скачать книгу бесплатно
Цвета молчала. Понимала, что спрашивать меня о чем-то столь интимном, да еще и под руку явно не стоит.
Я откинула все мысли и стала настраиваться на деревья. Все растения – это живые организмы. И на удивление у них тоже есть чувства: просто они немного отличаются от наших. Но чувство страха есть у всего в этом мире. И это было моим главным оружием.
Настроившись на одно дерево я внезапно осознала, что они все связанны. Все-таки они больше напоминали грибы, чем деревья. Это было мне на руку.
Я потихоньку начала вливать страх в одно дерево, с удовольствием наблюдая, как в ту же секунду начинают реагировать множество деревьев на многие километры вокруг. Время истекает. Надо поторопиться. Я, уже не сдерживаясь, вливала волны страха и ужаса в эти отвратительные растения. Почувствовав, что от моего резерва осталось процентов десять, медленно прекратила поток.
Обернулась и посмотрела на Цвету; мне нужно было, чтобы она проверила, насколько застопорился метаболизм у деревьев, но слова застряли у меня в горле. Она стояла вся бледная, и к моему глубочайшему удивлению, прижималась к ящеру. Он, в свою очередь, придерживал ее лапами за плечи, но его чешуя тоже немного посерела.
Я же попросила их подальше отойти?! Ну что за бестолочи! Словили откат, а у меня резерв почти на нуле, чтобы их откачивать!
Никуда не деться: пришлось израсходовать еще несколько процентов, посылая им спокойствие, тепло и счастье.
Поняв по возвращению красок на лицо и чешую, что реабилитация прошла успешно, спокойно сказала Цвете:
– Чудная, проверь насколько замедлился метаболизм у деревьев?
– Они погрузились в состояние спячки, – она словно отмерла, и увидев, где находится, аккуратно выпуталась из когтистых объятий, – Скорее всего, полгода сна – минимум.
– Свист, ваше племя не должно никуда переселяться пять солнц! – ящер кивнул, – Как только деревья начнут вновь расти, вы должны немедленно со мной связаться! Это понятно?
– Да, Хранитель!
– Очень хорошо. Переводчик оставьте у себя, а я улетаю.
– Мы будем ждать твоего возвращения, Хранитель.
После этого мы вернулись на корабль.
Я успела выспаться перед тем, как меня позвали на «ковер» к верхушке. Док еще раз проверил мое состояние и, довольно крякнув, отпустил. Эрад хотел зайти со мной в залу, где сидела комиссия, но я сказала всем ждать меня в коридоре. Не хочу их лишний раз светить.
Нам оставалось лететь не более четырех часов, поэтому команда корабля потихоньку начинала готовиться к прибытию. Но даже с этим начинавшимся оживлением рядом с комиссией все как-то замедлялось. У входа так же стояли другие адепты. При виде меня все сразу замолчали и выжидательно уставились. Я мельком скользнула по ним взглядом и обернулась к команде, которая решила не оставлять меня ни на секунду.
– Постарайтесь никуда не вляпаться без меня, – тихо шепнула я Эраду, зная, что он передаст.
– Хотел сказать тебе то же самое!
И я вошла.
Зал был овальной формы. Одна стена была прозрачной и показывала всю красоту космоса. Полукругом стояли столы, за которыми сидела вся комиссия, капитан корабля и еще несколько неизвестных персонажей (в смысле, неизвестно, что они тут делали).
Комиссия была в составе: ректор Альвиан Грозовой (на капитанском отделение вел Тактику и Стратегию. Мирный и военный подход), мастер Илиан Эрланд (преподаватель Капитанского дела, плюс куратор группы с первого курса), мастер Кид Нашат (глава отделения Стражей и преподаватель Ведения Корабельного боя), госпожа Алиссия Простая (глава отдела распределения исследовательских и военных миссий в АКИиС), мастер Вида Крон (преподаватель Капитанской Эрудиции, была Эрудитом на корабле ректора Грозового), мастер Автандил Спрос (преподаватель Межпланетных Коммуникаций). Капитан корабля Анатолий Кокошко. И, как я поняла, приглашенные члены комиссии: три члена команды Черного капитана (одна из самых лучших военно-исследовательских команд): капитан Олан Ригстов (красавчик, каких поискать! Высокий, под два метра, мускулистый блондин с синими глазами; волевой подбородок, ямочки на щеках. Наполовину зверочеловек, причем из знати. Неудивительно, что его команда так популярна среди девиц.), Эрудит команды Розалинда Стилер (причина, по которой команда популярна среди мужской части населения. Невероятная фигуристая красотка, с копной ярко-розовых волос до середины бедра, пухлые белые губы на фоне персиковой кожи. При том, что матушка у нее была чистокровной красной демоницей, отец у нее был желтым гоблином, но это никак не отразилось на ее внешности: только золотистые глаза были больше и выразительней, да кожа приобрела невероятное сияние из-за выделяющегося секрета.). Но вот третьего члена команды я видела мельком, но вспомнить его имя и должность никак не удавалось, хотя внешность его тоже была довольно-таки привлекательной. Конечно, не такой яркой, как у Олана, но тоже по-своему притягательной: ростом с меня, спортивная фигура, но нет таких внушительных мускул, как у Капитана; шатен с короткой стрижкой; мягкий изгиб губ, острый подбородок, умные живые карие глаза и размашистые хищные брови. При всей этой брутальности меня бесконечно умиляли веснушки, покрывающие благородный прямой нос и щеки.
Меня поймали на явном разглядывание веснушек, отчего я смутилась, но где-то глубоко внутри. Бровь у шатена вопросительно изогнулась, а в глазах заплясали искры смеха. Я так же изогнула бровь, нахально посмотрела ему в глаза (от этого в них появилось еще больше смешинок), и перевела свой взгляд на ректора Грозового.
– Ну что ж, адептка Агрес-Фир, давайте разберем ваш экзамен и подведем итоги! – внушительно произнес ректор.
Я лишь кивнула. Не люблю говорить без необходимости.
– Сначала зачитаю ваше задание: вам требовалось отпугнуть ящеров от молодых Священных деревьев. Желательно не используя насилия. – когда стоишь перед ними, как-то прям ощущается вся важность момента. Плюс в воздухе летало необъяснимое напряжение. Я перестроилась на эмоциональный фон и чуть не рухнула от увиденного: почти все сейчас потешались над сложившейся ситуацией. Раздраженными были только Розалинда Стилер и Алиссия Простая, причем это чувство я ощущала так сильно именно потому, что оно было направленно на меня. Интересно однако, что может скрываться за суровыми лицами руководства. – А теперь расскажите, как вы справились с заданием, адептка!
– А что именно из моих действий, которые были полностью транслированы сюда, вам хочется еще и озвучить? – не то чтобы я хотела хамить, но стоило мне понять, что они за мой счет развлекаются, захотелось как-то ускорить беседу.
– Нам бы хотелось знать, как вы общались с ящерами, – задала вопрос мастер Крон, – Исходя из того, что мы видели, мы пришли к выводу, что вы прекрасно друг друга понимали.
– Контактная телепатия. – не хотелось бы мне им все выкладывать про ящеров… Надо что-то придумать.
– Что стало причиной ухудшения вашего самочувствия?
– Интоксикация.
– А конкретней?
Очень опасный вопрос. Они видели, что мои перчатки разъело, и что стало с моими руками. Нельзя было внести смуту в их знания о Священных деревьях. А особенно показать, что я знаю очень неприятную правду о них. При всем их радушии сейчас все может обернуться другой стороной, если им захочется не принимать меня, как посла ящеров. А они еще об этом явно не знают (точнее, не все знают). Пускай будет козырем.
– Поскольку я чистокровный человек, – у загадочного шатена брови затерялись под челкой от удивления, – У меня не сильно крепкая кожа, поэтому слизь на корнях деревьев и вода, проникнув через поры, меня отравили. Но как вы видите, не смертельно.
Хотя, может, и смертельно, кто же знает? Мне просто повезло, что у меня есть уникальный доктор в команде.
– Почему ящер проводил вас до корабля? – это вопрос от мастера Спроса. – Была ли это ответная благодарность на спасение потомства или есть еще какие-либо причины?
– Благодарность никому не чужда! – размыто сказала я. Ну не говорить же про пророчество, в самом деле!
– То есть, вы утверждаете, что эти ящеры разумны? – вновь влезла мастер Крон. Все-таки все Эрудиты крайне любознательны.
– Более того, – я сделала поистине гигантскую паузу, на которой, мне показалось, что комиссия наклонилась ко мне поближе, чтобы лучше слышать, – Они скоро вступят в союз, как одна из разумных рас! – какой потрясающий эффект я произвела однако. Боюсь, что когда я скажу, что являюсь их официальным послом, удивление на их лицах не сможет быть больше.
– И кто же будет представлять их интересы на комиссии по вступлению в Имперский Союз? – прервал затянувшееся молчание мастер Эрланд. Если честно, не очень-то он и смотрелся удивленным. Подыграл остальным, но сам был готов к чему-то подобному.
– Конечно же я! – к сожалению, мне не удалось подавить самодовольной улыбки, – Вожак выбрал меня послом от их народа к Империи.
– Чем подтвердишь? – тихий бархатный голос шатена успокоил комиссию.
– Вот этим, – и я достала из-за пазухи нежно розовый клык. У всех послов должны быть отличительные вещи того или иного народа, который они представляют. Но мне еще надо доказать, что это является именно такой вещью, – Если многоуважаемая комиссия не верит в подлинность этого знака, я сейчас же могу связаться с Вожаком племени, который подтвердит мои слова!
На этом бы месте можно было бы опускать занавес, ибо комиссия была полностью сражена! Еще бы! Раса ящеров, которая никогда в расчет то и не бралась, теперь выставляет на межпланетную арену посла. Плюс они, оказывается, умеют общаться с остальными расами.
– Но вы же сами сказали, что они могут общаться только с помощью контактной телепатии?! – опять не выдержала мастер Крон.
– Я не сказала «только»! Я сказала непосредственно про тот момент. – мастер нахмурилась, – Моя команда довольно быстро создала программу для языкового адаптера. Так что сейчас нет никакой проблемы найти с ними общий язык.
– Какая интересная у вас команда, адептка Агрес-Фир! – смакуя каждое слово произнес капитан Олан Ригстов.
Я чуть не зарделась. Право слово – сногсшибательный мужик.
– Ну, думаю, проверять слова адептки нет смысла, – подводя к заключению сказал ректор, – Потому что за свои слова она отвечает! – и пристально так глянул на меня, словно проверяя. Я лишь улыбнулась и кивнула. Все-таки репутация – великая вещь! – Посему назначаю адептке Альрике Агрес-Фир помимо причитающихся ста баллов за блистательное прохождение экзамена еще двадцать сверху! Есть ли у кого-нибудь претензии?
Такой бал с «излишкой» заслужили с капитанского отделения только четыре капитана. Альвиан Грозовой, Илиан Эрланд, Черный Капитан или Олан Ристов, Крисваль Багряный. Трое из них сидело передо мной. А теперь я была одной из немногих.
Претензий тоже ни у кого не было. Даже невзлюбившие меня Розалинда и госпожа Алиссия Простая сейчас пребывали в некотором подобие шока.
– На этом завершаю наш совет и прошу всех начать готовиться к высадке! Все свободны.
Я на негнущихся ногах вышла в коридор. Меня сразу обступили ожидающие: моя команда и одногруппники.
– Колись, Рика, сколько тебе поставили? – накинулся на меня любивший разводить панибратию Ишат Ярый, – Нам всем по сотке поставили! Ты то хоть дотянула до нас?
– Нет! – спокойно выдала я. Глаза однокурсников загорелись злорадным торжеством (особенно у Дамира Простого), а моя команда даже дышать как забыла от расстройства, – Я вас переплюнула! У меня сто двадцать баллов! – и улыбнулась от души.
Мои неверяще смотрели на меня, а потом на весь коридор поднялся такой гомон, что проходящий мимо экипаж резко подпрыгнул почти на полметра.
Пока меня зажимали в углу и поочередно тискали и поздравляли, почти вся комиссия ушла, провожая нас различными взглядами от одобрения до удивленного раздражения.
Одногруппники последовали за ними, пытаясь выяснить подробности моего «стодвадцатибаллия». Последними вокруг нас задержалась команда Черного капитана. Мои сразу присмирели и во все глаза уставились на живых легенд.
– Какой у вас талантливый капитан! Поздравляю! – пробасил капитан Олан, – Но что-то среди вас Стража не видно? Уж не этот ли щупленький? – указал он на Эрада.
Я не сразу перестроилась на столь неожиданный вопрос. При этом Розалинда скорчила забавную рожицу, а шатен недовольно нахмурился.
– Вообще-то это мой Эрудит Эрад Скаф! – я увидела, как интерес в глазах Олана тает, – Роль Стража в нашей команде пока исполняю я. – и вновь вернулся интерес, но не только у него, а еще у шатена. И они пристально уставились на меня. Розалинда лишь скептически окинула меня взглядом и фыркнула.
– Не уж то справишься с защитой экипажа?! – насмешливо допытывал он, – Боюсь, девушке негоже пытаться усидеть на двух стульях, – на его красивом лице появилось крайне неприятное выражение, – А то может разорвать ненароком.
Да, что не говори, а внешний вид – это полдела. Внешнего крокодила полюбить можно, внутреннего – не всегда!
– Не разорвет! – я добавила в голос металла и холодно посмотрела прямо ему в глаза, – Или вы сомневаетесь в моей компетентности?
– Спокойнее! Я просто поинтересовался, – а в глазах так и читается: ты против меня и пяти секунд не выстоишь! – Может, как-нибудь сойдемся в тренировочной… – загадочно протянул он.
– Обязательно, – спокойно ответила я. У меня нет права отказаться от такого вызова. Это Черный капитан! Победа или проигрыш будут засчитаны на самом высоком уровне. – Но уж не сегодня, извиняюсь! – я не могу позволить заглушить свой триумф. И дело не в том, что я боюсь проиграть – у людей должно осесть в сознание, что у меня тот же бал, что и у этого типа.
– А ты дерзкая! – ядовито бросила Розалинда, – Олан любит таких раскатывать под ноль! – и у этого прелестного с виду создания оказался абсолютно не прелестный характер. Что же там у шатена?
– Вот смотрю я на тебя и удивляюсь! – внезапно заговорил Эрад, – Вроде Эрудит, а такая необразованная!
Розоволосая аж поперхнулась. Ее злой, ядовитый взгляд не убил Эрудита только каким-то чудом.
– Что ты имеешь в виду, недоразвитый? – прошипела сквозь зубы Розалинда.
– Ну я то вполне развитый, – и такой взгляд в ее сторону, типа, в отличие от тебя, – И прежде, чем бросаться какими-то утверждениями, предпочитаю их проверять на практике. И тебе того же желаю. А то так знатно подставлять своего Капитана… Не хотел бы.
– Я не подставляла его! – яростно выплюнула она. А Олан как-то незаметно расслабился. И я сразу внутренне напряглась: такая расслабленность обычно бывает у воинов перед броском. Он очень странный Капитан. Слишком горячий. Ему бы быть Стражем. Не знаю, как он столько лет управляется одним из лучших кораблей в Империи и не влипал в истории – с такой-то горячностью!
Я уже вышла на перехват Ригстова, как мягко и вкрадчиво услышала голос шатена. Жаль только от его мягкости у меня прокатились ледяные мурашки по спине.
– Он имел в виду, Роза, что ты опрометчиво назвала их Капитана слабой, – пыл Розалинды моментально улетучился, – А вас, Капитан, – он немного выделил это обращение, – ждут очень важные дела! Вы же не забыли? – Капитан тоже внутренне изменился. Взглянув на нас, он небрежно кивнул и, подхватив под руку своего розоволосого Эрудита, удалился.
От такой резкой смены настроений вся моя команда опешила, и только меня начали одолевать смутные сомнения.
– Вы уж извините нас, – обволакивающе, смотря прямо в глаза, сказал неизвестный член экипажа Черного капитана, – Он очень устал сегодня. Я надеюсь, мы вскоре опять встретимся… Альрика. – и он ушел.
Выждав буквально несколько минут, чтобы быть уверенной, что нас не подслушивают, я обернулась к своей команде.
– Запомните этого человека, – все непонимающе уставились на меня, – Я уверенна на сто процентов, что это и есть Черный капитан.
Глава 3
С окончания экзамена прошло две недели. Все это время мы выбирали с командой космический корабль. После сдачи экзамена Капитанам позволялось выбирать средство передвижения. Конечно в кредит с покупкой оного. Благо у нас был беспроцентный.
Мы каждый день ходили по ангарам и присматривались.
Но все было не так: то корабли сомнительного происхождения, то все буквально на глазах разваливалось. Плюс в нашей категории было найти еще сложней: в основном продавались корабли с набором команды от пятидесяти-семидесяти человек, где при управлении требовалось минимум трое. Мне же требовалось до тридцати, с управлением на одного. И то, я планировала сократить количество мест за счет расширения рабочей зоны каждого члена экипажа, так что набирать такое количество народа не собиралась ни при каких условиях. Мне не нужна масса – мне нужно качество.
Естественно, моим запросам ничего из представляемой рухляди не соответствовало. Был конечно вариант: взять недорогую «старушку» и, заработав деньжат, прикупить получше, но мы не могли себе этого позволить из-за программного обеспечения, которое разрабатывала Техна для корабля. Такую программу надо впаивать намертво с очень хорошей техникой (которую, скорее всего, придется заменять) – и переносить ее с одного корабля на другой может быть очень затратным.
В данный момент мы (я, Техна и Эрудит) шли полные надежд на строительный док, откуда пришло предложение на покупку пятилетнего космического корабля на сорок пять мест. Достаточно новый корабль. Может, и подойдет.
В гигантских крытых ангарах вовсю шло строительство и ремонт. К нам подбежал прораб, и, узнав о цели, ткнул в сектор Е5. Что ж, посмотрим!
– И сколько империалов запросили за это? – останавливаясь у полуразрушенного корабля, устало произнесла я.
– Двести двадцать тысяч, – безрадостно ответила Гелла.
Я лишь присвистнула.
– А совесть они свою в комплекте продают? – возмущенно начал Эрад, – Они бы еще к этой развалюхе два лошадиных хвоста прикрепили и сказали, что это – новый вид двигателя!
– Боюсь наш вылет затянется надолго. – устало вздохнула я, отворачиваясь и спокойно идя вдоль рядов к выходу.
– Кэп, ну ты же понимаешь, что даже купи мы сейчас корабль, мы бы все равно задержались на пару месяцев! Это при самых сжатых сроках комплектации. Все-таки установить необходимую технику для моей программы, да и саму программу. Ты еще хотела по-особому распределить пространство – пыталась успокоить меня Техна.
– Но согласись, что все-таки есть разница между реконструкцией корабля, ожиданием вылета и поиском корабля, ожиданием реконструкции? – без особого энтузиазма откликнулась я.
Я бы, наверно, так и вышла, если бы на встречу не выскочила стайка пятикурсников с Механического отделения, которая возбужденно что-то обсуждала и все время оборачивалась на закрытый сектор Е13.
– Пойдем посмотрим, что там? – любознательно произнес Эрад.
– Мои мысли читаешь! – во мне тоже загорелся интерес.
Техна лишь двинулась следом.
Зайдя в тринадцатый сектор я поняла, что сделала ошибку новичка. Наиглупейшую, причем! Нельзя влюбляться в то, что не по карману. А то, что я видела – просто кричало, что нам не светит взаимность.
Передо мной стоял корабль мечты. Обтекаемые формы цвета звездного неба: черный с серебристой крошкой. Главный и единственный корпус был в форме эллипсоида и имел четыре палубы. Почти вся верхняя поверхность была из затемненного ультропрочного заменителя стекла. А двигатель! Какой там был двигатель! Точнее, их было два: центральный – фотонный двигатель на магнитных монополях и запасной (ЗАПАСНОЙ!!!) ионный. Мечта!
– Техна? – сипло прошептала я.
– Уже смотрю.
