Гибель Лириана

– Морн.

– Так вот, Морн. Вы у нас здесь самый говорливый, вам это задание и поручается. Отправляйтесь в деревню, будем ждать от вас новостей, если, конечно, вы вернетесь живым. Я так понимаю, Брамсвелл отправляется с вами?

– Совершенно верно, – ответил Брам вместо Морна.

– Хорошо, если вы не вернетесь через неделю, я буду считать вас мертвыми. Разведывательный отряд посылать никто не станет. Если где задержитесь, пришлите письмо соколом.

– Да, Владыка. – Морн склонил голову.

Фортавир встал и объявил об окончании собрания. Все участники поспешно направились к выходу. Все, кроме двух выходцев с левого материка. Кинув друг на друга понимающий взгляд, они направились к выходу вслед за остальными. Выйдя на улицу, Морн предложил пройтись к озеру. Погода была знойной. Солнце испепеляло. Яблоневый сад, до которого они дошли, поливали два очень молодых мага. Воду они черпали прямиком из озера, так как создавать ее из ничего затрачивало гораздо больше сил. Да и для молодого поколения такие задачи казались пока трудновыполнимыми.

– Ты ведь никогда не был в тех краях? – спросил Морн, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

– Мне лишь однажды удалось где-то услышать или прочитать об этой деревне. Но все ограничилось лишь названием.

– Тогда мне нужно тебя подготовить, чтобы ты понимал, с чем мы можем столкнуться.

– Я весь внимание, – еле заметно улыбнулся чародей.

– Не зря на собрании так кричали, что там живут одни дикари. Каждый поход к ним заканчивался смертью. И смерть эта всегда жестока. Быстрой не жди. Они любят мучить, испытывать тело. Могут долго сдирать с тебя кожу или еще что придумают. Когда будешь терять сознание, они будут приводить тебя в чувство, а уж потом продолжать свои пытки. Но это все лишь рассказы, непонятно откуда взявшиеся. Никто ведь из достоверных источников так и не вернулся из леса живым. Ни один разведчик не смог бы там скрыться в кустах. Все же нам нужно опасаться. Не знаю, выйдем мы живыми или нет…

– Морн, – Брам сделал акцент на его имени, – когда я освободил Ариона и Хогана, то уже тогда подписал себе смертный приговор. Рано или поздно он будет приведен в исполнение.

– Ты захотел помочь и помог. Как много людей сделают то же самое? Многие лишь делают вид, что хотят помогать другим, а на деле? Большинство из них даже не выйдет ради этого на улицу. А ты пошел против всех. Брам, черт тебя возьми, зайти в охраняемую тюрьму, перебить стражу и пойти против короля… Кто вообще на такое способен?

– Мне помогли, ты ведь знаешь. Возможно, я не прошел бы сторожевые посты около входа в подземельную тюрьму.

– Да, я помню, ты рассказывал. У тебя так и не появились догадки, кто это мог сделать? Вряд ли кучка разбойников смогла разобраться с королевской стражей, там ведь еще и маги были.

– Это-то понятно, – тяжко выдохнул Брам, – но никаких предположений нет, а свою причастность ты отрицаешь.

– Знаешь, даже если бы это был я, мне бы очень было интересно узнать, для чего мне это понадобилось бы. Правда, помню, целый вечер убил на то, чтобы придумать хоть одну вескую причину, помогать тебе перебить тюремную стражу. Честно скажу, ни одной не смог выдумать. Все они звучали в моей голове довольно скучно и неправдоподобно. Да и знакомы мы с тобой были не так долго, чтобы выручать друг друга в таких ситуациях.

– Это я уже и так понял.

– Как думаешь, – Морн немного понизил голос, – каким стал Арион? Я его помню только молодым учеником.

– Он начал меняться еще при мне. Наш путь был нелегким. Его характер начал приобретать форму. Из мальчика он начал превращаться в мужчину. Трудные условия заставляют нас становиться взрослее. Быстрее, чем мы ожидаем. Я прекрасно помню момент, когда мы вышли из тюрьмы, и Арион с Хоганом стояли напротив меня… Именно тогда я увидел этот взгляд… Совсем другой… Не юношеский, не взрослый. Взгляд, который впитал в себя злость, обиду, непонимание, чувство мести и одержимость обладания неимоверной силой. Хоган ему все объяснил, а взгляд все выдал без слов. – Брам и Морн уже подходили к концу сада, а солнце, кажется, только начинало набирать обороты. – И вот тогда, – продолжил Брам, – я понял, что не смогу ему помочь. Его взгляд сказал мне об этом.

– Привязываться к людям – опасное дело. Стоит лишь один раз понять, что такое привязанность, и сразу начинаешь на себе ощущать чувства долга, ответственности, переживаний и даже ревности.

– Ты когда-нибудь привязывался? – без тени улыбки спросил волшебник.

– Да. Лишь однажды. Это была женщина, а большего тебе знать и не надо.

– Мне кажется, что до Ариона у меня и не было таких чувств. Как-то раз у меня проскочила мысль в голове, что он мне стал родным сыном.

– А теперь он стал твоим злейшим врагом, – с улыбкой на лице добавил Морн.

– Врагом, которого обратно не сделаешь другом. Такое только в сказках бывает да в детских мечтаниях. В жизни так не случается.

– Случается, – поправил Морн, – правда, только у глупых людей. В остальном ты прав. Сумасшедшие идеи детских историй. По-другому и не скажешь. Иди за мной.

Морн с Брамом дошли до конца сада, свернули чуть левее и вышли прямиком к озеру. Жара здесь оказалась еще невыносимее. От солнца больше нельзя было скрыться в дружелюбной тени деревьев.

– В такую погоду так и манит прыгнуть в воду, – заметил Морн, когда они вдвоем подошли вплотную к озеру.

– Что же тебе мешает?

– Озеро Свободы – владение самого Владыки Фортавира. Тут нужно особое разрешение, чтобы влезть или просто использовать воду. Но это сейчас вовсе не важно. Смотри сюда.

Морн нашел на земле старую иссохшуюся палку, подобрал ее, подошел к песку и начал чертить ею непонятную схему. Брам, поддерживая молчаливую сцену, внимательно следил за тем, что именно вырисовывал его приятель на песке.

Сначала появился квадрат, внутри которого стали появляться более мелкие фигуры. Морн явно не старался при выведении фигур, но Браму стало ясно, чтó именно появилось перед ним.

– Карта леса? – спросил маг.

– Примерная схема того, что ожидает нас внутри. Смотри. – Морн указал палкой на две короткие черты, нарисованные прямо на границе леса. – Здесь мы будем входить в лес, чтобы в дальнейшем там не заблудиться. Так я буду знать, сколько нам примерно идти и в какую сторону. Дальше мы упремся в сторожевые посты поселения. – Палка сдвинулась выше, указывая на маленькие кривые кружки. – Здесь самое сложное. Если нас не убьют при входе, и мы доберемся до этих постов, то пройти их границу будет очень трудно. Я даже не могу обещать тебе, что нам удастся поговорить с теми, кто будет на посту.

– Ну, а если у нас все-таки получится пройти границу леса и эти самые посты, что дальше? – с некой обреченностью в голосе спросил Брам.

– Тогда мы выйдем прямо к деревне. – Морн указал палкой выше и левее, там, где были более крупные квадраты. – В самой деревне тоже неизвестно как отреагируют местные жители на то, что нас пропустили. Ожидать смерти придется в любую секунду.

– А зайдя внутрь? – уже с оживлением продолжил расспрашивать чародей.

– Там мы сможем поговорить с вождем местного племени. Никто из жителей не осмелится заговорить с чужаками. Может быть, им даже запрещено это делать. Я этого не знаю.

– Знаешь, что будет обиднее всего?

– Что?

– Если мы сможем преодолеть такой путь, зайти в лес, попасть к вождю, остаться при этом живыми, но ничего не получить. Ни единого слова, которое могло бы нам помочь выяснить, что за буря на нас движется.

– Мы хотя бы попытаемся. Что нам еще остается делать? Я уверен, буря не может проходить бесследно. Нам нужно хвататься за любую возможность, чтобы узнать, с чем нам нужно будет столкнуться. Даже ценою своей жизни. – Морн отбросил палку в сторону, а рисунок на песке стер ногой.

– Пойдем обратно в крепость, а то солнце нас убьет быстрее любого дикаря в лесу. – Брам двинулся в сторону сада, Морн последовал за ним.

По пути в крепость они боролись с внутренним желанием сорвать спелых яблок в саду. Опять же, нельзя было рисковать на земле Владыки. В самой крепости жизнь шла полным ходом. Люди словно не замечали той жары, которая прибивала любого, кто находился на открытом солнце более пятнадцати минут. Даже местные продавцы, имеющие возможность укрыться под навесом своей тележки, бегали вокруг да около в надежде привлечь покупателей.

День близился к вечеру. Знойная жара начала заменяться легкой прохладой. Люди, мокрые и уставшие после тяжелого дня, возвращались к себе домой, освобождая душные улочки. Морн пропал неизвестно куда, а Брам провел остаток дня в своей комнате, пытаясь угадать, где может находиться Арион или кто-то из его приспешников. Мага больше пугало, что об Арионе продолжали ходить слухи и догадки, а вот о верховном некроманте все и позабыли.

В дверь громко постучали, когда Брам чуть не уснул в кресле. Он прочистил горло и громко сказал:

– Войдите!

В комнате оказался молодой мужчина, явно повидавший жизнь. Как же много может сказать взгляд о человеке. Браму даже подумалось: «А какие у меня глаза?»

– Сир Брамсвелл, простите, что врываюсь так поздно! Ожидаю ваших приказаний!

Брам окинул незнакомца удивленным взглядом.

– Простите, а вы…

– Извините, забылся, сир Брамсвелл! Меня зовут Шафнир! Такое имя мне дали мои родители! Я – новый капитан разведки, сир!

Брам не понимал двух вещей: зачем новый капитан так экспрессивно говорит, и зачем он сказал про своих родителей.

– Так, давайте говорить тише, к чему нам крики, – сделал замечание Брам.

– Простите, сир. Я вас понял, сир, – как-то жеманно продолжил говорить Шафнир.

– Я слышал, что у нас новый капитан, но не знал, когда вас увижу. Хорошо, что вы зашли, – успокоил маг напряженного Шафнира. – Доложите мне, какие известия есть у вас.

– Сир, никаких известий так и не получили. В окрестностях нашего материка ничего. Я бы сказал тишина. Мы не смогли обнаружить следов ни Ариона, ни Хогана, ни Р, ни их некромантов. Вообще ничего. Сир, мы отправили небольшой отряд следопытов на левый материк. Примерно час назад от них пришло письмо.

– И что же там? – Брам даже подскочил от волнения из-за слова «письмо».

– Простите, сир, радоваться нечему. Моему отряду не удалось обнаружить следов на левом материке.

Опечаленный Брам сел обратно и подпер голову рукой.

– Сир, будут приказания? – продолжил капитан по стойке смирно.

Брам еще какое-то время просидел не отвечая. Все его мысли улетели куда-то туда, за пределы материков. Но вернулись они в голову от простого, но уже надоедливого слова капитана:

– Сир? Простите, сир, будут приказания?

Брам еще раз окинул взглядом Шафнира, потом встал и подошел к окну, наблюдая за садившимся солнцем.

– Нет, капитан. Приказаний не будет. Как только вы мне понадобитесь, я вам сообщу об этом. А сейчас продолжайте ваши наблюдения за окрестностями. Дам только один совет… Не спешите выводить людей с левого материка. Они могут еще пригодиться там.

– Так точно, сир! Вас понял, сир Брамсвелл! Разрешите?

– Идите, – спокойно ответил маг, продолжая наблюдать за закатом.

Шафнир покинул кабинет, закрыв за собою дверь. Брам же неотрывно наблюдал за уходящим солнцем. За солнцем, которое находилось у него перед глазами, но неизбежно убегало куда-то далеко. Так далеко, что поймать его нельзя. Так же как и Ариона.

Глава 2. Черный шаман

Двое всадников мчались во всю прыть через поля. Погода была не такой жаркой, какой она себя показала вчера. Стук копыт заглушал любые звуки. Еле слышное «вперед!» звучало среди раскатистых ударов о землю.

Один из всадников начал опережать второго. Ни единого звука из его открывавшегося рта не было слышно. Он поднял руку, дав знак остановиться его приятелю.

Лошади начали сбавлять скорость. Остановились они на небольшом холме, откуда ясно виднелись бескрайние поля. Пыль догнала остановившихся путников, накрыв их одним непроглядным облаком. Люди на лошадях закашлялись, но после ушедшей пыли было видно, что всадники улыбались, как довольные мальчишки, играющие во дворе.

– Мы так до смерти своих скакунов загоняем. Торопиться некуда.

– Да уж, хватит их так гнать, – согласился Брам, выплевывая попавший в рот песок. – Мы уже перешли границу?

– Мы на ней стоим, – ответил Морн, – даже немного переступили. Добро пожаловать в Снорвэал, дорогой друг.

– Нам еще скакать и скакать. Вперед! – скомандовал маг, постучав пятками в бок лошади.

Морн поравнялся с ним.

– Знаешь какие-нибудь местные поселения, чтобы остановиться на ночь? – спросил волшебник.

– А где же твой дух авантюризма? Эх, Брам, стареешь ты душой.

– Я никогда не был против, чтобы переночевать в тепле и на подушке.

– Но ты ведь не забыл наше первое путешествие? Чудный лес. Никогда не знаешь, что он тебе покажет. Каждый раз знакомишься с чем-то новым. Болотное чудище! Только слышать о нем доводилось. Да и с Синим Волком я так близко не встречался. Видел издалека, но это не то.

– Да уж, повезло нам, что мы тогда оказались уже на границе, – сказал Брам серьезным тоном.

– Или ты считаешь иначе?

– Иначе?

– Да, иначе. Скажи, вот тогда ты радовался, что мы успели пересечь черту леса, и Арион остался жив. А что ты считаешь сейчас? Хотел бы… Как же выразиться… Чтобы его съели? Синий Волк не просто так почуял опасность тогда. Вот слопал бы юнца, и сейчас не было бы никаких проблем. Мне кажется, тебя бы даже не посадили в тюрьму за то, что не уследил за учеником. Его же самого посадить, может даже казнить собирались. Не знаю.

– Трудный вопрос. Думаю, нет. Конечно я не рад, что произошло все именно так. Но хотеть его смерти тогда…

– Тогда другой к тебе вопрос. Если не хочешь, чтобы он погиб тогда, хочешь ли ты, чтобы он погиб сейчас?

– Отвечу тебе честно. Я не знаю, – сказал чародей громче обычного. – Возможно, хочу. Возможно, мне придется самому его убить. Я не знаю, что будет.

– Понимаю, – выдохнул Морн. – Извини, люблю иногда людей мучить философскими вопросами. Знаешь, что-то вроде: «Вам нужно выбрать: убить толпу, где сто неизвестных тебе людей, либо убить пятерых, но там будет два близких тебе человека».

– И как ты сам отвечаешь на такой вопрос?

– Никак я не отвечаю, Брам. Зависит от множества обстоятельств. Такие вопросы не имеют четкого ответа, но мне всегда интересно услышать ответы других.

– Я бы выбрал близких.

– Ты бы убил сто человек, которых совсем не знаешь? А если там будут женщины? Дети? Младенцы? Старики?

– Но мне эти люди никто, почему я должен переживать за них?

– Это тоже очень правильный вопрос, дорогой друг. Зачем? Но я тебе скажу, зачем это надо людям. Это то, что делает нас людьми. Это чувство эмпатии. Именно обладая таким качеством, мы можем говорить о человечности.

– Ты сам пришел к такому выводу? – немного удивился маг.

– Ты, видимо, считаешь меня совсем глупым. Нет, дорогой мой, я не только мечом умею рубить. Мне нравится тренировать не только мои физические способности. У меня есть мозг, как и у других людей, только вот остальные почему-то об этом забывают. Наверное, он у них не на виду, вот и не помнят, что в голове что-то есть.

Брам расхохотался во весь голос. Смеялся он не только из-за слов Морна. Ему было радостно и тепло на душе, что он мог спокойно поговорить с человеком по душам.

Через некоторое время они сделали привал, накормив и дав отдохнуть своим лошадям. Приятный, хоть и слегка теплый ветер ласкал путников своими порывами. Найти тень на просторах им не удалось, так что пришлось прятаться за своими же скакунами. Одну ночевку им пришлось устроить прямо в поле. Ночь выдалась теплой, разводить костер не пришлось.

Как только солнце взошло над горизонтом, путники отправились дальше. К середине дня им удалось преодолеть немалое расстояния до границы местности под названием Враар. Именно на территории Враара можно было отыскать лес, внутри которого образовалось поселение Затравак.

В самом центре Снорвэала путникам повстречались две одинокие горы, которые не смогли встретить гостей без неожиданного подарка.

– Это еще кто такие? – спросил Брам, увидев приближающихся к ним людей.

Довольно быстро к ним направлялись всадники. Их черные одеяния хорошо виднелись издалека, а золотые плащи развевались на ветру. Брам и Морн остановились, дожидаясь конников.

– Интересная у них одежда, – заметил Морн.

– Узнаешь кого?

– Нет, даже близко не пойму, чьи это воины будут. На разбойников точно не похожи, но кто знает.

– Если бы я видел их первый раз, то подумал бы, что это стража Фортавира. Но это не они.

– Сейчас поглядим, чего они хотят, – серьезно произнес Морн.

Всадники окружили путников. Всего их оказалось пятеро. Один из них держал знамя Гилн-Скиа: извергающийся вулкан на фоне чисто-голубого неба.

– Кто такие?! Представьтесь! – заревел один из всадников. Он был крупным, плечистым. Его опущенная жгуче-черная борода сливалась с его черной, как смоль, одеждой. Не доспехами.

– Скажите мне, пожалуйста, дорогой незнакомец, – начал Морн. – Зрение я не потерял, значит могу узнать знамя Гилн-Скиа. Почему же я должен с вами разговаривать на территории Снорвэала?

– С королевским дозором ты обязан разговаривать на любой территории, – продолжил говорить все тот же всадник.

– А ты, видимо, капитан некоего дозора, верно?

Капитан оглядел всех вокруг. Было заметно, что он стиснул челюсти от напряжения. Диалог поддерживал исключительно Морн. Брам лишь наблюдал со стороны.

– Да, с тобой разговаривает капитан королевского дозора. Представьтесь! Немедленно!

– А если я все-таки начну медлить? Вот мне не хочется так быстро с тобой знакомиться. А если ты плохой человек? Зачем мне тогда вообще с тобой знакомиться?

– Я бы на твоем месте не бесил нашевось капитанса. А то ж худо будет. Смекаешь? – высказался другой конник, находившийся ближе всех к их командиру.

– Многое может произойти, даже если я его злить не буду, – осклабился Морн. – Господа, чего вы хотите? Скажите сразу, а то мне надоедает общение с вами. Если не можете меня и моего друга, – он указал головой на Брама, – заинтересовать, то мы, пожалуй, двинемся дальше в путь. Нам еще далекое расстояние предстоит преодолеть.

– Больно молчаливый твой друг, – заметил капитан.

– Разве ко мне обращались? – дерзко заметил маг. Капитан даже покраснел от недовольства.

– Представьтесь! Именем короля! Последний раз предупреждаю!

– Как наш гость, а ты находишься не на своей территории, ты должен представиться первый и рассказать нам, зачем вы нас остановили, – продолжил напирать Морн.

Казалось, что командир дозора вот-вот не выдержит и начнет махать своим мечом. Наступила неловкая пауза. Брам предчувствовал беду. Но недолгое молчание словно дало шанс, чтобы все выдохнули и успокоились.

– Хорошо, – сдался капитан. – Меня зовут Румиун Флекстер. Я капитан королевской стражи Гилн-Скиа.

– Гилн-Скиа, дорогой мой капитан, правильно говорить именно так.

– Я так и сказал. Гилн-Скиа.

– И зачем же вы нас остановили?

Терпение у капитана вновь заканчивалось.

– Королевская стража теперь везде. Мы проверяем местности. Времена опасные, могут попасться… Сами знаете кто.

– Почему вас так мало? Если вы встретите их, то кто вам поможет? Вас уничтожат, как детей, – высказал Брам.

– Королевская стража не так слаба!

– Что же вы от нас хотите, любезнейший?

– Нам нужно знать, куда вы держите путь, – сказал Румиун как-то вяло, будто устал от разговора.

– Нам нужно попасть во Враар. Это запрещено?

– Нет, не запрещено. Но по пути будет небольшая крепость, нам нужно сопроводить вас до нее, доложить командующему, что вы направляетесь во Враар. Сейчас следят за каждым, кто куда-то передвигается.

– Ну что же, тогда сопроводите нас, дорогой королевский дозор.

Румиун дал знак своим конникам. Лошади начали разворачиваться. Стража короля двинулась вперед. Брам и Морн последовали за ними. С близкого расстояния золотые плащи уже не выглядели такими золотыми. Потрепанные, грязноватые, даже больше отдающие в желтый оттенок. Но никак не золотые.

Отряд двигался медленно. Они без устали переговаривались, через каждое слово вставляя бранные выражения. Воин и волшебник послушно следовали за ними, никуда не сворачивая.

Прошел один томительный час с того момента, как к путникам присоединились всадники. За все это время на Брама с Морном никто не обращал внимания. Поведение и разговоры конников вызывали большие сомнения, что они вообще могли относиться к какой-либо страже.

Волшебнику и воину удалось немного отстать от надоедливо-ворчащих сопровождающих, что дало возможность переговориться.

– Что-то не нравится мне это, – шепотом заметил Брам.

– Что именно? – так же шепотом спросил Морн.

– Ты ничего не замечаешь? Странно себя ведет эта стража.

– Это не королевская стража, – еще сильнее понизил голос Морн, – они вообще не знают, как разговаривает и ведет себя стража. А их одежда? Я знаю многих воинов из Гилн-Скиа, они себе не позволят такой наряд. Да еще и грязный весь. Смотреть противно. Знамя у них правильное, видимо, украли где. А их манера речи? Они постоянно некрасиво выражаются.

– Разве это не характерно для обычной стражи?

– Для обычной – да, характерно, а вот для доблестных конников Гилн-Скиа – нет. Там у них жесткое воспитание. Они не могут позволить себе так разговаривать.

– Разбойники? – оторопел Брам.

– Хуже, дорогой друг. Это кучка идиотов.

В этот момент Румиун развернулся и посмотрел на них:

– Эй! Чего плетемся позади? Ближе к отряду! Скоро прибудем!

Брам посмотрел на Морна, словно ожидал от него приказа. Но услышал лишь напряженное: «ждем привала».

Их лошади догнали «королевскую стражу». Дальнейший путь оказался не таким долгим. Румиун Флекстер закричал:

– Привал! Отдых десять минут!

Конники остановились и стали спрыгивать с лошадей. Чародей оглянулся вокруг и понял, почему именно в этом месте они остановились.

Небольшое ущелье их встретило радушно. Теплый ветер бил в лицо, трава приятно колыхалась, играя мелодию вместе с листвой ближайших деревьев, а маленькие горы прикрывали весь этот вид, который открылся путникам.

– Отдых десять минут! Не больше! – повторил Румиун.

На лицах конников появилась еле заметная улыбка, предвещающая неприятные неожиданности.

– А вам придется подождать. – Капитан подошел вплотную к Морну.

Дальнейшая сцена произошла слишком неожиданно. Какой-то предмет ударил Брама по ногам. Он взглянул вниз и увидел лежавшую рядом с ним голову. Глаза ее были открыты. Волшебник отскочил в сторону, не понимая, что происходит. Он посмотрел на Морна. Тот стоял с обнаженным мечом, а перед ним распластался труп Румиуна. Обезглавленный, конечно же.

Конники подскочили и схватились за оружие, но не спешили нападать.

– Дорогие мои, – начал Морн, – боюсь, придется вам сообщить, что дальнейшую поездку нам нужно продолжить без вас. Я бы мог дать вам наставления, как ведет себя королевская стража. Или как она выглядит. Но вам это уже не пригодится, сами понимаете почему. План мне ваш понравился изначально, хоть любой разбойник справился бы лучше. Меньше спектаклей, господа, они ни к чему хорошему не приведут. – Морн осмотрел всех всадников. С его меча мерно капала кровь. – Жаль, что вашего, так сказать, капитана пришлось убить первым. Он держался лучше всех. Да и речь его была поставлена неплохо.

– Эвона как! Жалкий ты подонок! – закричал один из сподручников Румиуна. – Сукин ты сын, за смерть капитанса ответишь!

Морн лишь засмеялся, полностью уверенный в своих силах, а Брам завел руку за спину, приготовившись применить нужный ему знак силы.

– Господа, не будем терять время! Начинайте!

Разбойники хотели было напасть, но, как только сделали свой первый шаг, сразу же остановились. Легкая дрожь прошла по земле, словно кто-то наносил удары. Один. Два. Три. Толчки продолжались, а дрожь лишь усиливалась и все лучше ощущалась ногами.

Конники убрали оружие, переглянулись и начали что-то себе нашептывать. Морн замер, прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то издалека. Лжестража его больше не волновала. Как и он их.

Земля задрожала еще сильнее.

– Пошли! – кричали разбойники, запрыгивая на лошадей.

Они умчались так быстро, что их силуэты нельзя было различить за столбом пыли, поднятом копытами.

Брам был готов бежать неизвестно от чего, но не успел он об этом подумать, как земляной фонтан возник перед двумя оставшимися путниками. Из недр вылезло нечто, напоминавшее многоножку старика Р. Ее челюсти яростно клацали острыми зубами, а изо рта стекала тягучая и вязкая слюна.

– Малышка явно проголодалась, – заметил Морн.