скачать книгу бесплатно
На перевозочный шаттл нас вышел провожать сам Капитан. Он что-то долго шептал Олану, пока Розалинда активировала работу нашего средства передвижения.
Вообще, скажу я вам, очень удобно иметь свой шаттл! Надо будет раскошелиться на такой. Маленький, компактный, рассчитанный всего на шесть человек. С очень хорошим защитным полем. Однозначно, мне такой пригодиться на корабле! Особенно если учесть, что большая часть первой палубы служит, как гараж и грузовой отсек, то ему там самое место.
И на таком разглядывание, ушедшую мыслями далеко в свои планы, меня и застал Капитан.
– Мне кажется ты, куда-то улетела без спроса Капитана? – я непонимающе уставилась на него, – Вернись, говорю, в сознание, и если эта миссия пройдет успешно, то я скажу, где заказывал этот шаттл.
– Какой кошмар! – вместо благодарности ответила я.
– Тебя что-то не устраивает? – удивленно протянул он.
– Да, не устраивает! – он сильно нахмурился, а я разъяснила ему, – Меня не устраивает, с какой легкостью ты можешь мной вертеть! У тебя есть столько привлекательного и интересного для меня, что я не могу усмирить свои желания. – я даже слегка притопнула от недовольства собой.
Гаяс сначала серьезно всматривался в меня, а потом самым неприличным образом заржал. На этот дикий звук из кабины выглянули Роза с Оланом и непонимающе уставились на меня. Я лишь пожала плечами, мол, разбирайтесь со своим Капитаном сами!
Я уже почти села в кабину, когда услышала занимательную вещь. Он вроде бы себе вслух говорил, но в тоже время и я все слышала.
– Теперь понимаю, как Илиан смотрел на меня тогда. И почему предложил именно тебя! – и тихо посмеиваясь ушел из отсека вылета. Я смотрела ему в спину и понимала, что он дал мне сейчас очень хорошую пищу для размышлений. Но это все потом. Сейчас нас ждет Хекст. Я закрыла шаттл и мы вылетели навстречу песчаной планете.
Мы приземлились на площадке для космического транспорта: она была на открытой местности, но куда не глянь – везде рыжий песок. Собственно, мы и сели на кучку песка, на которой небольшими столбиками было огорожено пространство посадочной площадки.
Невдалеке виделся город. Мы остановились где-то в километре от него.
Олан протянул мне местную накидку, чтобы не привлекать чересчур сильного внимания. Она была похожа на гигантское пончо до пят с вырезами по бокам до бедра. Это хорошо, значит, оружие легко вынимается при необходимости.
– Ты летала когда-нибудь на скайтах? – спросила меня Роза, доставая три квадратных платформы.
– Было дело в детстве, вы ими пользуетесь здесь? – и неопределенно махнула рукой на пространство вокруг себя.
– Ты быстро оценишь их прелесть, когда не придется тащиться по песку! – хмыкнув, сказал Олан, – Вдобавок, наш Механик постарался: улучшил баланс и увеличил скорость, так что будь аккуратней в первый раз.
– Хорошо, спасибо! – я взяла свой скайт и примерилась к нему.
Это был небольшой квадрат, не более полуметра в диаметре. Весил он около трех килограмм. Особо не потаскаешь такую штуку без надобности. Принцип работы заключался в магнитной подушке: скайт зависал над твердой поверхностью на расстоянии в двадцать-тридцать сантиметров и при небольшом наклоне тела двигался в соответствующем направлении. И был популярен среди детей, потому что скорость у него была не быстрее, чем у быстро шагающего человека. Плюс ограничение по весу: больше пятидесяти килограмм уже не взлетало. Поэтому она особо не пользовалась популярностью среди взрослого населения.
Я посмотрела на Олана – он весил явно не меньше сотни, а то и поболе, все-таки Страж – здоровый мускулистый мужик. Если его выдерживает, значит, и меня выдержит.
Мы вылетели из шаттла и сразу активировали шлем с фильтром. В воздухе летало столько песка, что глаза сразу же начинали слезиться. И хоть Калерия и убедила, что воздух Хекста не причинит мне вреда за такой короткий срок, все равно надела свой фильтр.
– А почему нас никто не встретил? – задала я вполне резонный вопрос. Все-таки они так пекутся о том, чтобы у них тут никто не задерживался, а тут мы гуляем, как ветер в пустыне. – И где пункт межпланетной таможни? Они же рьяно следят за тем, чтобы здесь не было чужаков!
– Когда шаттл проник в атмосферу планеты нас сразу засекли. Как только мы приземлились, у них пошел отсчет нашего времени. Они собственно не настаивают на обязательной политической миссии. Наша команда здесь на очень хорошем счету, поэтому они вполне могут позволить нам и просто бесцельно провести здесь время. Несколько раз мы так уже делали. – ответила мне Роза, – У них здесь такие красивые украшения продаются, что отказаться от шоппинга просто невозможно!
– Понятно. А какая валюта здесь?
– Все те же империалы, так что спокойно можешь тратить свои личные денежки!
Мы подлетели к городу. На одной из окраин слезли со скайтов и просто пешком вошли в город. Кстати, усовершенствованные скайты действительно были быстрее раза в два. Жаль, что тащить их с собой подмышкой было не очень удобно. Мне. Роза же просто вручила свой Олану.
Как бы описать главный город. Представьте себе огромную пустыню с рыжим песком, будто напитанным кровью, где даже воздух приобретает определенный красный окрас. Все в песке. Но среди этих кровавых песков поднимаются очень красивые трех-четырехэтажные дома из белого глянцевого камня с голубыми прожилками. Окна и двери были узкими и заставленными затемненным стеклом. Крыши похожи на половинки сфер покрытые серебряными пластинами – наверняка накопители энергии.
Когда мы еще только подлетали к Хексту, мне понравилось расположение города: посередине был круг, внутри которого находился королевский дворец. От него исходило лучами множество просторных улиц, между которыми и стояли дома. Похоже на солнце.
– Так, Альрика! – отвлекая меня от созерцания архитектуры, сказала Розалинда, – Я хочу зайти в несколько магазинов одежды и украшений, ты со мной?
– Да мне ничего не нужно. Может, я просто погуляю тут? – с надеждой уставилась на Олана. Ему решать, можно ли мне отделиться от их группы или нет. Капитан на него переложил ответственность за меня.
– Хорошо, – после минутного раздумья ответил он, – Ты все-таки будущий Капитан, и навыки самозащиты у тебя повыше, чем у Розы. Через два часа встречаемся у входа в королевский дворец. Не заблудишься?
– Нет, конечно! – вот это мне повезло! Самой осмотреться на этой планете! Да еще и в главном городе! – Если что, я всегда на связи!
– Вот и отлично, – и они быстро ушли в сторону блестящей голубой витрины. А я побрела, куда глаза глядят.
Шаталась я в основном по окраинам, пытаясь получше познакомиться с местным населением. Хекстяне были очень красивой расой: их кожа была красивого кирпичного цвета, а волосы смоляного. Они были заплетены во множество косичек. Мужчины убирали волосы в пучок или высокий хвост, женщины же предпочитали распущенные. Очень узкий, длинный прямой нос без изгибов переходил в высокие брови-полумесяцы. Губы тоже были интересными: верхняя губа была больше нижней и без изгибов. Когда же кто-то из них улыбался – были видны слегка увеличенные клыки. Руки с очень длинными пальцами были красивой формы, а ногтевая пластина белого цвета. Рост варьировался.
Что бы там не писали в книжках про Хекст, что это вроде бы человеческая раса, но я своими глазами видела, что это ложь. Это была абсолютно другая раса. И мне стало очень интересно: почему же это стало таким большим секретом от остальной Империи? Что же за этим скрывается? Эрад будет страдать минимум неделю, когда узнает, что я была здесь без него.
Я улыбнулась, вспоминая свою команду.
Ноги привели меня к маленькому одноэтажному магазину. Вдруг поняла, что мне очень надо туда войти. Я задумалась: такие ощущения у меня в основном складывались, только когда рядом была опасность. А тут – зайти в магазин. У двери красовалась маленькая вывеска с инкрустированным в нее белым камнем.
Я решила не противиться внутреннему чутью и зашла внутрь. Запиликал маленький дверной колокольчик. Я оказалась в крошечном помещение не более трех квадратных метров. Ни на прилавке, ни на стенах не было никакого товара. За стойкой стоял старый хекстянин и с интересом рассматривал меня.
– Я, кажется, не туда попала, – отходя к выходу, извинилась я.
– В мою лавку нельзя «не туда попасть»! – улыбнулся он, – Она сама выбирает себе покупателей. Подойди ко мне и протяни ладонь!
– Очень интересно, – пробормотала я и вплотную подошла к прилавку, что собственно заняло у меня ровно два шага.
– А мне то как! – он достал из-под прилавка небольшой серый камень и положил мне на руку. Спустя секунду он засветился сначала желтым, а потом и зеленым, – Вот это да! Сразу два предмета, да еще каких! Неужели ты – та самая?… – и он с восхищением взглянул на меня. – Подожди здесь, сейчас я все вынесу! – и удалился в подсобку.
Что происходит в этом магазине? Я ничего не хочу покупать. Но мне настоятельно хотят что-то всучить. Ощущение правильности момента никак не отпускало меня. Словно я уже была в этом магазинчике ранее, и все происходящее было мне знакомо.
– А вот и ваши покупки! – и он выложи на стол старый ящик и небольшой футляр.
– Что это? – с сомнением спросила я.
– Ну, – задумчиво произнес продавец, – Если честно, то понятия не имею! В этом магазине товар сам находит себе покупателя. Сразу говорю, понятия не имею, как это работает. Просто работает! Но никто еще не оспаривал необходимость предметов, которые здесь покупал.
– Значит, я могу посмотреть, что внутри? – заинтересовано протянула я руки к ящику.
– Безусловно! Только я выйду для начала, а то мне не стоит знать этого…
– Почему? – осторожно спросила я, стряхивая пыль с ящика, чтобы откинуть крышку.
– Потому что не хочу потерять работу! Здесь такое правило: увидел товар вживую – прощай работенка! – и на этих словах вновь удалился в подсобку.
Я лишь пожала плечами и решительно откинула крышку. Под ней увидела промасленную тряпку и, быстро стянув, заглянула внутрь. Какая красота!
Это была статуэтка дерева. Она была вырезана из цельного зеленого камня и похожа на иву. Каждый листик, изгиб ветки, кора были на столько искусно вырезаны, что не будь оно монотонно зеленым, я подумала бы, что все настоящее.
Статуэтка мне понравилась. Не было причин ее не купить (хотя лучше уточнить цену – а то вдруг потребуют баснословную сумму), если продавец так настаивал.
Налюбовавшись на статуэтку, я укутала ее опять тряпкой и закрыла крышку. Взяла в руки футляр – он оказался на удивление тяжелым. Но была проблемка – крышка не хотела сниматься. Вроде обычная деревянная коробочка продолговатой формы, черная. Нет никаких сдерживающих механизмов. Но что-то крепко ее держало.
– Эй, – воскликнула я, намучившись с футляром, – У вас тут вещь бракованная!
– Не может такого быть! – ко мне тут же вышел старик, – Значит, вы нужны ей только для того, чтобы добраться до настоящего хозяина!
– Ничего я в ваших объяснениях не понимаю! – мне вдруг захотелось разозлиться. – Как вещь может чего-то хотеть?
– Очень просто! – не обращая никакого внимания на мое раздражение, разъяснял хекстянин, – Если эта вещь передающая, накапливающая или создающая энергию. Такие вещи могут обладать своей волей. Поэтому просто забирайте это и уходите!
– И что у вас на планете все вещи такие? – заинтересовалась я.
– Такие вещи есть на всех планетах! – с сожалением посмотрел он на меня, – Просто не все могут ими пользоваться или понимают их значение. Даже у вас есть такие возможности пользоваться всем этим, но полностью игнорируете эту способность! Какая бессмыслица, однако!
– Вы думаете, что я могу находить накопители и передатчики энергии среди обычных вещей? С чего вы взяли что я на это способна?
– На Хексте все ходят с открытыми глазами, и если ты пыталась спрятать свои умения, то советую тебе делать это получше.
– Значит, вы способны видеть возможности человека? – очень интересные и опасные возможности у хекстян.
– Таков подарок песков! – он печально улыбнулся, – У нас нет растений при том, что воды вокруг полно. Наши земли прокляты. Пока мы не снимем проклятье – не сможем насладиться истинным покоем. Взамен же мы стали видеть мир иначе. Глубоко спрятанное для нас словно под лупой. Поэтому если действительно хочешь что-нибудь скрыть от хекстянина – положи это на видное место.
– Почему вы мне все это рассказываете? – не похоже, что такую информацию дают каждому приезжему.
– Ты смогла зайти в магазин, который хранит остаток божественной охраны этой земли. Если бы твои планы или мысли были вредны для Хекста или в будущем могли навредить ему – ты бы никогда сюда не вошла. Такова сила нашей планеты.
– Ладно, – я взглянула на время и поняла, что мне срочно надо идти, иначе не успею на встречу, – Я верю вам, потому что вы говорите правду. По крайней мере, чувствуете, что это правда. Сколько я вам должна?
– Три тысячи империалов, – у меня даже глаза округлились. За такую сумму можно было большой кар на Ис купить. А тут статуэтка и неоткрывающийся футляр!
– А не жирно ли?
– Вы за них больше получите! – с такой убежденностью сказал он, что я почти поверила.
– Это же маленькое состояние! Эрад с Техной меня до смерти запилят, если узнают, что я купила на капитанский капитал! – и пока я сетовала на судьбу, быстро переводила деньги со своего счета.
Передо мной встала новая проблема – как все это нести? Статуэтка оказалась очень тяжелой, да еще и скайт подмышкой. Не долго думая, попросила у владельца кусок веревки (за который с меня тоже содрали деньги!) и привязала его к скайту – получилась тележка. Очень хорошо. Взгромоздив свои покупки и распрощавшись с продавцом, побежала ко дворцу.
У входа уже стояли Страж с Эрудитом. У Олана была целая куча пакетов в руках, но при всем при этом выглядел вполне довольным.
– Как интересно ты приспособила скайт! А у меня для этих целей Олан есть! – и задорно посмеявшись, развернулась и пошла по песчаной тропинке к огромному белому дворцу. Мы последовали за ней, каждый везя/неся свою ношу. Вокруг нас выстроился эскорт из десяти стражников. Они проводили нас прямо внутрь до огромного зала с красивыми росписями на стенах. Внутри было на удивление прохладно, и в воздухе почти не летал песок.
– Просьба подождать здесь немного! Вас позовут! – и нас оставили одних в огромной комнате перед высокими серебристыми дверями.
– Мы туда прям с покупками пойдем?
– А что делать? Им не привыкать, в любом случае! – отмахнулся Олан.
– Ну и наглоталась я сегодня песка! Надеюсь, хоть чаем угостят… – простонала Роза.
Дверь перед нами бесшумно открылась, и за ней раздался приятный женский голос.
– Прошу войти!
Тронный зал был меньше комнаты ожидания минимум в двое. Он был круглой формы, стены ему заменяли искусные резные перегородки из камня. Только с нашей стороны она была сплошная. Свет поступал прямо из-под высокого купола. Посередине зала стояли низкие столики с напитками. Напротив них на невысоком постаменте был трон (хотя больше походил на мягкое домашнее кресло). И везде по всей комнате на полу были разбросаны разноцветные подушки разных форм и размеров.
На троне сидел король – Фуад Драд. В отличие от своих сородичей его кожа была лишь слегка красноватой – у меня такой цвет появлялся после загара. На лице у него в контрасте с кожей блестели зеленые глаза. Он довольно поглаживал небольшую бородку, когда мы вошли. Рядом с ним на подушках сидели трое, по всей видимости, советников. За спиной стояло двое дюжих охранников. У самой двери сидела девушка, которая прислуживала в зале.
– Мы рады приветствовать вас, ваше Величество! – произнесла Розалинда и склонилась в неглубоком поклоне, за ней повторил и Олан. Я решила тоже поклониться.
– Надеюсь, вы привели эту девицу не для того, что бы она своими способностями влияла на короля?! – воскликнул один из советников с черным тюрбаном на голове.
– Прошу прощения, я не понимаю, о чем вы? – удивленно спросила она, смотря в мою сторону с неприкрытым ужасом. Видно, с ними так до этого не говорили.
– Извините за то, что перебиваю, – быстро подбирая слова начала я, – Но глаза широко открыты не у всех в этой Империи. И я прошу не злоупотреблять своими возможностями. В свою очередь обещаю тоже самое с моей стороны! – надеюсь, они поймут мой намек, что я не хочу, чтобы все знали о моих способностях.
– Значит, оставим все в секрете, тем более если вы обещаете держать себя в руках, – вместо советника ответил сам Король. Посмотрев мне в глаза, он подмигнул, намекая, что понял мою просьбу. – Кто же с вами приехал сегодня, Розочка?
Я чуть не поперхнулась от такого обращения. Незаметно скосила глаза на Эрудита и увидела, как та моментально вспыхнула. Олан лишь крепко сжал руки на покупках.
– Это наш временный член экипажа, Альрика Агрес-Фир! – во всю скрипя зубами выговорила она, – Она практикуется, поэтому не будет нам мешать обсуждать дела!
