Тайна Острова Коготь

– Ваня! – Дима бросился было за ним, но мальчик уже висел над краем, точно вычисляя расстояние.

– Миша, хватайся! – выкрикнул он, подавая руку вниз. – Я дотянусь.

– Ты с ума сошёл?! Ты же мелкий!

– Зато лёгкий. «И я не боюсь», —прошептал Ваня. В его голосе не было ни капли бравады – только точное, ледяное спокойствие. Он не сомневался.

Миша, сжав зубы, потянулся вверх. Камни снова осыпались, трещина хрипнула. Секунда. Две. Три. Рука – в руке. Захват. Натяжение.

Дима вцепился в верёвку сверху. Миша – в Ваню. Ваня – в землю.

– Тяни! – заорал Дима, напрягая всё тело. – Давай же!

Рывок. Скрежет. Хруст.

Миша вылетел на край, зацепился ногами, рухнул на мох, дыша часто, как будто только что выбрался из-под воды.

Несколько секунд никто не говорил. Миша, раскинув руки, смеялся.

– Ты маленький гад, – прохрипел он, срывая дыхание. – Спас меня.

– Ага, – тихо ответил Ваня, вытирая пыль с ладоней. – А ты не слушаешь.

Они сели у самого края. Глубина внизу всё ещё казалась живой.

Дима молча присел рядом.

– Значит, – произнёс он после паузы, – Ваня у нас ещё и страховка.

Миша кивнул. Без слов. Без возражений. Первый раз.

Порыв ветра сдул с края пыль, и на внутренней стене расщелины открылся вырезанный текст. Старый. Почти стертый. Но различимый:

"Кто падает – не всегда умирает. Иногда он находит путь."

Они молчали.

Теперь они знали: Разлом – это не просто место. Это – черта. После которой всё меняется.

Часть 4. Склеп и дневник

Воздух становился глуше, плотнее. Казалось, будто деревья смотрят им в спину, но не шелохнутся – только провожают.Сразу за Разломом лес менялся. Не просто ландшафт – состояние. Трава здесь почти не росла. Почва была плотной, глинистой, будто сожжённой давным-давно, а потом забытой. Ветер стих. Птицы – исчезли. Ни одного звука, кроме собственного дыхания и скрипа ботинок по сухим корням. Всё казалось неживым. Или… прикидывающимся.

– Здесь странно, – прошептал Ваня, будто боялся разбудить что-то под землёй.

– А значит, идём правильно, – тихо ответил Дима. – То, что легко – редко стоит того, чтобы его искать.