика, а изменившееся время. На дворе XXI век. Кому нужны безделушки старины глубокой? Всем гаджеты подавай, да еще, чтоб продвинутые! Иные покупатели, забредая, только об них интересуются. Почему, спрашивается, никто не отслеживает спрос на товары? Спихнули сюда все барахло со склада преисподней, которое и даром никому не нужно. Лишь бы на него, бедолагу, всех собак навесить!
Нет, неспроста прислали эту бестию. Она так и роет под него, так и роет… Стоит только оступиться и лететь ему вниз к раскаленным сковородкам и кочерге. Как пить дать – подсидит она его!
– Чего надо? – цыкнул на нее, вспомнив, что пока еще он – старший в их команде.
Чертовка вытянула голову, заглядывая в кладовку через его плечо.
– Где был? Я недавно заглядывала сюда. Тебя не было.
– Ну и что? Гулял я. А тебе-то что?
– Я чете Вострыкиных продала чайный сервиз для племянницы.
– Ну и что? – отодвинув рукой размалеванную куклу и устремившись в проход, буркнул на ходу.
– Когда их заберем? – допытывалась девица, наступая ему на пятки. – Они почти всех родственников уже извели.
– Ну и что? – равнодушно пожал плечами начальник. – У них еще соседи остались.
– У нас недобор в этом месяце, – истерила кассирша в спину. – Надо брать!
– Не получится.
– Почему?
Доковыляв до прилавка (все пятки, гадина, оттоптала!), вытащил из его объемного пуза толстенную амбарную книгу, послюнявил палец, полистал желтые от времени страницы.
– Вот! – ткнул кривым ногтем в писанину. – Видишь? В списке еще пять фамилий числится, которым они хотят навредить. Договор нарушать нельзя. Мы ж не люди!
Девица склонилась над книгой. Вчиталась, удивилась:
– Серьезно? Чё, правда, что ли? Обиделись на автохама, окатившего их из лужи на дороге?..
Помощница сощурилась, задрав голову и загибая пальцы, считала. Затем ахнула, заморгала наклеенными ресницами. Воздух заколыхался у лица, будто от включенного вентилятора.
– …четыре года назад?! Серьезно? Ничего себе злопамятность!
– А то!
Самодовольно ухмыляясь, согласился продавец и плюхнулся в любимое кресло для великана. Кожаная обивка с легким выдохом просела под ним, он поерзал, усаживаясь удобнее, и авторитетно изрек:
– Нечему удивляться. Ты людей не знаешь. Молодая еще. Поживешь с мое, привыкнешь. В них яда больше, чем в гадюках.
– А еще нас называют злобными тварями, – согласно закивала и зацокала языком красотка с хвостом. Она вытащила его из-под юбки и обмахивалась кисточкой как веером, затем поинтересовалась, – и много таких?
– Людей-то? Да все. Просто кто умнее, те не показывают вида. Спрячут обиды поглубже, типа – простили! А кто глупее, эти тешат себя местью. Планы вынашивают, – конторщик захихикал скрипуче и тягуче. – Хочешь развеселить черта? Расскажи о них, он посмеется. Я таких изуверских желаний наслушался, мама мия!
Дарио как усталый путник на отдыхе вытянул ноги, уперся головой в мягкую обивку высокой спинки. Глаза закрыл и продолжал:
– А некоторым в душу лучше не заглядывать, там одни колючки. И колют, колют их изнутри. Похлеще нашей пыточной. Нам что ли дело есть? Пускай колют. Наш учет простой: душу принял, душу отправил. А мазохистская она или просто жадная, или подлая – нам без разницы. Учись, школа, пока я добрый.
– Фи, – скривила губки обидчиво, – больно нужно. Сам веди свой учет.
– Не относись к учету поверхностно. Нам засчитываются только влюбленные души, – терпеливо пояснял старшой, – а все эти жлобы, сутяги, ворюги и прочие пакостники проходят по другим ведомствам.
– Чего так?
– Специфика.
– Чего?!
– Система пыток. На каждый грех – своя!
Начальник подозрительно уставился на помощницу, от его взгляда ей стало не по себе. Заерзала, заморгала.
– Ч-чего?.. Чего уставился?
– Ты как будто не из ада сюда попала. Такая невежда!
– Откуда мне знать? – вспылила. – Я в приемной Лилит сидела.
«Вот же, гад рогатый, так и сверлит глазищами, будто сжечь норовит», – оскорбилась про себя девица.
– Меня за красивый почерк взяли, верховным демонам поздравительные открытки писать, – поспешила объяснить.
– Продолжала б в секретаршах сидеть, – не унимался черт. – С чего вдруг потянуло на полевую работу?
– Скучно стало.
«Не верит, – запаниковала, – убедительности мало!» Бесиха юбку задрала, по ягодицам себя треснула.
– Весь зад отсидела.
И только тут руководство расслабилось.
– А-а, – молвил Дарий вяло и вновь на спинку кресла голову откинул. Но добавил, как бы невзначай, – а психовать зачем? Ты же не в допросной.
– Ага, ты меня еще туда засунь и пытай огнем: что да как? Подозрительный ты!
– А как иначе? По ночам доносы на меня строчишь? Своим красивым почерком? И не отпирайся, сам видел.
Тут тренькнул колокольчик на входной двери, заскрипели половицы под ногами вошедшего человека.
– Ну, наконец-то, – заулыбался владелец лавки, – женишок вернулся. Долго сумлевался молодец! Однако мы быстро его оприходуем. Хочешь на спор?..
Вместо ответа услышал вопрос: «Он же не влюбленный, зачем он нам?» Вот бестолковая стажерка! Никак не вдупляет. За всё объяснять приходится.
– Деньги, порой, влюбляют сильнее секса. Азбука жизни!
Дарий поднялся с кресла, заковылял к прилавку, на ходу подтягивая штаны. Резко остановился, осмотрел себя и, буркнув напарнице: «Прими клиента», быстро побежал в подсобку за портьеру – переодеваться. «Вспомнит, удод, как я вырубил его в шкафу. Надо менять имидж», – размышлял на бегу.
***
Леша вертел в руках облюбованное колечко, долго рассматривал его. Кассирша крутилась рядом, мешала сосредоточиться. Он решился на покупку, но как же не хотелось терять свободу холостяка, коим себя ощущал! Хотя с другой стороны – звание «зять банкира» открывало двери к решению финансовых проблем. Он, наконец, сможет избавиться от Сафона. В смысле расплатится с ним и тот отстанет. Пожалуй, этот аргумент перевешивает все другие… ну, которые против брака.
Молодой человек огляделся, поинтересовался:
– А где старик, что обслуживал меня в прошлый раз?
– Его смена окончена. Может, я смогу вам помочь?
За спиной Алексея стоял чернявый кудрявый парень примерно его возраста в широкой мятой рубахе, заправленной в потертые бархатные штаны, словно сшитые из вон той старой портьеры. И обувка у брюнета странная: узконосые сапоги на завязочках. Леха оторопело разглядывал болвана в маскарадном костюме. Кажется, нечто подобное он видел в каком-то фильме, про Ромео что ли?.. или то принц был, который доставал всех: быть ему или не быть? А, без разницы, что в кино были чудики, что здесь.
– Консультант? – зачем-то уточнил новоявленный жених. Будто утвердительный ответ объяснит ему несуразные наряды странной парочки.
Клоун в завязках ткнул пальцем на люстру в оскале, хохотнул:
– Мы в образах. Чтобы покупателю не было скучно, так сказать.
Лешкино частое моргание говорило о полном непонимании, пришлось уточнять:
– Акция такая.
– А-а…
Знакомое слово успокоило молодца и вернуло его внимание к кольцу.
– Хороший выбор, – кивнул Дарий на украшение. – Старинное колечко и история у него занимательная. Хотите послушать?
Консультант оказался на редкость обалденным рассказчиком, так живописал городскую легенду, что он, Лешка, заслушался и реально проникся историей. Особенно с того места, когда молодая графиня полураздетая со сбитой прической холодной дождливой ночью неслась как безумная в «нумера» (это типа дореволюционного публичного дома как понял Алексей), чтобы застукать муженька с поличным, то есть подловить супруга на измене. Вот она, обливаясь слезами, решительно распахивает двери, за которыми резвится прелюбодей с разлучницей. Те, само собой, в шоке. Таращат глаза на пистолет в руках обиженной дамы, и даже орать не могут, просто рты разинули и замерли в объятиях друг друга. Графиня, увидев то, что хотела, – долго не раздумывала…
Впечатлительный клиент ярко представлял себе картинки, которые рисовал вкрадчивый голос продавца. И он не один такой был. Кассирша тоже вся внимание, даже дышать перестала.
– Прицеливается жена в негодяя, растоптавшего ее любовь, и глаз так один прищурила. Тренировалась, поди, к убийству готовилась…
Дарий замолкает на полуслове, задумывается натурально так для наглядности. Профессионал, одним словом.
– Ну, – подстегнула его вульгарная девица в гольфах и смачно со звуком ресницами захлопала от нетерпения, – что дальше то?
Рассказчик прокашлялся, навел указательный палец на грудь напарницы, затем перевел его на Алексея. Тот отступил на шаг, оробев. А консультант как заорет:
– Бах! Бах!
Лешка с чертовкой вздрогнули, отшатнулись. Паровозом бы торгаша переехали, если б дослушать не хотелось!
– Двумя выстрелами она делает себя вдовой, – осклабился тот довольный выходкой.
– Идиот! – вскричала перепуганная кукла и кулаком заехала ему между глаз. Сощурилась подозрительно, уточнила. – Это все? Финита ля?..
– Какая там финита, – ощупывая нос на предмет перелома, прогундосил зарвавшийся конферансье, – а полегче нельзя было?
– А ты не пугай.
– Тебя, пожалуй, испугаешь.
– Будешь дорассказывать? Что после «бах, бах» было?
Дарий на кулачки ее посмотрел, мельком на посетителя глянул в поисках поддержки и заспешил с концовкой. Столько раз рассказывал историю покупателям, что слова сами вылетали без запинки.
– Графиня снимает с пальца обручальное кольцо – символ их нерушимой супружеской клятвы. Целует бриллиант в нем, умытый ее слезами, и засовывает кольцо прямо в рот изменнику…
Слушатели охнули и глаза распахнули. Ему это понравилось. Самодовольно заулыбался и рассказ закончил:
– …с вечными проклятиями всему роду мужскому. С тех пор это кольцо именуют «Слезой вдовы».
Кассирша сердито топнула ножкой, к своему месту прошествовала. «На что обиделась?» – удивился Леха ей в спину и на кольцо уставился.
